Generación Y

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Antropología del parentesco

La generación Y, también conocida como generación del milenio o milénica123 —del

inglés millennial generation—, es la cohorte demográfica que sigue a la generación
X y precede a la generación Z. No hay precisión o consenso respecto a las fechas de
inicio y fin de esta generación; los demógrafos e investigadores suelen utilizar
los primeros años de la década de 1980 como años de inicio del nacimiento y de
mediados de la década de 1990 a principios de la de 2000 como años de finalización
del nacimiento.456 A los milénicos se les llama a veces eco boomers debido a un
aumento importante de las tasas de natalidad en las décadas de 1980 y 1990, y
porque los milénicos son, a menudo, los hijos de los baby boomers. Aunque las
características milénicas varían de una región a otra, dependiendo de las
condiciones sociales y económicas, la generación ha estado generalmente marcada por
un mayor uso y familiaridad con las comunicaciones, los medios de comunicación y
las tecnologías digitales.7

Índice
1 Terminología
2 Fechas y rango de edad
3 Rasgos
4 Deporte
5 Actitud en el trabajo
6 Posturas políticas
7 Perspectivas económicas
8 Generación Peter Pan
9 Religión
10 Tecnología digital
11 Identidad cultural
12 Véase también
13 Referencias
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Terminología
Proveniente del creador Sergio Cuevas,Los autores William Strauss y Neil Howe son
ampliamente reconocidos por nombrar a los milénicos.8 Acuñaron el término en 1987,
en un momento en que los niños nacidos en 1982 iniciaban la educación preescolar y
los medios de comunicación identificaron por primera vez su posible vínculo con el
inminente nuevo milenio como la clase que finalizaría la educación secundaria en el
año 2000.9 Escribieron sobre esta cohorte demográfica en sus libros The History of
America's Future, 1584 to 2069 (1991)6 and Millennials Rising: The Next Great
Generation (2000).9

En agosto de 1993, un editorial de Advertising Age acuñó la frase «generación Y»

para describir a aquellos que tenían 11 años o menos, así como a los adolescentes
de los siguientes diez años que fueron definidos como diferentes de la generación
X.1011 Según el periodista Bruce Horovitz, en 2012, Ad Age «tiró la toalla al
admitir que milénicos es un nombre mejor que el de generación Y»,8 y en 2014, un ex
director de estrategia de datos de Ad Age dijo que «la etiqueta de la generación Y
era un marcador de posición hasta que descubrimos más sobre ellos».12 Los milénicos
se llaman a veces echo boomers,13 debido a que son los hijos de los baby boomers y
debido al aumento significativo de las tasas de natalidad desde principios de la
década de 1980 hasta mediados de la década de 1990, reflejando lo ocurrido con sus
padres. En los Estados Unidos, las tasas de natalidad alcanzaron su punto máximo en
agosto de 19901415 y continuó la tendencia del siglo XX hacia familias más pequeñas
en los países desarrollados.1617 En su libro The Lucky Few: Between the Greatest
Generation and the Baby Boom, la autora Elwood Carlson llamó a esta cohorte New
Boomers.18

La psicóloga Jean Twenge describió a los milénicos como «Generación Yo» en su libro
de 2006 Generation Me: Why Today’s Young Americans Are More Confident, Assertive,
Entitled – and More Miserable Than Ever Before, que se actualizó en 2014.1920 En
2013, la revista Time publicó un artículo de portada titulado Millennials: The Me
Me Me Generation.21 Newsweek utilizó el término «Generación 9/11» para referirse a
los jóvenes que tenían entre 10 y 20 años de edad durante los actos terroristas del
11 de septiembre de 2001; su primera mención fue en el artículo de portada del
número del 12 de noviembre de 2001.22 Otros nombres alternativos para esta cohorte
demográfica incluyen Generation We,23 Global Generation, Generation Next24 y Net
Generation.25

Los milénicos chinos son comúnmente llamados como la generación de los años 80 y
90. En 2015, en una conferencia en Shanghái organizada por el Instituto de Estados
Unidos y China de la Universidad del Sur de California, se habló de los milénicos
en China y se contrastaron con los milénicos estadounidenses. Los resultados
incluyeron el matrimonio, la maternidad y las preferencias de crianza de los
milénicos, ambiciones de vida y de carrera, y las actitudes hacia el voluntariado y
el activismo.26

Fechas y rango de edad

Una minoría de demógrafos e investigadores inician la generación a mediados y
finales de la década de 1970, como MetLife, que utiliza fechas de nacimiento que
van de 1977 a 1992,27 y Nielsen Media Research, que utiliza fechas desde 1977 hasta
1995 o 1996.282930 Un informe de Synchrony Financial publicado en 2014 se remonta a
1978 para marcar el inicio de la generación.3132

La mayoría de investigadores y demógrafos inician la generación a principios de la

década de 1980, y algunos la terminan a mediados de la década del 2000. El estudio
australiano McCrindle Research33 utiliza 1980-1994 como años de nacimiento de la
generación. Un informe de PricewaterhouseCoopers34 de 2013 utilizó los datos de
1980 a 1995. Gallup Inc.353637 y MSW Research38 usan 1980-1996. Ernst and Young
utiliza 1981-1996.39

Un informe de 2018 del Pew Research Center define a los milénicos como nacidos
entre 1981 y 1996, eligiendo estas fechas para «factores políticos, económicos y
sociales clave», incluyendo los ataques terroristas del 11 de septiembre. Este
rango hace que los milénicos de 5 a 20 años de edad en el momento de los ataques
sean «lo suficientemente viejos como para comprender el significado histórico». Pew
indicó que utilizarían de 1981 a 1996 para futuras publicaciones, pero que
seguirían abiertos hasta la fecha para recalibrar.40

