Carga eléctrica

La materia se compone por átomos y la carga eléctrica es una propiedad fundamental de

algunas partículas que componen el átomo.

Los átomos tienen un núcleo de protones (que tienen carga positiva) y de neutrones (que tienen
carga neutra). En la periferia del átomo se encuentran los electrones (carga negativa)
describiendo órbitas alrededor del núcleo. En equilibrio electrostático, un átomo tiene igual
cantidad de protones que de electrones, por lo tanto su carga total es neutra.

Los electrones de las órbitas más alejadas (electrones libres) pueden abandonar el átomo y
agregarse a otro cercano. El átomo que tiene un electrón menos queda cargado positivamente,
mientras el átomo que ganó un electrón tiene carga negativa.

Los átomos o la materia con carga del mismo signo se rechazan mientras que cuando su signo
es opuesto aparece una fuerza de atracción. De la misma manera podemos decir que un
material está cargado eléctricamente si sus átomos cedieron o aceptaron electrones.

Por ejemplo cuando se frotan dos materiales distintos como plástico y vidrio ocurre eso con
muchos de sus átomos, liberan y aceptan electrones, por lo tanto uno de los materiales queda
cargado positivamente (sus átomos liberaron electrones) y el otro negativamente (con más
electrones).

Ley de conservación de la carga

La ley de conservación de cargas dice que dado un sistema aislado no hay cargas que se
creen ni se destruyan, sino que la carga se conserva.

Unidades de carga eléctrica

En el Sistema Internacional la carga eléctrica se mide en coulomb.

Un coulomb es una unidad de carga grande por lo que es común usar submúltiplos como el
micro coulomb (1 μC = 1 · 10 -6 C).

El signo de la carga eléctrica indica si se trata de carga negativa o positiva.

Carca eléctrica del electrón

La carga eléctrica de un electrón es aproximadamente 1,6 · 10 -19 coulomb. La carga eléctrica
de un material siempre es múltiplo de la carga eléctrica de un electrón.
Conductores y aisladores

Los materiales presentan distintos comportamientos ante el movimiento de cargas eléctricas.

Conductores
Los elementos conductores tienen facilidad para permitir el movimiento de cargas y sus átomos
se caracterizan por tener muchos electrones libres y aceptarlos o cederlos con facilidad, por lo
tanto, son materiales que conducen la electricidad.

Ejemplos de conductores son el cobre y el aluminio.

Aisladores
Los aisladores son materiales que presentan cierta dificultad al paso de la electricidad y al
movimiento de cargas. Tienen mayor dificultad para ceder o aceptar electrones. En una u otra
medida todo material conduce la electricidad, pero los aisladores lo hacen con mucha mayor
dificultad que los elementos conductores.

Ejemplos de aisladores son el plástico y la cerámica.

Semiconductores y superconductores
Además de los conductores y los aisladores encontramos otros dos tipos de elementos: los
semiconductores y los superconductores.

En los semiconductores el valor de la resistencia es alto o bajo dependiendo de las condiciones

en las que se encuentre el material, mientras que los superconductores no tienen resistencia.

Fuerza eléctrica

Entre dos o más cargas aparece una fuerza denominada fuerza eléctrica cuyo módulo
depende del valor de las cargas y de la distancia que las separa, mientras que su signo
depende del signo de cada carga. Las cargas del mismo signo se repelen entre sí, mientras
que las de distinto signo se atraen.

La fuerza entre dos cargas se calcula como:

FE = Fuerza eléctrica [N]
q1, q2 = Valor de las cargas 1 y 2 [C]
d = Distancia de separación entre las cargas [m]

La fuerza es una magnitud vectorial, por lo tanto además de determinar el módulo se deben
determinar la dirección y el sentido.

Dirección de la fuerza eléctrica

Si se trata únicamente de dos cargas, la dirección de la fuerza es colineal a la recta que une
ambas cargas.
Sentido de la fuerza eléctrica
El sentido de la fuerza actuante entre dos cargas es de repulsión si ambas cargas son del
mismo signo y de atracción si las cargas son de signo contrario.

Fuerzas originadas por varias cargas sobre otra

Si se tienen varias cargas y se quiere hallar la fuerza resultante sobre una de ellas, lo que se
debe hacer es plantear cada fuerza sobre la carga (una por cada una de las otras cargas). Luego
se tienen todas las fuerzas actuantes sobre esta carga y se hace una suma de fuerzas, con lo
que se obtiene un vector resultante.

Campo eléctrico

El campo eléctrico existe cuando existe una carga y representa el vínculo entre ésta y otra carga
al momento de determinar la interacción entre ambas y las fuerzas ejercidas. Tiene carácter
vectorial (campo vectorial) y se representa por medio de líneas de campo. Si la carga es positiva,
el campo eléctrico es radial y saliente a dicha carga. Si es negativa es radial y entrante.

