No 7 Febrero 2010 – TERCERA EPOCA Año 3

   

 
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES EN METALURGIA Y MATERIALES
 REPORTE METALURGICO
Y DE MATERIALES
No. 7 Abril 2010 - TERCERA EPOCA Año 3

CONSEJO EDITORIAL Indice

Ing. Armando Alvarez Q.
Dr. Ing. Rodny Balanza E. Página 2. Editorial.

DIRECCION CARRERA METMAT Página 4. Recuperación de oro a partir de piritas

auríferas.
Plaza del Obelisco. Edif. Facultad de Ingeniería, 6to Armando Alvarez Q.; Luis Cervando
Piso Chambi V.; Germán Núñez A.
Tel. Fax: 2205000 – 2204353 Int.1801 Página 15. Modelo para esfuerzo de cedencia de
pulpas de cuarzo y relaves de cobre.
DIRECCION IIMETMAT Bonifacio Alejo; Arturo Barrientos.
Calle Santa Rosa Nº 100, esq. Av. Las Américas, Página 25. Evaluación de recubrimientos protectores
Villa Fátima en las ciudades de La Paz, Cochabamba
Tel. Fax: 2210402 - 2260106 y Santa Cruz – Caracterización de
e-mail: iimetmat@umsa.bo corrosividad de atmósferas.
Jaime A. Rocha; Javier Velarde; Rosse
DIRECTOR DE LA CARRERA Mary Terán; Cristian Caballero.
Ing. Federico Yujra Alvarez
Página 31. Recuperación de oro y plata por el
DIRECTOR DEL IIMETMAT proceso electrolítico Zadra.
Dr. Ing. Rodny Balanza Erquicia Luís Cervando Chambi V.
Página 40. Y …La refinería de zinc?.
REPORTE METALURGICO Y DE Jorge Lema Patiño
MATERIALES, es el órgano de difusión de la
Carrera y el Instituto de Investigaciones en Página 42. Proyecto boliviano de industrialización
Metalurgia y Materiales de la Universidad Mayor de del litio en el Salar de Uyuni.
San Andrés (UMSA). Oscar Vargas Villazón
Página 44. La estrategia nacional para la
La Revista REPORTE METALURGICO Y DE industrialización del litio y otros recursos
MATERIALES, no se responsabiliza de las evaporíticos de Bolivia.
opiniones vertidas por los autores de los artículos.
Juan Carlos Montenegro B.
SUSCRIPCIONES Página 55. Bronce al aluminio con plomo, una
alternativa de material antifricción.
Instituciones Mineras, Metalúrgicas, en Materiales, Tito Zegarra Verástegui
Medio Ambientales y personas relacionadas con esta
actividad solicitar una suscripción libre al e-mail: Página 58. Actividades de la Carrera y el Instituto de
iimetmat@umsa.bo. Mayor información en la web. Investigaciones en Metalurgia y
http://www.metalurgiaymateriales.com. Materiales.

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 1

 EDITORIAL 
UN ACERCAMIENTO A LA BIOGRAFIA DE JOSE NUÑEZ ROSALES
FUNDADOR DEL IIMETMAT EL AÑO 1953
Ing. Juan Carlos Montenegro Bravo
Hace 57 años, un 29 de mayo de 1953, el Ing. José
Nuñez Rosales, junto a los ingenieros George
Salesky, José Miguel de Velasco y Hugo Silva,
fundaron el primer Laboratorio Metalúrgico; hoy
Instituto de Investigaciones Metalúrgicas y de
Materiales (IIMETMAT), en instalaciones de la
entonces Facultad de Ingeniería Industrial de la
Universidad Mayor de San Andrés. Este
acontecimiento se desarrollaba teniendo como
contexto histórico el derrumbamiento del estado
oligárquico de los barones del estaño y el nacimiento
del estado nacionalista surgido de la Revolución de
1952. Once años después, sobre la base del
Laboratorio Metalúrgico de la UMSA, el año 1964 se
crea la Carrera de Ingeniería Metalúrgica.
Escudriñando los escritos del minucioso historiador y
bibliógrafo Arturo Costa de La Torre(1), se pudo
obtener algunos otros datos que permiten configurar
una mejor aproximación a la vida y obra de Núñez
Rosales.
José Núñez Rosales nació en Villazón un 10 de
diciembre de 1916 y falleció trágicamente el 19 de
octubre de 1961. Sus padres fueron Rafael Núñez y
Trifonia Rosales. Cursó sus estudios escolares y
secundarios en el Colegio Nacional “Bolivar”, de la
ciudad de Oruro, y en el “Instituto Americano” de
ciudad La Paz.
A sus 25 años, en 1941, se graduó como ingeniero
industrial en la Universidad de Concepción de la
República de Chile y la industria minero metalúrgica
boliviana era una de sus principales preocupaciones
y pasiones. Un año después, a su retorno al país en
1942, asumió el cargo de Director del Instituto
Politécnico de Oruro, desde donde impulsó y planteó
la necesidad de instalar en Bolivia una fundición de
estaño, hecho que muestra ya una temprana y
profunda convicción que marcó su vida profesional y
personal dedicada a la lucha por la instalación de
fundiciones para los minerales producidos en Bolivia.
Nuñez Rosales, ya comprendía que el drenaje que
sufría la economía nacional era consecuencia del
poderío económico y político de los Barones del
estaño, que se empeñaron en convertir y mantener a
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Bolivia en fuente de materias primas (concentrados de
estaño) y evitaban a toda costa la instalación de
fundiciones, pues estas eran parte de otros eslabones
económicos e intereses ubicados fuera del país. Simón
Patiño, además de ser uno de los hombres más ricos
y poderosos del mundo en ese entonces, estaba
estrechamente vinculado a los intereses del capital
financiero internacional pues era propietario también
de minas en Malasia y principal socio de fundiciones
de estaño en Estados Unidos y Gran Bretaña(2).
Junto a Mariano Peró, otro de los luchadores por la
instalación de fundiciones, en 1942 montó la primera
de estaño en Oruro en su afán de demostrar la
viabilidad de obtener estaño metálico en Bolivia. En
1943, fue Jefe del Departamento Químico del Ejército
y en ese periodo se destaca como autor del trabajo
“Proyecto y Cálculo de la Fábrica de Ácido Sulfúrico”.
También inicia su relación académica con la
Universidad Mayor de San Andrés como catedrático
de las materias de Metalurgia, Físico-química y
Química. Posteriormente asume el cargo de Director
de la Escuela de Ingeniería Industrial e Instituto de
Ciencias Exactas de la UMSA. En 1946 es Director
de YPFB y su gestión se destaca por la consecución
de financiamiento para el desarrollo de caminos,
oleoductos y refinerías en Cochabamba y Sucre.
Entre 1949 y 1950 ocupó la función de Gerente
General del Banco Minero de Bolivia y desarrolló un
programa orientado a “…, fomentar la exploración y
explotación de ricos yacimientos minerales que
permanecían inactivos, atacar a fondo el problema de
instalar en el país las fundiciones de plomo y estaño
especialmente; contratar la instalación de la Fábrica
de Explosivos, propiciar el control del 100% de las
divisas de la exportación de minerales y colocar a los
mineros chicos en igualdad de privilegios que los
mineros medianos y grandes...”(3), mediante la
instalación en Oruro de una Planta Concentradora
de Minerales de Estaño. La aplicación de este
programa generó una violenta reacción de los
barones del estaño, dueños del Super Estado Minero.
Fue en este periodo que José Núñez Rosales,
publicó más de 25 polémicos artículos en el periódico
“Ultima Hora” de la época (1949 y 1950), que según
sus propias palabras reflejan los antecedentes de su
lucha “… por implantar en Bolivia las fundiciones de
estaño, plomo y otros minerales…” enfrentándose a
la oligarquía minera de entonces y de la cual fue su
víctima.
En 1950 instala la primera fundición de plomo en el
Alto de La Paz y es gestor y proyectista de otra
fundición de plomo en Tupiza(4).
José Núñez Rosales (izquierda) entrega el Informe
de la Comisión de Nacionalización de las Minas al
Presidente Paz Estenssoro, 1952(5)
Luego de la Revolución de Abril de 1952, el 13 de
mayo del mismo año, mediante Decreto Supremo Nº
3059, se forma la Comisión de Nacionalización de
las Minas, conformada por diez importantes
personalidades, de la cual José Núñez Rosales es
nombrado Secretario General(6).
Ya en ese entonces era profesor de la denominada
Escuela de Ingeniería Industrial de la UMSA y en
1953 esta Escuela es elevada al rango de Facultad
de Ingeniería Industrial, de la cual hasta 1956 el Ing.
Núñez Rosales fue Decano.
En esas circunstancias, el Ing. Núñez Rosales contrató
al Ing. Jorge Salezky, ingeniero metalúrgico de origen
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ucraniano como profesor universitario de la Facultad de
Ingeniería de la UMSA, con la finalidad de impulsar por
todos los medios la instalación de fundiciones de junto
a otros jóvenes profesionales, entre los que se
encontraba el Ing. Hugo Silva, instaló el primer
Laboratorio Metalúrgico un 29 de mayo de 1953, como
un instrumento destinado a realizar estudios
pirometalúrgicos y demostrar la viabilidad de las
fundiciones en el país para la obtención de metálicos
a partir de minerales concentrados.
Entre la bibliografía producida por José Núñez
Rosales y de la cual se pudo tener referencia, se
puede hacer mención a las siguientes publicaciones:
“La Estrategia Capitalista para combatir las
Instituciones Estatales”, libro de 147 páginas,
publicado por la Empresa Editorial Universo de la
ciudad de La Paz en 1954. “Fundición de Estaño en
Bolivia”, libro de 236 páginas, publicado también por
la Empresa Editorial Universo de la ciudad de La Paz
en 1955. “Bolivia en la encrucijada”, documento de 83
páginas, publicado en 1956 por Imprenta Castillo
Hermanos, Talcahuano, Chile. Esta es una
contribución a la elaboración de un biografía
completa de hombres que como José Núñez Rosales
dedicaron su vida a la industrialización de nuestros
recursos minerales.
(1) Costa de La Torre, Arturo: Catálogo de la
Bibliografía Boliviana, La Paz, 1966.
(2) Montenegro Bravo, Juan Carlos: Reporte
Metalúrgico y de Materiales, Nº 6, Editorial. La
Paz, 2008.
(3) Nuñez Rosales, José: La Estrategia Capitalista
para combatir a las Instituciones Estatales. Ed.
Universo. La Paz, 1954.
(4) Costa de La Torre, Arturo: Catálogo de la
Bibliografía Boliviana, La Paz, 1966.
(5) Bedregal Gutiérrez, Guillermo: COMIBOL: Una
Historia Épica. Fondo Editorial de los Diputados.
La Paz, 1998.
(6) Ibid.
 RECUPERACION DE ORO A PARTIR DE PIRITAS AURIFERAS

Armando Alvarez Q.
Ingeniero Metalurgista; Instituto de Investigaciones en Metalurgia y Materiales - UMSA,
armando_1781@hotmail.com.
Luis Cervando Chambi V.
Ingeniero Metalurgista; Instituto de Investigaciones en Metalurgia y materiales - UMSA, vando_vch@yahoo.es.
Germán Núñez A.
Ingeniero Geólogo; Instituto de Geología y Medio Ambiente - UMSA, gernuara@mixmail.com

RESUMEN solo de recuperar oro a partir de piritas auríferas,

Algunas Cooperativas Auríferas del Departamento de
La Paz, en la etapa de procesamiento de minerales
provenientes de yacimientos primarios, obtienen
residuos con alto contenido de sulfuros (piritas
auríferas). Por la forma de trabajo de estas, el oro
contenido en las piritas generalmente no son
recuperadas.
sino también para recuperar oro en granulometría
muy fina a partir de los relaves de ingenio.
En base a los resultados obtenidos, se sugiere un
diagrama de flujo del proceso para la instalación de
una Planta Piloto Semi Industrial.
1. ANTECEDENTES

En el presente estudio referente a “La recuperación
de oro a partir de piritas auríferas” se analiza la
aplicación de la gravimetría centrifuga considerada
como “Tecnología Limpia” para recuperar oro físico a
partir de estos materiales, que hoy por hoy no se
procesan en el sector de las Cooperativas Mineras
Auríferas.
Para el estudio se han seleccionado a tres
Cooperativas Mineras, estas son: Cotapata Ltda.,
Yani Ltda., y Rayo Rojo Ltda., cuyos residuos de
procesamiento gravimétrico mayoritariamente
compuesto por sulfuros fueron sometidas a molienda
a 80 % - 200 mallas para generar una liberación
adecuada de oro, seguida de una operación de
preconcentración en centrifuga Falcon SB-40 y
limpieza mediante el procedimiento convencional
gravimétrico.
Los resultados obtenidos en oro físico, a partir de las
muestras sometidas a las pruebas de recuperación
son:
% Recuperación
Cooperativa Aurífera
(Au Físico)
Cotapata Ltda. 63,27
Yani Ltda. 30,94
Rayo Rojo Ltda. 68,99
Estos resultados permiten establecer, que utilizando
el procedimiento considerado como tecnología limpia
(gravimetría centrifuga), se puede recuperar oro
físico libre, en consecuencia esta metodología de
procesamiento es posible implementarlo en el sector
de las Cooperativas Auríferas con la finalidad, no
La baja en la cotización del estaño en el mercado
internacional (1985), redujo sustancialmente la
actividad Minero Metalúrgica Estatal, lo que originó
una creciente desocupación en el país entre los años
1985 a 2000. Como consecuencia, muchos
trabajadores mineros despedidos de las empresas
estatales, se incorporaron a la actividad minera en el
Departamento de La Paz, formando parte de las
Asociaciones Cooperativizadas, centrando sus
actividades principalmente en la explotación de oro
que tiene una alta cotización en el mercado
internacional, lo que hace atractiva su explotación.
Sin embargo, este sector no ha merecido una
atención técnica adecuada de las entidades
gubernamentales, el apoyo técnico se redujo a casos
aislados como el trabajo realizado por el Programa
MEDMIN de la Cooperación Suiza, en consecuencia,
la información relacionada a aspectos técnicos en el
sector es reducida.
En la encuesta técnica realizado por el Instituto de
Investigaciones Metalúrgicas y de Materiales
(IIMETMAT) de la Universidad Mayor de San Andrés
(UMSA), en el norte del Departamento de La Paz en
el año 2005, se establece que las cooperativas
desarrollan sus actividades utilizando tecnologías
rudimentarias, en pocos casos con escasa
mecanización, donde, para la recuperación de oro a
partir de minerales de yacimientos primarios, utilizan
el proceso de concentración gravimétrica (jigs,
mesas vibratorias y canaletas) y amalgamación con
mercurio, ya sea en la etapa de molienda (se
introduce mercurio al interior del molino) o
amalgamación de preconcentrados (Ejemplo:
Cooperativa Au. “Cotapata Ltda.”, Fotografías 1 y 2.).

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Fotografía 1. Campamento de la Coop. Cotapata
Ltda. Parte baja del cañadón: Ingenio de la
Cooperativa.
Fotografía 2. Vista interior del ingenio de la
Cooperativa. Área de amalgamación de
preconcentrados, con mercurio.
En esta modalidad de trabajo, uno de los productos
de mayor importancia económica corresponde a los
residuos de amalgamación (piritas auríferas) cuyas
leyes oscilan entre 30 a 50 g Au/t, que ante la
imposibilidad de su procesamiento insitu, este
material es comercializado a instituciones del exterior
del país a un precio muy irrisorio (50 a 200 $us/t.). La
forma de beneficio de menas de oro en el sector de
la minería cooperativizada repercute directamente
en:
 Baja recuperación de oro. Parte del oro se
pierde junto a las piritas auríferas, material
refractario, donde el oro libre en tamaño muy
fino, no es amalgamado por el mercurio, por lo
que la recuperación en el proceso no es mayor al
50 %.
 Contaminación ambiental por uso de
mercurio e iones pesados. Los relaves de esta
operación, que tienen contenido de mercurio fino
“harina de mercurio” se descartan al medio
ambiente, junto a las piritas auríferas, dando
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 5
lugar al Drenaje Acido de Roca (DAR) que
descompone los metales pesados en el tiempo y
que luego van a parar al lecho de los ríos.
Los procedimientos convencionales de recuperación
de oro utilizados en las cooperativas no permiten
recuperar oro en rangos de tamaño extremadamente
finos (100 a 10 micrones) particularmente a partir de
piritas auríferas, frecuentes en los yacimientos
primarios (3). Una metodología convencional para
procesar piritas auríferas, aplicada en empresas con
alta tecnología, es la cianuración de oro donde el
cuidado del medio ambiente es una prioridad,
procedimiento que no se aplica en la minería
cooperativizada por factores atribuibles al manipuleo
del cianuro, desconocimiento del método y otros.
Una alternativa, para una óptima recuperación de oro
libre en rangos de tamaño muy fino a ultra fino, sin
uso de mercurio, es la concentración centrifuga (1,3),
procedimiento que aumenta la fuerza de gravedad
haciendo que la separación se realice a un valor de
varias veces la gravedad por lo que los equipos que
usan este principio son más eficaces respecto a los
convencionales (4,5). Sin embargo, esta tecnología no
se emplea en el sector de las Cooperativas Auríferas,
principalmente por el desconocimiento de las
características de liberación de las menas auríferas
ligado al control de operación en los circuitos que
involucren a los equipos centrífugos.
Con la finalidad de buscar una alternativa de
procesamiento de piritas auríferas para recuperar su
contenido de oro, el IIMETMAT realizo varios
trabajos de investigación, de ellos, uno de los más
notorios fue el que se logró aplicando fuerzas
centrifugas producidas por los equipos de
concentración centrifuga, conocida como “Tecnología
Limpia”, cuyos resultados se reportaron en el articulo
“Alternativas de procesamiento de piritas
auríferas para la disminución de impactos
ambientales”(7).
En este mismo marco, a través de la “Convocatoria a
proyectos de innovación productiva y tecnológica”, se
ha recibido, del Programa de Investigación
Estratégica en Bolivia (PIEB), financiamiento para
ejecutar el proyecto “RECUPERACION DE ORO A
PARTIR DE MATERIALES REFRACTARIOS
(PIRITAS AURIFERAS)”.
2. OBJETIVO
Analiza el aprovechamiento integral de las piritas
auríferas para recuperar su contenido de oro, trabajo
que involucra la evaluación técnica para la instalación y
puesta en marcha de una Planta Piloto Semi Industrial
para el tratamiento, con tecnología limpia, de piritas
auríferas provenientes de distintas Cooperativas
Auríferas del Departamento de La Paz.
3. FUNDAMENTOS TEORICOS
Según Des Clifford (1), la concentración por gravimetría
es simple y económica respecto de todos los métodos
de concentración de minerales y permite la
recuperación de valores en un rango de tamaño
amplio, desde 500 mm hasta los más finos como 5
micrones, donde las partículas sólidas son separadas
según su diferencia de densidad. En este método, la
eficiencia de separación se determina mediante la
ecuación propuesta por H.F. Taggart (2), denominada
como “Criterio de Concentrabilidad”, ecuación que
proporciona una información valiosa del grado de
concentrabilidad de un material mineralizado en
campos de fuerza gravitacionales; esta ecuación es:
Q 
D p
- D m R = Radio de giro de la partícula
D l
- D m
Donde: Dp = Densidad de partículas pesadas
Dl = Densidad de partículas livianas
Dm = Densidad del medio fluido de
separación
Si “Q” es mayor a 2,50 la concentración por gravedad
es sencilla, para “Q” menor a 2,50 la eficiencia de
separación decrece y por debajo de 1,25 la separación
no es comercialmente posible.
El movimiento de las partículas en un fluido depende
de su gravedad específica y del tamaño de partícula.
La velocidad de asentamiento de las partículas en
agua, para pequeñas esferas, obedece a la ecuación
de Stokes (2).
p p
2
Vm 
d g(
s

l
) por cuarteos sucesivos se han obtenido porciones
18 
Donde: Vm = Velocidad de sedimentación terminal
Ps = Densidad del sólido
Pl = Densidad del líquido
D = Diámetro de la partícula
G = Aceleración debida a la gravedad
 = Viscosidad del fluido
La ecuación muestra que cuanto menor es el tamaño
de las partículas, mayor es la importancia de las
fuerzas de viscosidad y fluidez en relación a la
densidad; de ahí que la eficiencia de separación
disminuya drásticamente cuando las partículas son
más finas (3). Ante la necesidad de contar con una
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tecnología que permita la recuperación de partículas
cada vez más finas, durante las dos últimas décadas,
se han sustituido las fuerzas gravitacionales por
fuerzas centrífugas, las que aumentan la diferencia de
densidad de partículas de tamaño fino a un rango
mucho más amplio, propiedad que es aprovechada
para la separación sólido–sólido, por los equipos de
centrifugación (1,5). Para sedimentar partículas finas, es
necesario aumentar la fuerza requerida para vencer la
resistencia del fluido, fuerza que es conocida como
fuerza centrífuga que obedece a la ecuación (8):
 t
Fc   m  m'  2 R  FR  m
t
Donde: FC = Fuerza Centrifuga
m = Masa de la partícula
m´ = Masa del fluido desalojado
ω = Velocidad Angular
FR = Fuerza de Resistencia del fluido
t = Velocidad tangencial
4. EXPERIMENTACION METALURGICA
4.1. TOMA Y PREPARACION DE MUESTRAS
Para el desarrollo del estudio en el Laboratorio de
Procesamiento de Minerales de la Universidad Mayor
de San Andrés, las muestras fueron tomadas en las
Plantas de Procesamiento de las Cooperativas
Mineras Auríferas “Cotapata Ltda.”, “Yani Ltda.” y
“Rayo Rojo Ltda.”, ubicadas en los cantones de Cota
Pata (Subregión Sud Yungas), yani (Subregión Yani–
Liguata) y Pelechuco (Subregión Suches)
respectivamente, al norte del Departamento de La
Paz.
Cada una de las muestras fueron homogeneizadas y
específicas para el análisis químico, análisis
granulométrico, determinación de peso específico
real y aparente, pruebas de molienda, análisis
mineralógico y para el desarrollo de las pruebas de
concentración por gravimetría centrifuga para
establecer los parámetros operacionales del proceso
antes mencionado y tomar estos, como punto de
referencia para el diseño final del circuito y la
construcción de la planta piloto semi industrial. El
resumen de las etapas que comprende el desarrollo
de la fase experimental es como sigue:
 Clasificación de la muestra con corte en el rango
de tamaño analizado (80% -200 Mallas)
 Molienda de la fracción mayor al tamaño de corte
hasta que el 80 % pase por malla 200.
 Preconcentración de la fracción preparada, con
repaso de colas, a fin de obtener tres
preconcentrados.
 Separación de oro físico libre, a partir de los
productos preconcentrados, mediante lavado
cuidadoso en chua (Simula el trabajo de una
mesa Gemini).
 Análisis químico de las colas Falcon y chua.
 Balances metalúrgicos.
la parte superior del rotor (rebose), conjuntamente el
agua del proceso (figura 1). Para facilitar la eficiencia
de separación se inyecta agua a contrapresión entre
los rifles en la parte superior del rotor, agua de
fluidización que permitir el lavado de las partículas
pesadas que migraron a la zona de retención del
concentrado.
Alimentación
carga
Material
liviano

4.2. CENTRIFUGA UTILIZADA EN LA Agua de

PRECONCENTRACION fluidizacion

En el desarrollo de las pruebas experimentales a

escala de laboratorio, en la etapa de
preconcentracion de minerales, se ha utilizado la Material
centrifuga Falcon Sb-40 (Fotografía 3), equipo que pesado
constituye el corazón del proceso porque en su
operación, para partículas en granulometría muy fina, Impulsor
permite aumentar la diferencia de densidad.
Figura 1. Principio de separación de la centrifuga
Falcon SB 40.

5. RESULTADOS

5.1. ANALISIS QUIMICO DEL COMUN CABEZA

El común cabeza de las tres muestras analizadas en

el laboratorio químico del Instituto de Investigaciones
Metalúrgicas y de Materiales de la UMSA, es como
sigue:

MUESTRA Cotapata Yani Rayo Rojo

(Coop.) Ltda. Ltda. Ltda.

