LOS 10 MAUSOLEOS MÁS FAMOSOS

Docum
Menteento
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cuida r pa ra
lo s
pág. 78

Big Data
al rescate de
los animales

Urano y Neptuno
los planetas
hermanos

El poder HUMANOS DE
de las
cortesanas
JUNIO DE 2019, No. 06
“La invención no consiste en crear
a partir del vacío, sino del caos.”
–Mary Wollstonecraft
LABORATORIO
Regeneración de tejidos y órganos:
Costa Rica Colones 1755.00
Colombia Pesos 12.900

47.00 pesos
Panamá Balboas 2.50

el mayor reto de la medicina moderna

Ecuador Dólar 3.50

270619

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SUMARIO Año XXXVI No. 06

36 “Aliens” marinos
Se conocen 17 mil especies de
poliquetos, asombrosos gusanos marinos de
42 EN PORTADA
Prometeos modernos
El gran sueño de la medicina moderna es la regeneración de órganos y tejidos, como los pulmones
los que aún queda mucho por descubrir. o el corazón... pero primero es necesario formar uno por completo funcional, tarea nada sencilla.

54 Damas de temer
A lo largo de la historia han sobresalido los nombres
de cortesanas que no sólo alegraron los banquetes de la
60 Big Data verde
La minería de datos podría ayudar
a resolver los principales problemas
¿Quieres saber más de todo?
Navega por nuestro sitio web:
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nobleza: también aportaron sus dotes en política y artes. ecológicos que sufre el planeta.

Las respuestas más interesantes a

todas tus dudas.

66 Misterios a lo lejos
Los dos planetas más lejanos del Sistema Solar, Urano
y Neptuno, podrían recibir en 2030 la visita de una misión
que buscaría descifrar sus secretos. Entérate de los nuevos
descubrimientos científicos.

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78 Documento
Manual del cerebro
Para usarlo y aprovecharlo, sirve saber
cómo cuidar este órgano; el reto es sacar
todo su potencial y alargar su vida útil. Busca en nuestro sitio artículos
de ediciones anteriores.
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30 Tocar lo invisible Gerardo Sifuentes Marín
Director Editorial
Directora Marketing
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José Gordon y el papel de los neutrinos en el Universo. Sarai J. Rangel Zinetmedia Global, S. L. S. EN C.
Coordinadora Editorial
32 Mitos y leyendas Luis Antonio Torres Liho
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5 Muy web Otohime, la princesa dragón.
Arte
Descubre los temas que impactaron en redes sociales 34 A la luz de la razón Manuel Arrubarrena Luna
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y lo más visitado en nuestra página web. Cataratas rojas en la Antártida. Carlos E. Balan Lara
Diseñador
Portada
José Antonio Díaz de León
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Colaboradores ero t
Adriana Palma Salinas Númas de sus22-2000
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Redacción 8
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España Mohar
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Eduardo Castro Bermúdez
Practicante

6 Actualidad 72 Preguntas y respuestas

Conoce todo sobre el virus que está acabando con las
ranas en el mundo, un software para aprender a tocar el
violín y el secreto que se esconde tras una cerveza.
¿En dónde se halla el arsénico en el ambiente? ¿Por
qué son venenosas las medusas? ¿Qué porcentaje de
tejido adiposo debe tener una persona? TELEVISA PUBLISHING INTERNATIONAL
Jorge Morett López
76 Arquitectura del futuro
LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MÁS DE TODO
Rueda de la vida. Suscripciones: 01-800-222-2000
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86 Escenas de la historia Atención a suscriptores: 01 800 REVISTA (738-4782)

Viaje en vela en solitario alrededor del mundo.

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© MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXVI N° 06. Fecha de publicación: 30-05-2019. Revista mensual, editada
y publicada por EDITORIAL ZINET TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N° 2000, Col. Santa Fe, Alcaldía Álvaro
Obregón, C.P. 01210, Ciudad de México, Tel. 5261-2000. Contenido licenciado por ZINET MEDIA GLOBAL, S.L. S. EN C. bajo
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16 Muy visión
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Un esquiador arriesga su vida dentro de una cueva de México, A.C., con domicilio en Calle Guerrero N° 50, Colonia Guerrero, Alcaldía Cuauhtémoc, C.P. 06350. Tel.: 5591-1400.
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y la bella imagen del rocío sobre un insecto. las ofertas relacionadas por los mismos. ATENCIÓN A CLIENTES: A toda la República Mexicana Tel.: 01 800 REVISTA
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Ángela Posada y la primera granja de los 88 Protagonistas de la historia Esquina Ejido, Col. Las Peritas, Tepepan, Alcaldía Xochimilco, México, Ciudad de México, C.P. 16010.

muertos en Reino Unido. Mijail Glinka, de Rusia para el mundo.

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22 Sala de exposición 90 Cinescopio Bogota, Colombia. Tel.: (571) 376-6060. Fax: (571) 376-6060 Ext. 1119. Ventas de Publicidad: Tel.: (571) 376-6060; Fax:
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24 De palabras 92 Muy Recomienda ET Publishing International, Inc. office of publication: 6355 N.W. 36th.
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Órganos a la medida. Mausoleos más fastuosos. IMPRESA EN MÉXICO Y COLOMBIA - PRINTED IN MEXICO AND COLOMBIA.
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29 Innovación 96 Mondo fractal © Copyright 2019

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 CARTA EDITORIAL

Las cosas por su nombre

M
ientras escribo esto han transcurrido siete días desde que la calidad del aire en
la Ciudad de México ha tenido sus peores niveles en el año debido al exceso
de partículas contaminantes –¿ya nadie le llama smog g?– Lo mismo ocurre en
otras ciudades del país, como Guadalajara, Querétaro y Puebla; ello debido,
entre tantos otros factores, a la gran cantidad de incendios forestales y las altas
temperaturas. Las autoridades de la capital del país, por increíble que parezca, no tenían previsto
un protocolo de acción para este tipo de situaciones; lo irónico es que la actual Jefa de Gobierno
fue miembro del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Cuando nos
enteramos de lo sucedido, en la redacción de Muy Interesantee recordamos que en realidad no era
la primera vez que ocurría una situación similar, aunque no de tal envergadura. De hecho, en
la edición de abril de 2017 nuestra portada estuvo dedicada al tema, enfocándonos en las enfer-
medades provocadas por los altos niveles de contaminación. El artículo en cuestión lo podrán
leer completo en nuestra página web con el título “Cuando respirar mata: Salud y contami-
nación del aire” (https://bit.ly/2w6KmcO). Oficialmente llevamos dos días con declaratoria de
“contingencia ambiental”, en los que se han cancelado clases, se prohibieron las actividades al
aire libre y el programa Hoy no circula ha sido doble.
Este fenómeno es sólo una de tantas manifestaciones del cambio climático alrededor del
mundo, un problema para el que al parecer la clase política, aun los miembros que suponemos
están mejor preparados, son renuentes a consultar con expertos o pedir ayuda a la sociedad.
¿Será también un problema de comunicación? El periódico inglés The Guardian n ha cambiado
su manual de estilo para cubrir sus notas ambientales. Ya no dirán “cambio climático”, sino
“crisis climática”. Al respecto, tomo de este diario las palabras de su editora en jefe, Katharine
Viner: “Queremos asegurarnos de que estamos siendo científicamente precisos, al mismo tiem-
po que nos comunicamos claramente con los lectores sobre este tema tan importante... La frase
‘cambio climático’, por ejemplo, suena bastante pasiva y suave cuando lo que los científicos
están hablando es una catástrofe para la humanidad”. Hablando de este tema precisamente, la
usuaria de Twitter @paux_gr me escribió: “Me parece que aquí en México deberíamos decir
‘emergencia ambiental’ en lugar de ‘contingencia ambiental’”. No puedo estar más de acuerdo
con ella. Ahora nos toca hacer nuestra parte. muyinteresante.com.mx
En esta edición hablamos de los últimos avances en ingeniería de tejidos; cómo funciona
nuestra mente y cerebro; el uso de grandes volúmenes de datos para salvar especies en peligro
de extinción; una semblanza histórica de las cortesanas en distintas culturas; los últimos es-
tudios sobre los planetas Urano y Neptuno, y conoceremos a los fascinantes gusanos marinos
llamados poliquetos. ¿Interesante? Por supuesto, siempre.
¡Saludos!
Gerardo Sifuentes
@sifuentes

LA NATA tóxica que se cierne

sobre la Ciudad de México
mientras escribo estas líneas.
Otras ciudades, como
Guadalajara, Puebla, Toluca
y Querétaro, viven también el
mismo problema. Tal parece
que no hemos aprendido la
lección después de tantos
años. Emisiones de dióxido de
carbono sin control, incendios
por el calor... Tenemos que
hacer algo, y pronto.

4 muyinteresante.com.mx

Instagram
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Plumaje nupcial
Durante el celo, el macho del
combatiente (Philomachus pugnax)
usa un chaleco de plumas y penacho.
De los incas para el mundo
¿Sabías que las alpacas fueron
domesticadas por los incas hace
más de seis mil años?
Mechudo canino
Los cordones que componen el pelaje
del puli (originario de Hungría) se
forman desde los seis y ocho meses.
Verde natural
La araña lince verde (Peucetia viridans)
es un buen agente biológico de control
de plagas; también es fluorescente.
¡Digan “whisky”!
Curiosa selfie de dos gorilas con
sus cuidadores en un santuario en
República Democrática del Congo.
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Desarrollan robots flexibles
para misiones en el espacio
La NASA está desarrollando ‘robots blandos’,
parecidos a inflables, con el fin de llevar
la robótica suave al espacio.
Descubren
dinosaurio con alas
de murciélago
Paleontólogos chinos hallaron los restos
fósiles de un dinosaurio con amplias
alas membranosas similares a las
de los murciélagos.
7 cosas que debes saber
sobre el sargazo
Estas macroalgas están de vuelta en
el Caribe mexicano. ¿Sabías que lo que pica
son los pequeños animales que crecen en ellas?
¿Y si el invierno de Game
of Thrones sucediera en
nuestro planeta?
Habría cambios en la cadena alimenticia y el ser
humano volvería a cazar. ¿Sobreviviríamos a una
estación que podría durar años y hasta generaciones?
CDMX prohíbe plásticos
de un solo uso
La urbe planea despedirse
del plástico a partir de 2020.
muyinteresante.com.mx 5
 ACTUALIDAD

El silencio de las ranas

E
n los últimos 50 años, un ase-
sino microscópico se ha encar-
gado de matar a millones de
ranas, sapos y cecilias en todo
el mundo. Hablamos del hongo
Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), cau-
sante de la quitridiomicosis, enfermedad
que afecta al menos a 500 especies de an-
fibios en más de 60 países.
Este hongo impide la correcta regulación
del agua en la piel de los animales conta-
giados y les genera un fallo cardiaco. De ahí
que Batrachochytrium dendrobatidis sea
considerado como la especie invasora más
destructiva conocida, debido a la pérdida
de biodiversidad asociada a él y al declive
generalizado de anfibios. Si bien es origi-
nario de Asia, las regiones más afectadas
por Bd han sido Sudamérica y Australia.
Aunque el declive es generalizado, ahora
los científicos han descubierto que algu-
nas cuantas especies poco a poco mues-
tran signos de recuperación, gracias a que
sus sistemas inmunitarios han erigido
defensas antimicrobianas.

El hongo Batrachochytrium dendrobatidis afec-

500
especies de anfibios
ta a los tres grupos de anfibios: ranas, sapos y
cecilias. Los ataca de la siguiente manera:
afectadas en todo
el mundo

90
especies se han extinto
debido a este hongo

12%
BATRACHOCHYTRIUM DENDROBATIDIS.

de las especies afectadas

pueden recuperarse

39%
de las especies tiene un 1 Se encuentra en
forma de zoosporas
descenso continuo (esporas asexuales) en
el agua y mediante

40
un flagelo nada hasta
encontrar un huésped.
especies de ranas
australianas dis-
minuyeron en los
últimos 30 años Éstas viven más de un
mes en agua de lago y 5menteSela piel
queda impregnado en
por aproximada-

124
especies sufren
afectan ya sea al mismo
huésped o a otro nuevo.
Con al menos 100 zoos-
cuatro días, que es
el tiempo que tarda en
madurar para poder liberar
reducciones de poras que penetren en en el ambiente alrededor
hasta el 90% en su un solo individuo, ya se de 300 zoosporas.
abundancia tiene una infección fatal.

AÑOS DE MUERTE Batrachochytrium dendrobatidis fue 2004

1980 descubierto por primera vez en la cadena
montañosa de las Ghats occidentales, en In-
dia, un importante hotspot (punto con gran Las ranas de El Copé, en
concentración de especies) de biodiversidad. Panamá, comenzaron a morir
GRÁFICO: TOMÁS BENÍTEZ

Las disminuciones de anfibios drásticamente. En meses la mitad

alcanzaron su máximo. de las especies nativas
se extinguió aunque nadie supo la
1998 causa; luego descubrieron que fue
por quitridiomicosis.

6 muyinteresante.com.mx
 ¿Cómo se extendió? LISTADO
La cepa virulenta de Batrachochytrium dendrobatidis DE VÍCTIMAS:
es originaria de Asia; la teoría sobre su expansión es
que a través del comercio internacional de especies
se distribuyó a Centroamérica, luego a Sudamérica y CRINIA SIGNIFERA
posteriormente al resto del mundo. Fue identificado La rana común del Este pue-
en poblaciones de anfibios hace unos 20 años y hoy de transmitir infecciones sin
en día sigue provocando disminuciones en todo el experimentar mortalidad.
mundo, excepto en su lugar de origen. Es abundante en Australia y
algunos otros lugares donde se
han registrado
graves
disminu-
ciones.

2 Una vez que lo encuentra,

encoge su cola y se adhiere
a las capas externas queratini-
zadas de la piel de su huésped. ATELOPUS ZETEKI
3 En los adultos,
penetra en las
capas superficiales
La rana dorada panameña fue
una de las especies que pre-
sentó gran declive en 2004; sus
conocidas como es- ejemplares muertos se conta-
trato córneo y estrato ban por miles y actualmente
granuloso, y en los sólo se le
renacuajos parasita puede ver en
en los dentículos, ya cautividad, ya
que la piel de estos que en libertad
todavía carece de se considera
queratina. como extinta.

ESPADARANA PROSOBLEPON
Piel Piel La rana de cristal esmeralda es
una de las especies más abun-
sana enferma dantes en El Copé, Panamá.

4 El hongo hace que la piel

se vuelva mucho más
gruesa, lo que impide la
correcta regulación del agua
y los electrolitos; ello provo-
ca que mueran por un fallo DUELLMANOHYLA SORALIA
cardiaco aproximadamente La rana de ojos rojos habita desde
5 MICRAS el sur de México hasta el noroeste
entre 10 y 18 días después.
de Colombia y la parte centro-
oriental de Panamá; al parecer, es
una de las especies que comienza
a recuperarse en Costa Rica.

60 MICRAS
Por ejemplo, el grosor normal
del estrato córneo es de máximo
5 micras, y cuando está infectado
se espesa hasta 60 micras.

OOPHAGA VICENTEI
Fue identificado por primera vez
2018
La rana dardo de Vicente es en-
en anfibios raros de la India. démica de Panamá y su hábitat
El sapo de Amboli (Xanthophryne está restringido a las tierras bajas

2010 tigerina), en peligro crítico, y la

rana de labios blancos (Fejervarya
sahyadris), fueron infectados. En marzo pasado, un estudio
de la costa del Caribe, lo que la
convierte en una víctima fácil.

internacional dirigido por

La comunidad investigadores de la
científica com- Universidad Nacional
prendió cómo el
hongo mataba a
2018 de Australia dio a co-
nocer por primera vez
los anfibios. el impacto global de la
quitridiomicosis.

muyinteresante.com.mx 7
 ACTUALIDAD

CAMBIO CLIMÁTICO

Confundidas
SABÍAS QUE…
Las tortugas gigantes, que actualmente se dividen
en 15 especies, llegaron al archipiélago de Ga-
lápagos entre hace dos a tres millones de años.

E
n qué momento migrar está claro para las tortugas gigan-
tes de Galápagos (Chelonoidis spp.); sin embargo, el cam-
bio climático hace que las fechas adecuadas para hacerlo
varíen y parece ser que ellas no lo están notando.
Esta especie (cuyos ejemplares pesan en promedio 250 kg)
habita en la parte baja de las laderas de las islas Galápagos, cerca
de la costa occidental de Ecuador, y durante las sequías se mue-
ve a la zona alta para obtener comida; vuelve abajo en la tempo-
rada de lluvias, cuando la vegetación es abundante de nuevo.
Una investigación internacional, dirigida por la Universidad Es-
tatal de Nueva York (EUA), rastreó mediante GPS cómo lo hacen
y notó que su migración está débilmente relacionada con la tem-
peratura y lluvia del lugar donde viven. Sin embargo, sus rutas de
migración son tan marcadas que no se adaptan a los cambios en
las condiciones ambientales actuales.
Aunque ahora esto no tiene demasiado impacto (debido a
su larga esperanza de vida, de aproximadamente 100 años,
y a que pueden pasar meses sin probar bocado), tales varia-
ciones podrían afectar su migración a futuro, lo que tendría
serias consecuencias para el ecosistema, ya que estos repti-
les resultan clave para la dispersión de semillas de distintas
especies de árboles y plantas.
Fuentes: esa.org; esajournals.onlinelibrary.wiley.com; galapagosconservation.org.uk

INFORMÁTICA

Mira y aprende T
ocar el violín no es fácil, por ello
David Dalmazzo y Rafael Ramí-
rez, de la Universidad Pompeu
Fabra de Barcelona (España), aplicaron
inteligencia artificial para obtener
datos de movimiento y audio de violi-
nistas profesionales mientras tocaban,
todo con la finalidad de ayudar a los
estudiantes de violín a practicar y me-
jorar su técnica al compararla con las
interpretaciones de éstos.
Con la información recabada dise-
ñaron un algoritmo capaz de apren-
derlas e identificar tanto las técnicas
de interpretación como los gestos
FOTOS: WILIWAND; UPF; GUILLAME BASTILLE-ROUSSEAU

y el movimiento de manos mientras

los profesionales ejecutaban siete
técnicas de arco (détaché, martelé,
spiccato, ricochet, sautillé, staccato
y bariolage). El sistema reconoce los
movimientos con un 94% de precisión,
lo que mejora la retroalimentación y
con ello las habilidades musicales de
los aprendices. Fuentes: eurekalert.org; frontiersin.org

8 muyinteresante.com.mx
 ACTUALIDAD

GENÉTICA

Historias de sangre

HUESOS CON HISTORIA. Los restos encontra-

dos en una fosa común en Líbano ayudaron a
rastrear el ADN de los soldados.

E
ntre los años 1095 y 1291, miles de europeos se unieron a las
Cruzadas, una serie de guerras religiosas cuyo fin era reclamar
el Cercano Oriente. Durante esta época, Líbano estuvo ocupado
por los cruzados y se creía que los actuales libaneses todavía tenían en
sus genes rastros de éstos, pero no es así. Además, la idea de que estos
soldados provenían nada más de una parte de Europa también parece
estar equivocada, de acuerdo con un estudio realizado por arqueólogos
del Instituto Sanger de Cambridge (Reino Unido).
Los expertos analizaron restos de 25 soldados enterrados en un se-
pulcro masivo hallado en Sidón, al sur del Líbano, durante el siglo XIII.
La secuenciación genética de nueve de ellos evidenció que algunos
eran europeos occiden-
tales procedentes de
Las Cruzadas
E ste movimiento generado en Europa tenía como objetivo
conquistar los territorios dominados por el Islam, conside-
rados sagrados por la fe católica, entre finales del siglo XI hasta
el XIII. La primera Cruzada ocurrió en el año 1095 y buscaba
retomar Jerusalén y Tierra Santa como lugares cristianos. Estas
acciones, a pesar de no conseguir su objetivo primordial, tuvie-
ron un papel clave en la expansión de la Europa medieval.
genético de los cruzados desapareció. De hecho, el estudio demostró
que los libaneses actuales están más emparentados con los habitan-
tes que dominaron la región durante el periodo romano, que precedió
FOTOS: THE SIDON EXCAVATION SITE, LEBANON

distintas localidades, a las Cruzadas por más de cuatro siglos.

EL CEMENTERIO. Lugar de donde se extra-
jeron los restos de los cruzados en Líbano.
mientras que otros eran El hallazgo resulta relevante debido, en primer lugar, a la existen-
libaneses y dos una cia de restos relativamente bien conservados en una zona donde la
combinación de ambos. humedad y el calor impiden la preservación de material genético. De
Todo indica que esta igual modo, gracias al estudio de las muestras de ADN se tiene una
diversidad genética tuvo idea más clara sobre las cruzadas a pesar de la falta de documen-
una influencia corta, tación. El estudio concluye que la mezcla de genes entre cruzados y
dado que al terminar libios no fue lo bastante generalizada, y con el paso de los años fue
las guerras el rastro perdiendo preponderancia. Fuentes: cell.com; britannica.com

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 ACTUALIDAD
PALEONTOLOGÍA
Enlace
forzado
l escarabajo payaso que ves en la imagen murió atrapado
en ámbar hace 99 millones de años y es la prueba más an-
tigua de dos especies con un comportamiento simbiótico,
es decir, que se benefician mutuamente. Este insecto pertenece
a la especie Promyrmister kistneri y forma parte de un clado de
insectos que se conocen como mirmecófilos, los cuales enga-
ñan a las hormigas para vivir entre ellas. Su análisis indica que
desde aquella época estos escarabajos (o sus antepasados) ya
se aprovechaban de las primeras colonias de hormigas.
Actualmente se conocen muchas especies de animales mirme-
cófilos, como insectos, arañas y ácaros, pero el hallazgo de este
espécimen, hecho por investigadores de la Academia de Ciencias
BIOQUÍMICA
Q
Señales
masculinas
PRUEBAS. El receptor sintético de la
Universidad de Tokio distingue entre
hormonas femeninas y masculinas.
12 muyinteresante.com.mx
SABÍAS QUE…
de China, demuestra que los escarabajos
El escarabajo encontrado en
ámbar y sus parientes mo-
dernos comparten algunas
características: imitan los
olores de las hormigas para
evitar que los detecten como
payaso comenzaron a invadir a las hor- intrusos; tienen patas grue-
migas cerca de su surgimiento como es- sas y puntiagudas, así como
pecie mucho antes de lo que hasta ahora cabeza y antenas protegidas,
para resistir las mandíbulas
se creía. Eso significa que la presencia de de las hormigas.
estos bichos ha sido constante a lo largo
de la historia, aunque en algún momento tuvieron que adaptar-
se a las hormigas modernas una vez que las primeras especies
se extinguieron. Hoy, esta subfamilia de escarabajos payasos
(llamados Haeteriinae e) están tan habituados (con adaptaciones
químicas, anatómicas y de comportamiento) a la simbiosis que
morirían sin sus huéspedes. Fuentes: caltech.edu; elifesciences.org
L
os químicos que trabajan en el Instituto de
Tecnología de Tokio (Japón) crearon un re-
ceptor sintético en forma de cápsula capaz de
distinguir entre hormonas femeninas y masculinas.
Aunque los receptores biológicos naturales pueden
hacerlo selectivamente, recrear esta función fue un
gran desafío: esto se logró porque su diseño incluyó a
las llamadas proteínas pocket (aunque emuladas con
componentes no naturales), las cuales ayudan a la
unión funcional con otras proteínas y están rodeadas
de estructuras poliaromáticas que se mantienen jun-
tas con iones metálicos. Esto permitió que el receptor
hiciera la función de un contenedor con la flexibilidad
suficiente para complementar la forma de la hormona
y lograr interacciones de enlaces, y así codificar la in-
formación de las hormonas femeninas y masculinas.
El receptor sintético que diseñaron tuvo una mayor
preferencia hacia las hormonas masculinas (como
la testosterona y la androsterona), en comparación
con las femeninas (como la progesterona y el beta-
estradiol). Cuando los investigadores hicieron sus
FOTOS: LABORATORIO PARKER / ELIFE; GETTY IMAGES
experimentos en una mezcla de hormonas, el recep-
tor se unió a la testosterona con una selectividad del
98%, incluso cuando en la solución había una mayor
cantidad de hormonas femeninas.
En un futuro este receptor podría servir en el desa-
rrollo de dispositivos ultrasensibles para crear desde
herramientas médicas hasta controles de análisis y
dopaje en los deportes.
Fuentes: Instituto Tecnológico de Tokio; advances.sciencemag.org
 ARQUEOLOGÍA

¡A su salud!
T
omar una cerveza sin duda es un Durante su análisis, los científicos utilizaron
buen pretexto para reunirse con los métodos arqueométricos para descifrar cada A beber en
amigos; sin embargo, en el pasado uno de los elementos que contenían tanto Chicago
esta bebida conocida en todo el
mundo incluso tuvo el “poder” para
la arcilla como la cerveza y así determinar la
composición de la bebida y el lugar donde se L os científicos del
Museo Field de
Historia Natural y la
mantener unido a un imperio. produjeron las vasijas. Además trabajaron con
Durante 500 años, la cultura wari, en Perú, cerveceros peruanos que les ayudaron a re- cervecería Off Color
estuvo unificada en buena parte debido al su- crear el proceso de elaboración de la bebida. Brewing, de Chicago,
ministro y producción constante de esta bebida, Entre sus resultados resaltan dos aspectos: lanzaron una cer-
según afirman investigadores del Museo Field la arcilla la obtuvieron cerca del lugar donde veza de color rosa
de Historia Natural en Estados Unidos. realizaban la cerveza, y ésta estaba compues- hecha con maíz
La cerveza antigua, conocida como chicha ta por bayas de pimienta, las cuales crecen púrpura peruano
de molle (de maíz, con sabor ligero y ácido), aún en la sequía. Esto indica que el suministro y con infusiones
solamente se servía en los festivales del Cerro era constante debido a la obtención de estas de bayas de
Baúl, una montaña sagrada en el departamen- materias primas. La práctica compartida y su pimienta rosa
to de Moquegua, ya que sólo allí se producía facilidad para realizarla durante todo el año (Schinus molle).
y la bebida se mantenía en buen estado por fue clave importante para mantener estable Basada en el
una semana. Estos eventos tenían especial al imperio wari, formado por diferentes gru- trabajo de los
relevancia para la sociedad debido a que se pos de todo Perú. Consideran que es valioso investigadores,
reunían hasta 200 élites políticas que bebían entender cómo estas prácticas sustentan la lleva por nombre
“la chicha” en recipientes de cerámica con de- unificación de la sociedad. Wari Ale y será
coración alusiva a los dioses. Fuentes: fieldmuseum.org; mdpi.com; offcolorbrewing.com relanzada en ba-
res y tiendas del
área de Chicago
El proceso durante este mes

L a cervecería donde se
fabricaba la chicha en la
época del imperio wari te-
de junio.

nía por separado zonas para

molienda, ebullición y fer-
mentación. Primero se mo-
lían los granos de maíz y las
bayas se hervían para liberar
los azúcares y así crear un
almíbar. Una vez que se te-
nía una masa, era transportada al área de fermentación. Ahí
se guardaban en 12 grandes
contenedores que soportaban
hasta 150 litros de cerveza y
FOTOS: THE FIELD MUSEUM OF NATURAL HISTORY

el líquido envejecía entre tres

a cinco días después, depen-
diendo qué tan fuerte se qui-
siera. Luego se servía en jarras
para transportarse a otro com-
plejo de la montaña sagrada
donde se reunían para beberlo
durante los festivales.

muyinteresante.com.mx 13
 ACTUALIDAD

EVOLUCIÓN
Ó

Sazón familiar

STEGASTES LEUCOSTICTUS.

E
l comerse a sus crías o abandonarlas es una acción no tan extraña
en el mundo animal. Por ejemplo, los conejos, las gallinas y una
gran variedad de peces, insectos, mamíferos y arañas, lo hacen.
El abandono o el canibalismo filial no son una forma de desprecio,
sino una manera de demostrar amor, aseguran investigadores de
la Universidad de
Tennessee (EUA). Su
estudio sugiere que 1 2
éstas pueden con- Esto ocurre cuando hay amenazas como la propagación de infec-
FOTOS: LASZLO ILYES; ANFIBIOS.ORG; VICTOR ROCHA; HABLEMOSDEPECES.COM
siderarse formas de ciones o la competencia por recursos. Por ejemplo, los peces de la
cuidado parental, ya especie Stegastes leucostictuss comen más huevos cuando éstos
que sacrifican a unos se hallan en condiciones de bajo oxígeno, evitando que sus crías
pocos por la supervi- compitan para obtenerlo. Lo anterior mejora la supervivencia de
3 vencia de la mayoría. su descendencia al reducir la cantidad de individuos.
Para comprobar su hipótesis, los investigadores
crearon un modelo matemático. Podríamos decir
Padres caníbales que a más hijos con poca calidad de vida, los padres
Algunos ejemplos de animales prefieren sacrificar a uno o varios y así asegurar la
que se comen a sus crías son: supervivencia de la mayoría. Esto funciona como
1 Perrito de la pradera una manera de evolución del cuidado parental. In-
2 Víbora de cascabel cluso, otro beneficio de comer algunas de sus crías
3 Tiburón tigre de arena es que el progenitor recupera nutrientes que en el
4 Sapo de caña futuro le ayudarán a reproducirse de nuevo.
4 Fuente: eurekalert.org; frontiersin.org; wired.com

14 muyinteresante.com.mx
 INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Tamaño U
n equipo interdisciplinario del Centro de Investigación en Agrigenómica y del cam-
pus La Salle de la Universidad Ramon Llull (ambos en España) diseñó un software
que usa el procesamiento de imágenes y el aprendizaje artificial para determinar

correcto
la longitud de la raíz de las plantas. Su programa, MyRoot, fue creado usando técnicas de
aprendizaje automático. Entrenaron un algoritmo con imágenes de plántulas de distintas eda-
des, con mutaciones o
sanas, para que el soft-
ware fuera capaz de diferenciar el tallo y la raíz y de este modo aportara
datos específicos sobre esta última, esencial para el desarrollo de la
planta porque se ancla al suelo y absorbe tanto nutrientes como agua.
Con ello desarrollaron una herramienta segura y precisa para identificar
las diferencias entre las raíces y lograr una medición más exacta de ellas.
Los investigadores aseguran que obtienen los mismos resultados
que con el análisis manual pero invirtiendo la mitad de tiempo; a
través de estas mediciones se puede determinar el desarrollo de la
planta y su crecimiento, e incluso sirve como indicador para lograr
crear plantas más resistentes a la sequía. MyRoott se puso a dis-
posición de la comunidad científica de manera gratuita para des-
cargarla y ejecutarla. A futuro, piensan automatizar el proceso y DE RAÍZ. Plántulas de Arabidopsis
construir un robot que permita analizar gran cantidad de muestras thaliana usados como modelos
para entrenar al algoritmo.
en poco tiempo. Fuentes: eurekalert.org; onlinelibrary.wiley.com

Especie del mes

Ojiblancos Wakatobi , Wangi-wangi

E
stas dos pequeñas aves ama-
rillas viven en el archipiélago
de Wakatobi, en la isla de
Sulawesi (Indonesia), y hasta
ahora se desconocía si se les
podía clasificar como nuevas especies o
dentro de alguna ya existente, debido a
que distintas poblaciones de ojiblancos,
como se les conoce también, se aíslan y
evolucionan rápidamente.
Desde hace 20 años, un equipo de
zoólogos dirigidos por el Trinity College
de Dublín (Irlanda) ha trabajado en esta
FOTOS: CRAG; SEAN KELLY, JAMES EATON; DAVID KELLY
peculiar isla, rica en especies endémicas
de plantas y animales, y aunque las aves
de ojos blancos (género Zosteropss) se
extienden por todo el territorio, tras
realizar análisis de ADN mitocondrial,
morfométrico, de canto y plumaje, se
concluyó que estos ejemplares forman
parte de especies no descritas.
Una de ellas fue nombrada ojo blanco
de Wangi-Wangi y habita en una isla muy
pequeña; sus parientes más cercanos
viven a más de 3,000 kilómetros de dis-
tancia. Por su parte, la subespecie de ojo
blanco de Wakatobi se encuentra en to-
das las islas del archipiélago de Wakato-
bi y los investigadores proponen que se
le debe otorgar la categoría de especie
completa debido a sus características y
diferencias con otras aves del género.
Los ojiblancos son adaptables y se
alimentan de gran variedad de flores,
frutas e insectos. Conocer cómo fue su
evolución y sobre su diversidad es esen-
cial para realizar labores de conserva-
ción y rescate de sus hábitats.
Fuentes: phys.org ; academic.oup.com

OJIBLANCO DE WAKATOBI. OJIBLANCO DE WANGI-WANGI.

muyinteresante.com.mx 15
 Muy visión

Desafío bajo hielo

A
3,000 metros sobre el nivel
del mar, el esquiador ale-
mán Matthias Jorda arries-
gó su vida para recorrer los
40 metros de un túnel en
esta estrecha cueva de hielo en Tirol, Aus-
tria. El sitio fue iluminado con tres antor-
chas que dieron a su hermano gemelo, el
fotógrafo Christoph Jorda, la luz necesaria
para tomar esta maravillosa instantánea,
además de lograr captar el espectáculo
de tonos azules sobre el hielo.

