Movimientos de Tierra

en Flujo: Solifluxión y
Reptación (Desastres
Naturales)
Publicado por Juan José Ibáñez el 20 junio, 2008
Comentarios (11)

En un post anterior, hablamos de los movimientos de Tierra en general. Hoy nos

detendremos más concretamente en aquellos denominados “movimientos de flujo”, es
decir los que incluyen los mecanismos de solifluxión y reptación. Retornamos pues a la
interesante página Web de Geografía Esencial”, y específicamente al apartado que da
cuenta de “movimientos masivos” Ya vimos la cantidad de tipos de procesos diferentes que
subyacen a los denominados genéricamente desplazamientos de suelos, regolitos y otros
materiales. Veamos por tanto lo que se comenta de los tipos de corrimientos de tierra
mencionados. Recordemos que, el suelo es un recurso natural esencial para el desarrollo
de la biosfera constituyendo la capa más superficial de tales desplazamientos. Una
vez perdida, la edafosfera no puede considerarse como un recurso renovable a escala
humana. Adelanto que no soy un experto en le tema. Existen muchas clasificaciones
distintas que dan cuenta de los procesos y estructuras que narraremos. En la primera parte
del post expongo los contenidos de algunas de ellas, mientras que en la segunda aclaro
algunos términos y relato información de interés que no fue incluida previamente. Vamos
allá.
China 2008 represa de un Río por un

deslizamiento de ladera. Fuente: ABC News

La solifluxión (flujo de suelo) consiste en un desplazamiento que afecta a una masa de fango

desplazada sobre un basamento estable. Afecta únicamente a los materiales arcillosos

susceptibles de transformarse en fango por el aumento de su contenido en agua líquida, lo que

provoca un cambio de densidad, del peso y del volumen, que favorece el desplazamiento a lo largo de la

pendiente. Al transformarse en fango, la propia lámina que se desplaza colmata los huecos y

suaviza las irregularidades de la pendiente, lo que reduce la resistencia del sustrato al

desplazamiento. Cuando se alcanza el límite de fluidez en los niveles superficiales se establece un

plano de discontinuidad hídrica que funciona como plano de cizalla. La actuación del agua puede

producirse por el empapamiento del material deleznable a causa de infiltraciones, o el desbordamiento

de mantos freáticos, o por la abundancia de las precipitaciones en una zona.

Solifluxión en Normandía, Francia

Existen diferentes tipos de solifluxión, pero las dividiremos en dos: la generalizada y la localizada.

La solifluxión generalizada afecta a toda una ladera y en procesos, normalmente, lentos y sostenidos a

lo largo del tiempo. En esta modalidad distinguimos:

 La solifluxión laminar, que afecta a una capa muy superficial en un proceso de descenso muy

lento.

 La solifluxión subcutánea, que está dificultada por la existencia de un manto vegetal, y que

produce abombamientos en dicho manto. Estos abombamientos pueden rasgar el tapiz

dejando escapar el fluido fangoso.

 La solifluxión en terracillas, propia de la grandes pendientes, donde el movimiento se

descompone en pequeños deslizamientos escalonados, expresados en peldaños

discontinuos de altitud y anchura de dimensiones decimétricas. Asemejan a pequeños

senderos escalonados. Esta solifluxión se ve acentuada por las pisadas de los animales

mayores, por lo que esos peldaños, cuando aparecen aislados, también se llaman pisada de

vaca. Frecuentemente las terracillas superiores cabalgan sobre las inferiores.

La solifluxión localizada se caracteriza en lugares determinados, y también en momentos concretos,

lo que provoca fenómenos catastróficos. En este fenómenodistinguimos:

  El nicho de solifluxión, zona de despegue delimitado por un talud semicircular abrupto, con

forma de cuchara.

 La colada de solifluxión, o colada de barro, cuando el material desplazado se extiende a lo largo

de la pendiente en forma de lengua espesa y ondulada. En la parte final adopta bien una forma

cónica plana, si es muy fluido, o bien se acumula el material en la parte delantera

formandocaballones.

 Los caballones o lóbulos de solifluxión, se forman cuando el material se acumula en la parte

inferior formando una pequeña contrapendiente. Los caballones tienen forma convexa y

detrás suyo dejan una depresión donde se acumula agua. En el recorrido de la lengua

fangosa queda una cicatriz con una pendiente marcada. Los caballones presentan un perfil

claramente escalonado.

