�Soy muy pobre y aqu� no hay universidad�: los flujos educativos internacionales

entre Costa Rica y M�xico (1934-1940)

El presente cap�tulo analiza los flujos educativos internacionales1 entre

Costa Rica y M�xico durante los a�os de 1934 a 1940, tomando en cuenta tres etapas:
el proceso de solicitud y adjudicaci�n de las becas otorgadas por los Gobiernos
mexicanos, la experiencia de los estudiantes costarricenses becados en los
planteles de educaci�n superior de M�xico y el retorno de dichos j�venes a su lugar
de origen. Luego de la promulgaci�n de la Constituci�n de 1917, Centroam�rica fue
considerada como una regi�n estrat�gica dentro de la pol�tica exterior mexicana,
evidenci�ndose a trav�s de la estructuraci�n de mecanismos que facilitaran un
acercamiento mutuo. El objetivo consisti� en ganar adeptos que le permitieran hacer
frente a las conflagraciones orquestadas por los Estados Unidos a ra�z del art�culo
27 constitucional.2
Como parte de dichos mecanismos, se procur� crear v�nculos con el
estudiantado, ya que seg�n el entonces ministro plenipotenciario de M�xico en
Centroam�rica, Juan de Dios Boj�rquez, �(�) por medio de los estudiantes, se
conseguir�a mayor acercamiento con los pueblos centroamericanos pues hac�an la
mejor propaganda de M�xico en el extranjero.�3 Esto explica por qu� las
Delegaciones Comerciales Mexicanas que arribaron a Costa Rica en los a�os de 1920 y
1934 incluyeron dentro de su programa de actividades la visita a varios centros de
educaci�n secundaria, promoviendo en sus disertaciones los logros de la Revoluci�n
de 1910 y la importancia de un mayor acercamiento entre ambos pa�ses. Visibilizar
los resultados de tales pol�ticas exteriores mexicanas a trav�s de la movilizaci�n
de los alumnos becados costarricenses durante la d�cadas de 1930 resulta de suma
relevancia, m�xime si se toma en cuenta que el pa�s centroamericano no cont� con un
centro universitario durante dicho periodo, hasta la fundaci�n de la Universidad de
Costa Rica en el a�o de 1940.
Para esto, los principales actores en el presente cap�tulo son los
estudiantes costarricenses becados o pensionados.4 Como Patricia Clavin ha
afirmado: �(...) el transnacionalismo, a pesar de su identificaci�n temprana con la
transferencia o movimiento de dinero y bienes, es ante todo y sobre todo
movilizaci�n de personas: el espacio social en el que habitan, las redes que forman
y las ideas que intercambian�.5 En relaci�n con lo anterior, el periodo de estudio
se encuadra dentro de un marco temporal m�s amplio, caracterizado por el
surgimiento de las disciplinas cient�ficas y la construcci�n de los Estados-naci�n,
as� como la manera en que ambos procesos generaron una tensi�n entre lo
internacional y la conformaci�n de las identidades nacionales. Seg�n Peter Wagner
(para los casos de Francia, Alemania y Estados Unidos) esta tensi�n se inicia hacia
fines del siglo XIX, cuando la ciencia posee la capacidad de desarrollar proyectos
de car�cter internacional, y llega a su c�spide con la Primera Guerra Mundial,
l�nea divisoria entre un nacionalismo consolidado y un internacionalismo cient�fico
en b�squeda de despegar.6 Fue en este mismo periodo que se evidenci� la
transformaci�n e intensificaci�n de los flujos educativos internacionales
orientados hacia diversas universidades del mundo.
Seg�n Andr�s H. Reggiani, entre 1870 y 1940 se identifican dos fen�menos
globales de naturaleza pol�tica que contribuyeron a transformar la peregrinatio
academica tradicional en los modernos flujos educativos internacionales. Por un
lado, los procesos de modernizaci�n de los Estados-nacionales de reciente formaci�n
que requer�an un numero creciente de expertos y t�cnicos para satisfacer las
demandas de la creciente producci�n. Por el otro, la intensificaci�n de las
rivalidades internacionales que jalonaron el periodo que se extiende desde la
Guerra Franco � Prusiana a la Segunda Guerra Mundial, hicieron de las universidades
y el conocimiento, armas de la diplomacia cultural.7 Considerando tales elementos,
se argumenta que las tensiones originadas entre M�xico y los Estados Unidos a ra�z
de la Constituci�n de 1917, as� como el aumento de la influencia estadounidense en
Centroam�rica y el Caribe durante y despu�s de la Primera Guerra Mundial, crearon
las bases para construir importantes flujos educativos entre Costa Rica y M�xico,
que dieron como resultado la formaci�n de cierto n�mero de especialistas que se
integraron al proceso de reforma social costarricense cristalizado en la d�cada de
1940.

4.1.2 El inter�s por un nuevo destino y la ausencia de una universidad: las

solicitudes entre 1934 y 1940
El d�a 23 de abril de 1934, el Encargado de Negocios de M�xico en Costa Rica,
Salvador Mart�nez de Alva, envi� su informe pol�tico mensual a Manuel Justo Sierra,
Secretario de Relaciones Exteriores mexicano, donde recalc� lo siguiente:
Las relaciones con M�xico han mejorado ostensiblemente (�). Muy delicado ser� decir
a usted los motivos en que se funda este cambio de actitud de Costa Rica hacia
M�xico. El disgusto y resentimiento con el que el Gobierno de Costa Rica ve los
esfuerzos de Washington por imponerles la uni�n centroamericana. El Gobierno de
Costa Rica cree que la uni�n ser� lesiva a sus intereses y a su dignidad, porque
considera a los otros cuatro pa�ses del Istmo como inferiores en cultura y
organizaci�n econ�mica.(�) M�xico en este momento parece ser el �nico apoyo moral y
espiritual con que Costa Rica pudiera contar.(�) La presente es una oportunidad de
hacer pol�tica constructiva que dif�cilmente volver� a presentarse en muchos a�os.8

