MARCO TEÓRICO

Un equipo generador de vapor de agua o caldera es una combinación de equipos

que se compone de cualquiera o de todos los siguientes: caldera, hogar, equipo de
quemadores, cámara de agua, purificador del vapor, recalentador, atemperador
(dispositivo para controlar la temperatura del vapor) y calentador del aire.
La forma de producción de vapor es mediante la transferencia de calor de una fuente
caliente al agua, llevándola a su punto de ebullición y transformándola en vapor.
Según las necesidades de la empresa el vapor puede ser saturado o recalentado,
lo cual se logra modificando las condiciones de operación de la caldera como
temperatura y presión.
Las calderas de vapor se clasifican atendiendo a la posición relativa de los gases
calientes y del agua: en acuotubulares y pirotubulares; por la posición de los tubos:
en verticales, horizontales o inclinados; por la forma de los tubos: tubos rectos o
curvos; y por la naturaleza del servicio que prestan: fijas, portátiles, locomóviles y
marinas. La elección de una caldera depende de muchos factores tanto como para
los servicios que valla a desarrollar como económicos.
Calderas Pirotubulares.
En estas calderas el vapor pasa por el interior de los tubos los cuales se hallan
rodeados de agua. En la actualidad las calderas pirotubulares han sido desplazadas
por motores de combustión interna en la producción de energía destinada al
accionamiento de hormigoneras y grúas portátiles, sin embargo, siguen siendo de
mucha utilidad para producir vapor en las industrias. Las calderas pirotubulares por
lo general tienen un hogar integral limitado por las superficies enfriadas por el agua.
Calderas Acuotubulares.
En dichas calderas el agua pasa a través de los tubos y en el exterior los gases
calientes están en contacto con la superficie externa de los tubos, en contraste con
las calderas de tipo pirotubulares. Las calderas acuotubulares son empleadas
cuando se requiere obtener elevadas presiones y rendimientos.
Calderas Mixtas.
Son calderas que constan de dos secciones de transferencia de calor. La primera
sección del equipo es pirotubular que funciona como se dijo antes, posteriormente
los gases calientes que salen de los tubos recubren la superficie exterior de otros
tubos por donde circula agua que sería la segundad sección del equipo que es
acuotubular. A veces la palabra “mixta” en calderas se refiere que puede utilizar dos
combustibles, por ejemplo: carbón y gas natural.

Ilustración 1. Caldera: Pirotubular, acuotubular y mixta respectivamente.

COMBUSTIBLE DE LA CALDERA.
Los combustibles comerciales, ya sean en su estado natural o en formas
preparadas, pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos. Los combustibles sólidos
comprenden los carbonos, lignitos, coques, maderas y residuos combustibles
procedentes de muchos procesos de fabricación. Los combustibles líquidos
comprenden el alcohol, petróleo y sus destilados y algunas veces las breas. Los
gases naturales salen de la tierra y los gases fabricados son producto obtenidos
principalmente del carbón. Los elementos fundamentales de un combustible son:
carbono (C) e hidrógeno (H). El azufre (S) es un elemento constituyente también
pero no se considera combustible sino como un cuerpo indeseable.

El Carbón.
El carbón es una mezcla de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre, agua,
y cenizas, todo lo cual existía inicialmente en forma de materia vegetal y quedó
enterrado en el lecho de pantanos y lagos. Debido a la acción combinada del tiempo,
presión y temperatura, los vegetales se transforman en carbón. En la naturaleza se
encuentran muestras de todas las etapas del proceso, desde la estructura brillante
de la antracita hasta el blando y deleznable lignito. El carbón representa uno de los
recursos más valiosos de la humanidad; como combustible y como fuente de
productos químicos su valor es incalculable.

