FLUIDOS EN MOVIMIENTO

CONCEPTO DE FLUJO Y LÍNEA DE CORRIENTE.

Se define como flujo a un fluido en movimiento. Vamos a describir el flujo de

un fluido en función de ciertas variables físicas como presión, densidad y
velocidad en todos los puntos del fluido. Vamos a describir el movimiento de
un fluido concentrándonos en lo que ocurre en un determinado punto del
espacio (x, y, z) en un determinado instante de tiempo t. Así, la densidad de
un flujo, por ejemplo, vendrá dada por , y la velocidad del flujo en el
instante t en ese mismo punto será .

Las partículas dentro de un flujo pueden seguir trayectorias definidas

denominadas “líneas de corriente”. Una línea de corriente es una línea continua
trazada a través de un fluido siguiendo la dirección del vector velocidad en
cada punto. Así, el vector velocidad es tangente a la línea de corriente en todos
los puntos del flujo. No hay flujo a través de una línea de corriente, sino a lo
largo de ella e indica la dirección que lleva el fluido en movimiento en cada
punto.

Para observar el flujo de un fluido, se pueden inyectar en el mismo diferentes

sustancias, como partículas brillantes, tinte o humo, y así rastrear el
movimiento de las partículas. Los rastros que dejan estas sustancias se
denominan “líneas de emisión”.

Se define un “tubo de corriente” a una porción del flujo formado por todas las
líneas de corriente que cruzan transversalmente una pequeña área
determinada.
TIPOS DE FLUJO

Vamos a ver los diferentes tipos de flujos que nos podemos encontrar:

 FLUJO ESTACIONARIO -> Se da este tipo de flujo cuando las variables

que lo caracterizan son constantes en el tiempo. Estas variables ya no
dependerán del tiempo, como por ejemplo la velocidad la cual puede tener
un determinado valor constante en el punto (x1,y1,z1), pero
pudiera cambiar su valor en otro punto (x2,y2,z2). Así se cumple que:

Un flujo es no estacionario si las variables físicas que lo caracterizan

dependen del tiempo en todos los puntos del fluido , entonces:

Como en un flujo estacionario la velocidad en un punto es constante en

el tiempo, todas las partículas del fluido que llegan a un determinado punto
seguirán moviéndose a lo largo de la línea de corriente que pasa por ese
punto. Por tanto, en este tipo de flujo la trayectoria de las partículas es la
propia línea de corriente y no puede haber dos líneas de corriente que
pasen por el mismo punto, es decir, las líneas de corriente no se pueden
cruzar. En un flujo estacionario el patrón de las líneas de corriente es
constante en el tiempo.

Si el flujo no es estacionario, las líneas de corriente pueden cambiar de

dirección de un instante a otro, por lo que una partícula puede seguir una
línea de corriente en un instante y al siguiente seguir otra línea de
corriente distinta.

 FLUJO UNIFORME -> Tenemos este tipo de flujo cuando la variable física
es igual en todos los puntos del flujo. Por ejemplo, en un flujo uniforme la
velocidad de todas las partículas es la misma en cualquier instante de
 tiempo, por tanto, la velocidad no va a depender de la posición de la
partícula de fluido, aunque puede variar en el tiempo :

Cuando las variables físicas varían de punto a punto, se dice que el flujo es
no uniforme.

 FLUJO INCOMPRESIBLE -> Cuando se comprime un flujo de fluido, si la

densidad permanece constante, se dice que el flujo es incompresible. En
caso contrario, se dice que el flujo es compresible.

 FLUJO VISCOSO -> Ya sabemos que la viscosidad en un fluido es la

resistencia que presenta éste a los esfuerzos tangenciales. Se pudiera
considerar el equivalente de la fricción en el movimiento de cuerpos sólidos.
Cuanto mayor sea la viscosidad en un flujo, mayor deberán ser las fuerzas
externas que hay que aplicar para conservar el flujo. Cuando el efecto de
la viscosidad en el flujo es despreciable, se considera que estamos ante un
flujo no viscoso.

 FLUJO IRROTACIONAL -> Cuando se tiene un fluido que se desplaza en

una corriente circular, pero las partículas del fluido no giran alrededor del
eje que pasa por su centro de masas, se dice que el flujo es irrotacional. En
caso contrario estamos ante un flujo rotacional.

 FLUJO LAMINAR Y FLUJO TURBULENTO -> Un flujo es laminar

cuando sus partículas se mueven a lo largo de trayectorias suaves en
láminas o capas, de manera que una capa se desliza suavemente sobre
otra capa adyacente. Este tipo de flujos cumple la Ley de Viscosidad de
Newton.

Un flujo es turbulento cuando sus partículas se mueven en trayectorias

muy irregulares que causan colisiones entre las partículas,
produciéndose un importante intercambio de cantidad de movimiento
entre ellas. La turbulencia establece esfuerzos de cizalla importantes y
causa pérdidas de energía en todo el flujo.
 La acción de la viscosidad amortigua la turbulencia en un flujo. Por tanto,
si tenemos un fluido con baja viscosidad, alta velocidad y de gran
extensión, moviéndose con un flujo laminar, éste se convertiría muy
rápidamente en un flujo turbulento.

La naturaleza laminar o turbulenta de un flujo se indica mediante el

“número de Reynolds”.

NÚMERO DE REYNOLDS

En número de Reynolds es la relación entre la inercia presente en el flujo

debido a su movimiento y la viscosidad del fluido.

Para una tubería circular de diámetro Φ, por la que fluye un fluido de densidad
ρ y viscosidad η, con una rapidez v, el número de Reynolds se puede calcular
mediante la expresión:

Un flujo turbulento que fluye por un tubo de vidrio se vuelve laminar cuando
la velocidad se reduce hasta alcanzar un número de Reynolds igual a 2000.
Este valor se denomina “número crítico inferior de Reynolds”. Todos los flujos
para los que , son flujos laminares.

En una instalación de tuberías un flujo laminar cambiará a turbulento en el

rango . Por encima de 4000 el flujo se considera
turbulento. Experimentalmente se ha comprobado que ciertos flujos muy
especiales siguen teniendo un comportamiento laminar con un número
de Reynolds superior a 12000.
LÍNEAS DE CORRIENTE

Las líneas de corriente son curvas imaginarias dibujadas a través de un

flujo en movimiento y que indican la dirección de éste en los diversos
puntos del flujo fluido. La tangente en un punto de la curva representa
la dirección instantánea de la velocidad de las partículas fluidas en dicho
punto. Las tangentes a las líneas de corriente pueden representar de
esta forma la dirección media de la velocidad. Como la componente de
la velocidad normal a la línea de corriente es nula, queda claro que no
existe en ninguno de sus puntos flujo perpendicular a la línea de
corriente.
Una línea de corriente se puede visualizar cuando se inserta en el líquido
una cantidad de partículas reflejadas, fotografiando el flujo con pequeño
tiempo de exposición (Figura).