Plasticidad Neuronal y Cognici�nEstructura y organizaci�n
Accede a los ejercios cl�nicos de evaluaci�n cerebral
Neuroplasticidad cerebral. Ejercicios dirigidos a estimular la plasticidad neuronal y neurog�nesis Potencia la regeneraci�n y recuperaci�n de funciones da�adas EMPEZAR AHORA "La plasticidad cerebral se refiere a la capacidad del sistema nervioso para cambiar su estructura y su funcionamiento a lo largo de su vida, como reacci�n a la diversidad del entorno. Aunque este t�rmino se utiliza hoy d�a en psicolog�a y neurociencia, no es f�cil de definir. Se utiliza para referirse a la los cambios que se dan a diferentes niveles en el sistema nervioso: Estructuras moleculares, cambios en la expresi�n gen�tica y comportamiento.� La neuroplasticidad permite a las neuronas regenerarse tanto anat�mica como funcionalmente y formar nuevas conexiones sin�pticas. La plasticidad neuronal representa la facultad del cerebro para recuperarse y reestructurarse. Este potencial adaptativo del sistema nervioso permite al cerebro reponerse a trastornos o lesiones, y puede reducir los efectos de alteraciones estructurales producidas por patolog�as como la esclerosis m�ltiple, Parkinson, deterioro cognitivo, enfermedad de Alzheimer, dislexia, TDAH, insomnio adultos, insomnio infantil, etc� Diferentes equipos de neur�logos y psic�logos cognitivos que estudian los procesos de plasticidad sin�ptica y neurog�nesis han demostrado que la bater�a de ejercicios cl�nicos de estimulaci�n cerebral de CogniFit ayuda a fomentar la creaci�n de nuevas sinapsis y circuitos neuronales capaces de reorganizar y recuperar la funci�n de la zona da�ada y la transmisi�n de capacidades compensatorias. Las investigaciones evidencian que la plasticidad cerebral se activa y fortalece aplicando este programa cl�nico de ejercicios de intervenci�n. Se puede ver abajo una representaci�n art�stica de c�mo podr�a desarrollarse una red neuronal tras someterse de forma continuada a la estimulaci�n cognitiva adecuada. Ejercicios Plasticidad Neuronal Redes neuronales antes de entrenarRedes neuronales 2 semanas de la estimulaci�n cognitivaRedes neuronales 2 meses de la estimulaci�n cognitiva La plasticidad sin�ptica Cuando est� ocupado en un nuevo aprendizaje o en una nueva experiencia, el cerebro establece una serie de conexiones neuronales. Estas v�as o circuitos neuronales son construidos como rutas para la inter-comunicaci�n de las neuronas. Estas rutas se crean en el cerebro a trav�s del aprendizaje y la pr�ctica, de forma muy parecida a como se forma un camino de monta�a a trav�s del uso diario de la misma ruta por un pastor y su reba�o. Las neuronas se comunican entre s� mediante conexiones llamadas sinapsis y estas v�as de comunicaci�n se pueden regenerar durante toda la vida. Cada vez que se adquieren nuevos conocimientos (a trav�s de la pr�ctica repetida), la comunicaci�n o la transmisi�n sin�ptica entre las neuronas implicadas se ve reforzada. Una mejor comunicaci�n entre las neuronas significa que las se�ales el�ctricas viajan de manera m�s eficiente a lo largo del nuevo camino. Por ejemplo, cuando se intenta reconocer un nuevo p�jaro, se realizan nuevas conexiones entre algunas neuronas. As�, las neuronas de la corteza visual determinan su color, las de la corteza auditiva atienden a su canto y, otras, al nombre del p�jaro. Para conocer el p�jaro y sus atributos, el color, la canci�n y el nombre son repetidamente evocados. Revisitando el circuito neural y restableciendo la transmisi�n neuronal entre las neuronas implicadas cada nuevo intento mejora la eficiencia de la transmisi�n sin�ptica. La comunicaci�n entre las neuronas correspondientes es mejorada, la cognici�n se hace m�s y m�s r�pidamente. La plasticidad sin�ptica es quiz�s el pilar sobre el que la asombrosa maleabilidad del cerebro descansa. Plasticidad Neuronal y Cognici�n Neurog�nesis Considerando que la plasticidad sin�ptica se logra a trav�s de mejorar la comunicaci�n en la sin�psis entre las neuronas existentes, la neurog�nesis se refiere al nacimiento y proliferaci�n de nuevas neuronas en el cerebro. Durante mucho tiempo la idea de la regeneraci�n neuronal en el cerebro adulto era considerado casi una herej�a. Los cient�ficos cre�an