Redes I Unidad II

Profesor: Romero Martín

Wi-Fi (802.11)
El wifi (nombre proveniente de la marca comercial Wi-Fi) es un mecanismo de conexión de
dispositivos electrónicos de forma inalámbrica. Los dispositivos habilitados con wifi, tales como
un ordenador personal, una consola de videojuegos, un teléfono inteligente o un reproductor de
audio digital, pueden conectarse a internet a través de un punto de acceso de red inalámbrica.
Dicho punto de acceso tiene un alcance de unos 20 metros en interiores, una distancia que es
mayor al aire libre.
«Wi-Fi» es una marca de la Wi-Fi Alliance —anteriormente la Wireless Ethernet Compatibility
Alliance (WECA)—, la organización comercial que adopta, prueba y certifica que los equipos
cumplen las normas 802.11 relacionados a redes inalámbricas de área local.
Esta nueva tecnología surgió por la necesidad de establecer un mecanismo de conexión
inalámbrica que fuese compatible entre distintos dispositivos. Buscando esa compatibilidad, en
1999 las empresas 3Com, Airones, Intersil, Lucent Technologies, Nokia y Symbol Technologies
se unieron para crear la Wireless Ethernet Compatibility Alliance, o WECA, actualmente
llamada Wi-Fi Alliance. El objetivo de la misma fue designar una marca que permitiese fomentar
más fácilmente la tecnología inalámbrica y asegurar la compatibilidad de equipos.
De esta forma, en abril de 2000 WECA certifica la interoperabilidad de equipos según la norma
IEEE 802.11b, bajo la marca Wi-Fi. Esto quiere decir que el usuario tiene la garantía de que
todos los equipos que tengan el sello Wi-Fi pueden trabajar juntos sin problemas,
independientemente del fabricante de cada uno de ellos.
En el año 2002 la asociación WECA estaba formada ya por casi 150 miembros en su totalidad.
La familia de estándares 802.11 ha ido naturalmente evolucionando desde su creación,
mejorando el rango y velocidad de la transferencia de información, su seguridad, entre otras
cosas.
La norma IEEE 802.11 fue diseñada para sustituir el equivalente a las capas físicas y MAC de la
norma 802.3 (Ethernet). Esto quiere decir que en lo único que se diferencia una red wifi de una
red Ethernet es en cómo se transmiten las tramas o paquetes de datos; el resto es idéntico. Por
tanto, una red local inalámbrica 802.11 es completamente compatible con todos los servicios de
las redes locales (LAN) de cable 802.3 (Ethernet).

ESTÁNDARES
Existen diversos tipos de wifi, basado cada uno de ellos en una estándar IEEE 802.11 aprobado.
Son los siguientes:

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 Los estándares IEEE 802.11b, IEEE 802.11g e IEEE 802.11n disfrutan de una aceptación
internacional debido a que la banda de 2.4 GHz está disponible casi universalmente, con
una velocidad de hasta 11 Mbit/s, 54 Mbit/s y 300 Mbit/s, respectivamente.
 En la actualidad ya se maneja también el estándar IEEE 802.11ac, conocido como WIFI
5, que opera en la banda de 5 GHz y que disfruta de una operatividad con canales
relativamente limpios. La banda de 5 GHz ha sido recientemente habilitada y, además, no
existen otras tecnologías (Bluetooth, microondas, etc) que la estén utilizando, por lo tanto
existen muy pocas interferencias. Su alcance es algo menor que el de los estándares que
trabajan a 2.4 GHz (aproximadamente un 10 %), debido a que la frecuencia es mayor (a
mayor frecuencia, menor alcance).
Existen otras tecnologías inalámbricas como Bluetooth que también funcionan a una frecuencia
de 2.4 GHz, por lo que puede presentar interferencias con la tecnología wifi. Debido a esto, en la
versión 1.2 del estándar Bluetooth por ejemplo se actualizó su especificación para que no
existieran interferencias con la utilización simultánea de ambas tecnología
¿Qué son los canales?

