Revista de historia regional de Mexicali y su valle Universidad Autónoma

Año X, núm. 37, julio-septiembre de 2017 de Baja California

Yolanda Sánchez Ogás

semblanza de vida
Río Colorado

1952. Panga para cruzar el Río Colorado a la altura del poblado del kilómetro 49. El automóvil es un Chevrolet de 1950.

1954. Puente de pontones sobre el Río Colorado para cruzar hacia San Luis Río Colorado, Sonora. El automóvil es un Dodge de 1946.
 Índice
Editorial 3
Sergio Noriega Verdugo

Los confines de la municipalidad. Exploración y caza

en el lindero este de Mexicali. Historia ambiental 4
Alberto Tapia Landeros
4 1936: un año de cambios
en la historia bajacaliforniana 10
Gabriel Trujillo Muñoz

El rancho del abuelo 1948-1956 16

16 Rubén Castro Bojórquez

La Azteca, una americana poco conocida 24

Miguel Esteban Valenzuela Robles

¿Desde cuándo se empezó a perder la vía pública

24 en Mexicali?
Carlos Reyes Moreno
30

Una foto. Una historia 34

Sergio Noriega Verdugo

30 Compuertas Sharp. Sus funciones e importancia

para los dos valles 36
Jimmy Griffin

Alberto G. Yáñez. Pionero del valle de Mexicali 43

Francisco José Cisneros Yáñez
36 Yolanda Sánchez Ogás 49
Lorenzo Hurtado Valenzuela

Dejamos huella. Crónicas del viejo Mexicali 58

Roberto Amaro Pedroza
43 Escuela Cuauhtémoc: Vida y memoria de Mexicali:
1916-2004 60
Austreberto Silva

Libros, reseñas, comentarios 63

Sergio Noriega Verdugo

Foto de portada: Yolanda Sánchez Ogás en la misión de San Miguel Arcángel

de la Frontera. 2014. En la actualidad es la más destacada historiadora sobre el
municipio de Mexicali y el estado de Baja California. La Sociedad de Historia
“Centenario de Mexicali” A. C., desde su creación en el 2003, la nombró presidenta
honoraria vitalicia, por sus aportaciones al estudio y difusión a la historia local.

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 El Río
El Río es una publicación trimestral de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali” A.C. en coedición con la Universidad
Autónoma de Baja California para la divulgación histórica regional sobre el municipio de Mexicali, Baja California, México.
Los artículos son responsabilidad única de sus autores. Tiraje 1 200 ejemplares.
Directorio
Universidad Autónoma Sociedad de Historia
de Baja California “Centenario de Mexicali” A. C.

Dr. Juan Manuel Ocegueda Hernández Ángel Juárez Estrada

R P
Dr. Alfonso Vega López Jorge Núñez Verdugo
S V
Dr. Ángel Norzagaray Norzagaray Alfonso Herrera Moreno
V C M S
Dr. Alfredo Félix Buenrostro Ceballos Marco Antonio Buruel Beltrán
CESU-UABC T

P
Yolanda Sánchez Ogás

Revista El Río
D : Rubén Castro Bojórquez
C : Rubén Castro Bojórquez, Lorenzo Hurtado Valenzuela, Miguel Esteban Valenzuela Robles, Carlos Reyes
Moreno, Miguel Ángel Lino Olvera, Luz Mercedes López Barrera, María Isabel Verdugo Fimbres, Yolanda Sánchez Ogás, Jorge
Núñez Verdugo y Jimmy Griffin.
C : Catalina Rojas Monzón
D : Esmeralda Tapia Peralta
A : Lydia Coronel Yáñez
R : Luz Mercedes López Barrera
A : María Concepción Ortiz Aguilar
Elaborada en -

INFORMACIÓN GENERAL
La Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”, A. C. sesiona en la Sala Junta de Gobierno del Centro de Estudios Sobre
la Universidad de la UABC, ubicado en la planta baja del edificio de Investigación y Posgrado en bulevar Benito Juárez.
Teléfonos: (686) 566 9592 y (686) 841 2076. Correo electrónico: cesu@uabc.edu.mx

Las fotografías utilizadas en la elaboración de esta revista pertenecen a las colecciones de:
Archivo Histórico del Estado de Baja California • Archivo Histórico del Municipio de Mexicali • Instituto de
Investigaciones Culturales UABC Museo • Centro de Estudios Sobre la Universidad (CESU-UABC) • Instituto Municipal de
Investigación y Planeación Urbana de Mexicali (IMIP)• Colecciones particulares de Marcos Buruel, Rubén Castro Bojórquez,
Javier Galván, Jimmy Griffin, Beatriz Limón, Carlos Reyes, Yolanda Sánchez Ogás,
Gerardo Sánchez, Austreberto Silva, Martín Tamayo, Esteban Valenzuela y de los articulistas.

Esta revista se distribuye gratuitamente. Si desea obtener un ejemplar, puede solicitarlo en las oficinas del CESU-UABC
o con cualquier miembro de la Sociedad.

2
F!e!j!u!p!s!j!b!m

Estado libre y soberano

L
a frase “estado libre y soberano” se ha utilizado para caracterizar la naturaleza
política de Baja California desde su inicio como entidad federativa de nuestra nación.
Para ello podemos considerar cuando menos dos instancias. La primera en orden
cronológico es el 16 de enero de 1952, cuando se da a conocer el estado a través del Diario
Oficial de la Federación. El segundo es cuando se promulga la constitución del estado, el 16 de
agosto de 1953. Antes de ser estado, nuestra entidad llevaba por nombre Territorio Norte de
Baja California. Pero no solo era el nombre lo que diferenciaba aquella entidad con la actual,
la relación con el gobierno federal era distinta.
Cabe decir que el concepto de “estado libre y soberano” no es privativo de Baja California,
pues según el artículo 40 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos dice: “Es
voluntad del pueblo mexicano constituirse en una república representativa, democrática, fede-
ral, compuesta de estados libres y soberanos en todo lo concerniente a su régimen interior […]”.
Los entonces territorios de Baja California Norte, Baja California Sur y Quintana Roo eran
administrados como si fueran dependencias del propio gobierno del centro. Sus gobernadores
eran designados por el presidente del país, por lo que no concursaban partidos políticos dentro
de la entidad para elegir al candidato ganador, como lo hacen ahora. El presidente era capaz
no solo de designar a los gobernadores, sino de removerlos también. Los impuestos y el gasto
público lo determinaba el poder ejecutivo de la nación.
Los territorios federales no contaban con una constitución propia, con leyes más acordes a
las necesidades de sus respectivas regiones. Durante el gobierno del presidente Miguel Alemán
Valdés (1946-1952), Baja California se creó en una legislatura constituyente, compuesta de
siete personas radicadas en diferentes lugares de la entidad, que trabajaron juntas principal-
mente en Mexicali. En un periodo breve de tres meses y diez días, los legisladores regionales,
bajo la asesoría o supervisión de un representante de la Secretaría de Gobernación, redactaron
la Constitución Política del Estado Libre y Soberano de Baja California.
Salvo en casos contenciosos, la constitución del estado hoy en día no provoca mucho interés
entre los ciudadanos de la entidad y aun de sus historiadores. La frase “estado libre y sobe-
rano”, de estar en lo cierto, debiera hacernos un pueblo comprometido y responsable. Com-
prometido porque ser libres implica escoger el rumbo. Soberano porque implica que nuestra
entidad goza de autoridad suprema. Por lo tanto, ser un estado libre y soberano habla o debe
hablar de la voluntad de nuestro pueblo. Aquí cabe considerar una idea que expresó Octavio
Paz en su libro El Laberinto de la soledad: “Despertar a la historia significa adquirir conciencia
de nuestra singularidad, momento de reposo reflexivo antes de entregarnos al hacer”.

Sergio Noriega Verdugo

3
Los confines de la municipalidad.
Exploración y caza en el lindero
este de Mexicali
Historia ambiental
E
n pleno siglo XXI, muchos bajacalifornianos
desconocemos los linderos municipales del estado.
Pocos sabemos en dónde termina un territorio
municipal y empieza el vecino, pues no hay marcas ni
cercos que lo indiquen. Los exploradores constantemente
los traspasamos cuando acudimos a desiertos, costas y
montañas por diferentes motivos: políticos, comerciales,
investigativos, fotográficos y en este caso, tras la fauna
cinegética. En mi caso exploramos el lindero oeste del
municipio de Mexicali, B.C., en busca de venados.
Decir que cazamos venados en el municipio mexicalense
puede desconcertar a quienes desconocen la historia am-
biental del delta del Río Colorado, hoy transformado en una
zona agropecuaria salpicada de ranchos, pueblos y hasta
nuevas ciudades. ¡Aquí no hay venados ¡dirán algunos, con
justa razón, si vemos el valle plano cuadriculado por miles
de parcelas agrícolas y pecuarias. Pero hubo un tiempo en
que el delta estaba poblado por bosques de palo fierro, mez-
quite, sauces y álamos (Tapia: 2016).
Este artículo pretende dejar constancia en la historia
ambiental y cinegética, que en nuestra búsqueda encontra-
mos algunos sitios con venado bura en el lindero oeste del
municipio cachanilla, colindante con los municipios de Te-
cate en el norte, y de Ensenada en el sur.
Si bien estos lugares pertenecen a sierra de Juárez, por
estar en su parte más baja, corresponden botánicamen-
te al desierto de San Felipe o desierto del Colorado, lejos
de los bosques de pino piñonero y huata que caracterizan
a esta cordillera bajacaliforniana. Indudablemente que
otros grupos de cazadores encontraron también nichos de
* Investigador ambiental independiente.
4
Alberto Tapia Landeros*
hábitat para esta especie de ciervo dentro del municipio
aludido. Aquí me concretaré a narrar tres expediciones en
las que exploramos, rifle en mano, este lindero oeste y que
culminaron con el éxito: cobrar un venado bura macho en
el municipio cachanilla.
Antecedentes
En número 31 de esta revista, en el artículo “Gansos sobre
el Colorado” cito referencias bibliográficas sobre la caza
de venado en 1827 en la ribera de este río limítrofe de dos
países y tres estados. Con la apertura de tierras y canales
de irrigación nacieron las ciudades hermanas Mexicali-
Caléxico, que comparten las mismas raíces coloniales
y toponímicas, asentamientos que no solo atrajeron a
agricultores y ganaderos, también vinieron otros personajes
como jugadores apostadores, artistas, músicos, cocineros,
comerciantes y entre otros muchos, cazadores.
Edward William Funcke (1867-1934), capitán de navío
retirado, se avecindó en Caléxico, California, para dedicarse
profesionalmente a la cacería, quizá el primer profesional
de la cultura cinegética en la historia del delta del siglo XX.
Pero no cazó en el Valle Imperial como podríamos suponer,
sino en los municipios de Mexicali y Ensenada, Baja Cali-
fornia. Lo mismo cazaba para vender carne silvestre, que
guiaba a cazadores deportivos de su país, así como a colec-
tores de piezas para museos.
Con permiso del coronel Esteban Cantú, gobernador
del Territorio Norte de Baja California, cazó también be-
rrendo y borrego cimarrón. Sus expediciones de caza lo
llevaron hacia el sur de San Felipe, B. C., internándose en
territorio del municipio de Ensenada, B. C.
 A mediados del siglo XX, el grupo de cazadores al que
perteneció mi padre (véase el artículo citado del número
31 de esta revista), comentaban que al cazar aves acuáti-
cas en las riberas del Río Colorado, veían huellas de vena-
do, una raza rieña desaparecida que perteneció a la especie
Odocoileus hemionus, el venado bura.
Pero mi generación, la nacida cuando finalizaba la segunda
guerra mundial, ya no alcanzó a conocer a estos ciervos rieños
tan conocidos para los cucapá. Entonces buscamos al venado
en las sierras bajacalifornianas o en el desierto sonorense.
En los años de 1950, las mejores tierras para siembra o
pastoreo ya estaban repartidas, gracias al movimiento agra-
rio multicitado y analizado por historiadores miembros de
la Sociedad de Historia Centenario de Mexicali, A. C., cuyo
órgano de difusión es esta revista. Pero en el fragmentado
paisaje poligonal de ejidos dotados, quedaron algunos hue-
cos que campesinos reclamaron después del reparto agrario
que abarcó principalmente de 1937 a 1938. Uno de esos hue-
cos fue la escarpa oriente de sierra de Juárez.
El ganadero Loreto Molina invitó a varios amigos, entre
ellos a mi padre, a formar un ejido en esta accidentada
pendiente serrana. El señor Molina me dijo que él era ca-
paz de criar ganado en este pedregal, donde nadie más lo
hacía. Con el tiempo se dio cuenta de que en esa pendiente
pedregosa también se criaban venados y borregos cima-
rrones. A invitación de él y otros ejidatarios, acudimos a
buscar al venado bura y lo encontramos en varias ocasio-
nes en el ejido Cordillera Molina.
El Diario Oficial de la Federación consigna que fue el 16
de octubre de 1973 que el gobierno federal dotó de más de
294 mil hectáreas de tierras malas, arenosas y pedregosas,
al ejido Cordillera Molina para la crianza de ganado. Esto
significa toda la escarpa oriente de sierra de Juárez desde el
ejido Jamau hasta el poblado de La Rumorosa.
De ese tamaño fue el hueco que Loreto Molina y 79 so-
cios más encontraron de terrenos nacionales sin haber sido
declarados ejidos durante el movimiento agrario ya mencio-
nado. Creemos que esto fue posible porque la dotación ejidal
original tuvo en la mira solamente a tierras cultivables.
La exploración y caza
Desde los años que pude manejar el jeep 1955 de mi padre,
exploramos y conocimos los cañones y oasis de la vertiente
este de Juárez, como Palmas de Cantú, El Carrizo, y el
El venado cuerno mocho al pie de la sierra y el rifle
Husqvarna 7 x 57 milímetros que utilicé. Atrás el altiplano de
cordillera Molina donde se ubica el campo vaquero Ventanitas, en el
lindero entre los municipios de Ensenada y Mexicali. Foto Armando
Tapia Landeros.
Cañón de Guadalupe. Pero no fue hasta 1977 que adquirí
un pick up Dodge de doble tracción que nos aventuramos a
explorar el resto de los cañones hacia el sur, como La Mora,
Santa Isabel, El Palomar y El Mano. Este último tomó su
nombre de un gambusino apodado de tal manera, que vivió
y murió en el lugar en forma misteriosa. Y en El Mano el
señor Loreto Molina se estableció para criar ganado, a pesar
de las condiciones adversas del agostadero.
Al inicio de 1980, ya habíamos explorado a pie los caño-
nes aledaños al “rancho de debajo” de los Molina, incluida
la cabaña de piedra de El Mano, abandonada en la escarpa
en virtud de que en ella “espantaban”. El “rancho de arri-
ba”, también de los Molina, estaba enclavado en el bosque de
pino piñonero y huata, ya en el municipio de Ensenada, B. C.
Entonces Loreto nos mandó a cazar a caballo acompañados
de sus hijos Jorge y Fernando. La estrategia funcionó, y en
enero de 1980 cacé un venado sobreviviente de varias batallas
y que andaba solo quizá por haber sido derrotado. Uno más
fuerte y vencedor le quebró su cuerno izquierdo. Lo llama-
mos “el cuerno mocho”. Por la falta de la o las horquetas del
asta izquierda, no sumó puntuación importante y no entró a
la historia cinegética consignada en el registro de astas que
hicimos en la década de 1990 (Tapia, 2006: 97-124).
5
 Una ocasión que montados alcan-
zamos la altitud de los primeros pi-
ñoneros, una mula fue la estrella de la
cacería. Esta vez le tocó a Armando,
mi hermano y compañero inseparable
de aventuras, incluso hoy en día. Al ir
subiendo lentamente una pendiente,
la mula que montaba Armando “ore-
jeó”, como dicen los vaqueros cuando
el animal voltea a ver algo que llamó
su atención. Mi hermano, sabedor de
esta conducta, puso sus ojos en el fon-
do de un arroyo muy pedregoso y vio
entre el monte a un venado que los
observaba. Inmediatamente desmon-
tó y apuntó su Winchester modelo 70
Featherweight en calibre .308 y dispa-
ró. El ciervo de seis puntas colapsó. Si
hubiese disparado montado, quizá esa
mula lo hubiera lanzado por los aires
y en ese terreno podría haber sido de
lamentables consecuencias.
El 5 de diciembre de 1970 la Comi-
sión Nacional de las Zonas Áridas (Co-
naza) fue creada por decreto presiden-
cial. Seis años después fue nombrado
delegado el señor Eliseo Araujo Mon-
taño en Baja California, y al ser com-
Las letras mayúsculas A, B, y C, señalan los sitios en donde cazamos venado bura durante la padre de Molina y miembro del ejido,
segunda mitad del siglo XX. Mapa de Google intervenido por el autor, que muestra el lindero
oeste del municipio de Mexicali, B. C. mandó construir un camino para unir
los ranchos de arriba y de abajo. A ese
camino lo llamamos “La cuesta desco-
nocida” (Tapia, 2015).
Era evidente que con el caballo cubriríamos más terre-
Esto debido a su construcción reciente, pero al pertene-
no, y el auxilio de los Molina para manejar las monturas
cer Araujo y nosotros al mismo Club de Caza; Tiro y Pesca
y su conocimiento del área nos resultaron valiosos, no
El Venado, A. C., y mi padre por ser amigo de Molina, tu-
solo como monturas y bestias de carga, también como
vimos acceso hasta que Xicoténcatl Leyva Mortera llegó a
guías de cazadores. El siguiente testimonio da fe de esto.
gobernador de Baja California en 1983 y Araujo cerró este
La escarpa oriente de Juárez es sumamente empinada,
camino para mantener la zona cinegética exclusivamente
muy difícil de caminar a pie y peligroso hacerlo a caballo.
para su patrón, ya que él fue nombrado gerente de la Comi-
Entonces los Molina nos montaron en mulas, el animal
sión Estatal de Servicios Públicos de Mexicali.
más seguro para transitar pendientes pedregosas. Ade-
Enseguida la narrativa del último venado que cazamos
más, lo hacíamos por rudimentarias veredas casi invisi-
antes del cierre de “la cuesta desconocida”.
bles que esos vaqueros utilizaban para bajar el ganado
que se les trepara tan alto.

6
Descripción de la práctica cultural
En lugar de hacer la descripción académica de un acecho,
cito la crónica que escribí hace 37 años inmediatamente
después de la aventura: Partimos de la casa de abajo en
dos vehículos, hasta que alcanzamos la zona de piñonero,
y al doblar una esquina de piedra quedó ante nosotros el
basto paredón de 1 500 metros sobre el nivel del mar en su
cima, y 900 metros a la altura en que nos encontrábamos.
Le pedí a José María Chema Mendoza que detuviera su
pick up para admirar la escarpa, como a tres kilómetros
de nosotros. Apenas iluminaba sus detalles el nuevo sol,
cuando nos bajamos a tomar sólidas posiciones entre las
piedras heladas, e iniciar una larga sesión de gemeleo. En-
tonces lancé un reto: “¿Y si alguien saca un venado, qué?
(sacar significa “encontrar” con los binoculares) Modesto
Gastélum (†), sin quitar sus ojos de los Bushnell 10 x 50
contestó: “Ese le hace la cacería y si mata, los demás le
ayudamos a cargarlo”. Todos aceptaron el trato.
Entonces localicé dos bultos que se movían lentamente
a la mitad del paredón. “Por ejemplo”, dije: “Allá están
dos becerros. Véanlos para que se imaginen cómo se verían
Con astas subdesarrolladas de seis picos este venado bura ya era
dos venados a esta distancia”. Algunos escépticos no creen adulto, pero no trofeo. Foto del autor.
que un gemelero con experiencia y buenos binóculos pueda
ver animales a esas distancias. Seguí escudriñando los rin-
cones de la falda y volví a enfocar los becerros, que ya no
vi tan becerros. Forzando la vista todo lo que pude empecé
a notarles color y forma de venado.
Le dije a mi hermano: “Mandi, los becerros parecen ve-
nados. Están abajo del “chorreadero” blanco, junto a un
tronco caído, en el clarito que tiene dos pinos a la dere-
cha”. “Ya los vi, y parecen dos machos”, contestó Arman-
do. Entonces empezamos a dar señas y pistas para que el
resto de nosotros los viera también. Al final, solamente los
binoculares de 8 x 30, 10 x 50 y los 16 x 50 del Mandi, pu-
dieron distinguirlos. Los de seis y siete poderes no fueron
suficientes a esa distancia.
“Cuando menos han de ser de ocho puntas”, comenté
mientras le echaba una mirada al profundo barranco que
nos separaba de ellos. ¿No te gustaría otro diez puntas?
Dijo Armando sin dejar de ver a los ciervos. “Ahorita que
les dio el sol, el de la izquierda levantó la cabeza contra
el fondo oscuro del pino y le vi dos horquetas del lado De izquierda a derecha, Funcke y su cliente Garrett S. Miller del
derecho. Si tiene “guardaojos” (las puntas que crecen en National Museum con un venado bura cazado 40 millas al sur de
Caléxico, circa 1913-1915. Foto: Sociedad Histórica de San Diego,
la base de los cuernos) cuando menos es de 9 o 10 puntas.
California.