que las neuronas mor�an y no eran reemplazadas por otras nuevas. Desde 1944, pero sobre todo en los �ltimos a�os, la existencia de la neurog�nesis se ha comprobado cient�ficamente y ahora sabemos que ocurre cuando las c�lulas madre, un tipo especial de c�lula que se encuentra en el giro dentado, el hipocampo y, posiblemente, en la corteza pre- frontal, se divide en dos c�lulas: una c�lula madre y una c�lula que se convertir� en una neurona totalmente equipada, con axones y dendritas. Luego, estas nuevas neuronas migran a diferentes �reas (incluso distantes entre s�) del cerebro, donde son requeridas, permitiendo de esta forma que el cerebro mantenga su capacidad neuronal. Se sabe que tanto en los animales como en los humanos la muerte s�bita neuronal (por ejemplo despu�s de una apoplej�a) es un potente disparador para la neurog�nesis. Plasticidad Funcional Compensatoria El declive neurobiol�gico que acompa�a al envejecimiento est� bien documentado en la literatura de investigaci�n y explica por qu� los ancianos obtienen peores resultados que los j�venes en las pruebas de rendimiento neurocognitivo. Pero, sorprendentemente, no todos los ancianos presentan un menor rendimiento, algunos logran hacerlo tan bien como sus contrapartes m�s j�venes. Esta diferencia inesperada del rendimiento de un subgrupo de individuos de la misma edad ha sido cient�ficamente investigada, descubri�ndose que al procesar la nueva informaci�n los ancianos con un mayor rendimiento utilizan las mismas regiones del cerebro que utilizan los j�venes, pero tambi�n hacen uso de otras regiones del cerebro que ni los j�venes ni el resto de ancianos utilizan. Los investigadores han reflexionado sobre esta sobreexplotaci�n de las regiones del cerebro en los ancianos con mayor rendimiento y en general han llegado a la conclusi�n de que la utilizaci�n de nuevos recursos cognitivos refleja una estrategia de compensaci�n. En presencia de d�ficits relacionados con la edad y la disminuci�n de la plasticidad sin�ptica que acompa�an al envejecimiento, el cerebro, una vez m�s, pone de manifiesto su plasticidad para reorganizar sus redes neurocognitivas. Los estudios demuestran que el cerebro llega a esta soluci�n funcional a trav�s de la activaci�n de otras v�as nerviosas, activ�ndose as� m�s a menudo las regiones en ambos hemisferios (lo que s�lo ocurre en personas m�s j�venes). Funcionamiento y comportamiento: El aprendizaje, la experiencia y el entorno Hemos visto que la plasticidad es la capacidad que tiene el cerebro para alterar sus propiedades biol�gicas, qu�micas y f�sicas. Sin embargo, como los cambios en el cerebro, el funcionamiento y el comportamiento se modifican siguiendo un recorrido paralelo. En los �ltimos a�os hemos aprendido que las alteraciones cerebrales en los niveles gen�ticos o sin�pticos son provocados tanto por la experiencia como por una gran variedad de factores ambientales. Los nuevos conocimientos adquiridos est�n en el coraz�n de la plasticidad, siendo las alteraciones cerebrales probablemente la manifestaci�n m�s tangible de que se ha producido el aprendizaje, que a su vez ha sido puesto a disposici�n del cerebro por el entorno. El nuevo aprendizaje se produce de muchas formas, por muchas razones y en cualquier momento, a lo largo de nuestra vida. Por ejemplo, los ni�os adquieren nuevos conocimientos en grandes cantidades, produci�ndose cambios cerebrales significativos en esos momentos de aprendizaje intensivo. Un nuevo aprendizaje tambi�n puede surgir por la presencia de un da�o neurol�gico sobrevenido, por ejemplo a trav�s de lesiones o de un accidente cerebrovascular, cuando las funciones soportadas por un �rea cerebral da�ada se deterioran, y se deben aprender otra vez. La necesidad de adquirir conocimientos nuevos continuamente puede ser intr�nseco a la persona y quiz�s est� guiada por su sed de conocimiento. La multiplicidad de las circunstancias para que se ocasione un nuevo aprendizaje, nos hace preguntarnos si el cerebro va a cambiar cada vez que se aprende algo. La investigaci�n sugiere que esto no es as�. Parece que el cerebro adquirir� nuevos conocimientos, y por lo tanto actualizar� su potencial para la plasticidad, si el nuevo aprendizaje conlleva una