ORO (g/t) 45,38 55,00 28,00

Fotografía 3: Centrifuga Falcon SB-40
5.2. PESO ESPECIFICO
La centrifuga Falcon está compuesta por un cilindro
rotante donde la geometría del rotor, internamente, en Los pesos específicos del común de la muestra,
la parte inferior adquiere una forma cónica y en la cuantificados por duplicado mediante el método del
superior una configuración cilíndrica en forma de picnómetro, son:
(6)
anillos . En su operación, la pulpa (20 a 50% sólidos)
es alimentada mediante un tubo central vertical al MUESTRA Cotapata Yani Rayo Rojo
interior del rotor que jira a altas r.p.m. para impartir (Coop.) Ltda. Ltda. Ltda.
hasta 300 “Gs” (300 veces la gravedad) al material que
se está procesando. Peso Esp.
4,02 4,12 3,06
real (g/cc)
La fuerza centrífuga aumenta la diferencia de la
gravedad específica y la geometría del rotor facilita la Peso Esp.
2,61 2,22 1,72
retención de las partículas pesadas en preferencia a Ap. (g/cc)
las de menor peso específico, que son rechazadas por

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 - Abril 2010 Página 7

5.3. ANALISIS GRANULOMETRICO
El análisis de la distribución granulométrica en el
común original de la muestra de la Cooperativa
Minera “Cotapata Ltda.”, fue efectuado por isometría
utilizando tamices de la serie Tyler. Los resultados se
esquematizan en la figura 2.
En la gráfica se observa que el 100 % de la muestra
se encuentra en granulometría menor a 20 mallas de
la Serie Tyler (0,833 mm.), de la cual,
aproximadamente el 80 % está en rangos de tamaño
menores a 590 micrones (– 28 Mallas de la serie
Tyler) y solo una pequeña proporción de ella está en
fracciones menores a 270 Mallas (menor a 53
micrones).
El d80 del material sometido a estudio es 424
micrones.

DISTRIBUCION DE TAMAÑO
100 100

90

80 80

% Peso Paso Acumulado

70 % Peso Retenido
% Retenido Individual

60
% Peso Paso Acumulado 60

50

40 40

30

20 20

10

0 0
-37 53 74 105 149 210 297 420 590

Tamaño Particula, µm

Figura 2: Tamaño de partícula Vs. Porcentaje peso paso acumulado

5.4. ANALISIS MINERALOGICO Y GRADO DE  El oro ha sido clasificado como oro grueso
LIBERACION. mayores a 50 micrones y oro fino menores a
este tamaño, hasta 7.5 micrones.
El análisis mineralógico del común cabeza de la
muestra de la Cooperativa “Cotapata Ltda.”, fue
 El oro de grano grueso es observado libre
asociado mayoritariamente a pirita, mientras
realizado en el Instituto de Investigaciones
que el oro fino está presente como finísimas
Geológicas y Medio Ambiente (IGEMA) de la UMSA,
inclusiones en la pirita y menos
en las fracciones +48, +65, +100, +150 y -150 mallas
frecuentemente en la arsenopirita.
de la serie Tyler. Los resultados indican que las colas
piritas están constituidas por cuarzo, piritas,  El oro de grano grueso tiene una liberación
arsenopiritas y rocas como componentes en los rangos de + 100 y -150 mallas como
mayoritarios. Los aspectos más relevantes del se muestra en tabla 1.
informe Mineralógico y Grado de liberación
proporcionado por IGEMA son: 5.5. PRUEBAS DE CONCENTRACION
GRAVIMETRICA CENTRIFUGA
 Los principales minerales de la muestra son:
Debido al carácter diseminado e irregular que
Pirita, Arsenopirita, Pirrotina y rocas.
presenta el oro en las piritas auríferas, con la
 En cantidades pequeñas se observaron finalidad de generar la máxima liberación de oro,
calcopirita, esfalerita y carbonatos, todas en para el desarrollo de todas las pruebas a escala de
fracciones menores a 65 mallas. laboratorio, las muestras fueron molidas a 80 % -200
mallas de la Serie Tyler.

Página 8 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

Las pruebas de concentración centrifuga se anteriores(6,7), fueron: 5 PSI de presión de agua de
realizaron en la Centrifuga Falcon SB – 40 de fluidización, 30 % sólidos, 300 “Gs” de fuerza
laboratorio, cuyas condiciones de operación, centrífuga y 18 Kg/Hr de caudal de alimentación.
establecidas en trabajos de investigación

Tabla 1: Componentes Mineralógicos y Porcentajes en Peso (Fuente IGEMA)

MINERALES +48M +65M +100M +150M -150M
Piritas 72.81 63.51 80.74 71.43 68.44
Rocas 7.85 13.06 6.54 10.18 10.34
Cuarzo 10.95 20.76 6.87 12.87 18.27
Calcopirita 1.50 0.38 0.38 - -
Arsenopirita 6.00 - 4.84 2.55 1.13
Esfalerita 0.89 2.29 0.19 2.97 -
Oro * * 0.44 * 1.82
Total 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00
* Valores no estimados en el porcentaje

La obtención de oro físico de cada uno de los 5.5.1. COOPERATIVA COTAPATA LTDA.
productos preconcentrados Falcon, se ha realizado
mediante lavado gravimétrico cuidadoso en chua En tabla 2 se consigna el resumen de los resultados
simulando el trabajo que realiza una mesa Gemini, logrados siguiendo el procedimiento anteriormente
en vista de que no se disponía este equipo en la mencionado.
fecha de realización de las pruebas.
5.5.2. COOPERATIVA YANI LTDA.
La mesa Gemini, con el que se realizó la limpieza de
preconcentrados en los anteriores trabajos de En la tabla 3 se muestra el resumen de los resultados
investigación, fue alquilada solo para el desarrollo de obtenidos en el procesamiento de la muestra de la
aquellas pruebas. Los resultados bajo estas Cooperativa Minera “Yani Ltda.”, utilizando la centrifuga
condiciones de trabajo son: Falcon SB-40.

Tabla 2: Balance Metalúrgico Resumido – Cooperativa Aurífera “Cotapata Ltda.”

PRODUCTO % PESO TOTAL Au (g/t) % DISTRIBUCIÓN Au
*
Au Físico 1 0,0025 0,099 57,75
*
Au Físico 2 0,0002 0,007 4,07
*
Au Físico 3 0,0001 0,003 1,45
Total Au Físico 0,0027 0,109* 63,27
Mixtos 1 6,78 32,62 5,12
Mixtos 2 6,59 21,00 3,20
Mixtos 3 5,01 18,05 2,09
Total Mixtos 18,38 24,49 10,41
Cola Final 81,62 13,95 26,32
Cabeza Cal. 100,00 43,25 100,00
Cabeza Ens. 45,38
(*) Expresado como oro físico

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 9

 Tabla 3: Balance metalúrgico resumido – Cooperativa Aurífera “Yani” Ltda.
PRODUCTO % PESO TOTAL Au (g/t) % DISTRIBUCIÓN Au
Au Físico 1 0,0012 0,046* 29,27
*
Au Físico 2 0,0001 0,002 1,43
*
Au Físico 3 0,0001 0,002 1,24
*
Total Au Físico 0,0013 0,050 30,94
Mixtos 1 6,58 91,33 14,47
Mixtos 2 6,22 35,00 5,24
Mixtos 3 5,96 26,00 3,73
Total Mixtos 18,76 51,90 23,44
Cola Final 81,24 23,33 45,62
Cabeza Calculada 100,00 41,54 100,00
Cabeza Ensayada 55,00
(*) Expresado como oro físico

5.5.3. COOPERATIVA RAYO ROJO LTDA.

metodología aplicada para las muestras de las dos
La muestra de los residuos relaves con alto contenido cooperativas anteriormente mencionadas. El resumen
de sulfuros auríferos de la Cooperativa “Rayo Rojo de los resultados obtenidos en la etapa experimental
Ltda.”, fueron también preparadas siguiendo la misma se muestra en Tabla 4.

Tabla 4: Balance Metalúrgico Resumido – Cooperativa Aurífera “Rayo Rojo Ltda.”

PRODUCTO % PESO TOTAL Au (g/t) % Distribución Au.
*
Oro Físico 0,0018 0,067 65,95
Mixto 3,55 24,00 3,05
Preconcentrado Falcon 3,56 543,10 68,99
Cola Falcon 96,44 9,00 31,01
Cabeza Calculada 100,00 28,00 100,00
(*) Expresado como oro físico

6. DISCUSION DE RESULTADOS el preconcentrado alcanza a tan solo el 6,70 %,

Como se observa en tabla 2, la separación centrifuga
en el equipo Falcón SB–40, permite un
enriquecimiento pronunciado de oro en el producto
preconcentrado, en el que se constata una elevada
cantidad de oro físico libre en granulometría muy fina
como consecuencia del grado de molienda aplicado
para conseguir la liberación de oro.
La Figura 3 muestra la relación de la ley del
preconcentrado obtenido, respecto a la recuperación,
en cada paso en la centrifuga Falcon.
En esa figura se observa que en el primer paso se
logra obtener un producto preconcentrado con tenor
de 400, 62 g Au/t con distribución de 62,87 % de oro
respecto al total contenido en la alimentación, donde
respecto a la muestra original. Estos altos índices
metalúrgicos obtenidos en el primer paso Falcon,
hace muy atractiva la aplicación de esta metodología
en el procesamiento de la piritas aurífera de la
Cooperativa Minera “Cotapata Ltda.”
En los restantes dos pasos se incrementa la
recuperación de oro muy levemente, sin embargo la
cantidad de preconcentrado aumenta a un valor de
18,39 % respecto al total de la muestra con ley
promedio de 173,35 g Au/t.
La recuperación de oro físico a partir de cada uno de
los productos preconcentrados muestra una
tendencia similar, es decir, a partir del primer
preconcentrado se obtiene oro físico con una
recuperación de 57,75 % respecto al total de oro

Página 10 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

contenido en alimentación y en los restantes dos
pasos la recuperación adicional de oro alcanza a
5,52 %. La recuperación total en oro físico es de
63,27 %, este porcentaje ha sido obtenido de un
producto preconcentrado de 18,38 %, quedando
como residuo de esta operación un producto mixto
con tenor de 24,49 g Au/t., susceptible de ser
procesado por otra vía.
Los resultados de la tabla 3, obtenidas a partir de la
muestra de la Cooperativas Mineras “Yani Ltda”,
muestran un comportamiento similar al que fue
obtenido con la carga piritas de la Cooperativa
Figura 3: Recuperación de oro en los productos preconcentrados de centrifuga Falcon SB–40.
76
74
% R ecuperacin
72
70
68
66
64
62
3,00 53,00
Por otra parte, durante el trabajo experimental seguido
con esta muestra, se ha constatado la presencia de
Schelita, mineral de wólfram que tiene un peso
específico mayor al de la pirita, mineral que también es
atrapado por los rifles del rotor de la centrifuga Falcon,
que probablemente haya contribuido negativamente
para una menor recuperación de oro físico libre.
El balance metalúrgico de la tabla 4, correspondiente a
la Cooperativa “Rayo Rojo Ltda.” muestra una alta
recuperación en un solo paso comparado con los
balances metalúrgicos que corresponden a las
muestras de las otras dos cooperativas anteriormente
mencionadas.
Esta diferencia se atribuye al hecho de que la muestra
original (residuos de amalgamación) tenía un contenido
de oro en grano relativamente grueso
(Aproximadamente 0.6 a 0.3 mm.), debido a una
inadecuada reducción de tamaño que se practica en la
planta de la cooperativa “Rayo Rojo Ltda.”, que luego,
al realizar una molienda acentuada (80 % menor a
malla 200) en escala de laboratorio se logra conseguir
una máxima liberación de oro, la cual es atrapada con
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 11
“Cotapata Ltda.”, lo que implica que en el primer paso
Falcon se obtiene un producto con la mayor cantidad
de oro físico libre (269,10 g Au/t).
Los pasos subsiguientes permiten incrementar la
recuperación de oro, sin embargo, el tenor de estos, es
significativamente menor respecto al primer paso. En
total, en la etapa de preconcentración la distribución de
oro alcanza a 54, 37 % respecto a la alimentación y de
ese producto, en la etapa de limpieza, con el mismo
procedimiento aplicado para la Cooperativa “Cota Pata
Ltda.”, se recupera el 30,94 % como oro físico libre.
Curva de Recuperacion
103,00 153,00 203,00 253,00 303,00 353,00 403,00 453,00
Ley (g Au/t)
cierta facilidad por la centrifuga Falcon SB-40, cuyo
producto preconcentrado reporta una ley de 543, 10 g
Au/t con una recuperación en la etapa que alcanza a
68,99 % respecto al contenido de oro en la cabeza. La
presencia de oro físico relativamente grueso en el
producto final, indica que el actual proceso de beneficio
de mineral aurífero aplicado por la cooperativa en su
ingenio no es el más adecuado, en vista de que, en
esta modalidad de trabajo, no logran liberar
suficientemente sus valores de oro en las muestras
sometidas al proceso, probablemente por la escasa
mecanización de su planta de procesamiento.
En base al flujograma experimental y los resultados
obtenidos en esa etapa, para la implementación de la
Planta Piloto destinado al procesamiento de piritas
auríferas, se ha desarrollado el circuito que se
muestra en figura 4.
7. INVERSIONES
El requerimiento de recursos económicos para encarar
el presente proyecto de implementación de Planta
Piloto, se muestra en tabla 5.
8. EVALUACION ECONOMICA Y SOCIAL
El presupuesto de ingresos, costos y utilidades
anuales muestra una proyección positiva para los
seis años de operación del Proyecto. El flujo de
fuentes y el uso de fondos del Proyecto permitieron
establecer una adecuada capacidad de pago del
proyecto y determinar flujos netos anuales con un
superávit que denota la rentabilidad financiera de la
inversión.

Tabla 5. Inversiones para la Planta Piloto ($US)

ITEM DESCRIPCION TOTAL ($US)
1 Maquinarias y equipos 31.378
2 Construcciones civiles 10.721
3 Instalaciones básicas 5.365
4 Oficinas, talleres y servicios 1.550
6 Capital de operación 11.879
7 Capacitación 300
8 Imprevistos 3.060
TOTAL INVERSION 64.253

FLUJOGRAMA PLANTA PILOTO SEMI INDUSTRIAL

PROCESAMIENTO DE PIRITAS AURIFERAS
CAPACIDAD: 30 TMSM

Piritas 1 DIQUE
Auriferas BUZON 8 LAMAS
FINOS
No. DESCRIPCION HP DIMENSION
4 9
1 Buzon gruesos -.- 10 TMS
3 2 Correa alimentacion 2 16"x3 m.
2
10 3 Magneto 2
13
4 Muestreador de carga 1
FALCON SB
5 Molino a bolas 15 3'x3'
6 Cajon de madera -.-
5 7
DIQUE COLAS 7 Bomba de pulpa 5 1 1/2"x1"
6
PIRITAS 8 Hidrociclon - 2"
11 9 Espesador estatico -.-
10 Centrifuga Falcon 3 SB 250
MIXTOS A 11 Mesa Gemini 1 Lab
RETRATAMIENTO 12 Horno Fusion 1 Lab
13 Dique de colas -.-
O fi i

12 14
COOPERATIVA AURIFERA
COTAPATA LTDA
ORO
PROYECTO:
PLANTA PILOTO
PARA RECUPERAR ORO
FECHA: REALIZADO REV.
Enero2009 Ing. A. Alvarez
Figura 9: Flujograma de la Planta Piloto Semi Industrial Propuesto

Página 12 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

La rentabilidad ha sido cuantificada a partir del
cómputo del Valor Actual Neto y la Tasa Interna de
Retorno, para un horizonte de seis años de actividad.
Para estimular la acogida de las instituciones que
canalizan financiamientos a nuevas actividades
emprendedoras, se consideró que una tasa de
descuento del 12% anual constituye una medida
razonable del costo de oportunidad del capital. Con
esta tasa de descuento, se actualizaron los Flujos
Netos del proyecto y se obtuvo un VAN de 122.195
$US, que muestra la conveniencia de la Inversión.
Con los resultados obtenidos en el cálculo del Valor
Actual Neto (VAN), se ha establecido la Tasa Interna
de Retorno. El valor calculado es de 38%. Este
indicador confirma y demuestra el alto grado de
rentabilidad de la inversión.
Tabla 6. Análisis de sensibilidad del proyecto
VARIABLES
Cotización de oro ($us/o.t.)
Ley de cabeza (g Au/TMS)
Capacidad Planta Piloto (t/mes)
Recuperación Metalúrgica (%)
9. CONCLUCIONES
 Las leyes de cabeza de las muestras sometidas
a estudio son: “Cotapata Ltda.” =. 45,38 g Au/t,
“Yani Ltda.” = 55 g Au/t y “Rayo Rojo Ltda.” = 28 g
Au/t.
 Cuando la carga se reduce a 80 % -200 mallas,
se alcanza muy buena liberación de valores y en
estas granulometrías se logran las máximas
recuperaciones, estas son:
% Recuperación
Coop. Aurífera
(Au Físico)
Cotapata Ltda. 63,27
Yani Ltda. 30,94
Rayo Rojo Ltda. 68,99
 Las condiciones de operación de la centrífuga
Falcon SB-40 fueron: 5 PSI de presión de agua,
30 % sólidos en alimentación y 300 G’s de fuerza
centrífuga.
 El uso de la centrífuga Falcon SB-40 como
preconcentrador de cargas auríferas seguida de
un procedimiento gravimétrico convencional
(mesas Gemini) para la limpieza de
preconcentrados permitir obtener adecuadas
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 13
Para el análisis de sensibilidad, se han considerado
variaciones en la Capacidad de la Planta Piloto; en la
Ley de cabeza del mineral; en la cotización
internacional de oro y en la recuperación metalúrgica
obtenida en la planta. El resumen de los resultados
se expresa en la tabla 6.
La evaluación social es positiva desde el punto de
vista de una inversión que es capaz de generar
empleos directos, indirectos y una fuerza de trabajo
calificada en el ámbito tecnológico de la minería y de
la transformación industrial del oro. Las familias que
dependen de las cooperativas auríferas podrán
mejorar sus ingresos económicos y hacer inversiones
sociales en el marco de sus estatutos, en procura de
mejorar sus condiciones de vida y su desarrollo
humano.
INDICADOR LIMITE
731,34 $us/o.t.
30,58 g Au/t.
24.96 t/mes
52%
recuperaciones de oro respecto al total
alimentado al proceso.
 El procedimiento metalúrgico analizado
(tecnología limpia) es apropiada para el
procesamiento de piritas auríferas donde el
elemento valioso se encuentra finamente
diseminada, muy característico de los minerales
auríferos de nuestra región.
 La concentración centrífuga, por ser considerada
como una tecnología que no contamina el medio
ambiente, constituye una alternativa real para el
procesamiento de pasivos ambientales donde los
valores se encuentran en granulometría fina.
10. BIBLIOGRAFIA
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Mining Journal [Edición en español]. Septiembre.
Vol. 181, No. 3.
2. Taggart H.F. (1968). Elementos de preparación de
minerales. Madrid: Ediciones Interciencia.
3. Hinojosa O., Salas A. (1998). “Concentración
centrífuga de menas estanníferas”. III Congreso
Nacional de Metalurgia y Ciencia de los
Materiales. Oruro, Bolivia. Pag. 11. Facultad
Nacional de Ingeniería. Carrera de Metalurgia.
4. Sandvick K., Rein A. (1977). “Gravity separation
of bulk products in centrifugal fields”. XX
 International Mineral Processing Congres,
Aachen, Alemania, Vol 2, Pag. 599. Publisher:
GDMB Gesellschaft fur Bergbau, Metallurgie,
Rohstoff-und Umwelttechnik.
5. Fedotov K. V., Beloborodov V. I., Leonov S. B. y
Lestra K. H. (1997). “Recovery of fine gold using
efficient gravity separators”. XX International
Mineral Processing Congres, Aachen, Alemania.
Vol 2, Pag. 551. Publisher: GDMB Gesellschaft
fur Bergbau, Metallurgie, Rohstoff-und
Umwelttechnik.
6. Alvarez A. (2006). “Concentración centrifuga, una
alternativa para recuperar oro fino a partir de
residuos gravimétricos”. Tecnologías limpias en
industrias extractivas. Jornadas Iberoamericanas.
Santa Cruz – Bolivia. CYTED.
7. Alvarez A., Rocha J. (2007). “Alternativas de
tratamiento de piritas auríferas para la
disminución de impactos ambientales”. VII
Conferencia Internacional sobre Tecnologías
Limpias-Industria Minera. Buzios – Brasil. CYTED.
Página 14 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010
8. Casseres Carrisso R. C., Pinto Chaves A.,
“Mecanismos Actuantes na Concentração
Gravítica e Principais Equipamentos Utilizados
na Concentração Centrifuga”, Série Tecnologia
Mineral, Brasil 2003.
AGRADECIMIENTO
El presente trabajo se ha realizado en el marco de la
convocatoria Proyectos de Innovación Productiva y
Tecnológica organizada por el Programa de
Investigación Estratégica en Bolivia (PIEB), en
consecuencia, los autores de este informe muestran
su profundo agradecimiento a PIEB por la
cooperación económica recibida y de igual manera a
la Carrera de Ingeniería Industrial y Post Grado e
Interacción Social (DIPGIS) de la Universidad Mayor
de San Andrés (UMSA) por la coordinación del
mismo.
 MODELO PARA ESFUERZO DE CEDENCIA DE PULPAS DE CUARZO Y RELAVES DE
COBRE
a b
Bonifacio Alejo , Arturo Barrientos ,
a
Instituto de Investigaciones Metalúrgicas y Materiales, Universidad Mayor de San Andrés,
Avenida Las Américas No. 100, Villa Fátima, La Paz, Bolivia
b
Departamento de Ingeniería Metalúrgica, Universidad de Concepción,
Edmundo Larenas No. 285, Concepción, Chile

Resumen En la literatura (Subbanna et al. 1998; Johnson et al.

El modelo de esfuerzo de cedencia basado sobre el
concepto de grados de libertad de un sistema
particulado en medio acuoso ha sido validado
experimentalmente con suspensiones de cuarzo de
concentraciones de  =0.25 a 0.51.
El tamaño de las partículas de cada suspensión
involucrado en el modelo ha sido corroborado
exitosamente con módulos de tamaño de Rosin
Rammler de k =11 a 46 micrones. Ha sido
exitosamente aplicado con éxito a una suspensión de
relaves de cobre de la Gran Minería del Cobre
chilena. El modelo involucra la máxima fracción de
empaquetamiento  M , parámetro muy importante
relacionado con la interacción entre las partículas
que forman la suspensión. Las suspensiones de
partículas finas reportan valores de
empaquetamiento de baja densidad en relación a los
tamaños gruesos. Las concentraciones cercanas al
empaquetamiento máximo (  M ), conllevan a valores
de esfuerzo de cedencia muy altos.
El modelo es capaz de predecir la concentración
crítica de sólidos en la descarga de un espesador
industrial de colas relaves de cobre. La fracción
máxima de empaquetamiento en la descarga del
espesador es de  M =0.35.
1. Introducción
2000), se establece que el esfuerzo de cedencia está
relacionado con la estructura interna de la
suspensión. Para que esta estructura comience a fluir
es necesario vencer el esfuerzo cortante mínimo
necesario para romper el contacto interpartícula y las
uniones de los agregados ó flóculos. Esta estructura
está formada por partículas, cuyas cargas eléctricas
son de signos contrarios (punto isoeléctrico).
La fuerza de atracción interpartícula de esta
estructura es del tipo de Van der Waals. Las
variables de influencia sobre el esfuerzo de cedencia
son, la concentración de sólidos, el tamaño de las
partículas, la forma, el pH y la naturaleza del
material. Al igual que la concentración de sólidos, el
parámetro de mucha influencia es el tamaño de las
partículas. La presencia de partículas finas pueden
exhibir diversos fenómenos reológicos, como el
cizalle adelgazante, cizalle espesante, formación de
cedencia y tixotropía entre otros (Willdemutth et al.
1985; Dabak et al. 1987). El movimiento Browniano
de las partículas es fuertemente dependiente del
tamaño y viene a ser notable con tamaños de
partículas más pequeños, menores a 1 micrón
(Makosco, 1994; Zhou et al. 2001). En cambio, el pH
del medio viene a jugar un rol muy importante con
minerales oxidados, especialmente en el punto
isoeléctrico de la curva de potencial zeta (iep) de la
partícula, lugar de la máxima formación de flóculos o
agregados, debido a las fuerzas atractivas de Van
der Waals, y la suspensión en este punto desarrolla
la máxima viscosidad de cizalle.

