Biografía de Joseph D. Novak.

Es un insigne educador, considerado una

de las personas más influyentes del mundo en el
ámbito de la educación. Se le conoce más
extendidamente como el creador de los mapas
conceptuales.

Nacido en 1933, en Lodz, Polonia y

nacionalizado estadounidense, es profesor emérito
en la Universidad de Cornell y actualmente funge
como decano e investigador científico senior en el
Human and Machine Cognition de la Universidad
de West Florida o Instituto de Cognición Humana
y de Máquinas de Florida (IHMC),
Su investigación se ha centrado en la
mejora de los procesos de enseñanza-aprendizaje y en la creación del conocimiento. Ha
colaborado con la NASA, el Departamento de Defensa de Estados Unidos (Navy), la CIA,
Procter and Gamble y más de 400 instituciones educativas de todo el mundo. Es autor de una
vasta obra escrita, que ha sido traducida a numerosos idiomas. Ha sido galardonado con los más
prestigiosos premios en EE.UU. por la excepcionalidad de su actividad académica y profesional.

Carrera y logros:
JNovak se graduó en ciencias y matemáticas en 1952 en la Universidad de Minnesota,
culminó su maestría en Ciencias de la Educación en 1954 en la Universidad de Minnesota y
completó sus estudios de postgrado en Ciencias de la Educación y Biología de la Universidad de
Minnesota en 1958.
Comenzó a enseñar biología en la Kansas State Teachers College en Emporia entre 1957 a
1959, y biología y cursos de formación del profesorado en la Universidad de Purdue entre 1959 y
1967. De 1967 a 1995, fue profesor de ciencias de la educación y biología en Universidad de
Cornell. Desde 1998 es también Científico Senior Visitante (Visiting Senior Scientist) en la
Universidad de West Florida, Institute for Human & Machine Cognition. También en la
actualidad trabaja para la NASA, la Marina, la CIA, etc. Además, actúa como consultor para más
de 400 escuelas, universidades y empresas, como Procter and Gamble, y la NASA, el
Departamento de Marina y EPRI.
Ha recibido numerosos premios y distinciones, incluyendo un Doctorado Honorario por la
Universidad del Comahue, Neuquén (Argentina) en 1998, Doctor Honoris Causa por la
Universidad Pública de Navarra en Pamplona (España) en 2002, Doctor Honoris Causa por la
Universidad de Urbino (Italia) en 2006, y el primer premio por sus contribuciones a la educación
científica del Council of Scientific Society Presidents (Consejo de Presidentes de la Sociedad
Científica).
La investigación de Novak se centró en el aprendizaje humano, en los estudios de la
educación y la representación del conocimiento. Ha desarrollado una teoría de la educación para
guiar la investigación y la enseñanza, publicado por primera vez en 1977 y actualizado en 1998.
Su más reciente trabajo de investigación incluye estudios sobre ideas de los estudiantes en
el aprendizaje y la epistemología, y los métodos para aplicar ideas y herramientas educativas
(como mapas conceptuales) en entornos corporativos y programas de educación a distancia. Su
reciente obra, “Learning, Creating, and Using Knowledge: Concept Maps as Facilitative Tools in
Schools and Corporations” (Routledge, 2010), incluye el desarrollo de mapas conceptuales como
herramienta de aprendizaje, junto con CMapp, el uso de Internet y otros recursos, proporcionando
un nuevo modelo para la educación.

