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L as heces se almacenan en el
colon pélvico. El acto de la
defecación se inicia cuando parte
caracteriza por el incremento de la
fluidez de las heces y de la fre-
cuencia de las evacuaciones se trata
ciones diarias a una cada 3 días), se
trata de estreñimiento.
A continuación se abordan con
del contenido del colon es impul- de diarrea. Si, por el contrario, más detalle ambos trastornos.
sado al interior del colon durante existe un impedimento funcional
uno de los períodos de actividad de la capacidad normal del colon
colónica, provocándose la disten- para producir heces de consistencia Diarrea
sión del recto, iniciándose el deseo adecuada en intervalos normales
de la defecación (acto voluntario). (se considera perfectamente nor- Al igual que el estreñimiento, la
Si el desarreglo intestinal se mal variaciones entre tres deposi- diarrea no es una enfermedad en sí,
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sino un síntoma de un trastorno to digestivo (gastrectomía, resec- niendo las pérdidas de agua y elec-
cuya gravedad depende de la causa ción intestinal o vagotomía). trólitos.
que lo origine. Se caracteriza por la La OMS recomienda una solu-
evacuación frecuente de heces Tratamiento ción, disuelta en un litro de agua,
acuosas, sin formar, lo que provoca Antiguamente, la terapia farmaco- compuesta por 20 g de glucosa,
una escasa absorción de agua y ele- lógica de la diarrea se dirigía prin- 3,5 g de cloruro sódico, 2,5 g de
mentos nutrientes. Puede ir o no cipalmente a inhibir la hipermoti- bicarbonato sódico y 1,5 g de clo-
acompañada de dolor, debilidad, lidad intestinal. En la actualidad, ruro potásico. Esta solución debe
náuseas, vómitos, espasmos abdo- esta hipermotilidad se considera administrarse en pequeñas canti-
minales (retortijones), fiebre o pér- secundaria, siendo prioritario com- dades de forma continua, según
dida de apetito. batir la alteración de los procesos demanda.
La diarrea puede ser aguda o cró- de secreción y absorción. Como remedio casero, se añade a
nica. La primera, de aparición En consecuencia, el objetivo un litro de agua mineral 4 cuchara-
repentina, suele durar 1-2 días, lo prioritario del tratamiento de la das soperas de azúcar, una taza de
mismo con tratamiento que sin él. diarrea es: zumo de limón, 3/4 de cucharadita
La segunda puede prolongarse de sal de mesa y una cuchara de
durante bastante tiempo, suele ser – Restablecer la secreción y bicarbonato sódico. En su defecto,
resultado de muchos factores y a absorción de agua y electrólitos. también puede recurrirse durante
veces es síntoma de un trastorno – Aliviar o tratar con dieta ade- el día a sorbos de zumos o de agua.
más importante. cuada las consecuencias hidroelec-
trolíticas y nutritivas que se derivan Dieta
Etiología de la diarrea, sea aguda o crónica. Es esencial en el caso diarreas. En
Las causas más importantes de la adultos y niños se deben seguir una
diarrea son las siguientes: pauta según la cual durante las pri-
meras horas se evitarán los alimentos
– Ingestión de alimentos o agua con- sólidos; más tarde se incorporarán,
taminada por gérmenes patógenos. Los alimentos ingeridos como permitidos, los siguientes ali-
Siendo el principal Escherichia coli, mentos:
seguido de Salmonella y Shigella. hasta 3 días antes
Por ejemplo, los alimentos ingeri- de la aparición – Sopa de arroz, sopa de zanahoria,
dos hasta 3 días antes de la apari- puré de patatas y zanahorias y sopa de
ción de la diarrea pueden provocar de la diarrea pueden pescado.
una intoxicación alimentaria que, provocar una – Huevo pasado por agua, duro o
generalmente, se manifiesta tam- en tortilla.
bién con vómitos y dolor cólico. En intoxicación alimentaria – Pescado blanco (rape, lenguado,
el caso de la diarrea simple del via- que, generalmente, gallo) cocido o a la plancha.
jero, ésta es provocada por una des- se manifiesta también – Frutas como la manzana asada,
compensación de la flora bacteriana manzana rallada con unas gotas de
intestinal debida a la ingestión de con vómitos y dolor limón, membrillo o plátano maduro.