mejora de comportamiento. Con el fin de aprender a marcar fisiol�gicamente el cerebro, el aprendizaje debe conllevar cambios en el comportamiento. En otras palabras, el nuevo aprendizaje tiene que ser un comportamiento pertinente y necesario. Por ejemplo, el nuevo aprendizaje que asegura la supervivencia ser� integrado por el organismo y adoptado como una conducta apropiada. Como resultado de ello, el cerebro se habr� modificado. Tal vez lo m�s importante sea el grado en que una experiencia de aprendizaje resulte gratificante. Por ejemplo, aprender utilizando juegos interactivos es especialmente �til para potenciar la plasticidad cerebral. De hecho, se ha demostrado que esta forma de aprendizaje incrementa la actividad del c�rtex prefrontal (PFC). Adem�s, en este contexto de oferta de incentivos, es positivo tratar de jugar con el refuerzo y la recompensa, como se ha hecho tradicionalmente, para que los ni�os se involucren en el aprendizaje. Plasticidad Cerebral Comprendiendo las condiciones que inducen la plasticidad �Cu�ndo, en qu� momento de la vida del cerebro est� �ste m�s abierto al cambio cuando es expuesto a est�mulos ambientales? Parece que los patrones de plasticidad son diferentes dependiendo de la edad y, realmente, todav�a queda mucho por descubrir acerca de la interacci�n entre el tipo de actividad inductora de la plasticidad y la edad del sujeto. Sin embargo, sabemos que la actividad intelectual y mental induce la plasticidad cerebral cuando se aplica tanto a personas mayores sanas como cuando se aplica a ancianos con alguna enfermedad neurodegenerativa. M�s importante a�n, parece que el cerebro es susceptible de cambio, tanto positivo como negativo, incluso antes del nacimiento de su portador. Los estudios en animales muestran que cuando las madres embarazadas se establecen en un entorno rico en est�mulos positivos, su descendencia posee un mayor n�mero de sinapsis en regiones espec�ficas del cerebro. Y a la inversa, cuando se ha aplicado luz estresante a las embarazadas, se ha comprobado que su descendencia muestra un reducido n�mero de neuronas en el c�rtex prefrontal (PFC). Adem�s, parece que el PFC es m�s sensible a las influencias ambientales que el resto del cerebro. Estos descubrimientos son de suma importancia para el debate "naturaleza" vs. "entorno", ya que parece que el "entorno" puede inducir cambios en la expresi�n g�nica neuronal. �C�mo evoluciona la plasticidad del cerebro y cu�l es el efecto de la estimulaci�n ambiental aplicada a lo largo del tiempo? Esta es una pregunta de suma importancia para los problemas terap�uticos y las respuestas seminales que ofrece la investigaci�n gen�tica en los animales plantean que algunos genes se ven afectados incluso en un lapso muy corto de estimulaci�n, otros genes adicionales son afectados durante un per�odo de estimulaci�n m�s largo, mientras que otros no experimentan ning�n cambio en absoluto, o de producirse, se revierte su tendencia. Aunque el uso corriente del t�rmino 'plasticidad' conlleva una connotaci�n positiva, en realidad, la plasticidad se refiere a todos los cambios que se producen en el cerebro, algunos de los cuales pueden presentarse junto con el deterioro del funcionamiento y el comportamiento. El entrenamiento cognitivo parece ideal para la inducci�n de la plasticidad cerebral. Proporciona la pr�ctica sistem�tica necesaria para el establecimiento de nuevos circuitos neuronales y para el fortalecimiento de las conexiones sin�pticas entre las neuronas. Sin embargo, como hemos visto, en ausencia de un beneficio tangible de la conducta, el cerebro no va a aprender de forma efectiva. De ah� la importancia de personalizar los objetivos relevantes para la formaci�n. 1]Definici�n tomada de: Kolb, B., Mohamed, A., & Gibb, R., La b�squeda de los factores que subyacen a la plasticidad cerebral en los cerebro normal y en el da�ado, Revista de Trastornos de la Comunicaci�n (2010), doi: 10.1016/j.jcomdis.2011.04 0.007 En esta secci�n se deriva del trabajo de Kolb, B., Mohamed, A., & Gibb, R., La b�squeda de los factores que subyacen a la plasticidad cerebral en el cerebro normal y en el da�ado, Revista de Trastornos de la Comunicaci�n (2010), doi: 10.1016 / j . jcomdis.2011.04.007