Novak, como inventor de los mapas conceptuales:

Es mejor y ampliamente conocido por su desarrollo de la teoría del mapa conceptual en la
década de 1970. Los mapas conceptuales se elaboraron por primera vez en 1972 en el transcurso
del programa de investigación de Novak en Cornell University, donde su equipo trató de seguir y
entender los cambios en el conocimiento de las ciencias que tenían los niños.
Durante este estudio los investigadores entrevistaron a muchos niños y descubrieron que
era difícil identificar cambios específicos en la comprensión de conceptos científicos por parte de
los niños mediante el análisis de las transcripciones de las entrevistas. Este programa se basó en
la sicología del aprendizaje de David Ausubel. La idea fundamental de la sicología cognoscitiva
de Ausubel es que el aprendizaje ocurre mediante asimilación de nuevos conceptos y
proposiciones en los marcos existentes de conceptos y proposiciones que ya tiene la persona. Esta
estructura de conocimiento, tal como la tiene quien aprende, se llama también estructura
cognoscitiva del individuo.
De la necesidad de hallar una mejor forma de caracterizar la comprensión conceptual de
los niños surgió la idea de representar su conocimiento en forma de un mapa conceptual. Los
mapas conceptuales son así una representación que muestra relaciones explícitas entre conceptos
usando palabras de enlace entre estos y organizando las ideas expresadas en forma jerárquica.
Ellos descubrieron que los mapas conceptuales no solo eran útiles para que los estudiantes
de postgrado representaran el conocimiento de los niños, sino también para que expresaran su
propia comprensión respecto a un dominio del conocimiento. El poder de los mapas conceptuales
como medio para que un instructor evaluara los cambios en el conocimiento de los estudiantes se
hizo obvio y la creación de mapas conceptuales despegó en todo el mundo como herramienta de
aprendizaje. El libro de Novak y Gowin, Learning How to Learn (1984), traducido a nueve
idiomas, se convirtió en la principal referencia para la creación de mapas conceptuales al
aumentar su popularidad. Así nació una nueva herramienta para usarla no solo en investigación
sino también en muchas otras áreas.

Mapa Conceptual que ilustra las características clave de los mapas conceptuales:

Evolución de Herramientas de Software para Manipular Mapas Conceptuales:

Durante muchos años, los mapas conceptuales se construyeron manualmente. Iterar las
modificaciones de un mapa conceptual resultaba engorroso y tomaba mucho tiempo. Las sesiones
grupales de elaboración de mapas conceptuales se manejaban utilizando notitas Post-it. La
introducción de computadoras personales permitió el desarrollo de programas de software que
facilitaron la elaboración de mapas conceptuales. Sin embargo, las versiones iniciales de los
programas de construcción de mapas conceptuales no aumentaron el poder de la herramienta,
sino que se limitaron a mostrar el mapa conceptual en la pantalla.
Los programas tales como Inspiration popularizaron el uso de la elaboración de mapas
conceptuales en educación primaria al permitir a los niños agregar fácilmente a los conceptos
cuadros e ilustraciones tomadas de la computadora. Otros programas de software como
Knowledge Manager y Smart Ideas también han aprovechado la tecnología para facilitar la
elaboración de mapas conceptuales. Sin embargo, fue la combinación del mapa conceptual y la
Internet lo que lanzó un mundo totalmente nuevo de aplicaciones y usos para la elaboración de
mapas conceptuales, como lo ejemplifica el software CmapTools.
 En 1987, Novak inició su relación con la University of West Florida y con el Institute for
Human and Machine Cognition (IHMC), que entonces era parte de la Universidad. Para finales
de los 80 y principios de los 90 la elaboración de mapas conceptuales se estaba usando en el
IHMC como herramienta para hacer facilitar y capturar conocimiento, y como el componente de
explicación de sistemas expertos. Empezaros a usar mapas conceptuales para organizar y lidiar
con grandes cantidades de información mediante hipervínculos antes de que se desarrollara la
World Wide Web, y a desarrollar herramientas que permitían la elaboración colaborativa de
mapas conceptuales por usuarios en una red de computadoras.
Estos esfuerzos condujeron al desarrollo de CmapTools, una herramienta de cliente-
servidor que facilita el construir, publicar y compartir mapas conceptuales, cuya versión más
reciente de software se puede descargar sin costo, en http://cmap.ihmc.us. CmapTools ejemplifica
cómo, al aprovechar la Internet y la WWW, el mapa conceptual trasciende la herramienta de
representación del conocimiento y se vuelve un mecanismo para estructurar y navegar a través de
grandes cantidades de información al servir como medio de organización y como plataforma de
lanzamiento para buscar y minar la WWW y visualizar información, lo que resulta en el
desarrollo de una infraestructura para el aprendizaje y trabajo colaborativo. La integración de
nueva tecnología con la elaboración de mapas conceptuales ha generado innovadoras
aplicaciones y extensiones de la herramienta y esperamos que esta tendencia continúe.

