Teoría literaria D Mímesis Cap XVIII Carlos Andrés Serrano Hoyos  

La política en una obra literaria es algo así como un tiro de pistola en medio de un concierto, 
algo grosero y a lo que no podemos, sin embargo, dejar de prestar atención. 
Stendhal, Del Amor. 
 

Cuando  Auerbach  señala  en  el  capítulo  XVIII  de  ‘Mímesis’  que:  “el  aburrimiento  es  un 
fenómeno  histórico  y  político-espiritual  de  la  época  de  la  restauración”(427)  hace  énfasis  en  la 
manera  en  que  la  cotidianidad  de  la  aristocracia  se  vivía  en  el siglo XIX. Precisa que la atmósfera 
social  era  “convencional,  carente  de  libertad  y  llena  de  afectación  contra  la  que  son  impotentes 
del  todo  el  ingenio  y  la  buena  voluntad  de  las  personas [...]” (428) se han afincado el desinterés y 
la  desidia  sociales  entre  aquellos  descontentos  por  la  situación  de  la  época,  ya  había  pasado  el 
esplendor  de  la  ilustración  de  mediados  del  siglo  XVIII, la violencia de la revolución de 1789 y la 
regeneración, eventos que habían sacudido el espíritu de los idealistas franceses. 
 
Pero,  ¿qué  tiene  que  ver  la  situación  social  de  francia  con  la  novela  que  se  escribe  en  la  época? 
¿Cómo  se refleja -si es que se refleja- la realidad en la literatura producida? La respuesta a éstas dos 
preguntas  se  da  en  la  exposición  que  hace  Auerbach  de  los  tres  ‘momentos’  de  la  literatura 
francesa  ‘realista’,  que  no  deben  ser  tomados  en  orden  estricto  ni  en  progresión  de  perfección 
sino  como  tres  ejemplos  (Hugo  funciona  como  contraejemplo)  de  construcciones  narrativas 
desde el contexto de la época. 
 
En  un  primer  momento  Auerbach  señala  la  manera  en  que  el  entorno  de  Stendhal  tiene  una 
influencia  poderosa  en  la  construcción narrativa y de los personajes de ‘El rojo y el negro’, puesto 
que  solo  se  puede  comprender  partiendo  de  la  constelación  político-social  del  momento 
histórico.  A  ojos del crítico alemán: “la literatura realista de Stendhal surgió de su desacomodo en 
el  mundo  posnapoleónico,  como  una  conciencia  de  no  pertenecer  ni  disponer  de  un  lugar 
propio”  (432)  Auerbach  precisa  que  el  autor  vivió  en  carne  propia las circunstancias históricas y 
las  plasmó  hábilmente  en  la  narrativa,  e  hizo  que  los  personajes  estuvieran  bajo  el  influjo  de  las 
condiciones históricas de una forma distinta a la propuesta por el Romanticismo.  
La  producción  literaria  de  Stendhal  estuvo  muy  ligada  a su vida en medio de la sociedad francesa 
de  la  Restauración.  Una  sociedad  abúlica  que  no  tenía  conexión  con  el  pasado  inconforme  y 

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revolucionario,  una  sociedad  estancada  en  las  buenas  maneras  y  las  buenas  costumbres,  una 
sociedad  que  no  quería  repetir  los  errores  del  pasado  y  que  repelía las inquietudes que movieron 
el  brillante  siglo  de  las  luces  fue  la  que  presionó  de  tal  modo al autor, que su relación traumática 
con  el  entorno  produjo  una novela cuyo héroe que reflejaba dicha relación, que necesitaba de esa 
referencia para ser comprendida. 
 