Algunos terminan la generación a finales de la década de 1990 o principios de la

década de 2000. La Oficina del Censo de los Estados Unidos define la generación
milénica como la generación nacida entre 1982 y 2000.41 Goldman Sachs42 y
Resolution Foundation4344 usan el rango 1980-2000. SYZYGY, una agencia de servicios
digitales parcialmente propiedad de WPP, utiliza 1981-1998.4546 Asia Business Unit
of Corporate Directions, Inc describe los milénicos como los nacidos entre 1981 y
2000,47 la Cámara de Comercio de Estados Unidos utiliza el rango 1980-1999.48 El
diccionario en línea Merriam-Webster describe a los milénicos como aquellos que
nacieron aproximadamente entre los años ochenta y noventa.49

En 2013, un artículo de la revista Time usó 1980 o 1981 como fecha de inicio de la
generación.50

Los demógrafos William Straus y Neil Howe, a quienes se atribuye la acuñación del
término, definen a los milénicos como los nacidos entre 1982 y 2004.51 Sin embargo,
Howe describió la línea divisoria entre los milénicos y la siguiente generación Z
como «tentativa», diciendo que «no se puede asegurar en qué momento de la historia
se trazará la línea divisoria hasta que una generación se desarrolle totalmente».
Señaló que el rango de los milénicos a partir de 1982 apuntaría a que la próxima
generación comenzaría entre 2000 y 2006.52

En su libro The Lucky Few: Between the Greatest Generation and the Baby Boom, la
autora Elwood Carlson definió a esta cohorte como la nacida entre 1983 y 2001,
basándose en el auge de los nacimientos después de 1983 y terminando con los «retos
políticos y sociales» que se produjeron tras los atentados terroristas del 11 de
septiembre.53 En 2016, el Public Interest Research Group describió a los milénicos
como los nacidos entre 1983 y 2000.545556 En el programa de televisión
estadounidense Survivor, en su 33ª temporada, subtitulada Millennials vs. Gen X, la
tribu milénica consistía en individuos nacidos entre 1984 y 1997.57

Debido a la superposición del año de nacimiento en las definiciones de la

generación X y la de los milénicos, algunos individuos nacidos a finales de los
años setenta y principios de los ochenta se ven a sí mismos entre las dos
generaciones.58596061 Los nombres dados a los nacidos en la generación X y en los
años cúspide de la generación milénica incluyen Xennials, Generation Catalano y
Oregon Trail Generation.62636465

Rasgos
Los autores William Strauss y Neil Howe creen que cada generación tiene
características comunes que le dan un carácter específico con cuatro arquetipos
generacionales básicos, que se repiten en un ciclo. Según su hipótesis, predijeron
que los milénicos se parecerán más a la generación GI con un fuerte sentido de
comunidad tanto local como global.66 Strauss y Howe atribuyen siete rasgos básicos
a la cohorte milénica: especial, protegida, segura, orientada al trabajo en equipo,
convencional, presionada y exitosa. Arthur E. Levine, autor de When Hope and Fear
Collide: A Portrait of Today's College Student describe estas imágenes
generacionales como «estereotipos».67

La investigación de Strauss y Howe ha sido influyente, pero también tiene

críticos.68 La psicóloga Jean Twenge dice que las afirmaciones de Strauss y Howe
son excesivamente deterministas, no falsificables y no están respaldadas por
pruebas rigurosas. Twenge, autora del libro Generation Me (2006), considera que los
milénicos, junto con los miembros más jóvenes de la generación X, forman parte de
lo que ella llama Generation Me.69 Twenge atribuye a los milénicos los rasgos de
confianza y tolerancia, pero también describe un sentido de derecho y narcisismo,
basado en encuestas de personalidad que muestran un mayor narcisismo entre los
milénicos en comparación con las generaciones anteriores cuando eran adolescentes y
tenían entre 20 y 30 años. Ella cuestiona las predicciones de Strauss y Howe de que
esta generación tendrá una mentalidad cívica.7071 Un estudio realizado en 2016 por
SYZYGY, una agencia de servicios digitales, encontró que los milénicos en Estados
Unidos continúan exhibiendo puntuaciones elevadas en el Inventario de Personalidad
Narcisista a medida que envejecen, encontrando que los milénicos exhiben un 16 %
más de narcisismo que los adultos mayores, con los hombres puntuando más alto en
promedio que las mujeres. El estudio examinó dos tipos de narcisismo: el narcisismo
grandioso, descrito como «el narcisismo de los extrovertidos, caracterizado por un
comportamiento que busca la atención, el poder y la dominación», y el narcisismo
vulnerable, descrito como «el narcisismo de los introvertidos, caracterizado por un
agudo sentido de autoconciencia y defensa».727374

El estudio «Monitoring the Future» de la Universidad de Míchigan sobre los

estudiantes de último año de secundaria (realizado continuamente desde 1975) y la
encuesta sobre los estudiantes estadounidenses de primer año, realizada por el
Instituto de Investigación de la Educación Superior de la UCLA sobre los nuevos
estudiantes universitarios desde 1966, mostraron un aumento en la proporción de
estudiantes que consideran que la riqueza es un atributo muy importante, desde el
45 % entre los baby boomers (encuestados entre 1967 y 1985) hasta el 70 % de la
generación X y el 75 % de los milénicos. El porcentaje que dijo que era importante
mantenerse al tanto de los asuntos políticos cayó, del 50 % para los baby boomers
al 39 % para la generación X y al 35 % para los milénicos. La noción de
«desarrollar una filosofía de vida significativa» disminuyó más a través de las
generaciones, del 73 % para los boomers al 45 % para los milénicos. La voluntad de
participar en un programa de limpieza ambiental se redujo del 33 % para los baby
boomers al 21 % para los milénicos.75 Estos muestran una voluntad de votar más que
las generaciones anteriores. Con un porcentaje de votantes justo por debajo del 50
% en los últimos cuatro ciclos presidenciales, ya han superado a la generación X de
la misma edad, que tenía solo el 36 %.76

Una encuesta de Pew Research de 2013 encontró que el 84 % de los milénicos, nacidos
desde 1980, que en ese momento tenían entre 18 y 32 años, estaban a favor de
legalizar el uso de la marihuana.77 En 2015, Pew Research Center también llevó a
cabo una investigación sobre la identidad generacional que decía que a la mayoría
no le gustaba la etiqueta «milénica».78

En marzo de 2014, Pew Research Center publicó un informe sobre cómo los «milénicos
en la edad adulta» están «separados de las instituciones y en red con los
amigos».7980 El informe dice que los milénicos son un poco más optimistas que los
adultos mayores sobre el futuro de Estados Unidos, con el 49 % de los milénicos
diciendo que los mejores años del país están por venir, aunque son los primeros en
la era moderna en tener niveles más altos de deuda de préstamos estudiantiles y
desempleo.

