INGENIERIA BASICA

 Conceptos básicos:
Liofilización: Método de conservación que consiste en remover hielo u
otros solventes congelados de un material a través de un proceso de
sublimación, que nos permitirá deshidratar el material mediante una rápida
congelación por el cual se elimina el hielo, y posteriormente se somete a un
ligero calentamiento al vacío que lo transforma en vapor.
Una liofilización controlada mantiene la temperatura del producto lo
suficientemente baja durante el proceso para evitar cambios en la
apariencia y en las características de este producto liofilizado. Es un
método excelente para preservar una amplia variedad de material sensible
al calor.
Sublimación: Es un proceso mediante el cual un sólido (hielo) cambia
directamente al estado gaseoso (vapor) sin pasar primero por la fase líquida
(agua).
Como se muestra más abajo en el diagrama de fases del agua, se
requieren bajas presiones para que se lleve a cabo la sublimación.
La sublimación es un cambio de fase y se debe de agregar energía en
forma de calor al producto congelado para que se lleve a cabo el proceso.
La sublimación dentro del proceso de liofilización se puede describir
simplemente como sigue:
1. Congelamiento: El producto se encuentra completamente congelado,
normalmente dentro de un vial, matraz o charola.
2. Vacío: Posteriormente el producto se coloca bajo un profundo vacío, muy
por debajo del punto triple del agua.
3. Secado: Entonces se agrega energía en forma de calor al producto
provocando que el hielo se sublime.
Descripción de la figura:
En el diagrama de la figura muestra cómo pueden existir simultáneamente
las fases sólida, líquida y vapor, en equilibrio. A lo largo de la línea de
sublimación están en equilibrio las fases sólida y vapor; a lo largo de la
línea de fusión están las fases sólida y liquida; y a lo largo de la línea de
vaporización están las fases liquida y vapor. El único punto en el cual
pueden estar las 3 fases en equilibrio, es el PUNTO TRIPLE.
Por tanto, cuando la temperatura aumenta a presión constante, siendo esta
inferior a la presión del PUNTO TRIPLE (como lo representan las flechas en
la línea de sublimación de la figura), la substancia pasa de fase solida a la
fase de vapor.
Componentes de un liofilizador: los principales componentes de un
liofilizador son los siguientes:
- Sistema de refrigeración.- El Sistema de refrigeración enfría al
condensador (hielo) ubicado dentro de la liofilizadora. Este sistema
también se puede utilizar para enfriar los entrepaños de la cámara del
producto para el congelamiento del mismo.
- Sistema de vacío.- El sistema de vacío está formado por una bomba de
vacío separada del equipo pero conectada a un condensador hermético
conectado a la cámara de producto.
- Sistema de control.- El sistema de control varía en complejidad y
normalmente incluye la capacidad de ser sensible a la temperatura y a
la presión. Unos controles avanzados permiten la programación de una
“receta” completa para liofilizar e incluirá las opciones necesarias para
monitorear el progreso del proceso de liofilización. La selección del
sistema de control para la liofilizadora, depende de la aplicación y del
uso (es decir, laboratorio vs producción).
- Cámara del producto.- Típicamente, las cámaras de producto son un
soporte con puertos para matraces, o una cámara grande con un
sistema de entrepaños donde se coloca el producto.
- Condensador.- El objetivo del condensador es el de atraer los vapores
que se están sublimando desde el producto. Debido a que el
condensador se mantiene en un nivel de energía más bajo en relación al
hielo del producto, los vapores se condesan y regresan a su estado
sólido (hielo) en el condensador. El hielo sublimado se acumula en el
condensador y se retira de manera manual al final del ciclo de
lioflización (paso de descongelamiento). La temperatura requerida del
condensador se establece de acuerdo al punto de congelamiento y
temperatura de colapso del producto. El sistema de refrigeración debe
de ser capaz de mantener la temperatura del condensador
sustancialmente por debajo de la temperatura del producto.