Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
#
Certificaciones en Calidad:
www.asm-formacion.es
C/ Rayo, 12 (Edificio Santa María) 28904 GETAFE Madrid
Tel: 91 696 69 44 (6 Líneas) Fax: 91 665 24 05
FICHA INGA2GIPO_UD07_MODALVBS_ASZ
INTRODUCCIÓN
En esta unidad nos adentraremos en el peculiar mundo de los verbos modales. Es importante dejar claro desde un
principio que los verbos modales son verbos especiales, que se comportan de manera diferente a la que lo hacen los
verbos que son modales. Por tanto, es importante estar alerta y tener siempre en cuenta que estos verbos son
peculiares, y por ende tendremos que tratarlos como tal.
Los verbos modales sirven para expresar capacidad, posibilidad, obligación o voluntad. En general, son verbos que
sólo poseen formas de presente y de pasado (incluso algunos como MUST u OUGHT sólo tienen formas de
presente). Por otra parte, son verbos que sólo tienen una misma forma en singular y en plural, es decir, no
encontramos aquí la marca de tercera persona en el presente de indicativo, como sí encontramos en el resto de
verbos.
En esta unidad, de nivel básico, veremos los matices más significativos de los modales más importantes. Más
adelante, y ya dentro del nivel avanzado, estudiaremos aspectos más concretos además de considerar los modales
perfectos.
1. ASPECTOS GENERALES
Los verbos modales tienen la misma forma invariable para todas las personas. No se distingue en el verbo
una categoría gramatical de género o número. Para ello, tendremos que valernos con el sujeto. Ejemplos:
SAMPLE EJEMPLO
We can swim. Sabemos nadar.
He might not be at home Puede que él no esté en casa.
She must be upset Ella debe estar enfadada.
Los verbos modales van siempre delante del verbo principal en las oraciones afirmativas y negativas. La
inversión en las preguntas se mantiene. Ejemplos:
SAMPLE EJEMPLO
I may be late Quizá llegue tarde
You shouldn’t speak so loud No deberías hablar tan fuerte
Can you cook Thai food? ¿Sabes cocinar comida tailandesa?
SAMPLE EJEMPLO
My cousin must wear a school uniform Mi primo debe llevar uniforme del colegio
I wouldn’t phone him yet Yo no lo llamaría todavía
(!) You ought to eat more vegetables Deberías comer más verdura
En las oraciones interrogativas, como se ha dicho, se invierte el orden del sujeto y del verbo principal. NO
usamos verbos AUXILIARES. Ejemplos:
SAMPLE EJEMPLO
May I go to the toilet, please? ¿Podría ir al servicio, por favor?
Could you help me? ¿Me podría ayudar?
www.asm-formacion.es
C/ Rayo, 12 (Edificio Santa María) 28904 GETAFE Madrid
Tel: 91 696 69 44 (6 Líneas) Fax: 91 665 24 05
En las oraciones negativas, la partícula NOT se coloca detrás del verbo. El verbo CAN tiene una forma especial
para el negativo: CANNOT, el cual se abrevia CAN’T. Ejemplos:
SAMPLE EJEMPLO
You should not do that. No deberías hacer eso.
He can’t play piano. No sabe tocar el piano.
I may not finish my essay on time Puede que no termine mi artículo a tiempo.
Los verbos modales no tienen infinitivo, participio ni futuro ni formas en –ing. Además, tampoco tienen tiempos
compuestos aunque sí existen los modales perfectos. Por tanto, nunca podríamos encontrar “*I have musted”, “*I
will have to” o “*I am caning”.
Los verbos modales BE ABLE TO y HAVE TO no comparten todas estas características, pero sí algunos usos de
los modales (habilidad, obligación…). Serán estudiados más adelante.
CAN’T tiene los usos anteriores (en negativa, obviamente) además de los siguientes:
BE ABLE TO expresa habilidad como CAN, salvo que este modal se emplea en los tiempos verbales en los que
CAN no puede usarse (como en futuro, pretérito perfecto…)
www.asm-formacion.es
C/ Rayo, 12 (Edificio Santa María) 28904 GETAFE Madrid
Tel: 91 696 69 44 (6 Líneas) Fax: 91 665 24 05
B. COULD.
C. MAY, MIGHT.
Tanto uno como otro se utilizan para expresar posibilidad lejana (más remota aún con MIGHT). Los dos llevan
sujeto, algo que no ocurre en castellano, donde son formas impersonales (quizá, puede que, podría ser que…).
MAY, por tanto se usa para:
C. WOULD.
© Academia Santa María. Todos los derechos reservados.
WILL se puede considerar un verbo MODAL, a pesar de que lo conozcamos más por su uso FUTURO.
Independientemente, mantiene su uso para expresar acciones futuras no seguras.
www.asm-formacion.es
C/ Rayo, 12 (Edificio Santa María) 28904 GETAFE Madrid
Tel: 91 696 69 44 (6 Líneas) Fax: 91 665 24 05
Ambos expresan obligación o necesidad, pero MUST sólo se usa en presente y HAVE TO en todos los demás
tiempos, aunque HAVE TO también puede usarse en presente. Además, también es posible encontrar HAS TO
(en tercera persona). También necesita DO/DOES para las negativas o interrogativas (Does he HAVE to pay the
bill now?)
Sobre las diferencias entre MUST y HAVE TO entre sí, decir que las personas de autoridad, las obligaciones
externas (como normas sociales, institucionales o leyes) se expresan con MUST. Sin embargo, HAVE TO lo usa
todo el mundo para decir lo que tiene que hacer. Comparad los siguientes ejemplos:
MUST HAVE TO
You must take the pills twice a day (the I have to take the pills twice a day (I say)
doctor says) (Tengo que tomarme las pastillas dos veces
(Debes tomarte las pastillas dos veces al día al día (lo digo yo, que sé que lo tengo que
(lo dice el doctor) hacer)
DON’T HAVE TO significa “no tener que”, “no tener por qué”, es decir, ausencia de obligación y de necesidad
(es sinónimo, por tanto, de NEEDN’T):
www.asm-formacion.es
C/ Rayo, 12 (Edificio Santa María) 28904 GETAFE Madrid
Tel: 91 696 69 44 (6 Líneas) Fax: 91 665 24 05
NEED TO no es un verbo modal, pues se conjuga y necesita DO (auxiliar) en negativa e interrogativa. Expresa
obligación y necesidad, por lo que significa igual que HAVE TO.
NEEDN’T, en cambio, sí es un modal. SÓLO se usa en NEGATIVA para indicar que no hay obligación o
necesidad de hacer algo. Se establece como sinónimo de DON’T HAVE TO.
SHOULD expresa consejo, aporta opinión sobre lo que nosotros haríamos/debería hacerse. Es muy usado,
muchísimo más que OUGHT TO.
OUGHT TO también expresa consejo u opinión, pero se usa mucho menos que SHOULD.
G. SHALL.
SHALL se usa para pedir la opinión de alguien, especialmente cuando queremos hacer un ofrecimiento o hacer
una propuesta. Suele usarse sobre todo en las interrogativas, principalmente con las primeras personas del
plural (I, WE)
FUENTES: Murphy, R. Essential Grammar in Use. 3rd ed. Cambridge: Cambridge University Press, 2007.
Murphy, R. English Grammar in Use. 3rd ed. Cambridge: Cambridge University Press, 2006.
VV.AA. English Grammar with Exercises. Madrid: Longman, 1998.
Woods, E. and Grant, E. Top marks for Bachillerato. Cyprus: Burlington books, 2006.