Departamento de Física

UTFSM

ACELERACIÓN EN MOVIMIENTO CIRCUNFERENCIAL UNIFORME

Cuando una partícula se mueve por una
r
trayectoria circunferencial con rapidez R ∆s v1
constante, el vector velocidad instantánea
∆θ
no cambia de magnitud, pero sí cambia de
dirección. C r r
v2 v1
El vector cambio de velocidad, para un r
intervalo de tiempo “no muy grande”, v2 r
apunta hacia el interior del círculo como ∆v
puede verse en la figura.

Durante un intervalo de tiempo ∆t la partícula describe un arco ∆s, el cual

subtiende un ángulo ∆θ = ∆s / R.
Cuando el arco ∆s es suficientemente
pequeño se cumple aproximadamente que:
r
∆s ≈ ∆ r
r r r
siendo ∆ r el desplazamiento. ∆r v1
r r
Observe que las velocidades v1 y v 2
∆θ
también forman entre sí un ángulo ∆θ. Por
lo tanto, los dos triángulos representados R
en la figura son semejantes y las r
r r r v2
magnitudes ∆v y v = v1 = v 2 R
cumplen con: ∆θ

r
∆v ∆s
= ∆θ
r
v1
v R (π–∆θ)/2
C r
v2 r
∆v

Dividiendo ambos miembros de esta ecuación por ∆t, obtenemos:

r
1 ∆v 1 ∆s
=
v ∆t R ∆t
Si se hace tender a cero el intervalo de tiempo ∆t, obtenemos la magnitud de la
aceleración debida sólo al cambio en la dirección:
r
∆v v2
a = lim =
∆t → 0 ∆t R
r
La dirección de esta aceleración es la que tiene el vector ∆v cuando el intervalo de
r r
tiempo tiende a cero. De acuerdo a la figura, el vector ∆v forma con el vector v1 un
r
ángulo (π – ∆θ) / 2. Al tender
r ∆t a cero, este ángulo tiende a π/2: ∆v se hace
perpendicular a la velocidad v , hacia el centro de la circunferencia.
El vector aceleración tiene esta dirección, y por eso se le r
llama aceleración centrípeta. r v
ac
r ⎧⎪ v 2 ⎫⎪
a centrípeta = ⎨ , hacia el centro de la circunferencia⎬ C
⎪⎩ R ⎪⎭

En función de la rapidez angular ω = v / R, la aceleración centrípeta se expresa como:

2
ac = ω ⋅ R

Ejemplo: Calcule la aceleración centrípeta de una

persona debido a la rotación de la Tierra en torno a
su eje.
La aceleración centrípeta de una persona depende
del lugar geográfico donde se encuentra: una R
persona ubicada en Guayaquil, cerca de la Línea G
33º Ecuador
del Ecuador, describe en 24 horas una
circunferencia de radio igual al radio de la Tierra. r

Su aceleración centrípeta es: V

2
⎛ 2π ⎡ rad ⎤ ⎞
⎟⎟ ⋅ 6,4 ⋅ 10 6 [m] ≈ 0,034[m/s2]
2
ac,G = ω R = ⎜⎜ ⎢ ⎥
⎝ 24 ⋅ 3600 ⎣ s ⎦ ⎠
Un habitante de Valparaíso, en cambio, describe en 24 horas una circunferencia de
radio r = Rcosλ siendo λ la latitud, aproximadamente 33º.
2
⎛ 2π ⎡ rad ⎤ ⎞
⎢ s ⎥ ⎟⎟ ⋅ 6,4 ⋅ 10 [m] cos33º ≈ 0,028[m/s ]
2 6
ac,V = ω r = ⎜⎜ 2

⎝ 24 ⋅ 3600 ⎣ ⎦⎠
Estos valores son pequeños comparados, por ejemplo, con la aceleración de
gravedad en la superficie de la Tierra, g /288 y g /350 respectivamente, lo que explica
por qué no percibimos la rotación.

