El Plan De Dios Revelado El Sacerdocio Levítico 99

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17. EL SACERDOCIO LEVÍTICO
Durante los tiempos patriarcales, el padre había sido el sacerdote de Dios en su familia. Al no matar
Dios el primogénito tanto de los hijos de Israel como de sus animales en la ocasión de la décima plaga
contra los egipcios, dijo:

"Conságrame todo primogénito. Cualquiera que abre matriz entre los hijos de Israel, así
de los hombres como de los animales, mío es” (Éxodo 13:2).

Se acepta de manera generalizada que la intención de Dios era constituir al primogénito de cada
familia sacerdote a favor de la misma. Pero es evidente que los primogénitos de los israelitas perdieron
este privilegio de ser sacerdotes de Dios al asociarse con los demás israelitas en la adoración del becerro
de oro al pie del monte Sinaí. Sólo los levitas se conservaron puros de ese acontecimiento idolátrico
(Éxodo 32:25-28). A partir de ese entonces, la tribu de Leví recibió la prominencia y Dios la escogió para
que fuese la tribu sacerdotal. Números 3:40-41 muestra que Dios deliberadamente substituyó a los
primogénitos por los levitas:

"Y Jehová dijo a Moisés: cuenta todos los primogénitos varones de los hijos de Israel de
un mes arriba, y cuéntalos por sus nombres. Y tomarás a los levitas para mí en lugar de
todos los primogénitos de los hijos de Israel, y los animales de los levitas en lugar de todos
los primogénitos de los animales de los hijos de Israel. Yo Jehová."

Cuando Moisés contó los primogénitos, resultaron 22,273 (Números 3:42-43). Fue una cantidad
aproximada a los levitas: 22,000 (Números 3:39). Por lo tanto, el cambio fue casi igual. Dios hizo que los
israelitas rescataran [redimieran] los 273 primogénitos excedentes (Números 3:46-51).

Aarón fue de la tribu de Leví. Dios lo separó a él y a su descendencia del resto de la tribu de Leví
para que fueran los que en efecto ministrasen ante él en el papel sacerdotal (Éxodo 28:1). Además de
Aarón y sus hijos, la tribu de Leví tenía descendientes de Coat, Merari y Gersón conocidos como los
coatitas, meraritas y gersonitas. Estas diferentes familias tuvieron distintas responsabilidades
concernientes al tabernáculo y la vida religiosa de los israelitas, pero no ministraron ante Dios en el oficio
de sacerdotes como lo hicieron Aarón y sus hijos. Si bien todos los levitas fueron mencionados a veces
como sacerdotes (Josué 3:3), aún así, la palabra "sacerdote" normalmente se aplicó a Aarón y a sus
descendientes como los que ministraban delante del altar, y la palabra "levitas" a todos los demás. Por lo
que, en la parábola del buen samaritano (Lucas 10:31-32), el "sacerdote" fue evidentemente descendiente
de Aarón que ofrecía sacrificios, y el "levita" era o descendiente de Coat o de Merari o de Gersón.

I. La Consagración De Aarón Y Sus Hijos.

A. Se Tuvieron Que Hacer Vestiduras Especiales Para Ellos.

Éxodo capítulo 28 detalla minuciosamente las vestiduras sacerdotales; los versículos 2-39 describen las
vestiduras del sumo sacerdote y el versículo 40 menciona las vestiduras de los demás sacerdotes. Un
estudio de ese capítulo indica que estas vestiduras eran sumamente costosas y debieron haber sido
hermosísimas. Es de particular interés que el sumo sacerdote llevase puesta sobre cada hombrera del
efod una piedra de ónice cubierta de oro. Fueron grabados en una de las piedras seis nombres de las
tribus de Israel y los otros seis nombres en la otra piedra. Aarón debía llevar dos campanillas de oro en
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toda la orla del manto alrededor, para que se oyera su sonido cuando él entrara en el santuario delante de
Jehová Dios y cuando saliera. Se dice que estas costosas vestiduras fueron para honra y hermosura. No
hay duda de que estas vestiduras prefiguraron la "realeza" del sacerdocio del Nuevo Testamento (1ª de
Pedro 2:9) y la hermosura espiritual de los que hoy día ejercen el sacerdocio ante Dios (Hebreos 7:26;
Efesios 2:10; 1ª de Pedro 2:9).