16 muyinteresante.com.mx
FOTO: GROSBY GROUP

muyinteresante.com.mx 17
 Muy visión

18 muyinteresante.com.mx
 Muy fresca

E
sta fotografía macro muestra cómo un in-
secto es cubierto por el rocío de la mañana
en la ciudad Bognor Regis, en Reino Unido.
Las gotas de agua sobre su cuerpo forman
extraordinarias figuras, haciéndolo parecer
un extraño ser salido de un cuento de terror. La imagen
fue tomada por el fotógrafo Kutub Uddin, de 31 años,
quien nació en Bangladesh pero a los 25 se mudó a Rei-
no Unido. La captura se consiguió luego de que Uddin
escuchara que el pronóstico del clima en el lugar era de
99% de humedad, por lo que decidió salir a observar si
las gotas de lluvia estaban impregnadas en los cuerpos
de los insectos locales; como resultado, obtuvo esta im-
presionante instantánea.
FOTO: GROSBY GROUP

muyinteresante.com.mx 19
 IN SITU
En la Granja de los
Muertos
Por
Ángela Posada-Swafford
angela@angelaposadaswafford.com
E
l otro día leí en las noticias que los
científicos forenses de Inglaterra
están trabajando con los milita-
res para abrir el primer cemen-
terio dedicado al estudio de la
descomposición de los cadáveres humanos
y su fosilización. Es decir, la primera granja
de los muertos en el Reino Unido. En Esta-
dos Unidos estos lugares existen desde hace
décadas. Y entonces recordé mi visita hace
algunos años al Anthropological Research
Facility de la Universidad de Tennessee,
apropiadamente apodado The Body Farm.
Entrar a la Granja de los Muertos fue un
ejercicio que requirió armarme de valor. El
lugar es un lote de una hectárea en la ladera
de una colina boscosa, rodeado de una alta
verja metálica. En este laboratorio al aire
libre reposan en cualquier momento dado
más de 50 cadáveres humanos colocados en
todas las posiciones y condiciones imagina-
bles: yaciendo a la luz del Sol, semienterra-
dos en barro, sumergidos en lo profundo de
una quebrada, envueltos en plástico, ence-
rrados en el baúl de un automóvil, colgados
de un árbol, incendiados en una hoguera,
enterrados en un ataúd... Algunos están
descabezados, otros presentan heridas
y otros más están desmembrados. Unos
cuantos, embalsamados. Tras días, sema-
nas y meses de exposición a los elementos,
los cuerpos han entrado en diferentes etapas
de descomposición, degradándose paulati-
namente en la tierra. Llevados por hongos y
bacterias, insectos, aves y roedores, han pa-
sado a formar parte de la cadena alimenticia
y el eterno reciclar de la vida.
El objetivo de este laboratorio siniestro, es-
tablecido en 1987 por el antropólogo forense
Bill Bass, pionero de esta disciplina a nivel
mundial, y luego dirigido por su alumno,
20 muyinteresante.com.mx
Richard Jantz, es observar y entender el pro-
ceso y las etapas de la descomposición post
mortem. La razón, entre otras cosas, es po-
der contestar con exactitud la pregunta cru-
cial en cualquier caso de asesinato: “¿Hace
cuánto murió esta persona?”.
De esa respuesta depende que los detecti-
ves puedan liberar o arrestar a alguien se-
gún su coartada. Si el cuerpo no tiene más
de dos días de fallecido, cualquier experto
en medicina legal puede establecer la hora
de su muerte. Pero si el cadáver está en
un avanzado estado de descomposición,
por ejemplo, si ha sido abandonado en un
bosque semanas o meses antes de ser ha-
llado, determinar el tiempo transcurrido
desde el deceso requiere un conocimiento
detallado de las etapas de desintegración
del organismo. Los cambios que afectan lo
que alguna vez fue la carne humana pue-
den darse con algo tan sutil como una tarde
nublada. Por eso hay que entender a fondo
el papel que juegan la geografía, la tempe-
ratura, la humedad y el estado de actividad
de los insectos y demás fauna de la tumba.
Así, el lote de los muertos en Knoxville se
ha convertido también en salón de clase
para los agentes del FBI, quienes acuden
regularmente a entrenarse en este lugar
único en el mundo. ¿En qué momento se
separan los brazos del cuerpo? ¿Cuándo
se caen los dientes? ¿Qué tanto tarda el
cuerpo humano en convertirse en esque-
leto? ¿Qué le sucede durante un incendio?
¿Qué historias nos pueden contar los hue-
sos? Éstas y otras son preguntas que hasta
hace relativamente poco han comenzado a
arrojar algo de luz, permitiendo esclarecer
injusticias y mirar hacia el pasado.
Tal vez lo más interesante, en medio del
horror, fue aprender cómo cada etapa en
la descomposición de un organismo (son
cuatro) tiene su propia fauna asociada de
insectos, pasando por las moscas iridiscen-
tes, las larvas blancas, los escarabajos y las
polillas. Y cómo esta fauna puede ayudar a
esclarecer cosas tales como si la persona
fue envenenada, por ejemplo, ya que el ve-
neno pasaría a los insectos.
Lograr seguir los pasos del Dr. Jantz por
esta zona alucinante tomó la mayor canti-
dad de fuerza de voluntad y poder de con-
centración que he tenido que exhibir en mi
vida. Tuve que enfocarme resueltamente en
escribir los detalles científicos en mi libreta
y tratar, tan sólo tratar, de no posar los ojos
demasiado sobre algunos de los cuerpos.
No sé cómo lo hacen los detectives. Me quito
el sombrero. Cualquier programa de televi-
sión que uno haya visto no le llega al talón a
este sitio. Pero su importancia es gigantesca
e innegable. Es curioso cómo Inglaterra, de
donde han salido los detectives más famo-
sos del planeta y las mejores novelas en di-
cha materia, apenas se pone las pilas para
crear su propio laboratorio siniestro.
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
 Sala de expoSición
Por Luis Felipe Brice

22 muyinteresante.com.mx
 Desafiando a la
gravedad
El cumpleañoss (1915)
Marc Chagall (1887-1985)
Óleo sobre cartón (81 x 100 cm)
Museo de Arte Moderno, Nueva York (EUA)
L
a recreación de escenas ro-
mánticas ha sido un tema muy
socorrido por grandes pintores.
Baste mencionar, hacia fines del
siglo XIX y principios del XX, En
el jardín , de Pierre-Auguste Renoir; Ena-
morado, de Marcus Stone, y Pigmalión y
Galatea , de Jean-Léon Gérôme. Asimis-
mo, En la cama , de Henri de Toulouse-
Lautrec; El beso , de Gustav Klimt, y El
cumpleaños, de Marc Chagall. Este último
se autorretrató con la escritora Bella Ros-
enfeld, su esposa y musa a quien conoció
en su natal Vítebsk (Bielorrusia) en 1909.
Marc y Bella se casaron en 1915, a pesar
de que los padres de la joven no veían con
buenos ojos su relación con el muy talen-
toso, pero también muy pobre, artista.
Una semanas antes de contraer nupcias,
Chagall pintó El cumpleañoss motivado por
la visita de Bella en su lugar de trabajo para
felicitarlo por el aniversario de su natalicio.
FOTOS: ARTISTS RIGHTS SOCIETY (ARS), MOMA NEW YORK / ADAGP, PARIS; GETTY IMAGES
En Mi vida, su libro de memorias, el artista
recuerda qué lo inspiró para crear esa obra:
“Ella me traía al estudio, por la mañana y
por la noche, pasteles caseros hechos con
cariño, pescado frito, leche hervida, telas
de color e incluso tablas que me servían
de caballete. Abría la ventana y junto con
Bella entraban en mi cuadro azul de cielo,
Sabías que...
En 200
007
7 And dréi
éi Mell
nikov escribió y dirigió el
cortometraje La pasión
de Marc Chagall, creado a partir de la animación
de lienzos y dibujos del pintor bielorruso.
Fuentes: Chagall. Los años decisivos, 1911–1919 9, Museo Guggenheim Bilbao, 2018, en guggenheim-bilbao.eus; Claves para entender la pintura moderna
Gil, 2017; La tradición judía y la narración en la pintura de Marc Chagalll, de Ma. Àngels Turon Mejías, 2013; amara.org, jotdown.es, moma.org, theguardian.com
AMADA. Marc pinta a su musa y esposa Bella en su taller de
París. A un lado también aparece la única hija de la pareja, Ida.
amor y flores. Vestida toda de blanco o de
negro aparece desde hace ya tiempo en
mis cuadros, como guía de mi arte”.
Por su parte, Bella Rosenfeld describió en
su propio libro de memorias, Primer en-
cuentro, su percepción acerca del cuadro
del cual ella era musa y protagonista: “Te
abalanzas sobre el lienzo, que tiembla en
tus manos, sumerges el pincel, aprietas el
tubo de pintura [...], me secuestras en una
corriente de colores. Unidos, flotamos por
la habitación, nos dirigimos hacia la ven-
tana [...]. Las paredes, decoradas con telas
de colores, dan vueltas, tumbándonos.
Volamos hacia el exterior, por campos de
flores, por encima de casas cerradas, de
tejados, granjas e iglesias”.
Además de El cumpleaños, otros auto-
rretratos donde aparecen los Chagall desa-
fiando a la gravedad son El paseo y Sobre
la ciudad, ambos de 1918. A diferencia del
primero, cuya escena tiene lugar en el in-
terior de una casa, en los otros dos ocurre
en exteriores que recrean Vítebsk. Apar-
te, cabe precisar que en El paseo es Bella
quien flota en el aire, mientras Marc, con
los pies firmes en la tierra, la toma de la
mano; y en Sobre la ciudad d ambos vuelan
unidos, plasmando en el lienzo su historia
de amor incondicional.
a, de Francisco Martín
muyinteresante.com.mx 23
 DE PALABRAS
El Pantalón
Más que una prenda de vestir, esta vestimenta
se convirtió en bandera de libertad durante
la lucha por la igualdad de derechos
de las mujeres. Por Ana Sofía Ramírez Heatley
24 muyinteresante.com.mx
L
o dice un refrán muy mexicano
y, al mismo tiempo, claramente
machista: “Saco y pantalón son
prendas de varón”; es por eso que
esta vestimenta, ceñida a la cin-
tura y que cubre cada pierna por separado,
generalmente hasta el tobillo, se convirtió
en un símbolo de liberación y emancipa-
ción de las mujeres hacia mediados del si-
glo XIX. En Estados Unidos algunas de ellas
abanderaron la causa de la defensa por la
igualdad de derechos y condiciones de las
mujeres usando pantalones en público, lo
que en aquella época resultaba insólito e
indecente. Las faldas largas y los corsés
habían causado estragos a la anatomía fe-
menina, incluso compresión de órganos y
problemas de columna; así, una simple tela
confeccionada para cubrir las piernas por
separado se convirtió en manifestación de
rebeldía, para algunos, y en aspiración de
libertad e igualdad para muchas mujeres.
Atuendo de bárbaros
Algunas pinturas rupestres muestran los
primeros indicios del antecedente del pan-
talón; en ellas puede observarse que se cu- FOTOS: GETTY IMAGES; PEPE ROYO / PARQUE CULTURAL DEL RÍO MARTÍN
brían las piernas con pieles para protegerse
del frío e incluso ocultar los genitales. En los
abrigos o cuevas de Els Secans, en España,
se encontró una manifestación pictórica de
hace 10,000 años que muestra a un hom-
bre vestido con una prenda semejante a
un pantalón corto. Los celtas los usaron y
transmitieron esta costumbre a los pueblos
germanos, quienes además encontraron
maneras de adornarlos. En cambio, los ro-
manos consideraron que se trataba de un
atuendo propio de bárbaros y prohibieron
su uso hasta el año 400.
 un viejo ridículo de piernas delgadas que
portaba un calzón turco, ceñido hasta
los tobillos y semejante a los actuales
pantalones. Así, el nombre de Pantaleo-
ne empezó a usarse para designar su
Vestimenta ecuestre Pasado teatral prenda en Europa, desde comienzos del
Los pantalones eran de uso común entre El origen de la palabra pantalón se re- siglo XIX, y posteriormente en América.
las culturas ecuestres, pues a diferencia monta a la commedia dell’arte, una serie El italiano pantaloni dio lugar al francés
de otro tipo de atuendos, permiten colo- de compañías teatrales italianas que pantalon , del cual derivó el inglés pants y
car las piernas con comodidad a ambos recorrieron Europa entre los siglos XVI el español pantalón .
costados del caballo. Los escitas (grupo y XVIII. En sus representaciones siem-
de pueblos de origen iranio) y los mongo- pre aparecían los mismos personajes: Pantalones y protesta
les –ambos nómadas y con una impor- Arlequín, el Doctor, el Capitán, Pierrot y En la mayor parte de las culturas de Oc-
tante tradición ecuestre– los utilizaban Pantaleón, entre otros. Este último era un cidente las mujeres no tuvieron acceso
para montar con soltura. mercader veneciano caracterizado como a llevar pantalones hasta mediados del
siglo XX, pues se consideraba que esta
Usanza europea prenda era exclusivamente de uso mas-
A lo largo del siglo XVIII los hombres vis- culino. Sin embargo, a mediados del siglo
tieron diferentes modelos de prendas con XIX ya algunas cuantas aventureras in-
bifurcación para las piernas, aunque no cursionaron y hasta defendieron el uso
fue sino hasta 1820 que se estandarizó el de vestimentas propias de los hombres
empleo de los pantalones, como los cono- por dedicarse a profesiones o depor-
cemos en la actualidad, entre la población tes que requerían atuendos apropiados
masculina. Desde aquella época se convir- para la práctica. Incluso hubo quienes
tieron en la vestimenta básica de los hom- emplearon prendas semejantes al pan-
bres, con variaciones de cortes y formas. talón como un arma de protesta. En 1851,
Elizabeth Smith Miller diseñó un tipo de
vestimenta alternativo para las mujeres:
Frases los bloomers; es decir, una falda que lle-

Y
a que esta prenda tuvo
un pasado en exclusiva
masculino, muchas de
las frases coloquiales que llevan
este vocablo hacen referencia
a una ideología machista. Por
ejemplo, “llevar bien puestos los
pantalones” es ejercer la autori-
dad o el mando; “amarrarse los
pantalones” es actuar con valentía, coraje y decisión; y “bajarse los pantalones”, en cambio,
FOTOS: GETTY IMAGES
gaba por debajo de la rodilla que se usa-
ba junto con unos pantalones holgados
que se ajustaban en el tobillo. Se le llamó
de este modo en homenaje a una de las
adeptas a este modelo llamada Amelia
Jenks Bloomer. Aunque en el siglo XX las
mujeres empezaron a usar pantalones
convencionales en público para realizar
ciertas actividades laborales o depor-
tivas, fue hasta la década de los 60 y los

significa ceder en una negociación de forma deshonrosa. Estas frases son vestigios del uso 70 cuando se extendió su uso dentro el
limitado y restringido de una vestimenta que hoy en día se ha ampliado al ámbito femenino, ámbito femenino, incluso como parte del
aunque claramente la ideología patriarcal todavía permanece en nuestras sociedades. movimiento a favor de los derechos de
las mujeres.
Fuentes: elcastellano.org; britannica.com; del.rae.es; merriam-webster.com

muyinteresante.com.mx 25
 MÉXICO AL DESCUBIERTO
Cuetzalan
Por las rutas verdes
Sitio con gran personalidad, inabarcable en un solo
viaje; más que como un lugar, queda fijado en la
memoria como una serie de experiencias. Por Ira Franco
E
l verde auspiciado por las lluvias
abundantes en esta región no
es uno solo: en náhuatl se usan
al menos una decena de pala-
bras para designar el verdor;
muy necesarias si se toma en cuenta que
aquí en Cuetzalan los tonos y las gamas del
xoxoktlii (la palabra para el verde más bá-
sico) se multiplican con cada chubasco. Se
trata de una zona con una población indí-
gena extensa, donde la tradición totonaca y
el idioma náhuatl (y su variación, “nahuat”)
se perpetúan y enriquecen de forma coti-
diana. Enclavada en la Sierra Norte de Pue-
bla, esta ciudad (Pueblo Mágico desde 2002)
y el municipio del mismo nombre solían ser
parte de esa región totonaca que tributaba
al imperio tenochca plumas del entonces
abundante ave quetzal –de ahí el nombre
Quetzallan n que derivó en Cuetzalan–.
En la imaginación queda un Cuetzalan
próspero donde se recolectaban siste-
máticamente plumas del ave más bella
de Mesoamérica, además de producir los
más exquisitos tejidos que llenaban a las
familias de orgullo y prestigio. De hecho,
se dice que fue la monogamia instaurada
por la corona española lo que supuso un
GRUTA DE ATEPOLIHUI. CALLE DEL CENTRO DE CUETZALAN.
26 muyinteresante.com.mx
derrumbamiento de la riqueza de los seño-
res totonacas: en aquel tiempo, quien tenía
más hijas y esposas (entrenadas desde
niñas como grandes tejedoras) podía com-
petir y cumplir con los tributos, que ya para
la época precortesiana se pagaban también
con quechquémetl (hoy llamados huipiles).
Un vistazo al submundo
Hoy, su riqueza natural predomina en un
enorme conjunto de cuevas y grutas. Es, di-
cen, un exquisito vistazo al submundo (las
puertas de un infierno benigno) y no hay
más que lanzarse con unas buenas botas y
ganas de caminar. Las más cercanas son la
Gruta de los Corales y las Grutas Aventura
(a 10 minutos del Centro de Cuetzalan), con
un paseo de medio kilómetro a una pro-
fundidad de 80 metros bajo el suelo. Estas
oquedades son recomendables para toda la
familia, pues están equipadas para recibir a
niños y a espeléologos de ocasión.
Otro atractivo es la visita al Ecoparque La
Escondida, donde es posible bañarse en las
pozas de agua formadas por las cascadas
Las Brisas y El Salto. Se trata de un parque
muy amigable para el viajero que necesi-
ta elegir entre niveles de adrenalina: está
equipado con dos tirolesas seguras y una
ruta de descenso en rapel (ambas activida-
des programadas para una duración de una
hora o menos), o bien, viajes mucho más ar-
duos, como el recorrido hacia las estrechas
grutas de Chichicazapan o la caminata por el
FOTOS: GETTY IMAGES; H. AYUNTAMIENTO MUNICIPAL DE CUETZALAN
río subterráneo hasta la poza Pata de Perro
que incluye la visita al Cañón Sagrado. Estos
duran de tres a seis horas y son para viajeros
más versados en la resistencia física.
El parque también ofrece espacios para
acampar, cabalgata, ciclismo y varias ru-
tas de senderismo independiente, aunque
en estos bosques tropicales una buena idea
es llevar un guía para no perderse.
Las grutas Atepolihui son otra gran op-
ción, aunque suponen la caminata de poco
más de una hora tan sólo para llegar. La
recompensa es muy grata: se trata de una
ZONA ARQUEOLÓGICA DE YOHUALICHAN.
 significa “la casa de la noche”. Este sitio
tuvo su apogeo entre los años 600 y 900 y
tiene rasgos típicos de la grandeza totonaca
similares a los de Tajín. Se trata de cinco es-
tructuras piramidales y un espacio para el
juego de pelota sobre los cuales el verde, el
omnipresente xoxoktli, es alimentado por
el agua benevolente que aún no falta en
esta región en forma de lluvia y ríos.

Las joyas culturales

gruta con tres salones, uno de los cuales
tiene un mirador y donde la cercanía de
estalactitas y estalagmitas conforma ver-
daderas esculturas naturales. El último sa-
lón se visita a rapel en un descenso de poco
más de cinco metros en cuya base encon-
tramos fósiles marinos.
Pero las que el viajero por ningún motivo
debe perderse son las Grutas de Chivostoc,
a las que se llega en 15 minutos por el viejo
camino a San Andrés Tzicuilan. Sus forma-
ciones rocosas recuerdan esas cascadas
petrificadas que sólo podíamos ver en las
FOTOS: GETTY IMAGES
PLAZA CELESTINO GASCA.
caricaturas de Scooby Doo: se trata del mis-
mísimo “umbral del inframundo”, donde
–cuenta la leyenda– el alma del visitante
puede quedar atrapada. Estas grutas son
la delicia de los niños pues a todos se nos
advierte que la única manera de evitar la
“maldición” es gritarle al alma: “¡Ya vámo-
nos!” justo antes de salir, de modo que se
reúna con el cuerpo del gritón.
Otras formas de asistir al gran espec-
táculo natural es hacer una caminata (de
sólo siete kilómetros) hacia las ruinas ar-
queológicas de Yohualichan, cuyo nombre
Aunque las grandes rutas naturales son
inigualables, la visita a Cuetzalan no podría
estar completa sin recorrer sus edificios, sus
numerosos restaurantes y los mercados.
La primera parada se ubica, desde luego,
en la plaza principal, en la Parroquia de San
Francisco de Asís, un edificio religioso ex-
traordinario en su austeridad que data del
siglo XVII. Frente a su puerta está instalado
el famoso “palo sagrado”, un tronco de cerca
de 30 metros de alto de donde descienden
los voladores al caer la tarde en la tradicio-
nal danza indígena que una vez fue ritual
para pedir buenas cosechas, pero que hoy
es una rutina diaria, parte del no menos im-
portante ritual de subsistencia que cosecha
de dinero del turismo. A la parroquia princi-
pal se le opone en arquitectura el Santuario
de Guadalupe, también llamada Iglesia de
los Jarritos (por esos jarritos de piedra que
adornan su torre), ubicada en el interior del
Panteón de Guadalupe. El edificio es de fina-
les del siglo XIX y se dice que está inspirada
en el Santuario de la Virgen de Lourdes en
Francia. En su interior hay un púlpito talla-
do en finas maderas y es rematado por una
pintura de la Virgen de Guadalupe al centro.
El ambiente húmedo, patrocinado por las
espigas de las torres que sobresalen como

El jardín botánico Xoxoctic curiosidad gótica en este pueblo totonaca.

M
uy cerca del centro de Cuetzalan se halla el magnífico jardín botánico de Xoxoctic
(variación de la palabra náhuatl para “verde”). Se trata de un espacio exuberante
que protege una variedad de especies vegetales para su conservación y deleite.
Los amantes de las orquídeas estarán en-
cantados, pues éste es el lugar ideal para
observar más de 150 especies de estas her-
mosas flores. De junio a agosto, el cúmulo de
color y oxígeno vital forma parte de un fes-
tival de danza y música donde los modernos
caballeros águila bendicen la producción de
orquídeas para el resto del año. El visitante
difícilmente saldrá decepcionado de estos
corredores llenos de helechos, heliconias y
cafetales rebosantes en flor.
COSECHA DE CAFÉ.
Pero no podríamos irnos sin visitar y ad-
mirar su mercado de artesanías Matachiuj,
ubicado a unas tres cuadras de la plaza
principal. La riqueza textil de este antiguo
reinado de tejedoras se puede verificar aún
en los tejidos de huipiles, rebozos y mo-
rrales. La calidad de sus bellos bordados a
mano rivaliza con la gran suerte de cono-
cer directamente a la tejedora, que frente
a nuestros ojos continúa en plena produc-
ción. Hay que comprar también cestos teji-
dos de fibra de jonote, aretes de plumas de
aves y, eso sí, al menos una prenda hecha
todavía a la manera tradicional, en telar de
cintura o pepenados de hilván.

muyinteresante.com.mx 27
 CITAS
Órganos
a la medida La ingeniería de tejidos
permitirá convertir el
miedo de diagnósticos
que ahora son terribles,
en ventanas de esperanza.
Manuel Doblaré (nacido en 1956),
doctor español
La gran pregunta en la
que todos pensamos en lo
que solía llamarse biolo-
gía del desarrollo y que
ahora se llama medicina regene-
rativa, es ésta: ¿por qué algunos
organismos se reparan fácilmen-
te a sí mismos y otros no?
Dennis Steindler (nacido en 1951),
neurocientífico estadounidense
Hoy nos encontramos en un punto
en el que sabemos cómo cultivar las
células humanas; y sabemos cómo
reproducirlas fuera del organismo.
Todavía no hemos llegado a una etapa
en la que estemos implantando órganos
sólidos, pero estamos implantando
órganos planos, tubulares y huecos
no tubulares en los pacientes.
Anthony Atala (nacido en 1958), médico peruano
28 muyinteresante.com.mx
Nuestra investigación nos puede traer fama, pero no
trabajamos para la fama; nuestra investigación nos puede
traer dinero, pero ése tampoco es nuestro incentivo: hacemos
ingeniería biomédica porque la humanidad lo necesita.
Zahra Moussavi (nacida en 1960), ingeniera biomédica iraní
Podemos ver dónde
se ubica cada célula
en órganos humanos
transparentes. Y luego
podemos replicar exactamente
lo mismo, usando tecnología de
bioimpresión 3D para crear un
órgano funcional real.
Ali Erturk (nacido en 1980),
neurocientífico alemán
Creo que dentro de diez
años no veremos más Ahora se puede cambiar
trasplantes de corazón, cualquier parte del cuer-
excepto en las personas po, menos el cerebro.
con daño congénito […]. Creo que la Se puede construir un
combinación de bombas cardiacas auténtico RoboCop, pero la medi-
y células madre tiene el poten- cina regenerativa todavía está en
cial de ser una buena alternativa investigación. Creo que ése es el
que podría ayudar a muchas más reto de la siguiente década: poder
personas. regenerar tejidos y órganos.
Stephen Westaby (nacido en 1948), María Vallet-Regí (nacida en 1946),
cirujano británico química española
La convergencia en cien- Cada persona tendrá,
cias biomédicas, química, como mínimo, un dispo-
biología e ingeniería nos sitivo robótico para sus-
permitirá comprender tituir órganos específicos
cómo ocurren las enfermedades y como páncreas, ojos y corazón.
los defectos genéticos [...] diagnos- Ese hardware estará disponi-
ticar enfermedades de forma no ble por medio del smartphone,
invasiva y crear nuevos tejidos y permitiendo hechos nunca ima-
órganos de reemplazo. ginados como escalar el monte
Nicholas A. Peppas (nacido en 1948),
biomédico g
griego
g
Everest a los 80 años o tener sexo
salvaje toda la noche.
Zoltan Istvan (nacido en 1973),
El cuerpo humano es
el organismo más
futurista estadounidense
complejo del Universo.
La medicina regenerati-
Reanimar una simple
rata es una cosa, pero va es una de las armas
un humano está lejos
de nuestro alcance.
médicas del futuro y un
De la película
campo de estudio real
en el presente.
Yo, Frankenstein
(2014), dirigida por Ángeles López (nacida en 1969),
Stuart Beattie periodista española
 INNOVACIÓN

Cocina solar
C
omer alimentos calientes cuando sales de cam-
pamento o a la playa es algo difícil de lograr si no
hay una fogata cerca; pero con este pequeño horno
solar, que cabe perfectamente en tu mochila, será,
literalmente, pan comido.
El pequeño dispositivo que ves en las imágenes se llama GoSun
Go, y con él puedes calentar desde agua para tu café hasta cocinar
verduras e incluso carne congelada o salchichas para hot dogs.
Cuenta con un estuche con reflectores parabólicos que reciben
los rayos del Sol y un cilindro de vidrio de borosilicato que guarda
el calor proveniente de éstos. En dicho cilindro se inserta un tubo
de acero donde se colocan los alimentos; además tiene pequeños
moldes de silicona que se colocan dentro del tubo para separar los
alimentos al momento de cocinarlos. O bien, si nada más quieres
calentar agua, la viertes directa-
mente en el cilindro. ¡FUNCIONA! Los rayos
GoSun Go pesa sólo 0.9 kilo- del Sol son reflejados
(amarillo) y el calor se
gramos y puede cocinar una guarda en el cilindro de
comida en un tiempo de entre vidrio (rojo) que tiene
una doble
d bl paredd (azul)
( l)
20 y 40 minutos, ya que alcan- para aislarlo.
za temperaturas de hasta 280
grados Celsius. Es preferible Diseño creativo
usarlo cuando los rayos del Sol

G
oSun Go fue creado por la empresa Go Sun, con sede
son intensos, aunque aun en un en Ohio, Estados Unidos. La compañía fue creada en
FOTOS: GO SUN

clima nublado puede calentar 2013 por Patrick Sherwin, un emprendedor que des- Vidrio de Reflectores
agua o cocinar, pero empleando de el año 2000 ha trabajado en el diseño de hornos solares. borosilicato parabólicos
un poco más de tiempo.
Fuente: gosun.co

muyinteresante.com.mx 29
 TOCAR LO INVISIBLE
La física de sombras nada más
Por José Gordon
Conductor del programa
La oveja eléctrica que se transmite
los martes a las 21:30 por Canal 22.
www.imaginantes.tv
U
no de los datos más extraños
que nos brinda la física mo-
derna es la constatación de
que estamos hechos, prácti-
camente, de casi nada. Somos
fantasmas, pero con un poco de cuerpo, con
un poquito de masa. Para ilustrar lo que su-
cede, pongámonos unos lentes hipotéticos
para apreciar el nivel de partículas subató-
micas: lo que veríamos estaría dominado
por un espacio casi vacío, una pura nada ro-
ciada de partículas diminutas impensables.
El físico Arthur Eddington decía que, des-
de esta perspectiva, nuestros cuerpos es-
tán dominados por el vacío. Así, Javier Solís
tenía razón: somos sombras nada más. Lo
interesante es que, dentro de este escenario
de diversas partículas espolvoreadas, hay
unas que incluso son todavía más casi nada.
Estamos hablando de los neutrinos, que pa-
recían no tener masa. Sin embargo, resulta
que tienen un poquito. Son casi sombras. Es
fascinante la historia detectivesca de cómo
se investigaron sus misteriosas propieda-
des. Converso sobre ello con un gran experto
en neutrinos, el físico Alfredo Aranda, de la
Universidad de Colima, quien participa en el
laboratorio del Fermilab, en Chicago, EUA, en
uno de los proyectos internacionales consi-
derados clave para entender a los neutrinos
y su papel en la conformación del Universo.
30 muyinteresante.com.mx
–Al investigar de qué estamos hechos,
resulta que somos casi nada, pero es una
nada inteligente que le hace sus pregun-
titas al Universo. Entre éstas destacan las
que plantean los físicos sobre la naturaleza
de las partículas subatómicas y de los neu-
trinos. ¿Cómo es que te apasionas para en-
tender estas elusivas partículas?
–Cuando empecé a estudiar física, me in-
teresó la que llamamos física fundamental,
aquella que trata de dar respuesta a pre-
guntas tales como: ¿De dónde provenimos?
¿De qué estamos hechos? ¿Por qué estamos
aquí? Cuando me doy cuenta de que la física
trata de discutir esos temas, me atrapa.
–Son preguntas que estaban antes en el
terreno de la filosofía.
–La filosofía natural fue la predecesora de
la ciencia contemporánea. Estamos hablan-
do de preguntas universales que los seres
humanos de cualquier parte del planeta nos
hemos hecho. El saber que había algo así
dentro de la ciencia llamó mucho mi aten-
ción, y así llegué a lo que llamamos física de
partículas, que yo resumiría en que trata de
contestar, de investigar, de explorar cuáles
son los elementos básicos que se requirie-
ron para tener el Universo que tenemos.
En este contexto, los neutrinos son partí-
culas neutras. Como su nombre indica, es el
diminutivo italiano de neutrones peque-
ños, pues tienen una masa muy pequeña.
Además, poseen otras características que
los hacen importantes en varios escena-
rios. Dado que es difícil ubicar la forma en
que interactúan con otras partículas, en el
terreno experimental plantean el problema
de cómo se pueden detectar estas cosas.
–Casi no tienen masa.
–Durante mucho tiempo pensamos y
supusimos, matemáticamente, que no te-
nían masa. Construimos nuestras teorías
suponiendo que no y luego, cuando logra-
mos descubrirlos, detectarlos, empezamos
a ver que había unas cositas raras en lo que
observábamos y resultó ser masa peque-
ñísima. Aparte de eso, son superabundan-
tes y determinan un papel importante en
la evolución del Cosmos. Constantemente
nos están atravesando, son producidos con
todo lo que tenga que ver con radiactividad:
el Sol, un plátano, el potasio que tenemos
en nuestros huesos…
–Las estrellas...
–El mismo planeta produce neutrinos
porque tiene elementos radiactivos en su
corteza y en su centro y, desde luego, están
presentes en las estrellas. Todos los fenó-
menos astrofísicos, digamos violentos, en
donde suceden explosiones por muerte
de estrellas o relacionadas a ello, produ-
cen neutrinos, y en el Big Bang, en la época
de la Gran Explosión (en nuestro origen),
ILUSTRACIONES: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
también se produjo una cantidad inmensa
de neutrinos que siguen presentes y que
nos pueden dar información valiosísima
para tratar de entender esos procesos. En
la ciencia sucede algo maravilloso: cada
día sabemos más que el día anterior y eso
abre nuevos misterios. Entonces, es muy
estimulante dedicarse a la ciencia porque
nunca se va quedar uno sin chamba.
 Los neutrinos podrían explicar por qué hay
materia y no antimateria en el Universo.
Un disfraz que oscila
–Y en este marco se descubrieron rasgos
de los neutrinos que chocaban con los mo-
delos con los que estabas familiarizado.
Uno tiene que ver con el Premio Nobel en
Física de 2015, que obtuvieron Takaaki Ka-
jita y Arthur McDonald, y el extraño fenó-
meno de oscilaciones de neutrinos.
–Efectivamente, las oscilaciones son uno
de los temas de pertinencia actual. Hace
un momento señalé que durante mucho
tiempo pensamos que los neutrinos no te-
nían masa. Nos atraviesan constantemen-
te y entonces, al no tener masa, hacíamos
todos nuestros cálculos matemáticos bajo
esa premisa. Decíamos, por ejemplo: como
ya entendemos de que manera se genera
la energía en el Sol con reacciones termonu-
cleares y los neutrinos no tienen masa, cada
segundo deben venir de ahí unos 100 mil
millones de neutrinos. Para tratar de verlos
construimos un detector en la Tierra con el
que teníamos que registrar 100 mil millo-
nes, pero resulta que sólo detectábamos
una tercera parte. Entonces nos rascábamos
la cabeza. “Aquí puede haber al menos dos
errores: puede ser que nuestro cálculo sea
incorrecto, que el Sol en realidad no está pro-
duciendo esos 100 mil millones, o me puedo
haber equivocado en el aparato que construí
y no es tan bueno como pienso”.
Los físicos teóricos, encargados de tra-
tar de entender la física nuclear y del Sol,
rehicieron sus cálculos, los mejoraron y el
grupo de físicos experimentales dijo: “Ha-
gamos otro detector para contrastar”. Así se
hizo. Pusieron el nuevo detector y siguieron
detectando un tercio. ¿Qué pasa? Ya no es
problema ni de teoría ni del detector.
Lo que surgió de este análisis fue que el
dilema no estaba en los cálculos, sino en
que se había tomado al neutrino como una
partícula sin masa. ¿Por qué? Resulta que
hay tres tipos de partículas llamadas lep-
tones: el electrón, el muon y el tao, y hay
tres tipos de neutrinos correspondientes
–el neutrino electrón, el neutrino muon
y el neutrino tao–; al tener un mínimo de
masa, éstas tienen la propiedad de que
al irse trasladando pueden cambiar “de
personalidad”: un neutrino electrón de
repente puede decidir ponerse el traje de
neutrino muon y eso lo podemos calcular.
Depende de que tengan masa.
–Y ésas son oscilaciones, pero no tienen
que ver con sonidos, sino con las probabi-
lidades de que se transformen en otra cosa.
–Exacto: es la probabilidad de que la par-
tícula se ponga o no el disfraz de electrón,
de muon o de tao.
¿Cómo se rompió la simetría?
–Háblanos de la importancia del Experi-
mento de Neutrinos Subterráneo Profundo,
proyecto de vanguardia en el que partici-
pas en Fermilab. ¿Cómo vamos a detectar
mejor los neutrinos y qué paisajes del Uni-
verso y de la naturaleza nos pueden abrir?
–Fermilab es un complejo de acelera-
dores de partículas impresionante que ya
tiene muchos años en funcionamiento.
Antes, Fermilab hacía chocar protones y
antiprotones para estudiarlos y buscar el
bosón de Higgs, que eventualmente se en-
contró en el CERN (Centro Europeo para la
Investigación Nuclear), pero fue en Fermi-
lab que se descubrió el quark top (partícula
elemental dentro del núcleo del átomo).
Muchas cosas han sucedido en este espacio
de experimentación. En esta nueva época,
la comunidad internacional decidió centrar
el enfoque en la física de neutrinos por los
siguientes 20 o 30 años. La intención es
producir un haz de neutrinos, un chorro, un
torrente, el más nutrido que pueda existir y
con una cierta energía muy característica.
–Proveniente del acelerador de partícu-
las de este laboratorio.
–Justo así. La idea es que ese haz, ese
chorro de protones, llegue y le pegue a un
blanco de grafito que produzca un montón
de partículas compuestas: las que creemos
que no son fundamentales, como el pion y
el kaón, que quizá sean nombres nuevos
para muchos. Estas partículas compuestas
viven poco tiempo y luego decaen; al final
terminamos con un montón de neutrinos
no colimados (homogeneizados) pero que
se dirigen en una dirección determinada. Lo
que hacemos es que los metemos bajo tie-
rra: viajan 1,400 kilómetros hacia una mina
en Dakota del Sur a 1,300 metros de profun-
didad, en donde se construyen una especie
de piscinas rectangulares que en lugar de
agua contienen argón líquido para que los
neutrinos controlados, no los que vienen
del Sol ni los de la atmósfera, sino los que se
crean aquí (y que podemos controlar en su
energía e intensidad), puedan ser estudia-
dos con mucha más precisión; en especial
algunos de los parámetros que nos hablan
de las oscilaciones.
Por ejemplo, vamos a analizar uno muy
importante: el Parámetro de Violación de CP,
donde la “C” es por conjugación de carga, que
significa la simetría de cambiar una partícu-
la por su antipartícula; y la “P”, la simetría de
paridad, que es como cuando te ves en un
espejo y tu mano derecha se convirtió en
la izquierda. Son simetrías y violaciones de
esas simetrías en la naturaleza. Queremos
ver si eso sucede con los neutrinos.
–Sería clave para entender cómo sucede
la prominencia de la materia en vez de an-
timateria en el Universo.
–Le diste al clavo. Si logramos medir eso
y ver que está presente en los neutrinos,
abriremos una ventana más de información
para atacar al problema de por qué hay ma-
teria y no antimateria en el Universo.
Dicho de otro modo, en el principio era la
simetría, y la balanza entre materia y anti-
materia se inclinó a favor de la materia. ¿Los
neutrinos podrían ser la pluma que derrum-
bó al camello en esta apasionante historia
de las primeras partículas del Universo? Es
de esta manera que el físico mexicano Alfre-
do Aranda forma parte de la investigación
de tan fascinante relato contemporáneo del
Cosmos que nos invita al asombro y a la re-
flexión, a sondear el Universo, a descubrir
de qué estamos hechos y a sorprendernos
ante el estudio de los niveles más profundos
de la naturaleza.
muyinteresante.com.mx 31
 MITOS Y LEYENDAS
OTOHIME
La Princesa Dragón
De acuerdo con la tradición japonesa, este híbrido
protagoniza el relato del surgimiento del primer
emperador en el país del Sol naciente. Por Luis Felipe Brice
E
n la pequeña isla de Aoshima
Shrine se encuentra un recinto
sagrado adonde acuden parejas
en busca de bendiciones para su
relación. Se trata del santuario
sintoísta dedicado a Hoori, Príncipe de las
Montañas, y a Otohime, Princesa Dragón de
los Mares, según la mitología japonesa. Esta
última, también conocida como Toyotama-
hime, era hija de Ryujin, Dios Dragón de los
Mares. Su nombre, que significa “princesa
del sonido” o “joya luminosa”, remite a la
belleza con la cual es descrita y represen-
tada con un atuendo siempre húmedo. Sin
embargo, Otohime perdía su hermosura al
transformarse, bajo ciertas circunstancias,
32 muyinteresante.com.mx
en dragón o cocodrilo –de acuerdo con dis-
tintas versiones del mito–.
Hoori, por su parte, es conocido como
Hikohohodemi-no-Mikoto o Yamasachi-
hiko. Su padre, Ninigi-no-Mikoto, era nieto
de Amaterasu, diosa del Sol y el Universo,
quien lo designó primer gobernador de Ja-
pón. Su madre era Konohanasakuya-hime,
Princesa de las Flores e hija de Ōyamatsumi,
Dios de la Montaña y la Guerra. Mientras
Hoori era un inmejorable cazador además
del legítimo sucesor del poder paterno, su
hermano mayor, de nombre Hoderi, era
insuperable en la pesca.
Cuenta la leyenda que un día ambos
decidieron intercambiar sus respectivas
ocupaciones e instrumentos de trabajo
a fin de probar qué tan aptos podrían ser
cada uno para desempeñar la actividad del
otro. Tras una ardua jornada en altamar,
Hoori demostró su gran ineptitud para la
pesca al perder el anzuelo prodigioso de
Hoderi sin haber capturado ni un solo pez.
Furibundo, su hermano le ordenó recupe-
rar a como diera lugar su arpón. Gracias
al consejo de un viejo sabio, el cazador se
hizo a la mar en búsqueda de quien podría
ayudarlo a encontrar el preciado ganchillo.
Tal personaje era Ryujin, quien reinaba en
un suntuoso palacio en las profundidades
del océano. Al llegar ahí, la primera criatura
con quien estableció contacto fue con una
bella joven que resultó ser Otohime, hija de
la deidad marina. Ambos quedaron pren-
dados el uno del otro al instante.
El muchacho le contó a Princesa Dra-
gón de los Mares quién era y la razón de
su presencia en aquel reino. Ella se mos-
tró encantada de llevarlo ante su padre, y
éste, más que dispuesto a socorrer a tan
distinguido visitante (nada más ni nada
menos que un descendiente de la suprema
diosa Amaterasu). Luego de darle una
cálida bienvenida y rendirle honores,
Ryujin agasajó a su huésped con un ban-
quete, música y danzas a cargo de las más
fantásticas criaturas marinas.
Una vez enterado de por qué Hoori se en-
contraba en su reino, el Dios Dragón del Mar
inquirió a sus súbditos acerca de si alguno
de ellos había robado el anzuelo de Hoderi.
El señalado como posible responsable, al
ser el gran ausente en el banquete, era el
tai. Este pez (conocido también como do-
rada roja, Beryx decadactylus) confesó ha-
berse tragado el arpón y por ello no había
podido comer, respiraba con dificultad y se
hallaba enfermo. Un molusco llamado se-
pia fue el encargado de extraer el ganchillo
atorado en la garganta del tai. Una vez fue-
ra, el aditamento fue devuelto al cazador.
El arpón de la discordia
Habiendo cumplido su cometido, Hoori
agradeció a sus anfitriones las deferencias
FOTO: RIJKSMUSEUM / ÁMSTERDAM
y anunció su partida. Sin embargo, tan-
to Ryujin como Otohime le suplicaron que
no se fuera. Él aceptó quedarse e incluso
contrajo nupcias con Princesa Dragón. Cual
cuento de hadas, vivieron felices, pero al
cabo de tres años, el cazador sintió nos-
talgia de su tierra y su gente, sobre todo
 Transcurridos algunos días, el paisaje era el mismo, pero las construcciones
joven pescador se hizo a la mar y la gente eran desconocidos para él. Pre-
y echó su red. Al sacarla vio con guntó a varios pobladores por sus padres,
sorpresa que dentro estaba la pero todos le respondieron que ni siquiera
tortuga que recién había resca- habían oído hablar de ellos. Sólo un anciano
tado y liberado. El reptil le comu- muy viejo pudo decirle que, mucho tiempo
nicó que el Dios de los Mares lo atrás, una pareja de pescadores había fa-
invitaba a su palacio para recom- llecido, esperando el regreso de su hijo, que
pensarlo por su buena acción. había salido a pescar. Fue entonces cuando,
Sin dudarlo, el muchacho aceptó desconcertado, cayó en cuenta de que lo que
Regreso sin retorno muy gustoso y emocionado por la aventura para él habían sido años en el reino del Dios