El esfuerzo de cedencia es uno de los parámetros La modificación de las propiedades superficiales de

reológicos de gran importancia en muchas
suspensiones, ya sea en la industria alimenticia,
productos farmacéuticos, pinturas, en la industria
cerámica, como en caso particular de suspensiones
minerales. La importancia de esfuerzo de cedencia
en el campo de Procesamiento de Minerales está
relacionada principalmente con la molienda (Klimpel,
1982;Ding et al., 2007) y el espesamiento de
concentrados o relaves.
las partículas para la estabilidad de las suspensiones
puede ser conseguida a través de varios
mecanismos. Entre otros, está en regiones donde
predominan las fuerzas repulsivas, esto es, a pHs
lejos del punto isoeléctrico de la partícula. En los
trabajos de Subbanna et al. (1998), Gustafsson et al.
(2003) y Liang et al. (2005) han investigado el rol del
parámetro punto isoeléctrico en el comportamiento
reológico de suspensiones de óxidos de titanio,
zirconio y alúmina.

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 15

El otro mecanismo de estabilización de una TE  2 (II D )D y calculando TE •TE y luego
suspensión mineral es mediante la adición de
E
reactivos llamados dispersantes. Dicha alteración calculando la traza tanto a T como a D , se
superficial de las partículas conlleva a la estabilidad obtiene:
de la suspensión, y el comportamiento de la
suspensión tiende a ser de un fluido newtoniano. Por T E •T E  4 2 ( II D )  D•D  (4)
tanto, el estudio de la estabilidad reológica de las
suspensiones requiere de un conocimiento del rol de tr (T •T )  4 ( II D )tr (D•D)
E E 2
(5)
las fuerzas interpartículas sobre el comportamiento    ( II D ) (6)
reológico de las suspensiones para predecir y
controlar las propiedades de la suspensión.    ( )
2
(7)

con   1 tr (TE •TE ) ,   2tr ( D•D)

El propósito de este trabajo es estudiar el efecto de 2
las principales variables de la reología de
1 1
suspensiones, la concentración de sólidos y el y como la II D  tr (D•D)   2
tamaño de la partícula a través de un nuevo modelo 2 4
de esfuerzo de cedencia con suspensiones de cuarzo
y colas relaves de cobre de Codelco Norte en medio Existen muchos modelos de fluidos no Newtonianos,
acuoso. algunos de ellos para flujos de cizalle simple están
citados en la Tabla 1.
2. Ecuaciones de movimiento
Tabla 1 Modelos de esfuerzo de cizalle para fluidos
Las ecuaciones de movimiento, en ausencia de no Newtonianos.
reacciones químicas, efectos térmicos y Modelo Parámetros
electromagnéticos, están dadas por los balances
locales de conservación de masa y de momentum. Ley de Potencia   K  n K, n
Considerando el flujo permanente de un fluido
incompresible, las ecuaciones que describen el Plástico de Bingham    y   P  y , p
fenómeno, despreciando los efectos inerciales, están
dadas por (Concha y Barrientos, 1993):
Herschel-Bulkley    y  K H  n
 y , KH , n
•v 0 ,   o  0 (1)
 1/ 2   1/y 2  PL 
1/ 2
Casson
 Tb  0 (2)
 y , PL
donde, v y b son vectores velocidad y la fuerza del
cuerpo por unidad de volumen; T el tensor de En el presente trabajo, además de la tasa de cizalle,
esfuerzos, y  o la densidad constante.  , es de interés que el modelo involucre el
parámetro de esfuerzo de cedencia, y.
La ecuación constitutiva del tensor de esfuerzos T
para los fluidos con comportamiento no Newtoniano
2.1. Formulación del modelo de esfuerzo de
está dada por la subclase de fluidos de Reinar-Rivlin.
cedencia
Para suspensiones concentradas de sólidos en
fluidos, polímeros y soluciones de pequeñas
La concentración de sólidos expresado en fracción
porciones de polímeros en un líquido, la ecuación
de volumen de sólidos,  , es una de las variables
constitutiva de Fluido Newtoniano Generalizado,
esta expresada por: fundamentales de la reología de suspensiones, y
cuya definición está dada localmente por:
T   pI  2 ( II D ) D (3)
VS VS
  (8)
La expresión más general de una relación escalar de VP VS  VL
la ecuación constitutiva para un fluido no-
Newtoniano, es desarrollada aprovechando la donde, VS y VL son los volúmenes del sólido y el
propiedad de que la traza de un tensor simétrico es
invariante. Tomando el tensor esfuerzo extra de la medio líquido, respectivamente.
ecuación (3) de un Fluido Newtoniano Generalizado,

Página 16 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

En el manejo de suspensiones, la concentración de
sólidos puede variar en un amplio rango de contenido
de sólidos, desde diluidas, pasando por las
moderadas, hasta las más concentradas cercanas a
las diferentes configuraciones de pseudo cristal
(Quemada et al. 2002).
En suspensiones diluidas, las partículas pueden
moverse libremente en todo el espacio disponible,
donde predomina el movimiento Browniano de
rotación y traslación. Existe una gran distancia media
de separación entre las partículas comparadas con el
tamaño medio de la partícula, donde el movimiento
es lento, la energía cinética de las partículas sólidas
es despreciable; no hay deslizamiento del líquido
relativo a la superficie de la partícula; la densidad de
las partículas es igual a la del medio continuo, a fin
de que no haya efectos de sedimentación. Bajo esta
hipótesis, Einstein (1956) derivó su famosa ecuación
para la viscosidad de una suspensión.
En otro estado más denso, las partículas cada vez
tienen menos espacio disponible para moverse, la
distancia media de separación partícula-partícula se
reduce notablemente con el aumento de número de
partículas. La interacción partícula-partícula es
notable. El medio líquido y las partículas pueden
formar estructuras que dependen de las fuerzas
coloidales predominantes. Las partículas con cargas
eléctricas iguales tienden a separarse debido a las
fuerzas repulsivas, formando así una estructura de
una pseudo red cristalina (Barnes, 1989).
En cambio, las estructuras de agregados o flóculos
conducen a empaquetamientos de baja densidad (
 M ). En general, los flóculos o agregados no se
acercan al empaquetamiento compacto de un
pseudocristal. El esfuerzo requerido para romper esta
estructura mencionada tiene valores altos. Las
variables que influyen fuertemente sobre este
parámetro de empaquetamiento (  M ) son la
concentración de sólidos, el tamaño de la partícula y
la forma de las partículas (Chang et al. 2002).
Existen muchos modelos que involucran el parámetro
(  M ) en la formulación de esfuerzo de cedencia
(Willdemuht y Williams, 1985), mientras otros lo
hacen mediante el análisis adimensional (Dabak y
Yucel, 1987). Si analizamos una partícula encerrada
en un recinto de dimensiones  M (fracción de
empaquetamiento), esta puede moverse en él
libremente.
El movimiento de la partícula está caracterizado a
través de su posición r y de su velocidad v . Por
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 17
tanto, esta partícula tiene 6 grados de libertad para
su movimiento (las tres coordenadas y las tres
componentes del campo de velocidades). Sin
embargo, para algunos casos de interés, esta
partícula puede sufrir varias restricciones tanto sobre
su posición como sobre su velocidad. Una restricción
puede ser, por ejemplo, que la partícula pueda
moverse en una sola dirección; en este caso, la
partícula tiene solamente dos grados de libertad. En
general, para un sistema formado por N partículas
tendrá 6 N grados de libertad. Al igual que para el
caso de una sola partícula, un sistema de partículas
también está sujeto a restricciones sobre su
movimiento.
Para este último caso, al aumentar el número de
partículas, el espacio disponible para cada partícula
se verá disminuido considerablemente (disminución
de los grados de libertad de cada partícula) y puede
llegar a una situación donde el espacio disponible se
reduzca hasta que las partículas lleguen a tocarse
superficie con superficie, formando así un
empaquetamiento de partículas (    M ). Por
tanto, es fácil deducir, la viscosidad de esta
suspensión con una concentración cercana al
empaquetamiento máximo tiene un valor muy grande
( lim    ).
 M
En consecuencia, es razonable asumir que, el
espacio disponible para cada partícula se puede
definir como la diferencia entre una concentración
cualquiera  y la fracción máxima de
empaquetamiento  M , esto es, ( M   ) . Esta
diferencia disminuye con el aumento del número de
partículas y la interacción partícula-partícula aumenta
inversamente sobre el esfuerzo de cadencia (  y ).
Por tanto, es razonable deducir que el esfuerzo de
cedencia es inversamente proporcional al espacio
disponible de la partícula, esto es:
1 (9)
y 
M  
donde, M es la fracción máxima de
empaquetamiento o máxima densidad de
empaquetamiento.
Por otra parte, el tamaño de las partículas es otra
variable fundamental de la reología de suspensiones.
En el modelo empírico de Tangsathitkulchai y Austin
(1988) y otras (Kapur et al., 1996; Flatt, 2006;
Harbour et al., 2007) el esfuerzo de cedencia es
inversamente proporcional al tamaño de las
partículas.
Las partículas finas por su alta superficie específica
generan una fuerte interacción partícula-partícula en
medio acuoso, principalmente para el caso de los
minerales oxidados. El esfuerzo necesario para
separar el contacto interpartícula llega a ser muy
grande, aún a bajo contenido de sólidos. Entonces,
en base a estos conceptos señalados, se puede
deducir que, el esfuerzo de cedencia es
inversamente proporcional al tamaño de las
partículas Lc , de la forma:
1 2.20
y  (10)
Lc
La formulación del modelo de esfuerzo de cedencia
es obtenida a partir de la multiplicación de las
ecuaciones (9), (10) y otras variables que influyen
sobre el esfuerzo de cedencia que no han sido
tomadas en cuenta. El esfuerzo de cedencia en
función tanto de la concentración de sólidos como del
tamaño de partículas, está dado por:
1
 1 1  m*
 y  k A  (11)
 Lc  M   
donde, k A es una constante de proporcionalidad,
 M es la fracción máxima de empaquetamiento de
sólidos, Lc es la longitud característica de las
partículas.
En el presente trabajo, la longitud característica se
toma el módulo de tamaño de Rosin Rammler ( k ) y
m * es un parámetro de interacción de muchas
variables.
Así, el modelo de esfuerzo de cedencia tiene tres
parámetros ( k A ,  M , m * ), que son obtenidos por
ajuste no lineal de datos experimentales. El modelo
de esfuerzo de cedencia para un sistema particulado
en medio líquido está sujeto a las siguientes
suposiciones:
1) Las partículas de la suspensión son rígidas y de
un tamaño característico Lc .
2) El modelo tiene validez para suspensiones de
partículas sólidas con comportamiento reológico de
un fluido no Newtoniano con esfuerzo de cedencia
(  y ).
Página 18 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010
3) Se asume que las partículas generan interacción
partícula-partícula en mayor o menor grado.
3. Materiales y Métodos
La muestra de cuarzo de tamaño menor a 3 mm para
las pruebas de mediciones de propiedades
reológicas fue proporcionada por Codelco Norte de
Chile. El análisis químico de la muestra está
reportado en la Tabla 2.
Tabla 2 Análisis químico del cuarzo de Codelco
Norte.
% Al2O3 % CaO % Cu % Fe % SiO2
1.95 0.32 0.96 94.30
El material de tamaño menor a 3 mm pulgadas fue
molido en seco en un molino de bolas de acero de
7x9 pulgadas con medios de molienda de tamaño
uniforme de una pulgada hasta obtener una
distribución granulométrica de 100% -100 mallas
Tyler (150 micrones).
El módulo de tamaño ( k ) fue determinado del
análisis granulométrico para un acumulativo pasante
de 63.21% en peso del material. El primer módulo de
tamaño fue determinado del análisis granulométrico
de un conjunto de material de 100% -100 mallas y se
consideró la cantidad necesaria para un determinado
número de pruebas. El resto del conjunto del material
fue sometido a la molienda hasta conseguir el
segundo módulo de tamaño, tomando la cantidad
necesaria similar al primer módulo, con el resto se
continuó en forma análoga para obtener los otros
módulos de tamaño.
Los módulos de distribución de tamaño fueron
determinados por ajuste no lineal de datos de análisis
granulométrico mediante la ecuación empírica de
Rosin - Rammler. Los pesos específicos del cuarzo y
colas relaves de Codelco Norte fueron determinados
por triplicado por el método del picnómetro, de
valores de 2.55 y 2.87, respectivamente.
3.1. Medición de tamaños
El análisis granulométrico de cada muestra fue
realizado por difracción de rayos láser en húmedo en
el analizador SYMPATEC HELOS. En él, las
muestras fueron suspendidas en agua destilada en la
celda Sucell dispersada con ultrasonido durante 10
segundos.
Cinco muestras de cuarzo fueron preparados con
módulos de tamaño de la distribución granulométrica
de Rosin-Rammler de k = 11, 15, 22, 36 y 46
micrones y con un módulo de distribución de tamaño   x m 
F ( x)  1  exp      (12)
de m=1.0. En la Fig. 1 se muestra las distribuciones  k  
granulométricas de las cinco muestras preparadas,  
incluyendo el material de colas relaves de Codelco
Norte. donde k es el módulo de tamaño y m es el módulo
de distribución de tamaño.
1
11 Las suspensiones fueron preparadas en fracciones
volumétricas de sólidos de  = 0.25 a 0.51. El
0.9 15
22
0.8
36 diseño de las pruebas experimentales se observa en
0.7
46 la Tabla 3.
A c um ulativ o pas ante, F 3

0.6 El equipo de medición de la viscosidad consta de tres

componentes principales, el viscosímetro Haake
0.5
RV20N con sistema de medición ME, el
0.4 rheocontroller RC-20 para el control del esfuerzo y la
tasa de cizalle y un termostato para el control de la
0.3 temperatura.
0.2
3.2. Medición reológica
0.1
La geometría del viscosímetro Haake CV20N está
0
10
0
10
1
10
2
10
3 constituida de dos cilindros concéntricos, el cilindro
Tamaño de partícula, micrones exterior (la cubeta) tiene un diámetro de 45 mm y gira
a) a una velocidad angular  . El cilindro interior está
fijo y constituye el sensor de Mooney-Ewart (ME 45)
1 de diámetro de 41.74 mm con altura de 36 mm. La
abertura entre ambos cilindros es de 1.63 mm.
0.9
Antes de la medición de la viscosidad, cada muestra
0.8
de cuarzo de un peso determinado correspondiente a
0.7 cada concentración fue acondicionada con un
A c u m u la tiv o p a s a n te F 3

volumen determinado de solución de pH conocido en

0.6 un vaso de precipitado de 100 ml.
0.5
La técnica de mojado de sólidos fue realizada
0.4 manualmente hasta lograr el humedecimiento total.
Después de tres horas, la muestra es transferida a la
0.3 cubeta de medición de 10 ml, completando así la
solución hasta la fracción de volumen deseada lista
0.2
para la medición. Los reguladores de pH utilizados
0.1 fueron ácido sulfúrico de densidad de 1.84g/cc y de
pureza de 93-97%; e hidróxido de sodio de grado
0
0 1 2 3
para análisis.
10 10 10 10
Tamaño de partícula, micrones
Las mediciones de viscosidad fueron realizadas a la
b) temperatura de 20ºC, mantenida constante mediante
agua circulante del termostato. La medición fue
Fig. 1. Distribución granulométrica de las muestras controlada desde un PC para una concentración
con módulos de tamaño y distribución de a) Cuarzo dada, en un rango de tasa de cizalle adecuado.
de k =11, 15, 22, 36 y 46 micrones y m =1.0; y b) Finalizada la medición, el pH de la suspensión es
Colas relaves de k =9 y m =1.20. medido mediante un pHmetro digital HANNA
INSTRUMENT.
La relación empírica utilizada para la distribución
granulométrica es la de Rosin Rammler, dada por: La medición del pH de la suspensión se realiza antes
y después de la medición de viscosidad. Este último
valor es considerado como el pH de la suspensión.

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 19

Tabla 3 Diseño de pruebas experimentales con cuarzo y colas relaves de mineral de cobre-Codelco Norte.
Material Módulo de distribución Módulo de tamaño Fracción Volumétrica (  pH
Tamaño (m) (k) (Micrones)
Cuarzo 1.0 11, 15, 22, 36 y 46 0.25, 0.30, 0.35, 0.40, 0.45, 3.0 y7.0
0.50 y 0.51
Colas Relaves 1.2 9 0.0079*, 0.10, 0.15, 0.20, 0.28 7.22
Codelco Norte y 0.30
* La concentración de la muestra recibida es de  = 0.0079, con un pH=7.22. Las otras concentraciones de
 =0.10 a 0.30 fueron preparadas espesando la suspensión original.

4. Resultados y Discusión elementos en cuarzo de una pureza 99.9%, entre

La carga superficial de las partículas de cuarzo en
medio acuoso está controlada por la adsorción o
disociación de iones H  y OH  sobre los grupos
silanos de la superficie como sitios positivos de
acuerdo a la reacción  Si  OH  H   Si  OH 2
y como sitios negativos  Si  OH  Si  O   H  .
Lugar donde estas cargas son iguales es a pH 2.0
(i.e.p) para el cuarzo puro. Los resultados
experimentales de la Fig. 2 a pH 7.0 muestran cuatro
curvas de flujo a las concentraciones  = 0.40, 0.45,
0.50 y 0.51, todas ellas exhiben esfuerzo de cedencia
a este pH (lejos del punto isoeléctrico), y
corresponden al comportamiento de un fluido no-
Newtoniano.
En cambio, con óxidos de titanio, TiO2 , alúmina,
Al2 O3 o zirconio, ZrO2 (Liang, 2005; Gou et al.
2003), el comportamiento corresponde de un fluido
Newtoniano lejos del pH de punto isoeléctrico de la
curva de potencial zeta. El cuarzo estudiado en
medio acuoso no sigue el mismo comportamiento de
los óxidos mencionados (a pH lejos del punto
isoeléctrico), esta influencia del medio sobre la
superficie de las partículas de cuarzo puede ser
atribuida a la adsorción de otras especies presentes,
orgánicas e inorgánicas disueltas.
ellos están como especies mayoritarios el Al seguido
de Fe. Y la otra fuente puede ser atribuida a la
molienda en solera y con bolas de acero. Por tanto,
la presencia de las especies coloidales de hierro y las
especies orgánicas e inorgánicas disueltas, impactan
significativamente sobre la química interfacial de la
pulpa (potencial zeta).
Así, el esfuerzo de cedencia de la suspensión
corresponde a las especies de hierro adsorbidas
sobre las partículas de cuarzo. En la Fig. 3 se
observa esquemáticamente la adsorción de estas
especies sobre la partícula de cuarzo y la formación
de agregados por fuerzas de atracción de Van der
Waals. Los puntos isoeléctricos de estas especies
[hematita (   Fe2O3 ), magnetita ( Fe3O4 ), goetita (
  FeOOH ), lepidocrocita (   FeOOH )] van de pH 5 a
pH 9 (Addai-Mensah et al. 2004).
Las propiedades reológicas de las suspensiones de
cuarzo determinadas mediante mediciones en el
viscosímetro Mooney-Ewart están ilustradas en las
curvas de flujo de la Fig. 2.

Entre las principales especies atribuidas son las de

hierro, éstas pueden existir en grupos, simple, doble
o triple coordinación de la superficie Fe  OH , que
influyen significativamente en la carga y la reactividad
de las caras cristalográficas, como ha sido
demostrado con hematita (Addai-Mensah et al. 2004;
Tombacz et al. 2001).

Las principales fuentes de especies de hierro, Fig. 2. Curva de flujo suspensiones de cuarzo.
pueden ser atribuidas al mismo mineral de cuarzo Condiciones: pH=7.0, con módulos de tamaño y
como portadora de impurezas. Según estudios
distribución de k = 46 micrones y de m =1.0. Con
(Hauptkorna et al. 1997) utilizando la técnica de
espectroscopía de masas por plasma se cuantificó 14

Página 20 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

parámetros de Bingham  y  20.0 Pa,  p =0.1396
2 interacción partícula-partícula se ve reflejada con
Pa.s, y con R =0.9525.
Como se esperó, es relevante observar el fenómeno
de deslizamiento de las paredes del sensor de
medición en la región de tasa de cizalle de  =0 s
1
a 40 s . Por tanto, el esfuerzo de cedencia de cada
una de las suspensiones al igual que en otros
trabajos (Huynh et al., 2000) fue obtenido por
sólidos estudiado de  =0.35 a 0.51. La fuerte
altos contenidos de sólidos. La máxima fracción de
empaquetamiento de la suspensión estudiada es  M
=0.542. Para concentraciones cercanas a este
parámetro (menor espacio para moverse), el
1
esfuerzo de cedencia adquiere valore muy altos. A
modo de ejemplo, para una concentración de sólidos
de  =0.51, el valor de  y es 19.78 Pa
1

(  y   7.6 1  0.55
extrapolación en la región de plástico de Bingham a 1
tasa de cizalle cero (   0 ).   19.78 Pa). Y para otra
 46 0.542  0.51 
concentración de  =0.52, el resultado es
El fenómeno de deslizamiento han sido estudiados 1
por Nguyen y Boger (1998) y Walls et al. (2003) con  1 1  0.55
otras geometrías, como los viscosímetros capilares,  y   7.6   39.09 Pa. Por tanto,
 46 0.542  0.52 
cilindros concéntricos, cono/plato y plato/plato,
respectivamente. Según estudios recientes, se ha con pequeñas adiciones de partículas, la fluidez de la
demostrado que hay otros diseños que eliminan por suspensión disminuye notablemente hasta situarse
completo este fenómeno (Zhou et al. 2001; Kee et al. en la región de pastas (Nguyen y Boger, 1998).
2007). 60
Exp. data
50
Esfuerzo de cedencia, Pa Model
40

30

20

10

Fig. 3. Adsorción de especies iónicas de hierro sobre
la superficie de cuarzo y la formación de flóculos o
agregados en el punto de carga cero de las especies
adsorbidas.
4.1. Efecto de la concentración de sólidos
sobre y
Los parámetros involucrados en el modelo de
esfuerzo de cedencia propuesto (ecuación 11) como
función de la concentración de sólidos y del tamaño
de partículas, fueron evaluados mediante datos
experimentales de suspensiones de cuarzo. En la
Fig. 4 se muestra el mejor ajuste no lineal del modelo
para una suspensión de tamaño de partículas de k =
46 micrones, los parámetros encontrados son: k A
=7.6,  M =0.542 y m * =0.55, con R 2 =0.89.
Tal como se aguardó, existe una buena predicción
del esfuerzo de cedencia en el rango de contenido de
0
0.2 0.3 0.4 0.5 0.6
Fracción de sólidos en volumen
Fig. 4. Curva de Esfuerzo de Cedencia vs.
Concentración de suspensión de cuarzo, pH=7.0, con
módulos de tamaño y distribución de k =46 micrones
 y de m =1.0.
4.2. Efecto del tamaño de partículas sobre y
El modelo propuesto permite predecir el efecto del
tamaño de partículas representado por el módulo de
distribución natural de Rosin Rammler de m =1.0 de
una suspensión de cuarzo sobre el esfuerzo de
cedencia. El efecto del tamaño sobre el  y para las
suspensiones de tamaños de k =11 a 46 micrones se
muestra en la Fig. 5. Los parámetros del modelo de
esfuerzo de cedencia encontrados por ajuste no
lineal se muestran en la tabla 4. Los resultados
muestran una fuerte influencia del tamaño sobre el
esfuerzo de cedencia, especialmente con los finos k
=11 y 15 micrones.