En el mes de enero de 1934, representantes de los gobiernos de Estados Unidos

y los pa�ses centroamericanos se reunieron en Guatemala para discutir los nuevos
t�rminos del Tratado General de Paz y Amistad (1923). Fue en esa conferencia que
Costa Rica decide no volver a formar parte de dicho tratado, decisi�n que gener�
recelos por parte de Washington y la mayor�a de los pa�ses del istmo.9 Por dicha
raz�n, Mart�nez de Alva hizo un llamado sobre la oportunidad de un �acercamiento
especial con Costa Rica, ya que podr�a servir a M�xico de base para iniciar una
nueva pol�tica centroamericana.�10
Todo indica que las observaciones realizadas por el encargado de negocios
fueron atendidas, ya que en lo que respecta a las pol�ticas educativas, el Gobierno
mexicano aprob� ese mismo a�o un total de diez pensiones para estudiantes
costarricenses, que consisti� en la exenci�n del pago de derechos de matr�cula.11
En Costa Rica, este nuevo programa de becas despert� el inter�s en el estudiantado.
Ese valor est� muy por debajo de las 64 solicitudes registradas entre 1934 y 1940,
las cuales se concentran mayoritariamente en los a�os de 1938, 1939 y 1940, como se
muestra en el siguiente gr�fico:

Grafico 4.1
Distribuci�n de las solicitudes presentadas por estudiantes costarricenses
interesados en estudiar a M�xico (1934-1940)

Fuente: Ver cuadro 1.

Son tres los factores que permiten explicar el inter�s de los j�venes
costarricenses por estudiar en M�xico durante la segunda mitad de la d�cada de
1930: el nuevo programa de becas de 1934, la escalada del fascismo europeo y el
inicio de la Segunda Guerra Mundial. Con respecto a este �ltimo punto, a partir de
1939 la prioridad del Congreso de Costa Rica fue asegurar la integridad de los
costarricenses que se encontraban estudiando en Europa, raz�n por la cual el
otorgamiento de nuevas becas hacia dicho continente se redujo dr�sticamente.12
Estas medidas llevaron a la b�squeda de otras alternativas para la formaci�n de
profesionales, donde los planteles mexicanos representaron una opci�n viable debido
a la posibilidad de exenci�n de matr�cula, justificando el alza siginificativa en
el n�mero de solicitudes a finales de los a�os treinta. De esta manera, las
pol�ticas mexicanas aplicadas de forma particular hacia Costa Rica desde 1934,
crearon las condiciones propicias para que en el contexto de la Segunda Guerra
Mundial un grupo del estudiantado costarricense desviara su inter�s hacia M�xico.

A estos factores de car�cter externo se debe agregar las condiciones propias

de la educaci�n secundaria y superior de ambos pa�ses. Durante el periodo de
estudio, la ampliaci�n de la cobertura en la segunda ense�anza p�blica
costarricense no fue acompa�ada por una ampliaci�n de la matr�cula en los planteles
de educaci�n superior. Este fen�meno ocasion� que la brecha entre ambas modalidades
educativas aumentara considerablemente13, generando una mayor presi�n sobre la
necesidad de contar con un centro universitario que se encargara de formar a los
profesionales y t�cnicos que demandaban las condiciones sociales y econ�micas.
Hacia esa direcci�n apunta la solicitud hecha por el estudiante Jorge Hidalgo
Brenes a trav�s de una carta dirigida al Presidente mexicano Abelardo Rodr�guez en
mayo de 1934:
�Yo me acabo de graduar de bachiller en ciencias y letras en el Liceo de Costa Rica
de esta ciudad y mi aspiraci�n suprema ha sido desde muy joven estudiar medicina.
Pero en estos momentos me es muy dif�cil por el simple hecho de que soy muy pobre y
aqu� no hay universidad, por lo que mi carrera profesional la estoy haciendo
solamente en mi fantas�a.�14