A
demás de protagonizar la leyenda que él suponía le esperaba. Al descender al del Mar, en su pueblo habían sido décadas.
fundacional del imperio japonés, reino en el fondo del océano, Urashima fue Víctima de la desolación, decidió volver
Otohime es el personaje central del objeto de todo tipo de atenciones y hono- al lado de su amada Otohime. Se dirigió a la
cuento popular titulado “Historia de Urashi- res, entre ellos el de casarse con la princesa playa, percatándose de que no sabía cómo
ma”, que data del siglo VIII, pero aún hoy Otohime, hija de la divinidad. regresar al mundo submarino. Se le ocurrió
día se incluye en los libros de texto nipones. La pareja vivió feliz, hasta que el pescador que en el cofre que le había dado su esposa
Urashima era un humilde y bondadoso pes- comenzó a extrañar a sus padres y sentía podría encontrar el medio para su retorno,
cador que habitaba junto con sus padres en culpa por haberlos abandonado sin que sin acordarse de que ella le había pedido ja-
un pueblo costero al oeste de Japón. Cierto conocieran su paradero. Decidió entonces más abrirlo. Al hacerlo, del interior salió una
día, caminando por las calles, el joven vio regresar a su pueblo. Inútilmente, el dios y nubecilla que velozmente se elevó y se alejó
cómo unos niños maltrataban a una tortuga la princesa trataron de disuadirlo para que sobrevolando el océano. Urashima intentó
gigante. Sin pensarlo se enfrentó a los chi- no se marchara. Incluso lo ayudaron para seguirla, perdiéndola muy pronto de vista.
quillos y rescató al indefenso reptil a fin de que realizara el viaje. Al momento de partir, Mientras tanto su rostro comenzó a llenarse
impedir que continuaran agrediéndolo y sal- Otohime le entregó un pequeño cofre que, de arrugas, su pelo a encanecerse y su es-
varlo de una posible muerte a consecuencia según le advirtió, nunca debía abrir. palda a encorvarse. Finalmente, su corazón
del ataque. Una vez fuera de peligro, Urashi- Urashima llegó a su pueblo, pero lo en- dejó de latir y su cuerpo fue hallado sin vida
ma soltó a la tortuga en el océano. contró asombrosamente transformado. El en la playa a la mañana siguiente.

de su hermano mayor, con quien espera- verdad: Hoderi, avaricioso, lo había obliga- armonía imperó en la relación entre los dos
ba reconciliarse devolviéndole el anzuelo do a ir a buscar su ganchillo con el propósito bisnietos de la diosa Amaterasu.
recuperado. Por si fueran pocas razones, de alejarlo del país y tomar su lugar en el Apenas concluido felizmente el conflicto
debía cumplir con la obligación de asumir poder. Ahora, aparentemente reconciliado fraterno, Hoori debió enfrentar una situa-
FOTOS: INAX; MYTHS & LEGENDS OF JAPAN / EVELYN PAUL; TSUKIOKA YOSHITOSHI / SANTUARIO DE URASHIMA

el gobierno de su país. El dios y la princesa con su hermano, pero en realidad contra- ción conyugal de triste desenlace. Poco
intentaron disuadirlo para que no se mar- riado con su indeseado regreso, Hoderi in- antes de dar a luz en la choza de la playa,
chara, pero esta vez no lo consiguieron. Así tentó matarlo. Fue entonces cuando Hoori Otohime rogó a su esposo que no presen-
pues, Otohime, que para entonces estaba hizo uso del talismán para provocar una ciara el parto. Sin embargo, él no resistió la
ya embarazada, decidió acompañarlo. Por inundación que impidiera el ataque de su tentación de echar un vistazo dentro de la
su parte, como obsequio de despedida, malvado hermano. Éste, al verse en ries- cabaña durante el alumbramiento. Lo que
Ryujin le dio a Hoori un par de refulgentes go de morir ahogado, suplicó a Hoori que vio fue aterrador: su mujer se había trans-
gemas: se trataba de dos talismanes que lo salvara, prometiendo restituirle el poder formado en un monstruo marino (según
podría utilizar para protegerse de sus ene- usurpado y someterse a él. El cazador aten- algunas versiones, un dragón; de acuerdo
migos, uno con el poder de levantar mareas dió la plegaria de Hoderi, utilizando el talis- con otras, un enorme cocodrilo). Al verse
capaces de provocar inundaciones, y el otro mán capaz de detener la marea causante descubierta, Otohime se avergonzó tanto
con el poder para detenerlas. de dicha inundación. De ahí en adelante, la que huyó hacia el mar, abandonando al
Hoori y Otohime partieron sobre el lomo recién nacido. Desde el reino de Ryujin en-
de un gigantesco y veloz cocodrilo. De esta Sabías que... vió a su hermana menor, Tamayori-hime,
manera, pronto llegaron a tierras japone- quien se haría cargo del pequeño Ugaya-
sas, donde lo primero que hizo el cazador En los sanit
itariios para fukiaezu, y siendo éste adulto se casaría
fue construir a orillas del mar una caba- damas de Japón suele con él, no obstante el parentesco. De esa
ña donde su esposa daría a luz. Ensegui- haber un aparato relación tía-sobrino nacerían cuatro hijos,
da buscó a su hermano para devolverle el denominado Otohime que emite un “sonido de entre ellos Jinmu Tennō (Guerrero Divino),
valioso arpón motivo de su discordia, pero princesa” para disimular los ruidos fisiológicos. quien sería el primer emperador de Japón,
cuál no sería su sorpresa al descubrir la del 660 al 585 antes de nuestra era.
Fuente: “El Kojiki y la impronta de las principales deidades del panteón sintoísta en el arte”, de Claudia Bonillo, en revistacultural.ecosdeasia.com; Storytelling. An Encyclopedia
of Mithology and Folklore e, de Josepha Sherman, 2008; Yei Theodora Ozaki, “Japanese Fairy”, en gutenberg.org; Encyclopedia of Shinto, en eos.kokugakuin.ac.jp
muyinteresante.com.mx 33
 A LA LUZ DE LA RAZÓN
Cataratas de
De las entrañas del glaciar Taylor, en la Antártida, brotan
cataratas de un intenso color rojo. Exploremos a qué se
debe este extraño fenómeno. Por Guadalupe Alemán Lascurain
E
sta historia inició millones de
años antes de que el Homo sa-
piens apareciera sobre la faz de
la Tierra, pero para efectos de
nuestro relato antropocéntrico,
pongamos que todo comenzó a principios
del siglo XX; concretamente, en 1911. Ese
año, el geólogo y antropólogo inglés Tho-
mas Griffith Taylor, alias “Grif”, fue reclu-
tado por el explorador Robert Falcon Scott
para participar en la Expedición Terra Nova
a la Antártida. El objetivo de la travesía fue,
en palabras de Scott, “alcanzar el Polo Sur y
asegurar al Imperio británico el honor de la
proeza”. No obstante, las cosas se compli-
caron. Cuando Scott descubrió que los no-
ruegos también pretendían la conquista del
Polo Sur, su viaje se convirtió en una carrera
a muerte. Es bien conocido, documentado
y hasta cantado (existen melodías sobre el
caso) el trágico desenlace de esta aventura:
Scott llegó a la Antártida junto con Edward
Wilson, Henry Bowers, Lawrence Oates y
Edgar Evans… justo a tiempo para descubrir
que, sobre el punto de latitud cero, ondeaba
la bandera noruega, plantada allí por el ex-
plorador Roald Amundsen.
34 muyinteresante.com.mx
sangre
Abatidos, Scott y sus hombres empren-
dieron el regreso. Los cinco murieron, al-
gunos a sólo 17 kilómetros de su destino,
víctimas del agotamiento, el escorbuto y las
malas decisiones de su líder. Mientras tan-
to, “Grif” Taylor había sido enviado por Sco-
tt a la zona costera al oeste del estrecho de
McMurdo. Su misión consistía en trazar los
primeros mapas de las zonas relevantes de
la Antártida y, sobre todo, de aquellas que
estaban afectando el clima de Australia.
Supuestamente, la Expedición Terra Nova
iba a recoger a Taylor y a su grupo en el Polo
Sur en enero de 1912, pero el barco nunca
llegó. Fueron rescatados del hielo el 18 de
febrero del mismo año. Durante su viaje,
Taylor presenció un espectáculo digno de
la imaginación de Lovecraft: la cara frontal
de un glaciar vomitaba una espeluznan-
te cascada roja, como si el hielo estuviera
desangrándose. Parecía la premonición del
trágico final del contingente de Scott sobre
el vasto desierto helado de las antípodas.
Interrogante al rojo vivo
El glaciar, situado en los Valles Secos de
la región de McMurdo (llamados “secos”
porque están desprovistos de nieve) recibió
el nombre de su descubridor, y durante más
de un siglo guardó celosamente el origen de
sus macabras “cataratas de sangre”. ¿Qué
extraño fenómeno tiñe sus aguas de rojo?
¿Por qué es el único glaciar de la zona con
esa particularidad? A lo largo de la historia
han surgido diversas respuestas, algunas
más descabelladas que otras. Por ejemplo:
1 “¡Es una señal del Apocalipsis!” Aunque
esta “hipótesis” no tiene nada de científica,
sí forma parte de una larga tradición míti-
ca. En la Biblia, el Libro del Éxodo narra que
la transformación del agua en sangre fue
la primera de las 10 plagas enviadas por
Yahvé a los egipcios, y en el contexto de
muchas otras religiones también se inter-
pretan los fenómenos geológicos inusuales
como castigos divinos. Aunque claro, mitos
aparte, del glaciar Taylor no brota sangre.
Basta un simple microscopio escolar para
demostrar que se trata de agua salada, sin
plasma, eritrocitos ni plaquetas.
2 “Hay algas rojas que producen esa co-
loración.” Fue la teoría que propusieron
los primeros exploradores de la Antártida,
y no es inverosímil. Hoy sabemos que las
esporas de un alga del género Trentepohlia
FOTOS: GROSBY GROUP
fueron las responsables de teñir el agua de
lluvia durante los siniestros “aguaceros de
sangre” que cayeron sobre Kerala, India,
entre julio y septiembre de 2001. También
 se descubrió que un alga, pero de otra es-
pecie (Haematococcus pluvialis), provocó
lluvias rojas en Zamora, España, a fines
de 2014 (ya dedicamos un artículo de esta
sección a las llamadas “lluvias de sangre”).
Sin embargo, durante mucho tiempo fue
imposible detectar qué tipo de alga hacía
sangrar al glaciar Taylor.
3 “Son microorganismos alienígenas.”
Quienes defienden este planteamiento
también suelen creer que el Yeti existe y
que en los Polos hay vestigios de antiguas
civilizaciones extraterrestres. Estamos,
pues, ante una teoría de la conspiración en
particular difícil de refutar porque la An-
tártida es inaccesible para la mayoría: está
habitada por entre mil y 10 mil humanos
valientes que sobreviven en estaciones
científicas. Curiosamente, en este caso, la
verdad acerca del glaciar Taylor sí nos hace
levantar la mirada hacia otros mundos…
aunque no tal y como lo sugieren los cons-
piranoicos con exactitud.
Sal en la herida
Al fin, en 2015 salió a relucir la verdad gra-
cias a un equipo de investigadores dirigido
por una joven géologa estadounidense de
nombre Jessica Badgeley. Resulta que el
glaciar Taylor hace liberaciones esporá-
dicas de salmuera, un agua salada rica en
hierro que se vuelve roja cuando el mine-
ral entra en contacto con el aire. ¿Pero por
qué hay tanta salmuera? Una de las teorías
más aceptadas afirma que hace millones
de años ese lugar estaba inundado por el
Mar de Ross (un campo de hielo con una
superficie de 637,000 km²). Gradualmente,
los depósitos de sal acumulados llegaron
hasta el borde del glaciar Taylor, que hoy
flota sobre una salmuera cuya concentra-
ción de cloruro de sodio es cuatro veces
mayor a la media del resto de los océanos
del planeta. La masa de agua congelada
ejerce tal presión que expulsa la sal, y una
vez en contacto con el oxígeno de la at-
mósfera adquiere su tinte sangriento. “Hi-
cimos este descubrimiento gracias a las
sales de salmuera, amplificando el con-
traste con el hielo de agua dulce del gla-
ciar”, explicó Badgeley. Su equipo rastreó
la salmuera con un método de radar que
FOTOS: GROSBY GROUP
utiliza dos antenas: una que transmite im-
pulsos eléctricos y otra que recibe las se-
ñales. Christina Carr, coautora del estudio,
explicó: “Movimos las antenas alrededor
Fuentes: coloradocollege.edu; cambridge.org; haciaelespacio.aem.gob.mx
Les gusta la mala vida
L
a criatura más resistente del planeta es el tardígrado u oso de agua, un organismo
multicelular que mide entre 0.05 y 1.5 milímetros de longitud. Se ha identificado en
playas, aguas marinas, aguas dulces, hielos del Himalaya, musgos y líquenes. Puede
sobreponerse a periodos de desecación de siglos, a una presión atmosférica 6,000 veces
mayor que la de la superficie terrestre, a bombardeos de rayos X mil veces mayores que los
tolerados por humanos y a temperaturas que van desde los -272 °C hasta los 151 °C. Expli-
ca la astrobióloga mexicana Sandra Ramírez, del Centro de Investigaciones Químicas de la
Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM): “Su resistencia radica en su habilidad
para detener su metabolismo y reemplazar toda el agua intracelular con el azúcar trehalo-
sa, manteniendo así su integridad celular y su capacidad para continuar creciendo y repro-
duciéndose al percibir que las
condiciones no le son propicias.
Uno de los objetivos que los
astrobiólogos buscan cumplir
cuando estudian ambientes
terrestres extremos es identi-
ficar las características que les
permitan proponerlos como
análogos de los ambientes
existentes en otros planetas o
satélites. Así pueden redefinir
las estrategias de búsqueda de
vida en ambientes remotos”.
del glaciar para ‘ver’ lo que estaba deba- azufre y de hierro. Según la revista cien-
jo de nosotros dentro del hielo, como un tífica Nature, estas bacterias han estado
murciélago utiliza la ecolocalización”. aisladas del mundo exterior durante más
Mientras estudiaban las cataratas, los de un millón y medio de años, creciendo y
geólogos hicieron otro descubrimien- multiplicándose sin luz solar y sin oxígeno.
to significativo: que podía existir agua en “Si pueden sobrevivir debajo de este gla-
estado líquido dentro de un glaciar helado ciar, ¿por qué no habrían de hacerlo bajo la
(dato que antes ignoraban). “El agua libera capa de hielo de Marte y de Europa?”, pre-
calor a medida que se congela, y ese calor guntó Mikucki. Se refiere, claro está, al sexto
aumenta la temperatura del hielo más frío satélite natural de Júpiter, no al continente
que la rodea”, indicó la glacióloga Erin Pettit. europeo en nuestro planeta.
Esos grados de más, aunados a la tempera-
tura a punto de congelación de la salmuera, Por lo tanto…
hicieron que el líquido fluyera más libre- Las singulares características del glaciar
mente. En suma, hasta donde se sabe, el Taylor y de los organismos extremófilos
glaciar Taylor es el más frío del mundo en que lo habitan han inspirado todo tipo de
tener agua que fluye de manera constante. teorías esotéricas y sobrenaturales. Sin
embargo, con ayuda de la ciencia podemos
¿Encuentros cercanos constatar que los secretos de la naturaleza
del tercer tipo? pueden ser más extraños y sorprendentes
El glaciar Taylor nos trajo otro descubri- que nuestras fantasías. A fin de cuentas, los
miento extraordinario: un ecosistema Homo sapiens somos recién llegados a este
subglacial de bacterias autótrofas. De planeta que lleva millones de años orbitan-
acuerdo con la geomicrobióloga Jill Mikucki, do alrededor del Sol. Dotados de conciencia
en las muestras de agua del glaciar se han y de inteligencia, seguiremos topándonos
hallado al menos 30 tipos diferentes de mi- con fenómenos aparentemente inexplica-
crobios… o más bien, de “supermicrobios”, bles… y más temprano que tarde, hallán-
pues subsisten prácticamente sin oxígeno doles una explicación que, no por racional,
y son capaces de metabolizar los iones de dejará de ser asombrosa.
muyinteresante.com.mx 35
 INVERTEBRADOS
POLIQUETOS, INCREÍBLES ANÉLIDOS MARINOS
‘Aliende nuestros
mares
Mario Londoño-Mesa es una de las autoridades
mundiales en poliquetos. Para recolectarlos
toma cincel y martillo y se dedica a triturar
la piedra de origen coralino en busca
de estos pequeños organismos.
Por Ángela Posada-Swafford
E
l biólogo Mario Londoño-Mesa es un tipo alto,
flaco y un tanto desgarbado, con una nariz
que recuerda a Jacques Cousteau y un par de
ojos que destilan intensidad. Hace dos horas
está encorvado sobre el microscopio que usa
en sus salidas a campo, totalmente absorto
en su trabajo de taxonomía y clasificación,
sin prestar atención a la algarabía de voces
en las mesas, la arena bajo sus pies descalzos o la brisa en las
palmeras de la ancha playa de Isla Cayo Serrana en el Caribe
colombiano. Llevamos dos semanas dentro de la Expedición
Seaflower, organizada por la Armada de ese país para conocer
mejor los mares tropicales, y el contingente de 30 investigado-
res tiene llenas a rebosar sus libretas de notas y sus frascos de
muestras. Los días son para recolectar material y hacer obser-
vaciones; las noches, para comentar los hallazgos e hipótesis y,
finalmente, descansar en las carpas.
36 muyinteresante.com.mx
Pero esta noche, el doctor Londoño, profesor de la Universidad
de Antioquia en Medellín, aún no se despega de su microscopio.
Más bien, enfoca las lentes del aparato con renovada atención. Y
sonríe. Porque lo que tiene delante es algo muy especial. Algo con
lo que ha formado una conexión emocional; una criatura oriunda
de estos mismos mares, recogida por él hace un tiempo cerca
de esta isla y descrita por él mismo para la ciencia: su criatura.
“¡Ah! ¡Eupolymnia rullieri!”, exclama como saludando a un
viejo amigo. “Ven a verlos, son dos”, me indica haciéndose a
un lado para dejarme mirar por el microscopio. Flotando en una
película de agua de mar entre un platito de cristal hay un par
de organismos que parecen langostinos anaranjados llenos de
adornos y protuberancias y otras sorpresas anatómicas. De uno
FOTO: MARIO LONDOÑO-MESA.
de sus extremos –aprendo luego que es la cabeza– salen muchos
filamentos delgados como la pasta cabello de ángel, bastante más
largos que el animal. Aún están vivos, luego de varias horas de
haber sido extraídos del mar, moviendo sus cuerpos con afán en
la celda transparente mientras sus espaguetis palpan y exploran
escudriñando los alrededores en busca de comida.
s’
FIGURA ESCARLATA. En la imagen, un ejemplar Eupolymnia ne-
bulosa (familia Terebellidae) recopilado en las aguas de Noruega.
 INVERTEBRADOS

UNA VIDA DE ESTUDIO. Izquierda, Mario Londoño-

Mesa picando piedras. Arriba, Isla Cayo Serrana
en el Caribe colombiano. Derecha, gusano fuego
Hermodice carunculata. Extrema derecha: gusanos
plumero de la familia Sabellidae.

“Uno puede partir un poliqueto en dos y duplicar

su número. Eso es ciencia ficción. La mitad
“Son poliquetos de la familia Terebelli- posterior podría regenerar los tentáculos
dae”, dice el científico sin darse cuenta de
que no entiendo ninguna de esas palabras.
y una cabeza en menos de un par de semanas”.
De hecho, es la primera vez que oigo seme-
jante nombre en la vida: poliqueto. “Son
gusanos marinos, uno de los grupos de VERSIÓN ADULTA. El monstruo a la magnífica realidad de estos coloridos
Sarlacc es una criatura ficticia
animales más diversos y menos entendidos de Star Wars: su apariencia es invertebrados: algunos bellísimos, otros
del mundo. Rigen los mares del planeta similar a un poliqueto crecido. grotescos; unos cuantos aterradores y todos
porque se han adaptado a absolutamente francamente fascinantes, con complejas
todos los ecosistemas de frío, calor, pro- cabezas llenas de antenas, placas, picos y
fundidad, salinidad, contaminantes, etc., plumas como los de un tocado de carnaval.
en todos los océanos, y además hemos
contabilizado 17 mil especies”. Londoño Tenebroso gusano
habla con orgullo de padre porque, tras con dientes
20 años de estudiar poliquetos desde los Por lo general no pasan de los 15 centí-
trópicos hasta la mismísima Antártida, metros de longitud; pero hay uno, por
describiendo para la ciencia 18 especies y ejemplo, llamado “gusano Bobbit”, que
estableciendo cinco géneros, es ahora una no sólo alcanza los tres metros, sino que
de las autoridades en estas formidables criaturas. es un depredador absolutamente temible, ya que esconde todo
Para recolectarlas va a los arrecifes armado con careta, snorkel el cuerpo bajo la arena del lecho marino, dejando expuestas
y una bolsa, y simplemente saca del agua piedras formadas por únicamente cinco antenas en su cabeza que sienten los movi-
FOTO: ÁNGELA POSADA-SWAFFORD; MARIO LONDOÑO-MESA

corales muertos, ya que muchos de los gusanos excavan pequeños mientos de los peces, y unas mandíbulas dentadas de pesadilla.
túneles dentro o fabrican tubos protectores en la parte inferior Cuando la víctima pasa desapercibida sobre ellas, el Bobbit, o
de la roca. Una vez en tierra firme, el profesor se sienta en la más correctamente Eunice aphroditois, salta de su madriguera
playa, agarra cincel y martillo, y se dedica a triturar la piedra en con la velocidad de un rayo y corta a la presa en dos con sus
busca de los pequeños organismos. Su apodo en la comunidad mandíbulas disparadas por resortes naturales, para arrastrarla
académica es, naturalmente, “Mario Picapiedra”. a su mundo subterráneo y proceder a desgarrarla. ¿Un gusano
Poliqueto en griego significa “mucho pelo”, porque la mayoría con dientes? Sí, aberrante. Hay un video en internet donde uno
de estos gusanos están cubiertos de cerdas tiesas (en inglés, bristle de estos gusanos acaba con un pez gigantesco y lo desaparece
worms) y pequeñas protuberancias que hacen pensar en folíolos. bajo la arena en más o menos 10 segundos: la imagen hace
Cualquier organismo que haya creado la ciencia ficción, cualquier pensar en el monstruo desértico de Sarlacc en El Retorno del
criatura imaginada por el más afiebrado escritor, no le llega al tobillo Jedi, de la saga Star Wars de George Lucas.

38 muyinteresante.com.mx
 Tributos
E
ste espectacular poliqueto
de la familia Terebellidae fue
bautizado por Mario Londoño-
Mesa como Loimia salazarii en
honor a Sergio Salazar Vallejo, de El
Colegio de la Frontera Sur, Quintana
Roo, uno de los mayores expertos
mexicanos en poliquetos. “El Dr.
Salazar Vallejo ha contribuido gran-
demente a describir la biodiversidad
de estos organismos en México y me
ayudó mucho durante mi pregrado
en Colombia y México”.

“Un invertebrado comiéndose a un vertebrado: eso tiende
a romper los patrones del funcionamiento de la naturaleza”,
apunta Londoño. Para quienes se preguntan el origen de su
apodo, se lo dio Terry Goslinger, de la Academia de Ciencias
de California, tras el famoso incidente de Lorena Bobbit y la
“amputación” de su desafortunado marido; y aunque uno no
ve exactamente la relación, algo se alcanza a imaginar. Según
Londoño, en el Caribe mexicano cuando los huracanes remueven
el suelo, levantan las lajas de piedra sobre el lecho marino y a
veces las criaturas se ven moribundas en las playas.
Los poliquetos pertenecen a un grupo mayor llamado anélidos,
porque la arquitectura segmentada de sus cuerpos, aunque no
siempre es aparente, está hecha a base de anillos. Y estos anillos
son uno de los factores más extraños de los poliquetos porque
son desmontables, como las colas de las lagartijas. “Cada anillo
del cuerpo posee todo lo que podría tener un solo organismo”,
ilustra el biólogo haciendo señas con las manos. “Por ese anillo
pasa el sistema digestivo, hay un ganglio nervioso, un órgano
excretor, hay vasos sanguíneos y hasta corazones, que son sim-
plemente unos vasos más fuertes. Entonces, al quitar dos o tres
anillos, los segmentos que quedan tienen el poder de regenerar
el resto del cuerpo. Poca gente está estudiando esta regenera-
ción, porque existen modelos más cercanos evolutivamente al
ser humano, como el ajolote”.
A Londoño, el fenómeno de la regeneración le parece muy intere-
sante. “Y habría que explotarla y estudiarla más. El animal cambia
las células del cuerpo por regeneración para poderse reproducir.
Uno puede partir un poliqueto en dos y duplicar la cantidad de
individuos. Eso es ciencia ficción: la mitad posterior podría rege-
FOTOS: NATIONAL MUSEUM OF NATURAL HISTORY
esponja de altas profundidades. La criatura ha aprendido a vivir
ociosamente, moviéndose muy poco y esperando a que le lluevan
partículas de comida desde lo alto, como un maná en forma de
sushi. Pero cuando le llega el momento de reproducirse, tiene
que levantarse, ponerse los pantalones y salir a mezclarse con
otros de su especie nada menos que en la aterradora superficie
del océano. Ése es un viaje largo y peligroso para un animalillo
que no es muy nadador. Por fortuna para él, la evolución se
inventó una salida espectacularmente extraña: enviar a la su-
perficie versiones de Syllis ramosa a recreadas en específico para
que lleven a cabo la azarosa tarea del matrimonio.
Entonces, como un Transformer biológico, la parte trasera del
animal, llamada estolón, desarrolla una cabeza que no tiene boca
pero sí un par de ojos grandes, caricaturescos casi; al mismo tiem-
po, su estómago se deteriora y cambia para hacerle espacio a los
huevos o el esperma, y su sistema muscular se reorganiza para
prepararlo para la larga etapa de natación hacia arriba. Cuando
llega el momento de la reproducción, el estolón se separa de su
“padre” y asciende hacia la superficie, donde libera su carga de
gametos antes de morir inevitablemente. Mientras tanto, la parte
original continúa su batalla de supervivencia en la seguridad del
lecho marino, donde puede fabricar más estolones para la próxima
racha reproductiva. En otros grupos de poliquetos, en lugar de que
un trozo del gusano se convierta en parte reproductora, el animal
completo se transforma en un saco de huevos o espermatozoides,
con su sistema de evacuación modificado para albergar y liberar
su preciosa carga. Y, si sobrevive la terrible jornada, si nadie se
lo come –no es fácil ser el chocolate de todo el mundo– y si las
fuerzas no lo destrozan, regresará al fondo y vivirá para guerrear

nerar los tentáculos y una cabeza en menos
de un par de semanas. Es como el cuento
de la hidra: le cortas la cabeza y sale otra”.
Reproducción alucinante
La vida sexual de la mayoría de los poli-
quetos sobrepasa incluso la imaginación
de George Lucas. Por ejemplo, Syllis ramo-
sa, un poliqueto que vive dentro de una
otro día por el amor cruel.
Sabías que... Este es apenas el comienzo del bagaje de
exotismo que rodea a los poliquetos. Hay
El 1 de juli
julilioo es el Dí
Díaa unos que no se molestan con esto de ir a
Internacional de los Poli- buscar sexo en otro lado, sino que acarrean
quetos, en honor al con su compañero a cuestas: un macho
natalicio del experto microscópico que simplemente vive dentro
mundial en estos animales: Kristian Fauchald. de la hembra, con todos los gastos pagados
a cambio de sus servicios. Y no es sólo un

muyinteresante.com.mx 39
 INVERTEBRADOS

FORMAS EXTRATERRESTRES. Izquierda,

poliquetos del Caribe Eupolymnia rullieri
descritos por Mario Londoño. Vistos al
microscopio, los poliquetos muestran
numerosas sorpresas anatómicas.

marido, sino cientos de ellos. Otros gusanos

marinos tienen ojos supercomplejos con cór-
“Encontré la forma de ser inmorr tal porque
neas e iris y pueden ver en alta resolución.
Otros más pueden sobrevivir sin oxígeno
cuando uno halla una especie, el nombre del
hasta 96 horas y hay varias especies capaces
de existir entre agua hirviente y veneno-
nuevo animal lleva el apellido dee su descubridor,
sa, en complicadas relaciones simbióticas
con bacterias. Tal vez los poliquetos más
en este caso, Londoño-Mesa. Esso nunca se va
conocidos para la persona casual son los
diminutos arbolitos de Navidad que decoran
a borrar de la literatura”.
los arrecifes coralinos, metidos entre delgados tubos de carbonato SERES DE MAR. Estos gusanos
pertenecientes al filo de los
de calcio de los cuales nada más sobresale un penacho de plumas anélidos, representan un
de colores para filtrar migajas de alimento. grupo de organismos muy
extenso y poco conocido.

