CAPITULO II

2.1 IMPACTO AMBIENTAL

El concepto de Impacto Ambiental refiere al efecto que produce una determinada acción
humana sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos, en términos más técnicos,
podríamos decir que el impacto ambiental es aquella alteración de la línea de base como
consecuencia de la acción antrópica o de eventos de tipo natural. Según el autor SOTO (2015):

“Todo aquello que las personas podemos hacer y que directamente daña al planeta tendrá
obviamente un impacto ambiental negativo sobre la salud del mismo” (p.15).

La actividad minera produce prosperidad en las zonas donde se lleva a cabo, pero
Indudablemente tiene un impacto en marcha de La Escondida en 1990 (impacto social). Sin
embargo, impactos aun a menor escala pueden crear conflictos por el uso de la tierra y oposición
a la explotación minera por grupos ambientalista que puede hacer un minero es mostrar
responsabilidad ambiental y devolver el área explotada lo más cercanamente posible al estado
previo a la minería o proveer otro uso al terreno desolado que pudo resultar de su trabajo
minero, como transformar un rajo minero en una laguna para la navegación o usar desmontes
para la industria de la construcción.

2.2 CAMBIOS AMBIENTALES DE OPERACIONES MINERAS

La mayor parte de las minas tienen una planta de procesamiento del mineral en sus cercanías y
muchas tienen una fundición cercana. Para la evaluación del impacto ambiental del desarrollo
de una nueva operación minera se deben considerar los efectos de las tres, Según el autor SOTO
(2015) Las posibles Consecuencias de la minería son:

2.2.1 DAÑO A LA TIERRA.

Se ha estimado que el uso de tierra para uso minero entre 1976 y 2000 es de 37.000 km2; esto
es cerca del 0,2% de toda la superficie terrestre. El grado de recuperación de esos terrenos es
creciente y muchos hoyos antiguos se han utilizado para botar desperdicios de minas antiguas
o domésticos. Otras áreas mineras han sido transformadas en reservas naturales o parques
recreativos. En el futuro las minas producirán menos deshechos ya que las labores son
rellenadas con los mismos (corte y relleno). Esto encarece la explotación, pero es necesario ya
que se estima que 27.000 Mt de minerales y sobrecarga se extraen de la corteza terrestre cada
año. Se concentra en la mitad norte del territorio, donde el daño a la tierra se minimiza debido
a que existe una baja densidad de población, por las condiciones desérticas o semi-áridas. Sin
embargo. “Las restricciones para el uso indiscriminado de terrenos para los procesos o
deshechos mineros están cada vez más regulada” (p.13).

2.2.2 LIBERACIÓN DE SUSTANCIAS TÓXICAS.

“Los metales no solo son importantes para el uso que hacemos de ellos, sino que también son
parte integral de nuestra naturaleza y de otros organismos vivos” (p.11). Sin embargo, así como
hay elementos metálicos que son componentes esenciales para los organismos vivos, las
deficiencias o excesos de ellos pueden ser muy perjudiciales para la vida. En el medio natural los
excesos pueden generarse por drenajes de aguas de minas, de desmontes o de relaves mineros.
Algunos metales, como cadmio y mercurio, y metaloides como antimonio o arsénico, los cuales
son muy comunes en pequeñas cantidades en depósitos metálicos son altamente tóxicos, aun
en pequeñas cantidades, particularmente en forma soluble, la cual puede ser absorbida por los
organismos vivos. La recuperación de los elementos tóxicos en actividad minera puede plantear
problemas de almacenamiento de los mismos actualmente está siendo transportado a un
depósito de una empresa privada, pero incluso el transporte de elementos tóxicos representa
un riesgo ambiental, ante la posibilidad de accidentes.

2.2.3 DRENAJE ÁCIDO DE MINAS.

Las aguas ácidas generadas por la minería actual o pasada resultan de la oxidación de minerales
sulfurados principalmente pirita en presencia de aire, agua y bacterias. La pirita es uno de los
sulfuros más comunes y abundantes asociados a mineralización hidrotermal y normalmente es
parte de la ganga siendo incorporada en los deshechos mineros (desmontes o relaves) y su
oxidación produce ácido sulfúrico y óxidos de hierro.

“Las aguas ácidas atacan otros minerales, produciendo soluciones que pueden acarrear
elementos tóxicos al medio ambiente cadmio o arsénico. La generación de aguas ácidas puede
ocurrir durante la exploración, operación y cierre de una mina. Esta agua puede venir de tres
fuentes principales: sistemas de desagüe de minas, tranques de relaves y desmontes. Estas
descargas pueden producir desde algunos efectos menores como decoloración local de suelos y
drenajes con precipitación de óxidos de Fe, o llegar a una extensa polución de sistemas de ríos y
tierras de cultivo” (p.15).