Cabe tener presente que las solicitudes enviadas durante la d�cada de 1930,
representan la generaci�n de los j�venes costarricenses que fueron testigos de los
efectos de la crisis econ�mica, entre los que cabe citar los intentos por
establecer una Universidad que no fueron concretados. Ya desde 1929 se presentaron
proyectos de ley para la creaci�n del Consejo Universitario (requisito previo a la
fundaci�n de la universidad).15 Pero el punto �lgido fue a partir de 1935 con la
llegada a Costa Rica de una misi�n de profesores chilenos. Estos especialistas
fueron contratados por el Gobierno de Ricardo Jim�nez Oreamuno para estudiar los
problemas que aquejaban el sistema educativo, recomendando crear la Universidad de
Costa Rica.16
Mientras las autoridades costarricenses jalonaban la discusi�n en torno a la
conveniencia de un centro universitario, el sistema educativo mexicano experiment�
varios cambios significativos que atrajeron la atenci�n a nivel internacional. Al
respecto, cabe mencionar dos aspectos de suma importancia para la presente
investigaci�n: el primero corresponde a la reforma en 1934 del art�culo 3 de la
Constituci�n Pol�tica, estipulando el car�cter socialista de la educaci�n p�blica;
como un segundo punto se debe indicar el proceso de especializaci�n y ampliaci�n
del sistema de educaci�n superior. Se abrieron nuevas universidades en otros
Estados de la Rep�blica mexicana, se dio apertura a centros de educaci�n superior
especializados (como el Instituto Polit�cnico Nacional en 1936 y el Instituto
Nacional de Antropolog�a e Historia en 1939) y se consolidaron procesos
estructurales que hab�an quedado pendientes desde la d�cada de 1920.17
En el marco de la reforma constitucional que dio un car�cter socialista a la
educaci�n p�blica, destaca la creaci�n en 1935 del Servicio Social Reglamentario
para los pasantes de la carrera de medicina de la UNAM, que posibilit� el acceso al
servicio de salud a gran cantidad de comunidades que anteriormente no contaban con
ese beneficio. Fue as� como M�xico se convirti� en el primer pa�s del mundo en
aplicar dichas reformas sociales gracias al convenio establecido entre la rector�a
de la UNAM y el Gobierno central.18 Tales pol�ticas educativas mexicanas no pasaron
por alto en varias de las solicitudes enviadas desde Costa Rica, como fue el caso
de Ra�l Coto Fern�ndez, que aparte de mostrar inter�s por estudiar Bacteriolog�a,
se�al� que:
�Aqu� desgraciadamente los medios culturales de que disponemos son muy pobres y
limitados, raz�n que me ha hecho ver la necesidad de ampliar mis conocimientos en
M�xico, por ser hoy la �nica naci�n latinoamericana que va a la vanguardia, tanto
en pol�tica como en la preocupaci�n de tener un pueblo con los suficientes
conocimientos cient�ficos que honren al pa�s.� 19

El contraste expuesto por Coto Fern�ndez tiene su raz�n de ser al considerar

que, tras la ausencia de un centro universitario y las limitadas especialidades que
ofrec�an los planteles de educaci�n superior existentes en Costa Rica (derecho,
farmacia, agricultura y docencia), muchos de los y las bachilleres con inter�s en
cursar una carrera no contemplada en la oferta educativa, optaran por aspirar a una
beca en el extranjero.20 Esto se constata al poner �nfasis en las carreras que los
aspirantes indicaron en sus solicitudes, como se indica en el cuadro 4.3:

Cuadro 4.3
Carreras indicadas en las solicitudes de estudiantes costarricenses interesados por
estudiar en M�xico (1934-1940)

�reas de especializaci�n
Solicitudes
Medicina
26
Ingenier�a agr�cola
11
Aviaci�n
8
Ingenier�a
5
Otros
5
Sin identificar
9
Total
64
Fuente: Ver cuadro 1.

La distribuci�n de los intereses mostrados por los solicitantes

costarricenses, proyectan el impulso de una serie de pol�ticas efectuadas en el
pa�s centroamericano. Desde principios del siglo XX, se evidencia la promoci�n del
intervencionismo estatal de parte del Estado costarricense en �reas espec�ficas. En
el caso de la medicina se manifiesta el intento por regular y controlar la medicina
tradicional, el curanderismo y sus practicantes, por lo que la necesidad de contar
con m�dicos titulados fue creciente. Del mismo modo, una serie de medidas de apoyo
a la agricultura dieron como resultado la creaci�n de una nueva institucionalidad,
sobre todo despu�s de la crisis econ�mica de 1929, con el fin de subsanar y
perfeccionar el sector productivo en dicha �rea (el mejor ejemplo fue la creaci�n
del Instituto de Defensa del Caf� en 1933).21
En esa misma l�nea, los Gobiernos costarricenses posteriores a la crisis se
vieron forzados a responder con pol�ticas amplias para crear trabajo a trav�s de la
construcci�n de obra p�blica, lo que demand� mano de obra especializada en el
sector t�cnico. Finalmente, en la d�cada de 1930 la aviaci�n comienza a ser de
inter�s, no solo para fines b�licos, sino tambi�n para el transporte de mercanc�as
y personas, con el fin de agilizar el flujo de bienes y servicios, por lo que
represent� un sector con una oferta laboral creciente en el continente americano.
Este aspecto llama la atenci�n si se toma en cuenta que durante la �poca, M�xico
fue punto importante para el estudio de la aeron�utica en su Escuela Militar de
Aviaci�n.22
El resultado fue la adjudicaci�n de 34 becas entre 1934 y 1940 (Ver anexo 1).
En esta ocasi�n, el papel de los delegados diplom�ticos fue fundamental durante el
proceso de divulgaci�n, solicitud y otorgamiento ya que los tr�mites iniciales se
realizaban en de forma directa entre la Legaci�n Mexicana de Costa Rica y la
Secretar�a de Relaciones Exteriores de M�xico (SRE).23 De esta forma, se manifiesta
una mayor sistematizaci�n y comunicaci�n entre las instituciones costarricenses y
los delegados mexicanos encargados de promocionar las becas, como fue el caso de
los estudiantes pertenecientes a la Escuela Nacional de Agricultura de Costa Rica
(ENACR), aspecto que se desarrollar� l�neas m�s adelante. En esta misma l�gica, la
mayor�a de las becas fueron concedidas a j�venes con inter�s en cursar Medicina e
Ingenier�a Agr�cola. De esta forma, los flujos educativos internacionales entre
Costa Rica y M�xico analizados en el presente estudio se caracterizaron por una
focalizaci�n de las especialidades, la cual respondi� a una serie de pol�ticas
sociales y econ�micas impulsadas por el Estado costarricense.
Al parecer, las circunstancias no hab�an cambiado mucho a finales de la d�cada de
1930, pues el 5 de mayo de 1938, el padre del becado costarricense Hugo Castro
Steinvorth extern� su preocupaci�n en una carta dirigida al Director de la ENACh,
porque �todav�a el Consejo no ha reconocido su beca y mi hijo est� interinamente
mientras se resuelve su caso�.24 Llama la atenci�n que a lo largo del periodo de
estudio, las autoridades mexicanas no lograran mostrar avances en la agilizaci�n
del proceso de admisi�n de los estudiantes extranjeros. Sin embargo, el caso de
Castro Steinvorth arroja pistas para explicar esas dificultades. Uno de los
miembros del Comit� de Eficiencia se�al� al estudiar el certificado del j�ven
costarricense que:
�Aunque algunas materias de sus secundaria parecen equivaler a las
preparatorias de esta Escuela, dado que el sistema es religioso en la de su origen,
no debe revalidarse ninguna, para que las repita en Chapingo, dentro de la
ideolog�a que aqu� las inspira (�). La admisi�n de estos alumnos viola expresamente
el Decreto Presidencial, conforme al cual solo pueden ingresar los hijos de
proletarios y de preferencia ejidatarios nacionales. (�) Sin embargo, como en este
asunto est� empe�ado el nombre de M�xico, debe pedirse a la Secretar�a de Fomento,
si los alumnos llenan los requisitos indicados, que obtenga un acuerdo
presidencial, para que se haga una excepci�n en este caso, al mandamiento de su
decreto aludido.�25