La  acción  narrativa  y  la  trama  funcionan  en  Stendhal  como  condicionantes  sin  los  cuales  no  es 
posible  comprender  a  plenitud  la  novela,  no  se  trata  de  una  simple  anécdota  o  de  un  vertido  de 
los  sentimientos,  sino  es  un  uso  del  contexto  como  motivo  porque  dota  al  realismo  de  un  tinte 
satírico.  El  uso  de  personajes  de  rango  social  bajo  con  historia  concreta  y  que  se  desarrollan  a 
partir  de  ella  “constituye  un  fenómeno  totalmente  nuevo  y  extremadamente  importante”  que 
Auerbach  (429)  considera  en  llamar  ​realismo  trágico  moderno  ​y  está  relacionado  con  la  rapidez 
con  la  que  cambiaban  los  escenarios  y  las  situaciones,  el  maduro  Stendhal  no  tendrá  la  misma 
visión  organicista  y  biológica  que  el  joven  Balzac  o  que  el  joven  Hugo,  los  maduros  Hugo  y 
Balzac no tendrán el impulso panrealista que desarrollará Flaubert. Auerbach precisa que: 
Quien  pretenda  darse  cuenta  de  su  vida  real  y  del  lugar  que  ocupa  en  la  sociedad,  tendrá  que 
hacerlo  sobre  una  base  práctica  mucho más amplia y dentro de un conjunto mucho más extenso, 
notando  de  continuo  que  el  suelo  social  que pisa no se mantiene quieto ni un solo instante, pues 
está cambiando sin cesar a causa de las más diversas sacudidas. (430-431) 
 

Aunque  Stendhal  es  expresivo  y rico, es desigual y corto, lo que hace que su estilo dependa de sus 

circunstancias,  de  la  perspectiva  temporal  de la resistencia del hombre a su entorno, es próximo a 
los  contemporáneos  románticos  en  cuanto  la  las  fronteras estilísticas entre lo realista y lo trágico, 
es  lejano en cuanto a los tratamientos y a la postulación el uso de personajes bajos y de situaciones 
cotidianas  con  una  persuasión  poderosa  es  contraria  a  Hugo,  que  quería  fundir  lo  ​sublime  y  lo 
grotesco  y  que  a  vistas  de  Auerbach  resulta  inverosímiles  y  falsos  como  reproducción  fiel  de  la 
vida humana. 
Balzac  se  encumbra,  para  nuestro  crítico  alemán,  como  un  co-creador  del  realismo 
contemporáneo que ha evolucionado un escalón respecto de Stendhal, puesto que ya no depende 

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tan sentidamente del entorno, sino que observa de una forma biologicista al hombre y al entorno. 
Auerbach  analiza  que  “el  ​realismo  ambiental  [de  Balzac]  es  un  producto  de  la  época  parte  y 
producto  de  un  ambiente”  (445)  es  una  simbiosis  entre  realidad  y  literatura,  los  personajes  se 
presentan  como  una  expresión  del  entorno,  y el entorno permite el planteamiento de personajes. 
No  se  trata  de  que están ‘situando’  personajes, sino que construyen los espacios vitales y conexos 
con  los  personajes  de  modo  que  el  ambiente  los  revela.  Sin  embargo  su  limitación  está  en  el 
influjo  moralista  ya  que  los  ambientes  dan  razón  de  lo  trágico  de  los  personajes  en  una 
comprensión orgánica. 
 

El  concepto  tan  importante  de  ​Milieu  que  viene prestado de la sociología que a su vez lo adapta 

de  la  biología  permite  una  observación  y  caracterización  de  la  sociedad  a  partir  de  ‘tipos’  que 
cambian  con  el  momento  histórico  como  había  notado  Stendhal,  con  una  notable  observación 
de  las  “costumbres  humanas”  y  su  evolución  histórica,  la  sociedad  se  perfila  como  un  conjunto 
trágico  en  el  que  la  historiografía  se  desarrolla  al  estilo  de  ​filosofía  histórica  y  su  interpretación 
constante  como  una  comprensión  de  la  razón  de  los  efectos  sociales.  El  problema  es  que  esa 
narración  solo  funciona  (así  lo  precisa  Auerbach)  como  un  conjunto  cerrado  en  que  la  novela 
debe  contener  los  presupuestos,  una  falla  achacada  a  la  filosofía  inmanente  que  sustenta  las 
novelas de la c​ omedia humana​. 
 

