19

Propiedades del material

Dureza

La dureza de un material afecta su durabilidad, es decir, cuánto

tiempo durará. En general, los materiales duros son más duraderos
que los materiales blandos, porque son mejores para resistir el
desgaste y empeoran progresivamente los daños en sus superficies.
La dureza se puede definir de dos maneras principales:

 La dureza al rayado describe la capacidad de un material para

resistir ser rayado. Los materiales con un alto grado de dureza
al rayado se dice que tienen una buena resistencia a la
abrasión; son buenos para resistir daños debido a la abrasión
(la acción de dos superficies que se frotan entre sí).

 La dureza de la marca describe la capacidad de un material

para resistir la abolladura, es decir, las compresiones en la
superficie de un material causadas por los impactos
 Fatiga, tenacidad a la fractura y fluencia.
El siguiente artículo es de una revista de aviación.

En la construcción de aeronaves, se debe prestar especial atención

a dos problemas de materiales que son bien comprendidos por los
ingenieros mecánicos y estructurales.

Uno es la fatiga, a menudo llamada fatiga de metal en los metales.

Este problema es causado por cargas cíclicas - fuerzas que varían
continuamente. En el avión, las alas se ven afectadas por la carga
cíclica a medida que flexionan con frecuencia, doblando
continuamente arriba y abajo debido a la turbulencia del aire. La
consecuencia de la fatiga es micro-agrietamiento - la formación de
grietas demasiado pequeñas para ver con el ojo, y que empeoran
con el tiempo. La velocidad a la que progresa el agrietamiento por
fatiga depende de la dureza de la fractura del material. Esta es una
medida de la facilidad con que las grietas que ya se han formado
siguen abriéndose y aumentando en longitud.

Otro problema es la fluencia: los componentes se deforman

permanentemente (se estiran, por ejemplo), debido a las cargas. El
arrastramiento aumenta con el tiempo. El problema empeora con
el calor, por lo que es un problema importante en los motores,
donde tanto las cargas como las temperaturas son altas.
Propiedades térmicas básicas

Algunos materiales conducen (transportan o transmiten) el calor

mejor que otros. Por lo tanto, la conductividad térmica varía,
dependiendo del material. El cobre, por ejemplo, es un excelente
conductor térmico. El poliestireno, por otro lado, es un excelente
aislante térmico (y, por lo tanto, un conductor térmico muy pobre).

A medida que aumenta la temperatura, la mayoría de los

materiales se expanden (aumento de tamaño debido al
calentamiento), y a medida que la temperatura cae, se contraen
(disminución de tamaño debido al enfriamiento). El grado en que se
produce la expansión y la contracción se mide por el coeficiente de
expansión térmica de un material, es decir, su cambio de tamaño
para un cambio de temperatura dado. El coeficiente para el
aluminio, por ejemplo, es 0.000023. Esto significa que para un
aumento de temperatura de un grado Celsius, una longitud de
aluminio de un metro aumentará en longitud en 0.000023 metros.
Esta figura también se puede denominar coeficiente de expansión
lineal, ya que describe el cambio en la longitud (una medición
lineal).