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 21

Esto corrobora la fuerte interacción partícula-partícula
para formar flóculos o agregados de baja densidad
de empaquetamiento, porque la formación de
cadenas o redes de partículas reduce la fluidez de la
suspensión. Para que la suspensión fluya un mayor
esfuerzo es necesario para romper la red de
partículas del empaquetamiento como el que esta
mostrado en la Fig. 6a).
empaquetamiento de partículas muy voluminoso,
parecido a una “esponja”. Por el contrario, en el otro
caso, hay una dispersión de partículas en forma
ordenada debido a las fuerzas hidrodinámicas o a las
fuerzas de repulsión, donde el contacto entre las
partículas es muy reducido, es de esperar que el
esfuerzo de cedencia tenga valores pequeños (ver
Fig. 6b)

En esta figura se observa un estado de red de

Tabla 4. Parámetros del modelo de esfuerzo de cedencia (ecuación 11) determinados por ajuste no lineal de datos
experimentales, suspensión de cuarzo.
Tamaño de partícula Parámetro
(Micrones) k  A
m* M
11 2.00 0.470 0.44
15 2.64 0.485 0.44
22 3.76 0.504 0.44
36 6.00 0.528 0.44
46 7.60 0.541 0.44
El parámetro k A depende del tamaño de partículas de la forma lineal, k A  0.16 k  0.24 , con R2  0.956 .

debidas a las fuerzas hidrodinámicas ó fuerzas de

200 repulsión.
k=11
180 . 4.3. Validación del modelo con relaves de mineral
160 k=15
Esfuerzo de cedencia, Pa

. de cobre
140 k=22
. El modelo propuesto fue extendido para predecir el
120
k=36 esfuerzo de cedencia de sistemas reales, como es la
100 suspensión de relaves de mineral de cobre de
80 Codelco-Norte.
60 En la Fig. 7 se muestra la caracterización reológica
40 de la pulpa de alimentación al espesador de colas
20 relaves de cobre. De acuerdo a la curva de flujo, el
comportamiento de la suspensión corresponde de un
0 fluido Newtoniano con un viscosidad constante de 1.3
0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 cP. Las mediciones reológicas de las
Fracción de sólidos en volumen concentraciones de sólidos de  =0.10 a 0.30 han
Fig. 5. Efecto del tamaño de partícula sobre el sido obtenidas por espesado a partir de la
esfuerzo de cedencia. pH=3.0, suspensión de cuarzo concentración  =0.0079.
con módulo de distribución de m =1.0.
Los resultados de las mediciones reológicas de estas
suspensiones están presentados en las curvas de
flujo de la Fig. 8.

Las pulpas de estas concentraciones tienen fuerte

a)
Fig. 6. Configuraciones de máxima fracción de
empaquetamiento, a) partículas de carga opuesta
formando redes de contacto partícula-partícula
(flóculos o agregados) debido a las fuerzas de
atracción de Van der Waals, b) partículas dispersas
b) comportamiento de fluidos no-Newtonianos, aun a la
concentración de  =0.10, todas exhiben esfuerzo de
cedencia. Asimismo, el fenómeno de desliz del
mencionado equipo con cada una de las
suspensiones medidas en el rango de tasa de cizalle
de  = 0 a 50 s 1 es muy marcado.

Página 22 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

 0.40 en la descarga del espesador es la máxima fracción
de empaquetamiento  M relacionado al esfuerzo de
0.35 φ=0.0079
Model
cedencia  y . El contenido de sólidos cercano al  M
0.30
Esfuerzo de cizalle, Pa

(    M =0.35) genera valores de  y muy altos. Por

0.25 y=0.0013x
0.20 R^2=0.9979 tanto, la fuerza necesaria para vencer el  y tendrá
0.15 valores muy altos. De donde, se puede deducir, la
concentración de pulpa de la descarga del espesador
0.10 debe tener valores muy por debajo de la fracción de
0.05 empaquetamiento de  M =0.35.
0.00
0 50 100 150 200 250 300 El esfuerzo de cedencia es fuertemente dependiente,
Tasa de cizalle, s-1 además de la concentración de sólidos y tamaño de
partículas, como de la naturaleza de la suspensión
Fig. 7. Curva de flujo de la pulpa de alimentación al como es el caso de los relaves del mineral de cobre
espesador de colas relaves de cobre de peso con polímeros usados como floculantes.
específico 2.87 proveniente de Codelco Norte-Chile,
tamaño de partículas k =9.0 micrones con módulo de 60
distribución de tamaño m =1.2, pH=7.22.

Esfuerzo de cedencia, Pa
50 Exp. data
45 Model
40 40
35 30
φ=0.10
Esfuerzo de cizalle, Pa

30 φ=0.15
φ=0.20 20
25
φ=0.28
20 φ=0.30 10
15
0
10 0 0.1 0.2 0.3 0.4
5
Fracción de sólidos en volumen
0
0 50 100 150 200 250 300 Fig. 9. Efecto de la concentración de sólidos de colas
relaves de cobre-Codelco Norte sobre el esfuerzo de
Tasa de cizalle, s-1 cedencia, condiciones: pH=7.22, con módulos de
tamaño y distribución de tamaño de k=9.0 micrones y
Fig. 8. Efecto de la concentración de sólidos sobre la m=1.2. Con parámetros del modelo k A =1.70,  M
curva de flujo de la suspensión de colas relaves de 2
cobre, con módulos de tamaño y distribución de =0.35 y m * =0.40 con R =0.89.
tamaño de k =9.0 micrones y m =1.2. pH=7.22.
Los altos niveles de esfuerzo de cedencia
De los resultados de la Fig. 9, se muestra que el encontrados con suspensiones de relaves de cobre
modelo propuesto es capaz de predecir el esfuerzo implicaría dos situaciones, 1) que la pulpa pueda ser
de cedencia de las suspensiones con propiedades bombeada en flujo laminar a grandes distancias sin
distintas al estudiado con suspensiones de cuarzo. riesgo de problemas de deposición de sólidos y
también menos problemas asociados con el reinicio
La fuerte influencia de la concentración de sólidos una vez haya parado la operación, 2) un alto valor de
sobre el esfuerzo de cedencia en la descarga del esfuerzo de cedencia requiere de altas presiones de
espesador de colas relaves de Codelco Norte, esto bombeo, por tanto, está asociado a altos costos de
implica que, con pequeños incrementos en la operación en sistemas de tuberías (Nguyen y Boger,
concentración sólidos, puede traer serios problemas 1998; Kwak et al. 2005).
de orden mecánico, esto es, el torque sobre las
rastras utilizadas en el movimiento del material
espesado de los espesadores. El parámetro crítico

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 23

5. Conclusiones
El modelo de esfuerzo de cedencia basado en el
análisis conceptual del espacio disponible que una
partícula pueda moverse en un espacio limitado por
 M (grados de libertad de la partícula), para
suspensiones con comportamientos de fluidos no
Newtonianos, fue validado con datos experimentales
de suspensiones de cuarzo con un amplio rango de
concentraciones de sólidos (  = 0.25 - 0.51).
Asimismo, el tamaño involucrado en el modelo
predice con éxito el efecto de un amplio rango de
tamaños de partículas de la suspensión de cuarzo (
k =11, 15, 22, 36 y 46 micrones) sobre el esfuerzo de
cedencia.
Las partículas finas reportan valores de
empaquetamiento de baja densidad en relación a
tamaños de partículas gruesas. Para suspensiones
cercanas al empaquetamiento máximo (  M ), el
esfuerzo de cedencia adquiere valores muy altos. El
modelo fue aplicado a suspensiones de relaves de
cobre de Codelco Norte de la gran minería chilena.
Los resultados muestran una buena descripción del
modelo con sistemas reales.
Agradecimientos
Se agradecen al Programa de Doctorado en
Ingeniería Metalúrgica del Departamento de
Ingeniería Metalúrgica de la Universidad de
Concepción-Chile por la beca concedida para realizar
estudios de Postgrado y al señor Patricio Leonelli del
Laboratorio de Reología por las mediciones de
análisis granulométrico de las muestras de cuarzo y
relaves de cobre.
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Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry
Using the Slurry Sampling Technique. Journal of
Analytical Atomic Spectrometry 12, 421- 428.
 He, M., Wang, Y., Forssberg, E., 2004. Slurry
rheology in wet ultra fine grinding of industrial
minerals: A review, Powder Technology 147.
 He, M., Wang, Y., Forssberg, E., 2006a.
Parameter studies on the rheology of limestone
slurries. Int. J. Miner. Process. 78, 63-77.
 Huynh, L., Jenkins, P., Ralston, J., 2000.
Modification of the rheological properties of
concentrated slurries by control of mineral–
solution interfacial chemistry. Int. J. Miner.
Process. 59, 305-325.
 EVALUACION DE RECUBRIMIENTOS PROTECTORES EN LAS CIUDADES DE LA PAZ,
COCHABAMBA Y SANTA CRUZ – CARACTERIZACION DE CORROSIVIDAD DE
ATMOSFERAS
(10 meses de exposición)
Jaime A. Rocha , Javier Velarde2, Rosse Mary Terán3 y Cristian Caballero3
1
1
Universidad Mayor de San Andrés – Instituto de Investigaciones en Metalurgia y Materiales, jrocha@umsa.bo,
La Paz, Bolivia
2
Fabrica de Pinturas MONOPOL Ltda., jvelarde@pinturasmonopol.com, La Paz, Bolivia.
3
Universidad Mayor de San Simón – Departamento de Química, rossemary24@gmail.com, Cochabamba,
Bolivia

RESUMEN y/o orgánicos en esas atmósferas. Por lo tanto, a

nivel mundial éste problema es y ha sido estudiado,
En el presente trabajo, se persiguieron dos premisas habiéndose demostrado la necesidad de caracterizar
importantes: La primera dirigida a la caracterización de y probar materiales y recubrimientos expuestos a la
atmósferas en cuanto a su agresividad corrosiva y la intemperie como paso previo a su uso en
segunda a probar recubrimientos anticorrosivos para aplicaciones prácticas.
acero de elección en nuestro país.
De la misma forma, a nivel nacional el problema de la
En Bolivia al estar geográficamente dividida en tres
Corrosión Atmosférica ya fue abordado
grandes regiones de diferentes características
anteriormente, con la realización de los Proyectos
climáticas, era necesario llevar adelante estudios para
PATINA(7) concluido el año 2001 y el Proyecto
caracterizar al menos una de las atmósferas de cada
MONOPOL-IIMETMAT(6) concluido en Octubre del
región. Gracias al presente proyecto, se logró
2004. En estos proyectos, se participó evaluando
completar la caracterización en tres ciudades de las
recubrimientos metálicos ( Zn, Al y sus aleaciones) y
tres diferentes regiones, mostrando una atmósfera muy
orgánicos (esquemas de pinturas de categorías C2,
cálida y húmeda en Santa Cruz, frente a dos con
C3, C4, C5M y C5I).
humedad muy similar en La Paz y Cochabamba, pero
con la diferencia de mayores registros de temperatura
En base a los resultados obtenidos en éstos proyectos,
en la última. En cuanto a los niveles de corrosión de
(que merecieron la aprobación y el respaldo para una
acero desnudo, el orden de velocidades de corrosión
nueva iniciativa por parte de la Gerencia de
de mayor a menor siguió la lógica siendo el registro
MONOPOL Ltda. en Noviembre del 2004), y con el
más alto en Santa Cruz, luego Cochabamba y
objeto de precisar aún mejor los recubrimientos de
finalmente La Paz, a pesar de tener mayores índices de
acero que pueden ser de elección en Bolivia, es que se
contaminación.
decidió continuar con el trabajo para la validación de la
caracterización de atmósferas antes realizada (La Paz
En cuanto a los recubrimientos, al igual que en el acero
y Santa Cruz), y la caracterización de la atmósfera de
desnudo los mayores deterioros se registraron en
la ciudad de Cochabamba.
Santa Cruz, frente a Cochabamba y La Paz. Las
probetas de acero galvanizadas, mostraron blanqueo
Adicionalmente, es necesario mencionar, que a pesar
superficial característico de la oxidación del zinc de
de no contar con información a nivel nacional y
recubrimiento, pero no otros defectos y menos
apelando a la información internacional, los costos por
corrosión del acero de base. En cuanto a las pinturas,
problemas de corrosión atmosférica son elevados y
si bien todos los esquemas mostraron buena protección
mucho más en países como el nuestro, donde el
anticorrosiva, los esquemas con resina epóxica
problema de la corrosión no es tomado en cuenta,
perdieron color y brillo y presentaron entizado en mayor
hecho que se refleja en las estadísticas ya que en
grado que los otros esquemas, siendo las de mejor
estas no se consignan los costos debidos a la
respuesta en este aspecto las de resina acrílica.
corrosión.
1. INTRODUCCION
Como un inicio para tomar conciencia del problema
de la corrosión atmosférica, es necesario contar con
La Corrosión Atmosférica ha sido objeto de varios
la mayor información, en primer lugar sobre la
estudios a nivel mundial, contándose a la fecha con
agresividad atmosférica y luego la respuesta a ésta
la clasificación de varias atmósferas en relación a su
de los recubrimientos de elección por costo,
agresividad corrosiva, además de resultados de
disponibilidad y experiencia.
ensayos de desempeño de recubrimientos metálicos
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Mayo 2010 Página 25
2. OBJETIVO

El objetivo del proyecto aún en desarrollo es:

Efectuar la caracterización de la atmósfera de la

ciudad de Cochabamba y evaluar el desempeño de
recubrimientos metálicos y orgánicos (pinturas) en
las ciudades de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz.

3. PROCEDIMIENTO REALIZADO

Para la caracterización realizada en Cochabamba y la

validación en Santa Cruz y La Paz, se siguieron los
procedimientos de las 5 normas ISO que se indican en
las referencias (1,2,3,4,5). Fotografía 2. Placas alcalinas instaladas en la caseta
para la determinación de deposición de SO2
En las Fotografías 1, 2, 3 y 4, se muestran los detalles
de los dispositivos instalados.

La información meteorológica para la determinación

de parámetros climáticos y cálculo del TDH (Tiempo
De Humectación), fue proporcionada por el Servicio
Nacional de Meteorología e Hidrología (SENAMHI).

En cuanto a los recubrimientos, las probetas de

acero y galvanizadas pintadas con resinas de base
acrílica, epóxica, alquídica y de pigmentos de
aluminio fueron proporcionadas por MONOPOL Ltda.
Las probetas de acero galvanizadas fueron
proporcionadas por ENABOLCO.

Las probetas instaladas en los paneles, fueron objeto

de evaluaciones visuales periódicas, habiendo sido la
última la realizada a los 10 meses de exposición. En Fotografía 3. Colector de cloruros, denominado
ambos casos, se incluyeron probetas con incisión Método de la Vela Húmeda.
vertical u horizontal para estudios de protección
catódica.

Fotografía 4. Panel de exposición de estación

Fotografía 1. Vista general de la Estación
Cochabamba, con el panel de exposición y la caseta
para instalación de dispositivos para determinación de
contaminantes.
Cochabamba. Vista de izquierda a derecha de:
planchas de acero pintadas, planchas de acero
galvanizadas y planchas de acero desnudo para
validación y caracterización (la coloración anaranjada-
café se debe a la formación de óxidos).

Página 26 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

4. RESULTADOS como sabana tropical en el caso de Santa Cruz(6,7).
Adicionalmente, la velocidad de viento preferencial
4.1. Caracterización resulta ser más alta en la ciudad de Santa Cruz,
siendo más susceptible a originar corrosión con
A partir de la información obtenida en el presente
erosión.
proyecto y los proyectos PATINA(7) y MONOPOL-
IIIMETMAT(6) y el aporte de otras fuentes locales(8,9) ,
La información importante para efectos de corrosión,
se pudo determinar la clasificación de Köppen(8) para
ha sido resumida en las tablas 1 y 2, donde se
las ciudades de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz.
muestran los valores de los parámetros ambientales y
Se estableció en primer lugar una gran diferencia
de corrosión, incluyendo las clasificaciones de acuerdo
entre La Paz y Cochabamba frente a Santa Cruz al
a la norma ISO 9223(3).
estar clasificados los climas de acuerdo a Köppen
como templado húmedo con invierno seco y verano
suave para las ciudades de La Paz y Cochabamba y

Tabla No. 1. Parámetros medioambientales para las ciudades de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz,
incluyendo clasificaciones según la norma ISO 9223(3)
LA PAZ COCHABAMBA SANTA CRUZ
PARAMETRO
VALOR CLASIF. VALOR CLASIF. VALOR CLASIF.
TDH 0.194 3 0.180 3 0.380 4
TEMPERATURA MEDIA ANUAL (oC) 12.9 17.6 24.2
HUMEDAD REL. MEDIA ANUAL (%) 50.5 46.0 66.6
PRECIPITACION TOTAL ANUAL (mm) 472.6 509.7 1580.0
RADIACION SOLAR TOTAL (KJ/cm2) 697.7 733.2 480.9
HELIOFANIA (Horas sol día) 2472.17 2804.42 2120.80
VELOCIDAD DE DEPOSITO DE SO2 (mg/m2.d) 2.32 P0 0.45 P0 1.20 P0
VELOCIDAD DE DEPOSITO DE CLORUROS
2
(mg/m .d)
6.60 S1 1.88 S0 1.93 S0
La información para La Paz y Santa Cruz, fue extraída de las referencias 6 y 7. Para Cochabamba se determinaron
en el presente proyecto.

Tabla No. 2 . Valores de velocidad de corrosión obtenidas a los 10 meses de exposición (µm/año),
para acero desnudo en las ciudades de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, incluyendo
las clasificaciones según la norma ISO 9223(3)
LA PAZ COCHABAMBA SANTA CRUZ
VALOR CLASIF. VALOR CLASIF. VALOR CLASIF.
1.67 C2 3.37 C2 5.58 C2

4.2. Recubrimientos las expuestas en Cochabamba. No se detectaron

La Paz
En cuanto a las probetas galvanizadas, las incisiones
no mostraban productos de corrosión y la presencia
de óxido (blanqueo superficial) no se incrementó en
forma apreciable en relación a evaluaciones
anteriores.
En la Fotografía 5, se muestra la parte del panel de
exposición donde se encuentran las probetas
galvanizadas traídas a los seis meses de exposición
desde Cochabamba y Santa Cruz, junto a las
expuestas en La Paz, siendo posible diferenciar que el
blanqueo superficial debido a oxidación, es mayor en
la ciudad de Santa Cruz, luego en La Paz y finalmente
mayores signos de deterioro como descascaramiento
y corrosión del acero base.
En relación a los esquemas de pintura, se detectaron
cambios de coloración y brillo en la superficie, con
valores de pérdida de color hasta casi 20 % y pérdidas
de brillo hasta el orden de 98% en las probetas con
recubrimiento a base de resinas epóxicas. En las
Fotografía 6, se observa la superficie de una probeta
con recubrimiento de resinas epóxicas.
No se llegó a detectar signos de ampollamiento,
corrosión, fisuración y presencia de hongos. En cuanto
al entizado, este se presentó principalmente en los
esquemas con pintura epóxica. El exfoliado también

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 27

fue esporádico y se presentó solo en los bordes de
incisión.
Fotografía 5. Aspecto superficial de probetas
galvanizadas en la Estación MONOPOL LP.
En cuanto al análisis de las incisiones, aparentemente
todos los esquemas están en proceso de activación de
sus mecanismos de protección, debido a las
coloraciones presentadas en las incisiones.
Fotografía 6. Superficie de una probeta con resina
epóxica, que mostró una gran pérdida de color y
brillo.
Cochabamba
En cuanto a las probetas galvanizadas, las incisiones
no mostraban productos de corrosión solo algo de
polvo retenido, en cuanto a la superficie de las
probetas, la coloración era ligeramente blanquecina
muy similar a la mostrada en la Fotografía 5.
En relación a los esquemas de pintura, se detectaron
cambios de coloración y brillo en la superficie, con
valores de pérdida de color de aproximadamente 20 %
Página 28 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010
y de brillo hasta el orden de 96% o mayores en las
probetas con resina epóxica.
En la Fotografía 7, se puede observar la superficie de
la probeta con esquema epóxico (alta pérdida de color
y brillo), mostrando irregularidad en la coloración.
En relación a ampollamiento, corrosión, exfoliación,
fisuración y presentación de hongos, no se tuvieron
novedades. En cuanto al entizado, este se presentó
principalmente en los esquemas con pintura epóxica.
Fotografía 7. Superficie de una probeta con resina
epóxica, con alta pérdida de color y brillo e
irregularidades de coloración en la superficie.
En cuanto al análisis de las incisiones, todos los
esquemas mostraron estar en proceso de activación
de sus mecanismos de protección con coloraciones
oscuras y principalmente con fondo negro.
Al realizarse la prueba de entizado en los esquemas
de pintura sobre galvanizado, al igual que en la
evaluación a 6 meses, se pudo observar un
desprendimiento de las dos capas de recubrimiento en
el esquema GAL-WP-E (Wash primer, esmalte
industrial), mostrando una falla denominada adhesiva.
En la Fotografía 8, se muestra el aspecto de la probeta
luego del desprendimiento de pintura, dejando
expuesta la superficie galvanizada.
Santa Cruz
En cuanto a las probetas galvanizadas, las incisiones
mostraron un fondo negro sin productos de color
marrón, y la superficie presentó mayor blanqueo. Para
observar la coloración y aspecto de la incisión, se
muestra a continuación la Fotografía 9, de una probeta
galvanizada con incisión.
En relación a los esquemas de pintura, a ocho meses
y medio de exposición, se detectaron cambios de
coloración y brillo en la superficie, con valores de
pérdida de color hasta más de 70 % en las probetas
AAL (Anticorrosivo aluminio extra intemperie) y
pérdidas de brillo mayores a 96% en las probetas de
base epóxica y AAL
Fotografía 8. Superficie del esquema GAL-WP-E,
mostrando el desprendimiento de las dos capas de
pintura.
Fotografía 9. Aspecto superficial de una probeta de
acero galvanizado, mostrando blanqueo superficial y
coloración negra en la incisión.
En la Fotografía 10, se puede observar la superficie de
la probeta con el esquema AAL (alta pérdida de color
y brillo). Por otra parte, es posible observar una
aureola oscura alrededor de la incisión, que se
presentó prácticamente en todos los esquemas de
pintura.
En relación a ampollamiento, corrosión, fisuración y
presentación de hongos, no se tuvieron novedades
como se muestra en la planilla de evaluación adjunta.
En cuanto al entizado, este se presentó principalmente
en los esquemas con pintura epóxica. La exfoliación,
solo se presentó en el borde de la incisión de
esquemas con resinas alquídicas. En cuanto al
análisis de las incisiones, todos los esquemas
mostraron estar en proceso de activación de sus
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 29
mecanismos de protección con coloraciones oscuras y
en muchos de ellos con fondo negro. Se constató
nuevamente la presentación de aureolas alrededor
de las incisiones y chorreado. Al igual que a los 6
meses, al realizarse la prueba de entizado en los
esquemas de pintura sobre galvanizado, se pudo
observar un desprendimiento de las dos capas de
recubrimiento en el esquema GAL-WP-E (Wash
primer, esmalte industrial), mostrando una falla
denominada adhesiva al igual que en Cochabamba
(Fotografía 8).
Fotografía 10. Superficie del esquema AAL, con
gran pérdida de color y brillo. Mostrando una aureola
oscura alrededor de la incisión.
5. CONCLUSIONES
Producto de las evaluaciones realizadas hasta los 10
meses de exposición, podemos emitir las siguientes
conclusiones:
5.1. Caracterización
 La ciudad de Santa Cruz presenta un ambiente
más húmedo y cálido, esperándose inicialmente
mayor efecto de la corrosión. Adicionalmente, se
establece que los niveles de humectación entre
La Paz y Cochabamba son muy similares, con
la diferencia de que el ambiente en la ciudad de
Cochabamba es mucho más cálido.
 La ciudad de La Paz muestra contenidos de
contaminantes más elevados en su atmósfera y
que podrían influir en la presentación de una
mayor velocidad de corrosión en metales
sensibles a estos.
 En relación a la corrosión de acero, a pesar de
tener las tres atmósferas una clasificación C2
(Baja a mediana), la velocidad de corrosión más
alta se registra en la ciudad de Santa Cruz
comparada con las obtenidas en La Paz y
Cochabamba. En consecuencia, la Estación
Santa Cruz, es la que muestra una formación
 de productos de corrosión más estable y
uniforme sobre planchas de acero.
 Finalmente debemos concluir que cualquier
material sometido a estas atmósferas, sufrirá un
ataque dependiendo de su sensibilidad a la
humedad y temperatura por una parte o a la
presencia de contaminantes (SO2 y cloruros) por
otra.
5.2. Recubrimientos
 El proceso corrosivo del zinc de recubrimiento
en probetas galvanizadas se ha ido
pronunciando como era de esperarse,
principalmente en Santa Cruz, producto de
mayores precipitaciones, temperatura y posible
contaminación industrial, aunque debido a la
pasivación por los productos de corrosión
(blanqueo superficial), la velocidad de
corrosión disminuyo en relación a anteriores
evaluaciones.
 En cuanto a las incisiones en probetas
galvanizadas, las expuestas en Santa Cruz,
son las únicas que presentan productos de
corrosión.
 En los esquemas de pintura, se pudo verificar
que la pérdida de color y brillo y presentación
de entizado principalmente en esquemas con
resina epóxica fue muy pronunciado. También
se pudo comprobar la existencia de falla
adhesiva en Cochabamba y Santa Cruz del
esquema de pintura GAL-WP-E (Wash primer,
esmalte industrial), utilizado sobre superficies
galvanizadas. Adicionalmente, en las tres
ciudades, las incisiones mostraron diferentes
grados de corrosión, que muestran en la
mayoría de los casos la activación del
mecanismo de protección.
 En general los recubrimientos tanto metálicos
como orgánicos (pinturas), hasta los 10 meses
de exposición presentaron un buen desempeño
protector contra la corrosión del acero de base.
Adicionalmente, es necesario hacer notar que
los esquemas de pintura con resina acrílica a
diferencia de los con resina epóxica, mostraron
un menor deterioro en cuanto a color, brillo y
entizado.
6. AGRADECIMIENTOS
Los autores desean expresar su agradecimiento al
Estado Boliviano por el financiamiento del proyecto a
Página 30 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010
través del IDH canalizado en la UMSA por el
Departamento de Investigación, Postgrado e
Interacción Social (DIPGIS). Así mismo agradecer a
las tres instituciones a las que pertenecen los
investigadores a cargo del Proyecto:
- Universidad Mayor de San Andrés – Instituto
de Investigaciones en Metalurgia y Materiales.
- Fábrica de Pinturas MONOPOL Ltda.
- Universidad Mayor de San Simón –
Departamento de Química.
Por el soporte durante las distintas fases del
proyecto.
REFERENCIAS
1. ISO 4542/81, Revetements metalliques et autres
revetements non organiques Directives Generales
pour pour les essais de corrosion statique en
milieu exterieur.
2. ISO 8407, Metals and alloys - Procedures for
removal of corrosion products from corrosion test
specimens.
3. ISO 9223, Corrosion of Metals and Alloys -
Corrosivity of Atmospheres. Classification.
4. ISO/DIS 9225, Corrosion des metaux el alliages -
Corrosivite des atmospheres -Methodes de
mesurage de la pollution.
5. ISO 9226, Corrosion of metals and alloys -
Corrosivity of atmospheres – Determination of
corrosion rate of standard specimens for the
evaluation of corrosivity.
6. Rocha J., Velarde J., Rozovic I., “Informe Final:
Evaluación de la agresividad corrosiva de las
atmósferas de las ciudades de La Paz y Santa
Cruz y evaluación de esquemas de
recubrimientos orgánicos (pinturas) en estas
atmósferas”, Proyecto IIMETMAT – MONOPOL,
Agosto 2004.
7. Rocha J., Estación PATINA para la evaluación
de la corrosión atmosférica, Informe Final
Proyecto de Investigación, IIMETMAT - UMSA,
Abril 2000.
8. Segaline y Cabre, EL CLIMA DE LA PAZ,
Datos del Observatorio de San Calixto, Offset
Color S.R.L., La Paz, 1988.
9. SENAMHI, Información Meteorológica de las
Ciudades de Santa Cruz, Cochabamba y La
Paz - Datos Históricos y Específicos.
 RECUPERACION DE ORO Y PLATA POR EL PROCESO ELECTROLITICO
ZADRA