Se  subrayan  en  medio  del  conjunto  tres  elementos:  lo  universal  y enciclopédico del propósito, el 
carácter  de  realidad  y  la  palabra  ​histoire​.  Es  en  la  última  que  Auerbach  sustenta  la  importancia 
del  ​Realismo balzaciano ​“no como una investigación científica de sucesos, sino como una ficción 
[...]  no  como pasado sino como presente extendido a unas cuantas décadas” (451). Es la actividad 
narrativa  como  análisis  histórico,  como  “filosofía  de  la  historia”  (452)  como  un  presente 
generador de la historia. Lo novedoso en ambos autores es la consideración de lo común desde un 
estilo  alto,  desde  la  novela.  Ese  irrumpir  de  la  “seriedad  trágica  y  existencial”  como  mezcla  de 
estilos mejor lograda que la de Hugo.  
La  generación  posterior  en  cabeza  de  Flaubert  logra  un  realismo  ​desapasionado​:  imparcial, 
impersonal  y  objetivo.  Su  destreza  radica  en  cómo  logra  plasmar  sus  percepciones  de  los 

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personajes  sin  someterlos a juicio, sin hacerlos plenamente trágicos sino que muestra su tragedia a 

través del lenguaje. Aquí las palabras (el lenguaje) revelan la realidad de los personajes y el escritor, 
que  usa  la  predestinación  divina,  acopla el relato según una rigurosa construcción arquitectónica 
que  cumple  a  cabalidad  las  reglas  con  un  “misticismo  artístico”(457)  que  desborda  la  realidad 
humana  y  que  la  pretende  abarcar  en  su  totalidad.  A  ojos  de  Auerbach  esa  actitud  se  puede 
llamar  “seriedad  objetiva”(461)  [suena  extraña  como  definición  de  un  estilo  literario]  e  intenta 
profundizar  en  “la  humanidad  y  en  sus  pasiones  sin  entregarse  ella  misma”  (460)  con  lo  cual 
Flaubert ha superado la actitud romántica de la violencia e inseguridad en el tratamiento de temas 
similares, es una representación de la realidad con claridad, con una cierta perspectiva positivista. 
 
La  forma  en  que  los  autores usan la historia como vehículo narrativo es la ‘interpretación figural’ 
que  ha  encontrado  Auerbach.  A  través  de  los  textos  escogidos  se  descubre  el  realismo 
contemporáneo  ​-francés-  ​como  una  innovación  en  el  estilo  de  la  literatura  occidental. 
Con  un  “tratamiento  grave  de  la  realidad  corriente,  el ascenso de grupos humanos de bajo nivel” 
(463)  que  se  transforman  en “temas de representación problemático existencial, con inclusión de 
personas  y  sucesos  vulgares  en  el  curso  de  sucesos  históricos  puntuales”  (463)  la  novela en prosa 
adquiere  un  carácter  amplio  y  elástico  y  una  forma  representativa  con  un  notable  valor. 
La  historia  ya  no  es  un  simple  marco  figurativo,  sino  es  un  ejercicio  referencial  que  sustenta  la 
narración,  la  dinamiza  y  permite  un  análisis  profundo  de  la  época  con  distancia  crítica,  puesto 
que  reconoce  efectos  y  desfases  del  momento  histórico  y  por  lo  tanto  se  vuelve  un  instrumento 
de análisis de su contexto de la ‘realidad’. 
 
Auerbach  cierra  magistralmente  el  capítulo  con  dos  precisiones  importantes:  el  ‘realismo’  de 
otros  países  está  relacionado  de  manera  más  próxima  al romanticismo y el caso ruso de Gogol no 
está en la esfera de estudio puesto que el autor de M
​ ímesis​ no conocía el idioma. 
 
Referencias. 
Auerbach, E. M
​ ímesis, La representación de la realidad en la literatura occidental​. México : FCE, 1996