Resulta interesante que se mostrara cierta resistencia a la admisi�n de

Castro Steinvorth aduciendo el car�cter religioso de la educaci�n recibida en el
Liceo de Costa Rica, ya que desde las reformas educativas de la d�cada de 1880,
Costa Rica estipul� el car�cter laico de su sistema educativo. No obstante, durante
la �poca fue evidente el inter�s de diversas autoridades pol�ticas costarricenses
por las ciencias ocultas con base en la astrolog�a, la teosof�a y el espiritismo.26
Es probable que parte de ese inter�s pol�tico se evidenciara a trav�s de los
programas de estudio en los centros educativos costarricenses, explicando la
reacci�n mostrada en la cita anterior. Por otro lado, la reforma al art�culo 3 de
la Constituci�n mexicana en 1934 trajo consigo una vinculaci�n entre el car�cter
socialista proyectado por el Estado mexicano y los procesos anticlericales y de
secularizaci�n que fueron retomados desde la finalizaci�n de la Guerra Cristera en
1929.27
Sin embargo, esa tendencia que empuja la administraci�n de L�zaro C�rdenas
por una educaci�n socialista, aument� la complejidad en lo que respecta a los
acuerdos multilaterales de cooperaci�n intelectual efectuados en el plano
internacional.28 Por dicha raz�n, en el caso de los becados admitidos en la ENACh,
las autoridades mexicanas se vieron presionadas para adecuar la normativa y evitar
desprestigiar el nombre de M�xico. Tales circunstancias pudieron influir en la
admisi�n definitiva de Castro Steinvorth y la revalidaci�n de los cursos efectuados
en el Liceo de Costa Rica, posibilit�ndole ingresar como alumno regular de segundo
a�o en el curso lectivo de 1938.29
Ese mismo a�o, ingresan a la ENACh tres de los cuatro becados registrados que
provinieron de la ENACR. Dichos estudiantes fueron Jos� Manuel Luj�n, Rodrigo
Solera Tapia y Mario Rodr�guez Rodr�guez, que cursaron, el primero una
especializaci�n en Ganader�a, mientras que los otros dos se enfocaron en Econom�a
Agr�cola. El cuarto estudiante que se integr� en 1939 fue Alejandro Quesada Ram�rez
y se especializ� tambi�n en Econom�a Agr�cola. Desde la segunda mitad de la d�cada
de 1930, el Estado costarricense asumi� un papel relevante en el fomento de las
actividades agropecuarias, con el fin de recuperarse de los efectos de la crisis
econ�mica.
Un aspecto de especial relevancia fue el convenio alcanzado entre la
Secretar�a de Agricultura y Fomento de M�xico y la ENACR en 1937, que consisti� en
la formaci�n de veinte estudiantes costarricenses a trav�s de la ense�anza por
correspondencia. El programa consisti� en una etapa inicial donde se impartieron
los cursos de �Suelos y su mejoramiento� y �Agricultura elemental�, como una forma
de introducir a los alumnos a los m�s recientes avances de la agronom�a de aquella
�poca.30 Todo parece indicar que las becas ofrecidas por M�xico entre los a�os de
1938 y 1939 se enmarcaron dentro de un proceso de colaboraci�n educativa m�s amplio
y fueron una oportunidad para enviar a estudiantes costarricenses para que se
especializaran en diversas �reas del sector agr�cola, atendiendo las pol�ticas
econ�micas de la �poca enfatizadas en el �mbito rural.
Esto explica el env�o de cuatro alumnos de la ENACR para realizar sus
especializaciones en M�xico, donde gozaron de ciertas ventajas en lo que respecta a
la revalidaci�n de los cursos. El hecho de provenir de una instituci�n superior
costarricense de car�cter agr�cola les permiti� ingresar a Solera Tapia31 y a
Quesada Ram�rez al tercer a�o de la carrera.32 Por su parte, el estudiante
Rodr�guez Rodr�guez comenz� cursando el cuarto a�o,33 aspecto importante si se
considera que durante la �poca la carrera de Ingeniero Agr�nomo en la ENACh ten�a
una duraci�n de siete a�os.
A finales de los a�os treinta surge la necesidad de beneficiar a
costarricenses con un nivel avanzado de formaci�n agr�cola, revelando los primeros
casos de especializaci�n en los programas de becas entre Costa Rica y M�xico. Otro
aspecto relevante fue la prolongaci�n de los estudios. Considerando las condiciones
de ingreso, los estudiantes S�nchez Herrera y Castro Steinvorth fueron los que
finalizaron su formaci�n en menor tiempo, los cuales tuvieron una duraci�n de ocho
a�os el primero y siete a�os el segundo. El estudiante Solera Tapia, a pesar de
haber ingresado al tercer a�o de la carrera, su estudio se prolong� porque la
especialidad de Ganader�a que cursaba en la ENACh fue suprimida en 1941, lo que
oblig� al traslado de los estudiantes a la Escuela de Veterinaria de la UNAM34, por
lo que la conclusi�n de sus estudios fue hasta el a�o de 1944. Por otro lado, los
casos de Quesada Ram�rez y Rodr�guez Rodr�guez tuvieron la particularidad de que la
especializaci�n de Econom�a Agr�cola exig�a la elaboraci�n de una tesis para
obtener la respectiva titulaci�n.35 Este requisito pudo haber sido un factor que
explique la finalizaci�n de su formaci�n hasta finales de la d�cada de 1940.
4.2.2 Vigilancia y el r�gimen disciplinario en la Escuela Nacional de Agricultura
en Chapingo.
Seg�n Paul A. Kramer, la l�gica de los Flujos Educativos Internacionales
consiste en que una vez que los estudiantes retornan a sus lugares de origen, el
principio de recepci�n pasa a ser un principio de difusi�n de las pr�cticas,
valores y los bienes del lugar donde cursaron sus estudios.36
Sin embargo, el postulado de Kramer deja por fuera un factor clave: los
estudiantes extranjeros pueden poner en pr�ctica el principio de difusi�n de sus
lugares de origen una vez que llegan a sus destinos acad�micos. Esto no pas�
desapercibido para las autoridades mexicanas de la �poca, las cuales fueron
conscientes de los riesgos de aceptar que los alumnos extranjeros viajaran a M�xico
pensando que algunos de ellos eran tambi�n exiliados, disidentes o militantes
radicales. De este modo, las pol�ticas exteriores mexicanas transitaron entre la
b�squeda de armonizar la llegada de los for�neos, para mutuo beneficio, destacando
en el discurso los ideales de hermandad continental, mientras que, por otra parte
deb�an ser cuidadosos de que estos militantes experimentados, que llegaban con
ritmos pol�ticos diferentes, no provocaran problemas dentro de los planteles
educativos.37
Prueba de lo anterior es el caso del joven costarricense Francisco Montero de
Cook, el cual ingres� a la Facultad de Medicina de la UNAM en 1935. A pesar de que
no form� parte del grupo de becados que ingres� a la ENACh, la situaci�n vivida por
el joven Montero de Cook posibilita comprender la actitud de las autoridades
mexicanas durante la d�cada de 1930. En una carta escrita por el Dr. Aniceto
Montero38, -padre del estudiante costarricense- se expresa el disgusto por la
manera en que se vigilaba a su hijo:
�(�) resulta ahora que de parte de la GOBERNACI�N DE LA CAPITAL se le pone un
detective que le visita, le registra, investiga todos sus gastos particulares (�)
He dado instrucciones al C�nsul de Costa Rica all� para que, de continuar estas
persecusiones tan extra�as contra un ESTUDIANTE UNIVERSITARIO DISTINGUIDO, que est�
gastando su dinero en M�xico al igual que puede hacerlo en cualquiera otra naci�n o
Universidad, me lo mande inmediatamente a los E.E.U.U o Europa para que all� (esto
es lo triste) EMPIECE nuevamente sus estudios. (�) Yo mand� a mi hijo a M�xico por
amor y admiraci�n ferviente a V. patria, a su Revoluci�n y a sus hombres. Mi hijo
puede estudiar en cualquier otra Universidad al igual que lo hace en su bello pa�s.
Ni �l est� devengando sueldos o salarios all� para que tenga que sufrir el ultraje
de un trato desigual, pues a ning�n otro costarricense que estudia all� se le trata
en igual ni parecida forma.�39