GOLD AND SILVER RECOVERY FOR THE ELECTROLYTIC PROCESS TYPE ZADRA

CHAMBI VIRACA LUIS C.

Ingeniero Metalúrgico Esp. Docente Investigador
Universidad Mayor de San Andrés lchambi@umsa.bo

RESUMEN minerales en el mercado internacional, por ese

motivo se establecieron cooperativas mineras para
Una de las alternativas de extracción de oro y plata a trabajar en el sector aurífero del Departamento de La
partir de soluciones ricas, es el procedimiento Paz que hasta ese entonces no mostraron interés por
electrolítico empleando la celda tipo ZADRA. Este la explotación y recuperación de oro, aunque la
procedimiento metalúrgico ha sido aplicado en forma explotación de oro fue promovida desde tiempos de
directa a unas soluciones proveniente del proceso de la colonia. Fue a partir de ésta ley que la explotación
lixiviación en presencia de cianuro de sodio. La y recuperación de oro se intensificó en los centros
composición química de la solución sometida a la mineros del Departamento de La Paz que mostraron
electrolisis directa en Celda tipo Zadra es; 33.75 mg contenidos de oro y plata expectables.
Au/l; 5.5 mg Ag/l; 375 mg Fe/l y 1727.5 mg S/l, las
deposiciones logradas por este procedimiento son La explotación de yacimientos de tipo primario y
del 98% y 99% para el oro y plata respectivamente. secundario, fue realizada con equipo de diseño
rústico como canaletas y bateas, posteriormente con
ABSTRACT la subida de los precios del oro en el mercado
internacional, les permitió a algunas cooperativas con
One of the alternatives for extracting gold and silver
una buena organización sindical, mejorar y
from rich solutions, is the electrolitic process using
mecanizar sus ingenios para incrementar la
the cell type Zadra. This metallurgical process has
producción aurífera permitiendo generar empleos
been applied directly to a solutions from the process
directos e indirectos.
of leaching in the presence of sodium cyanide. The
chemical composition of the solution subjected to
Las cooperativas mecanizadas cuentan con los
electrolysis is directly in cell type Zadra, Au 33.75
equipos que se muestran en la Figura 1 como un
mg/l, 5.5 mg Ag/l, 375 mg Fe/l and 1727.5 mg S/l, the
modelo general, los cuales son destinados para la
deposition achieved by this procedure are 98% and
recuperación de oro libre en forma exclusiva, la
99% for gold and silver respectively.
implementación de este tipo esquemas metalúrgicos
se debió principalmente a los precios altos del oro
KEY WORDS: Zadra Cell; Extraction; Gold; Silver
registrado desde los años 2005 al 2009, además a
que contaron con una buena organización sindical.
1. INTRODUCCION
En el diagrama de flujo de la Figura 1, algunos
El Departamento de La Paz es catalogado como una
procedimientos de recuperación de oro no son nada
región minera aurífera y en ella se han establecido
amigable con el medio ambiente y principalmente con
cooperativas mineras dedicadas a la extracción de
la salud de los trabajadores y de sus familiares,
oro que recuperan de yacimientos mineros de tipo
debido a que en el circuito de tratamiento utilizan
aluvional y yacimientos primarios. La Tabla 1 muestra
mercurio para poder colectar el oro y una posterior
algunas cooperativas registradas y en actual etapa
etapa de quema del mercurio en bateas fue
de trabajo en Bolivia, en el Departamento de La Paz
practicada sin control.
las cooperativas están agrupadas en tres
organizaciones sindicales como son FEDECOMIN,
Las cooperativas con mejor equipamiento muestras
FECOMAN y FERRECO [1].
instalaciones de similares características al señalado
en la Figura 1, por su parte las cooperativas
La ley 21060 promulgado en el año 1986, entre uno
pequeñas que poseen pocos equipos tienden a tener
de sus objetivos fue la relocalización de mineros que
la misma línea de equipamiento en sus ingenios cuyo
trabajaron en el sector de la minería tradicional de
propósito es lograr recuperar la mayor cantidad de
Bolivia, esta relocalización se debió a la crisis minera
oro libre.
como consecuencia de la caída de los precios de los

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 31

 Tabla 1. Cooperativas Mineras en Bolivia Fuente: Cámara Nacional de Minería, FECOMAN [1]
DEPARTAMENTO FEDERACIÓN ACTIVA INACTIVA TOTAL SOCIOS
S S ACTIVOS
COOPERATIVAS
LA PAZ FEDECOMIN 10 39 49 4500
Viloco 6 0 6
Caracoles 7 0 7
Yani-Lijuata 17 2 19
Nor y Sur Yungas 8 0 8
Pelechuco 8 2 10
FECOMAN 2100
Incachaca 12 1 13
Conzata 14 17 31
Pallallunga 8 0 8
Ananea-Tacacoma 6 8 14
Camata 6 8 14
FERRECO 6700
Tipuani-Unut 21 9 30
Challana 5 20 25
Cangalli 6 7 13
Huanyti 5 0 5
Mapiri 31 36 67
Guanay 4 25 29
Teoponte 9 22 31
ORURO FEDECOMIN 21 9 30 2200
HUANUNI 4 0 4 2500
POTOSI FEDECOMIN 40 7 47 8500
SUR ATOCHA 8 5 13 3800
NORTE POTOSI 9 5 14 8000
SUD UYUNI 9 13 22 1100
COCHABAMBA Kami 1 0 1 1200
TOTALES 275 235 510 40600

Fig. 1. Diagrama de flujo metalúrgico de Cooperativa Mecanizada

Página 32 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

Actualmente la recuperación de oro es buena y
pareciera que todo les favorece, por ejemplo precios
altos del oro en el mercado internacional 900$us/OT,
el gobierno actual muestra su apoyo a este sector,
por lo tanto, es el momento de mostrar algunas
alternativas técnicas.

El presente trabajo de investigación de tipo aplicativa

se fundamenta principalmente en aplicar el proceso
de electrolisis en celda de tipo Zadra y para ello es
necesario analizar nuevamente la Figura 1, en ellas
se puede observar varios aspectos, como:

 El oro que se recupera es de granulometría

gruesa.
 El oro de granulometría fina no es posible su
recuperación.
 La recuperación de oro se hace mediante
amalgamación el cual es perjudicial debido a que
el mercurio se atomiza por la presencia de
elementos como azufre, arsénico, etc. Figura 2. Diagrama Eh-pH sistema Au-CN-H2O a
 La recuperación de oro sólo alcanza el 40% 25°C [2]
aproximadamente, debido a que no todo el oro
esta liberado y los minerales de veta traen gran
cantidad de piritas con contenidos altos en oro
del cual es difícil su recuperación con el
procedimiento de la Figura 1.
 Existe una gran contaminación por efecto del
mercurio y la presencia de lamas, estos
productos se constituyen en contaminantes
debido a que salen del circuito con dirección al
río en forma no controlada.

El presente trabajo pretende mostrar una alternativa

para incrementar la recuperación de oro-plata y el
proceso Zadra se hace amigable para el tratamiento
de minerales de oro y plata por su efectividad y
cuidado que son aplicable a soluciones ricas en oro y
plata principalmente, para el cual debe estar resuelto
la etapa de concentración gravimétrica y la etapa de
lixiviación.

2. ASPECTOS TEORICOS Figura 3. Diagrama Eh-pH sistema Ag-CN-H2O a

25°C [2]
Lixiviación de oro y plata
Las siguientes reacciones químicas demuestran la
El proceso hidrometalúrgico de cianuración, se rige posibilidad de lixiviar por cianuración [3]:
por la termodinámica el cual es resumido en los
diagramas Eh-pH, la estabilidad del proceso de 2Au 4NaCN O H O → 2NaAu CN 2NaOH
cianuración de oro y plata se puede determinar en los ∆G 36640 cal/mol [4] (1)
siguientes diagramas de áreas de predominancia de 2Ag 4NaCN O H O → 2NaAg CN 2NaOH
las Figuras 2 y 3, las que muestran la factibilidad de
cianuración de oro y plata en rangos de pH mayores ∆G 26919 cal/mol [4] (2)
a 9.21 con concentración molal de Au Ag de
10 m y CN 10 m. Las energías libres de Gibbs fueron determinados
tomando como referencias la base de datos del
software HSC 6.0 [4], este programa computacional

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 33

está basado en una buena información embargo a estos valores la presencia de HCN se
termodinámica. incrementa de acuerdo con la siguiente expresión:

Por otra parte, la posibilidad de recuperar los metales HCN CN 10 (3)

preciosos por cianuración se complica cuando se
presenta azufre como sulfuros en la composición de Donde 10 . es la constante de equilibrio de la
los minerales, ésta imposibilidad se puede observar siguiente reacción:
en las Figuras 4 y 5.
HCN → H CN (4)

Por otra parte, en la Figura 5 se puede observar la

alternativa de recuperación de plata por cianuración
en presencia de azufre, esta posibilidad es mayor
comparando con la recuperación de oro, lo anterior
se debe principalmente a las propiedades
termodinámicas de la plata que son más favorables
respecto al oro.

Electrólisis

La electrolisis de oro y plata a partir de soluciones

también se basa en los anteriores diagramas
termodinámicos y las semireacciones que se
desarrollan en el proceso electrolítico son:

Ánodo: 2 OH → O H O 2e (5)
Cátodo: Na e → Na (6)
Na H O → NaOH H (7)
Figura 4. Diagrama Eh-pH sistema Au-SCN-H2O a
Au CN H → Au CN HCN (8)
25°C [2]
NaOH HCN → NaCN H O (9)

Al utilizar la Ley de Hess, para las anteriores

reacciones, se tiene la inversa de la reacción de
Elsner, dada en la reacción (1):

2NaAu CN 2NaOH → 2Au 4NaCN O H O (10)

De la misma forma se tendrá la inversa de la

reacción (2) para la electrolisis de plata:

2NaAg CN 2NaOH → 2Ag 4NaCN O H O (11)

Las reacciones (10) y (11) son las que se consideran

en el proceso de electrólisis en celda convencional y
en la electrólisis realizada en la celda tipo Zadra.

Un trabajo de investigación anterior realizado es

Figura 5. Diagrama Eh-pH sistema Ag-SCN-H2O a
25°C [2]
En el diagrama de la Figura 4 se puede observar la
imposibilidad de realizar el proceso de cianuración
del oro en presencia de azufre a menos que se
pueda bajar el pH hasta valores inferiores a 8, sin
“Electroobtención de oro a partir de soluciones
cianuradas” que fue efectuado por los investigadores
F.Valda y J.Quisbert [5], en este estudio, las pruebas
fueron efectuados a escala de laboratorio
considerándose como una investigación básica. La
solución de oro con el que trabajaron registró una ley
de oro de 6 mg/l considerado como licor pobre, las
pruebas experimentales fueron realizados en celda
electrolítica convencional cuyos resultados de

Página 34 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

recuperación máxima que lograron fue del 80.91% de como ánodo, el cátodo está conformado por viruta de
oro cuando se trabajó a una temperatura de 30ºC, sin acero inoxidable, el cual se encuentra confinado
embargo no explicaron los resultados de sus pruebas dentro de una malla tubular de 2 plg. También de
experimentales. acero inoxidable.

Un segundo trabajo fue realizado por J.A.Garcia y

E.A.Nuñez y otros [6], el título de la investigación es
“Desarrollo de un sistema de electro recuperación de
oro plata desde soluciones diluidas de cianuración de
minerales”, las pruebas fueron realizados a escala
laboratorio y piloto con una muestra sintética cuya
composición es de 30 mg/l de Au, 215 mg/l de Ag y
500 mg/l de Cu, las pruebas fueron efectuados en un
conjunto de celdas con cátodos de lana de acero
similar a la celda Zadra, al respecto no presentan los
resultados de estas etapas, adicionalmente
realizaron pruebas a nivel industrial con minerales
procedente de la mina El Espinillo La Rioja Argentina,
en sus experimentos encontraron muchas
dificultades como la formación de lamas los cuales
fueron floculados con cal, sin embargo el ión calcio
les interfería en la electrólisis y para resolver el
problema generado usaron carbonato de sodio para
precipitar el calcio y su recuperación subió hasta
valores del 95% pero al transcurrir el tiempos esta
recuperación bajo al 50% el cual atribuyeron a la
presencia de las lamas.

3. TRABAJO EXPERIMENTAL
Figura 6. Diagrama de pretratamiento de piritas
Para desarrollar el trabajo experimental se ha auríferas.
seguido el esquema mostrado en la Figura 6. En ella
se muestra los pasos consecutivos para lograr en lo
posible tenores altos de oro y plata en solución, ésta
solución rica es destinada a tratamiento por
electrólisis en celda tipo Zadra, cuya disposición de
los equipos de electrólisis de celda de tipo zadra se
muestra en la Figura 7.

Como se puede observar en la Figura 6, fue

realizada etapas de tratamiento gravimétrico con la
finalidad de recuperar oro libre, concentrado de pirita
y colas de descarte.

El concentrado de pirita fue sometido a tostación

oxidante para eliminar azufre y liberar oro, la calcina
fue sometido a lixiviación por agitación en solución de
NaCN en un rango de pH entre 9.5 a 10.5, el cianuro
libre fue controlado por titulación con nitrato de plata
estandarizada. La solución rica fue directamente Figura 7. Celda zadra de laboratorio para oro y plata.
destinada para su tratamiento por el proceso
electrolítico en celda tipo zadra. La solución rica es alimentada por un tubo de ¼ plg.
instalado en el eje axial del cátodo. La solución fluye
La celda tipo zadra, como se puede observar en la en contracorriente con un caudal de 428.5 ml/min
Figura 7, fue construido en PVC (cloruro de polivinilo) hacia el rebalse acoplado a la celda tipo zadra, y es
de 3 plg. de diámetro y 12 cm de largo, el cual se alimentado a un deposito acondicionador que tiene la
encuentra enchapada de acero inoxidable que sirve finalidad de controlar la temperatura y el contenido de

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 35

oro, para luego recircular la solución a la celda productos; oro físico, concentrado y colas finales
electrolítica. según la establecido en la Figura 6. El material que
se sometió a tostación oxidante fue el concentrado y
4. RESULTADOS Y DISCUSION el producto de este proceso se destinó a cianuración
(no siendo objetivo de éste trabajo analizar la
El mineral está constituido por piritas auríferas y es
concentración gravimétrica ni los procesos de
procedente de la Cooperativa Minera Aurífera
tostación y cianuración). La composición química de
Cotapata localizada a 20 km de la ciudad de La Paz,
los productos de la etapa preliminar, se muestra en la
la composición aproximada de oro es de 112.04 g/t
Tabla 3.
(este tenor alto fue determinado por pruebas fire
assay en los laboratorios del IIMETMAT y SGS La
La solución rica obtenida del proceso de cianuración,
Paz). La mineralogía de la muestra mineral se
muestra un contenido de 33.75 mg/l de oro, éste
muestra en la Tabla 2.
producto se destinó a la celda tipo Zadra, para el cual
fueron realizadas pruebas preliminares en celda
Tabla 2. Composición Mineralógica [7]
MINERAL PORCT. APROX.
convencional cuyo objetivo fue determinar
parámetros técnicos para aplicación en celda tipo
Pirita 94.24 – 97.35
Arsenopirita 2.26 – 4.24
Zadra. Los resultados de ésta pruebas se muestran
Cuarzo 0.13 – 0.50 en la siguiente tabla:
Rocas y silicatos 0.06 – 0.92
Hematita 0.10 En la Tabla 4, se puede observar tres pruebas
Limonita 0.10 – 0.20 realizadas en celda convencional, el rendimiento del
Calcopirita 0.10 - 0.20 proceso de electrólisis llega al 33.41% cuando la
Estibina 0.10 - 0.20 prueba fue realizado sin la adición de exceso de
Esfalerita 0.10 - 0.20 ni , estos rendimientos suben hasta 89.88%
Oro Trazas cuando fue agregada a la solución 0.40 y
99.75% cuando se agregó 6.50 a 40ºC. Para
El grado de liberación de oro se puede observar en
las pruebas en celda tipo Zadra se ha tomado en
las siguientes micrografías:
cuenta los anteriores parámetros y se usó viruta de
acero como cátodo cuya composición se detalla en la
Tabla 5.

Los parámetros utilizados para realizar las pruebas

en celda tipo Zadra, se resumen en la Tabla 6:

Los resultados de las pruebas en celda tipo Zadra se

muestran en las siguientes figuras 9 al 12:

100

90

80

70
% Depósito de Au

60

50
I = 2.50 amp
40 I = 1.50 amp
I = 0.08 amp
30

Figura 8. Micrografías, grado de liberación de oro en 20

piritas
10

En la micrografías de la Figura 8, se observa pirita 0

0 1 2 3 4 5 6 7
que se encuentra como base de oro liberado, con
Tiempo Hrs
este criterio el mineral fue sometido a una
recuperación de oro físico por procesos gravimétricos Figura 9. Depósito de Oro; = 3.14 g/l a 50ºC
como una etapa preliminar, obteniéndose tres

Página 36 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

 Tabla 3. Productos etapa de Tostación y lixiviación
Producto Au Ag Fe S
(%) (%)
Calcina Py (g/t) 142.00 64.64 61.72 2.60
Sol. Rica (mg/l) 33.75 5.50 375.00 1727.50
Resd sólido 20.00 45.08 56.65 1.82

Tabla 4. Pruebas preliminares en calda convencional

Condición 3.14 / 3.14 / 6.50 /
Parámetro 0 0.40 0
Au/sol. Mg 18.26 10.13 10.13
Tipo Cátodo Plancha inox. Plancha inox. Malla inox.
Tipo Anodo Plancha inox. Plancha inox. Plancha inox.
T ºC 20 40 40
 amp/dm2 1.774 1.172 1.563
Au catód. mg 6.10 9.1 10.1
% Rend. 33.413 89.88 99.75

Tabla 5. Viruta de acero inoxidable AISL 304

%C max. %Mn max %Si max %Cr max % Ni max
0.08 2.00 1.00 18-20 8-12

Tabla 6. Parámetros para pruebas en calda Zadra

Vol. ml 1500 – 3000 Q l/hr 25.71
Au/sol. mg 50.63- 101.25 libre 3.14
Ag/sol. mg 8.25 - 16.50 Adic. 5.03
T ºC 30 – 40 - 50 Adic. 0.88
I (amp) 0.08- 1.5- 2.5 Cátodo Viruta Fe inox
pH 12 Anodo Plancha Fe inox

100 100

90 90

80 80

70 70
% Depósito de Au

% Dep ósito d e Au

60 60

50 50

40 40

30 30

20 20
I = 2.50 amp I = 2.50 amp
10 10
I = 1.50 amp I = 1.50 amp
0 0
0 1 2 3 4 5 6 7 0 1 2 3 4 5 6
Tiempo Hrs Tiempo Hrs

Figura 10. Depósito de Oro; =0.80g/l a 50ºC Figura 11. Depósito de Oro; = 5.03g/l T = 30ºC

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 37

 100 100

90 90

80 80

70 70

% Depósito de Ag
% Depósito de Au

60 60

50 50

40 40

30 30

20 20

I = 2.50 amp I = 2.50 amp

10 10
I = 1.50 amp I = 1.50 amp

0 0
0 1 2 3 4 5 6 0 1 2 3 4 5 6
Tiempo Hrs
Tiempo Hrs

Figura 12. Depósito de Oro; = 5.03g/l T = 40ºC Figura 14. Depósito de Ag, = 0.80g/l T =50ºC

100
De los anteriores resultados, el proceso de
electrolisis en celda tipo Zadra, para el caso del oro, 90

llega a rendimientos del 98% en un tiempo óptimo de 80

tres horas de electrolisis con un caudal de
70
recirculación de la solución de 25.71 l/hr. La
% Depósito de Ag

intensidad de corriente más adecuada para la 60

electrolisis es de 1.5 a 2.5 amp. llegando a depositar
50
hasta el 98%, y no así cuando se trabaja a una
intensidad de corriente igual 0.08 amp. 40

30
Por otra parte también se ha observado la deposición
20
de complejos cianurados de hierro como
ferrocianuros y ferricianuros férricos los cuales 10
I = 2.50 amp
I = 1.50 amp
adquirieron una coloración azul tanto en el cátodo
0
como en el ánodo, estos compuestos han sido de 0 1 2 3 4 5 6
Tiempo Hrs
difícil separación en el tratamiento de limpieza del oro
depositado. Los resultados de la electrodeposición de Figura 15. Depósito de Ag; = 5.03 g/l T =30ºC
plata se presentan en las 13 al 16.
100
100
90
90
80
80
70
% Depósito de Ag

