AGRICULTURA DE PRECISIÓN: Integrando conocimientos para una agricultura moderna y sustentable

CAPÍTULO 7
SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA (SIG)

José Orellana; Stanley Best y Marcelino Claret

jose@progapinia.cl; sbest@inia.cl; mclaret@inia.cl
Instituto de Investigaciones Agropecuaria (INIA), Chile

farmphoto.com

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Rodolfo Bongiovanni / Evandro Mantovani / Stanley Best / Alvaro Roel

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INTRODUCCIÓN
La agricultura mundial está cambiando. La consolidación predial (economías de escala), el
incremento de la competitividad global, con la inestabilidad de los mercados que conlleva, y las
mayores exigencias de calidad por parte de los consumidores, traducidas en regulaciones
internacionales y cumplimiento de estándares de calidad, plantean nuevos desafíos a la
productividad de la agricultura.

Administrar, regular, controlar y planificar las acciones que se desarrollan en un territorio

determinado constituye una tarea muy compleja. En este sentido, identificar las variables que
intervienen en el proceso de administración, permite conocer una parte del problema.
Paralelamente, resulta imprescindible comprender y analizar las interrelaciones que existen
entre esas variables. De este modo, es posible construir no sólo el escenario de comportamiento
en un momento dado, sino simular comportamientos posibles, deseados o no, para conducir la
gestión en el sentido deseado, o en el peor de los casos, poder reaccionar a tiempo ante situaciones
imprevistas.

No es suficiente comprender el fenómeno sobre el que hay que accionar, es necesario haber
acordado un marco conceptual y metodológico que evidencie la problemática y permita definir
un rumbo, disponer de los datos necesarios para abordar el problema, sistematizar y procesar
estos datos en información utilizable, y además, contar con las herramientas que permitan
manejar y actualizar esta información en el tiempo y el espacio pertinente.

El campo de la planificación se define principalmente desde la acción que se anticipa a los

fenómenos del entorno, por lo que la modelación se hace indispensable. Además, hoy es necesario
predecir de modo continuo, y para ésto hay que contar con tecnología digital que colabore en la
realización de modelos de situaciones para garantizar una adecuada toma de decisiones.

La tecnología de Sistemas de Información Geográfica (SIG), constituye en este sentido una de las
herramientas adecuadas de manejo de información, ya que al usar el modelo de base de datos
georrelacional se asocia un conjunto de información gráfica en forma de planos o mapas a bases
de datos digitales.

Esto, sintéticamente quiere decir, que los SIG tienen como característica principal que el manejo
de la información gráfica y alfanumérica se realiza de forma integrada, pudiendo abordar, de
este modo, aspectos de alta complejidad relacional en el tema planteado.

Disponer de esa capacidad de comprensión y manejo de la complejidad, incluye el entendimiento

de que también se ha modificado la dimensión del tiempo. La posibilidad de afrontar en forma
dinámica y acelerada los fenómenos se presenta como otro de los importantes desafíos conceptuales
y prácticos. En agricultura de precisión, la idea de contar con la información pertinente en el
momento y lugar oportunos constituye otra fuerza vital a la hora de tomar decisiones de manejo
predial, ya sea para reaccionar adecuadamente ante una situación emergente, como para generar
un aumento en la productividad y el rendimiento del predio. Un SIG se transforma en una
herramienta indispensable a la hora de administrar y hacer gestión, permitiendo monitorear
diversas variables del entorno.

Más aún, no sólo es importante disponer de la estructura necesaria para la construcción,

actualización y operación integral de bases de datos y viabilidad de la información -tendiendo a
su manejo en tiempo real- sino que además, se requiere incorporar el concepto de información
en proceso, haciendo referencia a la idea de información activa. Es decir, tender a la construcción
automática y veloz de información para optimizar los modelos, haciéndolos también automáticos.
Por estos motivos, relacionar los datos alfanuméricos con los gráficos es uno de los principales
desafíos técnicos. Antes, se elaboraban modelos con programas informáticos simples que

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permitían arribar a resultados importantes, pero que perdían su capacidad automática y relacional
cuando había que modificar la mínima información de algún plano o mapa, precisamente por la
ausencia de una base de datos que articulara los datos gráficos y alfanuméricos. Esto ha llevado,
por ejemplo, al Programa de Agricultura de Precisión de INIA (Chile) a desarrollar herramientas
que permiten la articulación de la información predial, administrativa y económica para generar
elementos concretos que facilitan la labor administrativa y de gerencia. La construcción de
modelos y programas informáticos con alta capacidad en el manejo de los datos pueden constituirse
en vehículos de socialización, no sólo de la propia información generada, sino de las herramientas
adecuadas que faciliten que la toma de decisiones se realice en el momento adecuado con los
actores pertinentes.