De ser ciertas tales declaraciones, �Por qu� se le asign� vigilancia al

costarricense Montero de Cook mientras los dem�s j�venes provenientes de dicho pa�s
no parecieron tener el mismo trato por parte de las autoridades mexicanas? La
respuesta se encuentra en la huelga bananera que se desencaden� en Costa Rica entre
los meses de agosto a setiembre de 1934. Al respecto, la SRE de M�xico fue
informada sobre el desarrollo de la huelga, catalog�ndola como un movimiento
�encabezado por el diputado comunista, se�or Mora, que tanto quehacer ha dado en
estos �ltimos tiempos al Gobierno y a la opini�n pol�tica del pa�s.�40 Del mismo
modo, en dicha Secretar�a se ten�a conocimiento de la trayectoria pol�tica del Dr.
Aniceto Montero, describi�ndolo como �una persona que no esta perfectamente
equilibrada�.41 Esto explica por qu� las autoridades mexicanas investigaron y
trataron de controlar al estudiante Montero de Cook, pues las circunstancias se
conjugaron para que fuera puesto bajo sospecha de ser un militante radical
centroamericano.
No obstante, las medidas puestas sobre el costarricense fueron quitadas, ya
que tuvo un mayor peso el inter�s por atraer un flujo considerable de j�venes
estudiantes extranjeros a trav�s de la proyecci�n positiva de un Estado mexicano
caracterizado por su hospitalidad, como se indica en la siguiente cita:
�(�) ser�a extremadamente penoso y perjudicial para el prestigio de M�xico en este
pa�s, que un estudiante de buena fe fuera arrestado o expulsado de la Rep�blica, me
permito suplicar a usted que (�) esa Secretar�a interponga de una manera definitiva
su valiosa influencia para que se defina la situaci�n del se�or Montero, pues de
otro modo con la molestia que este ha sufrido, el n�mero de costarricenses que hoy
se dirige a M�xico a estudiar, torcer� su rumbo a Europa, y lo que es peor para la
influencia futura de M�xico en estos pa�ses, a los Estados Unidos de
Norteam�rica.�42