B. La Verdadera Consagración.

Dios habló a Moisés, diciendo:

"Toma a Aarón y a sus hijos con él, y las vestiduras, el aceite de la unción, el becerro de la
expiación, los dos carneros, y el canastillo de los panes sin levadura; y reúne toda la
congregación a la puerta del tabernáculo de reunión” (Levítico 8:2-3).

Ante la congregación de los hijos de Israel reunida al oriente del tabernáculo, Moisés lavó con agua a
Aarón y a sus hijos, les puso sus vestiduras, ungió con aceite el tabernáculo, los muebles y a Aarón;
degolló el becerro sobre el cual habían puesto sus manos los sacerdotes, y santificó el altar con la sangre
del becerro. Hizo arder sobre el altar la grosura de los intestinos, del hígado, de los riñones y los propios
riñones. Pero el becerro, su piel, su carne y su estiércol fueron quemados fuera del campamento.
Después Moisés hizo traer el carnero del holocausto sobre el cual impusieron sus manos los sacerdotes;
luego lo degolló, roció su sangre sobre el altar alrededor e hizo arder la cabeza, y los trozos, y la grosura; y
quemó todo el carnero sobre el altar como ofrenda encendida a Jehová. Del mismo modo, el otro carnero
llamado el "carnero de las consagraciones", fue degollado después que Aarón y sus hijos le impusieron las
manos, y la sangre de ese carnero se usó para ungir la oreja derecha, el dedo pulgar de la mano derecha y
el dedo pulgar del pie derecho de los sacerdotes. Se cree en forma generalizada que debía ser santificada
la oreja, porque con ella escucharía el sacerdote la ley de Dios; debía santificarse la mano porque con ella
ofrecería el sacerdote los sacrificios a Dios; y debía ser santificado el pie porque con él pisaría el
sacerdote los lugares santos del tabernáculo. Ciertas partes del carnero, junto con pan sin levadura, pan
de aceite y una ojaldre, se puso todo en las manos de Aarón y de sus hijos para mecerlo delante de Dios
como ofrenda mecida, después de lo cual Moisés lo tomó de las manos de ellos, y las hizo arder en el altar
sobre el holocausto, como otra ofrenda encendida a Jehová. Aun Moisés tomó el pecho de ese carnero, y
lo meció, como ofrenda mecida delante de Jehová por sí mismo. El aceite y la sangre que estaban sobre
el altar, Moisés los usó para rociar a Aarón y a sus hijos para santificarlos a ellos y sus vestiduras. Se les
ordenó a Aarón y a sus hijos permanecer dentro del tabernáculo por siete días, tiempo requerido para su
consagración. Todo esto se encuentra en Levítico capítulo 8, y debía guardarse conforme a lo que Dios
ordenó en Éxodo capítulo 29.

C. El Oficio Sacerdotal Se Dio Exclusivamente A Aarón Y A Sus Hijos.

Dios dijo a Moisés:

"Y constituirás a Aarón y a sus hijos para que ejerzan su sacerdocio; y el extraño [alguna
otra persona] que se acercare, morirá” (Números 3:10).

Llegó la ocasión cuando ciertos otros levitas desafiaron tanto el liderazgo de Moisés como el
sacerdocio de Aarón. Ellos arguyeron que en vista de que también ellos eran santos, Moisés y Aarón no
debían estar en una posición elevada sobre ellos. A Coré, Datán y Abiram [los tres líderes de la rebelión]
los tragó vivos la tierra y los 250 hombres que aspiraban ser sacerdotes los consumió el fuego.
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Eleazar [uno de los hijos de Aarón] tomó los incensarios de bronce que los 250 hombres usaron para
ofrecer incienso a Dios y los hizo planchas batidas para cubrir el altar del incienso al cual se habían
acercado ellos. Números 16:40 señala el propósito de las planchas:
"En recuerdo para los hijos de Israel, de que ningún extraño que no sea de la
descendencia de Aarón se acerque para ofrecer incienso delante de Jehová, para que no
sea como Coré y como su séquito; según se lo dijo Jehová por medio de Moisés."
Números capítulo 16 menciona la rebelión anterior y la forma en que terminó.