Indudablemente la tecnología SIG permite solucionar amplias necesidades técnicas y al mismo

tiempo, su uso ha impulsado a una modificación estructural del accionar teórico/práctico en el
planeamiento de estas soluciones.

ANTECEDENTES DE LOS SIG

A finales de los años setenta, el uso de computadoras progresó rápidamente en el manejo de
información cartográfica y facilitó que se afinaran muchos de los sistemas informáticos para
distintas aplicaciones cartográficas. De la misma manera, se avanzó en una serie de sectores
ligados, entre ellos la topografía, la fotogrametría y la percepción remota. En un principio, este
rápido ritmo de desarrollo provocó una gran duplicación de esfuerzos en las distintas disciplinas
relacionadas con la cartografía, pero a medida que aumentaron los sistemas y se adquirió
experiencia, surgió la posibilidad de articular los distintos tipos de elaboración automatizada de
información espacial, reuniéndolos en verdaderos sistemas de información geográfica para
fines generales.

En los años ochenta, se vio la expansión del uso de los SIG, facilitado por la comercialización
simultánea de un gran número de herramientas de dibujo y diseño asistido por ordenador (con
siglas en inglés: CAD y CADD), así como la generalización del uso de microcomputadores y
estaciones de trabajo en la industria, y la aparición y consolidación de las bases de datos
relacionales, junto a las primeras modelizaciones de las relaciones espaciales o topología. En
este sentido, la aparición de productos como ARC-INFO en el ámbito del SIG, ó IGDS en el
ámbito del CAD, fue determinante para lanzar un nuevo mercado con una rapidísima expansión.
La aparición de la Orientación a Objetos (OO) en los SIG (como el Tigris de Intergraph),
inicialmente aplicado en el ámbito militar (Defense Map Agency - DMA) (OO), permite nuevas
concepciones de los SIG, donde se integra todo lo referido a cada entidad (por ej., una parcela:
simbología, geometría, topología, atribución). Pronto los SIG se comenzaron a utilizar en todas
las disciplinas que necesitan la combinación de planos cartográficos y bases de datos como:
ingeniería civil (diseño de carreteras, presas y embalses), agricultura (estudios medioambientales,
estudios socioeconómicos y demográficos, planificación de líneas de comunicación, ordenación
del territorio, estudios geológicos y geofísicos, prospección y explotación de minas, etc.).

En el caso particular de la agricultura, la utilización de los SIG parte por un proceso de aceptación
de las tecnologías de información en las prácticas convencionales, causando un impacto en la
forma de cultivar. Quizás el desarrollo más influyente para apresurar transferencia de tecnología
a la agricultura ha sido el desarrollo del GPS. Incorporando el GPS en prácticas agrícolas estándares,
los productores, los investigadores y los consultores han podido mejorar la precisión de las
actividades de manejo agronómico existentes, poniéndolas en ejecución a escala. La agricultura
de precisión y las tecnologías asociadas a la medición de la variabilidad han sido el resultado.
Potencialmente, los factores determinantes del rendimiento se pueden identificar, mapear y
utilizar, para proporcionar una solución.

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Los años noventa, se caracterizan por la madurez en el uso de estas tecnologías en los ámbitos
tradicionales mencionados y por su expansión a nuevos campos (SIG en los negocios), propiciada
por la generalización en el uso de los computadores de gran potencia a precios muy accesibles,
la enorme expansión de las comunicaciones y en especial de Internet, la aparición de los sistemas
distribuidos (DCOM, CORBA) y la fuerte tendencia a la unificación de formatos de intercambio
de datos geográficos. Todo ello favoreció la aparición de una oferta proveedora (Open GIS) que
suministra datos a un enorme mercado de usuario final. El incremento de la popularidad de las
tendencias de programación distribuida y la expansión y beneficios de la máquina virtual de
Java, permiten la creación de nuevas formas de programación de sistemas distribuidos, de esta
manera aparecen los agentes móviles que tratan de solucionar el tráfico excesivo que hoy en día
se encuentra en Internet. Los agentes móviles utilizan la invocación de métodos remotos y la
serialización de objetos de Java para lograr transportar la computación y los datos. Nace aquí un
nuevo paradigma para el acceso a consultas y recopilación de datos en los sistemas de información
geográfica, cuyos mayores beneficios se esperan obtener en los siguientes años. A la fecha,
aprovechando estas tecnologías, se han desarrollado un sinnúmero de aplicaciones basadas en
SIG que controlan maquinaria agrícola según agentes móviles.