7
 De izquierda a derecha, Ubaldo Espinosa, Armando, Modesto Gastélum y Chema Mendoza con el venado gemeleado
desde tres kilómetros de distancia. Foto del autor.
Los binoculares Pentax de 16 poderes podían percibir me-
jor los detalles.
Modesto sugirió que Armando y yo los cazáramos y él,
Ubaldo Espinoza y Chema tratarían de llegarles por otro
flanco para interceptar la huida. Mi padre se quedaría en el
camino vigilando y coordinando a los dos grupos, que en el
momento de bajar al fondo del barranco, perderían contac-
to visual entre sí. Empezamos a subir y perdimos de vista
a los venados, así como a los compañeros que intentaban
cubrir su eventual huida. Estaríamos ya a unos 800 metros
de los ciervos, cuando nos topamos con un hato de reses que
no habíamos visto desde arriba. Nos quedamos viéndonos
unos a otros por un momento, y entonces las vacas corrie-
ron, afortunadamente, hacia abajo, pues de lo contrario,
hubieran espantado a los astados.
Después de una pausa esperando las consecuencias de la
tropelada, continuamos subiendo lentamente. De repente
8
el aire frío que me había dado en la cara durante toda la
mañana cesó, y empezó a subir una brisa templada a favor
de los animales que acechábamos. Inmediatamente deja-
mos la ruta directa y tomamos hacia la izquierda, para
evitar que nos olieran, apartándonos aún más del grupo
de compañeros.
Seguimos con las manos sudorosas hasta alcanzar la
altitud que supuestamente tenían los venados, si aún es-
taban ahí. Para confirmarlo vimos a mi padre, que al no
hacernos ninguna seña, significaba seguir adelante con el
plan de acecho. Pensé en quitarnos las botas para caminar
más silenciosamente, pero espinas y piedras filosas me hi-
cieron desistir. Dando un paso a la vez, eligiendo perfecta-
mente donde pisar para no hacer ruido, de pronto tuvimos
frente a nosotros el tronco caído y los dos pinos al final del
claro, en donde supuestamente estaban los trofeos busca-
dos, ¡quizá hasta dormidos!
 Con sumo cuidado metimos cartucho en las recáma-
ras y entramos al “clarito” que vimos desde abajo, pero
aquí tenía unos 75 metros de ancho. Cada paso bien firme,
con el rifle casi encarado esperando disparar en cualquier
instante. Llegamos hasta 50 metros del tronco y nada.
El terreno quebrado y el escaso zacate alto podían estar
ocultando a los venados echados a escasos metros de noso-
tros. Paramos, sin hablarnos desde hacía más de una hora,
buscando entre el pasto las puntas de sus astas alrededor
de nosotros. Este clímax no puede ser descrito cabalmente
con palabras. La adrenalina que fluye por las venas hay
que vivirla para entenderla.
¡Dios mío, me dije, que no hayan escapado! Con la cara
pálida, los ojos desorbitados y la boca seca y abierta, Ar-
mando me veía y se encogía de hombros. Antes que deci-
diéramos qué hacer, ¡el suelo explotó! Sin saber ni recor-
dar de dónde salió, un venado se materializó 30 metros
frente a nosotros, botando, sorteando sobre sus cuatro
extremidades hacia el filo del claro. Casi instintivamente
disparamos al unísono, como se dispara a corta distancia,
al bulto. Antes de que pudiésemos conjeturar qué había
pasado, un segundo venado siguió al primero. Cerrojea-
mos, me encaré el rifle de nuevo, y apenas cuatro o cinco
segundos después del primer disparo, vi en el telescopio
el trasero del ciervo saltando al barranco al tiempo que
disparaba. Sus patas giraron en el aire, señal que había
sido tocado.
Hasta entonces hablé: ¿Qué pasó?, pregunté a mi her-
mano, que no había disparado el segundo tiro. No montó
cartucho, contestó, refiriéndose a que el viejo Springfield
30-06 no había metido cartucho en la recámara al accio-
nar el cerrojo. Corrimos hacia el barranco, él a la derecha
y yo a la izquierda por donde maromeó el venado. Al aso-
marme lo vi pataleando en la pendiente. ¡Aquí está uno!,
grité. El Mandi no respondió y detecté movimiento hacia
abajo. Ruido de piedras me llevaron a investigar y me
encontré a Chema, Ubaldo y Modesto con las caras largas
y jadeantes.
¿No bajó por aquí el venado?, pregunté. Todos negaron
con la cabeza pues no tenían aliento para hablar y me volví
hacia El Mandi. Lo encontré sentado pero en posición de
disparar, viendo hacia el fondo del barranco. ¿Nada? Inqui-
rí. Ni ruido siquiera, dijo con tono de decepción. Pues allá
tenemos a uno, le dije, y el rostro se le compuso.
Con la entrada del 7 x 57 debajo de la oreja izquierda y la
salida en la cara derecha, entre ojo y nariz nos reunimos los
cinco en el ciervo. Si la bala hubiera sido de un 30-06, 270
o cualquiera de los “magnums”, el trofeo se hubiera arrui-
nado. Con armas de baja potencia aprovechábamos más
carne. Nos sentamos a admirarlo. Era un buen ejemplar de
cola prieta bajacaliforniano, de nueve puntas. ¿Y el otro?
Preguntaron los compañeros, como exigiendo que hubiése-
mos abatido a los dos.
El Mandi y yo agachamos la cabeza e iniciamos el ritual
de eviscerar al animal, y repartir la carga como acordamos.
Después supe que alguno de ellos comentó que mi hermano
y yo no éramos tan buenos cazadores como se decía, pues
en caso de serlo hubiéramos cobrado ambos trofeos. Efecti-
vamente, si hubiésemos cobrado a ambos, habría sido una
cacería perfecta. Este trofeo midió 108 ¼ puntos B y C1 y
quedó en el lugar 39 del registro (Tapia, 2006).
Si el otro no escapó, está en los 31°48’N; 115°42’O, por
si alguien busca sus cuernos blanqueados por el sol y roídos
por las ardillas.
Arma en mano también se hace historia, se explora y se
conoce profundamente la geografía y la biodiversidad.
Referencias
Tapia L. A. (2006). El venado bura que persiste. En Baja
California. Uso y abuso de su biodiversidad. Ciudad de
México: Universidad Autónoma de Baja California/Mi-
guel Ángel Porrúa.
——. (2015). El Reino de Calafia. Mexicali: Universidad
Autónoma de Baja California.
——. (2016). La huella ecológica de la colonización del del-
ta del Río Colorado. El Río, 34.
1
Boone and Crockett Club, la institución americana encargada de medir y
llevar registro de los trofeos de caza en este continente.
9
1936: un año de cambios
en la historia bajacaliforniana
S
i retrocedemos hasta 1936, y vemos la situación social
y política del Territorio Norte de la Baja California
entonces, podemos contemplar el fin de una forma de
poder y el principio de otra de una manera tajante y definitiva.
Por un lado, el régimen cardenista iba tomando control del
país y estableciendo las bases para reformas de largo alcance,
para cambios importantes en la forma de recuperar los
espacios territoriales aún en manos de extranjeros. Por otro
lado, muchos bajacalifornianos, especialmente los residentes
de las zonas rurales, querían trabajar la tierra siguiendo los
lineamientos de la Constitución de 1917, pero carecían de los
recursos económicos para, mínimamente, rentar las parcelas al
monopolio californiano de la Colorado River Land Company.
En la Baja California de ese momento, sólo la gente con
dinero y que había sido considerada como “no problemá-
tica” en cuestiones políticas o sociales (es decir: no perte-
neciente a sindicatos de izquierda, asociaciones campesinas
revolucionarias o de tendencias anarquistas a la Ricardo
Flores Magón) se les daba la oportunidad de arrendar las
tierras del valle de Mexicali. Entre ellos estaban funciona-
rios públicos, políticos con conexiones con el monopolio de
la Colorado, personas pudientes de la iniciativa privada lo-
cal, comerciantes chinos y profesionistas japoneses.
La entidad era, a todas luces, una región que vivía fuera de
los postulados del régimen de la revolución mexicana y, desde
el interior del país, se le calificaba como un espacio autónomo,
secuestrado por los intereses comerciales del tío Sam. Por lo
que era muy fácil inferir, erróneamente, que los bajacalifornia-
nos en su totalidad vivían conformes con tal estado de cosas.
Cierto: muchos bajacalifornianos, por intereses perso-
nales, comerciales o ideológicos, estaban del lado de sus
patrones, clientes o socios empresariales porque de ahí ve-
nían sus ganancias, sus privilegios, su puesto en la sociedad.
Banqueros, comerciantes, dueños de casinos, prestadores de
servicios turísticos, agricultores que arrendaban tierras a la
* Poeta, narrador y ensayista mexicalense. Desde 2011 es integrante de la Acade-
mia Mexicana de la Lengua.
10
Gabriel Trujillo Muñoz*
Colorado eran el núcleo duro que apostaba por mantener las
cosas como estaban, que impulsaban, en la política local, el
mantenimiento de un estatu quo bajo la sombra de monopo-
lios o compañías extranjeras.
Pero no todos los bajacalifornianos comulgaban con tal
situación; 1936 fue el último año de una Baja California en
tales condiciones. Ya desde las páginas del periódico El Te-
colote, Alfonso Tovar decía que a 26 años de la revolución
mexicana, los logros sociales de esta revolución seguían sin
llegar a la entidad, por lo que les recordaba a los bajacalifor-
nianos que para emanciparse de las condiciones indignantes
que padecían era necesario sacrificarse más, pues “la medi-
cina aplicada hace efectos que parece a veces empeorar al
enfermo, pero no es más que una consecuencia del choque”
previo a la recuperación de la sociedad. Pero sólo así los sec-
tores menos favorecidos de la sociedad bajacaliforniana sal-
drían más fortalecidos y, con ello, se pondría fin a los males
sociales que la entidad padecía desde la época del porfiriato
y que el régimen del coronel Cantú preservó como única vía
de progreso admitida por la autoridad en turno.
Tovar reconoce, como pocos periodistas de su tiempo,
que el general Lázaro Cárdenas ha “levantado al enfermo”
en otras partes del país y que la repartición de la tierra debe
hacerse realidad también en nuestra entidad. En un medio
periodístico comprado por la Colorado River Land Com-
pany, es importante notar la voz disidente de don Alfonso
para exponer que lo que se veía como una calamidad, al
menos desde la óptica conservadora de la frontera norte,
podía ser fuente de progreso a futuro. Y Tovar no estaba
equivocado al señalar que en la recuperación de las tierras
y en la creación de los ejidos podría estar el porvenir pujan-
te de un territorio como el de Baja California. Que en este
experimento social se podía crear un nuevo paradigma de
lo mexicano. Y 1936 fue el año en que se fraguó tal cambio.
Por otra parte, 1936 también fue un año en que podemos ver
el comienzo de los esfuerzos por hacer de Baja California una
entidad soberana. El 14 de abril de 1936, el Comité Pro-estado
 1936. Licenciado Guillermo Caballero, miembro del Comité Pro-
estado libre y soberano de Baja California, diputado en la segunda
legislatura del estado de Baja California,1959.
libre y soberano de Baja California, fundado en la ciudad de
México por bajacalifornianos residentes en la capital del país,
dio a conocer un manifiesto que circuló en diferentes medios de
la entidad. Este comité estaba conformado por Guillermo Ca-
ballero como presidente, Rafael Osuna como vicepresidente,
Juan García Moyrón como secretario, Francisco Dueñas como
tesorero y como vocales estaban José Olachea, Atanasio Carri-
llo y Francisco Osuna. Su lema era “Por iguales derechos para
la Baja California”. El manifiesto afirmaba que
Bien conocido es por todos los habitantes de la República y en
particular por los habitantes de la Baja California, el abandono
en que la ha tenido el gobierno federal. Podemos asegurar que
las conquistas revolucionarias no han llegado a aquella leja-
na península que sigue siendo una fuente de producción para
individuos ajenos a ella y cuya situación política les permite
explotar esa rica región.
Por conocer de cerca tal situación, los firmantes del do-
cumento exponían “la necesidad urgente de llevar a cabo un
esfuerzo colectivo de todos los bajacalifornianos para lograr
el mejoramiento de nuestra explotada tierra”, donde los go-
bernantes enviados desde el centro del país “desconocen el
medio donde van a actuar, lo que redunda en prejuicios y des-
conocimiento del medio por sus más cercanos colaboradores,
relegando a los nativos a los puestos de más íntima categoría
en la administración pública” y dejando un resabio de discri-
minación que muchos residentes no podían olvidar.
1936. Doctor Francisco Dueñas Montes. Miembro del Comité Pro-
estado libre y soberano de Baja California, diputado constituyente
de Baja California en 1953.
Según el manifiesto, estos gobernantes, casi todos de ori-
gen castrense, y sus respectivos séquitos llegaban a Baja Ca-
lifornia en plan de conquista y sólo venían a “sacar el mayor
provecho económico posible, convirtiéndose en pequeños ti-
ranuelos sin importarles el bienestar de la población. Prác-
ticamente constituimos un pueblo de esclavos bajo la bota
militar que al gobierno del centro le place enviar”.
Ante “esta situación desesperante”, los autores del mani-
fiesto expresaban que “en consecuencia pues, creemos los sus-
critos, nativos de la península, que la única forma de remediar
el mal existente y hacer de la Baja California una región flo-
reciente y rica, es iniciar una intensa campaña con el objeto
de erigir en estado libre y soberano la península de Baja Ca-
lifornia”. Para demostrar que ya estaban listos los territorios
norte y sur de Baja California (los que hoy son nuestro estado
y el estado de Baja California Sur) para demandar este cam-
bio político, los firmantes del manifiesto alegaban que ya se
cumplían los requisitos dados por la fracción II del Artículo
73 cconstitucional, donde decía que “el Congreso tiene facul-
tad para erigir a los territorios en estados cuando tengan una
población de ochenta mil habitantes y los elementos necesarios
para proveer a su existencia”, ya que aseguraban que ambos
rubros los cubrían entre los dos territorios, tanto en el número
de pobladores como en los recursos económicos.
De esta forma, terminaba esta proclama, “la Baja Cali-
fornia desea vivir una vida igual a la que viven las demás
entidades de la república porque tiene derecho a ello; desea
disfrutar del derecho de elegir a sus gobernantes” y por eso
11
1936. General Gabriel Gavira. Gobernador del Territorio Norte de la
Baja California, del 19 de febrero hasta el 16 de agosto de 1936.
pedían el apoyo de todos los bajacalifornianos para lograr el
“triunfo de nuestros desinteresados propósitos”. Era 1936
y este manifiesto señala la inquietud de un pequeño grupo
por cambiar la situación política de la entidad. Lo que no
sabían sus autores era que a esa idea le faltaban no buenos
deseos sino una serie de duras realidades a tomarse en cuen-
ta. Que una cosa era desear un estado libre peninsular y otra
que las condiciones fueran propicias para lograrlo.
En 1936, un grupo de bajacalifornianos sacaron a la luz un
manifiesto en pro de que la península de Baja California fue-
ra, a la mayor brevedad posible, un estado libre y soberano.
En mayo de 1936 este desplegado fue publicado en la revista
Minerva. Pero junto a este, José Castanedo, director de Mi-
nerva, editorializó sobre el tema de la creación del estado de
Baja California con palabras críticas al propio manifiesto y
con argumentos válidos que predicaban la prudencia antes
que el arrebato para obtener semejante propósito.
Don José reconocía que el “Comité Pro Baja California, que
ampara la idea del estado libre, merece todo nuestro respeto,
estímulo y ayuda efectiva en su actividades”, pero que era me-
jor, por el momento, “dedicar sus energías e inteligencia a pro-
curar la resolución” de los problemas más apremiantes para la
entidad antes de pensar en la creación de un estado.
Según Castanedo, un periodista que había militado po-
cos años antes en el vasconcelismo y era un crítico de la in-
dustria del vicio que dominaba la vida económica de Baja
California, lo urgente era “poblar al Territorio Norte lo más
densamente posible, comunicarlo con Sonora por medio del
ferrocarril y de una carretera pavimentada, fomentarle la
12
1937. General Rodolfo Sánchez Taboada, gobernador del Territorio
Norte de la Baja California del 1 de marzo de 1937 al 1 de agosto de
1944 (siete años, cinco meses. El periodo más largo, ejercido por un
gobernador en Baja California).
industria, la pesquería, la agricultura y la explotación de
minas”, promoviendo el progreso con impuestos menos gra-
vosos para la población fronteriza.
En especial el director de Minerva pedía, antes de pensar
en un estado que se rigiera a sí mismo, “educar a la pobla-
ción y formarle un espíritu patrio más elevado que carez-
ca de prejuicios sociales y políticos contemporáneos”. Para
esto exigía que se le dotara “de escuelas de artes y oficios,
preparatoria, normal y otras, como un instituto oceanográ-
fico en el que se enseñe piscicultura y una escuela de agricul-
tura práctica” para que se pudiera establecer un estado con
profesionistas competentes, que resolvieran los problemas
que aquejaban a esta región de México.
Don José afirmaba que tal logro “sólo lo haría un gobier-
no de personas preparadas, idóneas y resueltas”, que tra-
bajase “asidua, constantemente y con toda honradez, que
sepa aprovechar la cooperación de la gente apta, capaz y de
buena voluntad, que por fortuna la hay aquí entre los na-
tivos y no nativos y de otros diversos lugares del país” que
vinieran a dar su apoyo a este sueño colectivo.
Sin embargo, lo que Castanedo temía era que esta idea
de establecer el estado de Baja California “sólo se vea y se
trate a través de los intereses personalistas o de facción o en
el palenque de las luchas futuristas de políticos ambiciosos,
ignorantes y sedientos de bienestar y de riqueza”, por lo que
“los problemas bajacalifornianos no solamente permanece-
rán en pie y sin resolución, sino que se agrandarán con serio
perjuicio para la Baja California y para la patria”.
 1948. Mapa de la ruta final del ferrocarril Sonora-Baja California, de Mexicali, Baja California a Benjamín Hill, Sonora.
Por eso, aunque don José sentía que “Baja California se
acerca a la mayoría de edad”, aún necesitaba “de políticos,
de hombres de trabajo, de empresa y educadores que la pre-
paren para llegar digna y ventajosamente a esta condición
con bases bien fincadas”. De ahí que Castanedo concluía
que aunque “algunos habrán de desesperarse y dirán que
para que se realice todo esto faltan muchos años”, él creía lo
contrario. Sólo faltaba la voluntad política y social para que
se pudiera cumplir con semejante anhelo.
Lo que Castanedo no sabía es que en ese mismo año de
1936 el gobierno cardenista aprobaría la construcción del
ferrocarril Sonora-Baja California y en 1937 se lanzaría a
recuperar las tierras en manos de compañías extranjeras
que dominaban la agricultura de la entidad. Serían los pri-
meros pasos para la verdadera creación, 16 años después,
del estado libre y soberano de Baja California.
Como puede verse, 1936 es un año parteaguas en la historia
de nuestra entidad. Responde a un momento de cambios que
en él dieron comienzo. Porque junto con la recuperación de las
tierras del valle de Mexicali, que se daría a partir de 1937 y
la creación de organizaciones para promover a Baja California
como estado libre y soberano, hay un tercer factor que surge en
este año: la construcción del ferrocarril Sonora-Baja Califor-
nia, que unirá a nuestra península con el macizo continental.
El jueves 30 de abril de 1936, el general Gabriel Gavira,
gobernador del entonces Territorio Norte de la Baja Califor-
nia, regresó a la entidad después de haberse entrevistado con
el presidente de la república, en la ciudad de México, para
plantearle la forma de resolver los problemas más urgentes de
Baja California. Y en una improvisada conferencia de prensa
(Minerva, mayo 1936), el general Gavira daba a conocer que:
Se está estudiando la prolongación del ferrocarril que parte de
Estación Pascualitos, a catorce kilómetros de Mexicali, hasta
Punta Peñascos, delante de Puerto Isabel, sobre Sonora, para
dar salida al mar a los productos del Territorio; pero el costo de
la obra no se comprenderá sino hasta el presupuesto fiscal de
1937, ni su realización comenzará antes del próximo año.
Como una manifestación de confianza y alta distinción y
para facilitar el trabajo de mi gobierno, el señor presidente de
la república me ha dado jurisdicción sobre los problemas y de-
pendencias de las Secretarías de Estado que funcionan en el
Territorio Norte, para fiscalizarles sus actos y trabajos a fin
de coordinar estos para la mejor realización de la obra que me
propongo desarrollar en bien de la Baja California.
El 11 de julio de 1936 se comenzaron los primeros traba-
jos topográficos y el 15 de julio se empezó el trazado inicial
13
 1947. El Río Colorado desde las bases del puente en construcción para el ferrocarril Sonora-Baja California.
de una ruta a través del desierto para este nuevo ferrocarril.
Un año más tarde, y ya siendo gobernador de Baja Cali-
fornia el general Rodolfo Sánchez Taboada, un gobernante
directamente relacionado con el cardenismo y con su po-
lítica nacionalista y agrarista, éste tuvo un papel mucho
más activo en la construcción del ferrocarril Sonora-Baja
California. En una crónica de la ceremonia inaugural, ce-
remonia que se llevó a cabo el 20 de marzo de 1937, José
Castanedo (Minerva, abril 1937), su autor señala que este
proyecto marca un hito en la historia peninsular:
El sábado 20 de marzo retropróximo más de quinientas perso-
nas de todas las clases sociales, invitadas por el Director de la
construcción, ingeniero Raúl Castro Padilla, tomaron en la esta-
ción de Mexicali el tren especial, compuesto de siete carros que
los condujo a “punta de fierro” en el lugar denominado Fuentes
Brotantes o estación Médanos, territorio del Estado de Sonora,
siete kilómetros al este del Río Colorado, a la entrada del ar-
diente y arenoso desierto de Altar, a donde llegó el convoy a las
once de la mañana, después de un feliz recorrido de más de 80
kilómetros, incluyendo los quince que tiene de ancho la cuenca
del Río Colorado, sobre la que hay dieciséis puentes de madera.
Sería prácticamente imposible consignar los nombres de los
asistentes, entre los que notamos la presencia de distinguidas
14
personalidades representativas de las fuerzas vivas del vecino
estado norteamericano de California, periodistas de los diarios
americanos, comisionados venidas ex profeso de Tijuana, En-
senada, San Luis, Sonora, y de diversos lugares del Territorio;
nutridas delegaciones del comercio, banca, industria, agricul-
tura, intelectualidad, empleados, obreros, comunidades agra-
rias, campesinos libres, sindicatos, etc., de la localidad, figu-
rando principalmente la prensa del Territorio en su totalidad y
las autoridades civiles y militares.
No quisimos dejar de anotar, sin embargo, en nuestro carnet
los siguientes nombres: Ulises Irigoyen, Director General de Fe-
rrocarriles, Tránsito y Tarifas de la Secretaría de Comunicacio-
nes, enviado especial del Ministro Mújica para asistir al acto; su
mamá, la respetable Sra. María de Jesús Irigoyen Vda. de Irigo-
yen, y sus hermanas Josefina y Andrea Irigoyen; Ing. Melquía-
des Angulo, Jefe del Departamento de Construcción y su esposa,
la Sra. María Luis G. de Angulo; Dr. José Palacios Macedo, exdi-
rector de la Facultad de Medicina y actual jefe de Servicio Médi-
co de los Ferrocarriles; Tte. Coronel Rodolfo Sánchez Taboada,
Gobernador del Territorio Norte; Antonio Hidalgo B., fundador
del diario El Universal y actual Jefe del Departamento de Trans-
portes de la citada Secretaría; Jorge Alarcón, Agente Gral. Del
Ferrocarril Sud-Pacifico de México; Joaquín Terrazas, cónsul de
México en Caléxico; Mr. Howard, Cónsul de E.U. en Mexicali.
 Sobresalía la bella y numerosa concurrencia femenina, des-
de distinguidas damas de ambos lados de la línea internacional
hasta sencillas y humildes campesinas que comentaban favora-
blemente y a su manera la importancia del nuevo ferrocarril.
Para dar realce a la fiesta —que tal puede llamarse—, asistió
la banda del 14º Batallón.
En correcta formación los trabajadores de la vía, capita-
neados por su mayordomo Juan Álvarez, recibieron a la con-
currencia al descender del tren. Eran unos doscientos hombres.
Álvarez dio la bienvenida al Sr. Irigoyen con palabras sencillas
pero altamente significativas y conmovedoras. La multitud se
dirigió al lugar que fuera hasta esa fecha “punta de fierro”, al
lado derecho de la cual habían levantado una especie de kiosco
construido con durmientes y con toldo de ramas de “cachani-
lla”, que sirvió de tribuna.
El reportero de la revista Minerva, dedicada a festejar
acontecimientos relevantes de la entidad, reconoce que “es
mucha la importancia de la región que atravesará el ferro-
carril, pues a pesar de consistir la mayor parte en tierras
y arenales desérticos, hay manera de poder convertir cier-
tos lugares en centros de producción agrícola, irrigándolos
por canales que tomarán agua del Río Colorado y el agua
abundante que se encuentra en el subsuelo... centenares
de familias de la Baja California y Sonora están pendien-
tes del desarrollo de la línea férrea para trasladarse a los
diversos lugares que recorrerán a fin de fundar nuevos cen-
tros de población y fundar industrias, trabajar la agricul-
tura, ganadería y minería, comercio y pesca”. Y de vuelta
a la ceremonia, el reportero capta los entretelones históri-
cos, lo mismo que la atmósfera del festejo, que dio inicio a
partir de las once de la mañana en pleno desierto:
Por primera vez en aquellas soledades se escucharon las notas
de la música, siendo las de la “Marcha de Zacatecas”, nuestro
“segundo himno nacional”, las que vibraron hermosas irrum-
piendo en el ambiente del desierto. En seguida dio principio lo
que podríamos llamar el “acto oficial”.
El ingeniero Angulo sacando de un pequeño saco de lona
cuatro clavos y dos tornillos de vía, brillantes como si fueran
de platino, los entregó por mitad a la señora doña Ma. de Jesús
Irigoyen Vda. de Irigoyen, dama septuagenaria para quien la
edad no fue impedimento, y al Sr. José Castanedo, director de
esta Revista y corresponsal de La Opinión, quien en represen-
tación de la prensa ayudó a la señora a colocar las planchuelas,
los tornillos y clavos del primer riel, sobre el que se rompió la
reglamentaria botella de “champagne”.
Acto seguido los señores Irigoyen, Sánchez Taboada y los in-
genieros Castro Padilla y Angulo requirieron marros para hundir
los clavos en el primer durmiente, mientras las épicas notas de
nuestro “Himno Nacional” resonaban en la inmensidad como un
canto de esperanza coreado por la concurrencia, haciendo cris-
par nuestros nervios de entusiasmo y emoción inusitadas.
En el lapso de tiempo transcurrido entre el final de la “Mar-
cha de Zacatecas” y la iniciación del acto, produjeron bellos
discursos los señores Irigoyen, el Gobernador Taboada y los
citados ingenieros. También habló breves palabras la Srita.
Lolita Suárez, que vino comisionada por el Gobierno Federal
para estudiar los problemas de los trabajadores de la Baja Ca-
lifornia. Tanto esta linda damita como sus predecesores fueron
clamorosamente aplaudidos.
Apenas apagados los aplausos y últimas “dianas”, los tra-
bajadores comenzaron a clavar cientos de clavos, mientras la
concurrencia se dirigía a las “enramadas” hechas ex profeso,
donde fue servida una exquisita comida de pescado del Golfo,
tatemada, barbacoa de res, sopa de macarrones y arroz, cerve-
za, cognac y sodas.
Luego siguió un rato de música y bailes típicos mexicanos.
A las 3 de la tarde se inició el regreso a Mexicali, a donde
llegó el tren a las cinco.
Pocos meses después de haberse escuchado la “Marcha de
Zacatecas” en medio de los arenales, el proyecto ferrocarrile-
ro se vislumbraba como una serie de estaciones que, como un
rosario de oasis, definirían la línea ferroviaria desde Mexicali,
en Baja California, hasta Benjamín Hill, en Sonora, entre ellas
estaban Mexicali, Pascualitos, Lobo, Alamitos, Cerro Prieto,
Laguna, Delta, Pescaderos, Victoria, Río Colorado, Mezquital,
Coahuila, Kilómetro 57, en el Territorio Norte de la Baja Cali-
fornia. De ahí seguían Riito, El Doctor, Puerto Peñasco, Irigo-
yen, Almejas, Sahuaro, Enchilayas, El Coyote, Los Sapos, Ca-
borca, Pitiquito, La Verbena, La Pera, Trincheras, Ruiz Díaz,
Benjamín Hill, en Sonora, tal y como quedaron establecidas a
partir de 1948, cuando las obras terminaron.
Pero todo empezó, como hoy sabemos, en el año de 1936,
cuando Lázaro Cárdenas era presidente de México y Baja
California comenzó a ser vista, desde la ciudad de México,
desde el centro mismo del poder presidencial, como un terri-
torio a reconquistar, como un desafío a cumplir.
15
El rancho del abuelo
1948-1956
A
l inicio de la década de 1950, el poblado del
kilómetro 57 se convirtió en el paseo más frecuente
de las familias Castro Bojórquez y Espinoza
Bojórquez. Mi abuelo don Eulalio Bojórquez Gálvez “El
general” fue contratado como administrador y mayordomo
del rancho más grande que tuvo la Algodonera del Valle,
propiedad del ingeniero Eugenio Elorduy, en la colonia
Nuevo León del valle de Mexicali.
El rancho de poco más de 200 hectáreas, se ubicaba al
norte del poblado de la estación del ferrocarril del kilóme-
tro 57, conocido años después como colonia Coahuila y por
otros como Colonias Nuevas.
En esos años muchas familias que radicaban en Mexicali
eran agricultores, y tenían también casa en ranchos en los
que sembraban. En el barrio de la calle C y avenida Lerdo,
sección segunda, recuerdo a la familia Ruiz en el ejido Du-
rango y la familia Partida en la colonia 10 del Cerro Prieto.
También compañeros en la Secundaria Federal núm. 18 co-
mentaban de los ranchos que cultivaban sus padres en el va-
lle de Mexicali. Recuerdo a César Córdova, cuyo rancho fa-
miliar se ubicaba en la colonia Carranza. También el padre
de Lydia Trejo tenía el rancho mismo que hoy lo administra
Dimas Trejo, esposo de la también compañera de secunda-
ria Ofelia Castillo; Héctor y Norma Manríquez Brown (el
rancho Brown fue el más grande y bello rancho del valle en
los años de 1950, se ubicaba en la colonia Abasolo) y otros
compañeros más.
Mi abuelo materno llegó a Mexicali en 1920 proceden-
te de Los Mochis, Sinaloa, donde se dedicaba al cultivo de
* Miembro de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”, A. C.
16
Rubén Castro Bojórquez*
caña de azúcar en un rancho de propiedad del ingenio azu-
carero que provocó la creación de la ciudad de Los Mochis,
Sinaloa, en el año de 1903 (el mismo año que se fundó ofi-
cialmente Mexicali).
En ese año se desempeñaba además como síndico munici-
pal del ayuntamiento de Los Mochis; su posición económica
era solvente, pero un problema político-económico provocó
que tomara la decisión de emigrar hacia el valle de Mexicali,
del cual ya se hablaba bastante en esa región.
Un buen día le avisa a su esposa, mi abuela materna Mer-
cedes Apodaca, y a sus dos pequeñas hijas, Rosario de 6
años y Amada de 4 años (quienes posteriormente serían mi
tía y mi madre) que abordarían el ferrocarril del Pacífico
para viajar de Los Mochis, Sinaloa a Nogales, Arizona, y
de esta ciudad, también en tren se desplazarían a Mexicali.
La ruta descrita era más cara que la otra que conoce-
mos: en barco del Puerto de Topolobampo a la Bomba,
y de ahí en camión de redilas a Pascualitos, y después en
ferrocarril a Mexicali.1
Los primeros años en Mexicali, el abuelo trabajó como
celador en la aduana, pero en los años de 1940 logró regresar
a trabajar en lo que era lo suyo: la agricultura, en los cam-
pos de la Algodonera del Valle. Sus hijas habían contraído
matrimonio: Amada en 1932 con Luis Castro López (mi pa-
dre) y Rosario con Pioquinto Espinoza Burgueño, mis tíos.
En el inicio de su trabajo como mayordomo del rancho de la
1
Esta ruta que fue utilizada por miles de inmigrantes de Baja California Sur,
Sinaloa, Sonora y otros estados, fue la que tomó mi abuela paterna Felícitas
López de Castro junto con sus hijos: Luis, mi padre y sus hermanos, Rosario,
Tula, Piedad y Prudencio mis futuros tíos, en el mismo año de 1920 para
trasladarse de Sinaloa (San José de Gracia) al valle de Mexicali.
 1953. De izquierda a derecha. Eduardo
Ahumada Castillo, esposo de Olga
Castro Bojórquez con el abuelo Eulalio
Bojórquez, en el rancho del kilómetro 57.
colonia Nuevo León, mi abuela Mercedes se quedó en Mexi-
cali, en una casa anexa a la residencia de mis tíos Pioquinto
y Rosario, misma que se ubicaba en la calle A, núm. 122,
sección segunda. La familia Espinoza Bojórquez estaba
conformada además por mis primos Raúl (1936), Pioquinto
(1938), Edmundo Nere (1940) y Rosa María (1948). Con fre-
cuencia visitábamos a mis primos y jugábamos Luis, Raúl,
Pioquinto y yo, con jóvenes de ese barrio, béisbol en el lote
de la esquina de calle A y avenida Madero (que por cierto
todavía hoy en 2017 está baldío), nos completábamos en el
juego con Matías Gómez (nieto del profesor Matías Gómez
destacado maestro en los inicios de Mexicali, 1910 a 1930),
con Ernesto Valenzuela hijo del dueño del taller Taval y
otros más que se borraron de mi memoria.
El abuelo se encargó primero del rancho de la colonia Nue-
vo León, de 1946 a 1953, y a partir de ese año hasta 1956 de
otro rancho de la misma compañía Algodonera del Valle en la
colonia Zacatecas al sur del poblado del kilómetro 57.
La travesía para llegar al kilómetro 57, primero fue por
ferrocarril y posteriormente en automóvil cuando se cons-
truyó la carretera pavimentada de El Faro al kilómetro 57.
El rancho de la colonia Nuevo León
En las vacaciones de verano de 1950 fue la primera vez que
realizamos el viaje al rancho. Tomamos el tren en la estación
del ferrocarril de Altamirano y el hoy bulevar López Mateos,
y recorrimos en dos horas, aproximadamente, el trayecto
donde el tren se detenía en cada estación a recoger y dejar
pasaje: Packard, Palaco, Pascualitos (donde compramos
unas deliciosas enchiladas que vendían unos niños que
subieron al tren a venderlas), Pescaderos, Delta, Km. 39,
Km. 43 (hoy ciudad Guadalupe Victoria), el km. 49 donde el
ferrocarril disminuía la velocidad para cruzar el puente sobre
el Río Colorado que en esos años era muy caudaloso, luego
seguía Mezquital y por último el Kilómetro 57; el ferrocarril
seguía hacia Peñasco, pasando por Riito, El Doctor y otras
estaciones más en el mero desierto de Sonora.
Una vez que bajamos del tren, caminamos una calle hacia
el norte, que al final de ella se iniciaba un camino de brecha
(luego supimos que era el camino a San Luis Río Colorado,
Sonora) que lo recorrimos como tres kilómetros y en un puen-
te sobre un canal que corría paralelo al camino, del lado iz-
quierdo, pasamos a lo que era el casco del rancho.
La abuela Mercedes tenía unos pocos meses que se había
cambiado de la ciudad al rancho, después de que le constru-
yeron una casa nueva para vivir. Era una bella casa, grande,
de adobe emplastado y pintada de blanco, y su distribución
era un gran pasillo y por ambos lados había cuartos grandes
que correspondían a tres recámaras, sala, comedor y una
cocina grande que incluía un desayunador; en ella pasamos
la mayor parte del tiempo durante las noches. El área donde
se ubicaba la casa era como de una hectárea (100 x 100 me-
tros) y se encontraba rodeada por campos sembrados de al-
godón. A esa área se le llamaba el casco del rancho. Aparte
de la casa, contenía un gallinero grande, cuarto de bombas,
donde se encontraba la planta eléctrica que mi abuelo la
17
1920. El abuelo Bojórquez con sus dos hijas: Rosario de ocho años
y Amada de seis, recién llegados a Mexicali.
prendía a las cinco de la mañana y la apagaba a las nueve
de la noche. En el casco también existía un pozo de agua
(noria), corrales para dos o tres vacas y dos o tres caballos.
También un espacio para dos camiones grandes de redilas,
dos o tres “racas” y un jeep que era el vehículo que usaba el
abuelo y en el que aprendimos a manejar. El casco estaba
rodeado de árboles, principalmente álamos y eucaliptos.
El viaje que más recuerdo, fue el verano de 1952 y lo rea-
lizamos Luis, mi hermano mayor (15 años), Raúl, mi primo
hermano mayor (17 años) Pioquinto, hermano de Raúl (14
años) y yo (12 años).
En el rancho nos levantaba el abuelo a las cinco de la ma-
ñana, nos aseábamos, desayunábamos, desde luego un exce-
lente desayuno que preparaba mi abuela Mercedes, a quien
los Espinoza Bojórquez le llamaban mamá otra y nosotros
los Castro Bojórquez mamá Bo. Al abuelo le llamábamos
papá otro y papá Bo, respectivamente.
Regularmente, los desayunos consistían en papas con
chorizo o huevos con chorizo, frijoles refritos, tortillas de
harina, queso o requesón, leche bronca hervida o café.
18
1940. El abuelo Bojórquez con el niño César Rubén Castro
Bojórquez de ocho meses.
Al término del desayuno acompañábamos al abuelo a reco-
rrer los campos sembrados, no recuerdo si era época de siem-
bra, riego o desahije, pero en la época de pisca, a cada uno de
nosotros nos entregaban un saco y a piscar. Recuerdo que un
piscador normal levantaba entre 100 y 200 kilos por jornada,
nosotros solo alcanzábamos a piscar entre 25 y 50 kilos.
El abuelo era un hombre robusto de casi 1.90 metros de
estatura, siempre vestía de caqui y le apodaban el general
(nunca peleó en la revolución). Era muy amable y extrover-
tido les hablaba en yaqui a los trabajadores, algunos le con-
testaban y otros no. Desde luego, él sabía solo unas cuantas
expresiones en ese dialecto.
Al medio día regresábamos a la casa y nos aseábamos,
comíamos otra excelente comida y a la siesta. Esta era obli-
gatoria a pesar de nuestras protestas.
En la tarde jugábamos béisbol, montábamos a caballo
o salíamos a cazar con rifles de municiones y resorteras. Lo

