Introducción

La contaminación está acabando con la vida de muchas especies. Cada día

aumenta su proporción en nuestro planeta siendo el ser humano el mayor

causante de esta avería, sabiendo que el humano, el ser más inteligente sería

tan incapaz de cuidar su propio planeta... Ahora estamos en el siglo XXI, ha

empeorado las cosas ya que han inventado tantos materiales químicos que

están dañando demasiado a nuestro planeta.

La población, la basura, la destrucción de la capa de ozono son factores que

destruyen al medio ambiente. Puntos principales en contaminación, fábricas

que despiden mucho humo que contamina el aire que espiramos.

La superpoblación está acabando con las áreas verdes, el uso desmesurado

de los terrenos de cultivo y los bosques no permite la oxigenación del

medio ambiente.

Los vehículos que también despiden anhídrido carbónico contaminando el

aire que respiramos.

Quema de basura ilógicamente, los desechos tóxicos de fábricas que son

arrojados inescrupulosamente a los ríos y mares contaminándolos, llegando

hasta en ciertas oportunidades a matar a los animales y peces que viven en

ese hábitat.
 CONTAMINACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE

¿Qué es medio ambiente?

Medio ambiente se entiende todo lo que rodea a un ser vivo. Acondiciona

especialmente las circunstancias de vida de las personas o de la sociedad en

su vida. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales

existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida

del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo

del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que también comprende seres

vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como

elementos tan intangibles como la cultura

El medio ambiente es el espacio en el que se desarrolla la vida de los seres

vivos y que permite la interacción de los mismos. Sin embargo este sistema

no solo está conformado por seres vivos, sino también por elementos

abióticos (sin vida) y por elementos artificiales.

Cuando se habla de seres vivos se hace referencia a los factores bióticos,

sea flora, fauna o incluso los seres humanos. En oposición, los factores

abióticos son aquellos que carecen de vida. Sin embargo estos elementos

resultan esenciales para la subsistencia de los organismos vivos, como

el aire, el suelo y el agua. Entre los elementos artificiales incluimos a las

relaciones socioeconómicas, como la urbanización, los conflictos dentro de

una sociedad, etc.

Estos factores externos son:

Ambiente físico: Geografía Física, Geología, clima, contaminación.

Ambiente biológico: que tiene las siguientes características

Población humana: Demografía.

Flora: fuente de alimentos o productores.

Fauna: consumidores primarios, secundarios, etcétera.

Ambiente socioeconómico:

Ocupación laboral o trabajo: exposición a agentes químicos, físicos.

Urbanización o entorno urbano y desarrollo económico.

Desastres: guerras, inundaciones.

Contaminación del medio ambiente

"Se denomina

contaminación ambiental

a la presencia en el

ambiente de cualquier

agente (físico, químico o

biológico) o bien de una

combinación de varios

agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser

nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien,

que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso

normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos."

"La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos

receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas,

siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo,

o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público."

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen

nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio

ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social

del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que

posteriormente formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los

demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para

sobre vivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus

necesidades. El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado

crecimiento demográfico, por la otra, producen la alteración del medio,

llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la

Tierra.
No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo

tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio

ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es

necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que

tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la

vida sobre el planeta La contaminación es uno de los problemas ambientales

más importantes que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un

desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio

ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los

animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los

niveles aceptables en la naturaleza. La contaminación puede surgir a partir

de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien

debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes

antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria. Las fuentes

que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son:

industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y

petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos),

domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles

(gases de combustión de vehículos).

Como fuente de emisión se entiende el

origen físico o geográfico donde se

produce una liberación contaminante al

ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.

Tradicionalmente el medio ambiente se

ha dividido, para su estudio y

su interpretación, en esos tres

componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es

meramente teórica, ya que la mayoría de los contaminantes interactúan con

más de uno de los elementos del ambiente.

Causas de la Contaminación Ambiental

• Desechos sólidos domésticos• desechos sólidos industriales• exceso de

fertilizante y productos químicos• tala incontrolada de árboles.• quema

gomas, basuras, etc.• basura, bolsas, botellas, etc.• el monóxido

de carbono de los vehículos• desagües de aguas negras o contaminadas al

mar o río

Consecuencias

No hace falta ser un experto en medio ambiente para saber que una marea

negra causa graves destrozos en el medio ambiente. Las manchas

de petróleo en las playas, las aves teñidas de negro y la indignación de la

gente afectada por el vertido nos muestran la "cara oscura" de este

desastre medioambiental.

Los daños que se producen en este tipo de catástrofes medioambientales

dependen no sólo del tipo de hidrocarburo que se vierte, si no también del

lugar y las condiciones en las que se produce el accidente.

En estos desastres las corrientes y los vientos juegan un papel especial,

porque dependiendo de ellos el vertido ocupará más o menos superficie, es

decir, se verá afectada la velocidad de avance de la marea negra. En el caso

del Prestigió, las malas condiciones, además de la cantidad de fuel

derramado, han hecho que se convierta en la marea negra que más

kilómetros de costa ha contaminado.

Daños a la vida marina

Cuando se produce el vertido, el hidrocarburo forma una mancha negra, una

lámina que flota sobre el agua. Esta lámina impide que penetre la luz del sol

y que se realice la fotosíntesis. Esto causa que los organismos primarios se

vean afectados y con ellos toda la cadena alimenticia.

El plancton es la población que se ve afectada de una forma más directa.