Cuando el resto de los hijos de Israel acusó a Moisés y Aarón de matar así al pueblo de Jehová, Dios
ordenó que se tomara una vara por cada tribu [con el nombre de la respectiva tribu escrito en ella] y que
las pusieran delante de Jehová en el tabernáculo del testimonio para que él mostrase, en presencia del
pueblo, quién era su sacerdote. Números 17:7-10 nos refiere el resto de la historia:
"Y Moisés puso las varas delante de Jehová en el tabernáculo del testimonio. Y aconteció
que el día siguiente vino Moisés al tabernáculo del testimonio; y he aquí que la vara de
Aarón de la casa de Leví había reverdecido, y echado flores, y arrojado renuevos, y
producido almendras. Entonces sacó Moisés todas las varas de delante de Jehová a todos
los hijos de Israel; y ellos lo vieron, y tomaron cada uno su vara. Y Jehová dijo a Moisés:
Vuelve la vara de Aarón delante del testimonio, para que se guarde por señal a los hijos
rebeldes; y harás cesar sus quejas de delante de mí, para que no mueran."

Hebreos 9:4 hace saber que la vara de Aarón sí fue guardada en el arca del pacto. El rey Uzías, con
su corazón enaltecido, se atrevió a entrar en el lugar santo para quemar incienso allí delante de Jehová a
despecho de la autoridad aarónica, pero fue afectado con lepra cuando se resistía a los intentos de los
sacerdotes de expulsarlo del templo (2º de Crónicas 26:16-21).

II. Requisitos Para Ser Sacerdote.

A. Se Requería Buenas Condiciones Físicas.

Se podía comer las cosas santas con los demás sacerdotes que tuviesen algún defecto físico, pero éste
no podía servir en el lugar santo. Levítico 21:17-23 dice:
"Habla a Aarón y dile: Ninguno de tus descendientes por sus generaciones, que tenga
algún defecto, se acercará para ofrecer el pan de su Dios. Porque ningún varón en el
cual haya defecto se acercará; varón ciego, o cojo, o mutilado, o sobrado, o varón que
tenga quebradura de pie o rotura de mano, o jorobado, o enano, o que tenga nube en el
ojo, o que tenga sarna, o empeine, o testículo magullado. Ningún varón de la
descendencia del sacerdote Aarón, en el cual haya defecto, se acercará para ofrecer las
ofrendas encendidas para Jehová. Hay defecto en él; no se acercará a ofrecer el pan de
su Dios. Del pan de su Dios, de lo muy santo y de las cosas santificadas, podrá comer.
Pero no se acercará tras el velo, ni se acercará al altar, por cuanto hay defecto en él; para
que no profane mi santuario, porque yo Jehová soy el que lo santifico."

Así como la excelencia física de los corderos del sacrificio prefiguraron la excelencia espiritual de
Cristo, el verdadero cordero sin mancha y sin contaminación (1ª de Pedro 1:18-19) parece concluir, sin
temor a equivocarse, que la excelencia física de los que sirvieron a Dios como sacerdotes en el Antiguo
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Testamento prefiguraron la excelencia espiritual de los que somos sacerdotes en la actualidad (1ª de Pedro
2:5).

B. Se Requería Buenas Condiciones Morales.

Elí era el sumo sacerdote cuando nació Samuel. Sus hijos, que también eran sacerdotes (1º de Samuel
1:3), eran impíos 1 en gran manera. 1º de Samuel capítulo 2 nos habla de sus abominables obras. A
Samuel, al cual Dios había escogido para que sucediese a Elí, Dios le dio el siguiente mensaje:

"He aquí haré yo una cosa en Israel, que a quien la oyere, le retiñirán ambos oídos. Aquel
día yo cumpliré contra Elí todas las cosas que he dicho sobre su casa, desde el principio
hasta el fin. Y le mostraré que yo juzgaré su casa para siempre, por la iniquidad que él
sabe; porque sus hijos han blasfemado a Dios, y él no los ha estorbado” (1º de Samuel
3:11-13).

Dios no quiso a los villanos hijos de Elí en su oficio sacerdotal. Tampoco aprobó Dios la debilidad de
carácter de Elí al tratar con ellos.

