VIRUS

DEFINICIÓN:

El virus es un agente genético que posee una región central de ácido nucleico, ADN o
ARN (genoma) y que está rodeado por una cubierta de proteína o cápside y, en algunos
casos, por una envoltura lipoproteica.

Los virus contienen toda la información necesaria para su ciclo reproductor; que
solamente puede ocurrir adentro de las células vivas, apoderándose de las enzimas y de la
maquinaria biosintética de sus hospedadores.

Los virus difieren entre sí por el tamaño, la forma y la composición química de su

genoma.

EL GENOMA

En algunos virus, el genoma se presenta segmentado

en 8 moléculas de RNA de cadena simple, que se
asocian con moléculas de una proteína que le
confieren forma helicoidal. Los RNA genómicos
asociados con la proteína reciben el nombre
de nucleocápsides. Rodeando las nucleocápsides,
existe una membrana lipoproteica a través de la cual
emergen las glucoproteínas virales de envoltura
(neuroaminidasa y hemaglutinina).

¿Sabía que...?

El virus de la influenza muta frecuentemente. Los cambios en su ácido nucleico alteran las proteínas de la envoltura externa y, por
lo tanto, los anticuerpos previamente formados ya no lo "reconocen". Es probable que surjan nuevas cepas de virus de influenza
más rápidamente que las vacunas que puedan producirse para combatirlas.

virus de la influenza(M.E.)
CLASIFICACIÓN

A) En las primeras épocas se tenían en cuenta los siguientes factores:

- La patogenicidad;
- El órgano o tejido atacado; y
- El tipo de transmisión.
B) En el presente, merced a la microscopía electrónica, se tienen en cuenta:
- La forma o estructura; y
- El tamaño
TIPOS DE ESTRUCTURAS

* Helicoidal

En este tipo de estructura, los cápsides se

agrupan y se ensamblan formando una
hélice cerrada, en cuyo espacio medio se
encuentra el genoma.

*Icosaédrica:

Cada uno de los veinte lados de esta

estructura es un triángulo equilátero,
compuesto por subunidades proteicas
idénticas. Muchos virus están constituidos
sobre este principio. Hay 252 subunidades
en total. Dentro del icosaedro se encuentra
el genoma viral de DNA de doble cadena.

* "T4". (bacterófagos)

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 C) La biología molecular estudia los virus considerando que:

1- El genoma de los virus puede estar constituido por DNA o RNA de cadena simple o doble.
2- Las proteínas de la cápside pueden tomar distintas formas, que son:
a. Capas adicionales; y
b. Estructuras proteicas complejas

3- La envoltura lipídica, proveniente de la célula infectada, en la que están insertadas

proteínas virales. La mayor parte de esas proteínas están glucosiladas y se denominan
glucoproteínas de envoltura.

¿Sabia que...?

Las proteínas de la cápside o las proteínas de envoltura determinan la especificidad de un virus; una célula puede
ser infectada por un virus si la proteína viral puede "encajar" en uno de los receptores específicos de la membrana
celular de ese tipo de célula.

Aparentemente, todos los tipos de células, tanto procarióticas como eucarióticas, son
susceptibles de infección por virus específicos capaces de establecer una interacción con
sus receptores de membrana.

Los virus pueden actuar de dos formas distintas:

Reproduciéndose en el interior de la célula infectada, utilizando todo el material y la

maquinaria de la célula hospedante.
Uniéndose al material genético de la célula en la que se aloja, produciendo cambios genéticos
en ella.

Por eso se pueden considerar los virus como agentes infecciosos productores de
enfermedades o como agentes genéticos que alteran el material el material hereditario de
la célula huésped.

Ciclo de multiplicación de los distintos virus:

La única función que cumplen los virus y que comparten con el resto de los seres vivos es
la de reproducirse (generar copias de sí mismos); para ello, necesitan utilizar la materia, la
energía y la maquinaria de la célula huésped, por lo que se los denomina parásitos
obligados. Como no poseen metabolismo ni organización celular, se los sitúa en
el límite entre lo vivo y lo inerte.