Ejemplo: Calcule la aceleración centrípeta de un calcetín girando a 1200 [rpm]. dentro

de una centrífuga para estilar la ropa. El diámetro del tambor es de 40 [cm].
2
⎛ 2π ⎡ rad ⎤ ⎞
⎟⎟ ⋅ 0,20[m] ≈ 3,2⋅10 [m/s ]
2 3 2
ac = ω r = ⎜⎜1200 ⋅ ⎢ ⎥
⎝ 60 ⎣ s ⎦ ⎠
aproximadamente equivalente a 322 g.
Ejemplo: Dos discos giran alrededor de ejes fijos
R/4
que pasan por sus centros. Los discos están en
contacto de modo que no resbalan entre sí. Q
ω
Cuando el disco de radio R = 20[cm] gira con
una rapidez angular constante ω, el punto Q
ubicado a una distancia R/4 del borde del disco, R
2
tiene aceleración de magnitud aQ = 0,4[m/s ].
Calcule el número de revoluciones por minuto R/2
que da el disco de radio R/2.

2
El punto Q describe una circunferencia de radio r = 3R/4, por lo tanto, aQ = ω ⋅ (3R/4)
de donde puede despejarse ω:
4a Q
ω=
3R
Para calcular la rapidez angular del otro disco, observamos que los puntos ubicados
r
en los bordes de ambos discos tienen la misma velocidad, v común :
v común = ω R = ω’ (R/2)
de donde obtenemos la rapidez angular ω’ del disco ω
de radio R/2:
ω’
R
4a Q 4 ⋅ 0,40 m/s 2 8 ⎡ 1⎤
ω’ = 2 ω = 2 =2 =2 R/2
3R 3 ⋅ 0,20 m 3 ⎢⎣ s ⎥⎦
r
v común

⎡ 1⎤ ⎡ rad ⎤
La unidad ⎢ ⎥ es equivalente a ⎢ ⎥ debido a que la unidad [radian] es adimensional
⎣s⎦ ⎣ s ⎦
(es la razón entre un arco y un radio). Para expresar la rapidez angular en
revoluciones por minuto:
8 ⎡ rad ⎤ ⎡1 revolución ⎤ ⎡ 60 s ⎤
ω’ = 2 ⋅ ⋅
3 ⎢⎣ s ⎥⎦ ⎢⎣ 2π rad ⎥⎦ ⎢⎣1 min ⎥⎦
Para hacer el cálculo a mano, usamos la aproximación π ≈ 3
60 60
≈ ≈ 10
2π 2 ⋅ 3
y luego introducimos el factor 20 dentro de la raíz cuadrada:
400 ⋅ 8 3200 ⎡ rev ⎤
ω’ ≈ ≈ ≈ 10 ⋅ 10 2 ≈ 32 ⎢ min ⎥ = 32 [rpm]
3 3 ⎣ ⎦
Una forma alternativa de encontrar la expresión de la aceleración centrípeta es
analizando sus dimensiones: sabemos que depende del radio de la circunferencia
y de la rapidez de la partícula, por lo que planteamos la hipótesis:
α β
a centrípeta = γ ⋅ (velocidad ) ⋅ (radio)
siendo α y β exponentes por determinar y γ una constante sin dimensiones.
Para que esta expresión sea correcta, sus dos miembros deben tener las mismas
dimensiones.
α β
dim {a centrípeta} = ( dim {velocidad} ) ⋅ ( dim {radio} )

Usando la notación dim {tiempo}= T y dim {longitud} = L

–2 α β α+β –α
L ⋅T = (L/T ) ⋅(L) =L ⋅T
Igualando los exponentes de cada dimensión se obtiene: α +β = 1 y –α = –2,
de donde se obtiene:
α=2 y β = –1
2
Reemplazando, la aceleración centrípeta resulta ser proporcional a v / R,
quedando por determinar la constante γ ; comparando con la discusión anterior se
deduce que γ = 1.
Para determinar la dirección del vector aceleración usamos el siguiente
argumento: siendo constante la rapidez de la partícula, su aceleración a lo largo
de la curva es cero. Es decir el vector aceleración no tiene componente tangencial
a la trayectoria.
dv
atangencial = = 0
dt
Por lo tanto, el vector aceleración debe ser perpendicular a la trayectoria. De la
discusión anterior se deduce que dicho vector debe apuntar hacia el centro de la
circunferencia.