Fred Bonner, catedrático de educación en la Universidad Rutgers y autor de Diverse

Millennial Students in College: Implications for Faculty and Student Affairs, cree
que gran parte de la opinión sobre la generación milénica puede ser parcialmente
correcta, pero demasiado general, y que muchos de los rasgos que describen se
aplican principalmente a «adolescentes blancos y acaudalados que logran grandes
cosas a medida que crecen en los suburbios, que se enfrentan a la ansiedad cuando
solicitan ingreso en universidades súper selectivas y que realizan tareas múltiples
con facilidad mientras sus híperpadres se ciernen tranquilamente sobre ellos».
Durante las discusiones en clase, Bonner escuchó a estudiantes negros e hispanos
describir cómo algunos o todos los llamados rasgos básicos no se aplicaban a ellos.
A menudo decían que el rasgo «especial», en particular, es irreconocible. Otros
grupos socioeconómicos a menudo no muestran los mismos atributos que se atribuyen
comúnmente a los milénicos. «No es que muchos padres diversos no quieran tratar a
sus hijos como especiales», dice, «pero a menudo no tienen el capital social y
cultural, el tiempo y los recursos para hacerlo».81

En su libro Fast Future, el autor David Burstein describe el enfoque milénico del
cambio social como «idealismo pragmático» con un profundo deseo de hacer del mundo
un lugar mejor, combinado con el entendimiento de que para ello es necesario
construir nuevas instituciones y trabajar dentro y fuera de las instituciones
existentes.82
Elza Venter, psicóloga educativa y profesora en Unisa, Sudáfrica, en el
Departamento de Psicología de la Educación, cree que los miembros de la generación
Y son nativos digitales porque han crecido experimentando la tecnología digital y
la han conocido toda su vida. Prensky83 acuñó el concepto de «nativos digitales»
porque esta generación son «hablantes nativos del lenguaje digital de los
ordenadores, los videojuegos e internet». Esta generación abarca 20 años y sus
miembros mayores utilizan una combinación de comunicación cara a cara y
comunicación mediada por ordenador, mientras que sus miembros más jóvenes utilizan
principalmente tecnologías electrónicas y digitales para la comunicación
interpersonal.84

Deporte
Un menor número de milénicos estadounidenses, respecto a sus homólogos de la
generación X, siguen el deporte,85 y una encuesta de McKinsey encontró que el 38
por ciento de los milénicos, en contraste con el 45 por ciento de la generación X,
son aficionados al deporte.86 Sin embargo, la tendencia no es uniforme en todos los
deportes; la brecha desaparece para la National Basketball Association, Ultimate
Fighting Championship, Premier League y los deportes universitarios.85 Por ejemplo,
una encuesta realizada en 2013 reveló que el compromiso con las artes marciales
mixtas había aumentado en el siglo XXI y que era más popular que el boxeo y la
lucha libre para los estadounidenses de 18 a 34 años de edad, en contraste con los
de 35 años o más que preferían el boxeo.87 En Estados Unidos, mientras que la
popularidad del fútbol americano y de la National Football League ha disminuido
entre los milénicos, la popularidad del fútbol y de la Major League Soccer ha
aumentado más entre los milénicos que entre cualquier otra generación, y a partir
de 2018 era el segundo deporte más popular entre los jóvenes de 18 a 34 años.8889

También se ha descubierto que los milénicos están más preocupados por el ejercicio
y la forma física que otras generaciones y que tienen una tasa más alta de ir a
gimnasios, ya que una encuesta muestra que el 76 por ciento de los milénicos (de 18
a 34 años de edad) hacen ejercicio al menos una vez a la semana.90 En una encuesta
realizada en 2017 a 30 999 estadounidenses se obtuvo que los milénicos (de 19 a 38
años de edad) son la generación más activa y físicamente apta en general en
comparación con las generaciones anteriores, como los baby boomers y la generación
X y su generación sucesiva, la generación Z.9192

Actitud en el trabajo
Hay numerosa literatura y estudios empíricos que discuten la existencia de
diferencias generacionales en lo que respecta al lugar de trabajo. La mayoría de
las investigaciones concluyen que los milénicos difieren de sus predecesores
generacionales, y pueden caracterizarse por la preferencia por una cultura
corporativa plana, un énfasis en el equilibrio entre el trabajo y la vida personal
y la conciencia social.