1931. Rosario de pie, a los19 años de edad,
y Amada sentada, de 17 años.
más que llegamos a cazar fueron una que otra botella de
cristal. A las ocho de la noche que oscurecía nos encerraban
en la casa a jugar lotería u otro juego similar, y a las nueve
de la noche se apagaba la planta eléctrica y a dormir, tuvié-
ramos sueño o no.
Los sábados acompañábamos al abuelo a comprar la
provisión2 al pueblo del kilómetro 57, en ese año de 1952
la población no llegaba a 1 000 habitantes. El poblado se
desarrolló al norte y al sur de la vía del ferrocarril cuatro
cuadras al norte y cuatro al sur. Años después supe que a
2
Provisión. Conjunto de mercancía para el hogar, comestible, de aseo y otros.
1936. De pie, de izquierda a derecha: Amada Bojórquez de Castro,
su esposo Luis Castro López, Gertrudiz (Tula) hermana de Luis,
Piedad, hermana de Luis y sentada la madre de Luis, Felícitas López
viuda de Castro.
la sección norte a partir del primer callejón se le denominó
poblado Luis B. Sánchez, en memoria de quien fue el inicia-
dor del desarrollo del poblado; terminadas las vacaciones
(julio-agosto) regresábamos a Mexicali. Dos o tres años pa-
samos las vacaciones en el rancho.
Rancho Campo Uno de la colonia Zacatecas
En 1953 al abuelo lo cambiaron al rancho de la colonia
Zacatecas, también propiedad del ingeniero Eugenio
Elorduy. Para ese año ya se había construido la carretera
de El Faro (sitio ubicado adelante de La Puerta sobre la
carretera Mexicali-San Felipe) al kilómetro 57 recién
construida en 1950 por el programa que financiaron los
agricultores, quienes aportaron una cantidad de dinero
por paca de algodón cosechada. Ese programa lo dirigió
don Alfredo Araiza, destacado empresario mexicalense, y
con ese fondo construyeron todas las carreteras vecinales
19
 César Rubén Castro Luis Castro Bojórquez.
Bojórquez. 12 años. 14 años.
del valle. La ya mencionada, así como la de Islas Agrarias-
Nuevo León, Batáquez-Guadalupe Victoria y otras más que
comunicó a toda la población del valle.
El primer viaje al rancho de la colonia Zacatecas del abue-
lo lo hicimos en familia, mi padre nos llevó en su pick up Stu-
debaker modelo 1950; a los niños nos tocó ir atrás. El viaje
fue: saliendo de Mexicali tomamos la carretera a San Felipe,
en El Faro dimos vuelta a la izquierda por la carretera El
Faro-Km. 57. En el camino pasamos por el ejido Durango,
colonia Carranza y vestigios del río Pescaderos, más adelante
se encuentra la desviación hacia el poblado Guadalupe Vic-
toria y luego el 49, en donde se encuentra el Río Colorado.
En ocasiones pasábamos el automóvil en panga3 y en años
posteriores se acondicionó el puente del ferrocarril para pasar
sobre él, hasta que años después se construyó el puente es-
pecial para vehículos. Pasando el Río Colorado se encuentra
Mezquital y luego el kilómetro 57. Al llegar al poblado toma-
mos una calle al sur por una brecha de tierra y como a siete
kilómetros se encontraba el rancho Campo 1 de la colonia Za-
catecas. A diferencia del rancho de Nuevo León, el Campo 1
era un pequeño poblado de no más de 100 habitantes.
Destacaba la Casa del Abuelo muy grande, de madera
con grandes ventanas con mosquiteros en todas las venta-
nas y puertas. La distribución de la casa: era una cocina
integrada a un gran espacio para comedor y sala y tres o
cuatro recámaras. Recuerdo que en ese verano de 1954 se
hospedaba un médico egresado de la Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM) que realizaba su servicio so-
cial en la misma casa, tenía un cuarto para consultorio y
3
Panga. Lanchón en plataforma de madera, adherida a un cable que se coloca-
ba de lado a lado del río. En la panga podían transportar cuatro vehículos y
la gente que venía en ellos. Cobraban una cuota.
20
Raúl Espinoza Bojórquez. Pioquinto Espinoza
15 años. Bojórquez. 13 años.
cuando no tenía pacientes nos la pasábamos platicando. Él
tendría 26 años y yo cumpliría 15 en ese año. Aparte de las
rutinas similares que se desarrollaban en el rancho de la co-
lonia Nuevo León, aquí en el campo uno jugaba todo el día
béisbol. El Campo lo habitaban ocho o diez familias con hi-
jos adolescentes, con los que armábamos equipos para rea-
lizar juegos todos los días, en la mañana temprano y en la
tarde ya tarde. En el medio día (de 11:00 a 18:00 horas) era
imposible jugar por el calor y el sol. Pero además la abuela
no me dejaba salir de la casa en esas horas.
En 1956 los abuelos decidieron regresar a radicar en la ciu-
dad de Mexicali y con el dinero ahorrado instalaron una tienda
de abarrotes en local propiedad de mi tía Toña, prima herma-
na de mi madre, ubicado en Tapiceros 1280, colonia Industrial.
A la tienda le pusieron el nombre de Mochicahui como el pue-
blo en Sinaloa donde nació mi abuela materna.
En enero de 1956, cuatro compañeros de secundaria y yo,
partimos a la ciudad de México a estudiar en el Instituto
Politécnico Nacional. A mi regreso, en vacaciones (diciem-
bre y enero de cada año), me pasaba todos los días de dos a
cuatro horas diarias ayudándoles a mis abuelos en la tienda.
La vida en los ranchos fue diferente a lo que hacíamos
aquí en Mexicali, y los recuerdos, esos sí están llenos de feli-
cidad. El abuelo falleció en 1962 y la abuela en 1974. Al es-
cribir estos recuerdos, los acontecimientos llegan en cascada
y me hacen recordar el Mexicali de los años de 1950, llenos
de sencillez e inocencia, de aquella ciudad y su valle que
tantas satisfacciones nos han dado a muchos de nosotros.
La historia del Kilómetro 57
La zona agrícola del kilómetro 57, lo que en la actualidad
corresponde a la Delegación de Colonias Nuevas, son los
terrenos al sureste del delta del Río Colorado y fueron los
últimos en abrirse al cultivo.
Hay que recordar que el área que comprendía el delta
del Río Colorado y que hoy corresponde a los valles de Im-
perial, Coachella y Yuma, en Estados Unidos, y Mexicali y
San Luis Río Colorado, Sonora en México, fueron dedicados
a la agricultura a partir de 1900; pero, a diferencia del Valle
Imperial, que sus terrenos eran parejos con solo dos dife-
rencias topográficas, los ríos Nuevo y Álamo; los valles de
Mexicali y San Luis era un conjunto de ríos, arroyos, lagu-
nas y todo tipo de accidentes topográficos que ocasionaron
dificultades para ser sembrados y requirieron de bordos de 1953. Carretera de El Faro al kilómetro 57,
defensa y mayores trabajos de nivelación. al fondo la sierra Cucapá.

El ingeniero Luis. B. Sánchez (1894-1970) originario de

Parras, Coahuila, llegó a Baja California en 1936, aquí for-
mó una cooperativa de poco más de 50 socios, todos ellos ve-
nidos junto con él, de los estados de Nuevo León y Coahuila.
A la cooperativa se le llamó Cooperativa de Agricultores en
pequeño Nuevo León-Coahuila, y le rentaron a la Colorado
River Land Company 5 000 hectáreas en aparcería.
Se asentaron en lo que hoy son las colonias Nuevo León
y Coahuila en el sureste del valle de Mexicali. Realizaron los
trabajos del desmonte, abrieron caminos y construyeron ca-
nales para regar sus tierras con agua del Río Colorado. Ade-
más proyectaron el poblado del Kilómetro 57 hoy conocido
como ciudad Coahuila al sur de la vía de ferrocarril y Ciudad
Luis B. Sánchez al norte de la vía del ferrocarril. En aquellos
años no existía la actual línea divisoria entre Sonora y Baja 1953. Autobús cruzando el Río Colorado por el puente del
California, la cual se estableció hasta septiembre de 1945. ferrocarril que se acondicionó para tal fin.
En los inicios de los dos poblados solo había entre 10 y 15
casas de cada lado, una tienda de abarrotes y una panadería.
El cultivo preferente fue el algodón que se tenía que trans-
portar a Mexicali, y no existían caminos, por lo que el inge-
niero Luis B. Sánchez solicitó, tramitó y obtuvo el permiso
para la construcción de una espuela del ferrocarril Mexica-
li-Puerto Peñasco. La línea del ferrocarril en su tramo de
Pascualitos a Médanos se construyó en el año de 1931, como
parte del proyecto de hacer llegar el ferrocarril al golfo de
California, a un puerto que se llamaría Puerto Otis.
El ferrocarril contribuyó al crecimiento del valle de Mexica-
li: Primero el Inter-California que corría de Mexicali a Algodo-
nes desde 1909, pasando por varias estaciones como: Packard,
Palaco, Pascualitos, Pólvora, Sesbania, Hechicera, Vulcano,
Tecolotes, Paredones, Cuervos y Algodones. En el inicio de la 1953. Estación del ferrocarril en el kilómetro 57. Se observa la
espuela para vagones de carga.

21
 década de 1930, el ferrocarril a Puerto Otis comprendía las
estaciones: Pascualitos (km. 29), Pescaderos (km.39), Delta,
Guadalupe Victoria (km. 43), Mezquital (km. 53), Estación
Coahuila (km. 57), Riíto, y Médanos o el Doctor.
En 1937, se inició la construcción del ferrocarril Sono-
ra-Baja California en el tramo: Médanos-Peñasco, se ter-
minó en 1940, y comprendía las estaciones: Sánchez Islas,
Torres Burciaga, López Collada, Gustavo Sotelo, y en 1948
se inauguró el ferrocarril completo de Mexicali a Benjamín
Hill, pasando por las estaciones: Ulises Irigoyen, Almejas,
Sahuaro, El Coyote, Caborca, Pitiquito y Trincheras, co-
nectado con el ferrocarril Sud Pacífico que corría de Guada-
1952. Panga sobre el Río Colorado, para cruzar al kilómetro 57.
lajara, Jalisco a Nogales, Sonora.
El ferrocarril Sonora-Baja California conectó por tierra a
la Baja California con el macizo Continental y con las prin-
cipales ciudades de México: Hermosillo, Culiacán, Mazatlán,
Tepic y Guadalajara, entre otras. Pasarían diez años más
para que la carretera Mexicali-Santa Ana se terminara y die-
ra servicio por carretera también, a las principales ciudades
de México. Los nombres de Poblado Coahuila y Luis B. Sán-
chez fueron asignados: el primero por el propio ingeniero Luis
B. Sánchez, originario de ese estado desde 1937 y el segundo
por el gobernador del estado de Sonora, Ignacio Soto, quien
por decreto le asignó el nombre de Luis B. Sánchez, Sonora,
a la parte norte del poblado, en fecha posterior a la delimita-
ción de los límites entre Sonora y Baja California. Es por esto
que el poblado lleva dos nombres y está en dos estados. El
límite exacto se encuentra en el callejón Sonora, 100 metros
al norte de la vía del ferrocarril Sonora-Baja California.
1952. Pisca de algodón. Unidad de pesaje y concentración.
El pequeño poblado y las áreas de cultivo aledañas fueron
creciendo, y en particular la zona urbana se complementó
con equipamiento urbano y negocios: escuela primaria “Es-
tado 29”, cine “Martha”, gasolinera, correos, consultorio
médico del doctor Alfredo García Padilla quien después de
trabajar siete años en el Kilómetro 57 cambió su residencia
a Mexicali. Fue presidente del Club de Leones A. C. y a él le
correspondió obtener el terreno y construir la Cueva de los
Leones ubicada en Jardines del Valle; tiendas de abarrotes,
talleres mecánicos, restaurantes y en fin todo tipo de giros
comerciales. Hasta una zona de tolerancia (zona roja o zum-
bido) en la parte del estado de Sonora donde estaban permi-
tidas, en Baja California no lo estaban.
Algunos vecinos de la Delegación de colonias nuevas
que trascendieron y que también tuvieron negocios en
1955. Mercado Dumas en el kilómetro 57.