Claramente, los funcionarios mexicanos de finales de la d�cada de 1930

comprendieron la importancia del estudiantado centroamericano como punta de lanza
que facilitar�a la concreci�n de proyectos futuros sobre la regi�n. As�, la
educaci�n fue vista como un mecanismo id�neo para ejercer un contrapeso a la
influencia estadounidense, a trav�s de la legitimaci�n cultural que alinear�a la
opini�n p�blica de los pa�ses centroamericanos de forma favorable a las pol�ticas
econ�micas del M�xico posrevolucionario. Por dicha raz�n, la actitud del personal
de la ENACh con respecto al tema disciplinario mostr� ser m�s conciliadora en estos
a�os.
Al respecto, los casos m�s ilustrativos son los de los estudiantes Rodrigo
Solera Tapia y Hugo Castro Steinvorth. Ambos presentan en sus expedientes la mayor
cantidad de faltas disciplinarias, las cu�les fueron en su mayor�a ausencias de
clase. No obstante, los dos costarricenses cometieron infracciones, que seg�n el
c�digo disciplinario de la ENACh, ameritaban la expulsi�n inmediata y definitiva.
El 9 de diciembre de 1939, se notifica que el joven Solera Tapia �golpe� al velador
de la cocina por no permitirle la entrada al Departamento, y una vez hecho tal
cosa, ech� a correr�43. Al mismo estudiante se le llam� la atenci�n el 29 de
octubre de 1940 por �disgustarse y descalificar a uno de los catedr�ticos de la
instituci�n por la calificaci�n otorgada.�44 La resoluci�n del personal de la ENACh
con respecto al comportamiento de Solera Tapia fue que �se tolera y advierte sobre
la aplicaci�n de un severo castigo si se repiten tales conductas.�45
Pero de los expedientes consultados, el del alumno Castro Steinvorth es el
m�s voluminoso en la secci�n disciplinaria. En junio de 1940 fue acusado por
abandonar la guardia y amenazar al Comandante en jefe del plantel. No obstante,
considerando su aprovechamiento acad�mico, las autoridades procedieron con
�benevolencia a fin de no truncar su carrera�46 y le permitieron continuar con sus
estudios. Dicha �benevolencia� pareci� ser una cualidad de la cual sac� provecho
Castro Steinvorth, ya que entre marzo de 1942 a octubre de 1943 el costarricense
registr� un total de 20 arrestos por m�ltiples faltas, presentando un claro caso de
reincidencia. Precisamente, en agosto de 1943 se registra la infracci�n m�s grave.
El d�a 4 de dicho mes introdujo en su dormitorio a mujeres y bebidas alcoh�licas,
�habiendo sido sorprendido cometiendo actos inmorales�. Dada la gravedad de la
falta, el castigo consisti� en el arresto por el resto del a�o y la advertencia de
darlo de baja definitiva al continuar con su mal comportamiento.47
Lamentablemente, para la presente investigaci�n no se tuvo acceso a los
expedientes de estudiantes mexicanos en la ENACh durante dicho periodo, por lo que
un estudio comparativo sobre la aplicaci�n disciplinaria con respecto a los
estudiantes extranjeros no fue posible. No obstante, queda claro que las
autoridades de dicho plantel fueron muy permisivas con los dos costarricenses
tratados l�neas arriba, lo que manifiesta un inter�s por su permanencia y, en la
medida de lo posible, la finalizaci�n de sus estudios (como ocurri� con Castro
Steinvorth).

