LEGADO DE BIEN SUJETO A USO, USUFRUCTO Y HABITACIÓN

ARTICULO 761
Si el bien legado estuviere sujeto a usufructo, uso o habitación en favor de tercera persona,
el legatario respetará estos derechos hasta que se extingan.

Comentario
El bien dado en legado puede estar sujeto a un derecho real principal como posesión,
usufructo, uso o habitación, superficie o servidumbres, o a un derecho real de garantía como
prenda, anticresis, hipoteca o derecho de retención.

Como estos derechos afectan la propiedad y, en consecuencia, a los cedentes y cesionarios,

siendo la sucesión una forma de trasmisión del dominio, los legatarios, al igual que los
herederos, tendrán que respetar los derechos reales que afecten los bienes. El Código de 1936
no se ocupaba del tema, y con razón. Los titulares de estos derechos, al igual que los
acreedores, tienen un derecho preferencial sobre la herencia. El Código de 1984 abarca el
problema en los artículos 760 y 761.

Estas disposiciones resultan importantes más para el legatario que para el heredero, pues al
suceder éste a título universal, resultan obvias. En el caso del legatario no, pues al suceder a
título particular podría haber duda en cuanto al conocimiento de parte del testador de la
existencia de estos derechos y en cuanto a si el valor de éstos debería deducirse de la herencia
para que el legado se trasmita totalmente saneado, o si debería entregarse con la carga

correspondiente. Ya que las disposiciones son tajantes, en el sentido de que los derechos que
afecten los bienes pasan al legatario como obligaciones que cumplir, éstas deberán
valorizarse económicamente para restarse allegado, a efecto de la determinación de si éste
excede o no la facultad de libre disposición del causante.

Como puede apreciarse, el legislador trató de los derechos reales de garantía en general,
incluyendo todos, y solo unos derechos reales principales como el usufructo, el uso y
habitación, olvidando la superficie y la servidumbre, casos que también son aplicables y que,
por tanto, debieron incluirse.
LEGADO DE CRÉDITO Y DE CONDONACIÓN DE DEUDA
ARTICULO 762
El legado de un crédito tiene efecto solo en cuanto a la parte del mismo que subsiste en el
momento de la muerte del testador. El heredero está obligado a entregar al legatario el título
del crédito que le ha sido legado. El legado de liberación de una deuda comprende lo
adeudado a la fecha de apertura de la sucesión.

Comentario
El vigente ordenamiento prevé dos clases de créditos que pueden darse a título de legados,
contemplados en el artículo 762.
Deuda de un tercero

Es el caso del causante como acreedor y un tercero como deudor. El testador puede disponer
de este crédito a favor del legatario, teniendo efecto solo en cuanto a aquella parte subsistente
en el momento de la muerte del testador, tal como dispone el artículo citado. Conforme al
mismo, el heredero está obligado a entregar al legatario el título del crédito que le ha sido
legado.

Este caso no estaba planteado en el Código anterior de manera expresa, aunque era permisible
como el legado de un bien.

Dentro de este concepto puede encuadrar perfectamente el legado de herencia; es decir, la

cesión de los derechos hereditarios que tenga el testador en una herencia determinada.
Curiosamente, el legatario podrá ser en este caso sucesor a título particular en la sucesión del
testador, dado que recibe un bien determinado: derechos hereditarios en una herencia, y
sucesor a título universal en esta última.

Deuda del legatario

Es el caso del causante como acreedor y el legatario como deudor. El Código lo denomina
legado de liberación de deuda, indicando que comprende lo adeudado a la fecha de apertura
de la sucesión.

En su artículo 722, el Código derogado trataba este último caso mas no el anterior, con el
título de condonación de deuda en calidad de legado, señalando que no comprendía los
créditos contraídos después de la fecha del testamento. La norma se complementaba con el
artículo 751, que prescribía que la disposición sobre un crédito quedaba revocada en todo o
en parte si el testador cobraba todo o parte de la cantidad debida. De esa forma, como lo
declara el Código actual, se entendía que el legado comprendía solo lo adeudado a la muerte
del causante.

El Código de 1984 ha omitido la importante declaración del Código de 1936, en el sentido

de que la condonación no comprende los créditos contraídos después de la fecha del
testamento.