Clasificar “polis”: un dolor de cabeza

Por todos estos atributos asombrosos es que Mario Londoño
terminó enamorándose de los poliquetos, o “polis”, como los
llama cuando está entre amigos. Pero el día en que empezó la
aventura de estudiarlos se dio cuenta con rapidez de que el
reto más grande para entender este grupo de criaturas era su
gigantesca biodiversidad. Saber qué poliqueto es de cuál especie,
género o familia es una tarea hercúlea.
No únicamente porque existen 17,000 especies, sino porque
una gran cantidad está mal clasificada. “Los investigadores que
FOTO: ÁNGELA POSADA-SWAFFORD Y MARIO LONDOÑO-MESA

no saben de taxonomía identifican poliquetos de una región
basándose en características elaboradas para especies que viven
en regiones muy distantes. Eso aumenta el problema en vez de
simplificarlo”, expone el profesor. “La cuestión es que hay mu-
chos rasgos que no son tan claramente identificables. Entonces,
para identificar a los del Caribe colombiano yo busco las carac-
terísticas de los poliquetos que viven relativamente cerca, en
Panamá, por ejemplo, o el golfo de México”. Pero hay personas
que usan rasgos de poliquetos en Europa para describir a los de
América, y es allí donde todo se descarrila; y esto hace que la
diversidad de estos animales esté siendo subestimada, que en
realidad haya muchas más especies de las que se han descrito.
“La larga tarea de clasificación comienza observando rasgos que
son fácilmente diferenciables: ¿tiene cerdas o no? ¿Vive en un tubo
o es errante? ¿Sus anillos son visibles o no? ¿Cómo es su cabeza?
Luego, la descripción se va haciendo más específica porque los
rasgos son compartidos por menos especies. Entonces, cuando
se llega a un rasgo que no aparece en el animal que está bajo el
microscopio, uno se hace varias preguntas: ¿será que este rasgo
no incluye a todas las especies de esta región? ¿Será ésta una
especie invasora que ha llegado recién y no ha sido incluida en
los estudios? ¿Será que está en el Pacífico y entonces cómo es que
llegó al Caribe? Por último, si uno compara lo que tiene bajo el
microscopio, busca en toda la literatura regional y encuentra que

40 muyinteresante.com.mx
 Cabeza y cola
E
ste fósil de hace 508 millones de años hallado en la formación Burgess Shale,
en Columbia Británica, está dando nueva información acerca del origen de
las exóticas cabezas de los poliquetos, sugiriendo que éstas evolucionaron a
partir de los segmentos de su parte trasera.

posee una combinación de características

únicas, entonces uno ya asegura: “Esto es
una especie nueva”.
Durante las últimas dos décadas, Londo-
ño ha realizado muchas salidas de campo
para recolectar poliquetos. Ha viajado a la
Antártida con las expediciones colombianas
y allá describió dos especies nuevas, igual
que en el Atlántico francés y en varias islas
del Caribe, como ésta donde nos hallamos
y donde prácticamente todos los poliquetos
están por describirse. Pero mucho de su
trabajo de descubrimiento sucede dentro
de las colecciones de museos en todo el
mundo. “Por ejemplo, en una ocasión fui
a Canadá porque ellos tenían poliquetos
de la Antártida, y quería comparar con
los que yo mismo había recolectado allá;
pero cuando vi el material de los animales en los que yo me mis estudiantes que encontré la forma de ser inmortal porque
especializo, descubrí que el 90% de ellos estaba mal identificado cuando uno describe una especie, el nombre del nuevo animal
o requerían una mejor descripción”. lleva el apellido de su descubridor; en este caso, Pista hataam
Londoño-Mesa 2012. Eso nunca se va a borrar de la literatura”.
El resucitador de especies En su oficina-laboratorio de la Universidad de Antioquia repo-
Una de las 18 especies descritas por Londoño la dedicó al impor- san al menos 5,000 viales con muestras de poliquetos de todo
tante especialista mexicano Sergio Salazar Vallejo, de El Colegio el orbe, sobre todo de Colombia; pero el que notoriamente falta
de la Frontera Sur, en Quintana Roo, por su ayuda durante el es uno que a su vez fue bautizado en su nombre por el mismo
pregrado, ya que en Colombia había poca asesoría en materia de Salazar Vallejo, llamado Sternaspis londognoi. Difícil pensar
poliquetos. “Ese poliqueto se llama Loimia salazari, y es uno de en mejor homenaje para sellar su conexión con las criaturas a
esos que tienen tentáculos como espagueti y su cuerpo parece las que ha dedicado su vida. “Uno los ve y dice: ‘¿En qué estará
FOTO: ROYAL ONTARIO MUSEUM; WHOI

un tornillo anaranjado”. Antes de que Londoño lo identificara pensando este poliqueto, ahí andando en su cajita, tocando todo
como nuevo, toda la literatura lo ponía como una especie de con sus antenitas y tal vez mirándolo a uno con esos ojos o tal
Inglaterra. “A esto se le llama ‘resucitar una especie’, y es muy vez haciendo una impronta de
interesante”, añade con orgullo y razón. lo que es uno?’. Esos polique- PARA SABER MÁS
También bautizó otra especie, de mucho interés que vive a tos son mucho más complejos, https://youtu.be/fXqIb4Tp3XA
2,000 metros de profundidad en Yucatán, con el nombre de Pista porque ellos están acá hace 500 Temible gusano “Bobbit”
comiéndose un pez
hataam, que en maya significa “agua profunda”. “Yo les digo a millones de años.”

muyinteresante.com.mx 41
 EN PORTADA

INGENIERÍA DE TEJIDOS

Por Sarai J. Rangel

La ingeniería tisular es la gran

apuesta para la medicina del futuro.
Sin embargo, antes de lograr recrear
un órgano completamente funcional
y listo para ser trasplantado, los
investigadores deben desentrañar
los secretos que esconden cada uno
de nuestros tejidos.
FOTOARTE: JOSÉ ANTONIO DÍAZ DE LEÓN

42 muyinteresante.com.mx
muyinteresante.com.mx 43
 EN PORTADA

entro de nosotros se esconde la ma-
quinaria más perfecta jamás creada.
En este reloj suizo que es el cuerpo,
cada movimiento, cada respiración,
cada pulsación, es resultado de una
serie de complejos mecanismos ope-
rando de forma coordinada y con
precisión milimétrica. En él nada
está dejado al azar. Ni las señales
PEQUEÑA MARAVILLA.
Este andamio prototipo
de menisco está hecho
a partir de polímeros y
sembrado con
condrocitos, células
El sueño de la medicina
que conforman el tejido
cartilaginoso. En el
regenerativa es
Instituto Nacional de
Rehabilitación, en
Ciudad de México, se
desarrollar órganos y
realiza transplante
meniscal en modelos
experimentales y
tejidos funcionales que
sirvan para reemplazar

FOTO: SARAI RANGEL

que viajan en todas direcciones por desarrollo de prótesis
biológicas.
la confusa superautopista que es el sistema nervioso, ni los pa-
quetes de oxígeno y nutrientes que son entregados a través de
la sangre a cada una de las millones de células –bloques básicos
aquellos dañados.
de construcción– que conforman el organismo.
Reproducir tan inconcebible diseño –cuyo origen para algunos
sólo tiene sentido mediante intervención divina, y para otros es
el resultado patente de 3,500 millones de años de evolución–,
hasta hace poco nada más había sido posible en los mitos y la
ficción, siendo quizás el ejemplo más conocido Frankenstein
o el moderno Prometeo (1818). Sin embargo ahora, inspirados
–o tal vez aleccionados– por la novela que hace más de 200
años escribiera la inglesa Mary Wollstonecraft Shelley, cientos
de investigadores en todo el mundo buscan recrear la forma y
funcionamiento de nuestro cuerpo.
Para ello han optado por un enfoque diferente al del pro-
tagonista, Victor Frankenstein: en lugar de robar partes de
cadáveres de cementerios y morgues para animarlos luego de
ser ensamblados, los “Prometeos” del siglo XXI utilizan técni-
cas de medicina regenerativa (como la ingeniería de tejidos,
la terapia celular y la terapia génica) para reproducir, célula a
célula, cada uno de los tejidos y vísceras que nos componen.
Su objetivo no podría ser más sublime (y necesario): fabricar
–a partir del empleo de células vivas y biomateriales– venas, piel,
huesos, pulmones, hígados, corazones y cualquier otra pieza bioló-
gica imaginable, con el fin de reemplazar una dañada. “Sustitutos
biológicos” se llaman, hechos por el ser humano para suplir la
cada vez mayor demanda para trasplante.

44 muyinteresante.com.mx
 Hoy, ayudado por un refinado “kit de he-
rramientas” que incluye andamios hechos
de biomateriales biocompatibles, molécu-
las capaces de dirigir y estimular la función
celular, biorreactores e impresión en 3D,

U
no de los pilares de la medicina regenerativa es la capacidad que esta disciplina es un importante foco de
tienen las células para reconstituirse a sí mismas. Durante mucho investigación valorado en alrededor de
tiempo se pensó que sólo ciertas especies, como las salamandras, cinco mil millones de dólares, según datos
podían hacerlo, pero todo cambió gracias a los experimentos de 2016. De hecho, pacientes en todo el
con hidras del naturalista suizo Abraham Trembley (1710-1784). Estos mundo se han visto beneficiados con los
diminutos invertebrados, similares a gusanos, poseen un enorme poder significativos avances en cuanto a piel,
regenerativo (incluso se reproducen por gemación: de su cuerpo crecen tendones, córneas, huesos, músculos, ure-
nuevos individuos). Cada vez que Trembley cortaba uno de estos bichos, sin tras, válvulas cardiacas y cartílago logrados
importar el lugar, registraba regeneración completa del organismo a partir mediante estos procesos.
de cada pieza. No necesitó mucho para entender que el secreto estaba en No hace tanto, los medios de comunica-
las células de cada organismo: si se conocían los mecanismos que regulan ción se desgañitaron por el primer tras-
esta función, sería posible aplicarla a los humanos. Fuente: Tissue Engineering plante exitoso de orejas cultivadas. Cinco
pacientes con microtia (una deformidad
Revolución médica congénita que afecta el crecimiento del oído) recibieron pabe-
La ingeniería de tejidos es un campo joven y en constante llones crecidos a partir de sus propias células; investigadores
construcción. Si bien en el mito de Prometeo –cuyo hígado era de la Universidad de Shanghái Jiao Tong (China) estuvieron
devorado cada noche y volvía a crecer, cruel castigo por robar detrás del logro. Un prodigio similar se consiguió cuando la
la llama del conocimiento de los dioses y darlo a los humanos– doctora Atlántida Raya Rivera, del Laboratorio de Ingeniería
los griegos ya atisbaban la maravilla que significaba regenerar de Tejidos del Hospital Infantil de México Federico Gómez, en
estas partes, como disciplina científica nació hace apenas tres colaboración con el Instituto Wake Forest de Medicina Rege-
décadas. En ese entonces, el médico cirujano Joseph Vacanti, nerativa (EUA), implantaron vaginas hechas en el laborato-
del Hospital Infantil de Boston, Massachusetts (EUA), y el rio. Los órganos fueron trasplantados a cuatro pacientes con
ingeniero del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) el síndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKHS,
FOTO: GETTY IMAGES

Robert Langer, mostraron al mundo que era posible formar por sus siglas en inglés), enfermedad congénita que altera el
cualquier pieza biológica a partir del uso de biomateriales y de correcto desarrollo de la vagina.
las mismas células del organismo. Por primera vez, reemplazar Una práctica común es sustituirla con parte del intestino del
partes del cuerpo era más que una fantasía. paciente, explica Raya Rivera, quien es experta en urología
pediátrica. “Si bien se forma una vagina de buen tamaño, al
final es una vagina creada de un intestino y el tejido siempre
A LA CARGA. La medicina será de intestino. Esto provoca mal olor, expulsión de moco
regenerativa es un área y, como son tejidos del mismo organismo pero de diferente
multidisciplinaria donde estirpe, hay riesgo de cáncer”.
se requiere el completo
conocimiento de la orga- Además, a decir de la también cirujana, la vaginoplastia intesti-
nización tisular. Es decir, nal, como se conoce a esta operación, conlleva una intervención
saber cómo están formados
los tejidos. Sólo por medio complicada y riesgosa. “Pero todo cambia si se realiza con células
de este entendimiento autógenas (de las mismas pacientes)”. O más bien, cultivado.
básico es posible determinar
Esto es lo que hacen quienes se dedican a la ingeniería de tejidos:
los materiales y el tipo de
células, moléculas y factores obtienen células vivas sacadas directamente de los órganos que
de crecimiento que los se quieren reconstruir y, como sofisticados jardineros, los hacen
investigadores necesitarán
para recrearlos. crecer fuera del cuerpo. Luego, cuando se tiene una cantidad
adecuada, se siembran sobre andamios o soportes biodegradables
con la forma deseada.
Sabías que... Una vez listos, las partes hechas por
Atlántida y su equipo fueron implantadas:
La mencii n m s “El biotejido se colocó justo en el espacio
antigua de un bio- que le tocaba anatómicamente y ahí for-
material se halla en mó una pieza muy parecida a la vagina
el Rigveda, compilado entre 1700 y 1100 a.C.: que conocemos. Era como si las pacientes
la reina Vishpala recibió una pierna de hierro nunca hubieran tenido problemas en esta
tras perder la propia en una batalla. parte”, dice la especialista vía telefónica,
no sin un dejo de orgullo.

muyinteresante.com.mx 45
 EN PORTADA

MÁS RÁPIDO. Las máquinas

de bioimpresión tridimen-
sional representan un gran
avance para el campo de
la medicina regenerativa;
permiten hacer estructuras
tridimensionales complejas
en poco tiempo.

De ese triunfo, dado a conocer en 2014

en la revista especializada The Lancet, ya
“El mayor reto para regenerar un órgano o tejido
ha pasado más de una década; antes de
ser publicado se realizó un seguimien-
es conocer su estructura y diferenciación;
to de entre cinco y ocho años. “Esto es
importante para demostrar el éxito del
es decir, cómo está constituido”, Cristina Velasquillo
procedimiento. Cuando se implanta un injerto al principio todo de Tejidos, donde me encuentro con María Cristina Velasquillo
parece estar bien, pero después de cinco años comienzan los Martínez, subdirectora de Investigación Tecnológica del INR y
problemas… por eso debíamos asegurar que el nuevo órgano pionera de la medicina regenerativa en México. “Creí que la
preservaba sus características a largo plazo. Hoy estas mujeres reunión era en el otro edificio”, afirma agitada la menuda mujer
llevan una vida sexual normal.” a modo de saludo; de su brazo cuelga una bata blanca cuida-
Sin embargo, pese a estos grandes avances y a que la inge- dosamente doblada. Mientras se la coloca comienza a explicar
niería de tejidos se encumbra cada vez más como la clave para cuál es el principal desafío para esta especialidad: “Conocer la
la medicina del futuro, aún es pronto para pensar que nuestro estructura y la diferenciación del órgano a regenerar”.
próximo pulmón estará disponible cuando lo necesitemos. En Es decir, “primero necesitamos saber cómo está constituido;
realidad, si nuestro objetivo fuera reconstruir un cuerpo humano qué tipo de células son las que posee; cómo están organiza-
a través de la ingeniería tisular, el doctor Victor Frankenstein das; qué tipo de comunicación tienen; cuál es su estructura
nos llevaría la delantera. La razón: conocer el funcionamiento tridimensional; cómo está vascularizado; cómo desecha los
de un órgano o un sistema tisular no es suficiente para recrearlo productos que ya no requiere; cuáles son sus factores de cre-
en toda su complejidad. cimiento; cómo se comunica con otros; cómo recibe señales
neurales. Es –inhala– entenderlo a profundidad”.
El gran rompecabezas “Vayamos por algo trivial: algo aparen-
Es imprescindible un guía para no per- Sabías que... temente sencillo como la piel. Aunque a
derse en los edificios que componen el primera vista es una estructura simple
FOTOS: GROSBY GROUP; GETTY IMAGES

Instituto Nacional de Rehabilitación (INR) Una de las pruebas

Luis Guillermo Ibarra Ibarra, laberíntica
construcción al sur de la Ciudad de Mé-
xico. Es necesario atravesar la maraña de
pasillos, rampas, patios interiores, puertas
y elevadores que conectan los diferentes
niveles de este centro de alta especialidad
para llegar al Laboratorio de Ingeniería
b que nos recubre, se trata de un tejido ex-
más tempranas del tremadamente complejo. Para empezar,
uso de biomateriales proviene de una momia tiene termorreceptores que se encargan de
descubierta en la necrópolis de Tebas, en detectar la temperatura y mecanorrecepto-
Egipto (entre 1550 y 700 a.C.). El dedo gordo res [receptores sensoriales]; aunque uno
del pie derecho de la mujer estaba amputado, pensaría que nos mantiene aislados por
siendo reemplazado por uno de madera. completo del ambiente, es semipermeable:
todo el tiempo tenemos comunicación con

46 muyinteresante.com.mx
 C
ómo concibió Mary Wollstonecraft Shelley (1797-1851) su
obra cumbre? La historia es bien conocida: en 1816 con ape-
nas 19 años, ella, junto con un joven lord Byron y su futuro
esposo, Percy Shelley, encerrados en una casa de verano en
Ginebra, Suiza, se dedicaron a contar historias para pasar el tiempo.
Ahí surgió la idea. Ella, mujer ilustrada como era, estaba interesada
en uno de los avances más revolucionarios de su tiempo: la electri-
cidad. Luego de los trabajos del estadounidense Benjamin Franklin
(1706-1790), el fenómeno eléctrico y sus efectos eran vistos desde
todas las perspectivas imaginadas. El prominente cirujano italiano
Luigi Galvani (1737-1798) investigaba los efectos de la electricidad sobre el cuerpo de animales y se
sabía que una descarga eléctrica generaba violentos espasmos en los organismos. Giovanni Aldini,
sobrino de Galvani, realizaba experimentos sobre cadáveres usando la electricidad –creía que ésta
podía tener efectos sobre la salud–. En una serie de “demostraciones” propias de un circo de horro-
res, utilizaba presos sentenciados a muerte para hacerlos “bailar” mediante descargas eléctricas. En
1803 utilizó el cadáver del asesino George Foster para realizar uno de sus espectáculos en Londres.
Insertó barras de metal en la boca y oreja del criminal, las cuales comenzaron a temblar y a contorsio-
narse por la descarga. Según aumentó el voltaje, el cadáver abrió un ojo, levantó la mano y movió las
piernas. Sin proponérselo, Aldini había entrado en la cabeza de Mary y engendrado su pesadilla.
FOTOS: GETTY IMAGES

muyinteresante.com.mx 47
 EN PORTADA

el exterior a través de ella, secretando sus-

tancias y absorbiéndolas. ¿Toda es igual?
No. Piense en la piel de cada parte de su
cuerpo y se dará cuenta que hay zonas con
mayor o menor vellosidad; partes donde
no hay un solo pelo [como las palmas de
las manos y las plantas de los pies]; áreas
que tienden a sudar y otras que no; está NUEVO ALIADO. Durante la
primera década del siglo
llena de glándulas sudoríparas, glándulas XXI, el descubrimiento de las
sebáceas, folículos pilosos, melanocitos células madre, la materia
que le dan color…”. prima del cuerpo que tiene
la capacidad de diferenciarse
“Entonces –vuelve a tomar aire, es como en cualquier tipo de célula,
el mago que sabe que tiene al público ex- representó un fuerte impulso
para la ingeniería tisular.
pectante–, estamos hablando de un mismo órgano, pero con fun-
ciones diferentes dependiendo de la zona. El reto, para regenerarlo
y recrearlo, es conocer cómo está organizado y cómo funciona el
tejido”. Siglos y siglos de investigación en fisiología y anatomía
sólo para darnos cuenta de que no sabemos nada. Que nuestro
cuerpo y cómo funciona siguen siendo el gran desconocido.

Las necesidades van antes

Pero la epopeya que Cristina y quienes se dedican a la medicina
regenerativa han emprendido no es una quimera sin fundamen-
to. Tampoco está impulsada por el ego que llevaría a Victor
Frankenstein a darle vida a su monstruo sólo para demostrar que
era posible. No. La motivación de estos investigadores es muy
diferente: “Si bien no es posible hacer ahora una piel que tenga
erección del vello o sude, sí podemos crear algo que se le parezca:
un sustituto biológico que, aunque no tenga mecanorreceptores
E
sta imagen de un ratón con una oreja humana creciendo en su espalda
es similar a una de las fotos más icónicas de la ingeniería tisular. El cartí-
lago es uno de los órganos cuya regeneración ha resultado más exitosa
y uno de los primeros tejidos abordados por la medicina regenerativa.
Tiene muchas ventajas: “Es un tejido avascular, aneural y alinfático (no tiene
vasos sanguíneos ni terminaciones nerviosas)”, explica Cristina Velasquillo
Martínez, subdirectora de Investigación Tecnológica del Instituto Nacional de
Rehabilitación (INR) Luis Guillermo Ibarra Ibarra.

NECESIDAD ANTIGUA. “Desde

antaño, suplir o reemplazar
partes del cuerpo perdidas

FOTOS: LABORATORY FOR TISSUE ENGINEERING AND ORGAN FABRICATION, MASSACHUSETTS GENERAL HOSPITAL, BOSTON
ha sido una preocupación
de la humanidad”, comenta
Miriam Flores, quien sostiene
células cultivadas.

48 muyinteresante.com.mx
 UN PASO MÁS. Por primera
vez, científicos logran impri-
mir un corazón vascularizado
en 3D. Tiene el tamaño del
órgano de un conejo. Cada
año, millones de personas
mueren por insuficiencia
cardiaca, mal que podría
ser aliviado mediante un
trasplante de corazón.

y no pueda sentir, ayude a un paciente

quemado”, dice Cristina, quien suelta una
La medicina regenerativa, campo que se mueve entre
verdad contundente: “Cuando usted no
tiene nada, estos sustitutos lo son todo”.
la biología y la tecnología, hasta ahora sólo ha logrado
Caminar antes de correr
imprimir tejidos simples sin vasos sanguíneos.
Si bien titulares como “Diseñan riñones de laboratorio” o “Surge Sin embargo, hay caminos que pueden ayudar a abrir terapias
el primer corazón impreso en 3D” son recurrentes en los medios viables. Desde su llegada al INR en 2001, Velasquillo ha enfocado
de comunicación, imprimir o cultivar un corazón o un pulmón su investigación en cartílago y, más recientemente, en piel. Hay
totalmente funcional para reemplazar uno dañado no está cerca. una excelente razón para elegir cartílago como modelo para hacer
“No estamos en pañales, pero sí a gatas”, aclara Velasquillo. ingeniería de tejidos: es un buen punto de partida.
“Nos encontramos en una fase muy importante de desarrollo, “Se trata de un tejido avascular, aneural y alinfático; es decir,
de innovaciones y conocimiento, de modo que en un futuro no tiene vasos sanguíneos, ni vasos linfáticos ni terminaciones
–¿cuándo? No podría decirlo– vamos a tener un corazón, un ojo nerviosas”. Esto no quiere decir que sea un tejido simple, advierte
o una piel funcional, pero todavía distamos un poco de ello”. la doctora. Estructuralmente es complejo, pues su composición
Como en cualquier rama del saber, los obstáculos se van derri- es sobre todo matriz extracelular (el conjunto de moléculas,
bando uno a uno. Por ejemplo, recientemente se dio un paso más proteínas, carbohidratos y otros componentes que forman parte
hacia la solución de uno de los mayores problemas para crear de los tejidos) y tiene pocas células, explica.
órganos funcionales “complejos” como el corazón: la vascularidad. Justo entre sus manos sostiene una pequeña estructura blanca
La mayoría de los tejidos recreados hasta ahora carecen de la de tres o cuatro centímetros: “Es un prototipo de menisco de
maraña de vasos sanguíneos que los atraviesa de un lado a otro. rodilla”, amplía mientras lo deposita en mi mano. Parece un
Tal Dvir, de la Universidad de Tel Aviv (Israel), consiguió fragmento de tela entretejida, aunque es bastante rígida –está
imprimir el primer corazón de ingeniería de tejidos vascula- hecha de polímeros– y tiene volumen. Se trata de uno de los
rizado en 3D: “Este corazón está hecho de células humanas y andamios de menisco que desde hace algunos años se fabrican
materiales biológicos específicos del paciente. En nuestro pro- en el Instituto Nacional de Rehabilitación para ser trasplantados
FOTOS: GROSBY GROUP; GETTY IMAGES; SARAI RANGEL

ceso, estos materiales sirven como enlaces en modelos experimentales.

biológicos, sustancias elaboradas a partir
de azúcares y proteínas que se pueden
usar para la impresión 3D de modelos de
tejidos complejos”. El miembro, que tiene
el tamaño del corazón de un conejo, está
en la misma situación que la gran mayoría
de los avances en órganos como pulmón o
hígado que suelen acaparar la atención de
los medios: se halla en experimentación.
Sabías que... Más tarde, enfundadas en uniformes com-
pletamente estériles y tras un minucioso
En 199
9933 ell artí
tícul
í lo ritual de lavado, entramos a una sala blanca
titulado “Ingeniería (un espacio diseñado para contener bajísi-
de tejidos”, publica- mos niveles de contaminación; ésta, que
do en la revista Science, usó por primera vez es clase 100, apenas permite 100 partículas
ese nombre para referirse a esta disciplina. por cada metro cúbico), donde me muestra
El artículo ha sido citado más de 5,200 veces. cómo es que los científicos “siembran”
los andamios para crear órganos viables.

muyinteresante.com.mx 49
 EN PORTADA

CÓRNEA
La primera córnea humana impresa
en 3D fue dada a conocer en mayo de
2018 por un equipo de la Universidad
de New Castle (Reino Unido). Este mis-

Q
mo equipo desarrolló en enero pasado
ué tanto de mi cuerpo puede la ciencia moderna reemplazar mediante órganos un sistema que permite a las células ser
de diseño? Pues no mucho, en realidad. Si bien diversos tejidos vivos se fabri- moldeadas con la forma curva de una
córnea a base de colágeno y células
can con éxito en laboratorio, la generación de órganos humanos de tamaño corneales encapsuladas.
natural y completamente funcionales aún está en su infancia. A continuación
te presentamos algunos de los muchos órganos que los investigadores tratan de re-
producir en laboratorio y la etapa de desarrollo en que están.

Probado En desarrollo Probado Probado

en humanos en ratones en cerdos

OREJA OÍDO INTERNO

A inicios de 2018 se dio a conocer
que, en China, cinco pacientes con
microtia fueron trasplantados con
orejas cultivadas in vitro. Las células
del cartílago se usaron para generar
tejido viable y reconstruir el miem-
bro. El procedimiento fue liderado
por Cao Yilin, de la Universidad de
Shanghái Jiao Tong.
Ese delicado laberinto membranoso
fue parcialmente recreado por investi-
gadores de la Universidad de Indiana
(EUA), quienes lograron imitar ciertas
características del oído interno humano
utilizando organoides (versiones simples y
en miniatura de órganos a partir de células
madre cultivadas). El organoide contiene
células ciliadas funcionales (aquellas que
permiten la audición) hechas a partir de
células madre pluripotenciales humanas.

TRÁQUEA
Aún no es viable el reemplazo de tráquea
mediante ingeniería de tejidos. Para lograrlo
se deben superar algunos aspectos: el sistema
debe ser rígido para que el aire pase cuando
el paciente respira, pero también permitir
la movilidad del cuello. Además, las células
que recubren el tracto humedecen y protegen
las vías respiratorias y están integradas a la
vasculatura. Investigadores de la Universidad
Case Western Reserve (EUA), han desarrollado
“neotraqueas” de diversos tamaños a partir de
anillos tisulares que se autoensamblan para
formar tubos de cartílago y tejido “prevascula-
rizado” para permitir el flujo de sangre.

PULMÓN
Joan Nichols, de la Universidad de
Texas (EUA), usó factores de cre-
cimiento para sembrar andamios
de pulmón de cerdo (descelula-
rizados) y llenados después con
células cultivadas procedentes del
animal a trasplantar. Los pulmo-
nes fueron implantados y vascula-
rizados parcialmente; los animales
vivieron sin rechazo durante
meses, en tanto que los pulmones
HÍGADO
El Instituto de Medicina Regenerativa Wake Forest (WFIRM)
diseñados siguieron desarrollán-
desarrolló en 2018 un modelo del hígado humano que
dose dentro del cuerpo.
imita el desarrollo y la función de dicho órgano (un orga-
GRÁFICO: TOMÁS BENÍTEZ

noide). Un año antes, científicos del MIT, de la Universidad

Rockefeller y de la Universidad de Boston, crecieron tejido
hepático en un andamio biodegradable. Las estructuras se
desarrollaron al ser implantadas en el cuerpo de ratones; e
incluso realizaron funciones normales de este tejido, como
producir proteínas (transferrina y albúmina).

50 muyinteresante.com.mx
TEJIDO NEURAL
David Kaplan, de la Universidad de Tufts (EUA),
desarrolla modelos tridimensionales de tejido cerebral
funcional a partir de células madre pluripotenciales
inducidas (iPSCs) sobre una matriz de proteína de
seda, similar a una red, sumergida en colágeno.
ESÓFAGO
Este órgano está constituido por múltiples capas
de tejido. Para emular su complejidad, Paola
Bonfanti y Paolo De Coppi utilizaron células
madre inyectadas en dos capas sobre un anda-
mio descelularizado para crear el injerto de dos
centímetros de longitud. En 2018 se publicó
que el órgano capaz de la contracción muscular
necesaria para mover los alimentos al estómago
fue trasplantado con éxito en ratas.
CORAZÓN
Investigadores de Tel Aviv presen-
taron en 2019 el primer corazón
vascularizado impreso en 3D. Usaron
células y materiales biológicos espe-
cíficos del paciente. Imprimir tejidos
con vasos sanguíneos es uno de los
principales retos para la ingeniería
de tejidos; de ahí que el corazón que
lograron sea pequeño, del tamaño
de uno de conejo.
OVARIOS
Se imprimieron andamios de hidrogel
en 3D sembrados con folículos ováricos
(responsables de secretar las hormonas
que influyen en el ciclo menstrual) que se
vascularizaron. Fue de este modo que un
equipo de la Universidad de Northwestern
(EUA) consiguió restaurar la función ovári-
ca al implantarlos en ratones que habían
sido esterilizados quirúrgicamente.
RIÑONES
Investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Fisiológicas de Japón consiguieron
por primera vez desarrollar riñones de ratones funcionales dentro de ratas a partir
de unas pocas células madre de donantes. En este enfoque, llamado complemen-
tación con blastocistos interespecíficos, los investigadores usan blastocistos, un tipo
de célula que extraen de animales a los que les faltan órganos específicos. Luego,
a estos se les inyectan células madre de donantes normales. Éstas se diferencian
dentro del cuerpo del paciente y forman el órgano faltante dentro del animal.
CARTÍLAGO
Imitar las propiedades mecánicas del cartílago
representa grandes desafíos. La opción más viable es
generar tejido de cartílago mediante bioimpresión
tridimensional utilizando células madre. Si bien la
estructura de celulosa usada por los investigadores de
la Academia Sahlgrenska (Suecia) aún no puede ser
usada en pacientes, es un avance en esa dirección.
HUESO
Varios grupos de investigación buscan crear hueso
para reemplazar tejido óseo enfermo o dañado. In-
vestigadores de la Universidad de Siracusa (EUA) usan
la impresión 3D para crear andamios de polímeros,
los cuales son rellenados con células humanas
formadoras de hueso. Por su parte, investigadores
de la Universidad George Washington consiguieron
construir por impresión 3D injerto óseo funcional con
redes vasculares organizadas.
PIEL
El Instituto Politécnico Rensselaer (EUA) logró en
2014 fabricar piel humana por medio de bioim-
presión tridimensional. El tejido epidérmico estaba
constituido de queratinocitos (principal componente
celular de la dermis) y fibroblastos (esenciales para
la regeneración de la piel y la curación de heridas)
usando una matriz de colágeno. A partir de este logro
se ha conseguido mejorar la producción de piel,
sin embargo aún estamos lejos de emular por
completo las propiedades del órgano
más extenso del cuerpo humano.
VAGINA
Investigadores del Hospital Infantil de México Federico
Gómez y del Instituto Wake Forest anunciaron haber
cultivado vaginas funcionales, que fueron trasplanta-
das en pacientes con el síndrome de Mayer-Rokitans-
ky-Küster- Hauser (MRKH), una condición genética
rara donde la vagina está subdesarrollada o ausente.
Cuando las jóvenes fueron transplantadas tenían entre
13 y 18 años, entre 2005 y 2008. Tras casi una década,
los órganos han mantenido su función.
muyinteresante.com.mx 51
 EN PORTADA

P
ara la experta en ingeniería de tejidos Atlántida Raya Rivera, titular del Laboratorio de
Ingeniería de Tejidos del Hospital Infantil de México Federico Gómez, la medicina regene-
rativa es un proceso que consiste en estimular la regeneración del tejido u órgano dañado
mediante la combinación de biomateriales biocompatibles, biodegradables y bioactivos (es
decir, con capacidad de interactuar activamente en el proceso regenerativo), que además sirven
como andamio. En estos se siembran células troncales o progenitoras que se adhieren, multiplican
y producen su matriz extracelular; además, son capaces de interactuar con células del organismo y
con el biomaterial para dar origen a un nuevo tejido similar al nativo.

El llamativo rosa que tiñe las células se

debe al líquido sobre el que se cultivan y
que les proporciona nutrientes; por medio
de pipetas, y siempre trabajando dentro de
una campana de flujo laminar (el aire que
corre dentro de ella es todavía más limpio
que el de la habitación), éstas son coloca-
das sobre el biomaterial. Los investigadores
deben trabajar rápido para no afectar el
cultivo que en unas cuantas semanas ter-
minará de desarrollarse en un biorreactor,
a una temperatura de 37 grados Celsius,
la misma que en el interior del cuerpo.
“El menisco es un tejido cartilaginoso que
PIONERAS. Las expertas en medicina regenerativa Atlántida Raya Rivera (Izq.), Cristina Velasquillo Martínez (centro) y Miriam Flores Reyes (Der.).
tenemos entre el fémur y la tibia y actúa
como una especie de pequeño colchón que
amortigua. Si tuviéramos los dos huesos
juntos, el cartílago de esa articulación se
No basta con hacer crecer células. También
desgastaría mucho más rápido y terminaría
por perderse”, comenta. Aquí, en el INR,
se debe desarrollar un andamiaje que
la medicina regenerativa también permite
el cultivo de condrocitos (las células que
a la vez sea biocompatible y biofuncional.
conforman el cartílago), desarrollo de estructuras articulares y jefa del Departamento de Investigación en el Centro de Investiga-
sustitución de ligamentos. ción en Ciencias Médicas de la Universidad Autónoma del Estado
“Tenemos un proyecto de colaboración para desarrollar una de México (UAEM)– puede ser cualquier cosa: desde la madera
estructura que pueda reparar la tráquea usando tejidos desce- que ocupaban los piratas para suplir piernas hasta los modernos
lularizados (enfoque donde se usa como polímeros que se desarrollan para hacer
andamio un órgano real al que se le quitan Sabías que... los andamios”. Pero a diferencia de estos,
las células; luego lo rellenan con nuevo los biomateriales hoy disponibles, además
material celular) –comenta–. Decidimos Contra
t rio
i all hígado
d dell de dar soporte al órgano en desarrollo,
usar una estructura que sabemos es cartila- titán Prometeo, que tienen la importante función de servir de
ginosa y conservar la matriz extracelular.” se regeneraba cada guía a las células. Les dicen: “¡Hey tú,
FOTOS: GETTY IMAGES; SARAI RANGEL

Un buen soporte
Una de las partes más importantes de la
medicina regenerativa, un campo que se
mueve entre la biología y la tecnología,
son precisamente los biomateriales. “Un
biomaterial –explica Miriam Flores Merino,
noche luego de ser de-
vorado, hacer un reemplazo de este órgano ha
resultado todo un reto, pues los hepatocitos,
sus células, son muy complicados de cultivar y
degeneran. Por otra parte, se trata de un órga-
no complejo y variado en sus funciones.
célula, quiero que te vayas a formar piel!”,
o “¡hace falta hueso!”, o “crece de esta
manera o de esta otra”.
“Prácticamente todas las células del
cuerpo (excepto las de la sangre) se
encuentran en una matriz extracelu-
lar –comenta Flores Merino–, que es

52 muyinteresante.com.mx
 E
n 2008, cirujanos del Hospital Clínic de Barce-
lona (España) publicaron una noticia que dio
la vuelta al mundo: el primer transplante de
tráquea hecha a partir de las propias células
del paciente se había realizado con éxito. “Estamos
muy emocionados”, señaló Paolo Macchiarini, líder del
estudio que realizó la intervención.
Unos años después, en 2011, Macchiarini, pionero ESCÁNDALO. Alentado por la emoción que los
avances en ingeniería de tejidos causaban, el
de los trasplantes de órganos diseñados, se superaba excirujano Paolo Macchiarini trasplantó más
a sí mismo: el entonces adscrito al prestigioso Hospital de una docena de tráqueas diseñadas, pero la
mayoría de los pacientes fallecieron.
Universitario Karolinska, Suecia (el organismo encargado
de otorgar el Premio Nobel de Medicina cada año),
utilizó un andamio sintético sembrado con las células la docena. Todo parecía ir viento en popa salvo por un los mismos procedimientos quirúrgicos. De los nueve
madre del paciente para realizar la intervención. Con problema: ese año algunos de los los excolegas y coau- pacientes confirmados -aunque se cree que pudieron
este procedimiento, la regeneración traqueal se con- tores del médico lo acusaron de haber falsificado datos. haber sido más- que recibieron tráqueas sintéticas, sólo
vertía en la primera terapia de regeneración de tejidos De inmediato se cimbró la sospecha. Una investigación dos sobreviven, luego de que éstas fueran extirpadas. El
diseñada para implantar órganos “bioartificiales”. Para de varios años dirigida por Kjell Asplund, presidente caso endureció los protocolos para realizar investigación
2014, la lista de personas transplantadas por Macchia- del Consejo Sueco para la Ética Médica, descubrió serias en humanos a fin de que esta historia no se repita.
rini –ya encumbrado como cirujano estrella–, superaba irregularidades en los artículos publicados por él y en Fuente: nature.com; bioethics.georgetown.edu

específicamente ese material donde ya se montaron las células
y cuyos componentes les ayudan a crecer, proliferar y diferen-
ciarse”. Pero hay un problema: esta matriz y su “manual de
instrucciones” –necesario para albergar y mantener las células
de cada tipo– cambia su composición de un órgano a otro.
“Si comparamos un hueso con uno de nuestros dientes, cada
uno tiene diferente consistencia. Están formados de diversas
células y la composición de esta matriz extracelular es total-
mente distinta en cada caso”, dice la investigadora. Para los
ingenieros en medicina regenerativa esto conlleva un nuevo
desafío: no sólo es necesario hacer crecer las células de acuerdo
con el órgano que se está tratando de emular, sino también
deben crear el andamiaje adecuado donde éste va a funcionar.
“Los biomateriales deben tener la capacidad de ser bioactivos,
que puedan interactuar con las células y el organismo, ya sea
para provocar que se adhiera a la célula o que se multiplique”.
Eso explica, en parte, por qué puede haber uno o 100 grupos
de investigación en el mundo enfocados sólo en un órgano o
tejido. “Cada biomaterial que desarrollen debe demostrar ser
FOTO: GETTY IMAGES
que busca formar lazos de cooperación entre investigadores
de medicina regenerativa en México. Así, tanto desarrollado-
res de biomateriales y biomédicos pueden entrar en contacto
con especialistas de otras áreas para probar sus materiales y
lograr terapias reales. Una prueba básica que todo aspirante a
biomaterial debe pasar es funcionar en fibroblastos, las células
de la piel y una de las más resistentes. “Si no funciona con
fibroblastos, debes regresar y cambiar la formulación de tu
biomaterial”, especifica.
En este momento, Flores trabaja en el desarrollo de sustitutos
de piel poliméricos para el tratamiento de pie diabético. En tales
pacientes, una pequeña herida puede provocar una úlcera que
avanza muy rápido; en cuestión de semanas llega a compli-
carse e incluso es necesario amputar el miembro. El objetivo
es crear un material (un parche, por ejemplo) que ayude a la
piel del paciente a regenerarse. Nada de células cultivadas. En
el mismo biomaterial estarían las instrucciones para ayudar
al cuerpo a regenerar el tejido dañado.
Es claro por qué la medicina

biocompatible (que no cause rechazo) y biofuncional (que regenerativa despierta tanto PARA SABER MÁS
funcione para lo que fue fabricado)”, explica la doctora Miriam, interés: si así es como ya “ga- https://bit.ly/2YrirAm Anthony Atala y
química de formación y actual presidenta de Red Biot, la Red de tea”, ¿qué pasará cuando vaya la medicina regenerativa de órganos.
Charla TED subtitulada en español
Biomateriales e Ingeniería de Órganos y Tejidos, organización a plena carrera?

muyinteresante.com.mx 53
 HISTORIA

PODEROSAS DAMAS

Corte
bellezas de
armas tomar
FOTO: AGE PHOTOSTOCK

54 muyinteresante.com.mx
sanas:
No son pocas las cortesanas que han dejado su huella en la
historia: desde la hetaira griega Aspasia de Mileto hasta madame de
Pompadour, amante de Luis XV. La mayoría se caracterizaron por
ser beldades llenas de ingenio; mujeres que lucharon a su manera
por empoderarse en la sociedad patriarcal que las vio nacer.
Por José Ángel Martos
FIESTA. Como puede apreciarse en este lienzo del siglo XVI, la música y
las artes eran aliadas habituales en los encuentros con las cortesanas.
 HISTORIA

BELDAD. Friné, hetaira –cortesana– grie-

ga del siglo IV a.C., fue absuelta del delito
de impiedad después de que su amigo y
amante Hipérides convenciera al tribunal
ateniense de que no debían privar al
mundo de su impresionante belleza. Lo
logró despojándola de sus ropas.

ominaba a los hom-

Demóstenes decía que las hetairas eran para
bres de Estado más
influyentes.” “Te-
el placer, las concubinas para los cuidados
nía una rara sabi-
duría política.” “Le
diarios y las esposas para procrear.
escribía los discur-
sos a Pericles.” Éstos y otros elogios de- una ciudadana, ya que había nacido en Mileto. De hecho, las
dicaron autores griegos y romanos a un jóvenes de Atenas no podían ser hetairas, ya que se les reservaba
fluencia en la Atenas helenística del siglo para el matrimonio. Eso llevó a otra paradoja: estas cortesanas
V a.C. No hablaban de un filósofo ni de un político, sino de una extranjeras eran las únicas mujeres que gozaban de libertad de
hetaira –cortesana– llamada Aspasia de Mileto. Las mujeres como movimientos y vida social entre los atenienses, que eran muy
ella eran extranjeras de gran atractivo a las que se entrenaba opresivos con la mujer. Incluso podían poseer muchos bienes.
desde la infancia para alegrar los banquetes, que entonces eran
la cima de la diversión de los varones. Sus servicios incluían Tomar el control
los favores sexuales, pero aportaban también sus dotes como Precisamente para conservar el afecto de sus amantes más ge-
inteligentes conversadoras y sus habilidades en la música y la nerosos, las hetairas refinaban sus técnicas, como se relata en
danza. El orador ateniense Demóstenes resumió así el lugar que este consejo de seducción que el escritor griego Alcifrón puso
ocupaban ellas en la vida de los más acaudalados: “A las hetairas en boca de una de ellas: “Uno de los trucos principales de las
las tenemos para el placer; a las concubinas, para que nos cuiden que practican nuestra profesión es posponer el momento del
diariamente; y a la esposa, para procrear legítimamente y tener disfrute y, despertando las esperanzas, mantener a los amantes en
una fiel guardiana de los bienes de la casa”. nuestro poder... Unas veces estaremos ocupadas o indispuestas,
Las cortesanas, cuya capacidad de brillar en la conversación, o cantaremos, tocaremos la flauta, bailaremos o prepararemos
las artes y la cultura las distingue de las prostitutas, existen la cena, o decoraremos la habitación, bloqueando así el camino
desde la antigüedad y en civilizaciones muy dispares: desde a esos placeres íntimos que, de otra forma, con seguridad se
las hetairas griegas a las oiran japonesas o las odaliscas tur- marchitarían pronto”.
cas. Aspasia, primera cortesana conocida, Otra gran hetaira griega fue Friné, amante
reunía todas estas cualidades, y gracias a Sabías que... del escultor Praxíteles, quien se inspiró
ellas conquistó al gran Pericles, que llegó en ella para crear su Afrodita de Cnido,
a legitimar al hijo que tuvieron pese a La n
La nómina
ómina
ómi ina de
de aamantes
mant
ntes
tes entre otras muchas esculturas que repre-
FOTO: GETTY IMAGES

que las leyes lo impedían. Resultaba tan de la Bella Otero era sentaron a la diosa en su plenitud. Para
buena oradora que se llegó a decir que un directorio de casas tantas sirvió de modelo que fue acusada
daba clases de retórica a las atenienses de reales: de Nicolás II de Rusia a Alfonso XIII. de impiedad –el mismo delito que le costó
buena cuna. Y eso que ella ni siquiera era la vida a Sócrates– y la llevaron a juicio.