Reptación. Fuente: UNEX

Las dimensiones de la solifluxión localizada suele ser decimétrica, lo que no quita para que encontremos

sus formas en vertientes extensas, normalmente asociadas con varios tipos de solifluxión. El

deslizamiento del fango da lugar a la formación de surcos y resaltes de resistencia en sus bordes.

Gracias a su densidadpuede arrastrar enormes bloques rocosos, por lo que cuando es lavado el

barro aparecen coladas de piedras y de bloques en disposiciones caóticas.

La solifluxión es un fenómeno muy generalizado, sobre todo en las regiones húmedas y templadas

o frías, debido a la pobreza de la vegetación. En las regiones tropicales húmedas la solifluxión

es limitada, a causa de la abundante masa forestal. No obstante, en los países de sabana sí que tiene

una presencia significativa. En las regiones frías, no cubiertas permanentemente de hielo, la

alternancia de hielo-deshielo favorece la solifluxión. Este tipo de solifluxión, controlado por la

existencia del hielo helado en el suelo (permafrost) se llamagelifluxión. Que puede funcionar en

pendientes muy débiles.

Delizamiento. Fuente: UNEX

Del mismo modo, en la siguiente página Web se nos informa de que:

Los movimientos de flujo se pueden clasificar en: solifluxión, y reptación. La solifluxión es un

movimiento, relativamente rápido, donde toman identidad la presión del agua intersticial y la plasticidad de

los materiales. La solifluxión suele desarrollarse: en depósitos de acumulación (coluviones,

piedemontes, y otros), endepósitos de alteración, sobre todo en formaciones margosas, de esquistos o

de pizarras, y en formaciones arcillosas y limosas susceptibles a deformarse. Las coladas de barro

son solifluxiones en materiales limo-arcillosos, que dejan cicatrices cóncavas en las áreas de cabecera.

La reptación define a movimientos superficiales, extremadamente ralentizados, y prácticamente

imperceptibles, salvo después de largos períodos de medida. Estos movimientos suelen ocurrir en

unos materiales ricos en arcillas que, con una cierta periodicidad, se embeben de agua. La ralentización

puede verse favorecida por una intervención estructural del sustrato (por ejemplo, estratos buzantes a

contra-pendiente). Los slumping consisten en ondulaciones, que se producen en las capas de

materiales que se desplazan, por procesos de solifluxión-reptación.

China Generación de represas. Drenando el embalse

Fuente Telegraph.co.UK

Los desprendimientos, deslizamientos y movimientos de flujo inciden, a gran escala, sobre la

estabilidad de grandes volúmenes de roca, o de tierras. Suelen desencadenar desplazamientos de

grandes magnitudes de masas y provocar efectos catastróficos. En las zonas volcánicas de los

climas húmedos, son muy frecuentes las coladas de barro. Cuando se dan fuertes pendientes,

pueden alcanzar velocidades de hasta los 1.000 kilómetros por hora. Un ejemplo reciente se tiene en el

Nevado del Ruiz, en Los Andes colombianos, donde: entró en juego, además de la actividad volcánica,

unos relieves de alta montaña y nieves perpetuas, y se puso de manifiesto la extraordinaria rapidez y

poder destructivo de las coladas de barro, en zonas montañosas. Articulo enviado por: Gilda

<gilschi@cantv.net>
Terracettes

Matizaciones y Comentarios Finales a estas descripciones

Como veis, las descripciones de ambas páginas Web son semejantes en sus rasgos
generales, aunque distintas en los detalles y terminología. Ante todo resaltemos que la
descripción de lo que (en el primer texto) se denomina solifluxión en terracillas, deja
mucho que desear. Las terracillas, “terracetes” o pies de vaca (como la denominan los
franceses) son estructuras morfológicas cuyas causas aun no se han establecido con
exactitud. En otras palabras, su génesis aun sigue siendo motivo de debate entre los
expertos. Es cierto que son muy abundantes en los pisos alpinos de las grandes cadenas
montañosas, pero también son muy ubicuas en zonas áridas y semiáridas. Posiblemente
los mecanismos que las generan no son los mismos, pero (…..). En cualquier, caso ayudan a
estabilizar la cobertura de suelos mientras no se rompan (como las que construimos los
humanos, pero en miniatura). Sin embargo, un factor común en ambos casosresulta ser la
presencia de vegetación dispersa, con abundantes calveros (superficies desnudas de
vegetación) alternando con otra protegida por la biomasa.

