Perecibilidad de productos agrícolas no industrializados

La producción agrícola con alta calidad logrará que los productos tengan alta
competitividad en mercados, tanto nacionales como internacionales. La capacidad
de entregar un producto de calidad al mercado y últimamente, la atención de las
órdenes de compra del consumidor, hacen que cada vez la producción y el manejo
deban ser más exigentes. Los adecuados manejos en el área de Poscosecha
pueden asegurar que la calidad de los productos perecederos agrícolas, se
mantengan hasta el consumidor final.
El enfriamiento posterior a la cosecha, retira rápidamente el calor de campo y
prepara al producto para su empaque, almacenamiento o procesamiento. Un
adecuado enfriamiento Poscosecha busca lograr los siguientes objetivos:
 Suprimir la degradación enzimática y reducir la actividad respiratoria.
 Disminuir o inhibir las pérdidas de agua.
 Disminuir o inhibir el crecimiento de microorganismos.
 Reducir la producción de etileno.
Además de proteger la calidad del producto, el enfriamiento Poscosecha hace que
el mercado se torne mucho más flexible debido al aumento en el periodo de
almacenamiento que los frutos pueden tener, sin pérdidas de sus características
organolépticas, gracias a esta adecuada práctica. El enfriamiento y almacenamiento
evitará así, la necesidad imperiosa de comercializar este tipo de productos casi que
inmediatamente, obteniendo una forma efectiva de regular el mercado y el precio
del mismo.
La elección del método correcto (preenfriamiento o enfriamiento) depende de varios
factores, entre los cuales los principales son:
 La naturaleza del producto: Diferentes tipos de productos tendrán diferentes
requerimientos de frío. Por ejemplo las fresas y el brócoli requieren
temperaturas cercanas al punto de congelamiento, mientras que productos
como el tomate, pueden sufrir daños a bajas temperaturas. Así mismo, hay
otros productos que no pueden ser humedecidos y por lo tanto no se
recomienda que en ellos, se realicen preenfriamientos con hielo o con agua.
 Las necesidades de empaque del producto: La elección del método de
enfriamiento depende también de si el fruto está empacado o no; y si lo está,
si se encuentra en bolsas o en cajas. El diseño en el empaque tiene efectos
en el comportamiento y la velocidad de enfriamiento del método elegido.
 Capacidad de flujo del producto: Algunos métodos de enfriamiento son
mucho más rápidos que otros. Si el volumen de producto a ser enfriado por
cosecha, por día o por hora es grande, será necesario usar métodos de
enfriamiento más o menos rápidos, para cubrir la producción de estos
volúmenes. Los productos altamente perecederos que tienen una velocidad
alta de respiración, como el espárrago, el brócoli, la espinaca y el maíz dulce,
 necesitan una mayor velocidad de enfriamiento, luego tendrá un
requerimiento más alto de refrigeración y el más rápido de los métodos de
preenfriamiento.
 Restricciones económicas: Los costos de construcción y operación varían
según los métodos de enfriamiento y generalmente, los costos iniciales son
altos y aún más, cuando la cantidad de fruta a enfriar es baja. Estos gastos
en enfriamiento deben justificarse por altos precios de venta y algún otro
beneficio económico. El uso y elección del sistema será influido por la
flexibilidad que da al mercado (al tener determinada cantidad de producto
durante un tiempo mayor), la expansión del mercados, las distancias
mayores de transporte y la capacidad de inversión del cultivador para
obtener mayores ganancias