56 muyinteresante.com.mx

GRACIA Y ASTUCIA. Aspasia de Mileto, la primera cortesana conoci-
da, vivió en el siglo V a.C., gozó de gran influencia en la vida cultural
y política de su época y conquistó al político ateniense Pericles.
Salió en su defensa el orador Hipérides, pero éste, al constatar
que sus argumentos no convencían a los magistrados, hizo caer
el vestido de Friné, que se quedó desnuda ante los sorprendidos
miembros del tribunal. Hipérides les dijo que no se podía privar
al mundo de semejante belleza… y, efectivamente, la absolvieron.
Saberes ocultos
También abundaron las cortesanas en el medievo, sobre todo
en el entorno de los monarcas. Porque si la corte era la familia
ampliada de un rey, las damas que formaban parte de ella eran,
en muchos casos, sus compañeras de alcoba. En el Imperio
bizantino encontramos a una prostituta que llegó a emperatriz:
Teodora (500-548), hija de una familia circense –su padre era
domador de osos y su madre, bailarina–, se casó nada menos que
con Justiniano, quien, como había hecho siglos antes Pericles,
cambió las leyes para beneficiar a su favorita; en este caso, con
el objetivo de facilitar el matrimonio. Sin embargo, normalmente
las relaciones entre poderosos y cortesanas se llevaron con mu-
cha discreción por imperativo religioso, ya que el cristianismo
penaba estos vínculos por no ser legítimos.
Debemos viajar hasta el Japón medieval para encontrar un am-
biente cortesano más desenfadado. Allí, en el siglo X, las mujeres
participaban de forma activa en la vida de la corte imperial de
Heian –actual Kioto–, en la que se permitía una notable liberalidad.
El nivel cultural de estas damas era tan alto que surgió un impor-
tante círculo literario femenino en el que destacó la aristócrata
Murasaki Shikibu, que escribió Historia de Genji, el mayor clásico
japonés. En él, la autora reflejó el hedonismo reinante y lo hizo
a través de los amoríos de un príncipe ficticio, Hikaru Genji, con
FOTOS: GETTY IMAGES
todo tipo de mujeres del círculo del emperador, desde las que eran
integrantes de las familias más nobles hasta las esposas e hijas de
los altos funcionarios. Quizá por ello no sea de extrañar que en
Japón surgieran las geishas. Aunque eso sería siglos más tarde.
Las geishas,
unas trabajadoras especiales
L
as geishas no tienen una historia milenaria –surgieron en el siglo XVIII–,
pero en poco tiempo se convirtieron en personajes admirados. Aparecie-
ron como una derivación de las cortesanas oiran (puedes leer más sobre
ellas en el texto principal), pero con la importante diferencia de que no
ofrecían servicios sexuales, sino que se especializaban en proporcionar diver-
sión y entretenimiento. Aún en el siglo XX, como relata la novela Memorias
de una geisha, niñas de zonas rurales pobres eran vendidas por sus padres a
intermediarios que las entregaban a las propietarias de las casas de té, en las
que se les impartía una exigente formación para cumplir los requisitos que se
esperaban de una geisha. Su peinado, maquillaje, kimono y habilidades artís-
ticas estaban profundamente institucionalizados, por lo que su éxito posterior
dependía de la preparación recibida.
Era costumbre entre las geishas contar con un cliente habitual que las
protegiera, un danna, con recursos económicos suficientes para financiar los
gastos de su amante. También tenían como fuente de ingreso el mizuage, que
consistía en vender su virginidad al mejor postor. Este tipo de ceremonia está
prohibida en Japón desde el año 1959.
ESCENAS DEL PASADO. La japonesa lady Mura-
saki Shikibu retrató el hedonismo de la corte
japonesa de finales del siglo X y principios del
XI en su obra Historia de Genji, considerada la
primera novela moderna del mundo.
Reinas tras bambalinas
Las cortes femeninas llegaron a Italia con los cambios traídos
por el Renacimiento. En los albores del siglo XVI, Isabel de Este,
marquesa de Mantua, y su cuñada Elisabetta Gonzaga, duquesa de
Urbino, las promovieron: las damas debían ser cultas, con dotes
para la conversación, interés por el arte y una cierta relajación
en las costumbres. Baltasar Castiglione, autor de El cortesano
(1528) –que fijó los modos de las cortes europeas para los siglos
venideros–, consideraba a la duquesa de Urbino como el ideal
de mujer, situada por encima de las convenciones y con gran
independencia de expresión. En su obra aconsejaba a la dama
perfecta no atemorizarse ante conversaciones un tanto lascivas.
Por su parte, Isabel de Este convocaba en sus estancias priva-
das, llenas de obras de arte y libros, a un círculo de literatos y
muyinteresante.com.mx 57
 HISTORIA
TITIRITERA. Isabel de Este (1474-1539), marquesa de Man-
tua, fue una mujer culta que solía convocar en las estancias
privadas de su corte a literatos, artistas y doncellas de modales
desenfadados. A la derecha, una oiran, doncellas que surgie-
ron en el Japón del siglo XVII: no sólo proporcionaban placer
sexual, también eran instruidas a nivel intelectual.
En el siglo XVI, Venecia contaba con un
artistas, así como a sus doncellas, jóvenes
que, según la historiadora Verena von der
catálogo que reunía los nombres, direcciones
Heyden-Rynsch, “preferían adoptar unos
modales más bien desenfadados”. Cuan-
y tarifas de las principales cortesanas.
do acudió allí un enviado del emperador
Maximiliano I de Habsburgo, dejó escrito que en aquel lugar
“sólo se habló del amor por delante y por detrás… con mucha
indecencia, pero siempre dulcemente”.
En ese mismo siglo, Venecia se convirtió en el Camelot de las
cortesanas. Los banquetes, en los que convergían suntuosidad,
placer e ingenio, inspiraron a Pietro Aretino sus Diálogos de
cortesanas, repletos de mordacidades. Incluso se instituyó la
figura de la llamada cortigiana onesta (en castellano, “corte-
sana honesta”), capaz de satisfacer a sus distinguidos clientes
no sólo en la cama, sino también en el plano intelectual; y
se confeccionó un directorio llamado Catálogo de todas las
principales y más honradas cortesanas de Venecia, con sus
nombres, direcciones y tarifas.
Una de ellas fue Veronica Franco, que se hizo famosa por ser
además una notable poetisa. Su nombre corrió de boca en boca
y el propio rey de Francia, Enrique III, pidió pasar una noche
con ella durante una visita a Venecia en 1574.
A partir de 1600, en el Japón del emperador y los shogunes
–señores feudales–, el gobierno estableció en las ciudades los
llamados barrios de placer. Allí surgió un tipo de prostituta llamada
oiran, que no sólo proporcionaba servicios sexuales, sino que
entretenía a la clientela con su música, bailes, poesías, caligra-
fías y conversaciones. Se hicieron famosas por sus espectáculos
eróticos, de los que derivó el teatro kabuki. Estas cortesanas de
lujo eran seleccionadas por su belleza desde la infancia –sus
padres las vendían con apenas 10 años– y entrenadas en todas
las disciplinas que debían dominar.
58 muyinteresante.com.mx
Señoras de Versalles
Francia fue otro país en el que se implantó este tipo de vida
cortesana, y lo hizo siguiendo el modelo italiano a raíz de la
estancia en tierras transalpinas de monarcas como Francisco I
y el mencionado Enrique III. El establecimiento del modelo de
corte culta y refinada lo impulsó la reina Catalina de Médici
(1519-1589), natural de Florencia, que supo combinar el arte
del buen vivir toscano con la agudeza intelectual gala. A partir
de entonces, las damas de la corte de la casa de Valois se con-
sagraron a intentar brillar no nada más por su hermosura, sino
por su ingenio y formación intelectual. Así, una de las damas de
compañía de Catalina sorprendía a los embajadores extranjeros
con su capacidad de pronunciar brillantes discursos en latín.
Después, en la corte de Versalles, las damas jugaron con gusto
al galanteo, ya fueran solteras, casadas o viudas. En sus salones
surgieron cortesanas poderosas, como las favoritas de Luis XV
(1710-1774): madame de Pompadour y madame du Barry. No
se limitaron a ser amantes del rey, sino que se convirtieron
en confidentes del monarca en asuntos de Estado y llegaron a
controlar quién tenía acceso a él.
Por otra parte, los artistas y escritores galos también se dedi-
caron a difundir un ambiente cortesano de lo más exótico: el
harén del sultán turco en el palacio de Topkapi, en Estambul.
FOTOS: GETTY IMAGES
Pintores como Dominique Ingres (1780-1867) imaginaban en
él a hermosas mujeres desnudas esperando para complacer
al sultán. En realidad, las llamadas odaliscas eran esclavas de
los territorios conquistados seleccionadas por su belleza y se
 Conspiraciones
en el harén

A
unque los harenes del antiguo Egipto nada tenían que ver con los
musulmanes, uno de ellos, el del faraón Ramsés III (siglo XII a.C.),
poblado de princesas extranjeras desposadas por conveniencia
diplomática, fue el escenario de una importante traición. Tiy, la
segunda mujer del ya anciano
faraón, fraguó el intento de ase-
sinato de su esposo para alterar
el orden sucesorio y situar a su
hijo, Pentaweret, como nuevo
soberano. Para ello, se ganó la
confianza del alto funcionario
que dirigía el harén real y, a tra-
vés de él, se comunicó con varios
de los principales ministros del
faraón, como el del Tesoro, a los
que convenció para unirse a la
conspiración. El golpe de Estado
LA CONFIDENTE. Madame de Pompadour fue descubierto y ejecutaron a
(1721-1764) fue una famosa cortesana los participantes.
francesa, amante favorita del rey Luis XV.
Jugó un importante papel político al ser Más éxito tuvo en China, en el
confidente del monarca; destacó tam- siglo VII, Wu Zetian, joven que
bién por ser una protectora de las artes.
llegó al harén del emperador
Taizong como cortesana de quin- WU ZETIAN.
to grado –una de las categorías
organizaban constantes fiestas y actuaciones para el placer del más bajas– y enamoró al príncipe hijo de su señor, Gaozong, algo que era
sumo monarca, pero la verdad de los harenes –cualquier hombre considerado como una traición equiparable al incesto. Wu Zetian sobrevivió al
poderoso solía tener uno en el mundo musulmán– no era como emperador y consiguió convertirse en concubina y luego en esposa principal
la retratada por los occidentales. En ellos vivían las esposas y del sucesor, Gaozong –todo un escándalo para los confucianos más conser-
concubinas del mandatario, pero también lo hacían todas las vadores–, para culminar su imparable carrera como emperatriz entre los años
mujeres vinculadas a la familia. Se trataba, por tanto, de los 690 y 705. Se ha hecho mucho hincapié en sus rasgos negativos, pero la única
aposentos femeninos, donde se les mantenía apartadas y reclui- mujer que ha gobernado China en realidad fue una reina muy competente.
das. Los únicos hombres que servían en el harén eran eunucos.

Oficio sin tiempo
La experiencia de la francesa de origen vasco Marga d’Andurain
demuestra que los harenes no eran como los imaginaban los
occidentales. En 1933 fue detenida en la ciudad árabe de Yidda
cuando intentaba viajar a La Meca y recluida en el harén del
vicegobernador de la ciudad. Allí durmió en el suelo sobre una
alfombra desgastada, tomó una comida “horrorosa” y tuvo que
soportar que las otras mujeres le depilaran brutalmente el vello
púbico para que no estuviera en pecado.
Las revoluciones y la democracia no trajeron el final de las
cortesanas, aunque sí cambiaron su lugar predilecto de brillo
social al mundo del teatro. Fue el caso de la inglesa Cora Pearl
(1835–1886), quien, tras viajar a París con un amante, decidió
instalarse allí como actriz. Cultivó una imagen de mujer adi-
FOTOS: GETTY IMAGES
postre. Cora ingresaba hasta 5,000 francos por noche y llegó a
ser amante del duque de Morny, hermanastro de Napoleón III,
pero dilapidó su buena fortuna por culpa de su adicción al juego.
Años después triunfó en los ambientes parisinos la española
Agustina Otero Iglesias (1868-1965), conocida como la Bella
Otero, que llegó a Francia en un viaje con su amante, un banquero
barcelonés. Una vez allí, lo abandonó y triunfó como bailarina
y cortesana. Su nómina de amantes era un directorio de casas
reales: Nicolás II de Rusia, Alberto I de Mónaco, Leopoldo II
de Bélgica, Eduardo VII de Inglaterra e incluso Alfonso XIII.
Por no hablar de empresarios y nobles. Al igual que Cora Pearl,
se vio dominada por la ludopatía y dejó mucho dinero en el
Casino de Montecarlo, hasta
el punto de que, tras su retiro, PARA SABER MÁS

nerada que le facilitó el acceso a la buena sociedad, al tiempo el establecimiento monegasco Reinas en la sombra: amantes y
que se daba a conocer mediante números de erotismo como un le pasó una pensión hasta su cortesanas que cambiaron la historia,
baile desnuda sobre una alfombra de orquídeas o su aparición, muerte. Fue, dicen, la última de María Pilar Queralt (2014).
al final de una cena, bañada en crema, a modo de irresistible cortesana.

muyinteresante.com.mx 59
 AMBIENTE

METADATOS EN PRO DEL ECOSISTEMA

El

Big Dat
de la naturaleza
Surgido a partir de la revolución digital,
este campo abre un mar de oportunidades
para resolver los principales desafíos que plantea
el entorno, como la contaminación, el cambio
climático y la pérdida de biodiversidad.
Por Juan Gaya

60 muyinteresante.com.mx
 E
n la última década, el big data, término que define a conjuntos enormes de
datos heterogéneos y emitidos a gran velocidad, se ha hecho famoso por ser
la clave del éxito de multitud de empresas e incluso de partidos políticos: la

ta
inmensa huella digital que generamos les ha permitido vendernos a medida
sus marcas, productos y discursos. Sin embargo, su uso no se restringe
sólo a estos ámbitos, pues se está extendiendo como la pólvora por todo
tipo de sectores. Entre ellos, los vinculados al estudio y la protección del
medioambiente. Llevamos más de medio siglo midiendo en formato digital
infinidad de parámetros ambientales: meteorológicos, de contaminación, ecológicos, sobre
el uso de recursos, etc. Pero en todo este tiempo, los datos obtenidos se han empleado para
poco más que el control periódico o puntual de las cuestiones ambientales.
Ante esta infrautilización, el big data se presenta como una forma de exprimir una mayor
cantidad de información de las observaciones ambientales con el objetivo de determinar,
de forma más rápida y precisa, el estado de la naturaleza, mejorar la toma de decisiones e
impulsar nuevas iniciativas vinculadas a la protección y la conservación del ambiente. Medir
ha dejado de ser un problema; ahora toca analizar y hacerlo rápido.
GRÁFICO: CARLOS AGUILERA

MINA DE INFORMACIÓN. El big data es una

herramienta tecnológica que está adquiriendo
cada vez mayor protagonismo en el cuidado
de la flora y fauna de nuestro planeta.
 AMBIENTE

Datos que salvan

El cambio climático, la contaminación
y la pérdida de biodiversidad son los
tres grandes desafíos ambientales de
nuestros días. Pero dada la magnitud y
complejidad de estos fenómenos, para
superarlos primero tenemos que saber
a qué nos enfrentamos. Y ahí es donde
entra en juego el big data. “En el estudio
del cambio climático se utilizaba incluso
antes de que se acuñase el término”, ase-
gura Francisco Doblas-Reyes, director del
Departamento de Ciencias de la Tierra del
Barcelona Supercomputing Center (BSC)
en España. “Hace décadas que contamos
con una gran variedad de sensores, tanto
remotos –a bordo de satélites– como in
situ, que generan constantemente datos
sobre la Tierra. Gracias a ellos, y mediante
centenares de simulaciones numéricas, MORTANDAD. revista The Lancet–, el big data también es el cimiento de los
La contaminación
hemos podido estimar las características marina es uno de los pronósticos de la calidad del aire: la forma más precisa de
del cambio climático”, explica el ingenie- problemas ambientales conocer los niveles, la localización y el comportamiento de los
ro. No obstante, también señala que “el más acuciantes. Según contaminantes atmosféricos.
advierte Greenpeace,
desarrollo de las nuevas tecnologías para más de un millón de
abordar problemas de big data en otros aves y 100,000 mamí- En tiempo real
feros marinos mueren
campos está favoreciendo la gestión de cada año por culpa de Un ejemplo de ello es el sistema de predicción Caliope, desa-
datos en el estudio de este fenómeno”. los plásticos que llegan a rrollado por el BSC. A partir de los datos de cuatro modelos
los océanos.
Estos avances, por ejemplo, resultan atmosféricos –el inventario de emisiones, el meteorológico, el
claves para la elaboración de las predic- de transporte fotoquímico y el de transporte del polvo saharia-
ciones climáticas modernas: una forma de rentabilizar los datos no–, ejecutados en el superordenador MareNostrum (una de las
ambientales para adaptarnos, a tiempo, a las condiciones atmos- supercomputadoras más potentes de Europa), este simulador
féricas venideras. En el BSC cuentan con un área de investigación proporciona un pronóstico sobre la calidad del aire de Europa
dedicada en exclusiva a este tema en la que, por ejemplo, se en alta resolución espacial. Éste y otros pronósticos del mismo
trabaja en la predicción y estudio de los impactos del deshielo tipo facilitan a las naciones impulsar medidas de anticonta-
en el Ártico, pronósticos de eventos meteorológicos extremos minación con mayor conocimiento de causa y valorar el éxito
e investigaciones sobre cómo los cambios biogeoquímicos de de las que van adoptando. Además, permiten a los ciudadanos
los océanos influyen en el clima. Todos estos estudios, recalca consultar la calidad del aire que respiran; en el caso del sistema
Doblas-Reyes durante la charla, “no se pueden entender fuera Caliope, es de forma gratuita.
de un contexto de big data”.
Del mismo modo, la NASA lo aplica y
promueve en sus proyectos vinculados
El big data nos está permitiendo estimar
a las ciencias de la Tierra. Así, con su
programa NASA Earth Exchange (NEX),
con mayor precisión las características
una plataforma informática colaborativa,
permite a científicos de todo el mundo
del calentamiento global.
acceder a inmensos conjuntos de datos y colaborar en trabajos Asimismo, junto con las nuevas tecnologías de medición y
relacionados con las geociencias y el cambio climático. Entre comunicación, el big data aporta precisión y velocidad al en-
éstos también destacan líneas de investigación para estudiar revesado y estadístico estudio de la biodiversidad. “Otorga ele-
y elaborar predicciones meteorológicas. Además, a través de mentos que pueden ser muy detallados para el conocimiento
los satélites Landsat, la agencia espacial y aeronáutica esta- de la distribución de especies; su comportamiento demográfico,
dounidense registra, desde hace ya cinco décadas, imágenes genético y evolutivo; y su contribución al funcionamiento general
en alta resolución sobre la superficie terrestre, que es una de los sistemas naturales”, detalla Francisco Lloret, catedrático
valiosa fuente de big data. de Ecología en la Universidad Autónoma de Barcelona, España.
En materia de contaminación, aunque ya conocemos sus La iniciativa Earth Insights, impulsada por la compañía in-
FOTO: EFE

consecuencias –cada año mueren en el mundo nueve millones formática HP y la organización Conservation International,
de personas por su culpa, según un estudio publicado en la es una muestra de su potencial. Este proyecto monitoriza el

62 muyinteresante.com.mx
 Además de monitorizar las constantes
vitales del planeta, el big data también
se usa para evaluar y mitigar el impacto
del ser humano. Para este propósito, el
tamaño de los datos no es tan importante
como la calidad y utilidad de los mismos.
Por ello, en este contexto concreto cada
vez se habla más de smart data (datos
inteligentes), y desde todo tipo de ámbitos
se empieza a recurrir al análisis de estos
datos en busca de sostenibilidad. Como
muestra, un botón: el sector agrícola está
abriendo paso a la denominada agricultura
inteligente, una forma de cultivo que, a
través de un sistema de análisis de datos
procedentes de una red interconectada de
sensores que miden aquellos parámetros
que influyen en el desarrollo vital de las
plantas, permite a los agricultores conocer
MONITOREO CONTINUO. con detalle las necesidades de sus cultivos
El sistema Caliope
pronostica la calidad del y, en consecuencia, trabajar con mayor
aire en Europa con la conocimiento de causa: anticiparse a la
ayuda de la supercom- aparición de plagas, hacer un uso más
putadora MareNostrum
4 –a la derecha–, una eficiente del agua, de los fertilizantes y de
de las más potentes los fitosanitarios o llevar a cabo la siembra
del mundo.
en el momento idóneo.

La basura en su lugar
En el ámbito de la producción y gestión de
residuos también es previsible que el smart
data suponga un punto de inflexión. En
algunos países ya se instauran proyectos
estado de las especies salvajes en los bosques tropicales a tra- de gestión inteligente de residuos urbanos. Ejemplos de ello son
vés de un sistema de análisis de datos procedentes de cámaras las plataformas Smart Waste –impulsada por Minsait y Ecoem-
trampa, sensores climáticos y registros de biodiversidad. En bes– de TheCircularLab y SmartGarbage, que permiten planificar
tres años la plataforma lleva procesados más de 10 terabytes de forma eficiente las rutas de recolección de basura, medir el
de información de la biodiversidad del lugar –el equivalente nivel y el tipo de residuos generados e incluso atribuir a cada
al espacio que ocupan 2,500,000 canciones en formato MP3–, usuario un costo acorde con la cantidad real de basura generada.
tres millones de fotografías y ocho millones de mediciones Lo mismo sucede en el sector energético: las modernas tec-
climáticas. Los primeros resultados apuntan a que, de las 275 nologías de comunicación, medición y procesamiento de big
especies observadas, 22% están viendo reducida su población. data están contribuyendo al desarrollo de las redes eléctricas
FOTOS: GROSBY GROUP; JORDI CHIAS / NATUREPL.COM / CORDON; GETTY IMAGES

inteligentes, o smart grids. Estos sistemas permiten a los pro-

Vigías de los mares y cultivos ductores conocer y gestionar en tiempo real el estado del ser-
Además, el big data abre las puertas a nuevas formas de pro- vicio eléctrico; y a los usuarios, controlar con mayor precisión
teger esa biodiversidad. Por ejemplo, las organizaciones Pew el consumo que hacen en sus empresas y hogares, lo que se
Charitable Trusts y Satellite Applications Catapult han creado traduce en un aumento de la eficiencia energética.
una plataforma de análisis de datos, Eye on the Seas, para La mayoría de estos progresos se engloban en el concepto, cada
frenar la pesca ilegal, responsable de 20% de los peces cap- vez menos futurista, de las smart cities. “Las ciudades crecen y
turados en el mundo. Mediante el uso seguirán creciendo, lo que conlleva la gene-
combinado de satélites, datos en imáge- Sabías que... ración de millones de datos diarios”, señalan
nes y otros tipos de información, como Alejandro Carbonell y José Miguel Ferrer,
bases de datos de buques pesqueros y Publ
Publ
bliicar
icar dat
atos
tos sob
obre
bre fundadores de la empresa Green Urban
oceanográficos, este sistema es capaz de la biodiversidad Data, una plataforma de análisis de datos
detectar actividades pesqueras ilegales en puede resultar peli- ambientales del entorno urbano. “Todo este
cualquier lugar del mundo y alertar a las groso si los cazadores furtivos acceden a ellos. big data, gestionado por las herramientas
autoridades competentes. adecuadas, puede ayudar a que las urbes

muyinteresante.com.mx 63
 AMBIENTE
sean cada vez más inteligentes y sostenibles,
y, por tanto, a mejorar la calidad de vida
de los ciudadanos”, aseguran.
Así, en uno de sus proyectos Green
Urban Data ha calculado el impacto am-
biental del Jardín del Turia (en Valencia,
España), un parque en el antiguo cauce de
este río donde se planeó la construcción
de una autopista pero que finalmente se
transformó en una zona verde de unos
10 km de largo.
Según sus resultados, la temperatura
en su interior (1.2 ºC por debajo de la
media de la ciudad) reduce el calor en un
radio de medio kilómetro a ambos lados
del parque, lo que beneficia a 135,000
personas y evita un gasto energético de 9
MWh anuales en refrigeración. Además,
los 12,000 árboles plantados en este jardín
retiran de la atmósfera 7,000 toneladas de
CO 2 al año y suponen un ahorro anual
de 450,000 euros por la prevención de
enfermedades derivadas de la calidad del
aire. Aunque en este caso el parque ya
esté hecho, la información muestra las
oportunidades que ofrece el big data para
hacer más objetiva y concreta la toma de
decisiones sobre políticas urbanas.
Biodiversidad en riesgo
Sin embargo, el big data no es la panacea.
Al margen de los beneficios y de su popularidad, también cuenta
con una serie de retos y problemas a superar entre los que se
encuentra el hecho de que cada vez se producen más datos,
más heterogéneos y a mayor velocidad.
Gestionar toda esta información supondrá
un complejo desafío técnico. Aunque al
mismo tiempo, según Carlos Pérez, direc-
tor del equipo de Composición Atmosféri-
ca del BSC, también es una oportunidad
“para obtener pronósticos más robustos
y mejorar nuestro conocimiento”. En este
64 muyinteresante.com.mx
4 apps para cuidar el ambiente
Con ellas contribuirás a la conservación de tu entorno y aportarás tu
granito de datos al big data ambiental.
iNaturalist. NaturaLista es una red social global donde los amantes de la naturaleza comparten
imágenes georreferenciadas y observaciones de plantas y animales. A través de la app podrás
identificar y registrar la biodiversidad que te rodea y contribuir a la conservación de especies: toda
la información se almacenará en una base de datos global sobre biodiversidad. Este proyecto de
ciencia ciudadana ya cuenta con casi un millón de inscritos y más de 11 millones de observaciones.
Desembasura. Esta aplicación te permite, con un gesto sencillo, pasar de la indignación al ver
residuos en una calle, playa, río, bosque, etc., a la acción. Basta que hagas una fotografía, des-
cribas brevemente lo que estás viendo y lo compartas en la aplicación. Al momento, tu informa-
ción quedará expuesta, junto con la de otros usuarios, en un mapa de puntos negros de basura.
Asimismo, podrás participar u organizar grupos para desembasurar –limpiar– cualquier punto negro de residuos.
Go Green. Con esta app podrás medir y reducir tu huella de carbono –la cantidad de emi-
siones de gases de efecto invernadero que produces–. A través del análisis de tus facturas, Go
Green te dice cuánta electricidad, gas y agua usas cada día, y calcula la cantidad de dióxido de
carbono que emites a la atmósfera. Además, tienes la opción de comparar tu huella con la de
las personas de tu comunidad para ver qué tal lo estás haciendo.
A.I.R-E. El Asistente Inteligente de Reciclaje, desarrollado por Accenture e impulsado por
TheCircularLab (el centro de innovación en materia de economía circular de Ecoembes), es un
chatbot que resuelve dudas de los ciudadanos sobre reciclaje. Con imagen, voz y texto el asis-
tente puede decirte cómo deshacerte correctamente de los desechos, en qué contenedor debe
depositarse cada envase y el material del que está compuesto; e incluso te dice qué hacer con muebles y textiles.
sentido, “el machine learning –el aprendizaje automático de
las computadoras– es uno de los campos con mayor potencial
para sacar lo máximo de estos datos”, sostiene el ingeniero.
Desde Green Urban Data aseguran que, como sucede en otras
ALERTAS. El proyecto áreas que trabajan con big data, otro inconveniente es el acceso
HP Earth Insights, que a algunos tipos de datos: “Por ejemplo, hay pocas estaciones
FOTOS: HP EARTH INSIGHTS
se basa en el big data, meteorológicas y los datos que se obtienen de ellas, en algunos
tiene por objetivo vigilar
la fauna y flora de los casos, no están estandarizados. Además, los datos abiertos son
grandes bosques tropi- a resoluciones espaciales muy altas y cuando se necesitan re-
cales del mundo para
advertir sobre posibles soluciones más bajas los precios son excesivamente altos”. Para
peligros ambientales. Doblas-Reyes, más que el acceso, es urgente mejorar la “difusión
 VIGÍAS EN EL CIELO. (Izq.) El uso de drones
es cada vez más común en la agricultura
para mapear los campos y, con los datos
recolectados, maximizar la producción.

Esta tecnología también se usa para evaluar

y mitigar la huella ambiental del ser humano.
e identificación de los datos que se generan, tanto a través de
FOTOS: THE PEW CHARITABLE TRUSTS / SATELLITE APPLICATIONS CATAPULT; GETTY IMAGES; EFE

sensores como de las simulaciones numéricas”.