Reptación y sus efectos sobre la vegetación

Fuente: Kalipedia

Se echa de menos en ambas descripciones (seguramente elaboradas por geólogos), el

papel de la cubierta vegetal. Esta ralentiza o frena muchos procesos erosivos,
especialmente los superficiales. Si la zona de cizalla se encuentra dentro de un sistema
suelo-regolito cubierta por una vegetación forestal, el entramado radicular puede ayudar
a que no se inicie el proceso. Sin embargo, cuando tal punto crítico aparece a mayor
profundidad, se deslizará todo el material suprayacente, incluida la vegetación, lo cual
puede generar aun más destrozos ladera abajo.

La solifluxión, las coladas y las represas: Un gran riesgo para las poblaciones
Al hablar sobre las solifluxiones localizadas, se comentó la posibilidad de que los caballones
formen una contra-pendiente, represando el agua que fluya posteriormente a favor de la
gravedad. Tal hecho en si pudiera ser hasta beneficioso cuando se produce de forma muy
localizada y con escasas dimensiones. Sin embargo, sí el corrimiento afecta a un enorme
volumen de material y esta solo es frenada ladera abajo por un cauce fluvial, la
situación puede dar lugar a desastres naturales descomunales. El sedimento o lodo cae
sobre el río genera una represa natural que impide el flujo natural de este último. En
consecuencia, comienza a generarse una laguna que va acumulando agua. Si el volumen de
esta última aumenta (por ejemplo, el evento ocurre en una estación de lluvias, como los
monzones) es más que probable que la presión que ejerce sobre el material que oblitera
el cause ceda (se rompa) o el rió la desborde y lo arrastre, desencadenándose una
inundación de tierra y fango que puede arrasar enormes extensiones de terreno,
desolando todo lo que está a su paso.

Este es el caso de China en estos momentos, en los que tras el terremotose han
generado algunos centenares de tales cuerpos de agua, justamente coincidiendo con la
llegada del monzón. Algunas de ellas son de enormes dimensiones y/o se encuentren en
zonas prácticamente inaccesibles. En este momento, millones de personas están siendo
desplazadas, mientras queel ejército intenta desesperadamente drenar tales represas.
De no conseguirlo en algunas, las víctimas mortales del terremoto (unas 100.000, según
fuentes oficiales) pueden llegar a ser una nimiedad en comparación con las de la
“potencial inundación”. Nótese que una catástrofe natural puede llegar a generar
otra. La prensa y los políticos dirán que las víctimas y afectados lo son a consecuencia del
terremoto, aunque en realidad los deslizamientos sean también responsables. Por lo que leo
en la prensa especializada, si se sumaran las víctimas “directas” de los deslizamientos a
nivel mundial, las cifras en cuestión podrían ser mayores que las generadas por otros
desastres naturales violentos que gozan de mayor cobertura mediática. Pero de hecho, se
ha producido otra tragedia de la que no tengo muchas noticias. Al parecer, el terremoto
debió destruir alguna industria que producía sustancias tóxicas (o sus pisconas de
almacenaje). En consecuencia, algunas de las aguas represadas están contaminadas. Tal
hecho afectará a la salud de los que la consuman y contaminará los suelos que
son fundamentales para el sustento de los moradores cuando desaparezcan los problemas
precedentes. Tremendo.

Al hablar de movimientos de flujo podéis observar varios factores en común:

La necesidad de agua que sature a los sedimentos mentados en el punto anterior.

Generalmente tal situación se genera tras lluvias intensas, y así se supera el límite el límite
plástico de los primeros. Digamos que entonces los movimientos de masa se comportan como
el fluir del agua a lo largo de una ladera. Sin embargo, son mucho más devastadores que
aquella. ¿sabéis lo que son las arenas movedizas que tanto aparecen en algunas películas de
aventuras?.

La Presencia de vertientes más o menos abruptas. Sin el efecto de la gravedad, la

erosión del suelo es principalmente eólica.

No todos los movimientos de flujo son desastrosos, o desencadenan desastres naturales

propiamente dichos. Ni la solifluxión generalizada, ni la reptación constituyen problemas
para la seguridad humana, al contrario que la solifluxión localizada, y en especial las
coladas de barro. Estas pueden arrastrar y/o sepultar poblaciones enteras en cuestión de
segundos o minutos.