C. Instrucciones Especiales Tocante Al Matrimonio De Ellos.

Las siguientes instrucciones fueron dadas para regular las nupcias sacerdotales:

"Tomará por esposa a una mujer virgen. No tomará viuda, ni repudiada, ni infame ni
ramera, sino tomará de su pueblo una virgen por mujer” (Levítico 21:13-14).

III. Sus Deberes.

A. Se Les Dieron Instrucciones Específicas Que Cumplir.

No se pueden leer las leyes que regulan los deberes sacerdotales sin darse cuenta que Dios les dio las
instrucciones más precisas. Se les dijo qué clase de animales sacrificar, cuándo entrar al tabernáculo, qué
vestiduras ponerse, dónde poner la sangre de las ofrendas de los sacrificios, qué partes del animal quemar
sobre el altar, qué partes de los distintos sacrificios podían comer, qué prescribir en cuanto a las diversas
ceremonias de purificación y un gran sinnúmero de otras minuciosas instrucciones. Suponer que el
inmutable Dios no es Dios de leyes y orden no es de concluirse que se hayan estudiado las instrucciones
dadas a los sacerdotes del Antiguo Testamento.

B. Dios Esperó Que Se Cumpliesen Fielmente Estas Instrucciones.

Levítico 10:1-2 nos habla del fuego que salió de delante de Jehová y quemó a los sacerdotes Nadab y
Abiú por usar "fuego extraño" al quemar cierto día incienso a Dios. Es evidente que Dios les había
señalado dónde tomar el fuego para ofrecerle incienso [la mayoría de los eruditos piensan que era del altar
del holocausto cuyo fuego nunca debía apagarse - Levítico 6:13], pero ellos habían tomado fuego de

1
. La idea en el hebreo es que eran hijos de Belial.
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alguna otra procedencia. ¡Su muerte súbita probó el hecho de que Dios dio sus instrucciones para que se
cumpliesen al pie de la letra!

Hemos visto que Dios les prohibió a los sacerdotes casarse con toda mujer que no fuera del pueblo de
Israel. Cuando Esdras regresó de Babilonia a Jerusalén descubrió que muchos sacerdotes que quedaron
en Jerusalén durante el cautiverio se habían casado con sus idólatras vecinas (Esdras 9:1-2). Así que se
les ordenó, junto con otros que también eran culpables, despedir a esas mujeres y a sus hijos que de ellas
habían tenido (Esdras 10:1-5, 11-12). ¡Dios habló en serio!

Malaquías capítulos 1 y 2 trataron sobre la apostasía de los sacerdotes al cerrarse los escritos del
Antiguo Testamento. Malaquías trató enérgicamente con ellos. Ellos estaban contaminando el altar de
Dios al ofrecer animales enfermos en los sacrificios (Malaquías 1:6-8), además de que estaban haciendo
que la gente se apartara de Dios (Malaquías 2:1-9).

C. Una Vista General De Los Deberes De Los Sacerdotes.

El sacerdote era mediador entre el hombre [el pecador] y Dios [contra quien se cometía el pecado].
En sentido amplio, Hebreos 5:1-2 resume la misión del sacerdocio:

"Porque todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres es constituido a favor de los
hombres en lo que a Dios se refiere, para que presente ofrendas y sacrificios por los
pecados; para que se muestre paciente con los ignorantes y extraviados..."