En la actualidad, entre las herramientas de la agricultura de precisión se han incorporado otros

equipamientos que se utilizan para control de las distintas actividades, como lo son los monitores
de siembra, que brindan información la existencia de fallas de siembra por surco, o si un surco
está sembrando a menor densidad de semillas que otro; monitores controladores de pulverización,
que controlan el caudal de aplicación; monitores registradores de velocidad de cosecha, donde
quedan grabados y geoposicionados los datos de velocidad de avance de la cosechadora, más el
día y la hora en que se cosechó un lote; etc. Existe un gran avance en todo lo que respecta a
sistemas de guía satelital, como lo son los banderilleros satelitales con señales correctoras por
antenas Beacon y sistema E-dif. En el 2004 ingresaron a la Argentina los sistemas de guía
automatizados de la empresa Trimble, como el Piloto Automático (AgGPS® Autopilot™
automated guidance system) y el Volante Automático (AgGPS EZ-Steer system Automated
Steering for Agriculture Applications), donde el operario trabaja únicamente para girar la máquina
en las cabeceras y después ésta se guía sola por medio del Piloto Automático o del Volante
Automático. Ambos sistemas y el banderillero satelital trabajan partiendo de un punto de
comienzo y uno de final del lote y respecto a ese trazo basa su sistema de guía. (Bragachini et al,
2005)

El mapa del futuro es una imagen inteligente. A partir de 1998 se empezaron a colocar en
distintas órbitas una serie de familias de satélites que traerían a los computadores personales,
antes del año 2003, fotografías digitales de la superficie de la tierra con resoluciones que oscilarían
entre 10 metros y 50 centímetros. Empresas como SPOT, OrbImage, EarthWatch, Space Imaging
y SPIN-2 iniciaron la creación de uno de los mecanismos que será responsable de la habilitación
espacial de la tecnología informática. Curiosamente, este “Boom” de los satélites de
comunicaciones está empujando la capacidad de ancho de banda para enviar y recibir datos,
hasta el punto de que –en este momento– la capacidad sólo concebida para fibra óptica de T1 y T3
se está alcanzando de manera inalámbrica. Por otro lado, la frecuencia de visita de estos satélites
permite ver cualquier parte del mundo casi cada hora.

Hoy en día, contamos con herramientas como Google Earth que nos permiten acceder a imágenes
satelitales de gran resolución, para conocer diversos lugares del globo. Todo esto gracias a la
evolución de la tecnología satelital.

Las imágenes pancromáticas, multiespectrales, hiperespectrales, radar, infrarrojas, térmicas, crean

un mundo virtual digital a nuestro alcance, el cual cambiará radicalmente la percepción que
tenemos sobre nuestro planeta.

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DEFINICIÓN DE LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA

Un SIG se define como un conjunto de métodos, herramientas y datos que están diseñados para
actuar coordinada y lógicamente en capturar, almacenar, analizar, transformar y presentar toda
la información geográfica y de sus atributos, con el fin de satisfacer múltiples propósitos. El SIG
es una tecnología que permite gestionar y analizar la información espacial y que surgió como
resultado de la necesidad de disponer rápidamente de información para resolver problemas y
contestar a preguntas de modo inmediato. Existen otras muchas definiciones de SIG, algunas de
ellas acentúan su componente de base de datos, otras sus funcionalidades y otras enfatizan el
hecho de ser una herramienta de apoyo en la toma de decisiones, pero todas coinciden en
referirse a un SIG como un sistema integrado para trabajar con información espacial, herramienta
esencial para el análisis y toma de decisiones en muchas áreas vitales para el desarrollo nacional,
incluyendo la relacionada con la infraestructura de un municipio, estado o incluso a nivel nacional.