Juan José Ibáñez

Etiquetas:
Pérdida de los Recursos Edáficos: La Erosión,Procesos Superficiales
terrestres: Relieve, Geomorfología y Cuencas de Drenaje:

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Comentarios
Comentario by Juan Carlos el 25 junio 2008 @ 15:27
Buenas noches:

Me permito entrar aquí para felicitarle por su estupendo blog. He

accedido a él buscando ejemplos de solifluxión, reptación, etc, y me
encuentro con cantidad de información que para un geólogo como yo
(que ha trabajado en la empresa privada, en la universidad y ahora
opositando a enseñanza secundaria) es de interés tanto científica
como divulgativa y educativa. No he parado de entrar en distintos post,
y cada uno me parece más interesante que el anterior.

Sin duda no dejaré de visitarlo.

Un saludo y mi enhorabuena.

Juan Carlos Cuesta

Comentario by julio el 23 octubre 2008 @ 16:59

muy bueno este documento me aclaro dudas en cuento a la diferencia
de solifluxion y reptacion estava muy interesante si hay algo mas de
los F.R.M POR FAVOR AAGAMELO LLEGAR AL CORREO QUE
DEJO

Comentario by Ana Laura el 27 octubre 2008 @ 17:50

Es un muy buen análisis acerca de las diferencias y generalidades de
estos dos temas que inetresa mucho a los geólogos y futuros
ingenieros geográficos, geológicos,etc estaba buscando información y
encontre lo que deseaba gracias por su publicación

Comentario by Arianny Tablante el 7 febrero 2009 @ 16:58

Soy estudiante de geografia, y su publicacion es un gran aporte para
quienes nos interesamos en esta area.cualquier informacion al
respecto por favor enviar a mi correo. gracias

Comentario by Alexis Ocaña Pauta el 20 noviembre 2009 @ 19:13

Estoy leyendo la publicación de este interesante tema sobre los
movimientos de tierra en flujo estoy interesado en tener mayor
información sobre la repatación de suelos acá en Perú en una
localidad Huancabamba -Piura este fenómeno trae consigo la
afectación estructural de multiples viviendas año tras año, para
proponer soluciones a partir del conocimiento mas profundo de este
fenómeno.
Gracias

Comentario by matias el 12 octubre 2010 @ 21:09

fue buena la informacion gracias

Comentario by aristobulo garcia jerez el 4 enero 2011 @ 8:11

Estoy interesado por que en Colombia se esta construyendo una una
presa en el rio Sogamoso departamento de santander y en dias
pasados 4 kilometros de carretera quedaron inservibles, y creo que es
por las explosiones que constantemente se realizan en el sector, y que
generan sismos.

Comentario by yomismo el 28 abril 2011 @ 12:13

articulo muy completo, sin embargo, me parece a mi(igual estoy
equivocado) que asocias solifluxion unicamente a laderas con
materiales susceptibles de transformarse en barro, cuando lo cierto es
que tambien puede producirse en laderas cubiertas de derrubios.

Comentario by Encarna el 16 abril 2013 @ 11:32

Al igual que otros comentaristas, le trasmito mis felicitaciones por el
blog,tambien lo encuentro muy interesante y tambien agradecería que
incluyese en la redacción “elementos diferenciadores” de los procesos
puesto que en casi todos influyen los mismos factores básicos y sería
aconsejable introducir alguna aclaración acerca de la observación o no
de la “superficie de despegue” en el terreno, en los flujos y en los
deslizamientos, o si esa superficie se intuye por la disposición del
material desplazado…los tipos de materiales en los que suelen
observarse…

Comentario by jorge bonifazi el 26 agosto 2013 @ 14:59

Estimado , entre buscando ejemplos de reptaciones y me encontre
con esta pagina admirable
Un gran abrazo desde Argentina

Comentario by Eduardo el 24 febrero 2017 @ 18:11

cordial saludo desde Colombia sur del departamento del cauca. en
desarrollo de un estudio de pendiente llegue a este material de gran
ayuda … muchas gracias …
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Doctor en Ciencias Biológicas e Investigador del Consejo Superior de

Investigaciones científicas (CSIC). Ha representado durante muchos
años a España en el Buro Europeo de Suelos y la Agencia Europea de
Medio Ambiente. También colabora asiduamente con la FAO en
materia de suelos. Sus campos de especialización son la ecología del
paisaje, edafodiversidad y la aplicación de ciencias de la complejidad
 a la edafología. Ahora también la divulgación científica.

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