Es muy difícil sintetizar todas las responsabilidades de los sacerdotes. Al apreciar el magnífico
resumen sobre este tema que presenta el Smith's Bible Dictionary, citamos de él: "Las principales
responsabilidades de los sacerdotes eran vigilar el fuego del altar del holocausto para mantenerlo
encendido continuamente, día y noche (Levítico 6:12-13; 2º de Crónicas 13:10-11); alimentar el aceite de
las lámparas del candelero de oro que estaba en frente del velo (Éxodo 27:20, 21; Levítico 24:2); ofrecer
sacrificios por la mañana y por la tarde, cada uno debía estar acompañado de las ofrendas de carne, flor
de harina, aceite de olivas machacadas y ofrendas de vino para la libación a la puerta del tabernáculo
(Éxodo 29:38-44). También debían enseñar a los hijos de Israel los estatutos de Jehová (Levítico 10:11;
Deuteronomio 33:8-10; 2º de Crónicas 15:3; Ezequiel 44:23-24). Durante sus peregrinaciones por el
desierto a ellos les incumbía cubrir el arca y todos los utensilios del santuario con un paño azul o carmesí y
las pieles de tejones [focas] antes de que pudiesen acercarse a ellos los levitas (Números 4:5-15, 17-20).
Para que la gente iniciara cada día su partida, los hijos de Aarón debían hacer sonar alarma con las largas
trompetas de plata (Números 10:1-8). Los altamente capacitados levitas y las escuelas de los profetas
podían usar otros instrumentos musicales, pero el toque de las trompetas solamente les correspondía a los
sacerdotes. La presencia de los sacerdotes en los campos de batalla (1º de Crónicas 12:23, 27; 2º de
Crónicas 20:21-22) llevó en posteriores períodos de la historia judía a la designación especial de un
sacerdote de guerra en tales ocasiones. En el libro de Deuteronomio se dieron a entender otras funciones
que pudieron haberles dado mayor influencia como educadores y civilizadores del pueblo. Debían actuar
[ya sea colectiva o individualmente, no se manifiesta claramente] como corte o tribunal de apelaciones en
las controversias más difíciles en los procesos penales o civiles (Deuteronomio 17:8-13).

El Schaff's Bible Dictionary resume este asunto como sigue: "El principal deber de los sacerdotes fue
preparar y ofrecer los sacrificios diaria, semanal, mensualmente y los que presentaban las personas en las
fiestas anuales mayores o en ocasiones especiales. Pero en forma general, dirigieron los servicios
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públicos, oficiaron las purificaciones, cuidaron los utensilios santos, el fuego sagrado, del candelero de oro
y todos los muebles del santuario. En guerras, ellos tocaban las trompetas santas y cargaron el arca del
pacto. En tiempos de paz, oficiaban como jueces en pleitos por celos, en la estimación del dinero del
rescate en cuanto a un juramento, etc. Supervisaban a los leprosos e interpretaban la ley al pueblo".
Una de las principales funciones que desempeñaba el sumo sacerdote era el día de la expiación anual
cuando procuraba hacer expiación por los pecados de sí mismo y por los pecados de todo el pueblo.
Levítico capítulo 16 trata este importante día hebreo, y Hebreos capítulo 9 lo discute en vista del
sacerdocio superior de Jesús.

Se podría decir mucho más sobre el sacerdocio levítico, pero cerraremos este estudio considerando
sólo dos cosas breves. Como al resto de los levitas, a los sacerdotes no se les dotaron tierras cuando se
hizo el reparto entre las tribus. Sin embargo, Dios les aseguró el porvenir heredándoles los diezmos y las
ofrendas que tenía que entregar el resto del pueblo, y permitiéndoles ciertas partes de las cosas
sacrificadas conforme al plan formado por Dios en cuanto a tener cuidado de sus necesidades. Por
último, Hebreos capítulo 7 muestra que la perfección no se dio mediante el sacerdocio levítico (versículo
11) y que el sacerdocio ha sido cambiado (versículo 12). El cambio es que Cristo, nuestro sumo sacerdote
en esta dispensación, no es un sacerdote según el orden de Aarón sino según el orden de Melquisedec
(versículo 11).

PREGUNTAS

1. ¿Cómo fue escogida la tribu de Leví para que fuese la tribu sacerdotal?

2. Además de la familia de Aarón, ¿qué tres grupos ejercieron responsabilidades en la vida religiosa
de los israelitas?

3. Haga una diferenciación entre "sacerdotes" y "levitas".

4. ¿Qué representaban las vestiduras de los sacerdotes en lo tocante al sacerdocio del Nuevo
Testamento?

5. ¿Qué se hizo con la sangre del "carnero de las consagraciones" y por qué se hizo eso?

6. ¿Quiénes desafiaron el sacerdocio de Aarón y a qué condujo esto?

7. Mencione tres características de un sacerdote.

8. ¿Cuáles fueron algunas instrucciones específicas para los sacerdotes en cuanto a sus deberes?

9. ¿Qué ocurrió cuando estas instrucciones especiales fueron violadas?

10. ¿Cómo suplió Dios las necesidades de los levitas ya que a ellos no se les dotaron tierras?

11. Aprender de memoria Hebreos 4:14-16.