22
 1935. Ingeniero Luis B. Sánchez.
Mexicali fueron: Lamberto, Alonso y Antonio Esquer, Si-
món Farah, Pancho Aguilar, Güero Ainsle, Pedro Argui-
lez, Leopoldo Verdugo, también dos líderes magisteriales
Roque Campuzano y Eulario Zavala. Destaca Eleuterio
Duarte quien creó el rancho Duarte, uno de los ranchos
más grandes y bellos de esa zona, localizado en lo que
posteriormente se le llamó El “Indiviso”. Sobresale tam-
bién, el licenciado e historiador Francisco Javier Chovy
Palacios Flores quien escribió y editó el libro: La región
del kilómetro 57 (la tierra que aferra) del cual se tomaron
varias notas para esta reseña, así como el periodista y
fotógrafo Sergio Haro.
En los orígenes del poblado, y por varios años, los habi-
tantes se bañaban y aseaban en los canales ya que no exis-
tía sistema de agua potable ni red de drenaje. Pocos años
después, cuando se crean nuevamente los ayuntamientos
(1953) se formó la Delegación de Colonias Nuevas, cuyos
dirigentes trabajaron para urbanizar el poblado. De las pri-
meras acciones que se realizaron fue la programación de re-
gado de calles y callejones (la retículas de calles anchas y
callejones estilo Estados Unidos de América) para que no se
levantaran las polvaredas.
1955. Ingeniero Luis B. Sánchez.
Cuando no había gasolineras, en los ranchos se contaba
con tibores de 200 litros y una bomba manual para surtir
gasolina a automóviles, camiones, tractores y todo tipo de
maquinaria agrícola.
La práctica del deporte vino aparejada con el crecimien-
to del poblado, béisbol y futbol. En este último deporte
destacó el equipo “Oro del 57” que llegó a formar un buen
equipo y participaba en la Liga Urbana de Mexicali jugan-
do en el Campo Necaxa contra equipos como: San Pedro,
Ferrocarril, Guadalajara y otros.
En el censo de 2010 contaba la zona con más de 10 000
habitantes. Se siembra: trigo, cártamo, alfalfa, ray-gras, ce-
bada, algodón, sorgo, cítricos, espárragos y vid. Está con-
formado por los módulos de riego números 21 y 22.
Actualmente, la región de los poblados relatados com-
prende las colonias agrícolas: Zacatecas, Sonora Sur; las colo-
nias urbanas: Lerma, Zaragoza, Solidaridad, Benito Juárez,
Felipa Velásquez Vda. de Arellano, El Milagro, Héroes de
la Patria, 4 de marzo, el Check núm. 2, y los ejidos: Oviedo
Mota Indiviso, Cauces Federales, Sombrerete, Emiliano Za-
pata, Nuevo Baja California, Plan de Ayala, Sombrerete 2,
Roberto de la Madrid, Alfonso Garzón y Leona Vicario.
23
La Azteca,
una americana poco conocida
El confuso origen
A partir de la promulgación de la Ley Seca en Estados
Unidos de América (28 de octubre de 1919), los inversionistas
de ese país buscaron en la frontera con Baja California,
las nuevas oportunidades para los negocios vinculados a
la venta de bebidas alcohólicas. Ello dio origen a la Aztec
Brewing Company (ABC), y constituyó uno de los pilares
de la producción cervecera en el Mexicali de década de los
años de 1920. La delgada brecha entre el surgimiento de
esta compañía y la Cervecería de Mexicali continúa siendo
una incógnita, pese a los declarados escritos que dan por
iniciada la segunda en julio de 1923, y la ABC hasta 1924.
No obstante, atendiendo los sistemas constructivos (de obra
e instalación de equipos), así como los procesos operativos
en la producción de cerveza (primeras pruebas de molienda,
cocimientos, fermentos, filtrados, embotellados y ajustes),
la especulación sobre el inicio de ambas cerveceras permite
apuntar hacia sorpresas en la comprensión de la historia de
estas empresas. Por lo pronto se parte de la documentación
oficial1 para establecer que, en el caso de la ABC, se
oficializa su constitución en fecha 5 de septiembre de 1924;
y de manera sorpresiva, se asevera que las operaciones de
producción iniciaron el 1 de enero 1924.
Apegado a esto, se da por hecho que las operaciones de
esta empresa debieron haberse iniciado desde mediados o
inicios del año de 19232. Tomando en consideración la nece-
* Miembro de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”, A. C.
1
Cayetano Pérez Ruiz, inspector del Trabajo; a Reynaldo Cervantes Torres,
jefe del Departamento del Trabajo en la Secretaría de Industria, Comercio
y Trabajo. Acta del informe sobre visita extraordinaria a la Aztec Brewering
Company (Compañía Cervecera Azteca), 28 de julio de 1926.
2
En el caso de la Cervecería de Mexicali se ha popularizado como fecha de fun-
dación el 4 de julio de 1923. No obstante, en un ejercicio de planeación y pro-
gramación de inversión, la empresa constituida en julio de 1923 pudo haber
iniciado operaciones comerciales hasta finales de ese año o al inicio de 1924.
24
Miguel Esteban Valenzuela Robles*
sidad de constitución del capital inicial, la adquisición de los
permisos oficiales, la ubicación del inmueble, la construc-
ción del mismo, así como las pruebas para el arranque de las
operaciones, surgen especulaciones acerca de las fechas de
fundación tanto de la ABC como de la Cervecería de Mexica-
li. Incluso sus modelos constructivos y el arreglo operativo
seleccionado para la producción de cerveza, cuentan con un
alto grado de similitud. Derivado de ello, el dato sobre las
fechas de fundación a la fecha de inicio de operaciones, si-
gue siendo una duda razonable que se presta a un objetivo
acto de revisionismo histórico. El inicio de estas empresas
marcó una línea histórica en la región, al ofertar empleos,
nuevos oficios, inversión y, sobre todo, imagen a una ciudad
que iniciaba la construcción de una identidad propia. En
cierto grado las operaciones de la ABC dieron forma a nuevas
ideas para comercializar y publicitar la cerveza en México,
y a Mexicali le brindaron una naciente idea identitaria loca
con la que se perfiló a lo largo de la era de la Prohibición: el
Old Mexico.
Una azteca muy americana
Con el surgimiento de la Ley Seca en Estados Unidos las
inversiones en la industria de bebidas alcohólicas en la
frontera norte se incrementaron notablemente. Para nadie
era desconocido que el negocio de la venta de alcohol era la
mejor forma de incrementar capitales, por lo que numerosos
inversionistas —principalmente norteamericanos— se
organizaron para ello. La producción de bebidas alcohólicas
ya era “oficio consumado” en Mexicali, donde la producción
de aguardiente (principalmente) surtía los bares locales,
asediados por turistas norteamericanos. En este escenario el
intento de instalar una fábrica de cerveza lucía tentador. Ya
desde 1919, atendiendo la inevitable promulgación de la Ley
Seca, ejecutivos de la Pacific Brewing Company visitaron
 1926. Edificio de la Cervecería Azteca. En la esquina de calle Pedro Moreno y bajada al puente Colorado, Mexicali, Baja California.
a las autoridades locales para el estudio y autorización de
una planta cervecera3. Allí surgió el potencial de Mexicali
como centro cervecero regional. La disponibilidad de agua,
el clima estable, la topografía adecuada, pero, sobre todo,
el servicio ferroviario, fueron atributos que hicieron del
poblado, el sitio ideal para la inversión del giro cervecero.
Será hasta que William H. Strousse y sus socios se aven-
tajan en el cometido y proponen la inversión de una plan-
ta cervecera completa, en la que se permitiera desarrollar
todo el proceso productivo completo: desde la molienda
de la malta hasta el embotellado para su venta al cliente.
Es muy posible que esta actividad empresarial de Strousse
haya sido el modelo que seguiría después Miguel González
para desarrollar su propia empresa cervecera. De cualquier
modo el modelo empresarial de los inversionistas norteame-
ricanos sentó sus bases en Mexicali, y con mucho éxito. La
empresa se organizó y se equipó con la mejor técnica de esos
años; sin embargo, llama la atención que la cervecería haya
sido nombrada Aztec (azteca). La lógica podría apuntar a
3
“Says Mexico no place for U.S. breweries”, en Los Angeles Herald, number
210, 4 de julio de 1919, p. 2, col. 6. Recuperado de https://cdnc.ucr.edu/cgi-bin/
cdnc?a=d&d=LAH19190704.2.228.
que, en su afán por complacer a las autoridades mexicanas,
Strousse se decidió por el nombre debido a que ya existían,
además de otras cervecerías de alcance regional, las cerve-
cerías Cuauhtémoc y la Moctezuma (en Monterrey, N.L. y
Orizaba, Veracruz, respectivamente). El apoyo que las au-
toridades habrían brindado a la inversión cervecera dio ori-
gen a numerosas empresas, pero solo las dos ya referidas,
habrían de usar nombres prehispánicos como denominación
comercial. Todo parece sugerir que el nombre de Aztec sería
de muy buena aceptación para las autoridades mexicanas.
Un poco para “aparentar su mexicanización”, esta inver-
sión, totalmente extranjera, le añadió un tono nacional
para sumarse al esfuerzo de que esta frontera se mexicani-
zara lo antes posible. La intención no sirvió de mucho pues,
finalmente, la Aztec se comercializó como la ABC beer, y con
ello empezó a adquirir prestigio como un producto de cali-
dad. De esta forma, sabor, precio, distribución y disponibili-
dad; caracterizaron las operaciones de la ABC en el mercado.
La Aztec versus Mexicali
Ya en plena operación las dos empresas cerveceras
mantuvieron importante competencia por los consumidores
25
 1929. Al fondo el edificio de la Cervecería Azteca. A la derecha la Cantina Azteca. Expendio de Cerveza ABC.
de la región. Cada una de las empresas cerveceras se empeñaba
en atraer mayor clientela, apostando a la exclusividad en
los puntos de venta, y para lo cual desarrollaban campañas
publicitarias atractivas. Sin embargo, sería la posición en el
punto de venta su mejor estrategia para incrementar ventas;
considerando además que se comercializaba exclusivamente
para tomadores estadounidenses que huían de las restricciones
de la Ley Seca impuesta en su país. En este escenario, desde
un principio la ABC se vendía en barril y en botella, mientras
que la Mexicali se vendía, primordialmente, en barriles. La
operación de embotellado brindaba a la ABC un sentido de
conveniencia y le permitía un mayor reconocimiento ante el
consumidor. En su informe de inspección, Cayetano Pérez
Ruiz observa este fenómeno y asevera: “es de suponerse que
bien por un espíritu de raza, o por causas que no se pueden
precisar, los touristas (sic) americanos, prefieren esta cerveza
y de allí su gran desarrollo”. Hasta ese año de 1926, la
preferencia hacia la ABC era evidente. En el informe emitido
por este inspector se hace referencia de que las operaciones de
la cervecera se han desarrollado (en tan solo tres años):
[…] con un resultado magnífico, debido a la gran derrama de
propaganda y anuncio (sic), que desarrolló desde un principio,
y aun cuando sus productos son considerados de menor calidad
que la Cervecería de Mexicali, S.A. […] y que por otra parte es
26
un medio de propaganda que le ha dado muy bueno resultados,
tiene su departamento de producción de hielo […]
En cuanto a las capacidades productivas, la ABC sostie-
ne (en 1926) una capacidad de producción mayor que la
Mexicali. Mientras que esta mantiene una producción4 de
48 barriles5 diarios, la ABC alcanzaba una producción diaria
de 66 barriles. Todo el andamiaje productivo se sustentaba
en que “la maquinaria que está usando […] corresponde a
los últimos modelos de los Estado Unidos”. Como ejemplo
de innovación el informe observa que esta empresa instaló
un “ingenioso aparato para elevar la cebada a una altura
de 55 pies para que caiga dentro del molino por medio de
aire comprimido”. Sobresale que el inspector lo señala como
“ingenioso aparato”, no le llama de modo oficial, ni técnico;
lo que hace suponer que, verdaderamente, implicaba una
innovación; ya que sustituyó el trabajo manual de subir los
4
Cayetano Pérez Ruiz, inspector del Trabajo, a Reynaldo Cervantes Torres, jefe
del Departamento del Trabajo en la Secretaría de Industria Comercio y Trabajo.
Acta del informe sobre visita extraordinaria a la Cervecería de Mexicali, S.A.,
12 de julio de 1926.
5
La medida de 1 barril equivale a 32 galones. Cada barril promediaba el contenido
de 64 botellas de 16 onza fluidas (1 pinta) c/u. Antes de la promulgación de la Ley
Seca, la botella de una pinta era el envase de mayor popularidad en Estados Unidos.
El envase de 12 onzas conocido como “media” se popularizó con las marcas Mexi-
cali y ABC, como forma de limitar el consumo y “evitar la embriaguez”.
 1926. Empleados frente a un camión de reparto de la cervecería Azteca.
sacos, abrirlos y vaciarlos en la tolva del molino.
En esos años el proceso de producción de cerveza se ba-
saba en el sistema de gravedad, consistente en una elevada
torre donde inicia el proceso de molienda de la cebada que,
por caída libre iba llegando a los distintos procesos para la
elaboración de la cerveza. La molienda llegaba hasta la olla
de cocimiento con capacidad de 15 mil litros (aproximada-
mente 117 barriles), lo que habla de las capacidades de ela-
boración con que se contaba en esta empresa. Tan solo en
la molienda, el informe señala que en la ABC se molían 3 mil
400 libras de cebada maltera, mientras que en la Mexicali la
molienda se remitía a tan sólo mil 148 libras. Este dato hace
suponer que la olla de cocimiento original de la Mexicali,
tuvo una capacidad aproximada de 5 mil litros; esto es un
tercio de la capacidad de cocimiento en la ABC.
En observación a las capacidades de producción ha de
tomarse en cuenta que el número de cocimientos variaría en
las capacidades de las salas de fermentación, cuyo proceso
es aproximadamente de 10 días; tiempo después del cual la
cerveza pasa a un segundo filtrado para luego proceder a su
embotellado o embarrilado. De esta manera las capacidades
de producción están directamente relacionadas con las ca-
pacidades de las salas de fermentación. En la ABC estas se
integraban por 24 tanques de reposo con capacidad de 113
barriles cada uno; lo que demuestra el enorme potencial de
producción que operó.
Las capacidades comerciales de la Aztec
Para comprender las capacidades comerciales de la ABC
en relación con la Mexicali, y el escenario del comercio
de la cerveza en ese año, hay que puntualizar que ambas
cerveceras competían en un mercado oligopólico, por lo que
es de análisis el comentario que emitió el inspector Cayetano
Pérez Ruiz en su informe:
Esta compañía (en referencia a la Cervecería de Mexicali) tiene
tres años de venir desarrollando sus trabajos y si bien no ha
extendido sus actividades con mayor eficacia, se debe única y
exclusivamente a la competencia que tiene con la Cervecería
Aztec Brewering Co. S.A., ya que su departamento técnico está
cubierto por hombres expertos y sus productos son considera-
dos como de primera calidad en la región.
27
 1926. Cartel publicitario de la cervecería Azteca.
Este tipo de argumentos ha de sustentarse sobre los cri-
terios de evaluación que el inspector debió seguir. Esto es,
dado que redacta un documento oficial que tiene validez
para juicios y decisiones de trascendencia política y econó-
mica, el inspector en turno no debe especular, ni emitir jui-
cios subjetivos sobre los elementos que evalúa. Derivado de
ello, los argumentos que manifiesta sobre la ABC describen
a una empresa fuerte, o más fuerte que su competencia (es
decir la Mexicali). En el ámbito comercial (lo señala en su
informe) la ABC extiende su servicio hacia sus clientes (di-
ríamos hoy en día, los puntos de venta) mediante el acon-
dicionamiento “refrigeradoras de todos tamaños”, las que
eran surtidas con hielo de forma gratuita. Debe tomarse en
cuenta que los puntos de venta eran los numerosos casinos,
casas de apuesta, bares, cantinas y hoteles que brindaban
servicio en el Mexicali de la época de la Ley Seca. Para es-
tos clientes el abasto de hielo, brindado por la ABC, repre-
sentaba un apoyo importante para ofrecer a sus clientes la
cerveza ABC fría y así, el consumidor prefiera esta marca por
encima de la marca Mexicali. El abasto de hielo significó
una de las mejores estrategias de la ABC, del que producía
28
dos mil libras diarias para reparto en los mejores puntos de
venta en el mercado.
Esta estrategia de otorgar refrigeradoras se operaba me-
diante un equipo de promoción constituido por el departamen-
to de hielo y refrigeración, y por el departamento de construc-
ciones. Este último estaba integrado por “expertos ebanistas”
y hojalateros que “construyen por cuenta de la compañía re-
frigeradoras de todos los tamaños, a costo tan reducido que
le permite venderlas a los consumidores a un precio más bajo
que el de plaza”. Se observa con este tipo de acciones que la
ABC tuvo un verdadero sentido de dominio del mercado y que,
en ningún momento mostró debilidad ante el surgimiento y
desarrollo de la Mexicali. El empuje comercial implementado
por la ABC impuso un modelo de espacios exclusivos, esto es,
los puntos de venta donde sólo se expende cerveza ABC. Dicho
modelo de negocios fue seguido por la Mexicali una vez que
adquirió todos los activos de la ABC en 1933.
Sin embargo este empuje comercial no dejó una huella
profunda en estética de la gráfica comercial de la época.
Pocos son los letreros, anuncios, muestras de publicidad o
artículos promocionales de la marca ABC que se conservan,
y poco fue el interés mostrado por la propia empresa para
desarrollar una publicidad extensa con los medios de la épo-
ca; tales como volantes, carteles, programas taurinos, etc.
En este sentido el débil empuje promocional de la ABC era
compensado por la estrategia de las refrigeradoras con hielo.
Esta limitante promocional de la ABC fue aprovechada por la
Mexicali, la que vio en la publicidad impresa (y masiva) una
forma de enfrentar a la marca de su competencia. Hoy en
día se conoce de la extensa labor promocional de la Mexicali
y muy poco de esto con respecto a la ABC. En ello influyó la
adquisición de ésta por parte de la Mexicali y que favoreció
un reaprendizaje para que las estrategias de Miguel González
adquirieran una nueva y contundente dirección de dominio
comercial. Tan solo resguardada por coleccionistas particula-
res, los ejercicios publicitarios de la ABC dan muestra de una
interesante forma de comprender la visión americana sobre
el México imaginario de principios del siglo XX, y de cómo se
guio el imaginario hacia el Old Mexico.
Las lecciones de la Aztec
Del análisis del informe de inspección aquí referido,
es posible establecer la fortaleza que la ABC tenía con
respecto a la Mexicali. Pocas veces abordada, básicamente
por la carencia de fuentes primarias, los pasajes de la Aztec
Brewing Company dan cuenta de una importante etapa de
la historia de la ciudad de Mexicali. Después que la ABC
fuera adquirida por la Mexicali, compra realizada en 1933,
el inmueble de la empresa se convirtió en almacén y centro
de distribución de la Realizadora de Mexicali, S.A. El
equipo de producción y el de embotellado se utilizó para
ampliar las capacidades de la Mexicali. Podrá observarse
que las intenciones de estos inversionistas eran positivas
con respecto a la consolidación de sus operaciones. Esto
significa que en sus inversiones, Strousse y sus socios
querían desarrollar una empresa sólida, participativa en
un mercado cautivo que, bien aprovechado, brindaría
solidez comercial y, principalmente, financiera. El paso de
los años demostró que las operaciones de la ABC sortearon
competitivamente los retos que le imponía su oponente
comercial (la Mexicali), logrando liderar los principales
puntos de venta en las distintas poblaciones de la región,
e imponiendo modelos comerciales que, tiempo después,
constituyeron el ariete para la consolidación de la Mexicali.
Para su competencia, la ABC resultó una importante es-
cuela de la que aprendió “modos y mañas” para posicionarse
en el mercado; acciones que capitalizó cuando Strousse deci-
dió la venta de todos sus activos en México para trasladar sus
operaciones a San Diego, California. El comprador lógico fue
Miguel González. No se sabe si el traslado de las operaciones
de la ABC6 hacia San Diego fue una natural business decision,
o fue producto de alguna presión de índole política para con-
solidar una industria cervecera netamente nacional; reacción
natural hacia un nacionalismo revolucionario en ciernes, que
apuntaba hacia la animadversión (popular y oficial) hacia
todo lo extranjero. En su momento ambas empresas com-
pitieron en igualdad de circunstancias y marcaron algunos
de los momentos históricos de mayor desarrollo comercial e
industrial. En su desempeño coadyuvaron en la construcción
y consolidación de una identidad local. A largo de la déca-
da de los años de 1920, la ABC y la Mexicali, protagonizaron
una dinámica comercial con la que se configuró el perfil para
una ciudad que, contigua a Estados Unidos y alejada en la
geografía de la identidad nacional, hizo de la producción de
cerveza un factor de identidad, donde, paradójicamente, la
Aztec nunca dejó de ser una americana en México.
Bibliografía
Pérez Ruiz, C. (12 de julio de 1926). Informe sobre visita
extraordinaria a la Cervecería de Mexicali, S.A. IIH De-
partamento del Trabajo, caja 992, exp. 11/4
——. (28 de julio de 1926). Informe sobre visita realizada a
la Cervecería Aztec Brewering Company. IIH Departa-
mento del Trabajo, caja 992, exp. 11/7.
(s/a). (4 de julio de 1919). “Says Mexico no place for U.S.
breweries”, en Los Angeles Herald, Number 210, p. 2, col.
6. Recuperado de https://cdnc.ucr.edu/cgi-bin/cdnc?a=-
d&d=LAH19190704.2.228.
6
En el cierre de las operaciones de la ha de tomarse en cuenta que la libera-
ción del mercado del alcohol en los Estados Unidos, brindó nuevas oportunida-
des para la repatriación de inversiones en el giro. No obstante la operaba
con normalidad y ya había superado la crisis provocada por un incendio que, en
1932, destruyó su torre de elaboración. La lógica para la reconstrucción pudo
haber sido surtir el mercado de California desde Mexicali, aprovechando el
tendido ferroviario ya existente. No obstante, se optó por la venta de todos los
activos y trasladar las operaciones hacia San Diego.
29
¿Desde cuándo se empezó a perder
la vía pública en Mexicali?
M
exicali nació como una oportunidad de negocio
inmobiliario por parte de inversionistas del Valle
Imperial, al presentarse una creciente demanda
de trabajadores que aunque buscaban empleo en el lado
estadounidense, su idea primordial era asentarse del lado
mexicano, por las ventajas que esto representaba en ese
tiempo, sobre todo por la posibilidad de hacer dinero a través
de la venta de licor a los propios estadounidenses, ya que en el
Valle Imperial esta acción estaba prácticamente prohibida.
El trazo del incipiente poblado se realiza con el solo fin
de ofrecer lotes rústicos, para que los propios trabajadores
fincaran sus viviendas. No había servicio de electricidad ni
agua potable ni mucho menos, drenaje. El área fraccionada
no presentaba áreas verdes ni espacios de reunión pública,
solo una serie de lotes organizados sobre un entramado de
calles y avenidas, eso sí muy amplias, con una zona de via-
lidad pública de treinta metros de ancho. En su origen este
trazo presentaba lotes y calles rectas, que fueron perdiendo
su direccionalidad al momento que la compañía americana
perdió fuerza en la región, ante los problemas financieros
que le afectaron después las múltiples inundaciones que
causo el desbordamiento del Río Colorado que a la postre
llevaron a la quiebra a la propia compañía desarrolladora.
Años después, por facilidad técnica y legal, el primer
crecimiento del poblado se dio hacia el oriente; del límite
original que lo marcaba la calle Morelos, se extendió hacia
la calle Oriente (hoy Pedro F. Pérez), dentro de este creci-
miento se empezaron a tomar a Caléxico como modelo ur-
bano de desarrollo, y no es que el primer trazo no lo haya
* Miembro de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali” A. C.
30
Carlos Reyes Moreno*
sido, tomando en consideración que Charles Rockwood, el
ingeniero que diseñó la vecina población americana había
generado el primer plano de Mexicali, sino que en esta pri-
mera expansión, se contempló el uso de callejones de servi-
cio, por donde se ubicarían las instalaciones de los servicios
públicos, agua drenaje y la postería eléctrica evitando con
ello, la contaminación visual que causarían en las avenidas
los cableados aéreos. Por otra parte, aunque se conservó el
mismo ancho de vía pública, se le dio mayor proporción a
las banquetas para tener la posibilidad de crear áreas verdes
en las mismas.
En los años de 1920, con la creación de la segunda y tercera
secciones (Pueblo Nuevo), se dio un paso decisivo en la trans-
formación del incipiente poblado en una ciudad pequeña ca-
pital del Distrito Norte de la Baja California. Calles anchas,
y rectas, con amplias aceras, lotes de grandes dimensiones y
con servicio consolidado de electricidad y agua potable, sobre
todo en la segunda sección. El agresivo clima de la región y
la accesibilidad al agua, conformaron la acción de contar con
espacios arbolados que en el caso de la avenida Obregón se
convirtió en un verdadero paseo cuyo remate final lo cons-
tituía el edificio del moderno Palacio de Gobierno dispuesto
sobre una amplia área verde que a su vez funcionaba como
sitio de reunión de la sociedad de entonces.
Los años de 1950 y de 1960 fueron testigos de un creci-
miento poblacional sin precedente en la región, debido al
programa bracero con oportunidad de trabajo en el veci-
no país, que atrajo miles de connacionales a Mexicali, y la
consolidación de la conexión ferroviaria al resto de la na-
ción. Estos sucesos dieron lugar a un número importante
de nuevos desarrollos de vivienda económica como las colo-
 1904. Mexicali en sus inicios, calles y aceras sin pavimento pero con viviendas alineadas al parámetro de la avenida Reforma de ese entonces,
en el tramo entre las actuales calles Melgar y Azueta.
nias Loma Linda, Esperanza, Industrial, y residencial como
la colonia Nueva. Todos ellos proveían calles amplias, aun
cuando ya no del ancho de los primeros desarrollos, pero
buscando tener aceras amplias con posibilidad de disponer
vegetación protectora y callejones en donde se colocaran las
instalaciones urbanas.
En los años de 1960 se empezaron a desarrollar progra-
mas de planeación urbana tendientes a controlar y orien-
tar el crecimiento de las ciudades del estado y dar mayor
calidad a los espacios públicos; así surgieron el Programa
Nacional Fronterizo (Pronaf) y el plano regulador de la
ciudad de Mexicali. A partir de ese momento se empezó a
desarrollar la normatividad y documentación de trabajo
y participación ciudadana en temas de desarrollo urbano,
hasta llegar al actual Programa de Desarrollo Urbano del
Centro de Población de Mexicali 2015-2050, tendiente a lo-
grar el cumplimiento de metas de mejoramiento más con-
cretas en sectores definidos como el centro de la ciudad, el
Centro Cívico y el río Nuevo así como en las principales vías
de comunicación existentes. Por otra parte, lograr también
el ordenamiento de los usos de suelo y determinación de su-
perficies de reserva territorial para lograr un crecimiento de
nuestra ciudad mejor organizado.
Con el incremento de la superficie de la mancha urbana,
por razones de economía, se fueron sacrificando las dimen-
siones de las vialidades, y las banquetas se convirtieron en
simples conductos de acceso a las viviendas, en donde los
peatones tuvieron que compartir el espacio del andador con
los postes de infraestructura y demás obstáculos que se iban
presentando. Las calles se hicieron de nueve metros de an-
cho y las aceras de metro y medio en el mejor de los casos,
en otros de menos de un metro de ancho. Los lotes se fueron
haciendo más pequeños y surgió un nuevo problema, no hay
espacio para guardar el automóvil. La banqueta se convir-
tió en acceso vial a la propiedad, o en muchos de los casos,
en estacionamiento vehicular.
¿Cuándo perdimos la vida urbana de la ciudad? ¿cuándo
las calles y avenidas de Mexicali se convirtieron en meros
conductos utilitarios? Quizás cuando alguien acostumbrado
al uso extensivo del automóvil, llegó a la conclusión de que
la gente de esta ciudad no camina.
En la actualidad es un fenómeno común el que se rom-
pan los cordones viales y se invadan los espacios de ban-
queta como botín de propiedad, por parte de gente que no
ve el interés general sino el beneficio propio, pese a que
el propio reglamento de edificaciones lo prohíbe y hasta
establece penas económicas por su incumplimiento. “Las
vías públicas, son imprescriptibles e inalienables y única-
mente por Decreto del Congreso del Estado en casos de-
terminados y justificados podrán cesar estas limitaciones”
31
 1930. Vista de los amplios espacios arbolados en la avenida Obregón a finales de los años de 1920. En esta época en la segunda sección
de la ciudad se empieza a definir un nuevo esquema urbano tratando de emular ejemplo de otras poblaciones mucho más desarrolladas
como la Ciudad de México con su paseo de la Reforma.

esto lo establece el Reglamento de la Ley de Edificaciones
del estado de Baja California, en su artículo V-3 Régimen
de las vías públicas.
Da tristeza el observar que modernos bulevares como
el Lázaro Cárdenas, abierto a la circulación en los años de
1970, poseedor de ancho camellón provisto con abundante
vegetación, se le haya sacrificado su área verde para facili-
tar la continuidad del tránsito de la vialidad, la vegetación
en el camellón central ya ha desaparecido en los trayectos
de los pasos a desnivel, así también han convertido los espa-
cios de peaje temporal, en espacios de circulación adicional,
transformando las banquetas en lugares de estacionamien-
to. De acuerdo con este criterio, en Mexicali los automóviles
ya no sufren desperfectos mecánicos y los carriles laterales
no deben de existir porque no ocurren emergencias.
La utilización de las amplias banquetas como estaciona-
mientos se ha extendido al centro de la ciudad, así como
a la segunda sección y a los propios bulevares, donde cabe
mencionar la anarquía visual y funcional de los espacios
peatonales de la calzada Justo Sierra.

Mexicali hacia la modernidad en los años de 1970. Apunte en perspectiva del nuevo centro comercial Plaza Fiesta en el Centro Cívico.

32
 El espacio peatonal usado como estacionamiento.
Se obstruye 100% el paso peatonal.
Automovilistas utilizan las banquetas como estacionamiento privado.
Las banquetas usadas como estacionamiento privado.
¿Y los peatones? ¡Que se bajen a las calles!
Es momento de reflexionar y de empezar a preguntarse
qué tipo de ciudad se quiere. Por alguna razón, la influencia
del Programa de Desarrollo Urbano del Centro de Población
no ha tenido suficiente impacto en la sociedad, debiendo por
el contrario ser más contundente en su aplicación, si en reali-
dad se quiere un desarrollo urbano adecuado a las necesida-
des propias de Mexicali. Las acciones de imagen urbana no
se pueden limitar a quitar postes, anuncios y señalamientos
en las calles, de los cuales también se ha promovido una mul-
tiplicación extensiva, hasta las propias zonas verdes de los
bulevares están saturadas de anuncios publicitarios.
Se admira la belleza de los espacios públicos de otras ciu-
dades y en otros países, pero no se ve la pérdida de la propia
o quizás no merecemos la ciudad que tenemos.
33
 Una foto. Una historia Sergio Noriega Verdugo

1957. Extraordinaria foto del General Lázaro Cárdenas y de su hijo Cuauhtémoc en Mexicali, data de 1957 con motivo de su visita para
celebrar el vigésimo aniversario del Asalto a las Tierras. Aquí se encuentra rodeado de amistades y admiradores prominentes de la ciudad,
en casa de don José T. Dávila, y a invitación de don Francisco J. Peralta, quién fuera compañero de armas del general. En la foto: Nachita
Peralta de Terrazas hija de Francisco Peralta Salgado y Manuelita Martínez, casada con Enrique Terrazas. Francisco Peralta Salgado
nacido en Hermosillo, Sonora, militar durante la revolución, ganadero, inspector general de policía en Mexicali. Elsa Romero, María del
Carmen Peralta hija de Francisco Peralta Salgado y Manuela Martínez, se casó con Lamberto Fernández. Lázaro Cárdenas del Río nacido
en Jiquilpan, Michoacán (1895-1970), realizador de la expropiación petrolera, promotor de la reforma agraria, presidente de México (1934-
1940). Cristina Díaz de Rubio esposa del ingeniero Carlos Rubio Parra, presidente municipal de Mexicali, (1962-1965). Madre de Gustavo,
Alfredo Guillermo, Luis, Milton y Jorge Rubio. Catalina Saldamando de Verdugo esposa de don Leopoldo Verdugo y mamá de Rodrigo, Alma
y Catita. Leopoldo Verdugo Quirós, nacido en Álamos, Sonora (1898-1965) jefe del resguardo aduanal en Mexicali, agricultor, senador de la
república (1954- 1958). Lilia Peralta de Dávila hija de Francisco Peralta Salgado y Manuelita Martínez y casada con José T. Dávila, anfitriona
del evento. Panchita Quintanilla de Derbez esposa de Don Anselmo Derbez. Anselmo Derbez P. constructor, suegro de Francisco “Quico”
Santana. Mario Valencia Gallego, hijo de Alfonso B. Valencia. Roberto Mazón Noriega nacido en Sonora, ingeniero agrónomo, diputado de
la legislatura local, presidente municipal de Mexicali (1959-1962). Lupita Guerrero de Mazón, casada con el ingeniero Roberto Mazón, mamá
de Ricardo y Roberto. Alfonso B. Valencia, presidente municipal de Mexicali 1926, casado con María Gallego Lugo. Hilda Castelo Peralta
hija del general Castelo y Raquel Peralta, madre de Petunia. Eva Peralta de Básich, hija de Francisco Peralta Salgado y Manuela Martínez y

34
casada con el ingeniero Antonio G. Basich. Irma Esquer de Elías, Cristina Durazo de Lozano, reina de cincuentenario de Mexicali, casada con
Rodolfo Lozano Cabañas. Catita Verdugo de Schroeder, nacida aproximadamente en 1925, hija de don Leopoldo Verdugo y la señora Catalina
Saldamando, casada con Jorge Schroeder, mamá de Jorge, Catalina “Reinita”, Leopoldo, Patricia, Claudia y Fernanda. Manuelita Peralta de
Santana, nacida en Villa de Seris, Sonora aproximadamente en 1912, esposa de Eufrasio Santana Sandoval, mamá de Eufrasio, Francisco y
Juan Santana Peralta. Eliuh Gutiérrez C., nacido en Pachuca Hidalgo, medico, titular de salubridad y asistencia en el gobierno de Braulio
Maldonado. Jorge Schroeder de la Vega, nacido en Mazatlán, Sinaloa (1913-19), contador público por la Universidad del Sur de California,
administrador de la aduana de Mexicali, presidente del Club Rotario y gobernador del Club de Leones. En la última fila José T. Dávila (de
espaldas) anfitrión de evento casado con Lilia Peralta Martínez. Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, nacido en México, D.F. en 1934, ingeniero
civil por la UNAM, senador y gobernador por Michoacán, candidato a la presidencia por el frente democrático nacional, fundador del PRD,
titular del gobierno del D.F. Alfonso Valencia Gallego hijo de Alfonso B. Valencia. Francisco Peralta Marín, hijo de Francisco Peralta Martínez
y Delia Marín Capaceta. Francisco Esquer Peralta, Apodado el “Boyo”, Adriana Peralta de Esquer, hija de Francisco Peralta Salgado y
Manuela Martínez, casada con Francisco Esquer. Manuel Terrazas Peralta, hijo de Enrique Terrazas y de Ignacia Peralta. Norma Martínez De
Terrazas. Eufrasio Santana Sandoval, nacido en Chiquilistlán, Jalisco (1892-1963), empresario, agricultor y ganadero, presidente municipal
de Tecate (1954-1957). Rodolfo Lozano Cabañas, esposo de Cristina Durazo, Francisco Santana Peralta, nacido en Tecate, hijo de Eufrasio
Santana y Manuelita Peralta apodado “Quico”, secretario general de gobierno bajo el licenciado Milton Castellanos E. y presidente municipal
de Mexicali en dos ocasiones 1977 y 1983.