4.3 Dificultades econ�micas y retorno de los estudiantes costarricenses a su lugar

de origen
En relaci�n a lo anterior, se debe considerar que las condiciones econ�micas
del Estado mexicano durante la segunda mitad de la d�cada de 1930 fueron un tanto
diferentes. Al igual que varios pa�ses latinoamericanos, se crearon instituciones
estatales especiales para la promoci�n de nuevas actividades financieras y
manufactureras. Vale agregar la iniciativa de nacionalizar ciertos sectores
estrat�gicos, como fue el caso de la industria petrolera en 1938.48 Dentro de esta
l�gica, la apuesta por basar el modelo en el �nacionalismo posrevolucionario� que
permitiera el desarrollo local, dialog� con la necesidad de insertar
internacionalmente la producci�n del conocimiento. As�, en el escenario educativo
mexicano de los a�os treinta, la internacionalizaci�n acad�mica puede verse como
una estrategia deliberada, incrustada en un contexto de alta nacionalizaci�n y
estrechamente vinculada con el mismo.49 Por dicha raz�n, durante el gobierno de
L�zaro C�rdenas se cont� con una mayor capacidad de manejar la tensi�n entre lo
nacional y lo internacional, permitiendo sostener un programa de becas a
extranjeros, que inclusive se ampli� al brindar un mayor n�mero de cupos a
estudiantes suramericanos.
De igual forma, no se debe dejar de lado el retorno. Establecer una
aproximaci�n hacia las experiencias de los estudiantes que regresan a su lugar de
origen, posibilita visibilizar el aporte que tuvo la experiencia formativa en
M�xico dentro de los procesos sociales, econ�micos, pol�ticos y culturales
costarricenses. De esta manera es posible obtener una visi�n m�s matizada de
aquellas percepciones negativas, que en 1929 algunos sectores pol�ticos mexicanos
dirigieron hacia los becarios centroamericanos.
Como ya se indic�, las condiciones econ�micas y la voluntad pol�tica se conjugaron
para que en la d�cada de 1930 la mayor�a de los estudiantes lograran concluir sus
estudios acad�micos en M�xico. En algunos casos, la contingencia jug� a favor de
algunos j�venes costarricenses, permiti�ndoles un mejoramiento en su condici�n
econ�mica. En 1938, el estudiante de medicina, Manuel Aguilar Bonilla, recib�a una
ayuda mensual de 25 d�lares por parte de su t�o, monto que apenas alcanzaba para
cubrir su alimentaci�n y la estad�a. No obstante, a partir del mes de marzo de ese
a�o las circunstancias favorecieron a todos aquellos costarricenses que se
encontraban en una situaci�n similar:
�La expropiaci�n de las compa��as petroleras inglesas y norteamericanas declarada
por el presidente C�rdenas el 18 de marzo de 1938, trajo como una de las
consecuencias la devaluaci�n del peso mexicano que pas� de 3,70 a 4,84 significando
una inesperada mejor�a en mi situaci�n econ�mica, pues los $25 pasaron de 92,5 a
121 pesos (�). Las consecuencias de la expropiaci�n y otras subsiguientes
devaluaciones del peso mexicano, fueron determinantes para que muchos estudiantes
extranjeros pudi�ramos concluir los estudios universitarios.�50
 Tal y como se indica en la cita anterior, en el mes de marzo de 1938 el peso
mexicano pas� de 3,69 d�lares a 4,95 d�lares a finales de dicho mes, a causa de la
expropiaci�n petrolera.51 De esta forma, las devaluaciones generadas por la
expropiaci�n petrolera pudieron ser un factor econ�mico de importancia considerado
por los costarricenses que decidieron cursar una carrera en M�xico a finales de la
d�cada de 1930, ya que la ayuda monetaria que recib�an de sus familiares
resultaron suficientes para cubrir los gastos b�sicos, situaci�n que no se present�
en otros destinos acad�micos. Para sustentar lo mencionado, destaca que ninguno de
los alumnos que se integraron a la ENACh durante dichos a�os present� alguna
problem�tica con respecto a deudas adquiridas con la instituci�n. Adem�s, el
archivo hist�rico de la UNAM no conserv� los expedientes de la mayor�a de los
costarricenses que se integraron a sus aulas, lo que prueba que muchos de ellos
lograron finalizar su carrera profesional en dicha instituci�n. Las �nicas
excepciones fueron los j�venes Jorge Hidalgo Brenes y Alfonso Murillo Ag�ero. El
primero regresa a Costa Rica en 1934 sin indicarse causa alguna,52 mientras que el
segundo tuvo que renunciar a su beca debido al padecimiento de una enfermedad que
lo oblig� a regresar a Costa Rica en 1943.53
4.3.2 El retorno
El impacto ocasionado por el retorno de los estudiantes becados es una
dimensi�n particularmente compleja de analizar, especialmente porque a menudo es
visible solo diez, veinte o treinta a�os despu�s de la finalizaci�n de la carrera.
Pero como lo afirman Tourn�s y Scott-Smith, su estudio permite tender puentes para
identificar la escala y el alcance de las redes internacionales posteriores.54 En
lo que respecta a los costarricenses que gracias a una pensi�n viajaron a M�xico
para realizar sus estudios superiores, la informaci�n consultada presenta casos con
situaciones muy variadas: desde los estudiantes que deciden quedarse en M�xico (ya
sea temporal o definitivamente), hasta aquellos que regresan a Costa Rica y ocupan
puestos pol�ticos de importancia.
El 17 de noviembre de 1943, el embajador de Costa Rica en M�xico, Carlos
Jinesta, hace extensiva una solicitud de la Junta de Protecci�n Social de San Jos�
para gestionar ciertas particularidades a los estudiantes costarricenses integrados
en la Facultad de Medicina de la UNAM:
�Actualmente el Hospital San Juan de Dios falla en su servicio por falta de M�dicos
Internos. Ahora bien, en vista de que en M�xico se le exige a los estudiantes de
medicina que ya han terminado sus estudios que hagan un a�o de pr�ctica como
m�dicos de alg�n pueblo, la Junta del Hospital San Juan de Dios desear�a poder
obtener del Ilustrado Gobierno de M�xico la anuencia requerida para que permitase
[sic] a los estudiantes costarricenses hacer en el Hospital mencionado el a�o de
pr�ctica. En tal forma, el Hospital josefino solucionar�a el problema de escasez de
m�dicos internos.�55

