Informe de Lectura 2.

Rodrigo Muñoz Humeres.

24 de abril, 2016
El Impulso modernizador v/s sociedad tradicional

El impulso modernizador de Chile.

(El auge de Valparaíso)

Antes de 1850, la sociedad Chilena era de tipo tradicional heredada aun de los tiempos
coloniales, siendo este sistema político como una tradición del autoritarismo colonial, que
todavía estaba con gran fuerza en nuestro país, a pesar de los desafortunados reformismos
liberales que se dieron durante los años veinte.
Por otro lado desde 1850, chile vivió procesos de cambios significativos dando paso de
una sociedad autoritaria de tipo tradicional que se había prologando desde tiempos
coloniales a una con carácter oligárquico producto de los procesos de expansión
económica, esto derivo a que este periodo expansivo redundara en el crecimiento de la
producción y productividad en ciertos sectores de la economía. “en cierto grado de
diversificación productiva; en el desarrollo de la infraestructura de transportes y
comunicaciones, en la creación del sistema bancario, en una importante expansión
comercial y en una fuerte expansión del gasto público”1. Este impulso modernizador
que se da durante este periodo no solo inicio estos procesos ya mencionados, sino que
además reforzó los sectores productivos y con ello estableciendo la creación de un
mercado interno de tipo dinámico que sustentaba el ingreso por habitantes de crecimiento
constante, introducción de bienes nuevos, de nuevos métodos de producción, la división
del trabajo tanto en sectores y unidades de producción, innovación y mejoramiento de
nivel en las condiciones de vida. Todo esto derivo a que ya en 1870 el país lograra
incorporar una gran dotación de línea férrea, locomotoras y la gran extensión el telégrafo,
las dos grandes importaciones modernizadoras que cambiaron, el modo de vida de la
sociedad chilena, tanto en conexión, así como también en la producción económica.
Es por ello que gracias al impulso modernizador y con ello incorporación del comercio
exterior por parte de Chile hacia países extranjeros, causaron un impacto significativo en
el registro de Valparaíso, que según Benjamín Vicuña Mackenna hasta 1810 era “como
pueblo no era sino una aldea de míseros pescadores, al paso que como puerto de mar,
apenas albergaba un grupo de galpones de madera en que los monopolistas de Lima
acopiaban cada verano en la escasa mies de la indolencia colonial”2. Sin embargo
hacia comienzos de 1830, esta ciudad había dejado de ser esta modesta y mísera aldea de
pescadores. Dando paso a un pujante centro comercial cosmopolita al cual cada año
llegaba a vivir gente tanto de las zonas interiores de nuestro país como también
provenientes de los extranjeros principalmente ingleses, aceptando sus costumbres y
comercializando productos europeos.
Por otro lado la ciudad también fue alterada debido al nuevo volumen de personas y
movimiento económico debido al ritmo de la actividad portuaria de la ciudad, eliminando
en la década de 1830 el promontorio que separa el puerto con el almendral. De esta
manera Valparaíso comenzó de manera paulatina a tomar aspectos de ciudad, que toma
gran importancia hacia 1850.
Por su parte durante el gobierno de Manuel Montt, en 1852, se establece la primera gran
reforma a las ordenanzas aduaneras publicada en 1834. La intención de esta reforma fue
de tipo fiscal, en el sentido de incentivar el consumo, los ingresos públicos y además
como forma de combatir el contrabando. En este mismo año además se comienza a
legislar en la construcción de ferrocarriles, contribuyendo a un importante crecimiento
económico y estabilidad política, que dio condiciones favorables para la inversión tanto
de capital extranjero, así como también nacional.
El teniente James M. Gillis de la armada de los estados Unidos, en 1850 comenta acerca
de las transformaciones en Valparaíso, indicado que hacia 1820 era un pueblo
insignificante, pero que gracias a la instalación de almacenes de depósito, dio un nuevo
ímpetu a la vida comercial de este puerto, ya que los comerciantes comenzaron abandonar
la capital y con ello la propiedad en esta ciudad aumento de manera sostenida su valor, se
abrieron además nuevas calles, casas con gran elegancia, dando forma y estableciéndose
como la ciudad más grande bañada por el océano pacifico. “Se cumplía así el propósito
del gobierno de ofrecer “... seguridad y rebajas de impuestos a los comerciantes del
mundo [para hacer de] nuestro puerto principal el mercado del Pacífico y atraer a los
fabricantes europeos y asiáticos deseosos de realizar intercambios con preciados
objetos de México y Perú”, explotando así “... la posición geográfica de nuestra costa
[que] es un privilegio que la naturaleza nos ha brindado y que debemos aprovechar”3.
Es así como estos múltiples incentivos a la actividad comercial y el establecimiento de la
actividad comercial y el mercado, comenzaron a mostrar resultados desde principios de
1850. Uno de los indicadores más importantes es el comportamiento del sector externo:
ya que hasta 1849, el valor del comercio exterior creció a una tasa media anual de 7,8 %,
a pesar de que este periodo no fue exento de dificultades.
El gran motor de este crecimiento económico era Valparaíso, que en un par de décadas
logro convertirse en un atractivo y activa plaza comercial internacional. “De allí que en
cuanto a la composición social del sector, no constituyese sorpresa el que, en 1849, el
45 por ciento de un total de 215 establecimientos comerciales -mayoristas y minoristas-
registrados en Valparaíso, eran de propiedad de extranjeros, especialmente
británicos”4.
Es así como Valparaíso se transforma en el gran puerto y más importante del pacifico sur,
dando con ello un auge modernizador a Chile con gran fuerza desde 1850, a pesar de las
divisiones políticas que estaban además surgiendo desde esa época, la importancia
además de esta ciudad la podemos observar en el texto de Collier “Chile, capitulo 7”,
donde el sostiene que un gran banquete celebrado en Valparaíso, donde el escritor
Bautista Alberdi escritor argentino, hace un brindis por la excepción honrosa de la
América del Sur”, debido a la “acertada consolidación de un Estado nacional efectivo
provocó la envidiosa admiración de las repúblicas de Hispanoamérica menos
afortunadas, desgarradas y plagadas —como muchas de ellas lo fueron—por repetidas
disputas y gobernadas por caudillos”. (collier pag: 238) como logramos entonces
analizar los grandes acontecimientos de orden político y social, se daban en esta ciudad.
Este impulso modernizador de Chile y el impulso de la ciudad de Valparaíso, como
principal economía y centro de importaciones y exportaciones a través del pacifico, trae
consigo que en 1874 exista un nuevo cambio a nivel político, debido a que también se da
en este periodo la importancia de una reforma electoral, para posteriormente dar paso a
la democracia en Chile, puesto que toda democracia requiere de elementos fundamentales
como liberación e inclusión, en otras palabras libertades tanto de expresión, asociación y
organización con fines estrictamente políticos y participación ciudadana en el proceso
político a través de elecciones, que están directamente relacionados con el auge de
Valparaíso debido a que migración de capitales extranjeros hacia el país, traen nuevas
ideas desde Europa y cambios que son significativo para elevar el capital económico y el
desarrollo político capitalista del país, que como sabemos y hemos analizado en clases,
está presente durante todo el S.XIX, debido a los procesos revolucionarios que están
aconteciendo en Europa, debido a la revolución industrial y expansión del capitalismo
como nueva fuerza económica, social y política. Tal y como sostiene en su texto
Valenzuela “democratización vía reforma, la expansión del sufragio en Chile”,
estableciendo que “a pesar de que la nueva reforma elimino en la práctica los requisitos
censitarios y puede por lo mismo llamarse la ley de sufragio universal masculino, los
niveles de participación electoral continuaron siendo bajos”6.