35
Compuertas Sharp
Sus funciones e importancia para los dos valles
E
n 1900, la California Development Company
(CD Company) inició el proyecto de construir un
canal para conducir agua del Río Colorado a lo
que hoy conocemos como Valle Imperial de California,
EUA. Para evitar altas dunas de arena al norte de la
frontera, el canal tuvo que ingresar y atravesar la parte
norte del valle de Mexicali. En México, la compañía CD
operaba por medio de su filial, la Compañía de Terrenos
y Aguas de la Baja California S. A., empresa que habían
organizado en 1898 para cumplir con las leyes mexicanas.
A esa empresa se le conocía como la Compañía de Agua o,
simplemente, la Compañía.
Para controlar la cantidad de agua que entrara a este ca-
nal desde el Río Colorado instalaron unas compuertas ad-
yacentes al bordo del río, cerca de Los Algodones, pero al
norte de la frontera; las nombraron Chaffey Gate (Compuer-
tas Chaffey) en honor del ingeniero George Chaffey quien
estaba encargado del proyecto.
Excavaron un canal corto para llevar agua del río a
estas compuertas y del otro lado de ellas hicieron un ca-
nal que llegó hasta la frontera, y después siguió por unos
kilómetros al sur paralelo al río en territorio mexicano,
hasta conectarse con el río Álamo, un viejo ramal, ya
abandonado, del Río Colorado. La intención de Chaffey
era utilizar este viejo cauce ya que acondicionar el Álamo
satisfactoriamente sería menos costoso y más rápido que
construir un canal nuevo. Había un declive natural entre
el lugar donde tomaron el agua del Colorado y los valles
imperial y Mexicali.
* Miembro de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”, A. C.
36
Jimmy Griffin*
Chaffey había establecido su centro de operaciones cer-
ca de la laguna Cameron, un gran charco en el lecho de lo
que llamaron Río Nuevo, otro ramal del Colorado en que
corría agua cuando el Colorado desbordaba y llenaba la
llamada Laguna de los Volcanes. Chaffey logró obtener un
terreno que él donó para la fundación del pueblo de Calé-
xico. El Ing. Charles R. Rockwood, quien había sido presi-
dente de la CD antes de que él pasara la batuta a Chaffey,
ahora era el segundo en comando y se estableció en lo que
sería Caléxico, donde entre otros muchos trabajos, realizó
los planos para Caléxico, y más adelante para Mexicali.
Cuando Chaffey decidió salir de la California Develop-
ment Company, en febrero de 1902, Anthony H. Heber fue
electo presidente y Rockwood quedó como jefe ingeniero.
Heber, personalmente, compró 187 hectáreas en suelo mexi-
cano y Rockwood elaboró un plano para la ciudad de Mexi-
cali, con el mismo tipo de trazo que había utilizado para
Caléxico. Estos terrenos, ya lotificados, fueron puestos en
venta, y el pueblo de Mexicali empezó a tomar forma.
El lecho viejo del río del Álamo cruzaba la frontera de
México a California unos 10 kilómetros al este de donde
estarían Caléxico y Mexicali, y más o menos a 80 kiló-
metros de la compuerta Chaffey. El agua que corría por
el canal del Álamo llegaba sin control desde que salía de
la compuerta Chaffey, por lo que los ingenieros tuvieron
que instalar unas compuertas para controlar y distribuir
las aguas antes de que entraran a los terrenos que se pro-
ponían regar. Decidieron poner estas compuertas como
a un kilómetro al sur de la frontera en el lado mexica-
no, unos dos metros sobre el nivel del mar. Pusieron el
nombre Sharp’s Heading (Compuertas Sharp) porque los
 Represa al final del Canal Álamo y las 10 puertas originales del Canal Central Principal. 1905.
canales más adelante pasarían por los terrenos de un ga-
nadero de apellido Sharp y para complacerlo le pusieron
su nombre a esa importante obra.
El nombre en español, compuerta, que fue adoptado
luego, cubría un complejo de puertas verticales monta-
das en grupos, con distintos propósitos relacionados con
la distribución del agua que llegaba en el canal del Álamo
que ahí terminó.
Compuertas es un nombre sencillo para una construc-
ción, grande, compleja, y vital que trataremos de describir
lo más breve posible. Charles N. Perry, el ingeniero resi-
dente, fue responsable para el diseño y la supervisión de la
construcción. Los materiales fueron transportados 70 kiló-
metros, aproximadamente, en carretas jaladas por mulas
y caballos, desde la estación Flowing Wells (Actualmente,
Niland) en la vía del ferrocarril Southern Pacific entre Los
Ángeles, California y Yuma, Arizona.
Por lo que hemos podido saber, todo ese complejo no
tenía ninguna base de concreto, sino que estaba soste-
nida por pilotes de madera secoya clavada en el suelo.
Solamente se cuenta con un fragmento del Plate XLIV
Ilustración que está en la página 1266 del reporte del Ing.
Cory. Este fragmento nos indica que estos pilotes forma-
ron parte de la estructura y estaban hechos en general de
vigas de secoya de 8 x 8 pulgadas (20 x 20 cm) de sección
por 12 pies (3. 66 m) de largo; clavados en el suelo deba-
jo de toda la estructura de las compuertas, espaciados a
menos de un metro entre sí.
Sobre los trabajos
1. Se construyó una represa que atravesaba el canal del
Álamo y que servía como final de ese canal. Esta
represa, hecha de grandes vigas y otros elementos de
madera Redwood [secoya], portaba diez puertas verticales
de hierro, cada una con una manivela, tipo tornillo, con una
rueda que, al dar vuelta, manualmente, hacía subir o bajar
la puerta aumentando o disminuyendo así el flujo de agua
por dicha puerta. Ajustando una o más de las diez puertas
se podía mantener el flujo indicado según las circunstancias
y necesidades de agua. Desconocemos las medidas de las
puertas pero estimamos por las fotos y la altura de hombres
en estas, que las puertas medían entre un metro de ancho
por un metro veinte de alto. La represa debe de haber tenido
un ancho de quince y veinte metros.
37
 Plano rústico de las Compuertas Sharp y los canales mencionados en el texto.
El agua que salía de estas diez puertas entraba a un res-
baladero construido con la misma madera, cayendo unos
cinco metros, para entrar en un gran canal que nombraron
Central Main Canal (Canal Central Principal) que correría
primero al noroeste y después al norte por el centro apro-
ximado de todo el Valle Imperial, entre los ríos Nuevo al
oeste y el río Álamo al este proporcionaba agua de riego a
los ranchos y a los pueblos en esa área. El agua en el Valle
Imperial era escasa hasta que fue introducida desde el Río
Colorado por medio de las Compuertas Sharp.
Antes de que el canal Central llegara a la frontera, insta-
laron una compuerta que descargaba a un dren natural que
numeraron 134, en el descargaron los excedentes de agua, del
canal Central. Este dren 134 desembocaba en el río Nuevo.
2. Más adelante, en el cruce de la línea fronteriza, insta-
laron otra compuerta en el lado izquierdo del Canal Central
para surtir agua al más pequeño Border Canal (canal Fron-
tera) que construyeron paralelo a la línea fronteriza para
llevar agua a Caléxico y a Mexicali, y para regar los terrenos
cercanos. La historia nos dice que cuando la primera agua
llegó a Compuertas Sharp, en junio de 1901, el canal Fron-
tera la llevó a los primeros terrenos que fueron regados en el
Valle Imperial (Cory P-1267).
38
3. A la izquierda de las 10 puertas del canal Central; en el
lado izquierdo del canal del Álamo, instalaron un grupo de
5 puertas. Estas puertas conducían y controlaban el agua
al West Main Canal (Canal Principal del Oeste) un canal
muy importante que corría por territorio mexicano desde
las Compuertas Sharp hasta llegar casi al pie del cerro El
Centinela. Ahí cruzaba la frontera llevando agua al lado
oeste del Valle Imperial; con ella se regaba la mayoría de los
terrenos que estaban al oeste del Río Nuevo.
En México este canal fue cada vez más importante para
regar terrenos al oeste del Río Nuevo. Para cruzar el Río
Nuevo con este canal, tuvieron que construir un acueducto
que fue conocido como el “flum”. Este acueducto estaba lo-
calizado cerca de donde actualmente la calzada Terán Terán
se encuentra con el Río Nuevo. Más adelante del flum, en este
canal, instalaron la represa-compuerta Wisteria que propor-
cionaba agua al canal Wisteria y a otros canales menores, y
era importante en el desarrollo de Pueblo Nuevo y de terre-
nos agrícolas en el área en los dos lados de la frontera.
4. De regreso al tema de las Compuertas Sharp, en el
bordo derecho del canal del Álamo instalaron otra com-
puerta de madera secoya con 10 puertas verticales. Nom-
brado Álamo Waste Gate en inglés, estas fueron las puertas
de desagüe del canal del Álamo. La función de estas puer-
tas era mantener el nivel deseado en el canal del Álamo; al
abrir o cerrar una o más puertas dejaba salir agua que caía
al viejo lecho del río Álamo donde corría al otro lado de la
frontera rumbo a la depresión Salton. Desde Compuertas
Sharp hacia el norte, el río Álamo servía de drenaje para
aguas sobrantes.1
Estas fueron todas las puertas localizadas directamente
en el complejo Sharp; pero como a dos kilómetros y medio
arriba de estas, en el lado derecho del canal del Álamo, se
instalaron las compuertas Allison de donde salió el canal
principal del este que llevaba agua a los terrenos del Valle
Imperial que estaban al este del viejo lecho del río Álamo.
Había otros canales de menor importancia que fueron usa-
dos por un tiempo pero eventualmente eliminados cuando
se consolidaron los sistemas de irrigación.
No tardaron en extender los canales mencionados por
el Valle Imperial. Para el primero de enero de 1905 había
aproximadamente 700 millas de canales en el Valle Impe-
rial y otras 80 millas en México. Estaban llegando muchas
familias que tomaron sus tierras, luego, construyeron cana-
les en sus terrenos para regarlos y sembrarlos. Los pueblos Fragmento de los planos para la construcción de las Compuertas
Sharp. Se empleaba la madera secoya (Redwood en inglés), una
de Caléxico, Heber, Imperial, Seeley, Brawley y Holtville madera muy resistente a la pudrición cuando es expuesta a la
estaban tomando forma y creciendo. Mexicali, al sur de la humedad continua. En la parte inferior de la foto se puede notar los
pilotes de 8 x 8 pulgadas de sección y 12 pies de largo. Estos pilotes
frontera, también.
fueron clavados en la tierra hasta el nivel deseado y las compuertas
Pero la compañía CD, que operaba en México por medio construidas arriba de ellos.
de su afiliada, La Compañía de Irrigación, responsable para
la distribución del agua, enfrentaba un problema mayor. El
canal que habían hecho para llevar agua del Río Colorado a
la Compuerta Chaffey, y de ahí al canal del Álamo se había
llenado de azolve (limo) al grado de que ya no podía condu-
cir suficiente agua para las necesidades de la agricultura en
el Valle Imperial y no había manera de quitar ese azolve.
Para el lector no familiar con el Río Colorado de aquellos
años, tenemos que mencionar que las aguas del río traían
enorme cantidad de limo y otros sólidos, y se precipitaba
cuando la velocidad de la corriente de agua disminuía, que
fue el caso en ese canal.
Al fin, el presidente de la CD, Heber y el jefe ingeniero Roc-
kwood decidieron que la única manera de obtener agua para
salvar las cosechas sería abrir una entrada temporal directa-

1
Como nota de interés les informamos que el Sr. W.F. Holt aprovechó estas Puertas del Canal Principal del Oeste. Esta foto es de las puertas
aguas cerca del pueblo de Holtville, para hacer girar un generador de electri- de concreto instaladas en 1918-1919. No encontramos fotos de las
cidad produciendo el primer servicio eléctrico en el Valle Imperial. originales de 1902 que fueron hechas de madera secoya.

39
 Mapa de la zona de Compuertas en 1924 donde se aprecia las distintas compuertas y canales. Muy notable es el número de teléfonos [phone]
que tenían en servicio para comunicarse entre los canales y compuertas.
mente al Río Álamo en terreno mexicano. La intención fue
cerrar esta entrada tan pronto terminara la temporada de
máximo uso de agua.
Rockwood había estudiado los récords en Yuma de los
flujos del Río Colorado, e históricamente no había creci-
das grandes en los meses en que él pensaba tener abierta la
brecha, de modo que estaba relativamente tranquilo. Pero
sí las hubo, y cuando trataron de cerrar la brecha llegaron
otras crecidas inusitadas y no podían cerrarlas.
El flujo de las aguas amplió mucho el ancho y profundidad
de la brecha y llegó el momento en que todo el flujo del Río
Colorado abandonó su lecho de muchos años para meterse en
el canal del Álamo. Habían empezado las inundaciones.
El único obstáculo entre el lecho del Río Colorado y el
fondo de la depresión Salton fueron las Compuertas Sha-
rp. Estas no fueron diseñadas para recibir una cantidad tan
enorme de agua. Los operadores regularon las puertas del
canal central para que pasara la máxima cantidad, lo mis-
mo hicieron con las puertas de los canales del Principal del
Oeste y del Canal Principal de Este, y sobre todo las diez
40
puertas de desagüe que daban al viejo lecho del río Álamo.
Aun con estos conductos llevando al máximo posible sin
rebasar sus bordos no era suficiente, y el nivel en el canal
del Álamo subía al grado que el bordo sur se desbordó en el
área de los pantanos Beltrán y Garza, y de ahí fluía hacia
el Río Nuevo, a la vez de inundar la mayoría del territorio
mexicano, no montañoso, visible desde Mexicali. El rela-
tivamente pequeño curso de Río Nuevo no podía llevar la
mayoría del agua que se extendía por los llanos, principal-
mente hacia al sur y al oeste.
El Río Colorado salió de su cauce en 1905, y volvió a
él, el 10 de febrero de 1907. Durante todo ese tiempo, las
Compuertas Sharp resistieron presiones hidráulicas supe-
riores a su diseño. En el Valle Imperial siguieron regando
muchos terrenos, los pueblos que no fueron afectados por
las inundaciones siguieron recibiendo agua para uso do-
méstico. No tenemos espacio para entrar en comentarios
sobre las inundaciones pero podemos asegurarles que las
Compuertas Sharp fueron la salvación del Valle Imperial y
buena parte del delta mexicano.
 Lo que queda de Compuertas Sharp. Esta es parte de la estructura de concreto construida en 1918-1919. Era la represa a final del Canal
Álamo y las puertas (ausentes) que surtían agua al Canal Central Principal.
En 1914 construyeron otro canal para el Valle Imperial
conocido como el East Highline Canal (Canal Alto del Este)
que tenía 50 millas de largo y llegó hasta Niland llevando
agua a unos 110 000 acres en el este del Valle Imperial. Este
canal salió del lado norte del canal del Álamo en un lugar
que llamaron, Lawrence Heading. Para entonces habían en-
derezado el canal del Álamo con los cortes Carrillo y Castro,
mejorando así el flujo. La esclusa2 Lawrence heading, esta-
ba a unos 6 o 7 kilómetros arriba de las Compuertas Sharp,
así podía mandar agua a aquel canal que regaba terrenos re-
lativamente altos en el lado extremo este del Valle Imperial.
En 1918 y 1919, buena parte de la estructura de las Com-
puertas Sharp, originalmente de madera secoya, fue reem-
plazada con concreto reforzado. Debió de tratarse de un
trabajo complicado porque tanto el Valle Imperial como el
valle de Mexicali y las ciudades en los dos lados de la fron-
tera, no podían estar sin el agua por más de dos o tres días
2
Una anotación en un mapa usa el término esclusa y creo que eso nos indica
que en el canal del Álamo instalaron una represa del tipo donde el agua pasa
por encima de dicha represa. Así mantenía el agua a un nivel alto constante-
mente para poder mandar el agua a ese nivel al Highline Canal.
máximo, de manera que tuvieron que hacer las nuevas com-
puertas antes de eliminar las existentes.
No tenían la maquinaria moderna para revolver y bom-
bear concreto que hoy podemos ver en operación en Mexi-
cali cualquier día. Cuando mucho tenían unas mezcladoras
primitivas y hombres con carretillas llevando la mezcla so-
bre precarios tablones para vaciarla donde era necesario.
Existe evidencia del buen trabajo que hicieron en las es-
tructuras que fueron de las compuertas que servían de re-
presa del canal de Álamo a la vez de ser las puertas que
controlaba el flujo al Canal Central Principal.3
Las compuertas que daban al Canal Principal del Oeste
fueron reemplazadas con concreto, pero ya no existen más
que en fotografías.
Por lo que toca a las diez puertas de desagüe que descar-
gaban los excedentes al lecho del río Álamo, el Ing. M. J.
Dowd (1956: 70) dice que el grupo de consultores recomen-
dó que fueran reconstruidas con concreto, pero no hicieron
caso y las nuevas fueron hechas de madera.
3
Ver la fotografía que acompaña este artículo o visite el sitio donde están estos
impresionantes remanentes.
41

Manivelas de control para las puertas de desagüe del canal del Álamo
vista desde el canal. El agua que descargan cae al lecho del viejo río
Álamo, donde corre por el Valle Imperial hasta el Salton Sea.
Hace algunos años hubo intentos de destruir por com-
pleto las compuertas; llenaron con tierra los alrededores y
los canales, y destruyeron parte de las estructuras. Gracias
a las protestas de la gente que sabían su valor histórico, lo-
graron conservar lo que podemos ver ahora.
La Compañía empleaba un número considerable de
hombres para operar los canales y las compuertas. Vivían
por un tiempo en carpas, quizás tipo militar, con pisos y
paredes de madera. Aparentemente, en Compuertas había
un gerente, algunos trabajadores, que vigilaron y ajusta-
ron las puertas, los cavadores que entregaban el agua a
los agricultores en sus canales individuales; cadeneros y
otros que hacían trabajos generales, y limpieza de basura,
ramas, etcétera, que venía en el agua. Era tanto de ese ma-
terial que fue necesario instalar cerca de las compuertas
Allison, una especie de trampa para juntarlo y una grúa
manual, pluma, le decían, para sacar la basura del canal y
tirarla en un carro que corría sobre unos rieles y llevarla
lejos del canal. Así reducían la cantidad que se enredaba
en las compuertas donde causaba problemas.
42
La comunicación era muy importante para saber cuán-
ta agua debían mandar por los canales principales. Quizás
al principio tenían que mandar mensajeros a caballo o a lo
mejor tenían telégrafo, no encontramos información sobre
eso. Había unos pocos teléfonos en el Valle Imperial en
1902 pero no sabemos en qué fecha la CD y la Compañía
de Irrigación los tenían. Un mapa, de 1924, en el libro Va-
lle de Mexicali, El Agua y sus Hombres (p. 16), nos mues-
tra la cantidad muy grande de teléfonos que tenían en los
canales para esas fechas. La Imperial Irrigation District
[IID] ya estaba en control del agua en el Valle Imperial y
la Compañía de Irrigación era su filial.
No hay duda que las Compuertas Sharp fueron el ele-
mento más importante en la distribución del agua al Valle
Imperial desde el principio, junio 1901, hasta octubre de
1942 cuando el canal Todo Americano entró en servicio. En
el valle de Mexicali y la ciudad de Mexicali fueron impor-
tantes por algunos años más.
Referencias
Blake, William Phillips & Cory, Harry Thomas (1915). The
Imperial Valley and the Salton Sink. San Francisco: New-
begin
Dowd, M.J. (1956). IID, the first 40 years. Imperial Irriga-
tion District.
Howe, Edgar F. & Hall, Wilbur Jay (1998). Story of the First
Decade, in the Imperial Valley, California, 1910. Imperial
County Historical Society.
Rubio Parra, Carlos A. (2007). A la vera del Colorado Remi-
niscencias. Mexicali: UABC.
Sánchez Ramírez, Oscar y Sánchez López, Eduardo. (2009).
Valle de Mexicali: El agua y sus Hombres. Mexicali: UABC.
Tout, Otis B. (1931). The First Thirty Years in Imperial Va-
lley, California. Arts & Crafts Press, San Diego, California.
Woodbury, David O. (1941). Colorado Conquest. Nueva York:
Dodd, Mead & Company.
Alberto G. Yáñez
Pionero del valle de Mexicali
E
n las décadas de 1910 a 1920, miles de inmigrantes
de los estados de Sonora, Sinaloa y del territorio
sur de la Baja California, llegaron a Mexicali en
busca de labrarse un futuro más prometedor.
En el valle de Mexicali se dio inicio a una agricultura inten-
siva de la siembra de algodón. En 1912 se cultivaron 12 hec-
táreas que produjeron 15 pacas; en 1920 se sembraron 50 000
hectáreas y la cosecha fue de 79 000 pacas de algodón.
Este incremento tan vertiginoso atrajo a connaciona-
les de los estados mencionados, por lo que el municipio de
Mexicali, ciudad y valle, aumentó su población de 1412 ha-
bitantes en 1910 a 14 599 en 1921.1 Uno de esos inmigrantes
fue el joven Alberto Yáñez Gutiérrez que arribó al valle de
Mexicali en 1918.
Alberto Yáñez Gutiérrez nació en 1900, en plena sierra
del estado de Sonora, en el pequeño poblado de Buenavista,
40 km al norte de Cd. Obregón, hoy cubierto por las aguas
del Río Yaqui en la presa Álvaro Obregón (El Oviachic).
Sus padres fueron Jesús Yáñez y María Gutiérrez. Para sus-
tento de su familia, don Jesús cultivaba la tierra en el ran-
cho de su propiedad en Buenavista.
En 1900, el ejército de Porfirio Díaz atacaba a los indí-
genas yaquis que se defendían, en un afán del gobierno por
colonizar sus tierras. Los indígenas fueron derrotados y de-
portados a Yucatán. Años después regresarían; ellos decían,
entre otras cosas: ¡lo que queremos es que los blancos y las
tropas se vayan! Entre 1915 y 1917, los yaquis atacaban a
americanos y a mexicanos dueños de tierras; en 1918 los ya-
quis embistieron un tren matando a cinco agricultores, des-
* Colaborador invitado.
1
Censos generales de habitantes de filo y 1921.
Francisco José Cisneros Yáñez*
pués de eso siguieron haciendo incursiones hasta los años de
1920 (Dwyen, 2008: 25). Estos hechos serían corroborados
por lo dicho por las hermanas de Alberto, que relataban que
los yaquis en ocasiones atacaban al pueblo de Buenavista,
armados de arcos y flechas y algunos con rifles, tal como en
las películas de vaqueros. Por los hechos relacionados con
los indígenas y porque don Jesús no quiso exponer a sus
hijas e hijos, tuvo que emigrar a otro lugar.
Desde temprana edad, Alberto ayudaba a su padre en el
cultivo de la tierra, manejando mulas y caballos que jala-
ban el arado para hacer surcos; además, en su tiempo libre
vendía aguas frescas y dulces. A su corta edad iniciaría una
actitud emprendedora
La familia consistía además de los padres, de diez hijos
e hijas: Dolores, Amparo, Joaquina, María, Serafina, Ana,
Emilia, Herlinda, Ángel y Alberto. La familia Yáñez emi-
graría hacía Baja California, posiblemente debido a la buena
gestión del gobernador del Distrito Norte coronel Esteban
Cantú (1915–1920), quien creó las bases para fomentar el de-
sarrollo general de Mexicali y su valle, e inició el proceso de
recuperar las tierras de la región en manos de terratenientes
extranjeros. El primero en emigrar a Mexicali sería Ángel,
y lo haría viajando por tren a través de Estados Unidos, en
1918; el segundo fue Alberto con solo 18 años. Para, final-
mente, emigrar todo el resto de la familia en 1922.
Alberto empezó a trabajar en corrales, para después co-
menzar a arrendar y cultivar tierras propiedad de la Colo-
rado River Land Company; al principio ayudado por don
Jesús, y después, él solo.
A los 28 años de edad, en julio de 1928, Alberto con-
trajo matrimonio con Alejandrina Eyraud, originaria del
43