Tamaño De Carbón.
El tamaño del carbón al salir de la mina varía desde polvo fino hasta grandes
terrones. Por regla general los tamaños más pequeños contienen más impurezas y
ganga, debido a la segregación; por esta razón tienen menos capacidad calorífica
que los tamaños grandes. Por otra parte, para quemar semejantes tamaños se
necesitan equipos especiales. Esto explica por qué los tamaños más pequeños
sean más baratos y como consecuencia tengan una grandísima aplicación para
producir vapor en las centrales térmicas.
Clasificación Del Carbón.
 Antracita: Carbón muy duro que posee un color negro lustroso brillante. No
se coquifica; tiene un elevado porcentaje de carbono y menos del 8% de
materiales volátiles. Cuesta mucho hacer arder por lo que se necesita de una
alta temperatura en el hogar y requiere de un tiro intenso. Carbón muy
indicado para combustiones sin humo.
 Semiantracita: Es un carbón que se encuentra en pequeñas cantidades y
no se emplea comercialmente para producir vapor. Se diferencia de la
antracita en que tiene menos carbono fijo, 8 a 14% materiales volátiles,
menos lustre y arde con llamas más largas y luminosas.
  Semibituminoso: Es el carbón bituminoso de mejor calidad y arde con muy
poco humo. Es más blando que la antracita, contiene de 14 a 22% materiales
volátiles y tiene tendencia a romperse en trozos pequeños durante el
transporte y almacenado, lo cual tiene poca importancia en la producción de
vapor si el tamaño es uniforme.
 Bituminosos: Son “blandos”, poseen un porcentaje alto de materiales
volátiles y arden con llamas amarillas y brillantes. Su porcentaje de material
volátil, humedad, ceniza y azufre varía considerablemente.
 Subbituminoso: También conocidos como lignitos negros. Son carbones
bituminosos de baja calidad que han perdido la estructura leñosa de los
lignitos. Estos se desintegran cuando se exponen al aire y requieren mucha
vigilancia cuando están almacenados. Su contenido de materiales volátiles
varía de 30 a 45%.
 Lignitos: estos constituyen el estado de transición entre la turba y el carbón
subbituminoso. Tienen aspecto de madera y frecuentemente de arcilla.
Poseen altos niveles de humedad y cenizas y bajo poder calorífico. Están
sujetos a la combustión espontánea en presencia del aire libre. Estos sólo
tienen interés en consumiéndolos en instalaciones situadas a boca de mina.
Impurezas Del Carbón.
La humedad, cenizas, azufre, oxígeno y nitrógeno son impurezas del carbón. Estos
cuerpos juntos o por separado tienen una marcada influencia en la aplicación de un
carbón para un fin determinado. La humedad no tiene valor como combustible. Al
evaporarla se produce una pérdida de calor que se escapa con los productos de la
combustión. Las cenizas rebajan la potencia calorífica del combustible y su
extracción de los hogares resulta costosa. Dificultan la transmisión de calor y
tienden a tapar los huecos de aire del lecho del combustible, con lo cual disminuye
la cantidad de carbón que puede quemarse por hora. Ciertas cenizas funden a
temperaturas bajas con lo cual se forman escorias, las cuales deterioran los
revestimientos de los hogares y originan un gasto en su extracción. El azufre no
tiene plena potencia calorífica si no se halla en estado libre. En forma de sulfato no
tiene interés como combustible. En grandes cantidades es muy probable que forme
escoria y que los productos de su combustión corroan los metales. El oxígeno rebaja
la potencia calorífica del combustible. El nitrógeno es inerte desde el punto de vista
químico pero análogo a las cenizas que disminuye la cantidad de energía disponible
por tonelada de combustible.
Potencia Calorífica Del Carbón.
La potencia calorífica de un combustible es la energía liberada por unidad de peso
o volumen de este. Para los combustibles sólidos la potencia calorífica se expresa
en Kcal. por Kg. Los combustibles que contiene hidrógeno tienen dos potencias
caloríficas, la superior y la inferior. La combustión del hidrógeno produce vapor de
agua, el cual en los hogares ordinarios se escapa a la temperatura de los gases de
la chimenea. La potencia calorífica inferior (PCI) es el calor liberado por kilogramos
de combustible después de deducir el calor necesario para vaporizar el agua
formada por la combustión del hidrógeno. La potencia calorífica superior (PCS) de
un combustible es aquel en el cual el vapor producido es condensado y se recupera
su calor el cual se contabiliza. El poder calorífico de un combustible se determina
por cálculo o por medio de un calorímetro.
Eficiencia De Combustión.
La eficiencia de combustión de una caldera es la cantidad de calor disponible para
el calentamiento que queda después de restar las pérdidas de calor que se va por
la chimenea del calor total generado por el combustible, entre este mismo calor total.
Es muy importante verificar que dentro de la caldera se esté dando una combustión
completa y eficiente debido a que es un factor que influye en el rendimiento global
de la caldera. Para obtener una buena combustión se debe manejar la relación
óptima estequiométrica entre aire y combustible. El índice de eficiencia de
combustión más utilizado es el porcentaje de CO2 con respecto al volumen total de
los gases de combustión a la salida de la chimenea.

𝑄𝑡 −𝑃𝑐ℎ
 𝐸𝑐 =
𝑄𝑡
 𝑃𝑐ℎ = 𝑃𝑐ℎ𝑠 + 𝑃𝑐ℎℎ
 𝑃𝑐ℎ𝑠 = 𝑊𝑔 ∗ 𝐶𝑝𝑔 ∗ (𝑡𝑔 − 𝑡𝑎 )
Donde:
𝐸𝑐 = Eficiencia de combustión.
𝑄𝑡 = Calor total generado por el combustible.
𝑃𝑐ℎ = Pérdidas por la chimenea.
𝑃𝑐ℎ𝑠 = Pérdida por chimenea seca. Calor sensible en gases de
combustión.
𝑃𝑐ℎℎ = Pérdida por chimenea húmeda. Calor latente del vapor de agua
contenido en los gases.
𝑊𝑔 = Peso de los gases de combustión generados por libra de

combustible quemado.
𝐶𝑝𝑔 = Calor específico promedio de los gases de combustión.

𝑡𝑔 = Temperatura gases de combustión.

𝑡𝑎 = Temperatura ambiente.
Existen nomogramas de los cuales a partir de la temperatura de los gases de
combustión y el porcentaje de CO2, se da una aproximación de cuánto es la
eficiencia de combustión de la caldera. Además de estos nomogramas también se
tienen software de computación que nos ayudan a realizar estos cálculos, pero se
debe tener información de los gases de combustión. Debido a que no se tiene un
análisis de los gases de combustión reciente de la caldera mixta y no se tiene
instrumentación para hacerlo, no se realiza un cálculo de la eficiencia de combustión
analíticamente.