Al tener conocimiento de las reformas efectuadas desde 1935 con respecto a la

instauraci�n del Servicio Social Reglamentario que deb�an realizar los estudiantes
del �ltimo a�o de medicina de la UNAM, las autoridades costarricenses no dudaron en
solicitar la colaboraci�n del Gobierno mexicano con el fin de alivianar el problema
de personal en el hospital capitalino. Para el a�o de 1943, se reportan 41 m�dicos
internos en el Hospital San Juan de Dios. Ese mismo a�o se atendieron un total de
27,674 pacientes internados en dicho centro hospitalario. En promedio, cada m�dico
tuvo que cubrir un total de 675 pacientes anuales, entre la secci�n de medicina
general y cirug�a. Sumado a lo anterior, el servicio de consulta externa atendi�
ese mismo a�o un total de 178,030 pacientes,56 por lo que las demandas de las
autoridades costarricenses con respecto a la necesidad de aumentar el personal
m�dico estuvieron bien fundamentadas.
Tanto el Gobierno mexicano como la rector�a de la UNAM resuelven de forma
favorable la petici�n de la Junta de Protecci�n Social de San Jos�57 y el d�a 11 de
diciembre de 1943 regresa a Costa Rica el primer estudiante que formar�a parte de
dicho programa de cooperaci�n m�dica: Manuel Aguilar Bonilla.58 Se logr� obtener
informaci�n de 10 j�venes costarricenses que viajaron a M�xico entre 1938 y 1940 y
retornaron para realizar su Servicio Social Reglamentario en el Hospital San Juan
de Dios entre 1943 y 1947. Sumando el caso de Vega Rodr�guez, el esquema 4.1
muestra la trayectoria profesional de estos 11 m�dicos costarricenses graduados en
M�xico:
Resulta interesante la forma en que las pol�ticas sociales mexicanas
aplicadas durante el cardenismo impactaron en el sistema de salud costarricense. La
mayor�a de ellos se trasladaron posteriormente a otros centros hospitalarios al
momento de su inauguraci�n, como se evidencia con el Hospital Nacional de Ni�os en
1964 y el Hospital M�xico en 1969. La funci�n que realizaron en estas nuevas
instituciones son significativas, ya que llegaron a ocupar cargos de direcci�n en
diferentes departamentos, como se muestra con el m�dico Al� Rodr�guez Acu�a que
ocup� el cargo de Director del Departamento de Emergencias en el Hospital Nacional
de Ni�os en 1964.59 Una situaci�n similar se presenta con el m�dico Manuel Aguilar
Bonilla, el cual ocup� el cargo de Director del Departamento de Cirug�a del
Hospital Central en 1963 (actual Hospital Calder�n Guardia), puesto que desempe�a
tambi�n en el Hospital M�xico entre 1969 a 1989.60
Otro aspecto relevante es el papel que jugaron algunos de estos m�dicos en el
proceso de creaci�n de la Facultad de Medicina de la Universidad de Costa Rica,
instituci�n en la que tambi�n colaboraron como docentes. En este punto se debe
tener en cuenta el impacto que tuvieron los m�dicos graduados en el extranjero en
la formaci�n de las primeras generaciones de estudiantes de medicina en la
Universidad de Costa Rica. Por otro lado, llama la atenci�n que desde la d�cada de
1960 se identifican casos de m�dicos que ocupan puestos pol�ticos. Este dato es
importante, porque coincide con la puesta en marcha de proyectos de cooperaci�n
entre Costa Rica y M�xico, por lo que cabe plantear interrogantes sobre el peso que
pudieron tener los entonces diputados y vicepresidentes graduados en M�xico en la
concreci�n de dichos programas de cooperaci�n.
Existen dos similitudes entre el retorno de los m�dicos y los ingenieros
agr�nomos graduados en instituciones educativas mexicanas durante la d�cada de
1940. Ambos grupos de profesionales presentaron casos que se integraron tanto a la
Universidad de Costa Rica como a las instituciones gubernamentales. El esquema 4.2
presenta la trayectoria profesional de Hugo Castro Steinvorth y los cuatro
estudiantes que la ENACR envi� a M�xico entre 1938 y 1939, cuyo retorno se realiz�
entre los a�os de 1943 y 1945:
La diferencia con respecto al caso de los m�dicos radica en la limitada
informaci�n con que se cuenta para definir la forma en c�mo se integraron los
ingenieros agr�nomos costarricenses una vez que llegan a Costa Rica. Cabe destacar
que para dichos a�os, la ENACR pasa a formar parte de la Facultad de Agronom�a de
la UCR, por lo que las circunstancias encontradas por los costarricenses al momento
de su llegada fueron muy diferentes al contexto cuando partieron a M�xico. La �nica
excepci�n fue el Ingeniero Jos� Manuel Luj�n Alvarado, el cual se integra
r�pidamente en el movimiento cooperativista costarricense, formando parte en 1962
de la Federaci�n de Cooperativas Caficultoras.61 Ser�a interesante explorar si la
experiencia adquirida en la ENACh sobre el proyecto del �Pueblo cooperativo� pudo
incidir en la trayectoria de Luj�n Alvarado. Destaca el caso del Ingeniero
Alejandro Quesada Ram�rez, el cual se integra a la FAO durante el periodo en que se
desarroll� la llamada �revoluci�n verde� en Am�rica Latina, aspecto que abre l�neas
de an�lisis sobre el papel que jug� el costarricense en dicha organizaci�n.

La bibliograf�a consultada indica que a partir de la d�cada de 1960 los

ingenieros agr�nomos llegan a ocupar puestos gubernamentales. De forma espec�fica,
destacan aquellos casos que se integraron al Ministerio de Agricultura y Ganader�a
de Costa Rica, por lo que resulta pertinente explorar el papel jugado por los
graduados en M�xico en las pol�ticas costarricenses enfocadas en el agro. De igual
manera, la segunda mitad del siglo XX presenta una serie de l�neas de an�lisis que
posibilitar�an establecer redes acad�micas entre las generaciones de 1920 y 1930
con flujos posteriores, por lo que la labor institucional realizada por los
profesionales analizados en el presente estudio resulta de suma relevancia.
Llama la atenci�n la solicitud de apoyo que extiende el Ingeniero Castro
Steinvorth en 1964 para que la ENACh le otorgue una beca a su sobrino, Sergio
Vindas Castro,62 demostrando que el centro educativo mexicano continu� recibiendo
estudiantes costarricenses despu�s de 1950, en donde pudieron haber mediado
egresados de la ENACh. Este es un tema sumamente importante de abordar para
comprender el desarrollo de las pol�ticas agrarias costarricenses durante la �poca.