En algunos distritos mineros el problema es mayor después del cierre de las operaciones
mineras. Esto se debe a la recuperación del nivel de aguas subterráneas después que se remueve
el equipo de bombeo que mantenía secas las labores mineras.
2.2.4 SALUD Y SEGURIDAD DE LOS TRABAJADORES.

Existe el riesgo de exposición de los trabajadores mineros a materiales tóxicos derivados de las
menas en las minas, plantas y fundiciones (ej. Cd, Pb, Hg) y a los reactivos químicos utilizados en
el procesamiento de menas, para lo cual deben considerarse las medidas de protección
adecuadas. “En minas de uranio y plantas de tratamiento la exposición a radiación debe ser
mínima, lo cual requiere que estas minas tengan un alto nivel de ventilación para remover el
polvo de mineral y el gas radón”(p.10).

2.2.5 POLVO

El control de polvo debe ser importante en cualquier mina en la cual se genere polvo silíceo
puesto que este puede producir silicosis y enfermedades pulmonares asociadas. “El polvo debe
ser mantenido en un mínimo en las minas y áreas industriales asociadas para proteger a los
mineros y habitantes locales” (p.15).

2.2.6 RUIDO

Las operaciones mineras, plantas y fundiciones usualmente tienen altos niveles de ruido. “Este
es uno de los peligros ocupacionales más comunes y los trabajadores deben ser adecuadamente
protegidos de ruidos peligrosos o niveles de ruido distractos” (p.16). El ruido tampoco debería
afectar a los habitantes en las vecindades de actividades mineras.

2.2.7 DESMONTES Y RELAVES

La minería frecuentemente involucra mover mucho materia estéril o de leyes no económicas y

depositarlos en desmontes en las cercanías de las minas (debido a que el transporte es caro),
asimismo el procesamiento del mineral produce relaves que deben almacenarse en condiciones
que no afecten el drenaje local y no hayan escapes o infiltración de sustancias perjudiciales.

“Una manera de minimizar los deshechos mineros es utilizar el método de corte y relleno,
utilizar los desmontes para crear nuevas formas de relieve para ocultar las operaciones
mineras y reducir la emisión de ruido o procesar los desmontes para usarlos en la industria
de la construcción” (p.3).

2.2.8 MINERALES INDUSTRIALES.

“Las operaciones de minerales industriales (no-metálicos) tienen un impacto similar en el

ambiente como los metálicos” (p.13). Sin embargo en general se trata de operaciones de menor
escala que proporcionalmente causan menos impacto y a que se remueve menos material
estéril para su explotación.
2.2.9 DECLARACIONES DE IMPACTO AMBIENTAL

Actualmente la legislación chilena exige la realización de estudios de impacto ambiental para

todas las operaciones mineras y declaraciones de impacto ambiental para las actividades de
exploración minera.

“Los estudios ambientales deben incluir los efectos sobre la sociedad, vegetación, fauna, sitios
de interés arqueológico, clima, calidad del aire, ruido, aguas superficiales y subterráneas, los
métodos propuestos para la recuperación de los terrenos al término de Los estudios debe
incluir un registro de la condición del ambiente en el área minera potencial, cuando se hizo la
solicitud respectiva (nivel base ambiental)” (p.12).

Las compañías recogen esta información en la etapa de exploración, incluyendo la descripción

de la superficie y fotografías, análisis geoquímicos para mostrar los valores medios de metales y
acidez y detalles de la flora y fauna locales previos a la operación. Esto es esencial dado que
localmente puede existir contaminación natural.

2.2.10 MICROORGANISMOS Y MINERÍA

Tienen una porción superior con óxidos de cobre. Estas menas pueden ser beneficiadas, si es
necesario, fracturándolas con explosivos y luego regando soluciones Ácidas para lixiviar in situ
los metales y bombeando la solución para recobrar el cobre La lixiviación in situ proveería un
método de explotación que produciría mucho menos perturbación de los terrenos y menos
producción de material de desecho, así como mucho menor consumo de energía. “Su deficiencia
actual es que es mucho más lento que el procesamiento directo de las menas y existe el riesgo
que las soluciones ácidas contaminen las aguas subterráneas o superficiales si su flujo no es bien
controlado” (p.15).

2.2.11 EL FUTURO.

Las medidas descritas junto con reciclaje y sustitución y tecnología de nuevos materiales jugarán
un rol en reducir el impacto de explotaciones mineras en el ambiente, pero en el futuro
inmediato debemos cuidar que exista un creciente sentido de responsabilidad de todos aquellos
involucrados en la industria minera. En 1992 diecinueve compañías se unieron para dar origen
al Concilio Internacional en Metales y Ambiente cuyo objetivo es “Promover el desarrollo,
implementación y armonización de prácticas ambientales adecuadas y políticas y prácticas de
salud que aseguren la producción, uso y reciclaje y disposición de metales” (p.11).
La minería, definitivamente genera mayores impactos, si consideramos que minería Ese
desarrolla en todas las regiones del país, sobre todo en la Amazonía, donde se vincula a la
contaminación de los ríos, a la destrucción de más de 150 mil hectáreas solo en Madre de Dios,
además de la liberación de más de 100 toneladas anuales de mercurio, y que discurren por los
ríos, lagos y otras fuentes de agua.