Una vez que infectan una célula, los virus pueden desarrollar dos tipos de
comportamiento:

a) como agentes infecciosos, produciendo la lisis o muerte de la célula, o

b) como virus atenuados o templados, que añaden material genético a la célula hospedante y, por lo
tanto, resultan agentes de la variabilidad genética.
Ambos casos han sido estudiados con detalle en
los virus bacteriófagos, que pueden observarse en
estos dibujos esquemáticos.

En los dos casos de infección el proceso empieza de esta forma:

1. Fase de fijación (a): Los virus se unen por la placa basal a la cubierta de la pared
bacteriana.

2. Fase de contracción (b): La cola se contrae y el ácido nucleico del virus empieza a
inyectarse.

3. Fase de penetración (c): El ácido nucleico del virus penetra en el citoplasma de la

bacteria, la cubierta proteínica (cápsides) queda fuera de la célula.

A partir de este momento el proceso infeccioso puede seguir dos ciclos diferentes:

1. En el ciclo lítico El ADN del virus codifica todas las proteínas necesarias, el ADN
bacteriano fabrica las proteínas víricas y copias de ácidos nucleicos víricos, la
cabeza de la cápside, las estructuras más importantes de la cola y las fibras de la
cola que se ensamblan por separado.

Después de que el DNA vírico ha sido insertado en la cabeza de la cápside, el

ensamble de la cola preformada se une a ella. La adición de las fibras de la cola
completa la partícula viral.Cuando hay suficiente cantidad, los virus se liberan al
medio, produciendo la muerte de la célula.
 2. En el ciclo lisogénico se produce cuando el genoma del virus queda integrado en el
genoma de la bacteria, no expresa sus genes y se replica junto al de la bacteria.

El virus queda en forma de profago.

Y en esta secuencia , puedes ver a un virus en acción...

En otras, el virus intacto entra a la célula pero, una vez dentro, la cápside se
desensambla por distintos mecanismos, liberando el ácido nucleico viral. Luego, el
genoma viral comienza a transcribirse y a replicarse y forma nuevas partículas virales. La
estrategia que utilizan los virus para multiplicarse varía de acuerdo al tipo de virus, lo que
determina, a su vez, el lugar dentro de la célula en que se replica y transcribe su genoma.

Actividad biosintética del los Virus:

En los virus con genoma de ADN, el ADN del virus se replica y también se transcribe a
ARN mensajero (mARN). El mARN codifica enzimas virales, proteínas de la cubierta
viral y, en algunos casos, proteínas reguladoras que controlan la expresión del genoma de
la célula hospedadora. El virus realiza sus actividades biosintéticas con el equipamiento
de la célula hospedadora. Muchos virus usan enzimas del hospedador al igual que las
codificadas por sus propios ácidos nucleicos; algunos fragmentan el ADN del hospedador
y reciclan los nucleótidos para la síntesis del ADN viral. En la mayoría de los virus de
ARN, el ARN viral se replica y actúa directamente como mARN. Otros en cambio, llevan
en la partícula viral una enzima propia que les permite sintetizar los mARN, usando como
molde el ARN genómico, ya que éste no puede funcionar como mensajero.
En otro tipo de virus de ARN, el ARN viral se transcribe a ADN a partir de éste vuelve a
transcribirse luego el mARN. Este fenómeno de transcripción inversa es característico de
los retrovirus, tanto de los que causan cáncer, como del virus HIV, responsable del SIDA
(síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

Las partículas virales se ensamblan dentro de la célula hospedadora. Los virus recién
formados surgen como brotes en porciones de la membrana de la célula hospedadora que
contienen las proteínas virales y, al hacerlo, quedan envueltos por fragmentos de ella.

Cuando se ha completado el ensamble de partículas virales, éstas se desprenden de la

célula hospedadora, a menudo provocando la lisis de su membrana en el proceso. Cada
nueva partícula viral es capaz de comenzar un nuevo ciclo de infección en una célula no
infectada.

Evolución de los virus:

El estudio del origen y de la evolución de los virus se ve dificultado por la falta de restos
fósiles. Los síntomas de enfermedades virales que conocemos actualmente pueden ser
rastreados sólo hacia el comienzo de los registros de la historia humana.

Para realizar estudios comparativos, sólo disponemos de virus aislados hace no más de 80
años. Por lo tanto, para elaborar una hipótesis sobre el origen de los virus, solo podemos
hacer extrapolaciones hacia atrás, basándonos en el estudio detallado de las características
de los virus actuales.