Aunque al leer algunas definiciones de los SIG se puede pensar que es algo muy complejo, en
realidad resulta sencillo de comprender si se percibe a un SIG como un programa de cómputo, un
software con funciones específicas. En este sentido, un SIG es igual que una hoja de cálculo o un
procesador de textos, sólo que para el caso de los SIG se tienen programas como ArcView,
MapInfo o Grass, por citar a algunos.

En términos prácticos, la función principal de este software es contar con cartografía que contenga
bases de datos asociadas, con la misión principal de resolver problemas espaciales o territoriales.
Es decir, un programa que permita manejar conjuntamente la cartografía y las bases de datos
alfanuméricas asociadas. Dicho de esta manera, se podría pensar en un CAD como Autocad,
Microstation u otros que permiten asociar bases de datos a los elementos del dibujo. Pero la
diferencia fundamental radica en que con un SIG es posible realizar análisis de la cartografía para
generar nueva cartografía en función de los resultados obtenidos, además de hacer consultas más
completas al poder combinar criterios alfanuméricos y espaciales.

Otras definiciones más académicas hacen hincapié en el SIG como disciplina o ciencia aplicada,
incluyendo en su formulación no sólo al software sino también el hardware, equipo técnico y
filosofía de trabajo, integrándolo todo de una forma global. Una de las más citadas es la del
National Center for Geographic Information and Analysis, N.C.G.I.A.: “un sistema de hardware, software
y procedimientos diseñados para facilitar la obtención, gestión, manipulación, análisis,
modelación y salida de datos espacialmente referenciados, para resolver problemas complejos
de planificación y gestión”.

La definición del diccionario de la Association for Geographic Information (AGI) y el Departamento

de Geografía de la Universidad de Edimburgo lo explica como: “un sistema de cómputo para
obtener, almacenar, integrar, manipular, analizar y representar datos relativos a la superficie
terrestre".

De estas definiciones se puede extraer que la importancia de los SIG radica en que las soluciones para
muchos problemas, frecuentemente requieren acceso a varios tipos de información que sólo pueden
ser relacionadas por geografía o por distribución espacial. Sólo la tecnología SIG permite almacenar
y manipular información usando geografía para analizar patrones, relaciones y tendencias en la
información, todo tendiente a contribuir a tomar mejores decisiones.

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COMPONENTES DE UN SIG
• Hardware

• Software

• Información

• Personal

• Métodos

Hardware

Los SIG corren en un amplio rango de tipos de computadoras, desde equipos centralizados hasta
configuraciones individuales o de red. Una organización requiere de hardware suficientemente
específico para cumplir con las necesidades de aplicación.

Software

Los programas SIG proveen las herramientas y funcionalidades necesarias para almacenar, analizar
y mostrar información geográfica. Los componentes principales del software SIG son:

• Sistema de manejo de base de datos;

• Una interfase gráfica de usuarios (IGU) para el fácil acceso a las herramientas;

• Herramientas para captura y manejo de información geográfica; y

• Herramientas para soporte de consultas, análisis y visualización de datos geográficos.

Actualmente, la mayoría de los proveedores de software SIG distribuyen productos

“relativamente” fáciles de usar y pueden reconocer información geográfica estructurada en
muchos formatos distintos. Sin embargo, en nuestra experiencia ha sido comprobado que por
diversos factores, como el desempeño de funciones diversas por parte de los usuarios, quienes
por lo general están más ocupados en sus labores –ya sea administrativa o de terreno–, no tienen
la disposición o el tiempo para aprender nuevas herramientas. Las curvas de aprendizaje de la
mayoría de los SIG disponibles en el mercado son relativamente altas, debido a que sus
funcionalidades son genéricas y adaptadas a servir a múltiples propósitos. Debido a lo mismo,
se puede concluir que, dependiendo las funcionalidades requeridas, es mejor contar con una
herramienta desarrollada a medida que realice lo necesario para el usuario y en lo posible que
sus procesos sean lo más amigables en interfaz de usuario, y acorde a la cultura organizacional
Figura 7.1
de la empresa, país o región donde se utiliza (Figura 7.1).

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Figura 7.1: Pantallas de diferentes SIG existentes en el mercado A. Farm Works; B. ESRI ArcView;
C. MapInfo; D. CorView (desarrollado por PROGAP-INIA Chile).