Estos microorganismos forman parte de la alimentación de muchos otros

seres que habitan en el mar, entre ellos se encuentran las grandes ballenas.

Los moluscos bivalvos (mejillones, almejas, etc.) no han desarrollado la

capacidad de asimilar ni eliminar el hidrocarburo, por lo que a pequeñas

concentraciones de hidrocarburo en el agua, estos organismos se ven

afectados seriamente.

En el caso de los peces, encontramos diferentes comportamientos

dependiendo de las especies. Existen peces que a 1000 ppm (partes por

millón) no se ven afectados, y sin embargo existen larvas que ha pequeñas

concentraciones de hidrocarburos mueren. El hidrocarburo afecta a

sus estructuras respiratorias y mueren. Si logran sobrevivir, el petróleo se

trasmitirá a las especies que se alimenten de ellos.

Los cetáceos en principio no se tendrían que verse muy afectados de forma

directa, puesto que se cree que son capaces de detectar una mancha

de petróleo que flota en el agua y desviar su trayectoria. Pero sin embargo,

como hemos dicho anteriormente, las grandes ballenas se ven afectadas de

forma indirecta al desaparecer su alimento, el plancton.

Las poblaciones de cetáceos más pequeños y costeros, como los delfines, si

se han detectado daños, por ejemplo con el derrame del Prestigio, se han

encontrado delfines muertos con una gran cantidad de petróleo pegado a

su piel. Para estos animales también las barreras de contención que se

colocan en la costa para detener el avance del petróleo, también son un

peligro, puesto que quedan atrapados en ellas como si se tratase de

unas redes.

Sin embargo lo que siempre hemos visto en los medios de

comunicación son las aves impregnadas de hidrocarburo. Estos animales

mueren por congelación puesto que el petróleo en sus plumas no permite

el aislamiento térmico ni la impermeabilización de su cuerpo. La mayoría

de aves que se encuentran "petroleadas" mueren en pocos días debido

al mal estado en el que se encuentran. En las grandes catástrofes que

han ocurrido en la historia han muerto miles y miles de aves por el

derrame.
 Como hemos señalado anteriormente los daños producidos por un
vertido de hidrocarburo son diferentes dependiendo de las condiciones
en las que se produzcan, del sitio y del tipo y cantidad de hidrocarburo
derramado. Para determinar y cuantificar el desastre es necesario un
estudio detallado de cada caso. Para saber el tiempo necesario de
recuperación del lugar y de las poblaciones se requiere un seguimiento
de la zona dañada y un monitoreo constante.

Daños al ecosistema terrestre

Cuando la marea negra llega a las costas las playas

se tiñen de negro y las rocas se cubren de una

película de hidrocarburo. El crudo se introduce

entre los granos de arena y penetra en el suelo, en

este momento se produce la contaminación del

terreno. Los seres vivos más afectados son los

invertebrados que habitan en este ecosistema. Las poblaciones intersticiales

que viven en este hábitat mueren.

La película de crudo forma una capa que impide el crecimiento de

nuevas plantas y animales. Por eso la limpieza de las playas y líneas de costa

son necesarias limpiarlas en profundidad para evitar que el hidrocarburo

permanezca en el medio.

Daños a la economía
Las pérdidas económicas asociadas a los vertidos de petróleo al medio marino

son descomunales. Toda una población costera se puede ver afectada en

mayor o menor medida.

En los pueblos y ciudades costeras

la pesca juega un papel importante en

la economía del lugar. Al producirse un

vertido de hidrocarburo los bancos de

pesca se ven afectados. Pero también los

animales que viven en las rocas y superficies (percebes, mejillones, marisco

en general), así como la flora acuática.

La transformación de bellos paisajes en negros lugares manchados de

hidrocarburos, hacen que el turismo se resienta y las actividades que

dependen de él sufran grandes pérdidas económicas (hoteles, restaurantes,

tiendas, etc.).

En estos casos las indemnizaciones son el único recurso que les queda a los

pescadores que se ven afectados. Un plan para que el pago de estas

indemnizaciones sea rápido y eficaz es lo que denuncian estas comunidades

pesqueras cuyo único recurso es el mar.

Tipos de Contaminación Ambiental

 Contaminación del agua:

Es la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos,

productos químicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas

residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil

para los usos pretendidos.

 Contaminación del suelo:

Es la incorporación al suelo de materias extrañas, como basura, desechos

tóxicos, productos químicos, y desechos industriales. La contaminación del

suelo produce un desequilibrio físico, químico y biológico que afecta

negativamente las plantas, animales y humanos.

 Contaminación del aire:

Es la adición dañina a la atmósfera de gases tóxicos, CO, u otros que

afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan

negativamente la salud de los humanos.

 Conclusión

Las actividades económicas desarrolladas por el hombre generan

los bienes y servicios que garantizan su bienestar social. Estas, cada día son

más complejas y requieren del uso de tecnologías más avanzadas, de forma

tal que mantengan un alto nivel de productividad. Sin embargo, muchas de

esas actividades son fuente de contaminación, lo que constituye un problema

que afecta la vida sobre el planeta. En nuestro país existen muchos casos de

contaminación, originados por las actividades económicas; por ejemplo: En la

región capital se encuentran industrias siderúrgicas, fábricas de cemento y

de productos químicos, vehículos automotores, cochineras, polleras,

mataderos, todos ellos factores que generan un alto nivel de contaminación.