Existen tres teorías principales que explicarían el origen de los virus. Una de ellas, la
teoría regresiva, propone a los virus como formas degeneradas de parásitos intracelulares.
Otra teoría postula que los virus se habrían originado a partir de componentes celulares
normales (ADN o ARN) que habrían adquirido la capacidad de replicarse en forma
autónoma y de evolucionar independientemente. La tercera teoría se relaciona con la
hipótesis de un mundo prebiótico basado en ARN.

Han sido aislados e identificados otros agentes infecciosos aun más simples que los virus:
los viroides (pequeñas moléculas de ARN sin proteínas asociadas) y los priones. Los
viroides son el agente causal de ciertas enfermedades de las plantas y los priones
transmiten enfermedades neurodegenerativas llamadas encefalopatías espongiformes. No
se conocen los mecanismos por los cuales los viroides ejercen sus efectos patogénicos,
pero una hipótesis sugiere que estos elementos interfieren con la regulación génica de las
células infectadas.
 NIVEL CELULAR

ESTRUCTURA SUBCELULAR:
VIRUS

1) Características:
 Organismos acelulares, parásitos obligados de células vivas.
 Partícula submicroscópica nucleoproteica
 Sistemas moleculares intermedios entre los seres vivos e inertes
 Son específicos para un tipo de tejido: HIV específicos para linfocitos T4 y neuronas
 Presentan 2 estados: Intracelular (activo) y extracelular (inactivo: Virión)
 Estructura química: Ac. Nucleicos (ARN ó ADN) y proteínas
 Descubierto por el ruso D. IVANOWSKI (1 892): mosaico del tabaco
 Son filtrables( atraviesa filtros de porcelana) y visibles con el microscopio electrónico.
 Carecen de sistemas enzimáticos

2) Estructura viral:
 Tamaño: Variable 20 – 300 nm ( 1 nm ó nanómetro = 10-9 m)
 Forma: Variable: cilíndrica ( mosaico del tabaco), esféricas (Herpes); poliédricas (
Bacteriófago)
 Cápside: Cubierta proteica constituida por polipéptidos llamados CAPSOMEROS.
 Nucleocápside: Complejo formado por Ac. Nucleico y proteínas.
 Genoma: Constituido por Ac. Nucleico: ARN ó ADN; nunca ambos; almacena la
información genética para la replicación viral.
3)

CLASIFICACIÓN

POR SU TIPO POR SU TIPO DE

DE HUESPED AC. NUCLEICO

BACTERIÓFAGOS
ARN ADN
POLIO, HEPATITIS, VARICELA
FITOFAGINEOS CATARRO, DENGUE, VIRUELA
FIEBRE AMARILLA, HEPATITIS B
GRIPE, RABIA, HERPES
ZOOFAGINEOS LEUCEMIA, SIDA, CONJUNTIVITIS VIRAL
SARAMPION
ANTROPOFAGINEOS

POR EL ORGANO
QUE ATACAN

DERMOTROPICOS PIEL SARAMPION, RUBEOLA, VARICEL

A
NEUROTROPICOS SISTEMA NERVIOSO RABIA, POLIO

VISCEROTROPICOS VISCERAS: HIGADO, INTESTINO HEPATITIS, EBOLA

LINFOTROPICOS LINFOCITOS SIDA

FLEBOTROPICOS VASOS SANGUINEOS DENGUE

ADENOTROPICOS GLANDULAS PAROTIDITIS

4) Otros virus:
 Virus oncogénicos: Aquellos que causan mutaciones en los genes de control,
transformándolos en ONCOVIRUS; pueden ser:
a) Oncovirus ARN: Leucemia, sarcoma, linfoma
b) Oncovirus ADN: Herpes, papiloma
 Viroides: Partículas infecciosas que atacan a células vegetales dañando los cultivos;
contienen sólo ARN y carecen de CAPSIDE
 Priones: Formas mutadas de proteínas corporales, dobladas en forma inadecuada a
causa de la mutación génética que se replican sin ADN ó ARN
Ej. Enfermedad de las vacas locas (SCRAPIE)