Como podemos ver los procesos de modernización y auge de Valparaíso conllevaron no

solo a una expansión económica sino que además a establecer cambios significativos en
la política, en la cultura y en la económica de nuestro país, en este sentido Valparaíso
trajo consigo transformaciones significativas y un vuelco importante en la modernización
económica, social y política de nuestro país.
Sin lugar a dudad Valparaíso se transforma en un centro de intercambio cultural,
económico, social hacia 1850, convirtiéndose en el puerto principal del pacifico sur,
trayendo consigo modificaciones importantes a nivel político, dando paso de un estado
oligárquico a dar los cimientos a un país democrático gracias a las modificaciones de la
ley de sufragio, que culmina años después.
Sin lugar a dudas Valparaíso se transforma de una incipiente ciudad pescadora durante
la época tradicional autoritaria, hacia una de las ciudades más importantes hacia 1850
producto de la ímpetu de la vida comercial del puesto, aumentando de manera sostenida
la economía abriendo nuevas exportaciones hacia el extranjero y estableciendo a Chile
como el principal país latino americano, conllevando a que Valparaíso se establezca como
la ciudad más grande en las costas del océano pacifico.

1. Ortega, Luis. Chile en ruta al capitalismo, Introducción. Pág. 10.

2. Ortega, Luis. Chile en ruta al capitalismo, Capitulo 1. Pág. 24.
3. Ibídem. Pág. 39.
4. Ibídem. Pág. 40.
5. Collier, Simón, “Chile”. En: Bethell, Leslie (ed.) “Historia de América Latina” Vol. VI. 1991. Pág. 238.
6. Valenzuela, Samuel. Democratización Vía Reforma, Cap. 1, “El régimen democrático y la importancia de la ley electoral de 1874.
Ediciones del Ides, colección América Latina. Pág. 16.
 Bibliografía.

- Valenzuela, J. Samuel (1985) “Democratización vía reforma: la ampliación del

sufragio en Chile”. Capítulo I.
- Ortega, Luis. (2005) “Chile en ruta al capitalismo” Capítulo I.
- Ortega, Luis. (2005) “Chile en ruta al capitalismo” Introducción.
- Collier, Simón (1991) “Chile”. En: Bethell, Leslie (ed.) “Historia de América
Latina” Vol. VI.
- Vicuña Mackena. “Un viaje por la república carrilana”.