Obras de Novak:
Novak es autor o coautor de 27 libros y más de 130 capítulos de libros y artículos en
libros y revistas profesionales. Listamos a continuación una breve selección de sus libros:
 1970. “La Mejora de la Enseñanza de la Biología”. Indianápolis, Bobbs-Merrill.
 1973. “Un Resumen de la Investigación en Educación en Ciencias en 1972”. Columbus: Ohio
State University, Centro de Análisis de Información ERIC para la Ciencia, Matemáticas y
Educación Ambiental.
 1977. “Una Teoría de la Educación”. Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 1977.
 1984. “Aprendiendo a Aprender”. Con D.B. Gowin. Cambridge: Cambridge University Press.
 1988. “Enseñanza de las Ciencias para Entendimiento”. Con J. J. Mintzes y Wandersee. San
Diego, CA: Academic Press.
 1996. “Aprendizaje Significativo, Técnicas, Aplicaciones”. Con Fermín M. González. Serie:
Educación y Futuro # 18. Madrid: Ediciones Pedagógicas.
 1998. “El aprendizaje, creación y uso del conocimiento: mapas conceptuales como
herramientas facilitadoras para escuelas y empresas”. Mahwah, N.J.: Lawrence Erlbaum &
Assoc.
 2000. “La evaluación de comprensión de la Ciencia”. Con J. J. Mintzes y Wandersee. San
Diego, CA: Academic Press.
 2001. “Los Errores Conceptuales: Diagnóstico, Tratamiento y Reflexiones”. Con Fermín
González y Ciriaco Morón. Pamplona, España: Ediciones Eunate.
 2004. “Los mapas conceptuales: Teoría, Metodología, Tecnología”. Actas de la Primera
Conferencia Internacional sobre Mapas Conceptuales, Pamplona, España (septiembre 14
hasta 17, 2004). Con A.J. Cañas, y Fermín González M. (Eds.). Editorial Universidad Pública
de Navarra.

Fuentes Bibliográficas:
o Wikipedia. Joseph D. Novak.
<https://es.wikipedia.org/wiki/Joseph_D._Novak>.
o Ausubel, D. P. (1963). The Psychology of Meaningful Verbal Learning. New York: Grune
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o Ausubel, D. P. (1968). Educational Psychology: A Cognitive View. New York: Holt,
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o Ausubel, D. P., Novak, J. D., & Hanesian, H. (1978). Educational Psychology: A Cognitive
View (2nd ed.). New York: Holt, Rinehart and Winston.
o Cañas A. J., Ford K. M., and Coffey J. W. (1994) Concept Maps as a Hypermedia
Navigational Tool. Seventh Florida Artificial Intelligence Research Symposium. Pensacola,
FL: FLAIRS.
o Cañas, A. J., Hill, G., Carff, R., Suri, N., Lott, J., Eskridge, T., et al. (2004). CmapTools: A
Knowledge Modeling and Sharing Environment. In A. J. Cañas, J. D. Novak & F. M.
González (Eds.), Concept Maps: Theory, Methodology, Technology. Proceedings of the First
International Conference on Concept Mapping (Vol. I, pp. 125-133). Pamplona, Spain:
Universidad Pública de Navarra.
o Cañas, A. J., Carff, R., Hill, G., Carvalho, M., Arguedas, M., Eskridge, T., et al. (2005).
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