Información

El componente más importante para un SIG es la información. Se requiere de adecuados datos de

soporte para que el SIG pueda resolver los problemas y contestar a preguntas de la forma más
acertada posible. La consecución de datos correctos generalmente absorbe entre un 60 y 80% del
presupuesto de implementación del SIG y la recolección de los mismos es un proceso largo, que
frecuentemente demora el desarrollo de productos que son de utilidad. Los datos geográficos y
alfanuméricos pueden obtenerse por recursos propios o a través de proveedores de datos.
Mantenerlos, organizarlos y manejarlos debe ser política de la organización.

Personal

Las tecnologías SIG son de valor limitado si no se cuenta con los especialistas en manejar el
sistema y desarrollar planes de implementación del mismo. Sin el personal experto en su
desarrollo, la información se desactualiza y se maneja erróneamente, el hardware y el software
no se manipula en todo su potencial.

Métodos

Para que un SIG tenga una implementación exitosa debe basarse en un buen diseño y reglas de
actividad definidas, que son los modelos y prácticas operativas exclusivas en cada organización.

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FUNCIONES DE LOS SIG

Los programas SIG tienen una serie de funciones diseñadas para la gestión de información geográfica:

• Captura, registro y almacenamiento de datos: el paso de información analógica, en papel,

a formato digital de una computadora se puede realizar de varias maneras como
digitalización, vectorización, importación y otras;

• Estructuración de datos y manipulación: creación de bases de datos, de nueva cartografía;

• Proceso, análisis y gestión de datos: topología, consultas gráficas, alfanuméricas,

combinadas, superposición de planos e información;

• Creación de salidas: impresión de informes, graficación de planos y publicación en diversos

formatos electrónicos.

¿Qué tipo de preguntas responde un SIG?

• Localización ¿Qué hay en...?

• Condición ¿Dónde sucede que...?

• Tendencias ¿Qué ha cambiado...?

• Rutas ¿Cuál es el camino óptimo…?

• Pautas ¿Qué pautas existen...?

• Modelos ¿Qué ocurriría si...?

Estas cuestiones son de interés primordial en actividades relacionadas con la planificación. Para
instituciones de investigación, los SIG contribuyen en el estudio de la distribución y monitoreo
de recursos, tanto naturales como humanos, tecnológicos, de infraestructura y sociales así como
en la evaluación del impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente respectivo. De
esta forma se contribuye, por ejemplo, en la planeación de actividades destinadas a la preservación
de los recursos naturales.

Toda la generación de nueva información que puede proveer un SIG depende significativamente
de la información que posee la base de datos disponible. La calidad de esta base de datos y sus
contenidos determinan la cantidad y calidad de los resultados obtenidos del SIG.

FUNCIONAMIENTO DE LOS SIG

La construcción e implementación de un SIG en cualquier organización es una tarea siempre
progresiva, compleja, laboriosa y continua. Los análisis y estudios anteriores a la implantación
de un SIG son similares a los que se deben realizar para establecer cualquier otro sistema de
información, sin embargo, en los SIG hay que considerar las características especiales de los
datos utilizados y sus correspondientes procesos de actualización.

Es indiscutible que los datos son el principal activo de cualquier sistema de información. Por ello, el éxito
y la eficacia de un SIG se miden por el tipo, la calidad y vigencia de los datos con los que opera.

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Los esfuerzos y la inversión necesaria para crear las bases de datos y tener un SIG eficiente y
funcional no son pequeños, aunque tampoco significa una gran inversión. Es un esfuerzo
permanente por ampliar y mejorar los datos almacenados, utilizando las herramientas más
eficientes para tal propósito.

El desarrollo paralelo de las disciplinas que incluyen la captura, el análisis y la presentación de datos en
un contexto de áreas afines como catastro, cartografía, topografía, ingeniería civil, geografía, planeación
urbana y rural, servicios públicos, entre otros, ha implicado duplicación de esfuerzos. Hoy en día, se ha
logrado reunir el trabajo en el área de sistemas de información geográfica multipropósito, en la medida
en que se superan los problemas técnicos y conceptuales inherentes al proceso.