70
% Depósito de Ag

60
60
50
50
40
40
30
30
20
20 I = 2.50 amp I = 2.50 amp
I = 1.50 amp 10
10 I = 1.50 amp
I = 0.08 amp
0
0 0 1 2 3 4 5 6
0 1 2 3 4 5 6 7
Tiempo Hrs
Tiempo Hrs

Figura 13. Depósito de Ag; = 3.14g/l T =50ºC Figura 16. Depósito de Ag; =5.03 g/l T =40ºC

Página 38 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

De las Figuras 13, 14, 15 y 16, para el caso de la
deposición de plata utilizando viruta de acero
inoxidable de la celda tipo Zadra, llega a
rendimientos del 99% en un tiempo óptimo de tres
horas de electrolisis, en similitud con la electrólisis
del oro. El porcentaje del depósito, con una
intensidad de corriente de 0.08 amp., son bastante
bajas como se puede observar en la Figura 13.
Comparando las Figuras 9, 10, 11 y 12 con las
Figuras 13, 14, 15 y 16 que corresponden a la
electrólisis de oro y plata, la temperatura es un factor
determinante para la electrodeposición de oro, así,
un rango aceptable de temperatura de 30 a 40°C da
lugar a recuperaciones que llegan a 98 %.
5. CONCLUSIONES
En base a los objetivos y el trabajo de investigación,
las conclusiones son las siguientes:
En la composición mineralógica de la muestra, el oro
mayoritariamente esta encapsulado en la pirita, que
representa el 90% del mineral y el 10% está asociado
con cuarzo y otros constituyentes. La liberación de
oro en la muestra es de 83,34 % a una granulometría
de –75m.
La solución rica, procedente de la cianuración analiza
33.75 mgAu/l, 5.5 mgAg/l, 375 mgFe/l y 1727.5
mgS/l, donde la conductividad de la solución es 17.7
milimhos/cm. En estas condiciones se realizaron las
pruebas de electrolisis en celda convencional
lográndose deposiciones en el rango de 33.4 a 97%
de oro.
En el desarrollo de las pruebas en celda tipo Zadra,
se consideraron las siguientes variables
operacionales: tiempo de electrólisis, intensidad de
corriente, temperatura y la adición de cianuro de
sodio e hidróxido de sodio. Alcanzando
recuperaciones del 98% oro y 99% plata en
condiciones de I = 1,5 Amp, T = 30 a 40oC, t = 3hr. Y
Qf = 25,71 l/hr., siendo las mejores condiciones de
trabajo para la electrolisis en celda tipo Zadra.
El efecto en exceso de cianuro de sodio e hidróxido
de sodio, mejora la recuperación de oro y plata,
llegándose, en las mejores condiciones de trabajo a
obtener recuperaciones de 98% oro en una hora de
operación. Cuando se trabaja sin la adición de los
anteriores reactivos solo se llega a obtener
recuperaciones del 79% de oro. El comportamiento
de la recuperación electrolítica de la plata es similar
al caso del oro.
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 39
El efecto de los contaminantes, como iones de calcio,
hierro y azufre, en la electrolisis en celda Zadra, no
han mostrado una incidencia significativa, aunque en
el proceso tanto en celda convencional como en
celda tipo Zadra se ha observado una deposición de
coloración azul que probablemente se deba a la
presencia de complejos cianurados de hierro, aunque
no se han determinado el efecto y las cantidades
mínimas o máximas de estos constituyentes. Debe
ser una condición necesaria controlar el contenido de
hierro y azufre para trabajar en los procesos de
cianuración y electrolisis, este aspecto está
fundamentada en los diagramas Eh-pH.
El proceso de electrolisis en celda tipo Zadra para
recuperar oro y plata, es técnicamente factible a
partir de soluciones procedentes de la etapa de
cianuración.
El proceso de electrolisis en celda tipo Zadra,
también puede ser aplicado en pequeña escala
debido a su funcionalidad, ya sea para refinar
metales preciosos o para recuperar valores a partir
de soluciones con altos contenidos de oro.
6. BIBLIOGRAFIA
[1] Cámara Nacional de Minería
[2] O.Barbosa,A.J.Monhemius. Thermovhemistry of
Thiocyanate systems for leaching Gold and Silver
ores. Precious Metals ’89. Edited by M.C.Jha and
S.D.Hill. The Mineral, Metals & Materials Society
1988. pp 307-339
[3] Fathi Habashi. Principles of Extractive Metallurgy,
Hydrometallurgy. Volume 2, Laval University,
Quebec City, Canada. Copyright 1970 by Gordon
and Breach, Science Publishers, Inc. Second
Printing November 1980. pp 24-42.
[4] Anti Roine, Jarkko Mansikka-aho. HSC 6.0
Outokumpu Technology Research Oy, 1974-2006
[5] F. VALDA M. Electroobtención de oro a partir de
soluciones cianuradas. Tesis de Grado UMSA 1987.
[6] J.A.GARCIA,E.A.NUÑEZ. Desarrollo de un sistema
de electrorecuperación de oro y plata desde
soluciones diluidas de cianuración de minerales. VII
Congreso Nacional de Metalurgia. Universidad de
Concepción-Chile-1992. pp 261-265.
[7] H.ALARCON B. Caracterización mineralógica y
grado de liberación de oro. Informe de resultados,
Abril 2003 IGEMA, Facultad de Geología UMSA.
[8] Y. Guan, K.N.Han. An Electrochemical Study on the
Dissolution of Gold and Copper from Gold/Copper
Alloys. pp.817–827. TMS-B Volume 25B.
[9] N.P.FINKELSTEIN. The Chemistry of the
Extraction of Gold from its Ores. Gold Metallurgy
in South Africa, Chapter 10 pp 284-347.
 Y LA REFINERIA DEL ZINC?
JORGE LEMA PATIÑO
Dip. Ing. Metalúrgico
El proyecto para la instalación de una refinería de
zinc en Bolivia tiene una larga historia. Desde
principios de la década de los sesenta diversas
misiones técnicas del exterior llevaron a cabo los
estudios preliminares, determinando su pre
factibilidad. Entre estos estudios podemos recordar
los realizados por RUDIS (1968) de Yugoslavia y
SIGNMASTER and BREYER (1969) de los Estados
Unidos.
La Empresa Nacional de Fundiciones (ENAF)
responsable de la planificación y ejecución de
proyectos metalúrgicos de metales no ferrosos en
Bolivia, inicio en 1972 el trabajo compilación y
revisión de la información de estudios previos, y
decidió confiar a la empresa MACHINOEXPORT
(USSR) Y CENTROZAP (1973) (Polonia) el estudio
de factibilidad para la instalación de una fundición de
zinc en la parte norte del altiplano y evaluar los tipos
de Mineral complejo para la construcción futura de
una segunda fundición en el sur de Bolivia. En 1975
una misión Japonesa (JICA) realizo un estudio de pre
factibilidad, que indicaba insuficientes reservas
mineras.
Debido a la inadecuada infraestructura en el sur y a
las insuficientes reservas de los depósitos objeto del
estudio, se determinó la necesidad de planificar
únicamente la instalación de una refinería de zinc
(64.000 TMF/año) y encontrar un mercado adecuado
para la gran cantidad de ácido sulfúrico a ser
producido; asimismo, por el alto consumo de energía
requerido por la Refinería, el proyecto debería tomar
en consideración la disponibilidad de energía
eléctrica y en consecuencia, se requirió de un
estudio complementario. De esta manera se inició
un proyecto de gran importancia denominado
“PLAN INDUSTRIAL INTEGRADO”.
En 1974, la ENAF preparó un documento
demostrando la necesidad de extender una invitación
a firmas internacionales especializadas, (Káiser
Engineery, Sybetra, Outokumpu) y se seleccionó a la
empresa KHD de Alemania asociada con Davy
Power Gas (Inglaterra) (estudio de fosfatos en
Capinota) para realizar el estudio de factibilidad que
confirmó la rentabilidad de la Refinería, considerando
el incremento de la capacidad de la refinería, en base
a otras fuentes de minerales de zinc complejos y
Página 40 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010
determino la factibilidad de su construcción de
acuerdo a lineamientos básicos elaborados por la
ENAF y aceptados por el Gobierno Boliviano, el cual
emitió el correspondiente Decreto Supremo No.
12087, en fecha 27 de Diciembre de 1974. La
posterior decisión del Gobierno de conformar una
sociedad entre ENAF (parte técnica) y Comibol
(suministro de concentrados) para realizar primero la
fundición de plomo plata en Karachipampa hizo
postergar el proyecto de zinc.
Después de un largo proceso de indecisiones,
siguiendo las recomendaciones de la Comisión
Ministerial (2002), Karachipampa vía licitación fue
adjudicada (2004) en joint venture con Comibol a
una empresa americana Aitco que debería ya haber
integrado esta planta con una refinería de zinc que
provea al horno Kivcet de subproductos de plomo
resultantes, dando viabilidad a esta anhelada
fundición de plomo plata en Potosí, que dispone
además de la producción de los complejos de San
Cristóbal para su operación.
A la fecha han emergido nuevas tecnologías para
procesar concentrados de zinc complejos, que no
producen acido (Sherritt Gordon, Intec) y hoy en día
es viable la instalación de la refinería de zinc en
Bolivia con un valor agregado (75%) muy superior a
la que se origina con la fundición del Estaño (25%),
incluyendo la recuperación de sub productos como el
Indio.
La tecnología de biolixiviación desarrollada por
Técnicas Reunidas de España, a nivel de Planta
Piloto solamente se aplicaría a minerales con bajos
contenidos de plata, y no ha sido comercialmente
demostrada, como se ha pretendido afirmar en una
reciente licitación, para justificar únicamente
elevados pagos a esta empresa que ya realizó
pruebas previas. Esta licitación debería, ser
conducida con responsabilidad y criterio técnico por
su importancia para el país y la política minera del
gobierno.
Las pasadas manifestaciones públicas del Ministerio
de Minería sobre la presencia del metal Indio en los
concentrados de zinc – plata que se exportan sin
declarar y que colocan a Bolivia como el principal
productor de Indio del mundo, han causado sorpresa
y han impactado a la opinión pública. Este tema,
aunque no era desconocido por los expertos
nacionales y en los proyectos de producción de zinc
metálico realizados en la década de los años
sesenta, se incluyó el circuito de recuperación del
indio.
Los precios actuales de este metal que están sobre
$us. 800 el kilogramo hacen necesario que el
Ministerio de Minería otorgue la máxima prioridad a la
instalación de una Refinería de Zinc, con una
tecnología moderna seleccionada en base a estudios
comparativos y no por capricho. Se tiene
conocimiento que inclusive Comsur (2003) realizó un
estudio y concluyó exitosamente con las pruebas de
investigación, las cuales se mantienen en reserva,
habiendo seleccionado un proceso moderno que
recupera el Indio y que no produce ácido sulfúrico.
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 41
La instalación de la Refinería de zinc, podría
realizarse en los predios del Complejo Metalúrgico de
Vinto, haciendo uso parcial de la infraestructura
existente en base a los concentrados complejos de
Mina Bolivar y Porco. Solo por el valor del Indio, el
país obtendría un ingreso suficiente para cancelar el
costo de instalación de esta Refinería en base a
reservas probadas.
Hemos sugerido desde la década de los 70 que la
Planta de volatilización de estaño La Palca, sea
convertida en una Planta de volatilización de zinc;
mediante tecnologías complementarias existentes,
que harían viable este proceso para los minerales
complejos de zinc con plomo, plata e indio.
 PROYECTO BOLIVIANO DE INDUSTRIALIZACION DEL LITIO EN EL SALAR DE UYUNI

Oscar Vargas Villazón*

COMIBOL – Dirección Nacional de Recursos Evaporíticos de Bolivia
*Especialista en el tema litio y catedrático de Economía (UCB).

El salar de Uyuni es la reserva más grande de litio Ahora bien, ¿por qué también industrializar potasio?,
del planeta y Bolivia tiene el deber de garantizar el porque el mayor porcentaje de los ingresos para el
abastecimiento de este mineral al mundo, en proyecto serán obtenidos de las ventas de sus
condiciones de mercado claras y transparentes. derivados.

El Gobierno ha decidido el desarrollo de un polo
químico-industrial de alto valor agregado, que
produzca en sus plantas industriales cloruro de
potasio, sulfato de potasio, carbonato de litio y ácido
bórico. Bolivia podrá asegurar al mundo, a partir del
2014, la producción de 800.000 toneladas/año
cloruro de potasio con un ingreso promedio de 350
millones de dólares por año a un precio inferencial de
$us 437,5/TM, puesto en barco, lo que es un precio
muy conservador dada la alta demanda de potasio
para su uso como fertilizantes en el mundo, frente a
una producción de carbonato de litio de 30.000
toneladas por año (tpa) a un precio de a
aproximadamente $us 5.000/TM para el 2014.
Otro motivo por el cual se considera que el salar de
Uyuni es estratégico, es el desarrollo importante del
mercado del litio en todas sus fases, no solamente en
el de la implementación de la industria de baterías de
litio, sino también en las etapas de industrialización
básica, donde se pretende producir aparte del
carbonato de litio: cloruro de litio, hidróxido de litio y
litio metálico.
Las razones son, en primer lugar, que el precio del
cloruro de potasio tuvo un incremento espectacular,
entre junio del 2007 y junio del 2009, del 450%,
debido al aumento de la demanda de fertilizantes
(hoy el precio es de $us 550/TM) y en segundo lugar
porque el proceso de obtención de cloruro de potasio
es mucho más sencillo y tecnológicamente hablando
no se requieren grandes desarrollos.
Esto hace que los costos de producción del cloruro
de potasio sean menores que los del carbonato de
litio, los tiempos del ciclo de inversión son más cortos
(las sales se obtienen entre seis meses antes que el
litio y el proceso de flotación de sales no requiere de
insumos onerosos).
El salar tiene 20 veces más potasio que litio; la
estimación más general señala que el salar alberga
100 millones de toneladas de litio, por lo que las
reservas de potasio ascenderían a 2.000 millones de
toneladas.
Por otro lado no debe descartarse la industrialización
de los demás elementos presentes en la salmuera,
como ser el boro y el magnesio, de donde se podría
producir ácido bórico y sales de magnesio, puesto los
procesos son también bastante conocidos en la
industria química. Actualmente el precio del ácido
bórico de 99,8% está alrededor de los 550 $us/TM, y
el bórax decahidratado se vende en 350 $us/TM, (el
bórax anhidro puede llegar a sobrepasar el doble de
precio del bórax convencional).

Al mismo tiempo la tecnología actual permite también

la producción de carbonato de sodio, a través de
procesos químicos industriales conocidos (SOLVAY
®) donde los principales insumos son la sal común
(halita) y evaporitas como el carbonato de calcio
(calcita), este insumo representaría el 30% de los
costos de operación, siendo su precio actual de $us
420/TM.

Página 42 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

 Proceso de concentración de KCl (cloruro de potasio) 1

Proceso de obtención de ácido bórico (U.S. Borax)

1 Tomado de EAST EXPLORER www.east-explorer.com

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 43
 LA ESTRATEGIA NACIONAL PARA LA INDUSTRIALIZACION DEL LITIO Y OTROS
RECURSOS EVAPORITICOS DE BOLIVIA
Ing. Juan Carlos Montenegro Bravo
Docente Investigador – IIMETMAT
Miembro del CCII-REB
juancarlos.montenegro@evaporiticosbolivia.org

1. NECESIDAD DEL CAMBIO DE MATRIZ transporte automotor. Algunos países proyectan

ENERGETICA EN EL MUNDO
El litio es un producto químico-industrial que
rápidamente viene cobrando importancia estratégica
para el futuro energético del planeta y con mayor
fuerza estará vinculado al crecimiento económico e
industrial sostenible de la economía mundial en los
próximos años.
Su protagonismo se desenvuelve en el marco de la
necesidad de la adopción de energías alternativas
ante la descontrolada emisión y acumulación de
dióxido de carbono en la atmósfera, provocada
principalmente por los combustibles fósiles de los
países industrializados, que incide y vislumbra un
cambio climático catastrófico que va generando una
creciente alarma mundial por las consecuencias que
ya soporta nuestro planeta. El calentamiento global
ya experimentado ha puesto a la Tierra al límite de
los 2°C. De acuerdo a especialistas del tema,
cruzado este umbral, los impactos económicos,
sociales, políticos, culturales y ambientales serían
catastróficamente indescriptibles.
El combustible más usado y más barato para la
generación de la energía eléctrica en el mundo
siguen siendo los combustibles fósiles, a pesar del
Protocolo de Kyoto y de la fracasada Cumbre de
Copenhague de diciembre del 2009. El 95% del
trasporte en el mundo es todavía dependiente de los
combustibles fósiles y es el responsable en un casi
40% de las emisiones totales de CO2(1). Por otro
lado, el agotamiento del petróleo crudo como
principal fuente energética impulsa la búsqueda de
nuevas fuentes alternativas de energía.
Algunas estimaciones incluso proyectan que, siendo
las actuales reservas mundiales probadas de
petróleo y líquidos del gas natural de 1,2 billones de
barriles, ésta sería consumida tan sólo en los
próximos 30 años(2). Por todo ello se hace cada vez
más imperiosa la necesidad del cambio de la matriz
energética en la industria automotor. Una de las
alternativas de mayores avances y perspectivas y
que va cobrando fuerza para sustituir el uso de
combustibles fósiles, es el empleo de baterías
eléctricas de alto rendimiento a base de litio, en
reemplazo de los motores a combustión en el
introducir algo más de un millón de vehículos
híbridos y eléctricos hasta el 2015, lo que también
representa en la actualidad una oportuna válvula de
escape a la crisis financiera que todavía atraviesa la
industria automotriz.
Sin embargo, también existen opiniones más
conservadoras(3) que, basadas en el concepto de
que saltar a tecnologías nuevas es un gran riesgo,
dicen que en los próximos 10 a 20 años, el motor de
combustión interna impulsado por gasolina seguirá
dominando el mundo de la industria automovilística,
pues se prevé que en el 2020 los vehículos con
motores híbridos y eléctricos captarán sólo el 14%
del mercado mundial de automóviles.
Es en este contexto de emergencia global que se
viene investigando y desarrollando varias alternativas
energéticas renovables a ser utilizadas a gran escala
y con cero emisiones de CO2 como son, por ejemplo,
la energía eólica, la energía solar fotovoltaica,
colectores de energía solar térmica, nuevos
materiales y nuevos sistemas de generación y
acumulación de energía, microbaterías de alta
duración, baterías eléctricas de alto rendimiento y
otros.
2. EL LITIO: ESTRATEGICO PARA BOLIVIA Y EL
MUNDO
El litio se comercializa principalmente bajo la forma
de carbonato de litio y tiene en la actualidad un
precio que fluctúa entre 5 a 7 dólares por kilogramo.
Sus aplicaciones en la industria farmacéutica y en la
industria de materiales es muy variada y en los
últimos años ha tenido una evolución que le brindan
un carácter muy particular convirtiéndose en el
símbolo estratégico de alternativas energéticas a los
combustibles fósiles en dos grandes campos.
Por un lado, en la fabricación de baterías eléctricas.
La batería a base de litio es la más liviana y de mayor
potencia específica desarrollada hasta la fecha. En
vista del agotamiento de las reservas mundiales de
petróleo y la necesidad global de reducir las
emisiones de dióxido de carbono, se prevé que en
los próximos años los vehículos HV (híbridos), PHV
(híbridos plug-in) y EV (eléctricos) desplazarán al

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automóvil a base de combustión fósil, para lo que se
requerirá ingentes cantidades de litio destinado a la
construcción masiva de baterías recargables. En la
actualidad su empleo es masivo sólo en la
fabricación de pequeñas baterías para sin número de
artefactos electrónicos como celulares, relojes,
computadoras, etc.
Por otro lado, el litio adquiere también importancia en
la fusión nuclear, actualmente en pleno desarrollo
tecnológico. La fusión nuclear es otra alternativa para
producir energía eléctrica con alto grado de
seguridad y bajo impacto ambiental, proceso en el
cual el litio actúa como catalizador del mismo. Es en
este nuevo rubro energético que también se espera
un crecimiento de la demanda de litio. Algunas
proyecciones indican que esta tecnología tendrá
aplicación masiva para después del año 2020(4).
En los últimos 25 años, la evolución de las
aplicaciones del litio ha tenido significativos cambios,
desde su principal empleo en la industria del aluminio
(para la obtención de aleaciones ligeras), en la
industria de cerámicas y vidrio, hasta su actual
tendencia y firme posicionamiento de la mayor
demanda para la fabricación de baterías, como
puede observarse en el cuadro siguiente, lo que a su
vez impulsa una mayor producción mundial.

EVOLUCION DE LAS APLICACIONES EN EL MERCADO MUNDIAL DEL LITIO

1985 2005 2008 2009 2010e 2011e 2012e 2013e
APLICACIONES
% % % % % % % %
Baterías 0.5 20 25 25.7 31 31.6 34.2 36
Cerámica y vidrio 29.1 21 17 18 18.5 19 18.7 18.75
Industria del aluminio 38.5 4 2 1.9 1.6 1.5 1.4 1.3
Grasas y Lubricantes 16.1 16 10 10.3 9.5 9.5 9.3 8.74
Polímeros y farmacéutica 0.9 4 11 10.2 8.8 8.5 7.9 7.5
Productos y sustancias químicas 6.7 - 6.5 6.7 6 5.9 5.6 5.3
Sistemas de aire acondicionado 2.1 8 6 5.7 5.2 5.2 5 5.2
Otros 6.1 23 22 21 19 18.7 17.8 17.5
e estimado
Fuente: Elaboración propia con datos de Industrial Minerals and Metal Bulletin Research – Executive summary.

Pese a todos estos indicadores positivos, aún existen
algunos problemas y limitaciones que están en
proceso de superación. Uno de los más serios
obstáculos para la comercialización masiva de
baterías de litio recargables y que de algún modo fue
superado, ha constituido la alta reactividad del litio
metálico, que podría generar problemas de
funcionamiento y seguridad.
Este problema fue resuelto con la introducción de la
tecnología del "ion-litio" y el desarrollo de electrolitos
poliméricos menos reactivos. En este tipo de baterías
de ion-litio, el ánodo no está formado por litio
metálico sino por otro material, capaz de intercalar (o
almacenar) iones de litio en una forma menos
reactiva que la del litio metálico y sin detrimento de
su densidad energética.
Sin embargo, el desarrollo tecnológico de las baterías
avanza incesantemente y, como se muestra a
continuación, la búsqueda por abaratar los costos va
teniendo buenos resultados.
La mejora en el incremento de la potencia específica
(kW/kg), también ha tenido importantes avances,
desde 0,5 hasta más de 3 kW/kg. Por todo ello, el litio
es un elemento altamente estratégico para el futuro
energético del planeta y doblemente estratégico para
Bolivia, pues el mayor reservorio del mundo de este
recurso se encuentra en el salar de Uyuni.

Otro desafío a superar es todavía el fabricar baterías

más baratas, más ligeras, de mayor densidad
energética, de mayor potencia específica (kW/kg), de
mayor kilometraje sin recarga y con una vida útil
similar a la del automóvil. En la actualidad la batería
de ión litio incrementa entre 8 a 10 mil dólares al
costo total de un automóvil eléctrico, lo que
constituye una de sus principales limitaciones.

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 45

En esta perspectiva, se puede afirmar sin lugar a
dudas que quien controle y explote el salar de Uyuni,
controlará el mercado mundial del litio. Es por ello
que varias transnacionales gestionan y presionan por
todos los medios ante el gobierno boliviano,
instituciones, medios de comunicación y “analistas”
de toda índole, para poder tener presencia y control
sobre el litio boliviano.
evaporíticos. Sin embargo, todas ellas coinciden en
que contiene las mayores reservas de litio en el
mundo.
Las primeras estimaciones de estas reservas fueron
realizadas en 1988 por la ORSTOM, hoy IRD
(L'Institut de Recherche pour le Développement) de
Francia, las que fueron establecidas en 9 millones
de TM de litio. En 1990 la USGS (United States
Geological Survey), establece una reserva estimada
en 5,5 millones de TM de Li, correspondiente a la
primera capa de sal, que representa en promedio en
todo el salar una profundidad de 43,7 m.