Según autores de la Universidad Internacional de Florida, las investigaciones

originales realizadas por Howe y Strauss, así como por Yu & Miller, sugieren que
los baby boomers responden principalmente con lealtad, ética laboral, trayectoria
profesional estable y compensación cuando se trata de su vida profesional.93 La
generación X, por otro lado, comenzó a cambiar sus preferencias hacia un mejor
equilibrio entre el trabajo y la vida privada con un mayor enfoque en el progreso
individual, la estabilidad y la satisfacción en el trabajo.93 Mientras tanto, los
milénicos ponen énfasis en producir un trabajo significativo, encontrar una salida
creativa y tienen preferencia por la retroalimentación inmediata.93 En el artículo
Challenges of the Work of the Future también se destaca que los milénicos que
trabajan en los trabajos basados en el conocimiento asumen muy a menudo una
responsabilidad personal para sacar el máximo provecho de lo que hacen. Como no
están satisfechos con permanecer durante un largo período de tiempo en el mismo
puesto de trabajo, sus trayectorias profesionales se vuelven más dinámicas y menos
predecibles.94 Los resultados también sugieren que la introducción de los medios
sociales ha aumentado las habilidades de colaboración y ha creado una preferencia
por un entorno orientado al trabajo en equipo.93

En 2010, en el Journal of Business and Psychology, los colaboradores Myers y

Sadaghiani señalaban que los milénicos «esperan relaciones cercanas y
retroalimentación frecuente de los supervisores» como puntos principales de
diferenciación.95 Múltiples estudios observan que los milénicos asocian la
satisfacción en el trabajo con el libre flujo de información, una fuerte
conectividad con los supervisores y una retroalimentación más inmediata.95
Hershatter y Epstein, investigadores de la Universidad Emory, argumentan que muchos
de estos rasgos pueden relacionarse con la entrada de los milénicos en el sistema
educativo en la cúspide de la reforma académica, que creó un sistema educativo
mucho más estructurado.96 Algunos argumentan que tras estas reformas, como la ley
Que Ningún Niño Se Quede Atrás, los milénicos han buscado cada vez más la ayuda de
mentores y asesores, lo que ha llevado a que el 66% de los milénicos busquen un
entorno laboral plano.96

Hershatter y Epstein también hacen hincapié en la creciente importancia de la

conciliación. Los estudios demuestran que casi un tercio de la prioridad principal
de los estudiantes es «equilibrar la vida personal y profesional».97 El estudio
sobre la fuga de cerebros muestra que casi 9 de cada 10 milénicos otorgan
importancia al equilibrio entre el trabajo y la vida privada, con encuestas
adicionales que demuestran que la generación favorece los valores familiares por
encima de los corporativos.97 Los estudios también muestran una preferencia por el
equilibrio entre el trabajo y la vida privada, lo que contrasta con la actitud
centrada en el trabajo de los baby boomers.98

Los datos también sugieren que los milénicos están impulsando un cambio hacia el
sector de los servicios públicos. En 2010, Myers y Sadaghiani publicaron una
investigación en el Journal of Business and Psychology en la que se afirmaba que la
participación en el Cuerpo de Paz y AmeriCorps había aumentado gracias a los
milénicos, y que el voluntariado se encontraba en su punto más alto de todos los
tiempos.99 La actividad de los voluntarios entre 2007 y 2008 muestra que el grupo
de edad milénico experimentó casi tres veces el aumento de la población total, lo
que concuerda con una encuesta realizada a 130 estudiantes universitarios de último
curso que mostraban un énfasis en el altruismo en su educación.99 Esto ha llevado,
según el Instituto de Política de la Universidad de Harvard, a que seis de cada
diez milénicos consideren una carrera en el servicio público.99

Una publicación de 2014 de Brookings muestra una adhesión generacional a la

responsabilidad social corporativa, con la encuesta de 2013 de la National Society
of High School Scholars (NSHSS) y la encuesta de 2011 de Universum, que muestra una
preferencia por trabajar para empresas dedicadas a la mejora de la sociedad.100 El
cambio de actitud de los milénicos ha llevado a que los datos muestren que el 64%
de los milénicos tendrían un recorte salarial del 60% para seguir una trayectoria
profesional alineada con sus pasiones, y las instituciones financieras han caído en
desgracia con los bancos que representan el 40% de las marcas menos apreciadas de
la generación.100

En 2008, el autor Ron Alsop llamó a los milénicos «Trophy Kids»,101 un término que
refleja una tendencia en los deportes de competición, así como en muchos otros
aspectos de la vida, donde la mera participación es suficiente para obtener una
recompensa. Se trata también de un problema en los entornos corporativos.101 A
algunos empleadores les preocupa que los milénicos tengan demasiadas expectativas
en el lugar de trabajo.102 Algunos estudios predicen que cambiarán de trabajo con
frecuencia, teniendo muchos más empleos que la generación X debido a sus grandes
expectativas.103 El psicólogo Jean Twenge informa que los datos sugieren que
existen diferencias entre los milénicos más viejos y más jóvenes en cuanto a las
expectativas en el lugar de trabajo, siendo los milénicos más jóvenes «más
prácticos» y «más atraídos por las industrias con trabajo fijo y más propensos a
decir que están dispuestos a trabajar horas extras», lo que Twenge atribuye a los
milénicos más jóvenes que llegan a la mayoría de edad tras la crisis financiera de
2007-2008.104

También se sostiene que las principales diferencias se encuentran únicamente entre

los milénicos y la generación X. Investigadores de la Universidad de Misuri y de la
Universidad de Tennessee llevaron a cabo un estudio basado en la equivalencia de
las mediciones para determinar si tal diferencia existe de hecho.105 El estudio
incluyó a 1860 participantes que habían completado el Perfil Ético de Trabajo
Multidimensional (MWEP), una encuesta destinada a medir la identificación con las
características éticas del trabajo, a lo largo de un período de 12 años que abarca
desde 1996 hasta 2008.105 Los resultados de los hallazgos sugieren que la principal
diferencia en los sentimientos de la ética laboral surgió entre las dos cohortes
generacionales más recientes, la generación X y los milénicos, con variaciones
relativamente pequeñas entre las dos generaciones y su predecesor, los baby
boomers.105