Actualmente, el condicionante principal a la hora de afrontar cualquier proyecto basado en SIG lo

constituye la disponibilidad de datos geográficos del territorio a estudiar, mientras que hace diez
años, lo era la disponibilidad de computadoras potentes que permitieran realizar los procesos de
cálculo involucrados en el análisis de datos territoriales. Pero además de ser un factor limitante, la
información geográfica es, a su vez, el elemento diferenciador de un Sistema de Información
Geográfica frente a otro tipo de Sistemas de Información. Así, la particular naturaleza de este tipo
de información contiene dos vertientes diferentes: por un lado está la vertiente espacial y por otro
la vertiente temática de los datos. Mientras otros Sistemas de Información, contienen sólo datos
alfanuméricos (nombres, direcciones, números de cuenta, etc.), las bases de datos de un SIG integran
además la delimitación espacial de cada uno de los objetos geográficos. Un SIG tiene que trabajar
a la vez con ambas partes de información: su topografía, perfectamente definida en plano y sus
atributos temáticos asociados. Es decir, tiene que trabajar con cartografía y con bases de datos a la
vez, uniendo ambas partes y constituyendo con todo ello una sola base de datos geográfica.

De esta manera, se define a la topología como esta capacidad de asociación de bases de datos
temáticas junto con la descripción espacial precisa de objetos geográficos y las relaciones entre
ellos y es precisamente la topología lo que diferencia a un SIG de otros sistemas informáticos de
gestión de información.

CONSTRUCCIÓN DE BASES DE DATOS GEOGRÁFICAS

La construcción de una base de datos geográfica implica un proceso de abstracción para pasar de
la complejidad del mundo real a una representación simplificada, que pueda ser procesada por
el lenguaje de las computadoras actuales. Este proceso de abstracción tiene diversos niveles y
normalmente comienza con la concepción de la estructura de la base de datos, generalmente en
capas. En esta fase, y dependiendo de la utilidad que se vaya a dar a la información a compilar,
se seleccionan las capas temáticas a incluir.

Pero la estructuración de la información espacial procedente del mundo real en capas conlleva
cierto nivel de dificultad. En primer lugar, la necesidad de abstracción que requieren las máquinas
implica trabajar con primitivas básicas de dibujo, de tal forma que, toda la complejidad de la
realidad ha de ser reducida a puntos, líneas o polígonos.

En segundo lugar, existen relaciones espaciales entre los objetos geográficos que el sistema no
puede obviar. La topología, que en realidad es el método matemático-lógico usado para definir las
relaciones espaciales entre los objetos geográficos, puede llegar a ser muy compleja, ya que son
muchos los elementos que interactúan sobre cada aspecto de la realidad.

La topología de un SIG reduce sus funciones a cuestiones mucho más sencillas, como por ejemplo
conocer el polígono (o polígonos) a que pertenece una determinada línea, o bien saber qué
agrupación de líneas forman una determinada carretera.

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En el caso de la agricultura de precisión, las bases de datos se construyen en base a un constante

monitoreo del predio, análisis de fotografías multiespectrales e interpretación de los resultados
obtenidos, formando un ciclo que permite elaborar un plan de manejo del predio. Esto, combinado
con información económica y administrativa se transforma en una poderosa herramienta de
Figura 7.2
toma de decisiones (Figura 7.2).

Figura 7.2: Ciclo de información asociada al uso y evaluación del SIG.

Para la construcción de bases de datos geográficas el programa de agricultura de precisión

(PROGAP) de INIA Chile ha desarrollado herramientas que facilitan las labores de monitoreo y
captura de información, además de mantener la información ordenada y almacenarla espacio-
temporalmente para su posterior análisis. En el caso específico de las viñas se han desarrollado
herramientas que permiten hacer estimaciones de rendimiento las cuales han tenido excelentes
Figura 7.3
resultados (Figura 7.3).

Figura 7.3: Sistema de manejo de base de datos del CorView, desarrollado por PROGAP-INIA Chile.

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DESARROLLO FUTURO
El poder del conocimiento, preconizado por Peter Drucker desde mediados del siglo XX
(Nascimento, 2002), nos obliga a desarrollar sistemas eficientes y eficaces de gestión de la
información como un pilar fundamental para lograr una buena gestión del conocimiento en
nuestras organizaciones.

Los Sistemas de Información tienen una enorme importancia en el incremento de la capacidad

organizacional frente al cambio del entorno. La voluntad de lograr un sistema de información
útil, que permita obtener una ventaja competitiva, implica la posibilidad de ofrecer múltiples,
frecuentes, oportunas y relevantes informaciones.

