LIXIVIACIÓN: EXTRACCIÓN SOLIDO-LIQUIDO

Operación unitaria cuya finalidad es la separación de uno o más componentes contenidos en una
fase sólida, mediante la utilización de una fase líquida o disolvente. El componente o componentes
que se transfieren de la fase sólida a la líquida recibe el nombre de soluto, mientras que el sólido
insoluble se denomina inerte.

Entre más grande sea la superficie de contacto entre la parte sólida y el líquido que le atraviesa
aumenta la eficiencia de la extracción y para que se dé esto es necesario que la parte sólida se le
someta a un pretratamiento, que normalmente es el secado y la molienda de la muestra.

Campos de aplicación de esta operación básica son, por ejemplo:

 La obtención de aceite de frutos oleaginosos.

 La lixiviación de minerales.

Los componentes de este sistema son los siguientes:

Soluto: Son los componentes que se transfieren desde el sólido hasta en líquido extractor.

Sólido Inerte: Parte del sistema que es insoluble en el solvente.

Solvente: Es la parte líquida que entra en contacto con la parte sólida con el fin de retirar todo
compuestos soluble en ella.

Un ejemplo de la vida cotidiana es la preparación de la infusión de café. En este proceso, la

sustancia aromática del café (soluto) se extrae con agua (disolvente) del café molido (material de
extracción, formado por la fase portadora sólida y el soluto)
En el caso ideal se obtiene la infusión de café (disolvente con la sustancia aromática disuelta) y en
el filtro de la cafetera queda el café molido totalmente lixiviado (fase portadora sólida).

El material de extracción puede estar presente también como lecho fijo, que es atravesado por el
disolvente. En otra forma de aplicación, el material de extracción percola a través del disolvente.

Existen dos tipos de extracción sólido-líquido y esto depende de la forma en que se realiza el
proceso:
Lixiviación.- Cuando retiramos un soluto diana.

Lavado.- Cuando quitamos componentes no deseados.

Como podemos observar estos procesos son muy utilizados para la purificación de algún
compuesto.

APLICACIONES PRÁCTICAS

Las aplicaciones importantes de la extracción sólido-líquido en la industrias alimenticias son:

extracción de aceites y grasas animales y vegetales, lavado de precipitados, obtención de extractos
de materias animales o vegetales, obtención de azúcar, fabricación de té y café instantáneo, entre
otras:

 Los aceites vegetales se recuperan a partir de semillas, como los de soja y de algodón
mediante la lixiviación con disolventes orgánicos como: éter de petróleo, hexano, etc.

 Extracción de colorantes a partir de materias sólidas por lixiviación con alcohol o soda.

 En ecología para indicar el desplazamiento hacia los ríos y mares de los desechos y
excrementos, además de otros contaminantes como pueden ser los fertilizantes;
producido por el mismo proceso indicado para el fenómeno químico.

 En geológia en el proceso de lavado de un estrato de terreno o capa geológica por el agua.

 En el tratamiento de los minerales concentrados y otros materiales que contienen

metales, la lixiviación se efectúa por medio de un proceso húmedo con ácido que disuelve
los minerales solubles y los recupera en una solución cargada de lixiviación.

 Metalurgia Extractiva: Para trabajar los minerales principalmente oxidados. Desde un

tiempo a esta parte se realiza la lixiviación de minerales sulfurados de cobre mediante
procesos de lixiviación bacteriana

 Obtención de azúcar.

 Fabricación de té y café instantáneo.

LIXIVIACIÓN

DEFINICIÓN

Lixiviación es la eliminación de una fracción soluble, en forma de solución, a partir de una fase
sólida permeable e insoluble a la cual está asociada. La separación implica, normalmente, la
disolución selectiva, pero en el caso extremo del lavado simple, consiste sólo en el desplazamiento
de un líquido intersticial por otro, con el que es miscible. El constituyente soluble puede ser sólido
o líquido y estar incorporado, combinado químicamente o adsorbido, o bien mantenido
mecánicamente, en la estructura porosa del material insoluble. El sólido insoluble puede ser
másico y poroso. Debido a su gran variedad de aplicaciones y su importancia para diferentes
industrias antiguas, la lixiviación tiene otros nombres. Entre los que se encuentran en la ingeniería
química están la extracción, la extracción de sólido-líquido, la percolación, la infusión, el lavado y
la decantación por sedimentación.