Algunas investigaciones no logran encontrar diferencias convincentes. Un estudio

realizado por investigadores de la Universidad George Washington y el Instituto de
Investigación del Ejército de los Estados Unidos para las Ciencias Sociales y del
Comportamiento cuestiona la validez de las diferencias en el lugar de trabajo a
través de cualquier cohorte generacional. De acuerdo con los investigadores, el
desacuerdo sobre qué eventos incluir cuando se asignan cohortes generacionales, así
como las opiniones variadas sobre qué rangos de edad incluir en cada categoría
generacional, son los principales impulsores de su escepticismo.106 El análisis de
20 informes de investigación centrados en los tres factores relacionados con el
trabajo —la satisfacción en el trabajo, el compromiso de la organización y la
intención de cambio— demostró que cualquier variación era demasiado pequeña para
descartar el impacto de la permanencia de los empleados y el envejecimiento de las
personas.106 Investigaciones más recientes muestran que los milénicos cambian de
trabajo por las mismas razones que otras generaciones, es decir, más dinero y un
entorno de trabajo más innovador. Buscan versatilidad y flexibilidad en el lugar de
trabajo y se esfuerzan por lograr un fuerte equilibrio entre el trabajo y la vida
privada,107 y tienen aspiraciones profesionales similares a las de otras
generaciones, valorando la seguridad financiera y un lugar de trabajo diverso, al
igual que sus colegas mayores.108

Posturas políticas
Las encuestas sobre las actitudes políticas de los milénicos en el Reino Unido han
sugerido que cada vez hay más opiniones socioliberales, así como un mayor apoyo
general a las políticas económicas liberales clásicas que las de las generaciones
anteriores. Es probable que apoyen el matrimonio entre personas del mismo sexo y la
legalización de las drogas.109 The Economist los compara con los milénicos de
Estados Unidos, cuyas actitudes son más favorables a las políticas sociales
liberales y al matrimonio entre personas del mismo sexo en comparación con otras
demografías.109 También es más probable que se opongan a los ensayos con animales
con fines médicos que las generaciones anteriores.110 Pew Research describió a los
milénicos como «la fuerza del voto de la juventud» y como parte de la conversación
política que ayudó a elegir al primer presidente negro de Estados Unidos,
describiendo a los milénicos entre los 12 y los 27 años durante las elecciones
presidenciales de 2008 en Estados Unidos.111

Bernie Sanders, candidato democrático en las elecciones presidenciales de Estados

Unidos de 2016, fue el candidato más popular entre los votantes milénicos en la
fase de las primarias, habiendo obtenido más votos de personas menores de 30 años
en 21 estados que los candidatos de los principales partidos, Donald Trump y
Hillary Clinton, juntos.112 En abril de 2016, The Washington Post lo vio como un
cambio en la forma en que los milénicos veían la política, diciendo: «No está
moviendo un partido a la izquierda. Está moviendo una generación a la
izquierda».113114 Bernie Sanders se refirió a los milénicos como «la generación
menos prejuiciosa en la historia de los Estados Unidos».115 Una encuesta realizada
en 2014 para la revista libertaria Reason sugirió que los milénicos estadounidenses
eran socioliberales y centristas fiscales, más a menudo que sus pares globales.116

En el Reino Unido, la mayoría de los milénicos se opusieron a la salida británica

de la Unión Europea. Un comentarista, culpando a los baby boomers, que apoyaron en
gran medida el referéndum, dijo lo siguiente: «La generación más joven ha perdido
el derecho a vivir y trabajar en otros 27 países. Nunca sabremos el alcance de las
oportunidades perdidas, amistades, matrimonios y experiencias que se nos
negarán».117118119120 The Washington Post lo expresó como «te dejamos robar nuestro
futuro», reportando una alta participación de votantes entre los mayores de 55 años
de edad y una baja participación de votantes entre los menores de 34 años.121122123
124125

Neil Howe cree que un rasgo definitorio de los milénicos es que es más probable que
apoyen la corrección política que los miembros de las generaciones anteriores.126
En 2015, un estudio de Pew Research constató que el 40 % de los milénicos en
Estados Unidos apoyaban la restricción por parte del gobierno del discurso público
ofensivo hacia los grupos minoritarios. Este apoyo fue menor entre las generaciones
anteriores, con el 27 % de la generación X, el 24 % de los baby boomers y solo el
12 % de la generación silenciosa apoyando tales restricciones. Pew Research observó
tendencias similares relacionadas con la edad en Reino Unido, pero no en Alemania y
España, donde los milénicos apoyaron menos tal restricción que las generaciones
anteriores. En Francia, Italia y Polonia no se observaron diferencias de edad
significativas.127 En Estados Unidos y Reino Unido, los milénicos han traído
cambios a la educación superior al llamar la atención sobre las microagresiones,
abogar por la implementación de espacios seguros y activar advertencias en el
entorno universitario. Los críticos de estos cambios han expresado su preocupación
por su impacto en la libertad de expresión, afirmando que estos cambios pueden
promover la censura, mientras que los proponentes han descrito estos cambios como
una promoción de la inclusión.126128129

Perspectivas económicas
Las perspectivas económicas para algunos milénicos han disminuido en gran medida
debido a la Gran Recesión de finales de la década de 2000.130131132 Varios
gobiernos han instituido importantes planes de empleo para los jóvenes por temor a
los disturbios sociales debidos al drástico aumento de las tasas de desempleo
juvenil.133 En Europa, los niveles de desempleo juvenil fueron muy altos (56 % en
España,134 44% en Italia,135 35 % en los países bálticos, 19 % en Gran Bretaña136 y
más del 20 % en muchos más países). En 2009, los principales comentaristas
comenzaron a preocuparse por los efectos sociales y económicos del desempleo a
largo plazo.137 Los niveles de desempleo en otras partes del mundo también fueron
altos, y la tasa de desempleo juvenil en Estados Unidos alcanzó un récord del 19%
en julio de 2010 desde que se empezó a recopilar la estadística en 1948.138 En
Canadá, el desempleo entre los jóvenes en julio de 2009 era del 16%, el más alto en
11 años.139 El subempleo también es un factor importante. En Estados Unidos, las
dificultades económicas han llevado a un aumento de la pobreza juvenil, el
desempleo y el número de jóvenes que viven con sus padres.140 En abril de 2012 se
informó que la mitad de todos los nuevos graduados universitarios en Estados Unidos
todavía estaban desempleados o subempleados.141 Se ha argumentado que esta tasa de
desempleo y la mala situación económica motivaron a los milénicos a realizar una
llamada de atención con el movimiento Occupy Wall Street de 2011.142 Sin embargo,
según Christine Kelly, Occupy no es un movimiento juvenil y tiene participantes que
varían desde muy jóvenes hasta muy viejos.143