2.3 CONSECUENCIAS DEL IMPACTO AMBIENTAL DE LA MINERIA CIELO ABIERTO

El Perú es un país minero debido a sus importantes yacimientos. En su efecto no solo juega un
rol importante en la economía sino también de impacto ambiental. Toda actividad humana
genera impacto, la minería lo genera, depende del tipo de operaciones, como remoción de
grandes cantidades de tierra y en algunos casos temor al uso de agua y que afectaría otras
actividades como la agricultura. Según el autor SOTO (20015) argumenta:

“La minería a cielo abierto es una industria que origina inmensos impactos ambientales,
visuales, humanos y culturales, se basa en la explotación de recursos no renovables encontrados
debajo de la corteza superficial de la tierra, su grado de impacto dependerá directamente del
tipo de mineral que se pretenda extraer”.

Existen diversas técnicas para practicar esta actividad, una de ellas es la aplicación de químicos
para la lixiviación del terreno mediante el uso de cianuro, mercurio y ácido sulfúrico, estas
sustancias son altamente toxicas y se encargan de disolver los compuestos indeseados, con el
objetivo de obtener los minerales que se desean producir de la tierra. “Se ejecuta en extensas
áreas de terreno, se crean cráteres de grandes diámetros y se van profundizando a medida que
se avanza en el proceso” (p.11).

 Daños a la superficie de la tierra, destruye y cambia la forma de la corteza terrestre,

formando grandes cantidades de material de desecho, alterando la morfología local.
 Contamina el aire, durante esta actividad se generan grandes cantidades de materia fina
“polvillo” tóxico, constituidos por químicos pesados que son absorbidos por animales y
seres humanos.
 Contaminación de las aguas superficiales, si los residuos químicos no son debidamente
tratados y almacenados pueden filtrarse hasta los caudales de agua fresca,
contaminándolos y disminuyendo la vida presente en los mismos.
 Daños a acuíferos subterráneos, los desechos contaminados suelen ser lavados por el
agua de lluvia, la cual se filtra hacia el subsuelo, ocasionando la contaminación de los
yacimientos de agua subterráneos.
  Impactos sobre la flora y fauna, el proceso de excavación elimina todo tipo de flora
existente en la corteza terrestre, además los animales se ahuyentan por el ruido,
cambios en su hábitat y contaminación de fuentes de agua.
 Conflictos entre comunidades y empresas, las comunidades aledañas se ven afectadas
y pueden generarse disputas por el uso indebido de las tierras, además de la posible
sobrepoblación debido a la nueva fuente de trabajo.
 Cambios visuales, luego de terminada la explotación quedan inmensos cráteres en el
área, disminuyendo el atractivo de la zona, afectando negativamente el turismo.

La actividad minera en el país es históricamente la de mayor impacto en la Para el equipo, ha

quedado muy claro que en nuestro país la minería ha sido y es la palanca de desarrollo y
crecimiento de nuestro país. Donde pretende minimizar su efecto integrador y descentralizador,
su capacidad de generar cadenas productivas, su gran aporte económico, social, ambiental y
laboral es no querer mirar nuestra realidad y darle la espalda al progreso del Perú.

2.4 MITIGACIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL

En muchos proyectos mineros, las preocupaciones por realizar recuperaciones y tratamientos

del suelo y mantener la calidad del agua se originan en el proceso de oxidación de minerales
sulfurosos, en especial la pirita que es el sulfuro de hierro. Según SOTO (2015):

“La oxidación de minerales sulfuros puede producir condiciones ácidas que liberan los metales
en los materiales de desmonte y en el agua” (p.11)

La minería se llevó a cabo en una época en que el impacto ambiental no era bien entendido y
no era de mucha preocupación de la sociedad. Como resultado. “Proyectos mineros históricos
pueden tener áreas que no han sido recuperadas, restos de instalaciones y aguas no tratadas”
(p.13). Este legado de daño ambiental heredado de la minería antigua no es un indicativo del
ciclo minero actual. Las principales actividades de mitigación son las siguientes cinco:

 Recuperación
 Tratamiento del suelo y agua
 Prevención del drenaje ácido de roca
 Control de las emisiones de gas

En la actualidad, el cierre de una mina y las diversas actividades para mitigar el impacto
ambiental de las operaciones son una parte integral de todo planeamiento minero y del
desarrollo de la mina desde la fase de descubrimiento hasta el cierre.