Año tras año la USGS vino publicando esta cantidad

de reservas, sin embargo en su publicación de enero
2010, reporta la cifra de 9 millones de toneladas de
litio en Bolivia y 7,5 millones de toneladas en Chile.

Estudios recientes que viene desarrollando en la

actualidad la Dirección Nacional de Recursos
Evaporíticos de Bolivia (DNREB) de la COMIBOL,
estiman que las reservas del Salar de Uyuni superan
3. EL SALAR DE UYUNI: LA RESERVA DE LITIO las 100 millones de TM de litio, lo que sumado a las
MAS GRANDE DEL MUNDO reservas mundiales, equivale a decir que más del
90% del litio del mundo se encontraría en el salar de
Han sido varios los estudios de exploración parcial Uyuni.
realizados en el salar de Uyuni y son también varias
las estimaciones sobre las reservas de sus recursos
Reservas Mundiales de Lítio (TM)
RESERVAS BASE Li (TM)
PAIS USGS ORSTOM DNERB
Estados Unidos 410.000 3.7%
Australia 220.000 2.0%
Bolivia 5.400.000 49.1% 9.000.000 66.2% 100.000.000 94.5%
Brasil 910.000 8.3%
Canadá 360.000 3.3%
Chile 3.000.000 27.3%
China 1.100.000 10.0%
Zimbabue 27.000 0.2%
Total Mundial 11.000.000 13.600.000 105.600.000
Fuente: Elaboración propia con datos de la US Geological Survey, Mineral
Commodity Summaries, 2009 y DNREB, COMIBOL

Es entonces por demás evidente que con su aporte, el
salar de Uyuni jugará un rol protagónico de
primerísima importancia en la transformación de la
matriz energética global, por lo que representa para el
estado boliviano un recurso altamente estratégico y,
naturalmente, muy codiciado por las transnacionales.
Al constituirse en la reserva más grande de litio del
planeta, Bolivia deberá garantizar el abastecimiento
de este producto al mundo, en condiciones de mercado
claras y transparentes, sin monopolios ni especulación.
Pero además no sólo es el litio que representa una
oportunidad económica excepcional para Bolivia, son
también los otros elementos presentes en las
salmueras de los salares bolivianos (Uyuni, Coipasa,
Empexa y otros), como son el potasio, el boro y el
magnesio, que tienen precios expectables y una
demanda en volúmenes mucho mayores.

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Ello plantea la necesidad de su explotación e
industrialización integral, bajo la definición y
orientación de una estrategia nacional de
industrialización de los recursos evaporíticos, que
contemple un programa de desarrollo
implementación de plantas industriales para la
producción de carbonato de litio, cloruro de potasio,
sulfato de potasio, ácido bórico y magnesio en una
primera e inicial fase de industrialización. Proceso
que deberá ser acompañado de manera paralela con
el desarrollo de la química básica nacional, para
continuar con pasos posteriores de industrialización
para la producción de hidróxido de litio, litio metálico,
butilitio, magnesio metálico, aleaciones ligeras y
baterías.
Reservas estimada de los principales
elementos químicos del Salar de Uyuni
ELEMENTO RESERVAS
(MILLONES DE TM)
ORSTOM DNREB
Litio 9 100
Potasio (K2O) 200 2.000
Boro 3,2 a 6 65
Magnesio 180 2.000
Fuente: ORSTOM y DNREB de COMIBOL
4. EL MERCADO MUNDIAL DEL LITIO
En los últimos cinco años la demanda de litio en el
mercado mundial ha tenido en promedio un
crecimiento anual de aproximadamente 9%(5). Con
excepción del año 2009 (crisis económica mundial),
la tendencia de la demanda ha sido ascendente y
continúa creciendo.
De acuerdo a proyecciones del mercado del litio de la
TRU Group Inc Industry Consultants(6), para el año
2020 la demanda sería de aproximadamente 55.000
tpa de litio equivalente, lo que representa unas
290.000 tpa de carbonato de litio. Es decir, en los
próximos 10 años esta demanda habrá crecido en
más del 120%. De acuerdo a esta proyección, para el
año 2014, año en que se tiene previsto el ingreso de
Bolivia al mercado mundial como productor de
carbonato de litio, la demanda sería de
aproximadamente 170.000 tpa.
En el periodo más crítico de la reciente crisis
económica mundial (2008-2009), los precios de la
mayoría de los minerales tuvieron una baja
considerable y el precio del litio en alguna medida
también siguió esa tendencia. A inicios del 2009 la
tonelada de carbonato de litio estuvo a $US 6.600 y
tuvo una caída hasta $US 5.500 que lentamente se
recupera en la actualidad. Es importante destacar
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 47
que el precio internacional del litio no ha mostrado la
inestabilidad de otros commodities, como por ejemplo
del petróleo, debido principalmente al crecimiento de
su demanda.
e
En la actualidad (2010) se puede decir que existe
casi un equilibrio entre la oferta y la demanda en el
mercado mundial del litio. Sin embargo, de acuerdo a
proyecciones de la Industrial Minerals and Metal
Bulletin Research, por lo menos hasta el año 2013,
como se muestra a continuación la oferta será algo
mayor, lo que consecuentemente incidiría en la
disminución o estabilización de su precio.
En los cuadros siguientes se observa la demanda y
oferta prevista hasta el año 2013 y se prevé cierta
sobreoferta. Ello es concordante al hecho de que en
Argentina, Bolivia, Chile, China y EE.UU se viene
ejecutando varios proyectos ya sea para iniciar o
incrementar la producción de carbonato de litio,
fenómeno que se explica por el expectante
crecimiento futuro de la demanda.
Es el caso por ejemplo de Bolivia, que inicialmente
mediante una Planta Piloto empezará a producir
aproximadamente 500 tpa de Li2CO3 y se tiene
previsto ingresar al mercado mundial el 2014, con
una producción industrial de 30.000 a 40.000 tpa de
carbonato de litio a partir de la salmuera del salar de
Uyuni.
Por su parte, China tiene previsto ampliar su
capacidad de producción de carbonato de litio a partir
de salmueras a más de 50.000 tpa en los próximos
tres años. Del mismo modo Argentina (FMC)
pretende contar con una capacidad de producción de
17.500 tpa y en Chile, la SQM y Chemetal en el salar
de Atacama buscan incrementar su producción actual
de 69.000 tpa a aproximadamente 87.000 tpa de
carbonato de litio para el 2014.
Ello significa que para el 2014 se tendría una enorme desventaja de que sus costos de producción
producción mundial de aproximadamente 180.000 son cada vez menos competitivos al ser doblemente
tpa, frente a una demanda mundial de 170.000 tpa, mayores con relación al proveniente de salmueras.
según las proyecciones mencionadas. Otras
proyecciones indican que por lo menos hasta el 2020
la demanda mundial crecerá más rápidamente que la
oferta, presentándose un déficit de esta última.

La actual oferta mundial de carbonato de litio está

concentrada y controlada por una cantidad muy
reducida de sus principales productores: SQM
(Chile), Chemetal (Chile), China y la FMC
(Argentina).

Se podría decir que en la actualidad se tiene un 5. EL MERCADO MUNDIAL DEL POTASIO

escenario de mercado oligopólico que debe ser
tomado muy en cuenta por los nuevos actores que
pretenden incorporarse al mercado mundial del litio,
como es el caso de Bolivia. Ello obliga a tener los
menores costos de producción posibles para
enfrentarse a probables casos de dumping y poder
posicionarse en el mercado.
Con relación al litio proveniente de mineral de roca
(espodumeno, petalita, ambligonita o lepidolita), éste
representa un 25% de la oferta mundial pero tienen la
La demanda mundial de potasio es descomunal
frente a la demanda del litio. El año 2008 la
producción mundial de potasio llegó a 35 millones de
TM, y aunque su precio es menor que del litio, es
también una oportunidad económica excepcional
para los planes de industrialización de los recursos
evaporíticos de Bolivia. Incluso podría generar
mayores ingresos que los provenientes por el litio,
debido a la posibilidad de explotarlo en grandes
volúmenes. Una producción anual de un millón de

Página 48 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

toneladas de KCl, podría generar un ingreso bruto
por ventas de aproximadamente 600 millones de
dólares/año, frente a los 150 a 200 millones de
dólares que generará la producción de 30.000 tpa de
carbonato de litio. Es por ello que el potasio es
también altamente estratégico para el desarrollo
industrial y económico de Bolivia, pues el salar de
Uyuni, junto al salar de Coipasa, constituyen la
segunda mayor reserva mundial de este recurso.
mantiene relativamente estable. El potasio se explota
y comercializa como:
Cloruro de potasio (KCl), también denominado
muriato de potasio o MOP
Picromerita o sulfato de potasio y magnesio
(K2SO4·MgSO4), denominado SOPM
Sulfato de potasio (K2SO4) o SOP
Nitrato de potasio (KNO3) o salitre

Casi un 95% del potasio producido en el mundo es
utilizado por la industria de fertilizantes destinados a
la agricultura, ya sea directamente como potasio o
mezclado con otros nutrientes esenciales, como el
nitrógeno y el fósforo. El precio del potasio se
encuentra entre los 600 a 700 dólares la TM y se
De todos estos productos, el cloruro de potasio es el
principal fertilizante y contiene un promedio de 61%
de K2O equivalente. Un panorama de los países
productores del mercado de potasio de los últimos
años puede observarse en los siguientes cuadros
publicados por la USGS.

MARKETABLE POTASH WORLD PRODUCTION, BY COUNTRY

Thousand metric tons of K2O equivalent
Country 2004 2005 2006 2007 2008
Belarus 4.600 4.844 4.605 4.972 4.968
Brazil 403 405 403 471 471
Canada 10.100 10.140 8.518 11.085 10.455
Chile 559 547 496 515 559
China 770 1.500 1.800 2.600 2.750
Germany 3.627 3.664 3.625 3.637 3.280
Israel 2.138 2.224 2.187 2.182 2.300
Jordan 1.180 1.115 1.036 1.096 1.223
Russia 6.405 7.131 6.610 7.275 6.730
Spain 590 575 435 435 435
Ukraine 10 13 8 12 11
United Kingdom 547 439 420 427 427
United States 1.200 1.200 1.100 1.100 1.100

Total 32.200 33.800 31.200 35.800 34.800

Fuente: USGS, 2008

Mine Production Reserves

2008 2009
United Status 1.100 840 90.000
Belarus 4.970 3.850 750.000
Brazil 471 500 300.000
Canada 10.500 6.500 4.400.000
Chile 559 600 10.000
China 2.750 2.750 200.000
Germany 3.280 2.300 710.000
Israel 2.300 2.000 40.000
Jordan 1.220 1.100 40.000
Russia 6.730 3.600 1.800.000
Spain 435 400 20.000
Ukraine 11 10 25.000
United Kingdom 427 400 22.000
Other countries - - 50.000
Word total (rounded) 35.000 25.000 8.500.000
Fuente: USGS, 2010

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 49

En los últimos 50 años el consumo de potasio ha
crecido en un 400%, debido principalmente a una
mayor y creciente producción mundial de alimentos.
Entre 1960 y 2000, el uso mundial de fertilizantes
potásicos aumentó desde 9 a 22 millones de t de K2O
equivalente y en el 2007 la producción mundial
alcanzó a casi 36 millones de toneladas de K2O
equivalente. Como efecto de la reciente crisis
mundial capitalista, el año 2009 bajó a 25 millones de
toneladas, sin embargo la tendencia general de la
demanda es ascendente.
En cuanto a las reservas mundiales de potasio cabe
destacar que el salar de Uyuni posee alrededor de
2.000 millones de TM, ubicándose como la segunda
reserva del mundo después de Canadá y algo por
encima de Rusia, los dos más grandes productores
mundiales de potasio.
Fuente: Rio Tinto, Proyecto Rio Colorado
Son siete las principales empresas que producen el
95 % del mercado mundial del potasio y controlan la
producción y el precio. Estas son la Agrium de
Canadá (con el 33% de la producción mundial); la
International Potash Company, IPC y Uralkali de
Rusia (16%); la JSK Silvinit de Bielorrusia (14 %); la
Kali Und Salz de Alemania (13 %), la ICL de Israel y
Página 50 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010
otros países (11 %); la Arab Potash Company, APC
de Jordania (4 %) y la Mosaic y otras de EEUU (3%).
En Latinoamérica Brasil se destaca como el gran
consumidor de fertilizantes potásicos. Es el tercer
mercado mundial de consumo de potasio después de
China y EEUU. En la actualidad (2010), Brasil tiene
una demanda anual de potasio de aproximadamente
6 millones de TM y su producción interna satisface
alrededor de sólo el 10 % de sus necesidades. Este
es un mercado cercano y estratégico para los planes
de producir potasio en Bolivia en volúmenes
significativos. Chile, es un importante productor
latinoamericano de potasio, sin embargo apenas
representa un 2% de la producción mundial y no
satisface en lo más mínimo a la demanda brasileña.
Los principales productores mundiales son Canadá,
Rusia y Bielorrusia, que generan más del 65% de la
producción mundial.
Debe destacarse que la demanda latinoamericana de
fertilizantes es satisfecha mediante importaciones
desde Rusia, Bielorrusia, Canadá e Israel
principalmente. Es por tanto más que evidente la
necesidad de que surjan productores masivos de
potasio en esta región y Bolivia está llamada a jugar
ese rol a partir de la producción del potasio de los
salares de Uyuni y Coipasa.
6. NECESIDAD DE FORTALECER LA
ESTRATEGIA NACIONAL DE
INDUSTRIALIZACION DEL LITIO, POTASIO Y
OTROS RECURSOS EVAPORITICOS
Frente a la constatación de que Bolivia cuenta con la
mayor reserva de litio en el mundo y la oportunidad
económica que ello representa para el país,
naturalmente exige la necesidad de contar con una
estrategia clara de industrialización. Articulistas de
prensa han cuestionado y puesto en duda la
existencia de una estrategia nacional y
gubernamental al respecto, reflejando una mezcla de
desconocimiento pleno sobre el tema,
desinformación y una airada reacción de
“opinadores” y especialistas representantes de
intereses y corrientes proclives a la privatización y
licitación del salar de Uyuni.
Acertadamente el año 2008, el Gobierno boliviano
adoptó la decisión de iniciar el proceso de
industrialización del litio del salar de Uyuni y otros
recursos evaporíticos, como parte de los proyectos
estratégicos de un Estado que pretende asumir un
nuevo rol productivo y planificador de la economía.
Es la primera vez que este desafío es encarado
mediante un proyecto(7) de industrialización integral,
completo, estratégico y 100 % nacional, que busca
generar las condiciones para el ingreso de Bolivia al
mercado mundial del litio, del potasio y de otros
productos industriales en condiciones competitivas y
en el menor tiempo posible.
Los productos identificados como de valor comercial
importante y que deben ser parte de un proceso
integral de industrialización son el Li2CO3, LiCl, Li
metálico, KCl, K2SO4, K2SO4·MgSO4, H3BO3, MgCl2,
MgO y Mg metálico. Puede afirmarse
categóricamente que el Gobierno boliviano
efectivamente cuenta con una estrategia específica
al respecto, que se la describe a continuación.
La estrategia nacional para la industrialización de los
recursos evaporíticos del Gobierno boliviano,
delineada por el Ministerio de Minería y Metalurgia y
la Dirección Nacional de Recursos Evaporíticos de
Bolivia (DNREB) de COMIBOL, parte del análisis de
las consideraciones ya mencionadas y está
concebida de la siguiente manera:
 Una primera fase de industrialización destinada a
la producción de carbonato de litio, potasio y
otros derivados, que por su carácter estratégico
no está abierta a la participación de las
transnacionales y deberá ser controlada,
administrada y operada 100% por el Estado. A
esta fase responden la implementación de la
Planta Piloto y posterior Planta Industrial de litio,
potasio y boro en el salar de Uyuni, así como la
implementación de la Estación Experimental y
Planta Industrial de Potasio del salar de Coipasa.
 Una segunda o fases posteriores de
industrialización, constituyen la fabricación de
baterías de litio, litio metálico, butilitio, hidróxido
de litio y otras aplicaciones industriales. Esta fase
estaría abierta a la posibilidad de establecer
sociedad con empresas privadas interesadas,
preservando la participación estatal mayoritaria.
Los ejes del plan diseñado para la materialización de
esta estrategia de industrialización integral de los
recursos evaporíticos son, en primer lugar, la
investigación para el desarrollo de la tecnología más
adecuada para el procesamiento de las salmueras de
los salares de Uyuni y Coipasa principalmente; la
implementación paulatina de un complejo industrial
de química básica en torno a los recursos
evaporíticos; la dotación de la infraestructura
necesaria para la provisión de energía, agua y
transporte; la consolidación de una estrategia
financiera que garantice el presupuesto requerido por
el programa de industrialización y la creación de una
empresa nacional estratégica, autárquica, que estará
a cargo de su ejecución.
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 51
6.1. DESARROLLO DE LA TECNOLOGÍA MÁS
ADECUADA
Se debe recalcar que ningún país ni empresa por
más poderosa o especializada que sea, tienen una
tecnología lista para ser aplicada inmediatamente a
la salmuera del salar de Uyuni ni de Coipasa, pues
cada salmuera tiene distintas características físico
químicas y requiere de procesos específicos para su
tratamiento también distintos. Es necesario, para
quien sea, desarrollar la tecnología más adecuada.
Esta es una de las primeras condiciones para
encarar el procesamiento industrial de la salmuera de
los salares de Uyuni, Coipasa y otros, con la finalidad
de poder producir industrial y competitivamente
carbonato de litio, cloruro de potasio, sulfato de
potasio, ácido bórico y otros. Este aspecto es crucial
y se viene encarando desde fines del año 2008
mediante un intenso trabajo de investigación de
profesionales nacionales de la DNREB y que cuenta
con el apoyo del Comité Científico de Investigación
para la Industrialización de los Recursos Evaporíticos
de Bolivia (CCII-REB), creado para el efecto. Desde
los inicios de esta actividad, el Instituto de
Investigaciones Metalúrgicas y de Materiales
(IIMETMAT) de la UMSA continúa prestando una
significativa y desinteresada contribución, que abarca
desde el apoyo logístico con parte de sus
instalaciones, apoyo de laboratorios, pasantías y
trabajo conjunto de investigación. Del mismo modo,
investigadores de la Carrera de Metalurgia de la
UTO, brindan un aporte fundamental y activo en esta
fase investigativa. A la fecha se han alcanzado
importantes resultados, entre los que se destacan los
siguientes:
 Consolidación de un especializado grupo de
investigadores (científicos, ingenieros y técnicos)
de la DNREB y el CCII-REB.
 Consolidación de un completo y moderno
laboratorio especializado en sales y salmueras.
 Investigación avanzada de varios procesos
posibles de ser aplicados (clásico, intercambio
iónico, precipitación de sulfatos, electro diálisis,
extracción con solventes y otros).
 Desarrollo exitoso de un proceso tecnológico
innovador que ya ha permitido obtener carbonato
de litio y KCl con buenos rendimientos y listo
para ser puesto a prueba en la Planta Piloto.
 Registro de varias patentes a nombre del Estado
boliviano.
 Desarrollo de un extenso plan de perforaciones y
bombeo.
Cualquier proceso industrial a implementar deberá
emplear metodologías y tecnología compatible con la
preservación del medio ambiente.
6.2. IMPLEMENTACION DE LA INDUSTRIALIZACION
DE LAS SALMUERAS DEL SALAR DE UYUNI
Y DEL SALAR DE COIPASA
El ingreso a la fase de producción industrial de
carbonato de litio en el salar de Uyuni, requiere
necesariamente de una fase previa de prueba,
investigación y ajuste a escala piloto. Por ello fue
concebida, como parte fundamental del plan
operacional, la Planta Piloto en Río Grande cuyas
obras civiles están en fase de conclusión.
La Planta Piloto del salar de Uyuni ha sido
concebida para:
 Estudiar, experimentar, controlar y optimizar
todas las variables del o los procesos puestos a
prueba para la obtención de derivados de litio,
potasio, boro y magnesio a costos competitivos,
en condiciones reales de operación y que
puedan inferir en la operación de una planta
industrial.
 Producir a escala piloto y comercializar los
subproductos de salmuera: carbonato de litio,
cloruro de potasio, sulfato de potasio, cloruro de
magnesio, ácido bórico.
 Estudiar los impactos ambientales y elaborar
medidas preventivas y mitigatorias para la fase
industrial.
 Cuantificar plenamente las reservas de los
recursos evaporíticos del salar de Uyuni y ser
base de operaciones y apoyo para la
cuantificación de reservas de otros salares.
 Elaborar el estudio de ingeniería a diseño final de
la Planta Industrial de carbonato de litio y sus
derivados, que deberá entrar en operación el
2014, así como de las otras plantas del complejo
industrial de química básica.
 Formar personal calificado y especializado en
procesamiento de salmueras.
 Apoyar iniciativas regionales y comunitarias en la
industrialización de otros recursos evaporíticos
como la ulexita, bórax decahidratado, carbonato
de sodio y otros.
En la actualidad las obras civiles de construcción de
la Planta Piloto se encuentran en fase de conclusión
y se espera su puesta en operación hasta septiembre
del 2010. La Planta Piloto del salar de Uyuni está
ubicada a orillas del sur este, en tierra firme a las
faldas del Llipi Loma en Río Grande y tendrá una
capacidad de producción de 40 TM/mes de
carbonato de litio. Abarca una superficie de
Página 52 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010
aproximadamente 5.000 m2 de construcción civil y
150.000 m2 (15 hectáreas) de piscinas de
evaporación. Cuenta con un campamento con todas
las condiciones de habitabilidad, laboratorios,
talleres, oficinas, depósitos y la planta principal de
procesamiento, además de la planta modular de KCl
ubicada sobre el mismo salar.
Planta Piloto en construcción
Una vez concluido el trabajo de la Planta Piloto, el
2012 se ingresará al diseño final de construcción de
la Planta Industrial de Carbonato de Litio, que deberá
entrar en operación a partir del 2014 y tendría una
producción de 30.000 a 40.000 toneladas/año,
además de otros volúmenes mayores de cloruro de
potasio, sulfato de potasio y ácido bórico.
Paralelamente se tiene previsto desarrollar otras
plantas industriales (carbonato de sodio, óxido de
calcio, cloruro de calcio, hidróxido de sodio, ácido
clorhídrico y otros) que inicialmente abastecerán de
los insumos necesarios para la Planta Industrial de
Carbonato de Litio y sus derivados. Todo este
conjunto de emprendimientos conformarán y serán la
base de un Complejo Industrial de Química Básica.
Del mismo modo, se han iniciado desde algunos
meses atrás, las tareas de implementación de la
Estación Experimental del Salar de Coipasa (EESC)
en el Departamento de Oruro. A partir de una
revisión completa de todos los anteriores estudios
geoquímicos, geofísicos y propuestas referidas al
Salar de Coipasa, ha sido diseñado y puesto en
ejecución un proyecto de primera fase que establece
la necesidad de que todavía se debe conceptualizar
de manera muy precisa el o los procesos de
industrialización de la salmuera del Salar de Coipasa,
mediante la instalación y trabajo de investigación de
una Estación Experimental en el mismo salar, que
permita realizar pruebas de evaporación in situ,
perforaciones, estudios y otras actividades
correspondientes a esta finalidad. Se trata de
establecer el mejor camino tecnológico para producir
competitivamente sales comerciables de potasio
(picromerita, sulfato de potasio, cloruro de potasio).
 COMPLEJO INDUSTRIAL DE QUIMICA BASICA INORGANICA
PROYECTO PRODUCTOS CAPACIDAD APROX. (TON/AÑO)
Carbonato de litio 30.000

PLANTA INDUSTRIAL DE CARBONATO DE LITIO Y Cloruro de potasio 800.000

DERIVADOS Sulfato de potasio 200.000
Acido Bórico 15.000
PLANTA DE BORAX DECAHIDRATADO Bórax 10 4.200
PLANTA DE CARBONATO DE SODIO - COLLPA Carbonato de sodio 6.000
Carbonato de sodio 90.000
PLANTA DE SOLVAY + CAL Cloruro de calcio 25.000
Oxido de calcio 50.000
Hidróxido de sodio 7.000
PLANTA DE CLORO SODA
Acido clorhídrico 5.000
Azufre refinado 25.000
PLANTA DE ACIDO SULFURICO
Acido sulfúrico 50.000
PLANTA INDUSTRIAL DE POTASIO - COIPASA Sales de potasio 100.000
Fuente: DNRE – COMIBOL