Sin embargo, en algunos ámbitos, compartir y mejorar el ac-
ceso a datos puede llegar a ser contraproducente. Por ejemplo,
en el estudio de la biodiversidad, la información sobre algunas
especies, normalmente las más extrañas o las que se encuentran
en mayor peligro, puede caer en las manos equivocadas, como
las de cazadores furtivos o traficantes de animales, y menguar,
todavía más, sus poblaciones. No obstante, para reducir este
riesgo, un grupo de ecólogos australianos ha desarrollado, y
publicado en la revista Nature Ecology and Evolution un árbol de
riesgo –un protocolo– que ayuda a los científicos a determinar si
es conveniente o no que publiquen sus datos sobre biodiversidad.
Por último, y aunque resulte paradójico, los expertos también PROTEGER. A través de Durante la última década, los modelos
satélites y radares, el
echan de menos que se actúe en consecuencia con la información proyecto Eyes on the
de calidad del aire han alertado de forma
que aporta el big data. “Pese a que sabemos que hay múltiples Seas vigila los océanos repetida de episodios en particular agudos
administraciones locales y regionales que utilizan los datos que para combatir la pesca de contaminación, sobre todo en las gran-
ilegal, que amenaza
producimos del sistema de pronóstico Caliope, no se toman las la sostenibilidad de des ciudades del orbe. Y, sin embargo, las
medidas oportunas”, lamenta Pérez. los recursos marinos medidas anticontaminación, en general,
(arriba).
han brillado por su ausencia. “Por ejemplo,
cortar o reducir el tráfico para reducir los niveles de contaminación,
sobre todo durante episodios agudos, ha sido tradicionalmente
impopular”, señala el experto. Aunque también reconoce que
“esto está cambiando y cada vez hay más conciencia ciudadana
por la contaminación en las ciudades”.
Algo similar sucede con la pérdida de biodiversidad y el cambio
climático: a la vez que se constata y se predice la magnitud de
estos problemas, se extinguen cada vez más especies y aumentan
las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera y, por
ende, también el calentamiento global del planeta. Por lo tanto,
si bien no cabe duda del imprescindible papel que juega y jugará
el big data para superar la crisis
ambiental actual, habrá que ver PARA SABER MÁS
si las soluciones a los proble- greenurbandata.com
mas de los que nos alertan estos Sitio web de Green Urban Data,
datos llegan a tiempo y están a inteligencia ambiental para
ciudades saludables y resilientes
la altura de los mismos.

muyinteresante.com.mx 65
 ASTRONOMÍA
TRAS LOS SECRETOS DE LOS GIGANTES DE HIELO
Una pareja fría
y
misteri
Urano y Neptuno son los planetas más lejanos
y desconocidos del Sistema Solar. Desde que
la sonda Voyager 2 los visitó en los años 80,
ninguna otra sonda se les ha acercado... Pero
pronto, una misión podría llegar hasta ellos.
Por Manuel Seara
D
esde 2006, cuando Plutón se cayó de la
lista, Urano y Neptuno figuran como los
planetas más lejanos del Sistema Solar.
Fueron visitados por primera y última vez
hace tres décadas por la sonda Voyager
2 en su largo viaje de exploración, antes
de internarse en el espacio interestelar:
el pasado 5 de noviembre llegó a la helio-
pausa, la frontera donde el viento solar se une al procedente de
otras estrellas. Cassini, Kepler, Messenger, Rosetta, Dawn, New
Horizons, Opportunity y Curiosity son algunas de las misiones
que han viajado a otros mundos en los últimos tiempos, algunos
66 muyinteresante.com.mx
tan colosales como Júpiter o tan pequeños
como un cometa. Varias continúan hoy ac-
tivas mientras la NASA, la Agencia Espacial
Europea (ESA) y sus homólogas japonesa
(JAXA), india (ISRO) y china (CNSA) tra-
bajan a contrarreloj para lanzar nuevas
sondas que seguramente cambiarán lo que
sabemos del Sol y de planetas como Mercurio, al que orbitará en
2025 la sonda BepiColombo, o Marte. Este último, por ejemplo,
ya ha recibido 24 visitas, una menos que Venus.
¿Y qué pasa entonces con Urano y Neptuno? Por el momento no
hay nada concreto programado para ellos, aunque sí se percibe un
interés creciente entre la comunidad científica. Los especialistas
de la NASA, en colaboración con la ESA, han presentado un
informe en favor de una misión a esos remotos lugares hacia el
año 2030. “Nuestro estudio argumenta la importancia de estudiar
GRÁFICO: CARLOS AGUILERA
al menos uno de estos mundos y todo su entorno, que incluye
lunas heladas sorprendentemente dinámicas, anillos y extraños
campos magnéticos”, aseguró en un comunicado el astrónomo
Mark Hofstadter, del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la
NASA en Pasadena (EUA), uno de los responsables del trabajo.

osa
Interesantes desconocidos
Como decíamos, Urano y Neptuno fueron examinados de manera
breve por la Voyager 2, y además de pasada únicamente, como
parte de su gran recorrido exploratorio que antes se dedicó a
recopilar información de Júpiter y Saturno. El máximo acer-
camiento a Urano tuvo lugar el 24 de enero de 1986, a 81,500
kilómetros de las capas más altas de su atmósfera. Tres años y
medio después, el 25 de agosto de 1989, sobrevoló Neptuno a
unos 5,000 km de altura sobre el polo norte, sumido en tinieblas.
El conjunto de datos de la sonda de la NASA fue increíblemente
rico, pero generó más preguntas que respuestas, cosa que ha
tenido entretenidos a los científicos durante estos años.
“Entender cómo se formaron ambos es un objetivo prioritario
para las próximas décadas –explica Olga Prieto, investigadora
del Departamento de Planetología y Habitabilidad del Centro
de Astrobiología (España)–. Los modelos actuales sugieren que
tanto Urano como Neptuno surgieron en un periodo de tiempo
corto, cuando la nebulosa protosolar (nube de gas y
polvo de la que se originó el Sistema solar) se estaba
disipando a partir de núcleos de roca y hielo com-
El dilema radica en elegir uno de los dos planetas
puestos por sustancias muy volátiles, como CO2, CO para lanzar una sonda: ambos son fascinantes.
AL INFINITO. Lanzada en 1977, la sonda
Voyager 2 se aproximó a unos 5,000 kiló-
metros de Neptuno –en primer plano– y
a 81,500 km de Urano –al fondo–.
y N2. Los dos eran suficientemente grandes como para atrapar
con su gravedad gases de hidrógeno y helio. De haber aparecido
antes, habrían acaparado mucho más gas y podrían haber llegado
a ser como Júpiter o Saturno. Además, no se formaron en sus
órbitas actuales, sino que migraron desde otras posiciones que
están todavía en discusión.”
Se cree que nuestros dos protagonistas nacieron más cerca
del Sol de lo que están ahora. Tal vez la influencia gravitatoria
de Saturno los desplazó hasta las regiones más externas. “Su
estudio reviste gran importancia para entender cómo llegaron a
formarse los planetas rocosos (Mercurio, Venus, Marte y la Tierra),
que son los lugares más propicios para que la vida aparezca y,
sobre todo, prospere”, señala Juan Ángel Vaquerizo, también
investigador del Centro de Astrobiología.
La NASA tendrá que decidir en los próximos meses si da luz
verde a lanzar una misión hasta allí basándose en el informe
presentado por los técnicos. Este documento incluye trayectorias,
 ASTRONOMÍA

orbitadores, sobrevuelos, tecnologías y sondas que se sumergirían
en las atmósferas de los planetas para estudiar su composición,
además de una cámara de ángulo estrecho que enviaría imágenes
de alta definición de Urano, Neptuno y sus respectivas lunas.
¿Y qué se encontrarían allá? Los más apartados mundos del
Sistema Solar no tienen nada en común con Júpiter y Saturno.
Mientras estos últimos se componen esencialmente por un 85% de
hidrógeno y helio, Urano y Neptuno están formados en un 65% por
agua, amoniaco y metano. Ambos se imponen como los prototipos
de una nueva categoría digna de ser estudiada: los gigantes de
hielo. Porque, curiosamente, estos planetas serían 10 veces más
numerosos en la galaxia que los gaseosos. De los más de 3,800
exomundos descubiertos hasta la fecha, la mayoría pertenece a
esa familia. Su estudio no tiene por tanto nada de anecdótico, ya
Miranda, cuya superficie estriada ofrece un magnífico rompeca-
bezas para los geólogos. Con 483 kilómetros de diámetro, en su
superficie caben volcanes, cañones de 20 kilómetros de profun-
didad y picos de hasta cinco kilómetros de altura. Su paisaje es
tan caótico y variado que los científicos han propuesto que chocó
con otro satélite y luego se recompuso sin que los fragmentos
encajaran del todo. Y en torno a Urano gira, junto a otras 13
lunas, Tritón, uno de los cuerpos más fríos del Sistema Solar
(-235 ºC) y, además, uno de los pocos geológicamente activos.
Se cree que es un objeto capturado al cinturón de Kuiper.
Preparando el viaje
El momento para lanzar naves hacia los dos gigantes azules es
el adecuado por varios motivos: Cassini ha concluido con éxito

GRÁFICO: CARLOS AGUILERA

que permitirá comprender mejor el origen y evolución de nuestro
vecindario cósmico, con su particular distribución de grandes
objetos rocosos, colosos de gas y mundos helados.
No menor interés despiertan las numerosas lunas que orbitan
Urano y Neptuno. Entre las 27 del primero, brilla con luz propia
su misión en Saturno, Juno afronta la fase final de su epopeya
en Júpiter y New Horizons acaba de llegar al asteroide Ultima
Thule –o MU69– después de haber visitado Plutón. La exploración
del Sistema Solar se encuentra, pues, en una encrucijada, y las
agencias espaciales –con la NASA a la cabeza– deben diseñar

Cinco hojas de ruta sobre la mesa

U
n exhaustivo informe de 529 páginas de la NASA, publicado en
junio de 2018, sugiere este quinteto de posibilidades para ex-
plorar Urano y Neptuno, aunque en realidad sólo dos de ellas lle-
garían al segundo, el más alejado de la Tierra. De ser aprobada,
la misión se lanzaría entre 2030 y 2031.

Júpiter

Las propuestas han sido

concebidas para que su

Tierra presupuesto se mantenga

entre 1,500 y 2,500
millones de dólares.

Sol
Venus PRIMERA OPCIÓN
Lanzamiento: 2030
Llegada: 2040
Sonda de sobrevuelo de Urano con
50 kg de instrumentos científicos y
una sonda atmosférica. Es la opción
Marte más barata –unos 1,500 millones
de dólares–, pero el rendimiento
científico sería escaso.

68 muyinteresante.com.mx
un nuevo gran proyecto para la primera mitad del siglo XXI. Un
viaje de estas características tendría que contar con la asistencia
gravitatoria del gigantesco Júpiter para impulsar las naves hacia
su destino final. La mejor ventana de lanzamiento a Urano es
en el periodo de entre 2030 y 2034, mientras que para Neptuno
sería entre 2029 y 2030. Dado que el desarrollo de una misión
de estas características tarda unos 10 años, es por tanto ahora
cuando debe tomarse la decisión.
“Urano se encuentra a tres mil millones de kilómetros de la
Tierra, y Neptuno, a más de cuatro mil millones. Es simple: con
los más potentes cohetes actuales, Atlas V 551 y Delta IV Heavy,
harían falta 10 años para llegar al primero, y una docena para
alcanzar el segundo”, resume Hofstadter.
Afinar detalles
El largo tiempo de travesía no es problema. New Horizons visitó
Plutón después de un viaje de casi una década a través del Sistema
Solar. Pero si esta sonda llegó tan rápido es porque pasó de largo
de su objetivo a la extraordinaria velocidad de 58,000 kilómetros
por hora. “Para lograr un buen retorno científico, ha de ser una
misión específicamente dedicada a un planeta y a sus satélites, de
forma que la sonda pueda hacer múltiples sobrevuelos. Una vez
que la nave entra en órbita alrededor de un objeto así es prácti-
camente imposible sacarla de ella para mandarla a otro distinto.
Se necesitaría una gran cantidad de combustible, y cuanto más
pesa una sonda, más cuesta ponerla en esa situación. La Voyager
2 visitó Urano y Neptuno porque iba ‘de pasada’ y no orbitó a
ninguno de ellos”, explican los investigadores.
El informe de la NASA para la exploración de los dos gigantes
de hielo se ha elaborado teniendo en cuenta las limitaciones en
cuanto a presupuesto y tecnologías disponibles. El dilema es cuál
elegir: ambos resultan igual de fascinantes desde el punto de vista
científico. La gran diferencia es que Urano está más cerca, lo cual
implica que siempre será más accesible. Por eso, de las cinco op-
ciones que se proponen, tres están pensadas sólo para el estudio
del primero. A pesar de la lejanía y de las dificultades técnicas,
los expertos creen que nuestros remotos vecinos bien merecen el
esfuerzo. Veremos si las autoridades están de acuerdo.

CUARTA OPCIÓN QUINTA OPCIÓN

Lanzamiento: 2031
Llegada: 2043
Podrían enviarse sendas misiones
a Urano y Neptuno en un único
lanzamiento, aunque el costo se
dispararía –3,000 a 4,500 millones
de dólares– y sería necesaria
la colaboración de otras
agencias espaciales.
Lanzamiento: 2030
Llegada: 2043
Orbitador de Neptuno con 50 kg
de instrumentos y una sonda atmosférica.
La única opción viable desde el punto de vista
económico para el estudio de este planeta
es también la más cara y, sobre todo,
compleja, ya que requeriría de una
etapa adicional de propulsión iónica.

Neptuno

Urano

SEGUNDA OPCIÓN
Lanzamiento: 2031
Llegada: 2043
Orbitador de Urano con 50 kg de
instrumentos científicos y sonda
atmosférica. Su costo varía entre los
1,700 y 2,000 millones de dólares
y recabaría muchos datos.
TERCERA OPCIÓN
Lanzamiento: 2031
Llegada: 2043
Orbitador de Urano con 150 kg
de instrumentos científicos, sin sonda atmosférica.
Tendría un gran retorno científico gracias a su equipamiento,
pero costaría casi lo mismo que una sonda a Neptuno
–entre 2,000 y 2,300 millones de dólares– y no aportaría
información directa sobre la atmósfera del planeta.

muyinteresante.com.mx 69
 Así son los gigantes
ASTRONOMÍA
-Diámetro: 50,724 km
(4.01 veces el terrestre)
Está rodea- -Masa: 14.5 veces la terrestre El séptimo planeta del Sistema Solar y tercero en tamaño después de
do por un -Temperatura media superficial: -205.2 °C
sistema de
Júpiter y Saturno, fue localizado por el astrónomo germanobritánico
-Gravedad en el ecuador: 8.69 m/s² William Herschel en 1781.
13 anillos
-Distancia media al Sol: 2,870,658,186 km
Anillo Un día de Urano dura 17
Mu Nubes de horas y 14 minutos, y el
metano planeta tarda 84 años te-
Anillo helado rrestres en completar una
Anillo
Nu órbita alrededor del Sol
Épsilon Anillos
internos

Urano
El metano –presente sobre todo en
las capas altas– es el responsable del
color aguamarina del planeta

ATMÓSFERA
83% hidrógeno
15% helio

2% de metano y pequeñas canti-

dades de vapor de agua, etano, Vientos de
acetileno y otros hidrocarburos unos 900 km/h

Foto tomada por la Tamaño

Voyager 2 el 14 de de la Tierra
enero de 1986 desde
una distancia aproxi-
mada de 12.7 millones Cuenta con la atmósfera más fría
de kilómetros del Sistema Solar: la temperatura mínima
en la estratosfera es de -224 °C. En las capas
más inferiores se alcanzan los 526 °C
Su eje de rotación está muy inclinado:
Esta imagen en color 97.77°, de forma que sus polos se en-
cuentran donde la mayoría de los otros
falso de la Voyager
2 muestra que la planetas tienen el ecuador LUNAS
atmósfera de Urano Sus 27 satélites reciben los nombres de personajes de
circula en la misma las obras de Shakespeare y Alexander Pope
dirección en que gira
el planeta Titania
Podría tener un océano
La práctica totalidad del agua, del de diamante líquido
hidrosulfuro de amonio y del amoniaco alrededor del núcleo Oberón
se presenta en estado líquido
ANATOMÍA Umbriel

Bajo la atmósfera En la base del

se encuentran manto hay una
un vasto océano capa de agua su-
Ariel
y un núcleo rocoso periónica (líquida
Miranda
y sólida a la vez)
que emite una luz Puck
amarilla Sicorax
Porcia
Nubes Julieta
de metano Belinda
Crésida
Rosalinda
Calibán
Desdémona
GRÁFICO: CARLOS AGUILERA

Bianca
Próspero
Setebos
Ofelia
Cordelia
El aire está formado en su mayor Stefano
parte por hidrógeno y helio. Perdita
Mab
Tiene varias capas de nubes a Francisco
diferentes altitudes Margarita
Núcleo rocoso de unos 16,000 km de diámetro recubierto Ferdinando
Cupido
por una gruesa capa de hielo. Se encuentra a unos 5,000 °C Trínculo
70 muyinteresante.com.mx
de hielo
Descubierto en 1846 mediante predicciones matemáticas, el octavo y
-Diámetro: 49,244 km
(3.9 veces el terrestre)
-Masa: 17.14 veces la terrestre
último planeta del Sistema Solar tal vez fue detectado en el siglo XVII por -Temperatura media superficial: -220 °C
Galileo Galilei, aunque lo confundió con una estrella. -Gravedad en el ecuador: 11.15 m/s2
-Distancia media al Sol: 4,498,396,441 km
Un día neptuniano
dura 16 horas y 6 Nubes de metano helado
minutos, y el planeta a 50 km de altitud
tarda casi 165
años en completar Sus vientos, los más rápidos del Sistema Solar,
una vuelta circulan en sentido contrario al de rotación
alrededor del Sol con velocidades de hasta 2,400 km/h

Neptuno
Posee una potente fuente de calor interna
que emite casi el triple de energía que la
que recibe del Sol. Las altas temperaturas
generadas en las regiones centrales provocan
movimientos convectivos que originan los
fuertes vientos que azotan su atmósfera

ATMÓSFERA
El color azulado 79% hidrógeno
de Neptuno se
debe a la presencia 18% helio
de metano en su
atmósfera 1.5% metano
Tamaño
de la Tierra
4.5% deuterio de hidrógeno,
etano, amoniaco, agua
e hidrosulfuro de amoniaco
Anillo
Galle Está rodeado por cinco anillos
La Voyager 2 descubrió un ciclón gigantesco que, por
su semejanza con la Gran Mancha Roja de Júpiter, se
denominó Gran Mancha Azul. Desapareció en 1994,
aunque surgió otra más pequeña que se conoce Anillo
como la Mancha Oscura del Norte Adams Anillos
Le Verrier, Lasell
y Argo
LUNAS El polo sur es lo
suficientemente cá-
Tiene 13 conocidas, que llevan los nombres de
lido (-190 °C) como
dioses del mar y ninfas de la mitología griega
para permitir que
el metano escape El núcleo está cubierto por un
al espacio Neptuno, fotografiado manto de agua, metano y amo- Anillos. Imagen
por la Voyager 2 niaco helados cuyo espesor es de de la Voyager 2
entre 10,000 y 15,000 km
Tritón A partir de los 7,000 km
ANATOMÍA de profundidad, el
metano se descompone
La estructura interna se parece en cristales de diamante
a la de Urano. Su núcleo roco- que se precipitan
so de hierro, níquel y hacia el núcleo
Proteo silicatos mide unos 14,000
km de diámetro
Nereida

Larisa

Galatea
La atmósfera más Océano profundo
Despina profunda se compo- de agua, amoniaco
Talasa ne principalmente y metano. Hacia el
de hidrógeno y helio, fondo del manto, las
Náyade con trazas de metano moléculas de agua
Halimede se descomponen en
iones de oxígeno y de
Neso
hidrógeno. Estas partí-
Sao culas cargadas eléctri-
camente podrían ser las
Laomedeia
Los patrones turbulentos de nubes son sólo responsables
Psámate superficiales y las manchas que aparecen Un 20 % más pesado que el terrestre, el núcleo es una región extremadamen- del campo magnético
en el planeta son de corta duración te densa y caliente que puede alcanzar temperaturas de 1,700 °C a 4,700 °C de Neptuno
S/2004 N1
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿E dó d
l arsénico es un peligro para
al menos 140 millones de per-
sonas en 50 países. En algu-
nos como Bangladesh o India,
sus habitantes están diaria-
mente expuestos a ingerir agua conta-
minada con este elemento que provoca
tr l
complicaciones en la salud y pérdidas
económicas. La contaminación de agua
por arsénico puede ocurrir tanto en condi-
ciones naturales, es decir, en entornos geo-
lógicos que faciliten su movilización, como
por intervención humana a causa de las
aguas residuales de las industrias.
En su forma inorgánica es muy tóxico y
se halla naturalmente presente y en altas
cantidades en aguas subterráneas de paí-
ses como México, China o Mongolia.
Aunque existe una amplia variedad de
tecnologías que ayudan a eliminarlo, no
hay un solo método que lo haga al 100% y
su aplicación generalizada sigue siendo li-
mitada; las técnicas que se usan han
demostrado eficiencias de entre el 50
y poco más del 90%. Aquí te explica-
mos dónde está y cómo este elemento
daña la salud humana.

¿Cómo se puede exponer

1
una persona al arsénico? Es un elemento
• Por ingerir agua natural de la cor-
o alimentos teza terrestre y está
contaminados. ampliamente distribuido
• Quemando madera en todo el ambiente:
que fue tratada aire, agua y tierra.
con arsénico.
• Al vivir en áreas
que tengan rocas
con niveles altos.
• Al trabajar en una
ocupación que
produce o usa
arsénico.

La Organización Mundial
2
El arsénico existe de dos for-
mas: orgánica e inorgánica.
de la Salud considera La primera es menos perju-
dicial para la salud; la segunda es
al arsénico una de las extremadamente tóxica y es la que
10 sustancias químicas contamina el agua.

más preocupantes para

la salud pública.

Asesino común
3
El arsénico está presente
l arsénico incluso se ha usado como veneno. En el en los alimentos que con-
siglo XIX, la cocinera francesa Hélène Jégado fue sumimos, pprincipalmente
p
ejecutada tras comprobarse que mató a un total de en su forma orgánica
g (llamada
36 personas durante un periodo de 18 años. Ella ponía arsenobetaína), que es mucho
este semimetal en los alimentos que preparaba y los menos peligrosa. Lo podemos
daba a sus patrones, sirvientes, niños... fue acusada encontrar en pescados, ma-
de envenenamiento, intento de envenenamiento y por riscos, carnes, aves de corral,
robos domésticos. productos lácteos y cereales.
En aquella época no era
raro su uso para asesinar,
y tampoco encontrarlo en
grandes cantidades en velas,
como tinte para teñir telas
o incluso como colorante
GRÁFICO: TOMÁS BENÍTEZ

para papel tapiz. Con el paso En la industria

de los años su empleo se El arsénico se usa en la industria como agente
ha evitado debido al daño de aleación y en el procesamiento de vidrio,
que provoca, pero aun así sigue presente en el ambiente pigmentos, textiles, papel, adhesivos metálicos,
aunque sea en pequeñas cantidades. municiones y protectores de madera.

72 muyinteresante.com.mx
Los países con más áreas de agua SÍNTOMAS
contaminada con arsénico son: Cuando el arséénico es ingerido
por la personaa, el cuerpo lo
asimila rápidamente y pasa
del aparato digestivo al torrente
san uíneo. Al unos de los
prrimeros síntoomas de intoxicación:
Oeste de
Estados
d sU na Vómito

éxico N
Taiwán
Vietnam
a
a
h

Chile
Dolor
abdomina
Argentina

Diarrea

4
La forma ggeogénica
g
(natural) por la
que se contamina
el agua ocurre debido Entumecimiento
a la erosión de rocas u hormigueo
que contienen arsénico, en las manos
zonas áridas con pH Calambres
alto que lo moviliza en musculares
aguas subterráneas o
por erupción volcánica. En casos
extremos,
la muerte

5
La otra manera
en que el agua
se contamina es
por los humanos. Esto
ocurre por el uso de La exposición en pequeñas
fertilizantes y pestici- cantidades p
po
das, la eliminación de prolongado
p g (alrededor de cinco
residuos o la fabricación años) puede provocar otros
industrial. daños a la salud, como:

6
En los mantos
subterráneos de Cambios en Callos y Cánceres de
muchos países se el color de pequeñas pulmón,
encuentra en grandes la piel verrugas hígado, riñón,
cantidades. El límite vejiga y piel
recomendado por la
OMS para la concen-
tración de arsénico
en el agua potable es
de 10 μg/l, aunque
en algunos países se
han establecido otros
niveles por las caracte-
rísticas de la región.
Otras formas de ingerirlo
El arsénico también puede llegar al consumo humano
por preparación de comidas con agua contaminada
Uso humano o alimentos que fueron regados con agua rica en
arsénico. El arroz absorbe el arsénico del suelo y del
También se emplea en procesos de curtido
agua con más facilidad que otros granos, mientras que
de pieles, y en grados más limitados en la
las plantas de tabaco lo captan del suelo; por ello, el
fabricación de plaguicidas, aditivos para fumar cigarrillos es otra forma de ingerirlo.
piensos y productos farmacéuticos.

muyinteresante.com.mx 73
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Podría el cambio climático causar infertilidad?

A
l parecer, sí. Un estudio hecho por ecólogos de la Universidad de Lincoln
(Reino Unido) sugiere que la temperatura a la que se desarrolla
un animal puede impactar su comportamiento reproductivo y
fisiológico. En su análisis, los investigadores examinaron la
producción de espermatozoides y el comportamiento sexual de las
polillas de la India (Plodia interpunctella) [abajo], y determinaron que
ambos se ven obstaculizados por el aumento de las temperaturas.
El estudio concluyó que los espermatozoides se acortaban y eran
menos efectivos mientras más altas fueran las temperaturas, y
que cuando hacía más calor los ejemplares tenían menos parti-
cipación en la copulación. Además, afirman, la espermatogénesis
(producción de espermatozoides) es más sensible al estrés por
calor que la ovogénesis (producción de huevos). Fuente: Universidad de Lincoln

¿Por qué son ¿Qué pporcentaje de tejido

venenosas las medusas?
E E
stos animales con cuerpo suave y en forma de campa-
na o sombrilla tienen en la epidermis de sus tentáculos
células especializadas que sintetizan orgánulos llama-
dos nematocistos o cnidos, los cuales tienen toxinas
y funcionan como pequeños aguijones que disparan contra su
atacante al sentirse en peligro. Los piquetes de las medusas
pueden causar desde un
ligero dolor, entumecimiento
de la zona u hormigueo, has-
ta un paro cardiorrespiratorio.
Las cubomedusas, también
conocidas como “avispas de
mar”, son las más peligrosas
y se encuentran con mayor
frecuencia en Australia, las
islas Filipinas, el océano Ín-
dico y el centro del océano
Pacífico. Cuando una persona
es tocada por estos anima-
les se recomienda enjuagar
la zona con vinagre, ya que
funciona como un ácido débil
¿Q
adiposo debe tener una persona?
ste tejido especializado en el almacenamiento de lípidos
está presente en todos los mamíferos y en algunas es-
pecies de animales no mamíferos. Éste almacena energía
y también controla el metabolismo corporal; hay dos tipos de
él: uno formado por grasa blanca y uno de grasa parda. En las
personas atléticas, el tejido adiposo puede variar entre 2 y 3%
del peso corporal, mientras que
en quienes presentan obesidad
llega hasta el 60 o 70%. Los va-
lores considerados como nor-
males en los humanos varían
entre 9 y 18% en los varones, y
entre 14 y 28% en las mujeres.
Se considera como obeso a un
hombre cuando el tejido adi-
poso sobrepasa el 22% y a una
mujer cuando está arriba del
32%. Fuente: mmegias.webs.uvigo.es
FOTOS: GETTY IMAGES

que evita que los aguijones

se activen y liberen veneno.
Fuentes: biodiversidad.gob.mx; kidshealth.org

74 muyinteresante.com.mx
 ¿En qué otros sitios además del mar hay

n ríos, aguas residuales, en el aire e incluso en

una región prístina de las montañas de los Pi-
rineos franceses. Esta parte de la cordillera se
consideraba limpia, pero una colaboración de investi-
gadores franceses
e ingleses que re-

¿Cuál es el águila
colectaron mues-
tras durante cinco

más grande de África? meses para saber

cuál era la con-

E
l águila marcial (Polemaetus dición del aire en
bellicosus) [abajo], seguida del la zona, encontró
águila coronada (Stephanoaetus microplásticos en
coronatus) [arriba]. La primera forma de pequeños
de ellas está distribuida en toda África fragmentos, fibras
subsahariana; aunque sus ejemplares y películas. Aunque desconocen la fuente exacta de la
están disminuyendo con rapidez. Esta que provienen, consideran que viajaron hasta 95 kiló-
especie tiene una temporada de anida- metros para llegar a las montañas. Fuente: Universidad de Strathclyde
ción altamente variable, dependiendo de
la zona donde habite, y se considera que
su población mundial está estimada en
miles, aunque su estado de conservación
es considerado como vulnerable. Los
adultos varían en tamaño y van desde 78
a 96 centímetros de longitud y pesan en-
tre 3.1 y 6.2 kilogramos; los machos son
un poco más pequeños que las hembras.
Fuentes: theconservation.com; hbw.com; animaldiversity.org
FOTOS: GETTY IMAGES; JOHN VALLEY / UNIVERSITY OF WISCONSIN

M
ás de cuatro mil millones de años. Una de ellas tiene 4,375 llones
ll de años y
fue hallada en Australia: es un pequeño cristal de circón
ón, uno de los minerales
más duros del planeta, y fue estudiada por invest
estigadores de la Universidad
de Wisconsin (EUA),quienes aseguran
que
ue dicha pieza se remonta a sólo lo
165 millones de añ ños después de la for ción de la
Tierra. Hay otras, commo la encontrad
rada a 300 kilóme-
tros al norte de la ciudaad de Y
Yellowknife, en Canadá,
con 4,002 millones de años de antigüedad. Además
se conoce otra con también poco más de 4 mil millo-
nes de años, al norte de Quebec, Canadá.
Fuentes: Universidad de Alberta; Universidad de Wisconsin-Madison

muyinteresante.com.mx 75
 ARQUITECTURA DEL FUTURO

Rueda de la vida
E
l terremoto que afectó Irán en 2017 dejó huella en un grupo de arquitectos locales. Entre las
lecciones que aprendieron del desastre, pensaron que en el futuro cercano los habitantes
de edificios departamentales necesitarían dos ayudas muy valiosas: un sistema de alerta
temprana y un medio de evacuación inmediata.
Para dar solución a esto, concibieron un edificio inteligente y sustentable que podría
aprovechar un cúmulo de sensores añadidos a la estructura con la capacidad de detectar las vi-
braciones del suelo a gran distancia, de la misma manera en que se supone que ciertos animales
son capaces de percibir. Aunque esta biotecnología aún no se ha desarrollado en la vida real, el
rascacielos de nombre Mega-Bio-Célula se ayudaría también de una estructura que absorba las
ondas sísmicas y que servirá como un anclaje de cuatro gigantescos soportes sobre los cuales des-
cansará el cuerpo principal del edificio, con forma de anillo ovalado. Por otro lado, cada uno de los
departamentos contará a su vez con cápsulas dron de escape, diseñadas para que los habitantes
evacuen en cuanto suene la alarma o durante los primeros segundos a partir del inicio del sismo.
Estas naves estarán sujetas a los balcones circulares de los departamentos. Este “biosismómetro”
fue propuesto por Maryam Fazel, Sukaina Adnan Almousa y Maryam Safari.

76 muyinteresante.com.mx
 GRAN SISMÓMETRO. El cuerpo entero del edificio haría las
veces de un sismógrafo gigante. Lo que se planea es inte-
grar una tecnología especulativa digna de ciencia ficción,
compuesta por una red de anillos con fluidos enriquecidos
de bacterias modificadas capaces de detectar movimiento.
FOTOS: EVOLO / 2018 SKYSCRAPER COMPETITION

EN EL NÚCLEO. Los creadores de la

Mega-Bio-Célula describen la base
del edificio como “un mecanismo
absorbente de ondas sísmicas que
las distribuye a través de la estructura
para disminuir su efecto”. Ésta se
encontrará conectada con la red de
sensores del resto del edificio para
brindar la alerta temprana en el caso
de percibir movimiento.

muyinteresante.com.mx 77
 Documento
CÓMO SACARLE EL MÁXIMO PROVECHO

Manualdel

GRÁFICO: GE GES
ETTY IMAGE
AG

78 muyinte
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En las siguien entes páginas as encontr
enco trarás Asegúrate d de utilizarlo para soñ
expertos advierrten que hacerlo de
ñar despierto
d vez een cu
o durante el día. Los
uando es una señal

ininforma
mación
aciónn rreelevan
ante sobre la estructura de inteligencia y creatividad. d Es más, las peerso
muy eficientes no pueden evitar que su mente div
sonas con cerebros
ivague. e
y fisiolo
iología de tutu ór
órgano ppensante. Toma El encéfalo cuenta con un pilotto automático qu
acción mientras tú sueñas despierto. S
ue entra een
Se ubica en la red neuronal
en cuentaa quue éste haa sido do dotado de la por defecto: un grupo de células especcializadas que, enttre otras
cosas, se encargan de llevar a cabo accciones que, por rutiinarias,
capacidad ad de caambiar y adaptar arse, de han dejado de requerir tu atención co
te atas el nudo de los zapatos, te lav
onsciente. Ocurre ccuando
vas los dientes o con nduces
desech char cconocimi mientos y adquiririr otros por el camino de siempre.
Tu cerebro sigue dos directrices: buscar el placer y eevitar el
nuev evos.. TTodas las expe
xpeeriencias y eel dolor. La mayor parte de las experriencias que te caussan bien-
estar activarán en él una especie de botón de recomp mpensa. Eso
entorn
ntorno lo redib
edibujujan.
j . EEn otras palabras... incluye cosas tan diversas como ser altruista, tenerr un orgasmo,
comer chocolate, saciar nuestra curiosidad, juga gar al póker, rezar,
ess sumammente nte fflex
lexi
exible.
xible escuchar música y bailar hasta la exteenuación.
Cerciórate de que nunca le falta ox xígeno. Es exttremadamente
sensible a la escasez de dicho gas, mucho m más que cualquier
c otra
parte de tu cuerpo. Unos minuto tos privado del mismo pueden n
POR ELENA SANZ
causarte secuelas irreversible les. Según descubrieron hace p poco
científicos españ ñoles
l y neerlandeses, la culpa la tieneenee lla enzima
ee atentamen n
ntee stas instrucciones, tanto si eres NOX4, que aum menta su expresión en el momento en n que se pro-
un usuario eexperim
imentado como si tee consideras duce una caren ncia del citado elemento. Aunque la NOX4 O apenas
un experto een la maatteria.
i Te ay
ayudará
rán a manejar
jarr afecta a otross órganos, su incremento en el cerebro ees devastador.
y mantenerr adecu
a uadamente tu cer ereb
bro. No tte pr
preocupes si, como usuario, experimentass una atracción
Este órg
ganoo está
á diseñado para su uso
u dendentro irref
efr
frrenable hacia
h los cuentistas y los narrado ores de historias.
del marrco óseeo ríggido de un cráneo hu umano. Viene de fábrica a. Los neurocientíficos han an comprobado que
Pu
uede ser m
maneja ado desde los cero añños sin leer o esscucharr anéc éc
écdotas
c personaless aumenta
a nuestrtra empatía
que se necesite la sup
q pervisión de un adulto. hacia los dem más, indep pendientemente de nuestros oríígenes o del
Recuer
Recuerd
rda que jamás se fabriican dos cerrebros iguales. Tanto en idioma en q que nos comu uniquemos. Cuando se trata a de datos, se
su funciona amiento como en su s anatomía, cad da uno resulta
a ún
nico. activan lo l s centros del ceerebro que se encargan n de procesar la
Esta singulariidad se debe a una combinación de la genéti tic y las inffor
ormación. Sin embargo o, en el momento en n que alguien nos
experiencias indidividualess exclusivas de cada sujeto. Un na imagen
imag relata algo o, todo el cerebro se enciende: los n núcleos emocionales,
de tu cerebro captada daa con un escáner de resonan ancia m
magnética los audittivoivos, los olfativos, los visuales,
es, los motores… es como
funcional permitiríiría identificarte
fi arte con tanta o más precisión
ón que tu si lo viiviéramos nosotros
osotros mism
m
mismos.
huella dactil
dactilar, tal como han demostrado algunos investig gadores Es
Este órgano peca de eg gocéntrico. Lo notarás al instante, por
de la Universidad de Zúrich (Suiza). ejemplo, cuando mires la ffoto de una multitud y sea tu propia cara
ej
Mantenlo al alcance de tus congéneres. El intercamb bio de lo que detecte primero; o cuando tu cabeza se gire rápidamente
ideas y pensamientos te aportará beneficios importanttes. Es all escuchar que alguien n pronuncia tu nombre en una habitación
más: te recomendamos conversar cara a cara con tus v vecinos ruid dosa y atestada d de gente. No es que tengas superpoderes.
e incluso con extraños cada vez que se te presente la a ocasión, Lo q que ocurre es q que la memoria a corto plazo –o memoria de
porque de ese modo aumentarán tus capacidadess ccognitivas y trabajo– priori riza todo lo que nos atañe directamente. Este or-
mejorará tu salud mental. den de pr preferencias hace que lo que no es propio se identifique
A propósito de lo indicado en eel punto anterior, es preciso siemmp pre antes de lo que nos resulta nada más conocido o extra
deestacar que este órgano se enfrasca en una actividad frenética y se anteponga a la hora de tomar decisiones.
parra procesar y codificar toda la in nformación generada durante el Si q quieres que alguna acción beneficiosa se transforme en
día a partir
p de sus contactos sociciales, incluso cuando se encuentre háb bito,, utiliza la opción replay. Es decir, repite; hasta la saciedad,
descansanando. La prioridad d del cerebro es aprender del entorno si es preciso. Según un estudio de la Universidad de Warwick
social y aprovecharh el mínimo respiro que le concedemos para (Reino Unido), que una práctica se consolide no depende tanto
trabajar en ello, según indica la neurocientífica
ur Meghan Meye eyer, de la satisfacción que nos proporcione el acto en sí, sino de cuán-
del Dartmouth C College (EUA). tas veeces lo repitamos. La insistencia es la madre de la rutina.

muyinteresante.com.mx 79
Documento

Componentes
p Muy importante

S
i pudieras tomar este órgano en tus manos y mirarlo de frente, observarías que está dividido en dos mitad
des o he- Sea cual sea tu edad, tienes la
misferios, separados por una fisura longitudinal y unidos porr el cuerpo calloso. A su vez, cada hemisferi
rio cerebral se capacidad de crear alrededor
fracciona en cuatro lóbulos: frontal, parietal, temporal y occipital. de 1,400 nuevas neuronas
Aunque es posible que hayas escuchado que el hemisferrio izquierdo está
stá vinculado a los procesos lógicos y el cada día en tu hipocampo,
derecho al ámbito creativo, se trata de un mito muy
mu seductor quee carece de base científica. En individuos sanos, ambos se una estructura implicada en el
coordinan para llevar a cabo conjuntame
mente las funciones del en
ncéfalo. Y pese a que ciertas tareas aritméticas y algunas razonamiento y las emociones.
relacionadas con el lenguaje están bastante lateralizadas, en general no se puede decir que una capacidad cognitiva se Un estudio en la revista Cell Stem
circunscriba a una sola zona, nii mucho menos a una única mitad del encéfalo. Cell destaca que esta facultad,
A nivel microscópico, podeemos contemplar que el cerebro está form
rmad
do por unos 86,000 millones de neuronas y apro- denominada neurogénesis, es
ximadamente 10 veces máás de células gliales. Las neuronas se ocupan dee transmitir información, procesarla y ejecutar la misma en un cerebro joven
las funciones cerebrales. Se encuentran rodeadas por las mencionadas célu ulas de la glía, que les proporcionan soporte que en otro ya entrado en años.
estructural y metabólicoo, las ayudan a crecer y les preestan apoyo en el intercam
mbio de señales. Aquellas también fagocitan Eso sí, la vascularización –el
residuos y participan en
n la respuesta inflamatoria. En conjunto, forman un gran tándem.
tán desarrollo de vasos sanguí-
El traspaso de inform
mación de una neurona a otra –lo que se conoce como sinopsis– s– se lleva a cabo mediante distintos neos– es menor en la madurez,
neurotransmisores que, en esencia, funcionan n como mensajeros químicos. Son n extraordinariamente diversos. La dopami- lo que dificulta que las células
na, por ejemplo, controla los movimientos y el placer; la adrenalina, por su
u parte, está relacionada con el aprendizaje y la neonatas establezcan nuevas
atención; la serotonina, con la regulación del sueño y la actividad sexual;; el GABA, con la relajación… conexiones con sus vecinas.
En este manual de instruucciones –y en cualq quier otro documento de este tipo dedicado al cerebro– te toparás asimissmo Consejo: si quieres que tu
con la distinción entre materi
ria gris y materia bllanca. La primera se refiere al propio cuerpo celular de las neuronas, donde hipocampo rinda al máximo y
se procesa y almacena la informaación. En cuantoo a la segunda, se trata de una especie de andamio formado por fibbras ner- produzca nuevas neuronas de
viosas. Éstas se comportan como una
na red de comununicaciones que apoya laa función cerebral. forma óptima, mantén el estrés
bajo control, no dejes de apren-
der nunca y practica tanto el

El ejercicio aeróbico, la práctica de sexo, mantener ejercicio aeróbico como el sexo

de forma continua.

a raya el estrés y el hábito de aprender, favorecen

la producción de nuevas neuronas en el hipocampo.

