La electricidad es un tipo de energía transmitida por

el movimiento de electrones a través de un material

conductor que permite el flujo de electrones en su interior. La
capacidad conductora se representa a través de
la conductancia eléctrica, que en el Sistema Internacional se
mide en siemens (S).

Dentro del material conductor, los electrones se pueden

mover en un solo sentido o alternar dos sentidos, en función
de lo cual se pueden distinguir dos tipos de corriente:

1. Corriente continua: el flujo de corriente eléctrica se

da en un solo sentido. Generalmente se designa con las
siglas DC, del inglés Direct Current; también, aunque con
menos frecuencia, con las siglas del español CC.
2. Corriente alterna: el flujo eléctrico se da en dos
sentidos y se suele designar con las siglas AC, del
inglés Alternating Current, o con las siglas en español
CA.

La mayoría de redes eléctricas actuales utilizan corriente

alterna, mientras que las baterías, pilas y dinamos generan
corriente continua.

La corriente continua o DC
En la naturaleza, la electricidad es relativamente rara si se
compara con lo cotidiana que es en nuestra vida, sólo es
generada por algunos animales y en algunos fenómenos
naturales como los rayos.

En la búsqueda de generar un flujo de electrones artificial, los

científicos se dieron cuenta de que un campo magnético
podía provocar el flujo de electrones a través de un cable
metálico u otro material conductor, pero en un solo sentido,
pues los electrones son repelidos por un polo del campo
magnético y atraídos por el otro.

Así nacieron las primeras baterías y generadores de corriente

eléctrica continua, un invento principalmente atribuido
a Thomas Edison en el siglo XIX, el mismo sobre el que se
debate si inventó o no la bombiila.

La corriente alterna o AC
A finales del siglo XIX, otro científico, Nikola Tesla, trabajó en
el desarrollo de la corriente alterna buscando sobre todo
poder transportar mayores cantidades de energía eléctrica y a
mayor distancia, algo que es muy limitado con la corriente
continua.

En lugar de aplicar magnetismo forma uniforme y constante,

Tesla utilizó un campo magnético rotatorio. Cuando cambia
la posición de los polos, también cambia el sentido del flujo
de electrones. Se produce así la corriente alterna.

El cambio de sentido en el flujo de electrones se conoce

como frecuencia y se mide en hercios (Hz), unidad que es
igual a ciclos por segundo. Esto quiere decir que en una
corriente alterna de 60 Hz se producen 60 ciclos por segundo.

En un ciclo, los electrones cambian el sentido y vuelven al

sentido origianl, es decir, se dan dos cambios de sentido por
ciclo. En una corriente alterna de 60 Hz, por tanto, el flujo de
electrones cambia de sentido 120 veces por segundo.

La corriente alterna permite, entre otras muchas cosas, que se

pueda conectar un dispositivo a un enchufe sin importar
donde esté el polo positivo y el negativo del enchufe. Sin
embargo, en la corriente continua, las conexiones tienen que
colocar siempre el polo positivo y el negativo en una posición
concreta.

Otra gran diferencia entre la corriente AC y DC es la cantidad

de energía que se puede transportar en cada tipo. La
electricidad no puede viajar muy lejos antes de que empiece a
perder voltaje (medida de la tensión eléctrica). Cada batería
está diseñada para producir corriente continua con un cierto
nivel de voltaje, así que desde el momento de la producción
de la electricidad, ya está predeterminada la distancia a la que
se puede transportar a través del cableado.

Ventajas y desventajas

CORRIENTE ALTERNA – CARACTERÍSTICAS Y VENTAJAS

1 – El transporte de corriente alterna es más económico que la continua, el coste
de reducir o elevar los voltajes en corriente alterna son menores que en corriente
continua. Es por este motivo que en los hogares se utiliza corriente alterna, para
transportar la energía desde las centrales hidroeléctricas hasta nuestros hogares
es necesario elevar la tension en varios puntos del recorrido y luego reducirlo al
llegar a zonas residenciales (esto se hace para atenuar las perdidas producidas en el
transporte de la energía)
2 – La amplia gama de voltajes que se obtienen mediante el uso del
transformador.
3 – Las máquinas que emplean corriente alterna son sencillas, robustas y no
requieren mucha reparación y mantenimiento durante su uso.
4 – La corriente alterna se puede convertir rápidamente en corriente continua
con ayuda de rectificadores.
6 – Cuando la corriente alterna se suministra a voltajes elevados en una
transmisión a larga distancia, las pérdidas de línea son menores si las
comparamos a una transmisión de corriente continua.

CORRIENTE CONTINUA – VENTAJAS SOBRE LA

CORRIENTE ALTERNA
1 – El valor máximo de la corriente alterna es muy elevado y en ocasiones puede
resultar peligroso, así que se requiere de un aislamiento superior.
2 – Mientras la corriente continua emite un choque eléctrico que repele al cuerpo
humano, la corriente alterna atrae a la persona que la toca directamente.
3 – Se pueden usar voltajes más bajos para transmitir electricidad a través de
los cables, puesto que son menos resistentes a la corriente continua.
4 – Una de las principales ventajas es que la corriente continua se puede
almacenar en baterias, esto sin dudas es una gran ventajas sobre la corriente
alterna.
5 – La corriente continua es mucho mas segura que la corriente alterna.