1967. Hijo y nieto de don Alberto Yáñez Gutiérrez
en el Rancho Tulicheck.
1967. Niños jugando en el rancho Tuli Check.
1965. Don Alberto Yáñez G., con su nieto del mismo nombre.
44
ejido Nejí, municipio de Tecate, cercano a donde hoy se
encuentra el Centro de Regeneración Social de El Hongo
(Centro penitenciario). Él y Alejandrina procrearon a sus
hijos Alberto y Lilia. Entre los hijos de Lilia se encuentra
quien es reportera local, Alicia López Yáñez. Alberto, a
pesar de su baja escolaridad (tercer año de primaria) tenía
una inteligencia sobresaliente, con una clara inclinación
hacia los negocios.
El matrimonio empezó a tener diferencias por lo que
Alberto se separó de su esposa y cambió su residencia a la
avenida Francisco I. Madero, núm. 979, entre calles A y B,
acera norte. Llevó a vivir con él a sus padres, además de tres
hermanas entre ellas: Herlinda, mi futura madre, y un her-
mano. Algunos de sus vecinos en este domicilio fueron: don
Carlos Blando, dueño de las radiodifusoras XEGE y XED; la
Familia Wilhelmy, vecinos inmediatos; a tres lotes se encon-
traba la embotelladora Pepsi Cola. Casi enfrente de la casa
existía la tienda “La Esperanza”, propiedad del italiano
don José Rizzo, donde se juntaban muchas tardes a jugar
dominó y tomar una cerveza: el señor Ramírez propietario
de la embotelladora Pepsi Cola, el profesor Antonio Ama-
ya, director de la Secundaria 18, el señor Mario del Llano,
subgerente de la embotelladora Pepsi Cola y otros, todos
ellos, masones. En la misma cuadra de la tienda “La Espe-
ranza”, en la esquina de calle A y avenida Madero, residía la
familia de don José María Rodríguez Luján; esta residencia
tenía cancha de tenis y alumbrado exterior, algo inusual en
esos años. A la siguiente cuadra, al oriente, vivía la familia
Esquer y a mitad de la cuadra, el exgobernador coronel Es-
teban Cantú (hoy frente al hospital Almater) en humilde
casa, era común verlo caminando por la banqueta solo.
El joven Alberto ocupó terrenos agrícolas en la colonia
Cerro Prieto al sur de Mexicali, que habían sido de la Colora-
do River Land Company, y ahí fundó el rancho “Tulicheck”,
donde desmontó; sembró y cosechó la tierra por lo menos du-
rante tres décadas, al principio usando la fuerza de los caba-
llos y luego con tractores, cultivando algodón, trigo y alfalfa,
y comercializando linaza. El 30 de enero de 1951 recibe la
Declaratoria de Inafectabilidad de los predios agrícolas, pu-
blicados en el Periódico Oficial, órgano del gobierno del Terri-
torio Norte de Baja California, Núm. 3. Los años durante la
segunda guerra mundial (1941-1945) y, poco después, fueron
de intenso desarrollo agrícola para Mexicali y su valle por la
necesidad que tuvo el pueblo de Estados Unidos de abasteci-
 1948. Equipo de trabajo del ferrocarril Inter- California en las oficinas generales ubicas en avenida Madero frente al parque Héroes de
Chapultepec. En la foto, de izquierda a derecha fila trasera: Carlos Cisneros esposo de la hermana menor de don Alberto: Herlinda, persona
no identificada (P. N.I.), señor Cooper, señor Rochín, P. N.I., señor Freeman, señor Joe Burdick (gerente), señor Chávez, señor Vargas Piñera y
señor Bazua. En la fila de enfrente: señor Fontes y dos personas no identificadas.

miento de todo tipo de productos, por lo que los agricultores
obtuvieron muy buenas ventas a muy buenos precios en sus
cosechas, lo que les originó grandes ganancias.
Don Alberto almacenaba a granel grandes cantidades de
trigo en su almacén que tenía contiguo a su domicilio, para
enseguida empezar a venderlo, y de ello obtuvo muy buenas
ganancias. La agricultura fue su principal actividad econó-
mica por más de 35 años.
También llegó a tener ganado vacuno en su rancho del valle
de Mexicali y, en mayor cantidad, en plena sierra en el ejido
ganadero Nejí. Este terreno era ideal para engordar el ganado
con forraje y tenía agua en abundancia en una pequeña laguna
dentro de su rancho, además de una temperatura benigna.
En los años de 1960, don Alberto se convirtió en una per-
sona muy apreciada por lo que el partido político más impor-
tante de la ciudad de Mexicali le ofreció la candidatura para
un cargo político de elección popular, pero él no aceptó.
Siempre de sombrero, era de naturaleza bromista, pero lo
más importante fue que le gustaba ayudar a la gente. Dedi-
caba horas a la lectura, principalmente sobre la revolución
mexicana. Poseía una gran afición por el béisbol, durante las
temporadas de la ligas Sunset y la Arizona-México, asistía
regularmente a los juegos de los Águilas de Mexicali. Era fre-
cuente que su sobrino Francisco J. Cisneros Yáñez hijo de
su hermana Herlinda lo acompañara en múltiples ocasiones.
Por muchos años refaccionó a agricultores para que pu-
dieran sembrar y cosechar trigo y algodón, también lo vi-
sitaban rancheros americanos para hacer negocios con él,
quien dominaba el inglés, lo que le permitía comunicarse.
Alrededor de 1960, don Alberto fundó la Distribuido-
ra de Autos Rambler2. En un principio Antonio Avilés
fungió como gerente. La agencia la ubicó en la nave que
2
Siempre modesto usaba un auto seminuevo de la línea económica de su em-
presa Distribuidora de Autos Rambler.

45
 1948. Equipo de trabajo del ferrocarril Inter-California. En la foto: sentado señor Freeman. De pie de izquierda a derecha: señor Fontes,
persona no identificada, Carlos Cisneros, persona no identificada, señor Rochin, señor Chávez, dos personas no identificadas, señor Cooper,
señor Vargas Piñera, señor Joe Burdick (gerente) y señor Bazúa.

anteriormente la usaba como bodega a granel. En este
nuevo negocio compitió con otras marcas por poco más
de diez años, vendiendo carros a los habitantes de Mexi-
cali y su valle.
Se caracterizó por proteger y ayudar a su familia. Entre
otros apoyos becó los estudios en el Instituto Tecnológico
y de Estudios Superiores de Monterrey a su hijo Alberto
Yáñez Eyraud y a sus sobrinos Reynaldo Antonio Rodrí-
guez Yáñez y Francisco J. Cisneros Yáñez, estos últimos se
graduaron de ingenieros mecánicos electricistas.
Don Alberto enfermó del corazón, a tal grado que tuvo
que usar oxígeno permanentemente, esto afectó su desem-
peño. Además, esos años coinciden con los precios bajos
del algodón y trigo en el mercado nacional y mundial,
así como de la intensa competencia de la marca de carros
Rambler con otras marcas más conocidas. Estos factores
juntos contribuyeron a la disminución de sus activos. En el
mes de mayo de 1969, a los 69 años, desafortunadamente,
don Alberto falleció, dejando un legado de laboriosidad,
honestidad y filantropía.
Alberto G. Yáñez se ganó respeto de cientos de mexica-
lenses que lo conocieron y tuvieron trato con él.
Alfonso Salazar Rovirosa en su libro Historia del estado
de Baja California, pág. 338, escribe
En 1918 Alberto G Yáñez empieza a dedicarse a la Agricul-
tura en el valle de Mexicali abriendo cultivos al desierto, los
fertilizaba con substancias químicas modernas, las irrigó con
anchos canales y obtuvo las plantas de algodón más bellas y
valiosas. Fue uno de los importantes creadores de la actual
riqueza agrícola del valle de Mexicali y un sencillo filántropo
(Salazar, 1980).
Celso Aguirre Bernal en su libro Compendio histórico
biográfico de Mexicali escribe “Alberto G Yáñez uno de
los pioneros de la agricultura y caracterizado vecino de la
Ciudad y Presidente de Distribuidora de Autos Rambler”
(Aguirre, 1966: 520).

46

1954. Gloria, esposa del hijo de don Alberto, en el rancho Tulicheck.
1955. Grupo de amigos del autor, de la Secundaria 18, sobrino de
don Alberto en la foto de izquierda a derecha: enfrente en cuclillas:
Héctor Hernández y Francisco José Cisneros Yáñez, atrás de pie:
René Rodríguez, Manuel Chivis Eguía, Prudencio Barbas Rodríguez,
Víctor Manuel Ruelas Cardiel y Jorge Cardoza.
Deseo dejar constancia por mi parte de los apoyos brin-
dados a su familia y a mí en lo particular. Nunca dejo de
apoyar a su hermana menor, Herlinda, mi madre quien
contrajo matrimonio en 1937 con mi padre Carlos Cisne-
ros, quien por muchos años laboró en la administración del
ferrocarril Inter-California, cuyas oficinas generales estu-
vieron ubicadas en la avenida Madero entre calles Azueta
y Altamirano frente al Parque Héroes de Chapultepec.
Cuando niño y adolecente le acompañé en infinidad
de ocasiones a los juegos de béisbol del equipo Águilas de
2015. Almacén de don Alberto ubicado en avenida Madero entre
calles A y B, donde funcionó la distribuidora de autos Rambler. Hoy
convertido en restaurante.
1956. Calle República del Salvador entre calles 5 de febrero e Isabel
La Católica en el centro de la Ciudad de México. Vista de la casa de
huéspedes donde vivió el autor del artículo.
Mexicali que se celebraban en el parque Hidalgo y siempre
me animaba a que practicara un deporte.
Cuando cursé la escuela secundaria en la 18, me inicié en
el ciclismo y él me apoyó a realizarlo.
En esos años (1952-1955) solo practicábamos el ciclismo
como deporte en la secundaria núm. 18 los hermanos Waldo
y Héctor Hernández y yo; ellos llegaron a participar en va-
rios eventos municipales y estatales.
Al término de mis estudios secundarios me inscribí en la
Escuela Preparatoria del Estado, en septiembre de 1955,
47
1956. En la foto: De izquierda a derecha: Francisco José Cisneros Yáñez, Daniel Gutiérrez Carrera, Jaime Lozoya, Rubén Castro Bojórquez y
persona no identificada, en una excursión en la Ciudad de México.
pero como mi aspiración era estudiar la carrera de ingeniero
mecánico electricista, en enero de 1956 nos trasladamos a la
Ciudad de México otros cuatro compañeros de secundaria y
yo; ellos fueron: Daniel Gutiérrez Carrera, Rogelio Blanco
Jester, Rubén Castro Bojórquez, Víctor Manuel Ruelas Car-
diel y el que escribe este artículo.
Con el apoyo de nuestros padres viajamos en tren y en
autobús de Mexicali a México, nos instalamos en una casa
de huéspedes ubicada en República de Salvador Núm. 92 en
el Centro Histórico de la Ciudad, y nos inscribimos en la Es-
cuela Vocacional núm. 1 del Instituto Politécnico Nacional
con la aspiración de estudiar la carrera de ingeniería.
Las clases iniciaron a mediados de enero de ese año de
1956, pero en marzo estalló una huelga estudiantil en todo el
Politécnico, que duró más de dos meses; mi preocupación de
que se presentara la posibilidad de perder el año escolar fue
tal, que le escribí a mi tío Alberto para pedirle me ayudara a
cambiarme de escuela, específicamente al Tec de Monterrey,
lo que aceptó con gusto, diciéndome que me becaría por los
dos años de preparatoria y cinco de profesional que durarían
mis estudios. Yo cumplí con mi parte, estudiando hasta ter-
minar mi carrera y después de siete años, en 1963 (dos de
preparatoria y cinco de carrera), regresé a Mexicali titulado a
ejercer mi profesión de ingeniero mecánico electricista.
48
Vale la pena comentar que también mis compañeros cul-
minaron sus estudios en 1963: Daniel, Rubén y Víctor Ma-
nuel de ingeniero arquitecto y Rogelio de ingeniero civil.
Por mi parte, a los pocos años de egresado, ingresé a la-
borar en la Comisión Federal de Electricidad, en la cual per-
manecí hasta mi jubilación.
A menos de seis años de haber culminado mi carrera pro-
fesional mi tío Alberto falleció en el mes de mayo de 1969.
Nunca dejó de animarme, estimularme y apoyarme, desde
mi nacimiento hasta su partida. Este es un testimonio de mi
eterna gratitud.
Aunque hayan pasado cerca de 50 años desde su falleci-
miento a la fecha, es justo recordar a un hombre modesto
que con sólo tercer año de primaria, aportó inteligencia, tra-
bajo y creatividad al desarrollo agrícola del valle de Mexica-
li, a su tierra y a sus hombres.
Referencias
Aguirre Bernal, Celso. (1966). Compendio histórico biográfi-
co de Mexicali. Edición del autor.
Dwyen, John (2008). The Agrarian Dispute. Duke Univer-
sity Press.
Salazar Rovirosa, Alfonso (1980). Historia del estado de Baja
California, Ediciones económicas, México.
 VALORES DE CASA

Yolanda Sánchez Ogás

Lorenzo Hurtado Valenzuela*

Y
olanda Sánchez chez recuerda y comparte
Ogás nació el 17 que afloraron en ella los sen-
de julio de 1942 timientos de comprensión,
en el barrio Loma Linda de respeto, admiración y cariño
Mexicali, siendo sus padres hacia los campesinos; dichas
Santiago Sánchez y Ramona emociones la impulsaron a
Ogás, procedentes de Ana- involucrarse y solidarizarse
heim, California. De 1948 con las necesidades y pro-
a 1949 acudió al jardín de blemas de los habitantes,
niños Rosaura Zapata. Cur- tanto del valle mexicalense,
só la educación primaria, como de la sierra bajacali-
hasta segundo grado, en el forniana. Con su gestoría ha
turno vespertino de la escue- logrado importantes apoyos
la Plan de Iguala de 1949 a oficiales y particulares en
1951, concluyéndola en la beneficio del desarrollo so-
Presidente Alemán en 1955. cial, económico y cultural
Pertenece a la generación de las comunidades rurales
1955-1958 de la Secundaria de la región, como lo vere-
Federal Número 18 hoy “18 Reconocimiento otorgado por padres de alumnos participantes en el mos más adelante.
de marzo de 1938”. Egresó concurso de historia de Baja California en canal 3: “El que sabe más”. Paralelamente a su des-
de la Escuela Normal Fron- empeño como profesora ru-
teriza en 1961, y este mismo año inició su actividad peda- ral, Sánchez Ogás continuó superándose, profesionalmente,
gógica como maestra de educación primaria en la escuela en la Escuela de Pedagogía de la UABC, y en 1965 obtuvo el
primaria rural Xicoténcatl del Campo Uno del Shenk, en título de profesora especializada en historia de educación
el valle de Mexicali. media. Su primera experiencia, ya como docente de histo-
El contacto con la gente del campo, que inmediatamente ria, fue en la escuela secundaria Carlos A. Carrillo y en la
la recibió con los brazos abiertos, además de sus experiencias Preparatoria Mexicali en las que impartió las materias de
en el medio rural marcó, para siempre, su desarrollo como historia de México e historia universal. Con estas mismas
ser humano y como mentora. En sus charlas, Yolanda Sán- asignaturas ingresó a dar clases en la Escuela Secundaria
Técnica (ETIC) donde se desempeñó durante 20 años.
* Miembro de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali, A. C.”

49

1950. Casa donde nació Yolanda Sánchez, en Loma Linda.
1964. Rancho de la familia Márquez Marrón, Uno del Shenk.
1958. De izquierda a derecha, de pie: Águeda Unraga Hernández,
Yolanda Sánchez Ogás, Olga Jaúregui López y Esthela Martínez.
Sentadas: Elva Galván Ochoa, Evangelina Jaúregui López, Isabel
Martínez y Teresa Ramírez Kanagui.
50
Gracias a su pasión por la historia regional, en 1979 el
gobierno estatal le otorgó el nombramiento de guía de gru-
pos en el museo “Hombre, Naturaleza y Cultura”. En 1982
fue invitada a participar, por primera vez, en el puerto de
Ensenada en el Simposio Anual de Historia Regional, con la
ponencia “El movimiento agrario en el valle de Mexicali”.
En sus andanzas por el campo, las costas y sierras de
Baja California, le impactaron el estado de marginación
y el abandono en que se encuentran las casi extintas co-
munidades indígenas. Fue gracias al apoyo de la inves-
tigadora e historiadora Anita Álvarez de Williams que
la maestra Yolanda entra en contacto con la comunidad
cucapá de El Mayor, asentada al sur del valle de Mexicali,
en la ribera del río Hardy.
Poco a poco se entera de las carencias y problemas de la
etnia a través de Juan García Aldama, de Pascuala Sáinz,
y a la muerte de ellos mantiene una estrecha amistad con
Inocencia González Sáinz, sobrina de Pascuala.
A partir de la creación, en 1985, del Instituto Nacional
de Antropología e Historia, delegación Mexicali, realiza
investigaciones y exposiciones sobre la historia del mo-
vimiento agrarista en el valle de Mexicali (que culmina
en 1937 con el llamado “Asalto a las Tierras”). Cultiva la
amistad de los últimos sobrevivientes (sus viudas y des-
cendientes) de este trascendental evento. Convencida de la
importancia histórica de los citados hechos se empeña en
divulgar el tema e involucra, tanto a los residentes del eji-
do Michoacán de Ocampo, como a las autoridades compe-
tentes, en la creación de un espacio exclusivo para honrar,
la memoria de los campesinos que lucharon por su tierra.
Por fin consigue la cesión de la antigua escuela rural
(1938) del poblado, para convertirla en el Museo Comuni-
tario del Asalto a las Tierras, inaugurado el 24 de octubre
de 1989, gracias al apoyo del Instituto de Cultura de Baja
California, del Instituto de Antropología e Historia y, por
supuesto, de la entusiasta colaboración de la gran mayo-
ría de habitantes de la comunidad, como del comisariado
del propio ejido e integrantes de otras poblaciones ve-
cinas. El local es un gran ejemplo, en toda la región, de
lo que puede hacerse con visión, trabajo y organización
comunal; todo el año es visitado por muchos grupos de
estudiantes de las escuelas de los alrededores y hasta de
la ciudad, pero es el 27 de enero cuando se engalana con
la afluencia de centenares de niños, jóvenes y adultos
ávidos de conocer sobre la historia rural mexicalense. Es
justo reconocer que gran parte del éxito de este proyecto
se le debe al decidido apoyo de la profesora y licencia-
da Bertha Chávez Villalobos, digna descendiente de una
gran familia fundadora del ejido y que es, hasta la fecha,
la encargada del museo.
Este tipo de recintos, que a la vez de preservar la memo-
ria histórica y cultural de las comunidades rurales, cons-
tituyen un magnífico instrumento pedagógico para las es-
cuelas locales y vecinales.
Años más tarde, Yolanda Sánchez Ogás se propone y lo-
gra con su entusiasmo, voluntad y experiencia adquirida,
la fundación del Museo Comunitario de San Vicente, al sur Recibe diploma al concluir estudios como profesora de historia de
de Ensenada. En 1991 crea, en la comunidad cucapá de El educación media en la escuela de Pedagogía en la UABC.
Mayor, el Museo Comunitario “Juan García Aldama”. Cinco
años después, en 1995, el Fondo Estatal para la Cultura y
las Artes de B.C. le otorga una beca destinada a la investi-
gación y recopilación testimonial sobre la presencia de las
etnias kumiai y cochimí. Tal apoyo lo aprovecha en sus via-
jes a la sierra para estudiar el establecimiento de los rusos
en el valle de Guadalupe; es en este hermoso paraje bajacali-
forniano donde entra en contacto con la familia Kashirisky,
don Gabriel y su esposa Martha Lidia, quienes la respaldan
para establecer el Museo Comunitario del valle de Guadalu-
pe y, a la vez, la nutren de información acerca de la llegada,
en la primera década del siglo XX, de los “molokanos”—be-
bedores de leche— a este fértil valle, procedentes de Rusia.
Los testimonios orales de estos inmigrantes, además de las
1958. Graduación de la Secundaria 18, en el Teatro al aire libre.
pláticas con los pocos indígenas que sobreviven en la región,
motivaron a la profesora Sánchez Ogás para ampliar sus in-
vestigaciones, y en el año 2014 publica: El Valle de Guadalu-
pe. Lidia y Gabriel Kashirisky. Memorias.
La Confederación Nacional Campesina (CNC), en 1988,
con motivo del 50 aniversario de su fundación, la invita a
concursar, a nivel nacional, con un tema sobre los campesi-
nos de B.C. Participó con su trabajo “El movimiento Agra-
rio en Baja California”, y obtuvo el primer lugar. La obra
fue publicada por el Instituto de Investigaciones Históricas
sobre el Agrarismo.
Desde hace más de 25 años se ha dedicado a organizar
e impartir cursos y talleres sobre la historia regional, es-
tatal y nacional, dirigidos a niños, jóvenes, profesores en
servicio y profesores jubilados. Cuando le es posible pro- 1965. De izquierda a derecha: Elva Cárdenas Pérez, Yolanda Sánchez
curando, llevar a sus alumnos a los lugares históricos más Ogás, e inspector Emilio Miramontes Ordoñez. Cursos pedagógicos en
la escuela de Palaco.

51
1966. Graduación de la escuela Xicoténcatl. De izquierda a derecha: Eduardo Romero Zúñiga, Irma Zúñiga López, Jorge Zúñiga López, Blanca,
Juan Martínez, Magdalena Avilés, Yolanda Sánchez Ogás, Ofelia Romero Zúñiga, Enrique Albáñez Green, Víctor Martínez, Víctor Mena.
representativos de nuestro pasado. La mayor parte del año
conduce grupos a conocer los vestigios de las estaciones
del ferrocarril Inter California (El Pachuco) en el valle de
Mexicali, hasta la presa Morelos; a las pinturas rupestres
de la sierra de B. C., a conocer y convivir con los sobrevi-
vientes de las originales etnias de nuestro estado. Organi-
za recorridos a lo largo de la península, siguiendo la ruta
de las misiones. Ha encabezado grupos a la mayoría de
nuestros estados. Por su vocación de maestra de historia
ha viajado a las principales ciudades de América, Europa,
Asia y norte de África, enfocándose en los sitios que han
sido cuna de las principales civilizaciones humanas.
Otra de sus facetas ha sido la práctica de los depor-
tes. Desde su infancia se aficionó a la cultura física par-
ticipando en torneos de softbol, atletismo, basquetbol,
voleibol y otros deportes de conjunto. Por más de tres
décadas ha practicado, destacadamente, el cachibol, in-
tegrándose a la selección del ISSSTE para representar a la
delegación local en los campeonatos nacionales celebra-
dos anualmente en diferentes estados. Como aficionada
a las caminatas y al ecoturismo, varios años realizó la
travesía (tres días) anual, atravesando la península desde
la costa del Pacífico hasta el golfo de California.
52
Por su incansable labor como mentora de muchas gene-
raciones estudiantiles y como investigadora y difusora de
nuestra historia regional, Yolanda Sánchez ha sido objeto
de múltiples reconocimientos, tanto oficiales como de or-
ganismos ciudadanos de Mexicali y de otras entidades de
nuestro estado. En el año 2000 la Fundación Acevedo de
Rosarito, B. C. la nombró Forjadora de Baja California,
recibiendo la presea de manos del Lic. Conrado Acevedo
González (recientemente fallecido), cronista de esa ciudad.
Ese mismo año, por votación unánime, el cabildo mexica-
lense la elige como Cronista de nuestra capital, cargo que
a la fecha ejerce, dedicada, principalmente, a la zona valle
del municipio.
Con motivo de los festejos conmemorativos del cente-
nario de la fundación de Mexicali, en el año 2003, el XVII
ayuntamiento, la UABC, la Canaco local, y el comité or-
ganizador del Centenario promueven la impartición de
un diplomado de historia de Mexicali, seleccionando a la
maestra Sánchez Ogás como coordinadora e instructora
del mismo. Se inscribieron 26 alumnos. Como comple-
mento de las sesiones teóricas, la maestra organizó reco-
rridos al valle, a la sierra, a Ensenada y a otros puntos de
interés histórico. Fue tanta la motivación del grupo que
 2013. Equipo de cachibol. De izquierda a derech, de pie: Leticia Medina, Yolanda Sánchez Ogás, Sara Canchola, Esperanza Valdez, Socorro
López, Lidia Cruz Córdova y Oralia García. Abajo: Emelia y Yadira Ahumada.
al concluir el programa acordaron la creación de la Socie-
dad de Historia “Centenario de Mexicali”, cuya primera
sesión fue en enero de 2004, nombrando a la profesora
Yolanda como presidenta honoraria vitalicia. Este orga-
nismo, desde su fundación, sintió la necesidad de contar
con un órgano de difusión de sus trabajos y es, en el pe-
riodo de la directiva encabezada por el profesor Benja-
mín Rentería Camino, cuando en marzo de 2008 aparece,
por vez primera, la revista El Río, dirigida y diseñada por
Rubén Castro Bojórquez cuya edición número 37 tiene
usted en sus manos.
Siempre preocupada por el rescate y preservación del
patrimonio histórico y cultural regional, se ha involucra-
do, activamente, en la rehabilitación de sitios y vestigios
de construcciones históricas de la ciudad, el valle y del
estado, como: Los vestigios misionales, las estaciones del
tren Inter-California, el arco de Rancho Hechicera, las
primeras escuelas urbanas y rurales, el edificio de la Coo-
perativa Progreso (1925); actualmente forma parte del
proyecto rehabilitador de la escuela primaria rural Xi-
coténcatl (1923) en el Campo Uno del Shenk. Asimismo,
sigue investigando y gestionando apoyos para el rescate
y conservación del patrimonio cultural intangible de los
indígenas bajacalifornianos (sus ritos, dialectos, danzas,
costumbres, artesanía, etcétera). En marzo de 2017 pro-
movió ante el Instituto Municipal de Arte y Cultura de
Mexicali (Imacum), un reconocimiento a la lideresa de
los cucapá en El Mayor, Inocencia González Sáinz por su
dedicación y esfuerzo en preservar y compartir las tradi-
ciones (casi extintas) de sus ancestros.
Al entrevistar a la maestra nos relata: ¿Por qué me gusta la
historia?
Tengo bien claro que fueron mis profesores de primaria y
secundaria quienes me inculcaron el interés por la historia
y las manifestaciones culturales. Grabada en la memoria
ha quedado, para siempre, la imagen de mi profesor de
tercer año Eduardo López Vélez, bajo una ramada de tule,
53
 2003. Yolanda Sánchez posa con el reconocimiento como cronista del valle, entregado por el presidente municipal Jaime Díaz,
con motivo del Centenario de Mexicali. 14 de marzo.
sin paredes, que fue como se inició la escuela Presidente
Alemán, en la col. Cuauhtémoc; de él aprendí que para
enseñar no importa el lugar, cuando existe verdadero
interés, tanto del maestro como del alumno. Por la década
de 1950 esta colonia empezaba a poblarse y el llamado
dren 134 la dividía en zonas norte y sur; para los niños
de esa época nos resultaba una emocionante aventura
cruzar el improvisado puente de tablones que se mecían
entre la maleza, basura, llantas y fétidos olores a drenajes
y animales muertos. Más hacia el oriente se ubicaba el
campo de aviación; el profe Eduardo nos acompañaba a
admirar de cerquita el único avión que casi siempre estaba
ahí, pero lo que más nos gustaba era que nos consiguiera
permiso para jugar softbol en los campos del rústico
aeropuerto. Diez años después, ya como maestra de
historia, y recorriendo con mis alumnos lugares cercanos a
Mexicali (el río Hardy, el volcán de Cerro Prieto, El Mayor,
el canal Pacífico, etcétera) recordaba, con gratitud, al
profe Eduardo porque me enseñó que en esas excursiones
el maestro también refuerza sus conocimientos y aprende
de sus alumnos.
54
Fue en cuarto grado, con la profesora Beatriz Rojo Her-
mosillo cuando, por vez primera, sentí que me “atrapó”
la historia. Esta querida maestra poseía una manera es-
pecial para explicarnos nuestro pasado; lo hacía con tan-
ta emoción que nos transportaba, imaginariamente, a la
época de los sucesos; guiada por ella conocí a los mexicas,
la conquista, la colonia, la independencia, las invasiones
extranjeras, la revolución. Recuerdo que cuando, apa-
sionadamente, nos relató la “Guerra de los pasteles” me
hizo odiar a todos los franceses. Tal vez la maestra no era
una historiadora, pero por sus cualidades pedagógicas yo
aprendí a comprender y amar a México.
Mi maestro de sexto año, Jorge Charles Piña, fue quien
me abrió las maravillosas ventanas hacia la historia uni-
versal y, sobre todo, a las manifestaciones culturales:
danza, pintura, música, artesanía, etc.; aunque su espe-
cialidad eran los bailables a mí me transmitió el gusto
y amor por todas las artes. Sus amenas e interesantes
pláticas incitaron en mí el firme deseo de conocer el pa-
trimonio cultural no solo de nuestro país, sino de todo
el mundo. Al pasar el tiempo, cuando estoy ante alguna
 Comunidad indígena San Antonia Necua. Grupo de profesores con la señora kumiai Herminia Domínguez Crooswhite.
pintura rupestre, ante alguna olla de los pai pai, algún
pectoral de chaquira de los cucapá, disfrutando del baile
curi curi de los kumiai o allá lejos danzando y fumando
la pipa de la paz con los indios algonkin de Canadá o en
la ceremonia de la cacería de osos de los aborígenes del
Círculo Polar Ártico, gozando la Guelaguetza de Oaxaca,
admirando los ritos y ofrendas mortuorias michoacanas
o disfrutando de alguna obra de María Rojo, siento que
mi espíritu e intelecto se enriquecen y es cuando mi agra-
decimiento eterno se remonta a esa semillita que en mí
sembró el recordado profe Charles Piña.
Al enfatizar la trascendencia de algunos de mis profe-
sores en mi vida, de ninguna manera es mi intención mi-
nimizar la valiosa influencia del resto de mis profesores
de primaria, como es el caso de quien me enseñó a leer y
escribir: la profesora Celia Cota Valenzuela, para mí la
maestra más bonita que tuve. Sin olvidar a Esperanza
Ramos de López (EPD), bella persona y excelente pro-
fesora. Huella perdurable me dejó la maestra de quinto
año, Carmen Álvarez del Castillo, quien con su disciplina
y ejemplo nos inculcó los hábitos de estudio, de orden y
de higiene: todos los días nos pasaba revista, tipo militar,
desde la cabeza, cuello, manos, tirantes de la faldilla, cal-
zado, que todo estuviera impecable. Nunca más la volví a
ver. A ella le debo los buenos hábitos adquiridos y donde
quiera que esté, estoy lista, ahorita, para revisión.
A más de seis décadas de haber concluido la primaria
(1955) se magnifican en mi memoria el esfuerzo, vocación
y nobleza de aquellos queridos profesores. Si destaco la la-
bor de Eduardo, Beatriz y Charles Piña, es porque siento
que han sido mi ejemplo para formarme como persona,
profesora y mexicana, amante de la historia, de la cultura,
del deporte y de la naturaleza.
Ya en secundaria la profesora Soledad (Cholita) Pulido
Ramírez nos demostró que en su clase no había concesio-
nes: ¡aprender o reprobar!, esto significaba leer y apren-
derse desde el prólogo al epílogo la Historia Universal de
González Blackaller.
En la Normal Fronteriza y en la Escuela de Pedagogía
de la UABC tuve la suerte de tener como maestros, a Fer-
nando Robledo Dávila, quien fue el creador de la Escue-
la de Artes Plásticas del estado; amante de la pintura y
profundo conocedor de la historia universal, nos inculcó,
muy profesionalmente, con mucho afecto y paciencia el
55
 De izquierda a derecha, sentados: Benjamín Rentería Camino, Aidé Grijalva, Yolanda Sánchez Ogás y Diana Guerrero . Simposio para
determinar fecha de fundación de la colonia Progreso.