Tamaño
E
l encéfalo viene con un tamaño vari riable que puedede lle
lleg
leegar a los 1,499 centímetros
cúbicos, lo que impli a que es tres veces más ue el de nuestros parientes
simios más cercanos:: loss ch
chimpancés y los bonobos.. LaL diferen
rencia en sus dimensio-
ne se nota
nes ta, sob
sobre todo, en la corteza cerebral. Paara adaptarse al limitado
itado eespacio
p
que haay dentro del cráneoo, éste ha tenido que doblarse en infinidad de pliegues.
No obsstante, no trates esste dato como una cifra an
necdótica. Hablamos nada menos
que de unno de los rasgos quue te hacen humano. No en vano, el tamaño del cerebro está
directamentete relacionado coon la complejidad cultural, el lenguaje o, por supuesto, la
capacidad de creaear herramienttas externas.
Tiene que haber razozones muy popoderosas para que un n órgano crezca tanto. Al fin y al
cabo, desde un punto de vista ta energét
en ético, sería mucho másmá práctico y menos costoso
mantener un cerebro pequeñitoo. Por el mom mento, la explicació
ción más plausible
pl que
tenemos para este fenómeno es la denominada hipótesis i del cerebro cultural
lt , que
sostiene que nuestro encéfaloo creció porque necesitábamos almacen nar más datos.
Según ha explicado en PLOSS ONEE el experto en psicología económicca Michael
Muthukrishna, de la Universidad de Harvard (EUA), fue así porque el volumen de infor-
ES
GRÁFICO: GETTY IMAGE

mación que manejaba nuestrra especie fue aumentando a medida qu ue se complicaban

las estrategias de aprendizaje,, se alargaba el periodo que dista entre la infancia y la fase
adulta y aumentaba el tamañoo de los grupos humanos.

80 muyinteresante.com.mx
 Actividad eléctrica
E
l encéfalo produ
uce electricidad que, a su vez, genera campoos magnéticos. prodducen ondas betta. Si nos sentamos a reflexionar o decidimos dar un paseo por
Cuando las neuronas
eu intercambian señales emergen patronees rítmicos
ic de un parque para
ara rela
r ajarnos, el cerebro producirá numerosas ondas alfa. Éstas tam-
actividad eléctrica, como si fueran faros que parpadean intermitentemente b juegan un papel
bién pel cl
claave
ve cuando intentamos concentrarnos en algo y es preciso
a una velocidad determinada. Son las ondas cerebrales. La clasificación más bloquuear áreas del encéfalo queq resulta
ultan irrelevantes para esa tarea.
aaceptada distingue entre las delta (de 0.5 a 2 hercios o Hz), las theta (3.5-6 Hz), Dichass ondas les sirven a las neuronas
ne para
ra separar el trigo de la paja; es decir,
las alfa (8-12
(8 Hz), las beta (18-30 Hz) y las gamma (por encima de 45 Hz). los estímu
ulos importantes de los seecundarios. Dich
cho de otro modo, las diferentes
Estas ondas
as se asocian a diferentes estados cognitivos. Las theta, por ejemplo, frecuenciass permiten clasificar la infformación antes de
d hacerla llegar a los centros
eestán relacionada
das con el almacenamiento de la información. Midiéndolas, cerebrales donde
d se toman las decisioones.
see puede calcular ell grado de agudeza memorística. Por su parte, una persona Si quieres medir la actividad eléctricca de tu órgano, pon
nte en contacto con cual-
ennfrascada en una con nversación interesante o un profesor que imparte clases quiera de los servicios técnicos especiaalizados en electroenccefalografía (EEG).

GPS incorporado ¡Atención!

Si acumulas en tu barriga más llan-

E
l cerebro cuenta ccon un
n sistema de posicionamiento Al igual que sucede con la citadaa herramient
nta informáti- titas de la cuenta, se te encogerá el
muy preciso form
mado por un
unas neuronas del hipo- ca, tu cerebro no registra la realidaad en un único
co mapa. Por cerebro. El exceso de grasa corporal
conociddas como células
campo co as del lugarr. En estos el contrario, emplea varios planoos con diferentes resolucio
re - en la cintura reduce el volumen
momentos, l s tuyas están creanndo un mapa de la nes y a distintas escalas, según
n los neurocientíficos. Cuando cerebral, en especial la materia
habitación o el eespacioo donde te encuentras. Las células se archivan en el hipocamppo, los que tienen una mayyor gris, que es la zona del cerebro
red, por su parte,
p situada
das en la corteza en
ntorrinal, generan resolución y nivel de detalle
d se colocan arriba, mientraas que contiene la mayor parte de las
un sist
stema de coordenadaas. Su funcionam miento se asemeja que los más grandes y toscos se sitúan debajo. Tal coomo células nerviosas e incluye regiones
u o al de la apli ción Google Maps, de modo que si le sucede cuan
uando man
manejas el software cartográfico
ca de Go
G ogle, involucradas en el autocontrol,
pre
reguuntas a tu GPS cereebrall dónde
dón e te
t encueentras, ést
éste te cada vez que cambias de perspectiva necesesitarás cargga un el manejo de los músculos y la
ubiccará en un punto
nto eexaccto. nuevo plano en tu pantalla mental.
ment percepción sensorial. Lo peor es
que el cerebro empequeñecido es
más proclive a sufrir deterioro de
memoria y demencia.
Si no quieres que tu casquete
pensante se achique, evita asi-
mismo el consumo de cannabis
y el exceso de estrés. Encontrarás
más instrucciones sobre el cuidado
de tu sesera en el apartado de
“mantenimiento” en este mismo
manual de instrucciones.

Sabías que...
El cer
cerebro
ebro
b uti
utiliza
tililiza
GRÁFICO: GETTY IMAGES
S

alrededor del 20%

de la energía de todo
tu organismo.

muyinteresante.com.mx 81
Documento

Muy importante
Consumo
de energía
Un equipo de investigadores de
distintas instituciones europeas
han logrado registrar ondas

E
cerebrales, traducirlas a letras
e incluso construir frases com-
pletas a partir de ellas. Para
ello, usaron una técnica de-
nominada electrocorticografía
intracraneal, o ECoG.
En sus primeros intentos,
reconstruyeron de este modo
el 50% de las palabras de una
frase. En el futuro, quizá pueda
idearse un traductor de ondas
cerebrales que nos permita leer
la mente humana.
l en
ncéfalo es pura voracidad:
d: representa cercaa
de 2% del peso de un hu umano adulto y, sin
embargo, coonsume allrededor de 20% de la
energía de toodo el organismo.
Ésta la adquiere, soobre todo, de la glucosa y el
oxígeno, que llegan haasta tu cerebro a través de las
autopistas sanguín
uíneas. Com
mo las neuronas consu-
men tantoss recursos, cuando se activan se envía
una señ
ñal a los vasos cercanos paara que se dilaten,
lo qu
ue ensancha las vías de entrada del alimento.
Sabías que...
La inteligencia depende del
modo en que se organiza la
corteza, el mesencéfalo y el
cerebelo, y no del tamaño de tu cerebro.

Mantenimiento
Este órgano funciona mejor con un manteni-
miento adecuado y periódico. No lo dejes encerrado
en su envase. La regla de oro es: utiliza tu cerebro o
lo perderás; sigue lo que los neurólogos llaman un n
estilo de vida cognitivo activo.
Si no sabes en qué ocupar tu cerebro, te re-
comendamos que hinques los codos. Estudiar
ampliará tus conocimientos y tu longevidad. Según
una investigación británica publicada en la revista
Brain, Behavior and Immunity, cuanto menor es
el nivel de estudios de un individuo, más rápido
envejece. La clave está en los telómeros que cubren
el extremo de los cromosomas en los que se empa-
queta el ADN humano, que son más cortos en las
personas con escasa cuantificación académica.
No descartes aprender un segundo idioma o
tocar un instrumento musical. Puede que el bi-
lingüismo no sea el antídoto definitivo contra el
Alzheimer, pero al menos lo retrasa. Un reciente
estudio realizado en Canadá ha revelado que a
las personas que hablan dos o más lenguas se les
diagnostica unos cuatro años más tarde que a los
información, algo que se da tan nto en los composi- verdur
durras, cereeales y pesc
pescados. Ésta impide que el
tores como en las personas q e aprenden a tocar a órgano se atrofie y mengüe tras un uso prolongado.
partir de los 60 años. No escatim
mes tampoco en ácidos grassos om omega-3,
Salir a correr de forma habitual o practicar cúrcum
uma –la la especia del curry quee mejora el estado
cualquier otro ejercicio aeróbico estimu ula la neuro- del ánim
mo y laa memoria–, chocoolate a la taza, setas
génesis; es decir, la prodducción de neuronaas en las o almeendras, cinncoo nutrientetes saludables que man-
regiones del cerebro deedicadas al aprendizaje. Ade
re Ade- ten
ndrán activo tu en ncé
céfa
éffalo.
más, se ha demostradoo que, en general, cualqui uier La soledad perjudi a seriaeriamente los compo-
entrenamien iento físico aumenta el flujo sanguín neo en nentes de este órgan no, hastaa tal
ta punto que puede
el cerebro, mejora ell renndimiento
dim cognitiv
ognitivo, lee para provocar daños irrreparables. Si pasamosmos más de dos
los pies al deterioro que se da de forma natural con el semanas privad dos de compañía, el cerebro acumula
paso de los años e incluso puede hacer que el cerebro una sustanciaa química que nos vuelve más agre-
se expanda. Ello se debe a qu ue, de ese modo, pro- sivos, irascibles, temerosos y sensibles a aquellos
ducimos una molécula llamadaa factor neurotróffico estímulos quee luzcan amenazantes.
derivado del cerebro (BNDF, por suss siglas
s en inglésés) No menospprecies el poder dañino de la contami-
que protege el órgano. En definitiva, el dep
deporte es ell nación. La polucición procedente del tráfico contiene
mejor tratamiento antiedad para tu materia gris. is hidrocarburos policí cíclicos aromáticos que, en los
Cuenta las calorias. Ingerir entre 2,100 y 6,000 0 añoss pr
previos a la adolesce
scencia,, pu
pueden provocar
a
al día duplica el riesgo de sufrir pérdida de memoo- cambios en el núcleo
ú caudado dell cerebro,
b algo queq
ria al llegar a la tercera edad. O, lo que es lo mismo, los expertos relacionan con trasstornos de la aten-
cuantas más calorías consumas, más probable es ción. Además, la exposición a largo plazo a partí-
que al cumplir los 70 tu cerebro se encuentre yaa culas en suspensión, dióxido de azufre y dióxido
ES
GRÁFICO: GETTY IMAGE

pacientes monolingües. La música se asocia con bastante oxidado. de nitrógeno provoca deterioroo cognitivo y reduce
mejoras cognitivas y cerebrales que atañen a la Sé fiel a la dieta mediterránea, que incluye nuestras capacidades en las prueebas verbales y
memoria y a la rapidez con la que procesamos la aceite de oliva, frutos secos, legumbres, frutas, matemáticas.

82 muyinteresante.com.mx
 Muy importante
El déficit de glucosa en el cerebro resulta devastador
–tal cosa se aprecia en el 80% de los casos de demen-
cia–. Científicos de la Universidad del Temple, en Fila-
delfia (EUA), demostraron que la falta de esta molécula
en el hipocampo desencadena la hiperfosforilización
¡Atención!
La adicción a los teléfonos móviles
de la proteína tau y su acumulación en ovillos neuro-
puede trastocar la química de tu ce-
fibrilares. Estos son tóxicos para las neuronas y causan
rebro. Unos científicos de Corea del
la pérdida de memoria característica del alzhéimer, un
Sur han probado que, en los afecta-
trastorno degenerativo que hace que las células nervio-
dos, los niveles del neurotransmisor
sas perezcan.
GABA, relacionado con las sensa-
ciones de calma, y de glutamato-
glutamina, que nos excita, están
trastocados. Ello puede ocasionar
ansiedad, depresión, somnolencia y
distintos problemas mentales.

El sueño es
clave para que el
encéfalo procese
adecuadamente
la información
y presente
un correcto
funcionamiento.
Cuando duermes,
se eliminan los
subproductos de la
actividad neuronal.
¡Atención!
Evita el sedentarismo. Perma-
necer sumido en el sofá unas
cuantas horas reduce el espesor
del lóbulo temporal medio, una
región del cerebro involucrada en

Limpieza
el aprendizaje y la formación de
recuerdos, lo que se conoce como

E
memoria episódica.
l cerebro se limpi
mpia automáticamente durante el sueñoo. ElloE garantiza que tendrá una dilatada vida útil. A lo Según un estudio de la Univer-
largo del día, retienes gran cantidad de inforrma
rmación, la mayor parte irrelevante. Si la conservaras toda en sidad de California, en Los Ángeles
forma de recuerdos, tu órgano pensante noo se daría abasto y se sobrecargaría. Para evitarlo, las conexiones (EUA), la falta de ejercicio puede
neuronales que recogen lo importante se foor talecen cuando duermes, mientras que las creadas a partir de ocasionar el adelgazamiento de
datos menos vitales se debilitan hasta perderse. esta zona. En concreto, su grosor
Es más, de este modo no sólo te deshaces de llo máss trivial. En las horas de sueño, el cerebro también elimina se reduce un 2% por cada hora
subproductos de la actividad neuronal y otroos residuos, como la proteína beta-amiloide, responsable de la enfer-
GRÁFICO: GETTY IMAGES
S

adicional que pasas sentado, un

medad de Alzheimer. Para ello, tu encéfal alo cuenta coon una especie de sistema de tuberías que permiten al líquido efecto nocivo que ni siquiera se
ceffalor
lorraquídeo “lavar” estos desech
sechos e incorporarlos al sistema circulatorio. Así, finalmente acaban en el hígado, compensa si sales a corre o juegas,
que elimina de la sangre la las sustancias nocivas paraa tu organismo. por ejemplo, al tenis.

muyinteresante.com.mx 83
Documento
Principales funciones
1 Respirar, dormir y comer
En las entrañas del cerebro existe una región muy
primitiva, llamada hipotálamo, que se dedica a resol-
ver cuestiones básicas para su supervivencia. Funciona
como un centro de control que regula el sueño, la
respiración, el pulso, el hambre, la sed, la temperatura
corporal, el deseo sexual y la agresividad.
Cuando las tripas te rugen de hambre, el hipotálamo
secreta el neuropéptido Y, esa hormona que te para
los pies delante del escaparate de una panadería o
te hace segregar jugos gástricos. En caso de que el
agua corporal escasee, lanza un disparo de hormona
antidiurética, que retiene lípidos y te hace buscarla
ansiosamente. Si se te eleva la líbido, el hipotálamo
produce la afrodisiaca kisspeptina. Y su marcapasos
interno –el núcleo supraquiasmático del hipotálamo-
marca con un suave tictac el ritmo de sueño-vigilia.
2 Percepción
Vista, oído, olfato, gusto y tacto. Esos son los
nombres de los cinco sentidos clásicos. Juntos for-
man la interfaz de usuario gráfica que le mantiene
en contacto con el exterior. El quinteto proporciona
estímulos constantes del exterior a partir de los
cuales tu cerebro construye la realidad. Para ello, sólo
suele utilizar una parte de los datos reales y rellena
los huecos. Esta estrategia te libera de procesar infor-
mación innecesaria y acelera el pensamiento. Al fin
y al cabo, para que pudieras percibir lo que te rodea
tal y como es, tus sesos tendrían que ser tan grandes
como un edificio, algo que no resultará práctico.
En la versión de cerebro humano del siglo XXI, que es
la que estás utilizando, la vista consume más recursos
que ningún otro sentido. Los neurobiólogos calculan
que 30% de la corteza se emplea para interpretar lo
que perciben los ojos, muy por encima del 8% que
dedicas a la información táctil y el 3% destinado a
escuchar. La versión del encéfalo de nuestros ancestros
del Paleolítico se centraba más en el olfato, pues su
supervivencia dependía de él. Por eso, los olores, an-
tes de llegar a las áreas conscientes del cerebro, se dan
una vuelta por el hipocampo, donde reside en parte
la memoria; y por la amígdala, de donde emergen
cargados de matrices emocionales.
Muy importante
Muchos científicos son partidarios de considerar
como sentidos independientes la capacidad de
distinguir entre frío y caliente –termorrecep-
ción–, el dolor –nociocepción– y la percepción
del propio cuerpo –propiocepción–.
84 muyinteresante.com.mx
3 Memoria
Tu órgano pensante tiene una capacidad de al-
macenamiento de varios millones de gigabytes. Para
que te hagas una idea más exacta, tu encéfalo podría
llegar a guardar unos 4,700 millones de libros, o 670
millones de páginas web.
Recordar es importante, pero tanto o más lo es
olvidar; esto es, deshacerte de los datos que no te
hacen falta. De ello se ocupan la corteza prefrontal
y el hipocampo. Eso sí, según estudios recientes,
para conseguirlo tendrás que desarrollar un mayor
esfuerzo mental y dedicar mucha más energía que
para memorizar algo.
4 Toma de decisiones
¿Playa o montaña? ¿Manzana o pastel? ¿Rojo o
violeta? ¿Respondo a su insulto o mejor me callo?
¿Compro o no? Para tomar las pequeñas y grandes
elecciones de tu día a día pon a funcionar la corteza
prefrontal. Si tu decisión implica sopesar pros y con-
tras, no elijas nunca bajo un fuerte estrés, porque el
cortisol te empujará a escoger opciones arriesgadas.
Sin embargo, te vendrá bien decidir con la vejiga
llena, porque, según un reciente estudio, en esas
circunstancias tu elección suele implicar mayor
recompensa a largo plazo.
Cuando se trata de un asunto especialmente
importante, la neurociencia ha demostrado que
eliges mejor si, en lugar de valorar concienzudamen-
te todas las opciones, dejas que sea tu pensamiento
inconsciente el que escoja. Asimismo, es más pro-
bable que aciertes si decides de forma colectiva o
después de ingerir una bebida carbonatada dulce.
5 Inteligencia
La capacidad de comprender y resolver pro-
blemas no depende del tamaño del encéfalo. De
ser así, los elefantes, con sus cerebros de 5 kilos,
serían auténticos genios si los comparáramos con los
seres humanos. Y, sin embargo, nuestra especie se
mantiene instalada en lo más alto del pódium de la
inteligencia... al menos por el momento.
Si aún sigues pensando que, en cuestión de
cerebros, grande es sinónimo de listo, debes saber
que estás en un error. Tal mito se disipó tras la
muerte de Albert Einstein, en 1955. Cuando los
médicos examinaron el encéfalo de este físico
encontraron que era más pequeño que la media,
pero tenía una organización bastante más com-
pleja, especialmente en zonas dedicadas al razo-
namiento. Estudios posteriores han confirmado
que la agudeza mental depende, sobre todo, de
Muy importante
Duerme bien. De lo contrario, tu cerebro empren-
derá una cruzada caníbal y empezará a devorarse
a sí mismo. La falta crónica de sueño hace que
las células de la microglía, que normalmente se
encargan de eliminar la basura acumulada en
el encéfalo, se vuelvan hiperactivas. Así, acaban
atacando las conexiones cerebrales sanas.
A la larga, ello te convierte en presa fácil del
Alzhéimer y de otro tipo de enfermedades neu-
rodegenerativas, según ha revelado un trabajo
de Michele Bellesi, de la Universidad Politécnica
de Ancona (Italia).
lo bien estructurada que esté la corteza, el mes-
encéfalo y el cerebelo, y de que exista una densa
conexión entre la materia blanca y gris.
6 Emociones
El sistema límbico del cerebro maneja un
abanico de 27 emociones interconectadas entre sí:
admiración, adoración, asombro, embelesamiento,
aprecio estético, diversión, ansiedad, incomodidad,
aburrimiento, calma, confusión, anhelo, aversión,
dolor empático, envidia, emoción, miedo, horror,
interés, alegría, nostalgia, romance, tristeza, satis-
facción, deseo sexual, simpatía y triunfo.
No todas son igual de importantes para este ór-
gano. Por ejemplo, al observar un rostro, procesará
más rápido los gestos de felicidad y asombro que los
relacionados a la tristeza o miedo.
7 Espiritualidad
Tanto los sesos de una religiosa católica rezando
como los de un monje budista meditando muestran
una baja actividad de la región parietal del córtex
cerebral, una zona que suele relacionarse con la
conciencia del yo y la propia identidad, en la que el
neurocientífico Marc Potenza, de la Universidad de
Yale (EUA), sitúa las experiencias espirituales. Duran-
te las mismas, se reduce la actividad del ego.
8 Creatividad
Si quieres sacarle el máximo partido a esta
función y desarrollar ideas originales, no te esfuer-
ces demasiado. En las ocasiones en que tu cerebro
parece encontrarse ocioso, sus neuronas asociativas
–tres cuartas partes de todas las células nerviosas
humanas– bullen de actividad. Aunque siempre tra-
bajan en segundo plano, lo dan todo precisamente
cuando hacemos algo tan banal como ducharnos,
juguetear con el bolígrafo o pensar en las musarañas.
Al conectar informaciones distintas, favorecen que
se genere un efecto eureka y encuentran soluciones
inesperadas a problemas difíciles.
 Muy importante ¡Atención!
En caso de avería
Boris Nikolai es capaz de grave –desarrollo de
memorizar en un minuto esquizofrenia, depre-
500 dígitos y un centenar sión ictus, Parkinson,
de palabras. Si lo deseas, cefalea, Alzheimer…–
puedes tratar de emular las acude a tu médico
capacidades de este atleta más cercano.
mental. Un experimento
publicado en Neuron ha
mostrado que basta repetir
un entrenamiento de 30
minutos durante 40 días para
rememorar 62 palabras de
una lista de 72.
El secreto radica en el
llamado método de loci, una
táctica mnemotécnica que
consiste en asociar los ele-
mentos que quieres recordar
con los objetos o hitos con los
que te topas cuando recorres
un camino que te resulta
familiar, como el que sigues
todos los días, por ejemplo, Muy importante
para ir al trabajo o al súper.
Errar no sólo es humano, sino que resulta
imprescindible para aprender y hacernos más

Solución de errores
listos. Los neurocientíficos han demostrado
que de los fallos se aprende más que de los
aciertos. Tu cerebro es un hedonista y, justo

D1
ebes comprender que un órgano tan sofisticado como el que nos ocupa en este manual no puede por eso, la naturaleza se ha asegurado de que
atinar siempre. A continuación te mostramos algunos de los fallos más habituales que presenta, equivocarte te proporcione un enorme placer
acompañados de sugerencias para afrontarlos. No olvides que se trata de una muestra de los si tal cosa va acompañada de la oportunidad
numerosos deslices que cometerá tu cerebro a lo largo de su vida. de recapacitar sobre ello.
Pesimismo
En ocasiones, notarás que tu cerebro tiende a 3 Pereza
Si sientes que tu encéfalo se comporta de forma
ver el vaso medio vacío y que le resulta imposible
captar la cara amable de las cosas. Suele deberse a
una sobreestimulación del núcleo caudado, lo que
holgazana e intenta persuadirte de que te quedes
en casa en vez de perder la tarde en el gimnasio,
no te desesperes. Es una reacción natural, como ha
4 Autosabotaje
¿Has fallado un sencillo lanzamiento a canasta
cuando toda la cancha estaba al pendiente del
genera pesimismo y estados de ánimo bajos que, a mostrado un estudio de la Universidad de Columbia mismo? ¿Te has caído al hacer una fácil pirueta, mil
su vez, nublan la toma de decisiones. Británica (Canadá). Una de las prioridades de tu veces practicada antes, durante una competición de
organismo es conservar la energía, y correr o levantar patinaje? Tales fenómenos tienen una explicación

2 Ceguera ante el cambio

No te alarmes si, por ejemplo, estás viendo una
película y no te das cuenta de que ésta contiene un
error embarazoso –por ejemplo, que un actor pase de
conducir un coche azul a uno morado en dos escenas
seguidas porque a alguien de la productora se le ha
pasado por alto el detalle–. Es una muestra de que tu
cerebro experimenta lo que se conoce como ceguera
GRÁFICO: GETTY IMAGES
pesas implica todo lo contrario. La evolución ha re-
forzado esa disposición a relajarse.
Del mismo modo, el propio cerebro tiende al ocio.
Tal pereza mental hace que, por ejemplo, te conviertas
en víctima de las fake news o noticias falsas. Tu órga-
no pensante filtra la información que recibes; hace
énfasis en lo que concuerda con tus ideas e ignora lo
que las contradice. Tal cosa se conoce como sesgo de
neurocientífica. Michiko Yoshie, de la Universidad
de Sussex (Reino Unido), demostró que en esos mo-
mentos suele desactivarse la corteza parietal inferior,
una región responsable de nuestras funciones moto-
ras finas. Ello hace que tus movimientos se vuelvan
menos sutiles y precisos. Entonces, ¿estamos conde-
nados a meter la pata? No. Gracias a ciertas técnicas
de estimulación transcraneal y entrenamiento

al cambio. Lo que ocurre es que éste no percibe ciertas confirmación y tiene un fundamento económico. A neuronal es posible evitar que esas células nerviosas
alteraciones en detalles del campo visual. Sucede por fin de cuentas, evita que te calientes la cabeza y gastes se apaguen momentáneamente, intimidadas por el
pura economía: no puedes estar pendiente de todo. más energía de lo necesario. Pura economía. público, cuando más necesarias resultan.

muyinteresante.com.mx 85
 ESCENAS DE LA HISTORIA
Hazaña
de un hombre
A finales del siglo XIX, el canadiense Joshua Slocum
logró en un barco de vela lo que nadie había hecho:
viajar alrededor del mundo en solitario. Por Georgina Vega
Y
a hacía algunos años que
los barcos a vapor navega-
ban por el mundo cuando el
canadiense Joshua Slocum
(1844-1909) decidió igualar la
hazaña que Fernando de Magallanes había
logrado más de tres siglos atrás: circunna-
vegar el globo terráqueo. Sin embargo, no
lo haría como el portugués, acompañado,
sino completamente solo, en un antiguo
barco de vela que él mismo reconstruyó a
lo largo de varios meses.
Primeros pasos
Desde niño, este canadiense nacido en
Nueva Escocia sintió un amor especial por
el mar y la navegación, contagiado por la
familia de sus padres que por varias ge-
neraciones habían sido marineros. Soñaba
con llegar a tierras lejanas y no pasó mucho
86 muyinteresante.com.mx
tiempo para que lo consiguiera y se convir-
tiera también en un lobo de mar.
A los 14 años Joshua se empleó como co-
cinero en un barco pesquero, pero fue des-
pedido a los pocos meses porque no era
bueno en su trabajo. Frustrado, regresó a
casa, donde lo esperaban sus padres y sus
10 hermanos, y ahí permane-
ció dos años más hasta que le
llegó la gran oportunidad.
En 1860, después de la muerte
de su madre, la vida lo sorpren-
dió: cuando tenía 16 consiguió
que lo contrataran como ma-
rinero en un barco mercan-
te, en el que a lo largo de dos
años viajó a Inglaterra, Irlanda,
AVENTURA. Publicidad de Sailing Alone
Around the World, de Joshua Slocum, 1903.
PIONERO. El capitán Joshua Slocum fue la primera persona
en circunnavegar el mundo sin ayuda durante 1895-1898.
China, Yakarta, islas Molucas, Manila, Hong
Kong, Singapur y Cabo de Hornos. En 1869,
cuando tenía 25, se convirtió en capitán y se
nacionalizó estadounidense.
Travesías por Sudamérica
Los siguientes años Slocum viajó desde
San Francisco a China, islas Molucas y Aus-
tralia. Sin haber terminado la primaria, se
volvió un experto en ingeniería naval que
lo mismo trabajaba como pescador, capitán
o constructor de barcos. En 1874 construyó
un barco a vapor de 150 toneladas en la sel-
va de Manila para un arquitecto británico y
como pago recibió un pequeño velero.
El canadiense siguió trabajando en varios
barcos mercantes acompañado de su pri-
mera esposa, Virginia Albertina Walker, con
quien se casó en Sídney en enero de 1871 y
tuvo siete hijos. Sin embargo, en 1882 com-
pró el Northern Light, considerado el mejor
barco de vela estadounidense de la época,
para continuar su aventura en el mar de
manera independiente, bajo las órdenes de
nadie. Pero a los dos años de-
cidió vender la nave, ya que el
mantenimiento era muy caro.
En 1884 adquirió un nuevo
barco, The Aquidneck, en el que
FOTOS: GETTY IMAGES; HOLLINGER & CO.
emprendió un viaje a Sudamé-
rica con su mujer, quien murió
el 25 de julio de ese mismo año
en Buenos Aires. Dos años des-
pués contrajo matrimonio con
su prima, Henrietta M. Elliott,
que también lo acompañó en
la mayoría de sus viajes antes
 de su odisea en solitario. Hicieron varias
travesías juntos hasta que en 1887 la em- Emulando a Joshua

M
barcación fue destruida en Brasil por un uchos son los hombres que
banco de arena. Con los restos de esa nave, han hecho réplicas del Spray,
Joshua construyó un barco de vela de 11 el barco de vela con el cual
metros al que llamó Liberdade (libertad en Joshua Slocum dio la vuelta alrededor
portugués) y con el cual navegó hasta del mundo. De acuerdo con el perio-
Washington D.C. acompañado de su familia dista y experto en navegación a vela
–una hazaña que relató en el libro Voyage Barry Pickthall, hasta el 2012 se ha-
of the Liberdade–. bían hecho más de 800. Uno de esos
hombres fue Kenneth Slack, autor del
La preparación del gran viaje libro In the Wake of Spray y, publicado
IRREPETIBLE. En la imagen, Barry Pickthall,
A pesar de la proeza que logró con la en 1966. Este australiano se dedicó periodista experto en navegación a vela.
Liberdade, el capitán no saciaba su espíritu durante varios años a diseñar los
aventurero: el mar seguía llamándolo. En planos de la embarcación y logró una réplica perfecta con la que hizo algunos viajes. Sin
1892 pensó en construir un nuevo barco, embargo, Slack nunca se animó a repetir la hazaña de Slocum, quizá porque –cuenta
y por suerte encontró un antiguo balandro Pickthall– durante una de esas travesías sobrevivió a una tormenta de 40 días.
ballenero de 12 metros, llamado Spray, en
Fairhaven, en el condado de Bristol, Mas-
sachusetts, y decidió comprarlo pese a que En el estrecho de Magallanes una tor- Desde el Cabo de Buena Esperanza,
estaba en muy malas condiciones, pues menta lo sorprendió durante cuatro días; Joshua viajó hacia el Atlántico. Durante
había estado abandonado durante siete por suerte, salió airoso gracias a su gran el trayecto tuvo alucinaciones debido a la
años. Varios meses estuvo reparándolo experiencia, aunque no sabía nadar: falta de sueño, y muchas veces la fuer-
pieza por pieza y, una vez listo, decidió lan- “Levanté el ancla por encima de mi za del viento estuvo a punto de voltear al
zarse al mar de nuevo como pescador; pero cabeza, justo cuando la nave estaba balandro. Felizmente, el marinero lo man-
no tardó en aburrirse y tomar la decisión dando vueltas, alcé el ancla y la sostuve tuvo a flote sujetando el timón con fuerza.
que lo llenaría de gloria, hacer lo que nadie porque de repente recordé que no sabía El 27 de junio de 1898 llegó a Newport,
hasta ese momento había osado: circun- nadar”, relata Joshua en su libro. en Rhode Island, a la 1 de la madrugada,
navegar el mundo en solitario. Sus amigos Tras unos días, hizo escala en Más a Tie- haciendo realidad su sueño de circun-
marineros le advirtieron que no lograría su rra, conocida también como isla de Rob- navegar el mundo tras haber recorrido
objetivo... aun así se lanzó a la mar. inson Crusoe (apostada frente a Chile), y 64,374 kilómetros a lo largo de tres años,
Slocum apenas contaba con un sextan- después llegó a la isla de Samoa, donde tres meses y tres días.
te, varios mapas y, en lugar de cronóme- visitó a la viuda del escritor escocés Robert
tro, llevaba un reloj de una sola manecilla Louis Stevenson, al que admiraba. Adiós, viejo lobo de mar
que consiguió muy barato, según contó el A los pocos meses de su regreso, Slocum
mismo marinero en su famoso libro Na- El fin de la travesía se dedicó durante dos años a escribir el
vegando en solitario alrededor del mundo: El 1 de octubre de 1896 el capitán llegó a libro ya mencionado, en el que narra su
“Su precio era de un dólar y medio, pero por Australia, donde concedió entrevistas a al- larga travesía. Gracias al éxito que tuvo
la cara que puse al vendedor lo conseguí gunos periódicos y recaudó dinero. Eso era la publicación pudo comprar una granja
en un dólar”. El 24 de abril de 1895, a los 51 lo que acostumbraba hacer en sus escalas, con las regalías, donde pretendía vivir
años de edad, Joshua zarpó desde Boston. además de dar paseos en el Spray. con su esposa. Pero pronto quiso volver
En junio de 1897 viajó a Sudáfrica, donde al mar; cada invierno viajaba hasta las
Tormenta en Magallanes fue recibido por el periodista Henry Morton Indias Occidentales a bordo del Spray,
Joshua cruzó el Atlántico hasta llegar a Stanley, quien 26 años atrás se había vuel- hasta que en 1906 fue acusado en Nueva
Gibraltar, luego tenía la intención de na- to célebre por haber encontrado al famoso Jersey de haber violado a una niña de 12
vegar a través del Canal de Suez por el explorador escocés David Livingstone. años. No volvió a ser el mismo, aunque
Mar Rojo hacia el este, pero los oficiales sólo estuvo 42 días en la cárcel y jamás
FOTOS: ERIC HOUDAS; COVARIMAIL.COM; AMAZON

navales le aconsejaron avanzar hacia Sabías que... se pudo comprobar su culpabilidad.