En varios países europeos, muy afectados por la crisis financiera de 2008,

surgieron diversos nombres para designar a los grupos de jóvenes con perspectivas
de empleo y de carrera limitadas.144 Estos grupos pueden considerarse más o menos
sinónimos de los milénicos, o al menos importantes subgrupos en esos países. La
«generación de 700 €» es un término popularizado por los medios de comunicación
griegos y se refiere a los griegos que viven en centros urbanos y que generalmente
no logran establecer una carrera profesional. En Grecia, los jóvenes están siendo
«excluidos del mercado laboral» y algunos «dejan su país de origen en busca de
mejores oportunidades». Están siendo «marginados y se enfrentan a condiciones de
trabajo inciertas» en empleos que no están relacionados con su formación académica,
y reciben el salario base mínimo permitido de 700 euros al mes. Esta generación
evolucionó en circunstancias que llevaron a la crisis de la deuda griega y algunos
participaron en las protestas griegas de 2010-2012.145 En España se les conoce como
mileuristas,146 en Francia Génération précaire147 y, al igual que en España, Italia
también tiene la generación milleurista.144

En 2015 se publicó que los milénicos de la ciudad de Nueva York ganaban un 20 %

menos que la generación anterior, como resultado de entrar en el mercado laboral
durante la Gran Recesión. A pesar de que las tasas de asistencia a la universidad
son más altas que las de la generación X, muchos de ellos estaban atrapados en
trabajos mal pagados, y el porcentaje de jóvenes con estudios universitarios que
trabajan en empleos de bajos salarios aumentó del 23 % al 33 % entre 2000 y
2014.148 En 2016, una investigación de la Fundación Resolution determinó que en
Reino Unido los milénicos ganaban 8000 libras menos a sus 20 años que la generación
X, describiendo a los milénicos como «en vías de convertirse en la primera
generación en ganar menos que la anterior».149150

Generation Flux es una designación neologista y psicográfica (no demográfica)

acuñada por Fast Company para los empleados estadounidenses que necesitan hacer
varios cambios de carrera a lo largo de su vida laboral debido a la naturaleza
caótica del mercado laboral tras la Gran Recesión. El cambio social se ha acelerado
con el uso de los medios sociales, los teléfonos inteligentes, la informática móvil
y otras nuevas tecnologías.151 Aquellos pertenecientes a la Generation Flux tienen
años de nacimiento en los rangos tanto de la generación X como de los milénicos. El
término Generation Sell fue utilizado por el autor William Deresiewicz para
describir el interés de los milénicos en las pequeñas empresas.152

Se espera que los milénicos constituyan aproximadamente la mitad del mercado

laboral de Estados Unidos en 2020. Los milénicos son el grupo más educado y
culturalmente diverso de todas las generaciones y se les ha considerado difíciles
de complacer cuando se trata de empleadores.153 Para abordar estos nuevos desafíos,
muchas grandes empresas están estudiando actualmente los patrones sociales y de
comportamiento de los milénicos y están tratando de diseñar programas que
disminuyan el distanciamiento intergeneracional y aumenten las relaciones de
comprensión recíproca entre los empleados de más edad y los milénicos. El Institute
of Leadership & Management de Reino Unido investigó la brecha de entendimiento
entre los milénicos y sus gerentes en colaboración con Ashridge Business School.154
Los resultados incluyeron altas expectativas de ascenso, salario y una relación de
coaching con su gerente, y sugirieron que las organizaciones tendrán que adaptarse
para obtener el mayor rendimiento de los milénicos. En un ejemplo de una compañía
que intentaba hacer precisamente esto, Goldman Sachs llevó a cabo programas de
capacitación que utilizaban actores para retratar a los milénicos que buscaban
asertivamente más retroalimentación, responsabilidad y participación en la toma de
decisiones. Después de la actuación, los empleados discutieron y debatieron las
diferencias generacionales que vieron que se producían.155

Los milénicos han sido los que menos se han beneficiado de la recuperación
económica tras la Gran Recesión, ya que los ingresos medios de esta generación han
caído al doble de la caída total de la población adulta en general y es probable
que se encuentren en una senda hacia ingresos más bajos durante al menos otra
década. Un artículo de Bloomberg L.P. escribió que «Tres años y medio después de la
peor recesión desde la Gran Depresión, la brecha de ingresos y empleo entre los
menores de 35 años y sus padres y abuelos amenaza con desbaratar el sueño americano
de que cada generación lo haga mejor que la anterior. Los trabajadores más jóvenes
de la nación se han beneficiado menos de una recuperación económica que ha sido la
más desigual en la historia reciente».156

En 2014 los milénicos accedieron a un ambiente de trabajo cada vez más

multigeneracional.157 A pesar de que los estudios han demostrado que los milénicos
se están incorporando a la fuerza laboral durante una época económica difícil,
siguen siendo optimistas, como lo demuestra el hecho de que alrededor de nueve de
cada diez milénicos encuestados por el Pew Research Center dijeron que actualmente
tienen suficiente dinero o que eventualmente alcanzarán sus metas financieras a
largo plazo.158