Cualquier institución científica que abogue por alcanzar niveles elevados de eficiencia y eficacia
en la gestión de sus funciones sustantivas debe considerar el desarrollo de iniciativas dirigidas
en este sentido.

Para atender las necesidades cambiantes y emergentes del mercado, en nuestro continuo proceso
de innovación tecnológica, hemos visto que se hace muy necesario manejar la información, de
tal manera, que permita hacer una buena gestión. En el 2001 nace el concepto de Sistemas de
Gestión Geográficos (Geographic Management Systems) como una mezcla entre los Sistemas de
Información Gerencial (también conocidos como SIG en español, MIS, Management Information
Systems, en inglés), los Sistemas de Información Geográfica y la Internet. El análisis de las
necesidades y fuentes de información resultan importantes para cualquier sistema de información,
pero son particularmente fundamentales para los sistemas de información gerencial (SIG). Desde
el surgimiento de dicho término han existido un gran número de definiciones que acentúan
alguno que otro aspecto (Nestel, 1991, Gijsbers, 1991 Laudon y Laudon, 1996). Una definición
aplicable a nuestro sector sería “Un SIG es una base de datos actualizada y un sistema de análisis
y evaluación para proporcionar a los actores del proceso de investigación (investigadores y
gerentes) y sus clientes, información oportuna sobre insumos, actividades y resultados de la
investigación para apoyar la toma de decisiones apropiadas”. Un sistema de información gerencial
puede estructurarse según las funciones organizacionales que apoya y que varían de acuerdo con
la misión y el formato de las instituciones, no existiendo, por lo tanto, un patrón único para todas
ellas. Para una organización de investigación agropecuaria las funciones pueden ser descritas a
través del modelo de análisis de contexto, insumos, procesos y productos, modelo que podría ser
adaptado para cualquier tipo de organización de investigación.

En resumen, los Sistemas de Gestión Geográficos (SGG) ayudan a los directivos y empleados con
problemas estructurados, que ocurren generalmente a nivel táctico, y le proporcionan datos de
fuentes internas y externas, así como un entorno generalizado de computación y de
comunicaciones que puede ser aplicado a un conjunto diverso de problemas. Ayudan a hacer
pronósticos de tendencias e identifican oportunidades, al mismo tiempo que ayudan a detectar
problemas en la ejecución de los procesos establecidos. Facilitan el seguimiento del desempeño
organizacional e incrementan el control de los diferentes niveles de dirección para apoyar que la
toma de decisiones sea coordinada, pero descentralizada y que ocurra en los niveles operativos
más bajos de la institución.

La idea de desarrollar un Sistema de Gestión Geográfico se hace atractiva desde el punto de vista
que muchas empresas tienen predios en diferentes ubicaciones, para lo cual utilizar Internet
como medio de comunicación y transmisión de datos permite tener una visión global de lo que
sucede en varios predios, facilitando la labor de gerencia a la hora de la toma de decisiones en
empresas grandes. En el caso de estas empresas, generalmente utilizan algún tipo de ERP o
manejan su información administrativa o económica en algún motor de bases de datos grande
(Oracle, por ejemplo), en los cuales almacenan información que –combinada con la capturada y
analizada en sistemas de información geográficos tradicionales– genera otra dimensión y calidad

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información para ser analizada y utilizada en las decisiones de manejo. Pero la información per
se es inútil si no es bien utilizada. La idea es crear “conocimiento”, y la incorporación de la
Gestión del Conocimiento en el desarrollo de estas herramientas es un desafío que, sin duda,
generará aplicaciones poderosas, capaces de facilitar y mejorar la gestión de las empresas agrícolas
(Bouthillier and Shearer, 2002).

REFERENCIAS
Bouthillier F. and Shearer K. 2002. Understanding knowledge management and information
management: the need for an empirical perspective. Information Research, 8, 1.

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www.agriculturadeprecision.org/presfut/InnovacionTendenciasAgPrec2005.htm

Gijsbers, G. 1991. Methods and procedures for the development of INFORM. ISNAR. The Hague,
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Laudon K. y Laudon J.P. 1996. Administración de los sistemas de información. 3ra Edición.
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Nascimento, J. 2002. La película del management en los 92 años de Drucker.

Nestel, B. 1991. An overview of INFORM, an information management system. ISNAR. The

Hague, The Netherlands.

Trimble. 2005. Trimble Precision Ag Product Brochure. http://www.trimble.com/

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