2003. En la laguna Salada con Inocencia González Sáinz,

reconociendo su terreno con motivo del concierto de Pavarotti.

Comunidad cucapá con Inocencia González Sáinz.

gusto por las bellas artes y la historia. En mi mente per-
siste, como en una película, la manera en que nos contaba
sobre el nazismo y la segunda guerra mundial. La profe-
sora Evarista Morones me impartió la materia Historia
de la Educación, basada en el texto, del mismo título, de
Francisco Arroyo.
En la Normal, la profe Morones, era muy estricta y
exigente, pero ya en Pedagogía se portaba más benigna
y comprensiva, nos decía: Si ya están en la universidad es
porque tienen verdadero interés.
A todos estos maestros los recuerdo con respeto, grati-
tud y cariño, además de ser mi ejemplo, son los responsa-
bles de mi afición por “SU MAJESTAD, LA HISTORIA”
como dijo el francés Jules Michelet.
Es muy difícil enumerar la cantidad de artículos y
colaboraciones que nuestra referida maestra ha publicado,
tanto en la prensa escrita como en los medios audiovisuales,
y más recientemente en las llamadas redes sociales. Esta es
una relación de libros de su autoría publicados a la fecha:

56

2004. Yolanda Sánchez Ogás con Pascuala Sáinz Domínguez en la
comunidad cucapá.
De tierras muy lejanas, los indígenas de Baja California.
1988.
El Movimiento Agrario en Baja California. 1988.
Para seguir accionando. Historia de vida de Petra Pérez
vda. De Rentería.
A la orilla del Río Colorado; los Cucapá. 2000.
Mexicali tiene una Historia que contar. 2003.
Manos nativas, artesanías indígenas de Baja California.
2005.
El Valle de Guadalupe… Lidia y Gabriel Kashirisky. 2010.
El Asalto a las Tierras, 75 años. 2012.
Evocaciones. Dr. Ernesto Sánchez Valenzuela. 2017.
2010. Conferencia para celebrar el bicentenario de la Independencia.
Guadalupe Victoria.
1958. De izquierda a derecha, de pie: Yolanda Sánchez Ogás, Águeda
Uraga Hernández y Esthela Martínez. Sentadas: Olga Jaúregui
López, Teresa Kanagui, Evangelina Jaúregui López, Elva Galván
Ochoa, Isabel Martínez. Parque Chapultepec.
30 artículos en la revista El río de la SHCM A.C.
Esta es solo una pequeña exposición de la labor que,
a lo largo de su vida, nuestra compañera y fundadora de
esta Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali” A.
C nos ha legado y, seguramente, continuará compartien-
do con nosotros, por mucho tiempo más, sus enseñanzas.
Por esos motivos la profesora Yolanda Sánchez Ogás es
un VALOR DE CASA.
Agradezco la valiosa e incondicional colaboración del
amigo y compañero de nuestra organización Marco Anto-
nio Buruel Beltrán.
57
 C Í R C U L O D E L E C T U R A
Dejamos huella. Crónicas del viejo
Mexicali.
D
ejamos huella. Crónicas del viejo Mexicali, de
Aglae Margalli Dives, libro publicado en 2002
por el gobierno del estado, es una compilación
de testimonios que narran el Mexicali que vivieron, que
rescata del olvido todas aquellas anécdotas y testimonios
que de alguna forma son parte importante de nuestra
memoria colectiva.
Francisco Javier Cañedo Rosas relata los inicios de la co-
lonia Pueblo Nuevo, que constituyeron esta vieja colonia;
se hacen comentarios de la relevancia de la radio, tanto en
comerciales como de su contenido en ellas mismas.
En Mexicali: candente “polvopolis” se narra la época de
las décadas de 1940 y 1950, el florecimiento de la agricul-
tura en esta ciudad. Se habla de los periódicos existentes,
así como de notas rojas que se tenían en esa época, relata
la recepción que tuvo el cuerpo de Nicolás Zurdo Flores, a
su llegada a Mexicali. Se hace un recuento de las tiendas
existentes, así como el estado de las colonias del oriente de
la ciudad, también de los grandes incendios de esa época, y
de los cines que había.
José Castillo Rodríguez reseña sus impresiones cuando
llega a esta ciudad, siendo pequeño. A través de un reco-
rrido por la ciudad, destaca la presencia de los centros de
diversión de la época. En primero amigos: Los bomberos;
* Miembro de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”, A. C.
58
Roberto Amaro Pedroza*
señala la convivencia de ellos, y el reconocimiento de la
manzana del palacio municipal en la calle Reforma y Ley
de Alfabetización, su convivencia en la escuela General Vi-
cente Guerrero, así como su vida en Pueblo Nuevo. Descri-
be como vivió el incendio de la Chinesca en 1946 (sic), (el
incendio sucedió en 1945), así como el sonido característi-
co de la bombera de Calexico, también comenta el incen-
dio de la Maderería del Valle, en realidad este hecho fue un
parteaguas, ya que fue el cambio de Valley Lamber Co. a
Maderería del Valle.
Alba Rosa Castro comenta la historia de don Miguel
Ángel Ramírez Domínguez, quien fue de los iniciadores de
la colonia Industrial, así como la construcción de la escue-
la General Miguel Alemán. Relata la llegada a Mexicali en
1923; su padre era músico y escribe sobre su experiencia
en el ámbito de esa profesión por los años de 1930. Aquí se
menciona a Don Fidencio Mendoza Hernández El Cieguito
el cual procreó a grandes músicos, siendo el más conocido
para nosotros Jacinto Chinto Mendoza, mencionándose los
centros nocturnos de la época.
El apartado “La colonia Industrial y su escuela”, trata
sobre los inicios de la colonia Industrial, así como de su
escuela, en esta se menciona a maestros destacados que
impartieron clases, entre ellos al Prof. Tomás Rodarte, que
también fue un destacado deportista.
 Gilberto Monreal El Waca, se narra las vivencias de este
personaje, así como de su familia, debo decir que en la pá-
gina 89, en el último párrafo dice: “Don Alfredo se casó con
Aurora España”; es un error, ya que don Alfredo Monreal se
casó con Trinidad Vásquez y su hijo Alfredo Monreal Vás-
quez, se casó con Aurora España. También existe aparente-
mente un traspapeleo ya que en la paginas 90 a 92 se habla
de don Ernesto González y después prosigue con la familia
de Gilberto Waca Monreal.
Francisco González Pulido da testimonio de su llegada a
la ciudad en 1926, comenta la década de 1930, a través de
su trabajo en correos, habla de los sectores que tenía esta
dependencia, y comenta sobre la aviación a partir de 1938.
Julieta Harris cuenta cómo llegó a Mexicali, esto es de-
bido a un empleo que consiguió su esposo Nachito Quin-
tero, como músico en El Tecolote, hace un relato de los
músicos que en esa época, actuaron en Mexicali; así como
la amistad con Luis Alcaraz, sus experiencias en la radio y
su trágica muerte.
José Francisco Méndez hace un relato sobre un personaje
urbano “El Monterrey”, posteriormente hace una descrip-
ción del ambiente en que se rodeó en su infancia, así como
de la ciudad, en los años de 1950 y 1960.
Juana Lucía Sánchez Rojas recuerda su vida, principal-
mente alrededor de la calle Zuazua, localizada en el primer
cuadro, y sobre Pueblo Nuevo en los años de 1930 y 1940,
anécdotas de los años de 1950, cómo son los negocios esta-
blecidos en esas épocas
Profesor Gilberto Ahumada Olguín reseña el recuento
del paso por la docencia a partir de los años de 1930.
Rafael Uranga Amparán relata recuerdos de su vida.
José Manuel Vargas Barreto describe a personajes que
él conoció, como Lupe Cabrera El Zarco, El Quito, Jimmy
Beltrán, así como anécdotas de radio.
Este libro está basado en anécdotas, y esto representa que
se puede tener algunas imprecisiones, aunado a un problema
de revisión, como es el caso de la inundación de 1902, referida
en el libro, siendo los año de 1905-1907, el periodo de las inun-
daciones. En ese párrafo también se dice que los pobladores
iniciales de Mexicali llegaron de poblados cercanos a Ensena-
da y Tijuana como El Álamo y Real del Castillo. Asimismo,
el personaje relata que Pueblo Nuevo debería considerarse
como lugar de fundación de Mexicali, en realidad la colonia
Pueblo Nuevo se fundó aproximadamente 18 años después,
de la llegada de los primero pobladores a la zona del Río.
Existen datos que carecen de fuente, lo cual crea incerti-
dumbre en la veracidad. El dato de extranjeros existentes
en 1927 fue tomado del Compendio Histórico Biográfico de
Mexicali por Celso Aguirre Bernal, pág. 296.
El incendio de la Chinesca fue en 1945 y no en 1946, como
señala el texto, en cuanto al nombre de Mexicali, este fue
puesto por el publicista de California Development Com-
pany, Mr. L.M. Holt, también el nombre Imperial Valley es
de su autoría, El coronel Agustín Sanginés como máxima
autoridad en el Distrito dio su aprobación.
En la página 125 dice que Federico Martínez Manatou sus-
tituye al señor Javier Ramírez como presidente municipal, de-
biendo ser Joaquín Ramírez. En la página 144, hace referencia
que el primer hospital del Seguro Social, era una casa grande y
cuyos dueños eran los doctores Díaz Montes, y en realidad eran
Díaz Ruiz Esparza; en la página 149 se hace referencia a la
fuente futurista del fraccionamiento San Marcos, que proyectó
el ingeniero Leopoldo Huitrón; en realidad esta fue planeada
por el arquitecto Manuel Palacios, socio de Huitrón.
A pesar de las observaciones, el libro presenta una recrea-
ción de las diferentes épocas de la ciudad de Mexicali, y este
tipo de anécdotas, son el inicio de la investigación histórica
de nuestras ciudades.
59
 C Í R C U L O D E L E C T U R A
Escuela Cuauhtémoc: Vida y memoria
de Mexicali: 1916-2004
E
l libro Escuela Cuauhtémoc: Vida y memoria de
Mexicali 1916-2004 es una investigación histórica
de Armando Rodríguez Rosales que se publicó en
noviembre de 2014, por el XVII Ayuntamiento de Mexicali
presidido por el Sr. Jaime Rafael Díaz Ochoa, a través de la
Dirección Municipal de Cultura, cuya directora era Margarita
Mercado Medina. El cuidado editorial estuvo a cargo de
Editorial Algibe, e impreso por Laredo Impresores, S. A.,
Mexicali, B. C., con un tiraje de 500 ejemplares de 229 páginas.
El libro se compone de tres partes: la primera, con nueve ca-
pítulos, de los que se hacen breves transcripciones; la segunda
parte engloba testimonios y entrevistas de los diversos actores
que transitaron por esta centenaria institución, y la tercera
agrupa fotografías de actividades y valiosos testimonios docu-
mentales. Asimismo, se incluyen las fuentes consultadas.
Antecedentes históricos de la educación en Baja California
Un acierto del autor es el haber incluido el capítulo
“Antecedentes históricos de la educación en Baja California”,
cuya lectura refresca el conocimiento de los inicios de la
educación en este olvidado jirón de nuestra península; lugar
donde los dominicos fundaron su última misión, la de Santo
Tomás de Aquino. Un valle en el que se erigió el poblado
Santo Tomás, que a finales de 1851, fue cabecera del Partido
Norte o de Fronteras (como también se le llamaba).
Los pobladores mestizos o criollos, a falta de una institución oficial
que fungiera como “escuela”, de 1821 a 1860 no dejaron de aten-
der, aunque en pequeña escala, la educación de sus hijos mediante
profesores particulares a domicilio y por medio de los sacerdotes
que les enseñaban a leer, escribir, contar, así como el catecismo.1
Sin embargo, la pobreza del medio y las difíciles comu-
nicaciones con el centro, acaso más imposibles que difíciles,
* Miembro de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”, A. C.
1
Véase Alfredo E. Uruchurto. Apuntes históricos sobre a educación en el Dis-
trito Norte de la Baja California, 1821 1 1921.
60
Austreberto Silva*
influyeron decisivamente para que de todas esas disposi-
ciones solo tuvieran efecto en beneficio del ramo escolar, el
decreto del 6 de diciembre de 1842, por el que el presidente
sustituto general Nicolás Bravo creó un arbitrio municipal
en la Baja California, destinado exclusivamente al fomento
de las escuelas de primeras letras y estableció a la vez, las
Juntas de Instrucción Pública para cada municipalidad.
Con este arbitrio el Ayuntamiento de Santo Tomás no
pudo sostener por sí mismo una escuela, pero sí pudo sub-
vencionar la primera escuela particular que en dicha pobla-
ción se fundó por aquel tiempo y a la cual se puede deno-
minar la escuela fundadora de la instrucción en el Distrito
Norte de Baja California.
Las escuelas de Schieroni y de Rojo
De la escuela particular subvencionada de Santo Tomás no
quedaron ningunos vestigios. En cambio, sí los hay, bastante
ilustrativos, de la que nació en aquel mismo punto en 1869, a
cargo del maestro Eliseo Schieroni que llegó en abril de ese año
y que funcionó bajo su cargo directo, hasta marzo de 1873.
La escuela de Schieroni, en Santo Tomás, comprendía cinco
clases o cursos que correspondían el mayor grupo a los alum-
nos de la primera clase, y el menor a los de la quinta clase.
Como esta escuela no contaba con más maestros que Schiero-
ni, su modo de organización tuvo forzosamente que ser el mu-
tuo o lancasteriano, que vino así a sustituir al individual usado
hasta entonces. En la escuela de Santo Tomás se enseñaban
lectura, escritura y gramática, aritmética y geografía, con una
finalidad marcada hacia el comercio (véase pág. 13).
 En febrero de 1873, Eliseo Schieroni fue llamado por los ve-
cinos de Real del Castillo, que desde 1871 ya era capital del
Partido Norte constituidos en junta y por el jefe superior polí-
tico, con el fin de que se hiciera cargo de la escuela que pensa-
ban fundar. Aquí trabajó hasta fines de 1876, cuando cambió
su residencia a Guaymas donde murió a mediados de 1877. Es
considerado pionero de la enseñanza en Baja California y fun-
dador de la primera biblioteca a la cual donó 412 volúmenes.
En 1881, tiene lugar un acontecimiento de importancia
educacional: el 8 de agosto, el Lic. Manuel Clemente Rojo se
hace cargo de la escuela de Santo Tomás que Eliseo Schie-
roni había dejado en 1873. Amante de la educación, con vo-
cación al magisterio y teniendo radicados sus intereses en
Santo Tomás, acepta la invitación.
Con este hecho existieron dos escuelas importantes en el
Partido: la de Santo Tomás, a cargo de Rojo y la de Real del
Castillo a cargo de Schieroni, celosas ambas entre sí; pero en
noble lid de trabajo por la preeminencia.
Este hombre benemérito, peruano de origen, había llegado
al territorio el 16 de septiembre de 1867 y, desde luego, dio a
conocer su espíritu protector de la instrucción, en cuyo fondo
se escondía una inclinación al ejercicio del magisterio. Hizo los
estudios de jurisprudencia y los revalidó en México el año de
1850. El Lic. Rojo murió el 20 de enero de1900, en Ensenada.
En Mexicali, hasta el año 1903 se menciona que las pri-
meras maestras fueron Sara Muro de 16 años de edad y
Mercedes Carrillo de 18. Sería hasta la gestión del coronel
Esteban Cantú, jefe político del Distrito Norte y de don
Francisco Montejano, presidente del primer Ayuntamiento
de Mexicali, cuando se crea el magno edificio escolar desti-
nado para recibir a la niñez mexicalense.
La construcción del edificio (1915-1920)
La demanda educativa y el pujante desarrollo del municipio
de Mexicali, fueron una gran oportunidad para que el
presidente del primer Ayuntamiento de Mexicali, don
Francisco L. Montejano y con el decidido apoyo el recién
designado comandante militar y jefe político del Distrito
Norte de Baja California, coronel Esteban Cantú Jiménez,
iniciaran en 1915, la construcción de este edificio que
albergaría a la escuela primaria Cuauhtémoc y más adelante
a un pujante desarrollo de instituciones culturales.
En cuanto a las dimensiones y el tamaño del inmueble,
creemos que Cantú impuso su autoridad sobre Montejano.
En términos formales, se aprecia un diseño arquitectónico
de características sobrias, severas y sólidas, que caracteri-
zan al estilo neoclásico. El coronel era un visionario y sus
obras, la mayoría de las cuales todavía podemos admirar,
eran pensadas a futuro. El Camino Nacional, su obra de
mayor envergadura, y el Palacio de Gobierno (hoy Rectoría
de la UABC) son una prueba de los alcances de este hombre.
Justificación y fines específicos del edificio como centro
educativo
Los primeros años de la Escuela Cuauhtémoc, 1916-1930
La escuela Cuauhtémoc en un principio solamente aceptó
varones que ocuparon las aulas del primero al cuarto año.
Dos años después se agregaron el quinto y sexto grados y
de escuela “Elemental” pasaba automáticamente a escuela
“Superior”. Posteriormente se cumplió lo de “Mixta”, cuando
se aceptaron niñas pero en salones separados. El coronel
Esteban Cantú comenzó a cambiar la fisonomía del Distrito
Norte y Mexicali fue la población más beneficiada. El edificio
de la Cuauhtémoc es la comprobación de este cambio.
“La inauguración de la escuela Cuauhtémoc fue todo un
suceso en la joven población de Mexicali”. Eventos impor-
tantes, celebraciones, desfiles, carnavales, bodas, bailes, etc.
El primer director de la escuela fue el recordado maes-
tro Luis Vargas Piñera. El Dr. Francisco Dueñas Montes,
menciona una larga relación de distinguidos maestros en la
primera etapa de la Cuauhtémoc de 1916 a 1930.
En 1920, la Cuauhtémoc fue testigo mudo de los aconte-
cimientos que desencadenaron la salida de Cantú del Dis-
trito Norte.
El edificio de la escuela Cuauhtémoc como Normal,
biblioteca, Instituto de Ciencias y Arte y Universidad
En este apartado se comenta el juicio de jurisdicción
voluntaria promovido por el H Ayuntamiento de Mexicali,
Baja California, para comprobar la propiedad del edificio
“Escuela Cuauhtémoc”. En 1950 se instala en el edificio
de la escuela Cuauhtémoc, la Escuela Normal Urbana
Fronteriza de Mexicali (más adelante, Benemérita) bajo la
dirección del doctor y profesor Francisco Dueñas Montes.
En noviembre de 1926, el gobernador del Distrito Norte
Gral. Abelardo Rodríguez funda la Escuela Industrial de
Mexicali a un costado de la Escuela Cuauhtémoc. También
la biblioteca pública, inaugurada en 1925 por el gobernador
61
Abelardo Rodríguez, fue trasladada de su local original a la
Cuauhtémoc. Con el temblor del 27, la escuela sufrió daños
importantes pero no irreversibles que fueron reparados. Y
en años subsecuentes el edificio se ha acondicionado.
La segunda etapa: La saturación del edificio y el inicio de
los turnos matutino y vespertino
El edificio de la Cuauhtémoc se saturó con la creación del
Instituto de Ciencias y Artes de Mexicali (ICAM) en 1953,
(después, en 1956, se denomina: Instituto de Ciencias y Artes
del Estado (ICAE) y su fundador también fue el Dr. Dueñas,
con seis escuelas: de comercio; cultura y belleza; economía
doméstica; corte y confección; música; enfermería y artes
plásticas; todas en turnos vespertinos. Los preparatorianos
también recibían clases en las tardes (en 1954 se fundó la
escuela Preparatoria del Estado dirigida por el Lic. Rodolfo
Sosa y Silva e inició sus labores en el edificio de la escuela
Cuauhtémoc). La primaria Cuauhtémoc, hasta 1955, tenía
un solo turno y debido a la demanda de espacios se creó el
turno vespertino con su primera directora: Carmelita Rivera
Almada. La maestra Socorro Soto de Muñoz era la directora
del turno matutino. Bajo las gradas para la cancha de
basquetbol, en el fondo del terreno trabajó la Escuela de
Artes Plásticas, “José Clemente Orozco”.
En este capítulo (pág. 86), hay varias imprecisiones que
es necesario aclarar: La Escuela de Enfermería inicia labo-
res como parte del ICAE dentro de la Cuauhtémoc, por lo que
ya tenía espacio antes de incorporarse a la UABC en 1959.
La escuela de Pedagogía inicia en 1960, sus actividades con
cuatro especialidades, en aulas de la Escuela Secundaria 18.
La Escuela de Ciencias Sociales inicia sus actividades el 17
de septiembre de 1964 en el edificio núm. 361 de la calle B,
junto a las oficinas centrales de la UABC.2
En septiembre de 1972, la más antigua escuela de Mexi-
cali, la Cuauhtémoc, se cambió a su nuevo edificio en la Cal-
zada Justo Sierra y Av. Pino Suárez, en la Colonia Nueva.
La Casa de la Cultura de Mexicali, 1974
El convenio tripartita entre el gobierno del estado, el
INBA y el Ayuntamiento de Mexicali celebrado el 15 de
marzo de 1974, en la ciudad de México, reglamentaba el
funcionamiento de la Casa de la Cultura de Mexicali. En este
histórico convenio se asentaban las principales bases para la
2
El subrayado es de Austreberto Silva.
62
operación y las actividades que debería de realizar la Casa
de la Cultura teniendo como sede la Escuela Cuauhtémoc.
En la pág. 96, se pueden leer los nombres del personal funda-
dor de la Casa de la Cultura, encabezada por su Directora: Ma-
ría Luisa González de Yarza y una extensa relación de artistas
en todas sus ramas y escritores y personajes de gran relevancia
que han dado brillo y prestigio a esta Casa de la Cultura.
Incorporación de la Casa de la Cultura al ICBC en 1989 y su
transferencia del estado al municipio en 1997
Se incluye un cuadro con los nombres de los directores de
la Casa de la Cultura de Mexicali, 1974-2004: María Luisa
González de Yarza, 1974-1976; Ernesto Sánchez Valenzuela
1976-1977; Rebeca Vizcarra de Castro, 1977-1979; Lorenza
Ramos de Vildósola, 1979-1989; Aída Escamilla de Guevara
1989; Patricia Pacho Ruiz, 1989-1991; Leticia Aguilar de
Sánchez, 1991-1995; Consuelo Barreiro de Gómez, 1996-
1997; Leticia Aguilar de Sánchez, 1997-1998; Elena de Alba
Martín, coordinadora 1998-2000; Juana Mosqueda Loeza,
coordinadora 2000-2003; Armando Rodríguez Rosales,
coordinador 2003-2004.
Las partes segunda y tercera de este libro están integra-
das con las vivencias de alumnos que se educaron en este
icónico edificio que en una centuria no ha perdido su nom-
bre de “Escuela Cuauhtémoc”. Celebramos su feliz destino
al ser, desde el año de 1974, el asiento de la Casa de la Cul-
tura y desde 1997: La Casa de la Cultura del municipio de
Mexicali, B. C. convertida en el valioso semillero de artistas
y escritores de Mexicali.
Bien por todas las generaciones egresadas de la escue-
la Cuauhtémoc. Bien por todos los egresados de la diver-
sas Instituciones que estuvieron en este edificio centenario.
Bien por todos los egresados de la Casa de la Cultura: artis-
tas y escritores que en este libro recuerdan sus vivencias.
Nota final
La Escuela Preparatoria del Estado fundada en 1954,
inicia en el edificio de la Cuauhtémoc. Al ingresar la tercera
generación (1956-1959) con una inscripción de 128 alumnos,
las demás instituciones existentes impidieron que siguiera
funcionando en dicho lugar, por lo cual tuvo que ocupar un
galerón en la Av. Madero 743, de septiembre de 1957 al 19
de noviembre de 1958, año en el que es incorporada a la
UBAC, y en el que el gobernador Braulio Maldonado dona el
edificio de la Escuela Cuauhtémoc a la UABC.
Libros, reseñas, comentarios...
Formación del estado de Baja California
de Oscar Sánchez Ramírez
O
scar Sánchez Ramírez es
ingeniero agrónomo de
profesión e historiador
regional por vocación. Nació en el
valle de Mexicali en 1928, egresó de
la Escuela Nacional de Agricultura
de Chapingo en 1950, y de regreso
se ocupó de la agricultura del
valle. Tiene en su haber casi una
decena de libros entre los cuales se
encuentran: Crónica agrícola del valle
de Mexicali, Mi viejo Río Colorado,
El Padre Garcés, misionero mártir
del Río Colorado, y en colaboración
con otros: Los viajes del padre
Eusebio Francisco Kino y El agua
y sus hombres. Ha sido coordinador
del Archivo Histórico de Mexicali,
miembro de la Sociedad Mexicana
de Geografía y Estadística, de la
Comisión para la Preservación del
Patrimonio Cultural de Mexicali y
su Valle, A. C. y de otras más.
En su libro Formación del estado de
Baja California, publicado por Edi-
torial Algíbe, en 2013, el ingeniero
Sánchez se ocupa de documentar el
desarrollo de Baja California, cul-
* Miembro de la Sociedad de Historia “Centenario
de Mexicali”, A.C.
minando con la creación del estado
29 y de su primer gobierno consti-
tucional, presidido por el licenciado