Generación Peter Pan

La socióloga estadounidense Kathleen Shaputis calificó a los milénicos como la
generación búmeran o la generación Peter Pan, debido a la tendencia de retrasar
algunos ritos de paso a la edad adulta durante períodos más largos que la mayoría
de las generaciones anteriores a ellos. Estas etiquetas también hacen referencia a
la tendencia de sus miembros a vivir con sus padres durante más tiempo que las
generaciones anteriores.159 Kimberly Palmer considera que el alto coste de la
vivienda y la educación superior, y la relativa riqueza de las generaciones
anteriores, son algunos de los factores que impulsan esta tendencia.160 Las
preguntas sobre una definición clara de lo que significa ser adulto también
provocan un debate sobre las transiciones retrasadas hacia la madurez y el
surgimiento de una nueva etapa de la vida, la Adultez Emergente. Un estudio
realizado en 2012 por profesores de la Universidad Brigham Young descubrió que los
estudiantes universitarios eran más propensos a definir «adultos» basándose en
ciertas habilidades y características personales que en ritos de paso
tradicionales.161 Larry Nelson señaló que «En generaciones anteriores, te casabas y
empezabas una carrera inmediatamente. Lo que ven los jóvenes de hoy es que ese
enfoque ha llevado a divorcios, a personas descontentas con sus carreras.... La
mayoría quiere casarse [...] solo quieren hacerlo bien a la primera, lo mismo con
sus carreras».161 Sus expectativas han tenido un efecto negativo en la tasa de
nupcialidad de los milénicos.

Un estudio conjunto realizado en 2013 por sociólogos de la Universidad de Virginia

y la Universidad de Harvard descubrió que el declive y la desaparición de empleos
estables a tiempo completo con seguro médico y pensiones para las personas que
carecen de un título universitario ha tenido efectos profundos en los
estadounidenses de clase trabajadora, que ahora tienen menos probabilidades de
casarse y tener hijos dentro del matrimonio que los que tienen títulos
universitarios.162 Los datos de un estudio realizado en 2014 sobre los milénicos de
Estados Unidos revelaron que más del 56% de esta cohorte se considera parte de la
clase obrera, y solo aproximadamente el 35 % se considera parte de la clase
media.163

Una investigación realizada por el Instituto Urbano en 2014 proyectó que si las
tendencias actuales continúan, los milénicos tendrán una tasa de nupcialidad más
baja en comparación con las generaciones anteriores, prediciendo que a los 40 años
el 31 % de las mujeres milénicas permanecerán solteras, aproximadamente el doble de
la proporción de solteras de la generación X. Los datos mostraron tendencias
similares para los hombres.164165

Un estudio de 2016 de Pew Research mostró que los milénicos retrasan algunas
actividades consideradas ritos de paso a la edad adulta, con datos que muestran que
los jóvenes de entre 18 y 34 años tienen más probabilidades de vivir con sus padres
que con su pareja, un hecho sin precedentes desde que comenzó la recopilación de
datos en 1880. Los datos también mostraron un aumento significativo en el
porcentaje de jóvenes que viven con sus padres en comparación con la cohorte
demográfica anterior, la generación X, con un 23 % de jóvenes de 18 a 34 años que
vivían con sus padres en el año 2000, y un 32 % en 2014. Además, en 2000, el 43 %
de las personas de 18 a 34 años estaban casadas o vivían en pareja, cifra que se
redujo al 32 % en 2014. La alta deuda estudiantil se describe como una razón para
continuar viviendo con los padres, pero puede no ser el factor dominante para este
cambio, ya que los datos muestran que la tendencia es más fuerte para aquellos que
no tienen educación universitaria. Richard Fry, economista sénior de Pew Research,
dijo sobre los milénicos que «son el grupo más propenso a vivir con sus padres», y
añadió que «se están concentrando más en la escuela, las carreras y el trabajo y
menos en la formación de nuevas familias, cónyuges o parejas e hijos».166167

Según un estudio intergeneracional que compara a los milénicos con la generación X

realizado en la Escuela de negocios Wharton, más de la mitad de los estudiantes
universitarios milénicos encuestados no planean tener hijos. Los investigadores
compararon encuestas de la clase de graduados de Wharton de 1992 y 2012. En 1992,
el 78 % de las mujeres planeaban tener hijos y en 2012 bajaron al 42 %. Los
resultados fueron similares para los estudiantes varones. La investigación reveló
que, entre ambos sexos, la proporción de estudiantes universitarios que informaron
que finalmente planeaban tener hijos se había reducido a la mitad en el transcurso
de una generación.168169170

Religión
En Estados Unidos, los milénicos son los menos propensos a ser religiosos en
comparación con las generaciones anteriores.171 Hay una tendencia hacia la
irreligión que ha ido en aumento desde la década de 1940.172 El 29 % de los
estadounidenses nacidos entre 1983 y 1994 son irreligiosos, en comparación con el
21 % nacido entre 1963 y 1981, el 15 % nacido entre 1948 y 1962 y solo el 7 %
nacido antes de 1948.173 Un estudio de 2005 se centró en 1385 personas de 18 a 25
años y encontró que más de la mitad de los participantes en el estudio dijeron que
rezan regularmente antes de una comida. Un tercio dijo que hablaban de religión con
amigos, asistían a servicios religiosos y leían material religioso semanalmente. Un
23 % de los estudiados no se identificaron como practicantes religiosos.174 Un
estudio del Pew Research Center sobre los milénicos muestra que de los que tienen
entre 18 y 29 años, solo el 3 % se autoidentifican como ateos y solo el 4 % se
autoidentifican como agnósticos. En general, el 25 % de los milénicos no tienen
afiliación religiosa y el 75 % están afiliados religiosamente.175

Más de la mitad de los milénicos encuestados en Reino Unido en 2013 dijeron que no
tenían «ninguna religión ni asistían a un lugar de culto», salvo para una boda o un
funeral. El 25 % dijo «creer en un Dios», mientras que el 19 % creyó en un «poder
espiritual mayor» y el 38 % dijo que no creía en Dios ni en ningún otro «poder
espiritual mayor». La encuesta también descubrió que el 41 % pensaba que la
religión era «la causa del mal» en el mundo con más frecuencia que el bien.176 La
British Social Attitudes Survey encontró que el 71 % de los británicos de 18 a 24
años no eran religiosos, con solo el 3 % afiliados a la otrora dominante Iglesia de
Inglaterra.177