La unidad con la que se mide es:

La letra con la que se representa el campo eléctrico es la E.

Al existir una carga sabemos que hay un campo eléctrico entrante o saliente de la misma, pero
éste es comprobable únicamente al incluir una segunda carga (denominada carga de prueba) y
medir la existencia de una fuerza sobre esta segunda carga.
 Algunas características

 En el interior de un conductor el campo eléctrico es 0.

 En un conductor con cargas eléctricas, las mismas se encuentran en la superficie.

Determinación del campo eléctrico

Existen básicamente dos formas de determinar el valor del campo eléctrico. La primera es
utilizando una carga de prueba y la segunda es conociendo el valor de la carga que lo genera
y la distancia a la misma.

Con una carga de prueba

Un primer caso es aquel donde no sabemos cuál es la carga que genera el campo ni a que
distancia se encuentra, entonces utilizamos una segunda carga de prueba. Por lo tanto, si
sabemos que hay un campo generado por otra carga que no conocemos, ponemos una segunda
carga cuyo valor conocemos y medimos la fuerza actuante sobre la misma. Debemos utilizar
una carga (que por convención es positiva) muy pequeña de tal manera de que no modifique el
campo eléctrico que medimos.

Valor del campo

E = Valor del campo eléctrico en ese lugar [N/C]

F = Módulo de la fuerza que obtenemos [N]
q0 = Valor de la carga de prueba [C]

Dirección del campo

El campo tiene la misma dirección que la fuerza eléctrica.

Sentido del campo

Sabemos que los campos eléctricos son salientes de cargas positivas y entrantes a cargas
negativas. Por lo tanto si la carga de prueba que estamos usando es positiva, la fuerza eléctrica
tendrá el mismo sentido que el campo (alejándose de la carga positiva que lo genera).

Conociendo la carga que lo genera

Si conocemos la carga que genera el campo y a qué distancia se encuentra, podemos
determinar el campo a una determinada distancia de la misma.

Valor del campo

E = Valor del campo eléctrico en ese lugar [N/C]

q = Valor de la carga que genera el campo [C]
d = Distancia a la carga [m]

Sentido y dirección del campo

Si la carga que lo genera es positiva el campo es radial y saliente. En cambio, si es negativa

es radial y entrante.

Flujo eléctrico

Cuando un campo eléctrico atraviesa una superficie, se define al flujo eléctrico como el producto
escalar del campo por la superficie. Mide de alguna manera las líneas de campo que atraviesan
esa superficie.

El producto escalar lo podemos calcular como el producto de los módulos por el coseno del
ángulo.

Φ = Flujo eléctrico [V·m]

E = Campo eléctrico [N/C]

S = Superficie [m2]

θ = Ángulo entre el vector normal al área y el vector campo eléctrico [grad. o rad.]

Como las superficies pueden no ser planas y los campos eléctricos no uniformes, se resuelve
con una integral. En caso de que el campo sea uniforme se saca E fuera de la integral.

Ley de Gauss

Tomando una superficie hipotética y cerrada, el flujo eléctrico a través de la misma

multiplicado por ε0 es igual a la carga neta encerrada por la superficie (Qn).

Por la definición de flujo eléctrico:

Entonces podemos enunciar también la ley de Gauss como:

Ejemplo de aplicación de la ley de Gauss

Obtener la expresión para el cálculo del campo eléctrico generado por una carga puntual q a
una distancia r.

Como superficie de Gauss elegimos una esfera de radio r, que encierre a la carga q. Entonces
la carga neta encerrada equivale a q.

Como el campo eléctrico generado por q es constante lo sacamos afuera de la integral. Por otra
parte el ángulo entre el campo (radial y saliente de la carga y de la esfera) es colineal con el
vector diferencial de superficie, por lo tanto el ángulo es cero y el coseno es uno.

La integral del diferencial de superficie de la esfera es igual a la superficie de una esfera

(conocida) por lo tanto reemplazamos.

Despejamos el campo eléctrico

Densidad de carga

En muchas ocasiones no tenemos la cantidad total de carga acumulada en un cuerpo, pero

sabemos de qué forma aquella está distribuida por unidad de longitud, de superficie o de
volumen.

De esta forma, sabiendo que cantidad de carga tenemos por cada una de estas unidades
podemos calcular la carga total.

Densidad lineal de carga

La densidad lineal de carga (λ) expresa la cantidad de carga por unidad de longitud (coulomb /
metro).

Densidad superficial de carga

La densidad superficial de carga (σ) expresa la cantidad de carga por unidad de superficie
(coulomb / metro cuadrado).

Densidad volumétrica de carga

La densidad volumétrica de carga (ρ) expresa la cantidad de carga por unidad de volumen
(coulomb / metro cúbico).