En nuestro concepto, al declarar el artículo 762 que el legado de liberación de una deuda
comprende lo adeudado a la fecha de la apertura de la sucesión, debe interpretarse como
referido a la deuda condonada en el testamento y no así a las contraídas posteriormente. Pero
se presta a confusión al no haberlo declarado literalmente el legislador, como lo hizo el del
Código derogado. La ausencia de norma expresa da cabida a interpretar que el legado
comprende deudas contraídas con posterioridad al testamento, por la parte existente a la
muerte del causante. Felizmente, ya desde el Código de 1852 nuestro Derecho consagra lo
contrario, determinando su artículo 779 que la condonación no comprendía sino lo debido
por el legatario al testador hasta la fecha del testamento.

Complementa esta norma lo dispuesto en el artículo 1295, ubicado en la sección de los

Efectos de las Obligaciones, que prescribe que de cualquier modo que se pruebe la
condonación de la deuda efectuada de común acuerdo entre el acreedor y el deudor, la
obligación se extingue sin perjuicio del derecho de tercero. Este artículo está referido a la
condonación intervivos, mientras el que nos ocupa trata de la condonación mortis causa.
LEGADO PARA FINES SOCIALES, CULTURALES O RELIGIOSOS
ARTICULO 763
Son válidos los legados hechos en favor de los pobres o para fines culturales o religiosos, que
serán entregados por el heredero a quienes indique el testador. A falta de indicación, los
primeros serán entregados a la Beneficencia Pública; los segundos al Instituto Nacional de
Cultura o a los organismos que hagan sus veces en uno u otro caso; y los terceros, a la
autoridad competente de la religión que profesaba el testador.
Comentario

El Código de 1984 considera una nueva figura que no existía en nuestro ordenamiento, cual
es la de permitir los legados a favor de los pobres o para fines culturales o religiosos, a que
se refiere el artículo 763. Planiol y Ripert nos dicen que los tratadistas de Derecho
administrativo les reconocen a los pobres la categoría de una persona civil. Conforme al
artículo citado, estos legados serán entregados por el heredero a quien indique el testador; ya
falta de indicación, los primeros serán entregados a la Beneficencia Pública; los segundos, al
Instituto Nacional de Cultura y a los organismos que hagan sus veces en uno u otro caso; y
los terceros, a la autoridad competente de la religión que profesaba el testador. El Código
venezolano prescribe genéricamente, en su artículo 900, que en este caso las disposiciones
se entenderán hechas en favor del patrimonio de la nación.

Se trata de un legado incierto que, por lo tanto, significa una excepción a lo dispuesto en el
artículo 734, tal como éste lo señala. Creemos que era un precepto necesario porque
representa una disposición genérica que revela claramente la intención del donante, faltando
únicamente la indicación de la persona del beneficiario. Su antecedente es el artículo 747 del
Código derogado, que designaba la entidad llamada a realizar ciertos encargos.
LEGADO DE PREDIO
ARTICULO 764
Si el bien legado es un predio, los terrenos y las nuevas construcciones que el testador haya
agregado después del testamento no forman parte del legado, salvo las mejoras introducidas
en el inmueble, cualquiera que fuese su clase.

Comentario
Se ha incluido en el Código una disposición que no existía en el anterior referida al legado
de inmuebles, expresando el artículo 764 que, si el bien legado es un predio, los terrenos y
las nuevas construcciones que el testador haya agregado después del testamento no forman
parte del legado, salvo las mejoras introducidas en el inmueble, cualquiera que fuese su clase.

Aunque la norma no lo dice, es evidente que el valor agregado del inmueble que no forma
parte del legado, se trasmite a los herederos, quienes serán copropietarios del legatario en
relación al inmueble, debiendo determinarse la proporción que a cada cual le corresponde en
la copropiedad.
LEGADO EN DINERO
ARTICULO 765
El legado en dinero debe ser pagado en esta especie, aunque no lo haya en la herencia.

Comentario
El artículo 721 del Código Civil es un tema conjuntamente con el legado de bien ajeno
indeterminad (artículo 758 del Código actual). El legislador ahora lo ha normado
independientemente de él al expresar, en su artículo 765, que el legado en dinero debe ser
pagado en esta especie, aunque no lo haya en la herencia.

Se trata de una norma más explícita, aunque innecesaria, pues el dinero es cosa mueble
indeterminada.