Tecnología digital
En su libro de 2007, los autores Junco y Mastrodicasa ampliaron el trabajo de
William Strauss y Neil Howe para incluir información basada en la investigación
sobre los perfiles de personalidad de los milénicos, especialmente en lo que se
refiere a la educación superior. Realizaron un amplio estudio (7705) con
estudiantes universitarios. Encontraron que los estudiantes universitarios nacidos
entre 1983 y 1992 estaban frecuentemente en contacto con sus padres y usaban la
tecnología a un ritmo más alto que las personas de otras generaciones. En su
encuesta, encontraron que el 97 % de estos estudiantes tenían un ordenador, el 94 %
un teléfono móvil y el 56 % un reproductor de MP3. También encontraron que los
estudiantes hablaban con sus padres un promedio de 1,5 veces al día sobre una
amplia gama de temas. Otros hallazgos de la encuesta de Junco y Mastrodicasa
revelaron que el 76 % de los estudiantes usaba la mensajería instantánea, el 40 %
usaba la televisión para conocer la mayor parte de las noticias, y el 34 % de los
estudiantes encuestados usaban Internet como su principal fuente de noticias.178179
Los milénicos más mayores alcanzaron la mayoría de edad antes del uso y
disponibilidad generalizados de los teléfonos inteligentes, definidos como aquellos
nacidos en 1988 y antes, en contraste con los milénicos más jóvenes, aquellos
nacidos en 1989 y después, que fueron expuestos a esta tecnología en sus años de
adolescencia.180

Los pertenecientes a la generación X y los milénicos fueron los primeros en crecer

con ordenadores en sus hogares. En un discurso pronunciado en 1999 en el New York
Institute of Technology, el presidente y director ejecutivo de Microsoft, Bill
Gates, alentó a los profesores de Estados Unidos a utilizar la tecnología para
satisfacer las necesidades de la primera generación de niños que crecería con
internet.181 Algunos milénicos disfrutan de tener cientos de canales de televisión
por cable. Sin embargo, algunos otros ni siquiera tienen un televisor, por lo que
ven los medios de comunicación a través de internet utilizando teléfonos
inteligentes y tabletas.182 Una de las formas más populares de uso de los medios de
comunicación por los milénicos son las redes sociales. En 2010 fue publicada una
investigación en el Elon Journal of Undergraduate Research que afirmaba que los
estudiantes que usaban redes sociales y decidían cerrarlas mostraban los mismos
síntomas de abstinencia de un drogadicto que dejaba de tomar su estimulante.183
Marc Prensky acuñó el término «nativo digital» para describir a los estudiantes
preuniversitarios en 2001, explicando que «representan a las primeras generaciones
que crecen con esta nueva tecnología».184 Los milénicos son identificados como
nativos digitales por el Pew Research Center, que llevó a cabo una encuesta
titulada Millennials in Adulthood.185

Identidad cultural
El libro de Strauss & Howe titulado Millennials Rising: The Next Great Generation
describe a la generación milénica como «con mentalidad cívica», rechazando las
actitudes de los baby boomers y la generación X.186 Desde el Censo de Estados
Unidos del año 2000, que permitió a la gente seleccionar más de un grupo racial,
los milénicos han afirmado abundantemente el ideal de que todas sus herencias deben
ser respetadas, contadas y reconocidas.187188 Los milénicos son los hijos de los
baby boomers o de la generación X, mientras que algunos de sus miembros más mayores
pueden tener padres de la generación silenciosa. Una encuesta realizada en 2013 en
Reino Unido reveló que la generación Y era más «abierta que sus padres en temas
controvertidos».189190 De los encuestados, casi el 75% apoyaba el matrimonio entre
personas del mismo sexo.

Una encuesta de Pew Research de 2013 encontró que el 84 % de los milénicos, nacidos
desde 1980, que en ese momento tenían entre 18 y 32 años, estaban a favor de
legalizar el uso de la marihuana.191 En 2015, el Pew Research Center también
realizó investigaciones sobre la identidad generacional.192 Se descubrió que los
milénicos tienen menos probabilidades de identificarse fuertemente con el término
generacional en comparación con la generación X o con los baby boomers, y solo el
40 % de los nacidos entre 1981 y 1997 se identifican como parte de la generación
milénica. Entre los milénicos de más edad, los nacidos entre 1981 y 1988, Pew
Research encontró que el 43 % se identificó personalmente como miembros de la
cohorte demográfica mayor, la generación X, mientras que solo el 35% se identificó
como milénicos. Entre los milénicos más jóvenes, nacidos entre 1989 y 1997, la
identidad generacional no era mucho más fuerte, y solo el 45 % se identificaba
personalmente como milénicos. También se conoció que los milénicos eligieron más a
menudo definirse a sí mismos con términos más negativos como ensimismado,
derrochador o codicioso. En este informe de 2015, Pew definió a los milénicos como
aquellos cuyos años de nacimiento van desde 1981 en adelante.192
Los milénicos alcanzaron la mayoría de edad en una época en la que la industria del
entretenimiento comenzó a verse afectada por internet.193194195 Además de que los
milénicos son los más diversos étnica y racialmente en comparación con las
generaciones anteriores a ellos, también están camino de ser los más formados. En
2008, el 39,6% de los milénicos entre los 18 y 24 años estaban matriculados en la
universidad, lo que constituye un récord en Estados Unidos. Además de estar
formados, los milénicos también tienden a ser optimistas. Cerca de 9 de cada 10
milénicos sienten que tienen suficiente dinero o que alcanzarán sus metas
financieras a largo plazo, incluso en tiempos económicos difíciles, y son más
optimistas sobre el futuro de Estados Unidos. Según el Pew Research Center que
realizó una encuesta en 2008, los milénicos son los más propensos de cualquier
generación a autoidentificarse como liberales y también apoyan más la agenda social
doméstica progresista que las generaciones anteriores.