Cuando se definió el standard IEEE 802.11 (el que regula las redes locales inalámbricas), se
especificó también los tres rangos de frecuencia disponibles para los dispositivos que desearan
emitir de esta forma: 2.4 GHz, 3.6 GHz y 5 GHz. La mayoría de dispositivos actuales operan,
por defecto, en la franja de frecuencias cercana a 2.4 GHz, Cada rango de frecuencias fue
subdividido, a su vez, en multitud de canales.
Para 2.4 GHz, estamos hablando de 14 canales, separados por 5 MHz. Eso sí, cada país y zona
geográfica aplica sus propias restricciones al número de canales disponibles. Por ejemplo, en
Norteamérica tan sólo se utilizan los 11 primeros, mientras que en Europa disponemos de 13. El
problema de esta distribución es que cada canal necesita 22MHz de ancho de banda para operar,

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y como se puede apreciar en la figura esto produce un solapamiento de varios canales

contiguos.

Aquí aparece un concepto importante a tener en cuenta: el solapamiento. Como puede observarse
en el gráfico el canal 1 se superpone con los canales 2, 3, 4 y 5, y por tanto los dispositivos que
emitan en ese rango de frecuencias pueden generar interferencias. Lo mismo ocurre con el canal
6 y los canales 7, 8, 9 y 10. Parece lógico pensar entonces que, si nuestra conexión Wi-Fi no va
todo lo bien que debería, podría intentarse mejorar la red cambiando el canal a otro menos
usado entre los puntos de acceso cercanos y que no se superponga con ellos.
Localizando puntos de acceso y su canal
Cuando desde un ordenador queremos acceder a una red Wi-Fi, el propio sistema operativo nos
ofrece información sobre dicha red: normalmente el nombre (también conocido como SSID), el
nivel de señal que nos llega y la seguridad, pero lo que no suele aparecer a simple vista es el
canal que están utilizando.
Para saber los canales de las redes cercanas, y si estamos usando Windows Vista o Windows 7,
es tan sencillo como abrir la consola de comandos (haciendo click en Inicio y escribiendo cmd
en “Buscar programas y archivos”). Una vez dentro, escribimos el comando netsh wlan show all
y pulsamos intro. Si todo ha ido bien, en la ventana con fondo negro nos aparecerán todas las
redes que veíamos antes, pero con más datos.

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Hay muchas aplicaciones para realizar este tipo de tareas, sin embargo, las más prácticas son las
disponibles para smartphones ya que podemos situar el dispositivo justo encima del router y
obtener así unos mejores resultados
Una aplicación útil para realizar esta tarea es WiFi Analyzer. Esta aplicación se encuentra
disponible de forma totalmente gratuita en la Play Store para dispositivos Android.
El uso de WiFi Analyzer es muy sencillo. Una vez instalado en nuestro Android lo ejecutamos y
veremos una gráfica con todas las señales WiFi que detectamos a nuestro alcance.

Esta información es útil, aunque puede ser algo complicada de interpretar. Para obtener una
información más sencilla debemos deslizar la pantalla de derecha a izquierda e iremos
cambiando de pantallas. Por ejemplo, veremos un medidor de señal que nos ayudará a localizar
las señales.
Una lista con todas las señales disponibles.

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Y, una de las funciones más importantes, un analizador de canales que nos mostrará en forma de
estrellas los canales más recomendados para nuestro WiFi en función de lo saturado que esté el
espectro en nuestra ubicación.

Como podemos ver, en nuestro ejemplo nos recomienda utilizar en canal 1, el 2 en su defecto o
el 14. Debido a que no todos los dispositivos soportan los 5Ghz de emisión, el canal 14 está
disponible completamente, pero perderemos compatibilidad, por lo que el más recomendable
será el canal 1 tal como podemos ver.