el oeste para eludir a los piratas que se Tras este episodio, el capitán cambió su
apostaban en la costa del Mediterráneo. Desde
d 202017
17 ell fran carácter y se convirtió en un hombre so-
Aunque hizo caso de las advertencias, cés François Gabart, litario y retraído. El 14 de noviembre de
Slocum no pudo evitar toparse con ellos, de 36 años, ostenta 1909, a los 65 años de edad, Joshua Slo-
pero por fortuna una gran ola impidió que el récord de la vuelta al mundo en vela en so- cum emprendió un nuevo viaje hacia el
se le acercaran demasiado. Después na- litario y sin escalas: circunnavegó el globo en sur desde la costa de Massachusetts, y
vegó con dirección al Pacífico, hacia Cabo 49 días, 3 horas, 4 minutos y 28 segundos. nunca más se volvió a saber de él. En 1924
de Hornos, en la zona austral de Chile. fue declarado oficialmente muerto.
Fuentes: Alone at Seat, The Adventures of Joshua Slocum, de Ann Spencer, Doubleday Canada; Sailing Alone Around the World d, de
Joshua Slocum, Text Publishing; Born in the Breezes: The Seafering Life of Joshua Slocum
m, de Kathryn Lasky, Orchard Books

muyinteresante.com.mx 87
 PROTAGONISTAS DE
compositor ruso
Músico del pueblo y padre de la corriente nacionalista en
Rusia, Mijaíl Glinka creó su obra al combinar elementos
clásicos con el folclor de su tierra. Por Francisco Herrera Coca
C
onsiderado hoy como el padre
de la música clásica rusa, Mijaíl
Glinka tardó en florecer y fue lejos
de casa donde la añoranza lo hizo
descubrir sus raíces.
Mijaíl fue un niño poco común: tenía mí-
nimo contacto con el exterior y no se rela-
cionaba con otros pequeños. Una tragedia
marcó su infancia: su hermano mayor mu-
rió siendo un niño y su madre, desolada, lo
envió a vivir con la abuela. Una vez instala-
do en su nueva casa, la abuela lo alojó en su
misma recámara, donde, acompañados de
un par de enfermeras que cuidaban la frágil
salud de la anciana, Mijaíl pasó confinado la
mayor parte de los siguientes años en un
cuarto caluroso con las ventanas cerradas.
Las pocas relaciones del pequeño eran
con la servidumbre de su familia, rusos de
88 muyinteresante.com.mx
campo que infundieron en el niño el amor
por las tradiciones y el folclor de su país, algo
que sería el sello de sus futuras obras.
El miedo de la abuela a morir contagió al
pequeño, quien vivía rodeado de recetas y
medicinas y a los 20 años estaba convenci-
do de que sufría una enfermedad incurable.
Afición por la música
Mijaíl, de familia aristócrata, podía gozar
de tratamientos caros, por lo que partió a
las montañas del Cáucaso para bañarse en
sus heladas aguas curativas. Regresó con el
ánimo mejorado y su padre le consiguió un
trabajo de funcionario menor en el Depar-
tamento de Carreteras Públicas; un puesto
que le requería el mínimo de esfuerzo y
le permitía dedicar tiempo a su principal
pasatiempo: la música.
Mijaíl Glinka en breve
•Nom mbre completo:
Mijaaíl Ivánovich Glinka
•Feccha y lugar de nacimiento 1 de junio
de 1804, en Novospasskoye, Rusia.
•Feccha y lugar de fallecimiento:
15 de febrero de 1857 en Berlín, Prusia
(hooy Alemania).
•Mijaaíl Glinka fue un músico y compositor
ruso quien, tras prepararse en Italia y
Alemania, volvió a Rusia, donde compu-
so llas primeras óperas rusas reconoci-
dass a nivel internacional: Una vida por el
Zarr (1836) y Ruslán y Liudmilaa (1842).
•Tammbién compuso obras como las
Obe ertura española 1 y 2, Capricho bri-
llan
nte sobre la jota aragonesa (1845)
yNNoche de verano en Madrid d (1851);
Kammarinskayaa (1848); Vals-Fantasía
parra orquesta (1856); y Trío patético
(18832), entre otras.
•Debido
•Deb a su utilización de elementos
propios de la música folclórica eslava,
es reconocido como el padre de la es-
cuela nacionalista rusa.
De niño, Mijaíl Glinka había recibido una
instrucción musical mediocre. Tomó algu-
nas lecciones privadas de piano pero era
incapaz de leer una partitura. Aprendía de
memoria las melodías que luego tocaba
al piano. No sentía ninguna pasión por su
trabajo como funcionario pero tampoco se
dedicaba de lleno a la música. Era un dile-
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL; FOTO: GETTY IMAGES
tante, componía algunas piezas pero tenía
una disciplina más propia de un amateur.
Descubrió un nuevo mundo cuando co-
menzó a frecuentar conciertos y clubes
adonde asistían músicos y poetas. En poco
tiempo, Glinka se enamoró de la vida bohe-
mia. Debido al ajetreo nocturno volvieron
los achaques y un médico le recomendó
vivir un tiempo fuera de la gélida Rusia. En
busca de un clima cálido, el joven, acompa-
ñado de un amigo cantante, partió al oeste.
Recorrieron una buena parte de Alemania
y Suiza para recalar en Milán, desde donde
 viajaban constantemente a otras ciudades
de Italia. En esos tres años Glinka descubrió
la ópera europea en su máximo esplendor.
Conoció a compositores como Berlioz y
Mendelssohn, y estudió durante tres años
con Vincenzo Bellini y Gaetano Donizetti.
Pese a lo deslumbrante de las grandes ciu-
dades europeas, Mijaíl extrañaba su país.
Una ópera nacionalista
El joven partió a Berlín en 1833, donde estu-
dió composición con el prestigiado teórico
musical Siegfried Dehn. Durante los seis
meses que vivió en la capital de Alema-
nia, Mijaíl comenzó a escribir su primera
sinfonía. La muerte de su padre lo obligó a
volver a Rusia, donde contrajo matrimonio
con María Petrovna Ivanova. Una relación
tormentosa y desafortunada que tuvo un
efecto inspirador en Glinka, quien un año
después, en 1836, estrenó la obra que le da-
ría fama: Una vida por el Zar.
Tras la victoria ante el ejército de Napo-
léon en 1812, el francés dejó de ser el idioma
favorito de la corte y el ruso obtuvo por fin
su lugar como la lengua oficial, ya no sólo
de los pobres e iletrados, sino también de
los ricos y nobles. Un nuevo nacionalismo
había nacido y esperaba a los nuevos crea-
dores de esta corriente. Mijaíl Glinka se alejó
del canon italiano y se volcó en la música
popular, sus composiciones incorporaban
elementos de las canciones folclóricas
eslavas, canciones de las antiguas tribus
del este y el norte de Europa que se toca-
ban principalmente con instrumentos de
cuerda propios de la región.
A la manera del teatro griego clásico,
Glinka volvió importante la función del
coro, el cual servía para representar al pue-
blo. Este modelo fue retomado por com-
positores rusos posteriores, como Modest
Músorgski en su ópera Borís Godunov, de
1872. Otra de las innovaciones de Glinka fue
que, por primera vez, un campesino era el
protagonista de una ópera. Una vida por el
Zarr fue un éxito, aunque también tuvo mu-
chos detractores quienes, habituados a las
óperas italianas y francesas, se hallaban
desconcertados ante una obra que retrata-
ba el carácter de su nación.
Seis años después de su primer éxito, y
FOTOS: GETTY IMAGES
tras un periodo en el que compuso algunas
de sus mejores canciones, Glinka estrenó su
segunda ópera: Ruslán y Liudmila, la cual
rendía homenaje a la música rusa folclórica
Más allá de ideologías
P
ara muchos críticos, Mijaíl Glinka es a la música
rusa lo que el gran escritor Aleksandr Pushkin es a
la literatura de ese país: un pionero en su disciplina
artística que despertó un nacionalismo que traspasó
ideologías; lo mismo fue aplaudido en las cortes de los
zares que por el pueblo oprimido, y sus creaciones fue-
ron celebradas en su país con el mismo fervor tras la vic-
toria de la Revolución Bolchevique encabezada por Lenin.
En el caso de Glinka, su obra en general fue promovida
en la Unión Soviética y se le nombraba “el primer compo-
sitor ruso”, como si la historia de la música de esa nación
hubiera nacido con él, un hombre que en vida se preocu-
pó siempre por celebrar las tradiciones del pasado.
El único problema para el gobierno bolchevique fue que Una vida por el Zar no era un
título que representara los ideales socialistas, por lo que le cambiaron el nombre a la ópera
por el de Ivan Susanin, como se le llamó hasta la caída de la Unión Soviética en 1991.
que el compositor tanto amaba y respeta- para sus recordadas Oberturas españolas,
ba. Pero no todos compartían el gusto de Capricho brillante sobre la jota aragonesa
Glinka por el pasado musical de su patria y Noche de verano en Madrid. Viajó por el
y la obra fue recibida con frialdad por par- Europa hasta que, en 1854, el estallido de la
te del público y la crítica rusa. No ocurrió Guerra de Crimea lo envió de vuelta a Rusia.
lo mismo en Europa, donde compositores
como el húngaro Franz Liszt se deshicie- El primer compositor ruso
ron en elogios. Aquellos fueron días negros Durante esa etapa, Mijaíl Glinka se tomó
para Mijaíl Glinka. Al fracaso de su última un respiro de la composición y se dedicó
creación se sumó su divorcio de María Pe- a escribir sus Memorias, las cuales fueron
trovna Ivanova, razón por la cual, abatido, publicadas en 1887; en ellas, Glinka retrató
abandonó Rusia en 1844. a la perfección su complejo carácter, el cual
era a la vez tanto amigable como propenso
Por toda Europa a los ataques de ansiedad, buena parte de
Las composiciones de Mijaíl Glinka fueron ellos provocados por su miedo por demás
un éxito inmediato fuera de Rusia y eran irracional a las enfermedades.
tocadas por las mejores orquestas y diri- Su última comisión importante fue com-
gidas por personajes como Hector Berlioz, poner una pieza para la coronación del zar
quien además de gran compositor era un Alejandro II en 1855. Glinka volvió a Alema-
reconocido director de orquesta. Glinka nia al año siguiente y su peor miedo se hizo
tuvo la dicha de asistir en París a una de realidad: contrajo una enfermedad que lo
esas presentaciones; era la primera vez que llevó pronto a la tumba.
se tocaba la obra de un ruso en los grandes Sus restos viajaron de vuelta a la ciudad
recintos de Europa occidental. de San Petersburgo, donde fue enterrado
Glinka se trasladó a España, donde se con honores en el cementerio del Monas-
enamoró de su música regional. Durante terio Aleksandr Nevsky, donde descansan
los siguientes dos años recopiló material los restos de otros hombres ilustres como
Fiódor Dostoyevski. Pero su obra no murió
Sabías que... con él y las composiciones de Mijaíl Glinka
se incluyen hoy en día en los programas
Tchaikovsky
Tch
haik k solía
ikovsky solílía
í de música clásica alrededor del mundo. Su
decir que Kama- obra influyó a grandes compositores rusos,
rinskaya, de Mijaíl como Nikolái Rimski-Kórsakov, Aleksandr
Glinka, era la semilla de la que había Borodín, Mili Balákirev, Modest Músorgski
nacido el roble de la música rusa. y hasta al creador de El lago de los cisnes,
Piotr Ilich Tchaikovsky.
muyinteresante.com.mx 89
 CINE-SCOPIO
El filme y el
murciélago
El 23 de junio de 1989, Batman, de Tim Burton,
vio la luz por primera vez. A 30 años de su estreno,
¿qué le aportó el filme a la mitología del personaje
y a la cinematografía? Por Olivier Fuentes
E
ste año se celebra el 80 ani-
versario de Batman, el mítico
hombre murciélago que vie-
ra la luz por primera vez en el
número 27 de la publicación
Detective Comics, en 1939. Pero también
cumple 30 años una de las versiones más
particulares de este personaje, aquella
encabezada por Tim Burton, Sam Hamm,
Warren Skaaren y Anton Furst; director,
guionistas y diseñador de producción,
respectivamente. Se trata del filme Bat-
man, el cual marcó un parteaguas dentro
de la industria del cine, ya que estableció
el rumbo de cómo a partir de entonces se
promocionarían los llamados blockbus-
ters, en especial las cintas de superhéroes.
90 muyinteresante.com.mx
DETRÁS DE CÁMARAS. Michael Keaton
caracterizado como el emblemático perso-
naje durante el rodaje de Batman, 1989.
La rumorología sobre una cinta del per-
sonaje inició desde que Superman (1978)
y Superman III (1980) fueron indiscutibles
éxitos de taquilla. Cuando los productores
Jon Peters y Peter Guber se apropiaron del
proyecto, llevaban ya varios éxitos de críti-
ca y taquilla, como Las brujas de Eastwick,
Flashdance e y Cuando los hermanos se en-
cuentran. Tim Burton, por su parte, no tenía
30 años todavía cuando llamó la atención
de Peters y Guber por su imaginativo corto
Frankenweenie e y también por los origina-
les largometrajes La gran aventura de Pee
Wee (1985) y Beetlejuice (1988).
Por supuesto, debido a su juventud, los
productores debieron luchar contra el es-
tudio para tener a Burton como el director.
Una vez establecido su papel, Tim, junto con
los guionistas Sam Hamm y Warren Skaa-
ren, estarían fuertemente influidos por tres
novelas gráficas de reciente publicación,
The Dark Knight Returns, Batman: Year
One, ambas de Frank Miller; y The Killing
Joke, escrita por Alan Moore. De hecho, se
dice que durante una buena parte de la fil-
mación, el peculiar director llevaba consigo
una copia de The Killing Joke.
En estos cómics se presentaba a Batman
como un hombre solitario, psicológicamen-
te lastimado y obsesionado con vengar la
muerte de sus padres con cada criminal
que había en Ciudad Gótica, lugar sumido
en la corrupción hasta el tope. Ésa era la
visión del personaje que Burton llevaría al
cine y no la del colorido y cómico programa
de televisión de la década de 1960 protago-
nizado por Adam West con la que el gran
público estaba muy familiarizado.
Comienza el rodaje
Uno de los primeros baches que la pro-
ducción encontró fue la elección del actor
Michael Keaton, entonces considerado un
comediante, para interpretar a Bruce Way-
ne/Batman. La noticia provocó que a los
estudios Warner llegaran 50,000 cartas de
protesta de arduos seguidores de Batman.
Incluso algunos altos mandos se preocu-
paron por la decisión, pero Burton, quien era
amigo de Keaton desde que filmaran Beetle-
juice, obtuvo el respaldo de los productores.
Tal vez el único elemento que le daba
cierta tranquilidad a los estudios Warner
era la participación del consagrado actor
Jack Nicholson, quien interpretaría a la né-
mesis de Batman, el Joker. Peters ya le ha-
bía hablado a Nicholson del proyecto desde
los días de filmación de Las brujas de East-
wick k y la idea le había encantado al actor.
Por supuesto, seis millones de dólares y un
pequeño porcentaje de la taquilla cerraron
el trato. En tanto, la actriz Kim Basinger se
unió al reparto como la fotógrafa Vicki Vale,
interés romántico de Bruce.
Urbes oscuras
El diseñador de producción Anton Furst
fue el encargado de crear el estilo de Ciu-
dad Gótica. Para ello se inspiró en diver-
FOTOS: GETTY IMAGES
sos movimientos artísticos, como el art
déco, art nouveau y gótico, y de ciudades
de filmes como Metropolis (1927) y Brasil
(1985). El resultado fue una ciudad con altos
 La herencia del Caballero de la Oscuridad
B
atmann se estrenó el año del 50 aniver-
sario del personaje y los cómics supie-
ron alimentarse de la visión del director:
• Aprovechando que en 1989 el universo de
DC Comics tenía poco de haber sido relan-
zado, los diseños de Anton Furst se incor-
poraron a los cómics para dar vida a Ciudad
Gótica. La urbe mantuvo este estilo en cada
TIM BURTON.
historieta hasta que queda devastada luego
de un terremoto.
• La pistola que dispara una cuerda y que Batman usa para balancearse de un edificio
a otro fue adoptada tanto para cómics como para series animadas y otros filmes.
Antes de la película de Burton, Batman sólo lanzaba su búmeran con una cuerda.
• A partir de las dos cintas que en los años 90 hizo Burton del personaje (Batman re-
gresaa es la que siguió), se realizó una serie animada que fue un parteaguas en la ani-
mación. Ésta introdujo su propio estilo minimalista, tanto en los paisajes como en los
personajes, al cual se le llamó Dark Deco.
rascacielos, los cuales no permiten la ilu- encargo” y lleva con orgullo el ser la prime-
minación del Sol durante el día; el mismo ra cinta de superhéroes de la era moderna.
Burton decía de la ficticia Gótica: “Es como
un vómito del infierno que sale a la superfi- Del papel a la pantalla
cie y luego simplemente empieza a crecer”. Batman fue precursora del auge de pelí-
Pronto los involucrados estuvieron en el culas basadas en cómics que predomina
mismo canal: Tim Burton familiarizó a Mi- en las taquillas de hoy. Pero no sólo por el
chael Keaton con The Dark Knight Returns tema, sino por la forma en que se hacen y
y The Killing Joke; Jack Nicholson, satisfecho se promueven estos productos. La cinta se
con dar vida al Joker por todas las libertades filmó a puertas cerradas, bajo el máximo
que el personaje le brindaba, mientras Kim secreto, y aunque en aquella época no ha-
Basinger participó gustosa en las reescritu- bía blogueros ni hackers que filtraran fotos
ras que se hicieron del guion para permitir y aspectos de la trama, los medios (espe-
que su personaje estuviera presente en el cialmente los tabloides ingleses), estaban
clímax de la historia. Batman costó aproxi- ávidos por conseguir un simple vistazo del
madamente 45 millones de dólares, de los traje de Batman o de los sets. Existe incluso
cuales 15 fueron destinados nada más a la la anécdota de que se le ofrecieron 10,000
publicidad y mercadotecnia. libras al publicista del estudio por la prime-
ra foto de Nicholson caracterizado.
El legado del murciélago Durante la producción también hubo
La cinta, con todo y su estilo oscuro, es un fuego enemigo por parte de los lectores
espectáculo visual de diseño y estilismo. Si de Batman; no había foros en internet,
algo podría reprochársele es quizá la poca pero como dijimos antes, se bombardeó a
profundidad de la pareja de Bruce y Vicky Warner con cartas amenazando con boi-
Vale, pero el foco de atención está en la lu- cotear la película si Keaton interpretaba
cha que existe entre los dos personajes an-
tagonistas: Batman y Joker son igualmente Sabías que...
retorcidos: “¿Yo te hice a ti y tu dices que tú
me hiciste a mí? ¿Qué tan infantil es esto?”. Vicki
ki Valle apareció
ió por
Batman alcanza grandes momentos, pero primera vez en
lo más importante es que 30 años después Batman #49 (1948). Su estilo estuvo basado
FOTOS: GETTY IMAGES
de su estreno, y tras otras ocho grandes en bocetos que Bob Kane realizó de la incipien-
producciones con el personaje, el filme de te actriz Norma Jeane Mortenson, quien años
Tim Burton ha envejecido bastante bien. después se convertiría en Marilyn Monroe.
Difícilmente podría llamársele película “de
al personaje. Hubo incluso el robo de dos
rollos de pietaje del filme.
Ya en los meses previos al estreno se de-
sató una batimanía cuyo único preceden-
te fue la que existió en los años 60 con la
serie de televisión. Además de los objetos
relacionados al personaje, como juguetes,
soundtrack k del filme y ediciones especiales
de cómics, hubo todo tipo de mercadotec-
nia con el emblema del murciélago. Prácti-
camente el mismo día del estreno iniciaron
los rumores de la secuela: quién sería el o
los villanos en ella y quién los interpretaría.
Además, cada estudio de cine buscó en los
cómics la próxima mina de oro.
Legado del héroe
Batman n cambió la manera de llevar super-
héroes a la pantalla: no bastaría un vistoso
traje, tendría que haber un gran presupuesto
detrás para cuidar y revestir cada detalle. A
la hora de buscar un modo en que verda-
deramente se pudiera ocultar que Bruce y
Batman eran la misma persona, a Keaton
se le ocurrió hacer una voz más grave para
el enmascarado, cosa que se ha utilizado en
todos los filmes subsecuentes, así como para
las series y películas animadas. Queda decir
que Batman n fue un bombazo en su momen-
to. El público que tenía la idea del murciélago
bobalicón de la TV quedó sorprendido por la
visión oscura y seria del personaje, la cual
sólo conocían los lectores. Burton sembró
la semilla de que los superhéroes no tenían
que convertirse en una caricatura de sí mis-
mos para ser un éxito de taquilla.
Luego de la tercera y cuarta secuela, la
franquicia cayó en un hoyo y Batman no
volvería a emerger hasta casi 15 años des-
pués, con las producciones de Christopher
Nolan. En cuanto a los superhéroes, su sub-
género alcanzaría alturas insospechadas
a partir de la primera década del siglo XXI,
pero ésa ya es otra historia.
muyinteresante.com.mx 91
 MUY RECOMIENDA

AGENDA
Veladas astronómicas
Jueves, viernes y sábados de junio
Planetario de Cozumel Cha´an Ka´an
Cozumel, Quintana Roo El Universo hoy
planetariodecozumel.org Hasta el 27 de junio
Durante dos horas podrás disfrutar del cielo repleto Casita de las Ciencias, UNAM
de estrellas. Esta espectacular vista se logra con ayuda Ciudad de México
de un láser y el telescopio principal. La actividad está universum.unam.mx
sujeta a las condiciones climatológicas Charlas y cine club son algunas de las actividades con
y se confirma mediante redes motivo de este evento, que recuerda el 50 aniversario
sociales o vía telefónica. de la llegada del hombre a la Luna.

Maratón Internacional La invención de la memoria.

Tangamanga Fotografía y arqueología en México
30 de junio Hasta el 8 de septiembre
Planetario Parque Tangamanga Museo de Arte e Historia de
San Luis Potosí Guanajuato
maratontangamanga.com Guanajuato
Este maratón anual, que cumple 35 años realizándose, forumcultural.guanajuato.gob.mx
contará con rutas de 5, 10, 21 y 42 kilómetros. Todas Muestra conformada por 200
tienen como salida y meta el Planetario Parque fotografías que muestran la belleza de
Tangamanga y cuentan con servicio médico, zona las zonas arqueológicas de México.
de hidratación y sanitarios.
Dinoexpertos
Primer Festival del Hasta el 27 de octubre
Pulque Teotihuacán Papalote Museo del Niño
1 y 2 de junio Ciudad de México
Teotihuacán www.papalote.org.mx
Estado de México De la mano de la guía
festival-del-pulque-teotihuacan. “Paty Sauria” conocerás
boletia.com las características de estos
Además de probar la “bebida espectaculares animales,
de los dioses” podrás encontrar y si aún no es suficiente, podrás
platillos típicos mexicanos, artesanías, talleres, saber más de ellos a través de la
una exhibición de globos aerostáticos, un espectáculo proyección “Dinosaurios ¡viven! 3D” en
prehispánico y zonas para acampar. la Megapantalla del museo.

México textil Los huecos del agua.

Hasta el 11 de agosto Arte actual de pueblos originarios
Museo de Arte Popular Hasta el 22 de septiembre
Ciudad de México Museo Universitario del Chopo
map.cdmx.gob.mx Ciudad de México
La creatividad de las diversas cultu- chopo.unam.mx
ras indígenas del territorio mexicano En esta exposición verás obras de
se refleja en esta exposición que artistas influenciados por las culturas
enaltece la historia y los procesos que anteriores a la llegada de los españoles.
por generaciones han dado forma al En ellas tratan de exponer la destrucción
arte textil mexicano, sus exquisitos ambiental por la concesión del territorio, la
bordados y trabajo artesanal. violencia y la pérdida de identidad.

Aplicaciones Internet
Sopa de letras Udemy
Esta app está en 16 idiomas y en ella En esta plataforma de
podrás encontrar palabras de distintas aprendizaje en línea encontrarás
temáticas. Los juegos van desde sopas más de 100,000 cursos de todo
sencillas, con sólo cinco palabras, hasta tipo y a precios cotizados en
desafíos extremos que pondrán a prueba pesos. Desarrollo, fotografía, informática o diseño son algunas de las
tus habilidades. Está disponible para temáticas que podrás encontrar. Hay cursos nada más en inglés
teléfonos con sistema Android. y otros con subtítulos en distintos idiomas. udemy.com

92 muyinteresante.com.mx
LIBROS
Duérmete ya
Henry Nicholls
Blackie Books

H
ay pruebas de que respirar mal
al dormir desempeña un papel
importante en la aparición de
diabetes tipo 2. Los “ataques” de Matar al candidato
narcolepsia, la súbita e irrefrenable necesi- Bernardo Fernández
Sexto Piso
dad de dormir, son una ingeniosa forma de
evitar la ansiedad o reprimir sentimientos
inapropiados. Si tu cuarto no se usa para
otra cosa más que para dormir, se evita el
insomnio. Éste y otros hallazgos son pro-
ducto de una serie de experimentos cien-
tíficos para hallar respuestas a la fisiología
del sueño, y así encontrar cómo asegurar un
buen descanso. Lleno de historias sorpren-
dentes y narrado de forma amena.

El río de la conciencia
¿Por qué el espacio huele a barbacoa? Oliver Sacks
Tim Peake Anagrama

Q
Planeta

ué pruebas debes pasar para convertirte en

astronauta? ¿Qué se siente en el despegue?
¿Cuánto se tarda en llegar a la Estación Espa-
cial? ¿A qué sabe la comida en el espacio? ¿Qué
se huele en el espacio? Tras seis meses en la Estación
Espacial Internacional y más de 3,000 órbitas terrestres
recorridas, Tim Peake reúne en un libro todas las pregun-
tas, curiosidades y experiencias de su vida en el espacio
y las aborda con estilo llano, cercano y divulgativo que le
ha convertido en una sensación de redes sociales.
Estación central
Lavie Tidhar
La esfera de los libros
El imperio Mecha Samurái
Peter Tieryas
Nova

E
n un mundo alternativo, la Alemania nazi y el Japón
imperial han ganado la Segunda Guerra Mundial y
controlan Estados Unidos. Makoto Fujimoto es un
joven que creció en la zona de California bajo con-
trol nipón, y aunque sueña con ser piloto de robots gigantes
transformables, sus pésimas notas ponen en riesgo esta
posibilidad. Su última carta es aprobar un examen militar
especial, pero las crecientes tensiones entre su país, Estados
Unidos de Japón, y la Alemania nazi, harán que Mak tenga
Orange Road
que acabar luchando por su vida. Isaí Moreno
Nitro Press

muyinteresante.com.mx 93
 FRASEGRAMA
Por Dantón Chelen

Envíanos la frase al correo:

La costura (del latín FRQVXWŗUD muyinteresante@televisa.com.mx
= arte de coser) es la actividad
mediante la cual se unen dos o 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
más telas, pieles u otros materiales
para producir ropa y artículos de 1 ,
uso común en el hogar (cortinas,
ropa de cama, tapicería...). 2
Al seguir las flechas descubrirás la
frase relativa al TEMA. El término 3
FIGURAA indica que se trata de una
o más palabras relacionadas. 4
HORIZONTALES
1. Onomatopeya que, repetida, simula 5
los golpes dados a una puerta para llamar
- Aquí comienza la frase a descubrir:
“Aunque en un principio su función
6 –
práctica para satisfacer necesidades de
confort hizo que la costura se desarrollara 7 ) –
como oficio, con el paso del tiempo y
el surgimiento de “casas de moda”, la
estética y las nuevas tendencias son las 8 (
que ahora marcan la industria para crear
piezas de...”
2. 3,600 segundos - En la mitología griega,
9
diosa titánide de la aurora - Signo del
zodiaco - Personaje de los cuentos de hadas 10
que suele alimentarse de personas - Código
Postal
3. A, E, ..., O, U - Modo de vida que se 11
aparta de las normas y convenciones
sociales - Bebida alcohólica obtenida por
fermentación de la caña de azúcar - Símbolo
12
del terbio - Tratamiento que se da a algunas
religiosas y que precede al nombre propio 13
4. Hipocorístico de Lourdes - Continuación
de la frase - Símbolo de Este
5. Organización Mundial del Comercio - En el
día anterior al día de hoy - Hacerse cargo de o manera, medio o instrumento, precio - utilizando como elemento principal el agua - Continuación de la frase
una cosa tomando conciencia o responsabi- Continuación de la frase (inv) 10. Que es común a todos los elementos de 9. En la mitología romana, diosa de la agri-
lizándose de ella - Mascota, en inglés 8. Símbolo del neptunio - Acción o hecho de un conjunto - “Carpee ...”: aprovecha cultura, las cosechas y la fecundidad - Con-
6. ¡Marineros, a la ...! - Fonema o conjunto cesar - Que orina mucho o con frecuencia el momento junto de protecciones en forma de prendas
de fonemas que se pronuncian con una 9. Antiguo Testamento - Interjección que 11. Que acostumbra ufanarse - Dos, con que se revestían los combatientes para
sola emisión de voz - Compuesto químico expresa pena, admiración o sorpresa - Eso, en italiano - Pronombre personal su defensa individual
cristalino e incoloro que se encuentra abun- en inglés - Su Majestad Apostólica, apelativo 12. Gracioso, chistoso, festivo - Pastel gran- 10. “Ceros” - “Todo lo que... tiene que
dantemente en la orina y en la materia fecal o tratamiento protocolario reservado al rey de - Letra a la que en el alfabeto fonético bajar” - Educación Sexual Integral - Séptima
7. Parte central del huevo - Preposición que de Hungría - Establecimiento que ofrece tra- aeronáutico se le asigna la palabra “Delta” letra griega
expresa relación de lugar, tiempo, modo tamientos, terapias o sistemas de relajación 13. Planta de la familia de las umbelíferas 11. “La culebrita” - Formación de una
que tiene por fruto semillas aovadas, verdo- palabra por imitación fonética de la
RESPUESTA DEL NÚMERO ANTERIOR sas, menudas y aromáticas - Continuación
de la frase (inv) - Vocal repetida
realidad extralingüística que designa -
Símbolo de área
12. Dominio de nivel superior geográfico
FRASE RELATIVA A LIBROS SAGRADOS para Togo - Prefijo que significa tres - Caja
“Considerados fuentes teológicas para cada religión, la Biblia hebraica, la Biblia, el Corán,
los cuatro Vedas y los Upanishad y el Canon Pali son, respectivamente, los libros sagrados del VERTICALES para depositar las papeletas o números
judaismo, cristianismo, islamismo, hinduismo y budismo.” 1. Símbolo de tonelada - FIGURA en los sorteos y en las votaciones secretas
2. Prefijo que significa huevo - Onoma- - FIGURA
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 topeya con que se imita el ruido de una 13. Ciudad, en latín - Dígrafo español -
1 J T O C A O M S I U D N I H , explosión - Entendimiento, facultad de Símbolo del oxígeno
comprender y de conocer - Unidad de 14. Gorro militar rígido, más alto por delante
2 U E S R E Y R A E R D I E D R O sonoridad o percepción sonora que por detrás, y con visera - Organización
3 D X I I I B U D I S M O O I M 3. Estilo de natación - Instrumento de de Países Exportadores de Petróleo
metal, en forma de copa invertida, que se 15. Antes de Cristo - De la naturaleza del
4 A T E O O C E L O S C O T C H S hace sonar golpeándolo con un badajo o un hueso (fem)
5 I O N B U O N A R R O T I O G I martillo - Ciento uno romano 16. Continuación de la frase
4. Alcohólicos Anónimos - “¡Ahora verás ...,
6 S S S S A L A Z A N N A P E F M ya apareció tu correa!” - Nosotros FELICIDADES A:
5. ”Stan ...” (1922-2018), guionista y
7 M R E V E L A D O S , I S L A editor de cómics estadounidense - Conti-
1. Marciano Morales
2. Ubaldo Trejo Briseño
8 O S A S I S T R O P I O nuación de la frase (inv)
3. Úrsula Martínez
6. Porción de algo que se coge o recibe de
9 , C R I S T I A N I S M 4. Misael Argüello López
una vez - Existe - Crecimiento en altura de 5. Ismael Argüello López
10 Z O O O P E R A V A T E una persona 6. Luis López Zúñiga
7. De esta o esa manera - Conjunto de pelos 7. María del Rocío Lamoglia Lemini
11 I R E N E R O G O C I D largos y duros que tienen algunos animales 8. Edwin Darío Hernández Rodríguez
12 N en la cerviz, en la parte superior del cuello y 9. Sara Josefina Escobedo Cruz
E L A R O U S S E R A
en la cola - Abertura alrededor del cuello en 10.Fernando Rascón
13 C H A R O L F A N O L D una prenda de vestir Primeras 10 personas que enviaron la frase
8. Que es particular de un lugar correcta de la edición de mes.

94 muyinteresante.com.mx
 LOS DIEZ
Por Luis Felipe Brice

Mausoleos más fastuosos

En su calidad de últimas moradas de personajes célebres, varios de los más suntuosos
monumentos funerarios se han convertido en importantes atracciones turísticas.

1 6
Gran pirámide de Guiza. Tumba del general Grant. Se encuentra en
Localizada en Egipto, se trata Nueva York y es considerada el monumento
de la única entre las Siete Ma- funerario más grande de Estados Unidos.
ravillas del Mundo Antiguo que Inaugurada en 1897, todavía conserva los restos de
aún existe, siendo además Patrimonio Ulysses S. Grant (1822-1885), destacado militar de
de la Humanidad. Su edificación, que la Guerra de Secesión y dos veces electo presidente de
data de alrededor del año 2500 a. C., fue ese país. Su arquitectura está inspirada en el Mau-
ordenada por el faraón Keops para que soleo de Halicarnaso y sus principales materiales de
albergara su tumba. Por sus dimensiones y construcción son el mármol y el granito.
antigüedad, su construcción ha causado el

7
asombro de especialistas y legos. Mausoleo de Lenin. Enclavado en la Plaza
Roja de Moscú, en su interior se exhibe al pú-

2
Mausoleo de Halicarnaso. Fue construido en blico el cuerpo embalsamado de Vladímir Ilich
el siglo IV antes de nuestra era en lo que hoy Uliánov, líder de la Revolución rusa y mejor conocido
es Bodrum (Turquía), para honrar la memoria como Lenin. Empezó siendo en 1924 un modesto
del gobernante persa Mausolo, a quien se debe el sarcófago de madera que, cinco años después, fue
nombre de este tipo de monumentos. Obra de los sustituido por una gran estructura piramidal que ha
mejores arquitectos y escultores de la época, es otra sido visitada por millones de personas, ya sea por
de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Fue des- genuino interés o por morbo.
truido por terremotos ocurridos en los siglos XII al XV,

8
quedando como recuerdo sólo sus ruinas. Monumento a la Independencia. Popular-
mente conocido como El Ángel por la escultura

3
Mausoleo de Qin Shi Huang. Este complejo
funerario de más de 2 km2, ubicado al noroeste
de China, data del siglo III antes de nuestra era.
Alberga la tumba del primer emperador de la Dinastía
Qin rodeado de miles de figuras humanas y equinas de
tamaño natural e impactante realismo, mejor conocidas
como “guerreros de terracota”. Descubierto en 1974,
fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1987.
de la Victoria Alada que corona la columna
que se alza en el corazón de la Ciudad de México, fue
inaugurado en 1910 para conmemorar el centenario
del inicio de la lucha independentista y resguardar
ahí los restos de los grandes héroes de la gesta. Hoy
día es el punto de reunión para actos cívicos, mani-
festaciones sociales y festejos deportivos.

9
Monumento a la Revolución. El proyecto ori-

4
Taj Mahal. Considerado una de las Siete Nuevas
Maravillas del Mundo y declarado Patrimonio
de la Humanidad, fue edificado en Agra (India)
a mediados del siglo XVII. Lo mandó construir el empe-
rador mogol Shah Jahan en memoria de una de sus es-
posas, Mumtaz Mahal. Por su magnífica arquitectura en
mármol y su significado histórico, ha sido definido por
la Unesco como “la joya del arte musulmán en India”.
ginal de 1897 era construir la sede del Palacio
Legislativo Federal en la Ciudad de México. Sin
embargo, al iniciar la lucha armada de 1910, la edifi-
cación se interrumpió. Se retomó en 1932, pero ya con
la idea de crear un mausoleo para albergar los restos
de los próceres revolucionarios. Como tal se inauguró
en 1938 y hoy en día, en su sótano, se encuentra el
Museo Nacional de la Revolución.

5 10
Castillo Sant’Angelo. A orillas del río Tíber Mausoleo del Libertador de América.
(Italia) se halla este mausoleo que Adriano, Este monumento, ubicado junto al
emperador del Imperio romano, ordenó edificar Panteón Nacional de Venezuela, en
para sí mismo y su familia en el año 135. Construido Caracas, conserva los restos del prócer continental
de piedra, a partir del 401 fue transformado en forta- Simón Bolívar. Iniciada su construcción en 2010, fue
leza. Su actual nombre data del 590, cuando –según inaugurado tres años después. Su moderna estruc-
la leyenda– en lo alto del castillo apareció el arcángel tura arquitectónica es la de una gran rampa y tiene
Miguel anunciando el final de una devastadora epide- capacidad para 1,500 visitantes. Ahí se llevan a cabo
mia de peste. Hoy es un museo. importantes actos de carácter cívico y político.
Fuentes: Imagen de la Gran Capitall, Enciclopedia de México, México, 1985; ancient-origins.es, bmy.com.cn, cdmx.gob.mx, iamvenezuela.com, las7maravillasdelmundo.net, lenin.ru, mrm.mx, nps.gov, revistaadios.es, rome-museum.com, tajmahal.gov.in, whc.unesco.org

muyinteresante.com.mx 95
 Mondo fractal
Por Bernardo Fernández Bef

96 muyinteresante.com.mx
/RevistaEmpire
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