Universidad del Valle de Guatemala Santiago Gonzalez Rubio

Gestión del agua y saneamiento sostenible Carné, 15251

Catedrático: Ing. Otoniel Echeverria 28-03-2019

Tecnología para tratamiento de aguas residuales

En la actualidad, uno de los problemas más significativos que se tiene en países de

Centroamérica es que no se les da el tratamiento adecuado a las aguas residuales antes de ser
reutilizadas o descargadas en cuerpos de agua. Los motivos principales de esto son la falta
de interés por parte de los diferentes actores, el hecho de que estos proyectos no son
sostenibles y la inversión económica que requiere la construcción y mantenimiento de la
infraestructura para plantas de tratamiento. No obstante, dado la degradación tan rápida que
están sufriendo los cuerpos de agua, se están tomando ciertas acciones para detener la
contaminación excesiva y utilizar de manera mas eficiente el recurso hídrico por medio de
ciertos tipos de plantas de tratamiento que ofrecen métodos mas económicos.

Tal es el caso de las plantas que cuentan con lagunas de estabilización. Estas son
excavaciones poco profundas cercadas por taludes de tierra. Estas tienen por objetivo
remover la materia orgánica, eliminar microorganismos patógenos y utilizar el agua tratada
para otras finalidades, como la agricultura. Las lagunas operan con concentración de
biomasa, la cual se encarga de eliminar la materia orgánica a través de procesos químicos y
biológicos. Los procesos más importantes son:

 Oxidación de la materia orgánica por medio de bacterias anaerobias

 Producción fotosintética de oxígeno a través de algas
 Digestión anaeróbica de la materia orgánica con producción de metano

La ventaja de las lagunas es que se obtienen los mismos beneficios que otros procesos mas
costosos. Las lagunas son más fáciles de diseñas, construir operar y mantener que varios
procesos de tratamiento, manteniendo la capacidad de remover patógenos como virus,
bacterias, huevos de helmintos y los quistes de protozoarios. Esto es de gran importancia en
países como Guatemala, ya que una de las principales causas de mortalidad es por infección
de parásitos como helmintos o protozoarios.
Entre otras ventajas se pueden mencionar las siguientes:
 Bajo costo de mantenimiento en comparación con otros tipos de tratamiento que
requieren energía para oxigenar el agua en proceso aeróbicos
 Diseño simple
 Mínimo manejo de lodos contaminados, ya que solo se requiere la remoción de estos
cada 5 a 10 años
 La probabilidad de encontrar contaminación de huevos de helmintos o quistes de
protozoarios en los lodos es menos probable por la edad de estos
 Los efluentes se pueden utilizar para la agricultura debido al alto contenido de
nutrientes
 El metano producido por los procesos anaeróbicos puede ser utilizado para producir
energía

Entre las desventajas de utilizar lagunas de estabilización se pueden mencionar las siguientes:
 El mal manejo del metano que se produce en los procesos anaeróbicos puede
contribuir a la acumulación de gases de efecto invernadero
 Existe gran cantidad de materia en suspensión en el efluente
 Ocupación de grandes extensiones de terreno
 La alta presencia de nutrientes no la hace apta para descargas en cuerpos de agua, ya
que contribuiría a la eutrofización de este

En resumen, es importante considerar este tipo de métodos para dar el tratamiento adecuado
a las aguas residuales en Guatemala. Dado los pocos controles y seguimientos que se les da
a las plantas de tratamiento, esta seria una buena alternativa ya que no requiere gran inversión
en costos de mantenimiento e infraestructura. Sin embargo, como cualquier otro
procedimiento, no se puede dejar funcionando solo. Se requiere el interés e intervención de
todos los actores para que un proyecto como este sea sostenible y de utilidad para la
comunidad.