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Consiste en añadir una serie específica de pigmentos y mordientes a una muestra de laboratorio,
logrando así una tinción rosada o violeta, dependiendo del tipo de bacteria: las Gram positivas
responden al pigmento y aparecerán al microscopio en color morado; mientras que las Gram
negativas resisten la tinción y lo harán de color rojo o rosado.
Esta diferencia de respuesta acusa una composición de la envoltura celular distinta, ya que las
grampositivas poseen una gruesa capa de peptidoglicano (mureína), lo cual les confiere gran
resistencia pero las hace retener mucho mejor el tinte. Las gramnegativas, en cambio, poseen
una doble membrana de lípidos en su envoltura, por lo que requieren de una capa de
peptidoglicano mucho más delgada y, por ende, no se tiñen de la misma manera.
Este método revela una tipología bacteriana natural, útil a la hora de identificar la especie y
sobre todo el antibiótico requerido para combatirla.
Si bien las bacterias grampositivas son un grupo variado y mayoritario, con presencia de
organismos móviles (flagelados) e incluso fotosintéticos, las gramnegativas son responsables de
numerosas de las más letales enfermedades conocidas de origen bacteriano.
Clostridium tetani. Bacterias responsables de los tétanos, entran al cuerpo desde el suelo por
traumatismos en las extremidades.
Bacillus antracis. Se trata de la conocida bacteria del ántrax, tanto en su versión cutánea como
en la pulmonar.
Clostridium botullinum. Causante del botulismo clásico y el infantil, habita en el suelo y en los
alimentos mal conservados.
Clostridium perfringes. Esta bacteria segrega toxinas que destruyen la pared celular, y es
responsable de las gangrenas gaseosas, la enteritis necrosante y la endometritis.
Escherichia coli. Habitante usual del colon humano, está involucrada en las llamadas “diarreas
del viajero”, así como en meningitis neonatal, sepsis e infecciones urinarias.
Salmonella typhi. Bacteria responsable de la enfermedad conocida como fiebre tifoidea, suele
transmitirse por vía fecal-oral: contaminación de aguas, mala disposición de excretas o higiene
defectuosa.
Salmonella enteritidis. Suele ocasionar enterocoitis y septicemia con abscesos si llega a pasar del
intestino a la sangre.
Bordetella pertussis. Causante de la enfermedad conocida como Tos ferina, de alta mortalidad
infantil.
Brucella abortus. Ocasiona la brucelosis, una enfermedad del ganado que se transmite al
hombre por contacto con los animales o por ingesta de lácteos sin pasteurizar.
Evelyn Aponte