Braulio Maldonado Sández. Este li-
bro refleja el interés y el esfuerzo del
autor por explicar de una manera
sencilla y verídica cómo evolucionó
la entidad desde el periodo misional
hasta alcanzar la categoría política
actual de estado federal, con su pro-
pia constitución y sistema electoral.
Sin embargo, por diseño o por ac-
cidente, la amplitud del relato his-
tórico provoca confusión respecto al
propósito general del libro. De acuer-
do con el título del escrito, parece
que su autor contó con dos opciones
lógicas. Escribir sobre la historia ge-
neral de Baja California, desde que
aparecieron las primeras misiones en
la segunda mitad del siglo XVIII, has-
ta la elección y el desempeño del go-
bierno de Braulio Maldonado (1952-
1959). O, de escribir sobre el cambio
del Territorio Norte de Baja Califor-
nia al estado de Baja California. La
primera es amplia y la segunda es
más específica. Existe, desde luego,
un traslape.
La diferenciación de estas dos
opciones es importante si lo que
Sergio Noriega Verdugo*
pretendemos es conocer el signifi-
cado de los cambios. Por lo general,
cuando se trata de un relato histó-
rico que comprende muchos años, el
escrito tiende a ser más informativo
que explicativo. Los lectores sole-
mos contar con menos información
y podemos quedar satisfechos con el
solo conocimiento de los hechos que
se narran en orden cronológico. Pero
si los hechos relatados son menores
y se acercan a nuestras vivencias en-
tonces queremos una versión expli-
cativa de los hechos ocurridos.
En la introducción de Formación
del estado de Baja California, en la
página 9, el autor reconoce la exis-
tencia de “numerosos libros de his-
toria de Baja California […] a los
que se viene a sumarse el que pre-
sentamos ahora, a través del cual se
ha procurado, hasta donde ha sido
posible profundizar en los eventos
63
ocurridos que se concatenaron para
lograr la transformación del territo-
rio en estado” (pág. 9). Aquí el autor
destaca su empeño por explicar el
cambio de territorio a estado, sobre
los demás libros de historia, lo que
sirve para diferenciarlo de los demás,
así como de establecer el propósito
principal de su obra.
Sin embargo, al final del mismo
libro el autor menciona en su con-
clusión, cuatro factores “decisivos”
(pág. 217) que nada tienen que ver
con el cambio de territorio a estado
de la Federación.
La apertura al cultivo del valle de
Mexicali.
La proclamación en los Estados
Unidos de la Ley Volstead, que ocasio-
nó el desarrollo turístico de las ciudades
fronterizas, especialmente Tijuana.
El establecimiento de la industria
pesquera en Ensenada.
La comunicación de Baja California
con el macizo continental mediante el
Ferrocarril Sonora-Baja California.
Dado que estos factores no son
los mismos que se relacionan con el
cambio de categoría política de la
entidad de territorio a estado, el lec-
tor debe suponer que la investigación
realizada por el autor corresponde
a un propósito más amplio, mismo
que involucra la historia completa de
Baja California, desde sus principios
en que fue poblada por inmigrantes.
Por lo tanto, sus conclusiones pueden
simplemente resumir los aspectos so-
bresalientes de una larga historia.
Si este fuera el propósito general
del libro, entonces debemos contem-
plar que la cobertura específica del
64
cambio de territorio a estado es solo
una de varias etapas de la historia
regional que deben ser incluidas en
un examen general sobre Baja Ca-
lifornia. Y dado que dicha etapa re-
presenta la última parte del libro, es
entonces apropiado que el autor reali-
ce una reflexión de toda la historia en
conjunto y hasta ese acontecimiento,
para dar por terminada su obra.
Sin embargo, este enfoque más
amplio exime al autor de tener que
evaluar el acontecimiento político
específico y priva a sus lectores de
conocer el significado histórico del
cambio de status político de la con-
versión de “territorio” a “estado”
según cual quiera que sea el criterio
del propio autor.
Esta disyuntiva desde luego provo-
ca confusión entre los lectores, le resta
claridad respecto a su propósito gene-
ral y a la cohesión del documento.
Organización del libro
Formación del estado de Baja
California es un libro que consta de
251 páginas, con fotografías, mapas
y cuadros o tablas estadísticas. En
lugar de capítulos cuenta con 34
apartados, incluyendo: prólogo,
introducción y bibliografía. Cabe
destacar que el prólogo fue escrito por
el exgobernador licenciado Milton
Castellanos Everardo.
Es a partir del catorce apartado en
la página 90 que comienza la expli-
cación sobre el proceso político que
llevó a la conversión del Territorio
al Estado de Baja California. Dicho
apartado inicia diciendo:
El licenciado Miguel Alemán Valdés
llegó a Baja California durante su
campaña presidencial realizada en
1946; en esa ocasión captó la inquie-
tud de los bajacalifornianos e hizo la
promesa de que si llegaba a la Presi-
dencia de la República gestionaría la
formación del estado (pág. 90).
También es a partir del mismo
apartado catorce que el autor dedi-
ca los siguientes nueve para detallar
el cambio político, incluyendo sus
protagonistas, es decir, el presidente
Alemán(1946-1952), su sucesor, Adol-
fo Ruiz Cortines (1952-1958), el go-
bernador provisional Alfonso García
González(1952-1953), los diputados
constituyentes y los candidatos a go-
bernador Braulio Maldonado Sández
y Francisco Cañedo Lizárraga.
Los cinco apartados restantes, ex-
cluyendo cinco apéndices del escrito al
final del texto, corresponden a la toma
de posesión de Braulio Maldonado
Sández y de su actuación como titular
del primer gobierno del estado.
El libro Formación del estado de
Baja California constituye un relato
histórico importante, pues no conoce-
mos de otro que trate con mayor deta-
lle el cambio de categoría política de
territorio a estado. Sin embargo, cabe
preguntarse qué hace que dicho cam-
bio sea importante y deba analizarse.
Criterios de análisis
Oscar Sánchez Ramírez no es el
primer historiador regional que
aprovecha un cambio de categoría
política de Baja California para
escribir un libro; Adalberto Walther
Meade escribió uno titulado El
Distrito Norte de Baja California,
con motivo del cambio una vez
terminado el Partido Norte de la
Baja California en 1887. Ambos
libros describen las condiciones
del desarrollo de la entidad en sus
tiempos respectivos.
El enfoque de los dos libros es de
informar a los lectores de lo que ocu-
rrió en la entidad antes y después del
cambio de categoría política, sin pre-
cisar si los hechos respondieron a una
relación de causa y efecto. La parte
principal de lo escrito se destina a
mencionar los logros de gobierno y
de las personas involucradas en orden
cronológico. Particularmente, se hace
mención de los gobiernos regionales y
la labor realizada por sus gobernan-
tes, y de sus principales conflictos.
También se mencionan los aspectos
relativos a la organización de los go-
biernos regionales y del crecimiento
económico y poblacional de la enti-
dad. Además, debemos suponer que
la mayor parte de la información con-
signada responde a la información de
archivos de gobierno encontrados por
nuestros historiadores.
Por tanto, podemos caracterizar
estos libros como esencialmente in-
formativos, no interpretativos. Es
decir, que no están escritos de una
manera que apoyen a un solo argu-
mento central o tesis, es decir, el tex-
to no está organizado para efectos de
convencer a los lectores de una inter-
pretación específica, sustentada en
un análisis previo a las conclusiones.
Relato sobre el cambio de territorio a
estado
En el libro que comentamos, el relato
respecto a la creación del estado 29
inicia con la promesa de campaña
de Miguel Alemán Valdez en 1946.
Desafortunadamente, nuestro autor
no aporta más datos respecto al lugar
y el contexto en que ocurrió. No parece
muy convincente que una promesa
de campaña, aun siendo como en
este caso presidencial, se cumpla,
por lo que es más probable que
hubiera otras razones involucradas,
de aspectos que desconocemos. Más
adelante, en el libro se advierten los
problemas relativos al tamaño de la
población y de los ingresos públicos
de Baja California, como requisitos
constitucionales para efectos de la
creación de un estado.
En seguida, el autor señala que el
presidente Miguel Alemán designó a
principios de su gestión a don Alber-
to V. Aldrete, pujante empresario y
exalcalde de Mexicali (1927). Diez me-
ses después sustituyó a Aldrete con el
Lic. Alfonso García González (1947),
originario de Toluca, Estado de Mé-
xico. No se dan razones relacionadas
con el cambio de gobernantes, pero es
presumible que el presidente Alemán,
siendo abogado, haya preferido contar
con alguien de su gremio y universidad
(UNAM) con quien se pudiera entender
mejor. Además, es bien conocido que el
presidente Alemán incorporó muchos
licenciados a su gabinete, dejando por
un lado a militares que habían figura-
do en sexenios anteriores. Tal vez más
importante sea que el cambio también
revele la preferencia del presidente
Alemán de una persona cerca de él que
una persona ampliamente identificada
con Baja California, como en el caso
de Aldrete, quien nació en Ensenada.
En el siguiente apartado se men-
ciona la creación del Consejo Territo-
rial del Comité pro Estado en 1948.
Dicho organismo fue presidido por
el Dr. Gustavo Aubanel Vallejo, Ju-
lio Dunn Legaspi, en calidad de vi-
cepresidente, y Carlos M. Kennedy,
como secretario. Ligado a este grupo
señala el autor que “Previamente,
se integraron comités locales en las
poblaciones más importantes de la
entidad” (pág. 96). Desafortunada-
mente, no se menciona de quién fue
la iniciativa, cómo se formó y si fue
una instancia pública o privada. Solo
nos dice el autor que dichos comités
fueron importantes en la transfor-
mación del territorio a estado. Po-
demos suponer que estas instancias
no surgieron espontáneamente, sino
que fueron deliberadamente creadas
por la autoridad pública.
Más claro resulta el impulso que
le dio el gobierno de Alemán a Baja
California, a través de la creación
de obras públicas en la entidad. Se
construyeron las carreteras de Mexi-
cali a Tijuana, de Mexicali a San
Luis, R. C., de Santa Rosa a Algo-
dones y de Mexicali a San Felipe.
No menos importante fue la termi-
nación del ferrocarril Sonora-Baja
California, el 7 de abril de 1948, que
ligó a Baja California con el sistema
ferroviario nacional y facilitó la in-
migración procedente del interior del
país. Fue también durante el sexenio
que se construyó la presa Morelos so-
bre el Río Colorado, que hizo posible
el manejo del agua entre México y
Estados Unidos de América.
Según nuestro autor, en 1951 el
presidente Alemán lanzó una inicia-
tiva de ley al Congreso para legislar
el cambio de Territorio Norte de Baja
California a estado. Después de modi-
ficarse la Constitución (artículos 43 y
45) mediante la aprobación por parte
de los representantes de todos los es-
65
tados y territorios (senadores y dipu-
tados), el presidente emitió otro de-
creto en el que, a través del Congreso
de la Unión facultó al ejecutivo fede-
ral proponer al Senado un gobernador
provisional del estado y sentó las ba-
ses para la elección de diputados que
habrían de conformar la legislatura
constituyente en el nuevo estado. El
presidente nombró como gobernador
provisional al gobernador en funcio-
nes: Alfonso García González.
De los 13 artículos mencionados
en este último decreto, el 2º dice “La
legislatura Constituyente estará com-
puesta de siete diputados propieta-
rios”. El 3º señala: “Tendrán derecho
a voto todos los ciudadanos domi-
ciliados en el territorio del estado y
que tengan su credencial de elector”.
El 4º dictamina que “Se crea la Co-
misión Electoral de Baja California
[…]”. El 5º menciona que “sólo re-
gistrará a aquellos partidos que de-
muestren tener mil miembros por lo
menos […]” El 6º sostiene que “La
Legislatura Constituyente expedirá
la Constitución del Estado, dentro de
los seis meses siguientes a la fecha de
su instalación […]”. El 8º dice “En-
tre tanto se constituye el Poder Ju-
dicial del Estado de acuerdo con lo
que disponga la Constitución Local,
la Administración de Justicia estará
a cargo de un Tribunal Superior com-
puesto de tres magistrados, y el nú-
mero y categoría de los juzgados que
funcionan actualmente”. El 13º hace
posible continuar la discreción presi-
dencial pues “Se faculta al ejecutivo
federal, por conducto de la Secretaría
de Gobernación, para dictar las nor-
mas aclaratorias e interpretativas del
presente Decreto” (págs.112-117).
66
Para efectos de la creación del con-
greso constituyente se simuló una
apertura democrática pero en verdad
fue una selección confinada a los par-
tidos existentes de los cuales el PRI
debió ser dominante. El autor reco-
noce la situación al decir:
Se inscribieron candidatos nombrados
por el Partido Revolucionario Institu-
cional, de Acción Nacional y la Federa-
ción de Partidos del Pueblo, únicos que
se registraron en el gobierno del estado,
pues aunque el decreto señalaba que
había la posibilidad de registrar nue-
vos partidos, ninguno se presentó, tal
vez porque el plazo para hacerlo fue de
siete días y en ese tiempo era imposible
formarlos aunque se tuviera esa inten-
ción (pág.125).
Los siete candidatos propietarios
seleccionados por el PRI fueron elegi-
dos el domingo 21 de marzo de 1953,
cuyo presidente fue Adolfo Ruiz Cor-
tines. Por Mexicali quedaron Cele-
donio Apodaca Barrera, Francisco
Dueñas Montes, y Aurelio Corrales
Cuevas. Por Tecate, Alejandro Lama-
drid Katchuck. Por Tijuana, Francis-
co H. Ruiz y Miguel Calette Anaya.
Y por Ensenada, Evaristo Bonifaz
Gómez. De los siete, cuatro eran pro-
fesionistas, tres licenciados en dere-
cho y uno médico. Este último fue el
único de los siete que nació en Baja
California y se trata de Francisco
Dueñas Montes, quien nació en Mexi-
cali y tuvo una participación pública
destacada a lo largo de su vida.
En su discurso de apertura de tra-
bajos del Congreso Constituyente,
el gobernador provisional exhortó
a sus miembros “es de esperarse que
la Constitución del Estado de Baja
California corresponderá a lo que
teórica y técnicamente deben ser las
leyes, sean de orden público o priva-
do, resultantes de necesidades socia-
les”. Al final de su discurso agregó:
“con la única limitación de no violar
los principios de la Constitución Po-
lítica de los Estados Unidos Mexica-
nos” (págs. 128-129).
De acuerdo con el decreto presi-
dencial del 10 de noviembre de 1952,
en su artículo 7º, los constituyentes
quedaron comprometidos a elaborar
la Constitución del Estado “dentro
de los seis meses siguientes a la fecha
de su instalación” (pág. 115). Según
el autor, del 5 de mayo al 5 de octu-
bre de 1952. En algún momento se
acordó quien presidiera al grupo. La
tarea debió ser difícil no solo por el
límite del tiempo, sino por juntar a
siete personas con experiencias y cri-
terios diferentes y comprometerlas
a formar un equipo capaz de formar
consensos y llegar a acuerdos sobre
la complejidad de la vida social de
la entidad. El autor de nuestro libro
señala algunas fricciones que ocu-
rrieron, particularmente con un re-
presentante de la Secretaría de Go-
bernación, que no se nombra, “que
periódicamente llegaba a Baja Ca-
lifornia para supervisar los avances
del trabajo” (pág. 141).
No obstante el límite de tiempo,
la Constitución se terminó, según el
constituyente Dr. Dueñas Montes el
15 de agosto, y según nuestro autor
en tres meses y diez días. Es decir,
se terminó antes del plazo concedi-
do. Desconocemos qué motivo pudo
tener el presidente para apresurar el
proceso antes contemplado, solo que
se esforzó para concluir el proceso
dentro de su sexenio. Al concluir la
redacción, Dueñas Montes apuntó:
“El trabajo que se hizo, al final de
cuentas, fue al gusto del represen-
tante de la Secretaría de Goberna-
ción” (pág. 142). Eso deja entrever
una diferencia entre los legisladores
y el representante de la menciona-
da secretaría. El día siguiente el go-
bernador provisional promulgó “la
Constitución Política del Estado Li-
bre y Soberano de Baja California”.
En su discurso de entrega de la nue-
va constitución, el Lic. Evaristo Boni-
faz Gómez explicó:
Hubiéramos querido poder rebasar
los clásicos lineamientos de la doctri-
na secular en materia constitucional;
hubiéramos querido cristalizar en fór-
mulas legales, todas las ideas que pal-
pitaron en el seno del Congreso para
hacer una obra que superara a otras
de su mismo género; pero, razones
de índole técnica nos lo impidieron y
tuvimos que ahogar nuestros propios
impulsos, tuvimos que sofocar la bu-
llente ansiedad creadora que campea-
ba en el Congreso, para no deformar
nuestra obra (pág. 242).
No hay lugar a duda que el papel
realizado por el presidente Miguel
Alemán fue crucial en la transforma-
ción política de Baja California. El
cambio político fue transcendente,
pero falta una evaluación antes y
después del acontecimiento. No hay
un comparativo entre la vida políti-
ca de la entidad cuando era todavía
un territorio federal, a como quedó
después, una vez que se convirtió
en estado. En principio, un cambio
fue que los bajacalifornianos ya no
tendrían que aceptar un gobernante
designado por quien fuera presidente
de México, sino que tendría que ser
candidato de un partido político de
la entidad y ganar la preferencia de
la mayoría de votantes.
El cambio, desde luego, fue más
allá que la elección del gobernador,
porque un gobierno del estado con-
taría con una constitución propia
y legisladores locales que pudieran
crear y modificar las leyes que la
entidad requería, incluyendo aque-
llas relativas al proceso judicial. Eso
implicó la participación de un nú-
mero mayor de bajacalifornianos en
cuestión pública. Por lo que debemos
suponer que la creación del estado
significó no solo una mayor burocra-
cia y gasto público, que dicho sea de
paso, favoreció a Mexicali por ser la
capital del estado.
Elección de gobernador
El 17 de agosto de 1953, apenas dos
días de haberse terminado los trabajos
sobre la constitución del estado, el
gobernador provisional convocó a
elecciones para el 25 de octubre, para
seleccionar al próximo gobernador y
a siete diputados locales.
Con muy poco tiempo para selec-
cionar los candidatos, “un grupo de
viejos residentes priistas, principal-
mente pertenecientes a la iniciativa
privada, se organizaron y trasladaron
a la ciudad de México para ofrecer su
apoyo al general Abelardo L. Rodrí-
guez […] ofrecimiento que él, en prin-
cipio, aceptó” (pág. 147). Cabe recor-
dar que el general Rodríguez ya había
sido gobernador del Territorio Norte
de Baja California (1923-1929), pre-
sidente de la república (1932-1934),
y gobernador del estado de Sonora
(1943-1949), quien destacó como go-
bernante y empresario.
Después de entrevistarse con el
presidente del PRI, el general Gabriel
Leyva Velásquez, quien les dijo a los
bajacalifornianos visitantes que lo
consideraría, fueron llamados por el
propio general Rodríguez. Y según
la autobiografía de Milton Castella-
nos Everardo (1994: 192):
[…] fueron informados por el pro-
pio general de que le había visitado el
presidente del partido, para llevar un
mensaje del presidente Ruiz Cortines,
mediante el cual comunicaba que los
sectores del PRI se habían inclinado
por la candidatura del licenciado Brau-
lio Maldonado, por lo que le pedía que
pospusiera sus deseos de ser candidato
para una mejor oportunidad.
Aparentemente, el comunicado
del presidente Ruiz Cortines fue su-
ficiente para disuadir cualquiera otra
iniciativa que los bajacalifornianos
pudieran tener en cuanto quién debía
ser su futuro gobernador. Además,
es difícil creer “que los sectores del
PRI” estuvieran enterados de quién
sería dicho candidato. Por otra par-
te, es lógico suponer que no se siguió
un protocolo especial por trátese de
un nuevo estado, la decisión del pre-
sidente no fue cuestionada y por tan-
to la lucha por encontrar la persona
idónea que contara con mayores sim-
patías entre los ciudadanos de Baja
California quedó sofocada.
Aun cuando la información pro-
porcionada en el libro Formación del
estado de Baja California sea creíble,
67
para la mayoría de lectores no será
sorpresiva. Pues no debe ser sorpresa
la naturaleza autoritaria y centralis-
ta del gobierno de entonces.
Para mejor dimensionar la situa-
ción electoral, nuestro autor nos se-
ñala los antecedentes del licenciado
Braulio Maldonado diciendo que fue:
“Delegado de Gobierno en Ensenada
el año de 1946 y dos veces elegido
Diputado Federal por el Territorio
Norte de la Baja California […]”
Además “había creado la Coalición
Nacional Revolucionaria para apo-
yar la campaña presidencial de don
Adolfo Ruiz Cortines”. Y aun cuan-
do “Era notable que Braulio Mal-
donado no era aceptado por cierto
sector de la población; en este caso
los nativos y viejos residentes en el
Territorio, a los que también él repu-
diaba […]” (pág. 149).
Sin embargo, con el respaldo del
PRI “[…] fue nombrado candidato
oficial sin ningún problema. Empezó
su campaña con mucho éxito por-
que era bien aceptado por el sector
de la población más desprotegida”.
En seguida, nuestro autor cita al
Lic. Milton Castellanos Everardo en
uno de sus libros donde justificando
a Maldonado dice: “era un hombre
auténtico y por auténtico le llegaba
68
a las masas” (pág. 150). Desafortu-
nadamente la característica de au-
tenticidad ante las masas no lo hizo
avanzar en el camino de la concordia
de los bajacalifornianos.
Más importante para la formación
del estado es la admisión de Maldona-
do de cómo llegó a ser candidato para
gobernar a Baja California y la “me-
cánica” electoral que se siguió:
Fui seleccionado y designado previa-
mente por el señor Presidente de la
República, en aquel entonces mi dis-
tinguido amigo don Adolfo Ruiz Corti-
nes. Y todos los funcionarios, grandes
o pequeños, que ocupen (sic) puestos
de elección popular, así han sido desig-
nados en nuestro país desde 1928 a la
fecha (Maldonado, 1960: 13).
Si es así, y con el perdón del au-
tor, el cambio de territorio a estado
no le concedió a Baja California más
independencia política del presiden-
te, del Partido Norte, o del centro del
país, tampoco lo hizo avanzar en la
confianza de sus habitantes sobre el
voto electoral, ni en la participación
democrática de sus ciudadanos..
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Ferrocarril Sonora-Baja California

1942. Vagón de pasajeros del ferrocarril Sonora-Baja California que hacía el recorrido Mexicali, Baja California-Puerto Peñasco, Sonora.

1942. Máquina de diésel del ferrocarril Sonora-Baja California que hacia el recorrido de Mexicali, B. C. a Puerto Peñasco, Sonora.
Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”, A. C.

2016. Toma de protesta de la mesa directiva de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”. A. C. para el periodo de 2016. De izquierda a derecha:
Marco Antonio Buruel Beltrán, tesorero, Genaro Sánchez Benavidez, vicepresidente, Alma Angelina de la Torre Vázquez, secretaria y Ángel Juárez
Estrada, presidente. Les tomó la protesta la maestra Yolanda Sánchez Ogás, presidenta honoraria vitalicia de la Sociedad de Historia “Centenario de
Mexicali” A. C. y cronista de Mexicali.

2017. Toma de protesta de la mesa directiva de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”, A. C. para el periodo de 2017. De izquierda a derecha: Marco
Antonio Buruel Beltrán, tesorero, Alfonso Herrera Moreno, secretario, Ángel Juárez Estrada, presidente, Jorge Núñez Verdugo, vicepresidente. Les tomó la
protesta el arquitecto Rubén Castro Bojórquez expresidente de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali”, A.C. y director de la revista El Río.