alimentos no habituales, lo que se cólico – El pan se tomará blanco y tostado.
conoce como «transgresión dietéti-
ca», o por el consumo de alimentos En cuanto a las prohibiciones, es
o agua contaminados por infección importante recordar lo siguiente:
bacteriana. Esta diarrea suele ser
benigna e ir acompañada de vómi- También antes se recetaban qui- – Está contraindicada la leche,
tos, fiebre, tenesmo, calambres mioterápicos o antibióticos a toda pero se puede tomar yogur natural y
intestinales, heces sanguinolentas y diarrea de origen supuestamente queso fresco.
moco. Está causada por bacterias o infeccioso. Sin embargo, se sabe – Las frutas y verduras nunca serán
por protozoos tipo Giardia. que determinados episodios dia- crudas. Se deben evitar verduras de
– Infección vírica intestinal. rreicos agudos, aun siendo de etio- color verde: acelgas, espinacas, lechugas.
– Consumo de medicamentos. logía infecciosa, son autolimitan- – Es aconsejable prescindir de las
– Enfermedades crónicas como tes y no requieren fármacos antiin- almendras, compotas, nueces y pan
colitis ulcerosa, diabetes mellitus, fecciosos, sino una terapia dietética negro, por su efecto laxante.
hipertiroidismo e hipotiroidismo. y sintomática. Sólo en algunos – Están contraindicados todos los
– Alteración de origen psicóge- cuadros etiológicos estarán indica- dulces: caramelos, chocolates y paste-
no. Los trastornos caracterizados dos los fármacos antiinfecciosos lería.
por una situación de tensión emo- específicos. – No se tomarán bebidas muy
cional pueden provocar diarrea. frías, ni refrescantes, ni aguas minero-
– Malabsorción, es decir, defi- Soluciones rehidratantes medicinales con gas.
ciente absorción. La reposición hídrica es la primera
– La medicación o cirugía reali- elección —a veces, la única— En el caso de lactantes, también se
zada anteriormente sobre el apara- para evitar la deshidratación repo- tendrá en cuenta las siguientes medidas:
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Determinados episodios
diarreicos agudos,
aun siendo de etiología
infecciosa, son
autolimitantes y no
requieren fármacos
antiinfecciosos, sino
una terapia dietética
y sintomática
Además, si se viaja a países exó- alto de los casos diarreicos revier- doxiciclina. En caso de infección
ticos deben consumirse alimentos ten sin ayuda farmacológica en 48 por protozoos como Giardia, se
cocinados recientemente y bien horas. indicará metronidazol. En caso de
cocidos, evitar los cubitos de hielo, En el caso de que el individuo disentería provocada por Shigella
lavar abundantemente los alimen- presentara síntomas como vómi- o gastroenteritis por Salmonella,
tos frescos y pelarlos personalmen- tos, fiebre, calambres intestinales, se recurrirá a TMP/ SMZ, ampici-
te, no consumir repostería, y no heces con sangre o moco, se puede lina o amoxicilina. Por último, si
beber agua que no esté embotella- sospechar que éste padece un pro- se trata de una infección colérica,
da o que no haya sido abierta ceso infeccioso. Por lo tanto, se recomendará tetraciclinas o
delante de nosotros. puede recomendarse el uso de cotrimoxazol.
agentes antiinfecciosos que com-
Antiinfecciosos baten bacterias o protozoos y la Adsorbentes intestinales
En general, no se aconseja un tra- terapia hídrica. Se emplearán Son los fármacos adsorbentes de las
tamiento antiinfeccioso que actúe como norma general fluoroquino- toxinas estimulantes de la secre-
sobre las bacterias causantes del lonas (ciprofloxacina, norfloxacina ción y agua intestinal. Son fárma-
cuadro diarreico, ya que la mayoría o ofloxacina). En caso de infección cos del tipo OTC, ya que son muy
de las gastroenteritis agudas pre- bacteriana por Eschericia coli, se seguros y biológicamente inertes.
sentan etiología vírica y no bacte- empleará trimetropin/sulfameto- Destacan el caolín, el carbón acti-
riana. Además, un porcentaje muy xazol (TMP/SMZ), tetraciclina o vado, la pectina y el yeso.
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