La ejecución de este proyecto también está cargo de
la Dirección Nacional de Recursos Evaporíticos de
COMIBOL. El presupuesto asignado para este
propósito es de $us 456.434 que se viene ejecutando
en la presente gestión y que además incluye la
realización del estudio técnico, económico, social y
ambiental (TESA) para la Planta Industrial de Potasio
del Salar de Coipasa, que corresponde a la segunda
fase de ejecución del proyecto. En esta fase
industrial se pretende producir al menos 100.000 TM
de potasio anualmente, lo que podría representar un
ingreso bruto por ventas del orden de 60 millones de
dólares año.
Se han realizado hasta la fecha más de treinta pozos
de muestreo complementarios y de confirmación a
los análisis ya conocidos, a objeto de evaluar y
establecer la óptima ubicación del lugar para la
construcción e implementación de la Estación
Experimental del Salar de Coipasa, en la perspectiva
de que idealmente también sea el lugar para la
construcción de la futura Planta Industrial de Potasio.
6.3. EJECUCION DE INFRAESTRUCTURA PARA
LA PROVISION DE ENERGIA, AGUA E
INFRAESTRUCTURA DE TRANSPORTE
Mejorar y construir la infraestructura de acceso,
transporte, telecomunicación y abastecimiento de
energía eléctrica, gas natural, agua potable y salobre
en las áreas de explotación y producción, es otra de
las prioridades y condiciones, para favorecer la
ejecución de los proyectos productivos iniciales y del
futuro complejo industrial.
Se han dado los primeros pasos con la provisión de
agua potable a la población de Río Grande y a la
Planta Piloto, así como en la habilitación y
construcción de caminos y terraplenes en la zona de
operaciones de la fase piloto. También se ha
mejorado en telecomunicaciones para la zona.
6.4. FINANCIAMIENTO
El monto aproximado requerido para la Planta
Industrial de carbonato de litio y los derivados de
potasio y boro del salar de Uyuni, está en el orden de
350 millones de dólares americanos. Para el caso de
la Planta Industrial de Potasio del salar de Coipasa
es de aproximadamente 80 millones de dólares. La
búsqueda de capital para financiar estos proyectos
está orientada a la modalidad de ventas anticipadas
respaldadas con producción futura y también
mediante préstamos de entidades crediticias. La
fuente de financiamiento de parte de los recursos
iniciales es COMIBOL y el TGN. Las ventas a futuro,
mecanismo ampliamente utilizado en operaciones
comerciales, toma en cuenta el compromiso del
productor, en este caso del Estado boliviano, de
vender por adelantado una determinada cantidad de
productos, a precios de mercado y a contratos de
mediano plazo.
Al respecto están abiertas varias alternativas
posibles a concretarse en condiciones muy

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 53

favorables, lo que demuestra que el tan pregonado
argumento de abrir irremediablemente las puertas a
socios inversionistas extranjeros no es el único
camino, si queremos lograr los mayores beneficios al
interés nacional a partir de estos recursos
estratégicos y no repetir la historia del permanente
saqueo a favor de intereses privados y
transnacionales.
6.5. NECESIDAD DE UNA EMPRESA
ESTRATEGICA DE LOS RECURSOS
EVAPORITICOS.
A partir de la constatación del carácter altamente
estratégico del litio y el potasio y la magnitud de las
reservas de estos recursos que posee nuestro país,
posibilita el planteamiento de una estrategia de
desarrollo nacional, permitiendo que Bolivia se
posicione en el corto y mediano plazo en una nación
con influencia mundial en este rubro y que los
beneficios económicos a alcanzar se reinvierta y
distribuyan en el país. Por ello, la necesidad de que
el Estado ejerza la dirección y el control de los
sectores estratégicos de la economía, en este caso
de los recursos evaporíticos, exige la creación de
una empresa nacional específica para la
industrialización de estos recursos.
Por otra parte, el mandato constitucional determina
que los recursos naturales no metálicos existentes en
los salares, salmueras, evaporíticos, azufres y otros,
son de carácter estratégico y de interés público para
el desarrollo del país, por lo que se requiere de una
empresa pública estratégica para que, en
representación del Estado, asuma el control y la
dirección sobre la exploración, investigación,
explotación, industrialización, transporte y Notas:
comercialización de los recursos evaporíticos de
Bolivia.
Se requiere de una empresa ágil, moderna, de
dedicación y aplicación de conocimiento específico
para asumir adecuadamente la responsabilidad de
conducir un proyecto estratégico como el de la
industrialización de los recursos evaporiticos, que
tiene plazos cortos por el rápido desarrollo del
mercado internacional del litio y la tendencia
creciente mundial de reemplazar los combustibles
fósiles con nuevas alternativas energéticas.
Página 54 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010
La Dirección Nacional de Recursos Evaporíticos de
COMIBOL debe constituirse en la base para la
creación de una nueva empresa nacional pública
estratégica, de derecho público, con autonomía de
gestión administrativa, técnica, legal y económica,
con personalidad jurídica, patrimonio propio y
duración indefinida para hacerse cargo de la
ejecución de las actividades medulares de la
industrialización de los recursos evaporiticos de
Bolivia.
Es por tanto una necesidad nacional retomar y
consolidar la esencia del D.S. 444 que en marzo del
2010 creaba la Empresa Boliviana de Recursos
Evaporíticos, aspiración que hasta la fecha ha sido
postergada por estrechas visiones regionalistas y un
deficiente tratamiento gubernamental que condujo a
su derogación. A modo de comentario final, resulta
entonces inadmisible, por un mínimo de honestidad
intelectual, pretender señalar que no existiría una
estrategia nacional para la industrialización de estos
recursos. Desde luego que existe y se la debe
fortalecer desde todos los ámbitos, incluido el
académico. Naturalmente es una estrategia que se
contrapone al entreguismo al que fueron sometidos
nuestros recursos naturales. Se contrapone a
aquellos que apuntalaron al neoliberalismo de las
últimas décadas y siguen pregonando y abogando
por abrir las puertas a aquellos “inversionistas” que
sólo les interesa el saqueo para su beneficio,
dejando migajas y deshechos para las regiones y el
país. Son muchos los peligros y las presiones para
ceder ante esos intereses. Se debe defender esta
estrategia, impulsarla y evitar a toda costa la
privatización o licitación del reservorio de litio más
grande del planeta.
(1) www.waste.ideal.es
(2) Energy Information Administration, 2009.
(3) The Globe and Mail, “Pumped up: Why gasoline
engines are here to stay”. 2008.
(4) Pacheco, Hernán F. Análisis sobre el Mercado
Energético Mundial, Ener-Dossier, 2009.
(5) Industrial Minerals and Metal Bulletin Research, a
five year strategic Outlook for the lithium industry,
2009.
(6) (6)TRU Group Inc Industry Manufacturing
Resource Consultant, 2009.
(7) Desarrollo Integral de la Salmuera del salar de
Uyuni. Dirección Nacional de Recursos
Evaporíticos, COMIBOL. 2008.
BRONCES AL ALUMINIO CON PLOMO UNA ALTERNATIVA DE MATERIAL ANTIFRICCION
Tito Zegarra Verástegui
Instituto de Investigaciones Metalúrgicas y de Materiales UMSA
titozegarra@yahoo.com

RESUMEN

Basados en resultados obtenidos en pruebas de

laboratorio que demuestran la factibilidad de
introducir cantidades adecuadas de plomo en los
bronces al aluminio y que la influencia del plomo en
el coeficiente de fricción es favorable, se diseña una
aleación Cu-Al-Pb para una aplicación específica
como son los cojinetes de locomotoras de ferrocarril,
constituyéndose esta nueva aleación en una
alternativa frente al bronce al estaño plomo.

1. DETERMINACION DE LA ALEACION
ADECUADA

Para la determinación del material adecuado, Figura 2 Curva de Stribeck

inicialmente se debe identificar la pieza para la
aplicación industrial, en este trabajo se identificó a los
cojinetes de locomotora de ferrocarril coma la pieza
para la aplicación industrial. Los planos de dicha
pieza se la presente en la figura 1.
La mejor condición de trabajo de los cojinetes se
encuentra en el B de la curva de Stribeck debido a
que delimita la zona estable de la inestable, puesto
que proporciona un rozamiento mínimo con
prácticamente desgaste nulo. En la práctica se
prefiere trabajar ligeramente a la derecha del punto B
para tener un margen de seguridad.

Ahora bien, para avanzar en nuestro propósito de

elegir el material adecuado para la fabricación de
cojinetes de locomotora, se debe analizar las
características del deterioro de este tipo de pieza.

1.2. Deterioro en cojinetes de deslizamiento

Los cojinetes de deslizamiento pueden sufrir varios

tipos de deterioros como ser: ralladuras, desgaste
acelerado, deposición del metal antifricción en el
muñón, producto de las siguientes causas:

Figura 1 Plano de cojinete para locomotora
1.1. Curva de Stribeck
La curva de Stribeck relaciona la el coeficiente de
fricción con el primer parámetro presentado .
Esta curva se la presenta en la figura 7. En la curva
se puede observar 3 zonas como son:
 Fatiga
 Corrosión
 Partículas en el lubricante
 Falta de lubricante o viscosidad insuficiente
 Desalineamientos
 Altas presiones
 Combinación inadmisibles de cargas y velocidades
Si se quiere evitar el deterioro prematuro del cojinete,
este debe ser diseñado cuidadosamente.

En la figura 3 se presenta un Diagrama de

 Zona 1, de lubricación en régimen límite, orientación de los criterios de cálculo de los cojinetes
 Zona 2, definida entre los punto A y B conocida de deslizamiento en dependencia del régimen de
como de régimen semilímite lubricación3.
 Zona 3, de lubricación en régimen hidrodinámico.
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 55
 TIPO DE ROZAMIENTO

SEMILIMITE O LIMITE HIDRODINAMICO

CRITERIO DE CALCULO CRITERIO DE CALCULO

RESISTENCIA AL DESGASTE DEL RESISTENCIA DE LA ROTURA DE
MATERIAL LA PELICULA DEL LUBRICANTE

Figura 3 Criterios de cálculo para cojinetes de deslizamiento

En las condiciones de trabajo de los cojinetes de  La dureza del muñón debe ser mayor que la
deslizamiento existe básicamente posibilidades de dureza del cojinete en una magnitud menor que
desgaste adhesivo (contacto entre superficies por 150 unidades brinell.
tener una delgada capa de lubricante que no impide
el contacto de las salientes) y desgaste abrasivo En la Figura 5, se presenta una relación de durezas
producto de partículas en el lubricante proveniente para diferentes niveles de cumplimiento de la primera
del exterior o de las limaduras que se producen en el condición.
desgaste adhesivo y en consecuencia las
características del material juegan un rol importante Relación de dureza para diferentes niveles de 
en el control del desgaste. cumplimiento de condiciones
500
1.3. Control de desgaste abrasivo 450
Relación de
dureza 1.1
Dureza del cojinete H2

400 Relación de
Para el control del desgaste abrasivo de los cojinetes durezas 1.2
350
de deslizamiento, se recomienda el regular los Relación de
parámetros presentados en la Figura 4. 300 durezas 1.3
250 H1 = H2 + 150
200
DESGASTE ABRASIVO ENTRE DOS CUERPOS 150
100
50
0
1.3 0 100 200 300 400 500
150 Dureza del muñón o eje H1

Figura 5 Relación de durezas eje cojinete para el

SI SE CUMPLE cumplimiento de las condiciones recomendadas
de trabajo

NO HAY DESGASTE ABRASIVO
Figura 4 Control del desgaste abrasivo
Entonces debe elegirse un material que tenga una
relación determinada de dureza con el muñón, que
de manera simple puede ser expresado de la
siguiente manera.
Como se puede notar con todas las durezas
obtenidas para las diferentes relaciones de durezas
del muñón y el cojinete, se cumple el segundo
requisito referente a la magnitud de la diferencia de
durezas. Se puede también notar que a medida que
la dureza del eje se hace mayor, la relación de
durezas juega una influencia más significativa. En
consecuencia dejarse guiar por la relación de
durezas es adecuado.

 La relación de dureza del material del muñón y el Para nuestro caso se decide seguir una relación de
cojinete debe ser menor a 1,3. dureza de 1.2, para determinar la dureza del material
con el que debe fabricarse el cojinete.

Página 56 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

De acuerdo a información verbal de técnicos de la
Empresa de Ferrocarriles, para la fabricación de los
ejes (muñón) que trabajan en contactos con los
cojinetes, regularmente se utiliza acero al carbono
SAE 1045, lo que es coincidente con las
recomendaciones que aparecen en bibliografía para
este tipo de partes.
Este tipo de acero según datos bibliográficos en su
condición de estirado en frio tiene una dureza de 179
HB. Ahora bien, si se considera las diferentes
alternativas basadas en la relación de dureza, el
material del cojinete debe tener una dureza que
oscila entre 137 y 162 HB. Asumiremos una media
de 150 HB.
Según la norma unificada el bronce C95400
desarrolla una dureza de 160 HB2. A este bronce se
le debe añadir 10% de plomo que es el nivel en el
que se presentan las mejores condiciones de trabajo
frente al desgaste. Se espera que la introducción de
plomo baje la dureza al nivel preestablecido.
En consecuencia la aleación a fabricarse para la
aplicación en cojinetes de locomotoras de ferrocarril
debe tener la siguiente composición:
Al : 10 – 11,5%; Fe : 3 – 5 %; Ni : 1,5 %; Mn : 0,5%;
Pb : 10%; Cu : resto
2. APLICACION INDUSTRIAL
Para la fabricación de los cojinetes, se debe tener en
cuenta las características metalúrgicas de este tipo
de los bronces al aluminio que inciden en la
fabricación de piezas fundidas, estas son: la
susceptibilidad a la oxidación y su contracción
durante la solidificación.
Un análisis de la condiciones para realizar la colada
de esta pieza en el material propuesto arroja el
resultado presentado en la Fig. 6.
Figura 6 Esquema de colada para la fabricación
del cojinete
2
Metalcaster´s Reference Guide AFS
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010 Página 57
Las dimensiones de cada uno de los componentes
fueron determinadas con ayuda de software
desarrollado en el Instituto de Investigaciones
Metalúrgicas de la Universidad Mayor de San Andrés
de La Paz Bolivia
3. CONCLUSIONES
Antes de presentar las conclusiones, se debe hacer
notar que este trabajo debe considerarse como
inicial, debido a que se trata de un nuevo material del
que no se tienen referencias. Con esa aclaración, se
puede concluir en lo siguiente.
El bronce al aluminio con plomo (Al : 10 – 11,5%, Fe :
3 – 5 %, Ni : 1,5 %, Mn : 0,5%, Pb : 10%, Cu : resto)
presenta todas las características necesarias para
que pueda ser utilizado en la fabricación de cojinetes
de locomotora de ferrocarril.
4. AGRADECIMIENTOS
El autor desea hacer llegar sus agradecimientos al
IIMETMAT de la UMSA, por su cooperación
fundamental para el desarrollo y el financiamiento del
trabajo.
De igual manera a la Empresa SIIF que en breve
pondrá en aplicación los resultados obtenidos.
5. BIBLIOGRAFIA
1) AFS Metalcaster´s Reference Guide
2) CALIXTO RODRIGUEZ MARTINEA, Notas de
tribología, universidad de oriente cuba
3) G. GONZALES REY, A. GARCÍA TOLL, T.
ORTIZ CARDENAS. Elemento de Maquinas.
Cojinetes de deslizamiento. Transmisiones
Mecánicas
4) OMAR LINARES O. Tribología y Mantenimiento
Proactivo, Widman, International S.R.L., Santa
Cruz, Bolivia
5) ZEGARRA TITO (2005), ¿Por qué seleccionar
los bronces para su aplicación industrial? Instituto
de Investigaciones Metalúrgicas y de Materiales,
Universidad Mayor de San Andrés, La Paz
Bolivia
6) ZEGARRA TITO – RODNY BALANZA UMSA.
Informe final Proyecto: Desarrollo de una
aleación antifricción alternativa (Cu-Al-Pb) para la
fabricación de cojinetes de la maquinaria que
utiliza la industria de la región y el país
ACTIVIDADES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES EN METALURGIA Y MATERIALES

Noticias Institucionales
 Nuevo Director:
En aplicación al “Reglamento de Selección y Elección
de Directores de Institutos de Investigación de la
UMSA”, el Dr. Ing. Rodny Balanza Erquicia fue
designado nuevamente como Director Titular del
Instituto de Investigaciones en Metalurgia y
Materiales por la gestión diciembre 2009 a diciembre
2012.
 Plan Estratégico de Desarrollo del IIMETMAT
Como resultado del II Congreso Interno de la Carrera
de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales, el Instituto
de su dependencia ha elaborado su segundo Plan
Estratégico de Desarrollo para el periodo de 2009 –
2013. Este contiene nuevas declaraciones de misión,
visión y objetivos Institucionales, ´nuevas políticas de
investigación y el diseño de ocho líneas estratégicas
que contienen la programación de acciones con
plazos, indicadores, medios de verificación y
responsables.
 Líneas de Investigación
 Proyectos y estudios vinculados a la industria
metalúrgica nacional orientados a la obtención de
metales y productos de alto valor agregado
 Metalurgia del oro
 Tratamiento y disposición de pasivos ambientales
 Siderurgia Extractiva
 Siderurgia de Transformación
 Industrialización del Acero
 Diseño de productos en base a los materiales de
ingeniería (metales, cerámicos, polímeros y
compósitos) para el desarrollo de bienes de
capital y bienes de uso final que apoye la
industrialización de los recursos naturales.
Actividades de Investigación
Durante las gestiones 2008 y 2009, el IIMETMAT
desarrolló, hasta conclusión los siguientes proyectos
de investigación:

Financiado
Proyecto de Investigación Autores Beneficiarios
Por:
Desarrollo de una aleación antifricción Tito Zegarra V. IDH Industrias de Fundición de
alternativa (Cu-Al-Pb) para la fabricación de Rodny Balanza E. IIMETMAT La Paz
piezas de sacrificio (Cojinetes) de la Usuarios Repuestos
maquinaria que utiliza la región del País.

Desarrollo de la tecnología del proceso de Eduardo Solís IDH Empresa Siderúrgica del
obtención de concentrados de Hierro del Hugo Alarcón IIMETMAT Mutún
Mutún con alto contenido de Hierro y bajo
contenido de Fósforo.

Evaluación de recubrimientos protectores Jaime Rocha V. IDH Monopol

en las ciudades de La Paz, Cochabamba y IIMETMAT Industria de Galvanización
Santa Cruz-caracterización de corrosividad
de atmósferas. (Primera etapa).

Recuperación de Oro a partir de Materiales Armando Álvarez Q. PIEB Cooperativas Auríferas de

Refractarios. Luis Chambi V. IIMETMAT La Paz
German Nuñez

Página 58 REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 ‐ Abril 2010

 T Y L E R A.S.T.M. ESTÁNDAR
Abertura
Nominal Abertura Diámetro ABERTURA %
Malla: Malla: Diámetro
(Pulg.) Alambre MALLA Toleran.
; Serie Serie Alambre (Pulg.)
Pulg. mm. (Pulg.) Pulg. mm. (± a)
3 ...... 2.97 …… …… 0.207 …… 3.00 76.2 0.19 a 0.32 2
2 …… 2.10 …… …… .0192 …… 2.00 50.8 0.16 a 0.245 2
1½ …… 1.48 …… …… 0.165 …… 1.50 38.1 0.145 a 0.210 2
1 …… 1.050 26.67 …… 0.148 …… 1.00 25.4 0.135 a 0.177 3
7/8 …… 0.883 22.43 …… 0.135 …… 0.875 22.2 0.127 a 0.166 3
3/4 …… 0.742 18.85 …… 0.135 …… 0.750 19.1 0.122 a 0.154 3
5/8 …… 0.624 15.85 …… 0.120 …… 0.625 15.9 0.108 a 0.135 3
1/2 …… 0.525 13.33 …… 0.105 …… 0.500 12.7 0.094 a 0.122 3
7/16 …… 0.441 11.20 …… 0.105 …… 0.438 11.1 0.088 a 0.112 3
3/8 …… 0.371 9.423 …… 0.092 …… 0.375 9.52 0.083 a 0.102 3
5/16 …… 0.312 7.925 2½ 0.088 …… 0.312 7.93 0.073 a 0.093 3
1/4 3 0.263 6.680 3 0.070 3 0.250 6.35 0.063 a 0.083 3
Micrón 3½ 0.223 5.66 0.050 a 0.075 3
5,660 …… 0.021 5.613 3½ 0.065 4 0.187 4.76 0.045 a 0.066 3
4,760 4 0.185 4.699 4 0.065 5 0.157 4.00 0.039 a 0.058 3
4,000 …… 0.156 3.962 5 0.044 6 0.132 3.36 0.034 a 0.052 3
3,360 6 0.131 3.327 6 0.036 7 0.111 2.83 0.031 a 0.047 3
2,830 …… 0.110 2.794 7 0.0378 8 0.0937 2.38 0.0291 a 0.0433 3
2,380 8 0.093 2.362 8 0.032 10 0.0787 2.00 0.0268 a 0.0394 3
2,000 …… 0.078 1.981 9 0.033 12 0.0661 1.68 0.0244 a 0.0354 3
1,680 10 0.065 1.651 10 0.035 14 0.0555 1.41 0.0220 a 0.0315 3
1,410 …… 0.055 1.397 12 0.028 16 0.0469 1.19 0.0197 a 0.0276 3
1,190 14 0.046 1.168 14 0.025 18 0.0394 1.00 0.0169 a 0.0244 5
1,000 …… 0.039 0.991 16 0.0235 20 0.0331 0.84 0.015 a 0.0217 5
840 20 0.0328 0.833 20 0.0172 25 0.0280 0.71 0.013 a 0.0189 5
710 …… 0.0276 0.701 24 0.0141 30 0.0232 0.59 0.0114 a 0.0165 5
590 28 0.0232 0.589 28 0.0125 35 0.0197 0.50 0.0102 a 0.0146 5
500 …… 0.0195 0.495 32 0.0118 40 0.0165 0.42 0.0091 a 0.0130 5
420 35 0.0164 0.417 35 0.0122 45 0.0138 0.35 0.0079 a 0.0114 5
350 …… 0.0138 0.351 42 0.0100 50 0.0117 0.297 0.0067 a 0.0100 5
297 48 0.0116 0.295 48 0.0092 60 0.0098 0.25 0.0059 a 0.0087 5
250 …… 0.0097 0.246 60 0.0070 70 0.0083 0.21 0.0051 a 0.0074 5
210 65 0.0082 0.208 65 0.0072 80 0.0070 0.177 0.0045 a 0.0061 6
177 …… 0.0069 0.175 80 0.0056 100 0.0059 0.149 0.0038 a 0.0049 6
149 100 0.0058 0.147 100 0.0042 120 0.0049 0.125 0.0031 a 0.0041 6
125 …… 0.0049 0.124 115 0.0038 140 0.0041 0.105 0.0025 a 0.0034 6
105 150 0.0041 0.104 150 0.0026 170 0.0035 0.088 0.0021 a 0.0029 6
88 …… 0.0035 0.088 170 0.0024 200 0.0029 0.074 0.0018 a 0.0024 7
74 200 0.0029 0.074 200 0.0021 230 0.0024 0.062 0.0015 a 0.0020 7
62 …… 0.0024 0.063 250 0.0016 270 0.0021 0.053 0.0014 a 0.0018 7
53 270 0.0021 0.053 270 0.0016 325 0.0017 0.044 0.0012 a 0.0016 7
44 …… 0.0017 0.044 325 0.0014 400 0.0015 0.037 0.0009 a 0.0014 7
37 400 0.0015 0.037 400 0.001 Base = 18 M. = 1.00 mm ; ; 1mm = 1000μm.
Base = 200 M. = 0,074 mm.; ; 1 mm. = 1000 μm.
A.A.Q.
 UNIVERISIDAD MAYOR DE SAN ANDRES
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES METALURGICAS Y DE
MATERIALES

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