*Origen y formación de los suelos, ¿Qué es el suelo? ¿Cómo se forma?

Partes y horizontes
del suelo

Origen y formación del suelo

Los suelos deben su origen o formación por la acción desintegradora que sufren los
macizos rocosos preexistentes o rocas madres, debido a factores medioambientales,
procesos de meteorización in situ (físicos, químicos y biológicos) y procesos de erosión
(transporte de suelos)

Cuando una superficie de roca se expone a la atmósfera durante un tiempo apreciable, se

desintegra o se descompone en partículas pequeñas y así se forman los suelos.

Un suelo puede formarse in situ por la meteorización de los macizos rocosos. En este caso
las rocas madres se descomponen y alteran en el mismo lugar y no ocurre transporte de
materiales.

También puede ocurrir que las partículas que se generan por los procesos físicos, químicos
y biológicos, sufran transporte y se genere un suelo transportado, es decir que las partículas
se depositaron mas abajo.

Es necesario comprender como se forma el suelo, para entender las propiedades

ingenieriles (parámetros geotécnicos) de los materiales que conforman el suelo y por tanto
lograr que las obras de ingeniería civil sean seguras y rentables.

Factores que generan el suelo:

Factores físicos
Factores químicos
Factores biológicos
Transporte de las partículas

*SUELOS RESIDUALES

Los suelos residuales se originan cuando los productos de la meteorización no son

transportados como sedimentos, sino que se acumulan en el sitio en que se van formando.
Si la velocidad de descomposición de la roca supera a la de arrastre de los productos de la
descomposición se produce una acumulación de suelo residual. Entre los factores que
influyen en la velocidad de alteración de la naturaleza de los productos de la meteorización
están el clima (Temperatura y lluvia), la naturaleza de la roca original, el drenaje y la
actividad bacteriana.

El perfil de un suelo residual puede dividirse en tres zonas: a) la zona superior, en la que
existe un elevado grado de meteorización, pero también cierto arrastre de …ver más…
Fallas
Las fallas producen una zona de debilidad varios metros a lado y lado; y en el caso de fallas
de gran magnitud, de varios centenares de metros en dirección normal a éstas. En algunos
casos son verdaderas familias de fallas que parecen especies de diaclasamiento. El
material fracturado a lado y lado de la falla puede producir zonas inestables dentro de la
formación estable.
Los planos de falla a su vez, pueden estar rellenos de arcilla o completamente
meteorizados, formando superficies débiles muy peligrosas. Es común que un deslizamiento
esté directamente relacionado con la presencia de una falla geológica.
Intrusiones
A veces los deslizamientos son generados por la presencia de intrusiones de materiales
más permeables que tienen su efecto sobre el régimen de aguas. Las diferencias en el
grado de cristalización y el tamaño de los cristales, también afectan la estabilidad de los
taludes en las rocas ígneas y metamórficas.

SUELOS RESIDUALES DE ROCAS ÍGNEAS

Las rocas ígneas varían en tamaño de partículas y mineralogía. Las rocas ígneas ácidas se
meteorizan más rápidamente que las rocas ígneas básicas.

*1. PROPIEDADES FÍSICAS DEL SUELO

Como se ha explicado, el suelo es una mezcla de materiales sólidos, líquidos (agua) y
gaseosos (aire). La adecuada relación entre estos componentes determina la capacidad de
hacer crecer las plantas y la disponibilidad de suficientes nutrientes para ellas. La
proporción de los componentes determina una serie de propiedades que se conocen como
propiedades físicas o mecánicas del suelo: textura, estructura, color, permeabilidad,
porosidad, drenaje, consistencia, profundidad efectiva.

TEXTURA
La textura de un suelo es la proporción de los tamaños de los grupos de partículas que lo
constituyen y está relacionada con el tamaño de las partículas de los minerales que lo
forman y se refiere a la proporción relativa de los tamaños de varios grupos de partículas de
un suelo. Esta propiedad ayuda a determinar la facilidad de abastecimiento de los
nutrientes, agua y aire que son fundamentales para la vida de las plantas.

Para el estudio de la textura del suelo, éste se considera formado por tres fases: sólida,
líquida y gaseosa. La fase sólida constituye cerca del 50 % del volumen de la mayor parte
de los suelos superficiales y consta de una mezcla de partículas inorgánicas y orgánicas
cuyo tamaño y forma varían considerablemente. La distribución proporcional de los
diferentes tamaños de partículas minerales determina la textura de un determinado suelo.
La textura del suelo se considera una propiedad básica porque los tamaños de las
partículas minerales y la proporción relativa de los grupos por tamaños varían
considerablemente entre los suelos, pero no se alteran fácilmente en un determinado suelo.

El procedimiento analítico mediante el que se separan las partículas de una muestra de

suelo se le llama análisis mecánico o granulométrico y consiste en determinar la distribución
de los tamaños de las partículas. Este análisis proporciona datos de la clasificación,
morfología y génesis del suelo, así como, de las propiedades físicas del suelo como la
permeabilidad, retención del agua, plasticidad, aireación, capacidad de cambio de bases,
etc. Todos los suelos constan de una mezcla de partículas o agrupaciones de partículas de
tamaños similares por lo que se usa su clasificación con base en los límites de diámetro en
milímetros.

Clasificación de las partículas del suelo según el United States Departament of Agriculture.

Clases de texturas

Los nombres de las clases de textura se utilizan para identificar grupos de suelos con
mezclas parecidas de partículas minerales. Los suelos minerales pueden agruparse de
manera general en tres clases texturales que son: las arenas, las margas y las arcillas, y se
utiliza una combinación de estos nombres para indicar los grados intermedios. Por ejemplo,
los suelos arenosos contienen un 70 % o más de partículas de arena, los areno-margosos
contiene de 15 a 30 % de limo y arcilla. Los suelos arcillosos contienen más del 40 % de
partículas de arcilla y pueden contener hasta 45 % de arena y hasta 40 % de limo, y se
clasifican como arcillo-arenosos o arcillo-limosos. Los suelos que contienen suficiente
material coloidal para clasificarse como arcillosos, son por lo general compactos cuando
están secos y pegajosos y plásticos cuando están húmedos. Las texturas margas constan
de diversos grupos de partículas de arena, limo y arcilla y varían desde margo-arenoso
hasta los margo-arcillosos. Sin embargo, aparentan tener proporciones aproximadamente
iguales de cada fracción.

*Un abanico aluvial o cono de deyección, es en geomorfología una forma del terreno o
accidente geográfico formado cuando una corriente de agua que fluye rápidamente entra en
una zona más tendida y su velocidad disminuye, extendiéndose su cauce en abanico, en
general a la salida de un cañón en una llanura plana.