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La iglesia de La Merced está construida de acuerdo con la Real Provisión que autorizaba a
los mercedarios a edificar sus conventos a no más de una cuadra de la Plaza Mayor.
Conocida como la primera iglesia de indios, San Benito fue construida por
Bernardo de Rojas, entre los años 1711 y 1727. La Iglesia conserva en su
interior una importante colección de pinturas, un retablo del siglo XVIII y un
púlpito con medias tallas correspondientes al siglo XVII. De los muros
descuelgan cuadros con escenas de la vida de San Benito. El recinto tiene una
forma particular, muestra en su estructura una cruz latina cubierta con 9
cúpulas de media naranja.
IGLESIA DE SAN BERNARDO
La Catedral de la Villa Imperial de Potosí es una basílica menor con estilo barroco virreinal e
influencia neoclásica. Posee una fachada de piedra y está situada en la Plaza 10 de Noviembre, en
el centro de esta ciudad. Fue construida entre los años 1808 a 1838 en el sitio donde la antigua
iglesia se derrumbó en el año 1807. Su principal impulsor fue el Fray Manuel Sanahuya.
A principios de 1572 Juan de Ballejo encomendaba a Pedro Moreno para que juntamente con él
tome la obre de albañilería de la iglesia, y sólo a la llegada del Virrey Francisco de Toledo a fines de
dicho año de 1572, se reinicia la obra, comenzando desde los cimientos. Su acabado, además de
costoso, se prolongó hasta fines de siglo; pues en 1597 el carpintero Pedro Gutiérrez, encargado
del coro alto, mandaba a su colega Alonzo de la Plaza, corra con la obra.
Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela, testimonio en su monumental Historia de la Villa Imperial de
Potosí de la siguiente manera: Luego el virrey Toledo hizo mudar la iglesia mayor adonde al
presente está, que es el medio de la gran población y enfrente del rico Cerro, y la iglesia antigua la
erigió en parroquia de indios nombrándola San Lorenzo. Comenzáronla a cimentar a mediado de
diciembre de este año de 1572; y en el mismo día se comenzó la obra de la gran Casa de Moneda y
cajas reales.
En 1628 se encargó al maestro Diego Sayago, construya una portada de ladrillo en la capilla de la
misericordia, que era parte de la iglesia. El templo era de una sola nave con crucero. Las portadas
principal y lateral eran similares y de trazo renacentista. Tenía una sola torre, originalmente de un
cuerpo, hasta 1734, año en que comenzó su remodelación, para elevarla a dos cuerpos. Esa iglesia
subsistió hasta principios del siglo XIX, en que habiéndose hecho otros trabajos de remodelación
inconsultos, se comprometió la estabilidad de la torre, que desplomándose en 1807, obligó a pensar
en la construcción de una sola iglesia nueva.
CONVENTO DE SAN FRANCICCO
Es la primera iglesia que se edifica en Potosí. Esta iglesia data de 1547 y fue fundada por el Fray
Gaspar de Velarde. Es el claustro más antiguo de Bolivia. Su hermosa portada labrada en piedra
es admirada por el visitante que llega a esta tierra imperial.
El interior de la Iglesia está decorado con lienzos del famoso pintor Melchor Pérez de Olguín y con
altares neoclásicos. En uno de estos altares reposa la imagen del Señor de Vera Cruz, encontrada
una mañana en un cajón de cedro en la puerta de la iglesia. La barba y el cabello del Cristo son
naturales. El Señor de Vera Cruz, declarado Patrono de Potosí, es venerado en una fiesta patronal
que se realiza el 14 de septiembre.
El templo es de tipo basilical y tiene tres naves. La central está cubierta por una bóveda de cañón
corrido y las laterales con cúpulas. El crucero muestra tres semiesferas, los muros son de cal y
canto, las cúpulas de ladrillo y los pilares de sillar. Las torres presentan una planta cuadrada
piramidal, con cuatro vertientes revestidas con cerámica. Desde sus terrazas se obtiene una vista
panorámica de la ciudad.
Iglesia Santa Mónica