Equipos de lixiviación

Se clasifican en dos categorías principales según el tipo de contacto:

1.-Los que realizan la lixiviación por percolación.

2.-Aquellos en que las partículas sólidas se dispersan en un líquido y, posteriormente, se separan

de él.

Por percolación existen dos tipos

Percoladores por cargas

Se trata de un gran tanque circular o rectangular de fondo falso. Los sólidos que se van a lixiviar se
dejan caer al tanque hasta una profundidad uniforme. Se rocían con un disolvente hasta que su
contenido de soluto se reduce hasta un mínimo y a continuación se excavan. El flujo en
contracorriente del disolvente a través de una serie de tanques es habitual, entrando nuevo
disolvente al tanque que contiene el material más agotado. Algunos tanques funcionan a presión,
para contener disolventes volátiles o incrementar el índice de percolación. Una serie de tanques a
presión que funcionan con flujo de disolvente en contracorriente se denomina batería de difusión.

Percoladores continuos

Los sólidos gruesos se lixivian, también, mediante la percolación en equipos de lecho móvil,
incluyendo clasificadores basculantes de plataforma sencilla o múltiple, equipos de contacto
mediante cestos y transportadores horizontales de bandas.

Estos son:

-Extractor tipo Bollman

-Extractor tipo Rotocel

-Percolador de banda sinfín

-Extractor tipo Kennedy

Extractor tipo Bollman

Este tipo de extractor es muy peculiar, ya que cuando trabajamos con sólidos resulta muy difícil
operar de forma continua, sin embargo este tipo de extractor lo permite. Es una unidad elevadora
de cestas diseñada para manejar de 2.000 a 20.000 kg/h de sólidos desmenuzables. Los cubetos
(cestas) con el fondo perforado se colocan en una banda con movimiento sinfín. Los sólidos secos,
alimentados a los cestos que descienden, se rocían con disolvente parcialmente enriquecido. Al
elevarse, los cestos, en la otra sección de la unidad, los sólidos se rocían con disolvente puro en
contracorriente. Los sólidos agotados se descargan de los cestos, en la parte superior de la unidad,
a un transportador de palas; y el disolvente enriquecido se impulsa desde el fondo de la unidad.
 Extractor tipo Bollman

Extractor tipo Rotocel:

Está formado por compartimentos en forma de sectores anulares, con pisos permeables al líquido
que giran alrededor de un eje central. Los compartimentos pasan de forma sucesiva por el punto de
alimentación, por un conjunto de rociadores de disolvente, una sección de drenaje y una de
descarga (donde el fondo tiene una abertura para descargar los sólidos extraídos). La zona de
descarga es contigua al sector o zona de alimentación. La extracción en contracorriente se logra con
la alimentación de disolvente fresco, únicamente en el último compartimento anterior a la descarga,
y lavando los sólidos en cada compartimento con el efluente recirculado que procede del
compartimento siguiente.

Extractor tipo Rotocel

Percolador de banda sinfín:

Es similar al Rotocel, pero la alimentación, la pulverización de disolvente, el drenaje y los puntos de

descarga son lineales en vez de circulares.

Algunos ejemplos son el extractor del tipo Smet de banda (sin compartimentos) y el de tipo Lurgi de
banda con bastidores (con compartimentos).

Extractor tipo Kennedy:

En este equipo, el disolvente fluye por gravedad de cámara a cámara, en contracorriente con el
movimiento de los sólidos. Está compuesto por una serie lineal de cámaras horizontales a través de
las cuales se desplazan, en sucesión, los sólidos a lixiviar por medio de un impulsor, de velocidad
lenta. Existe la posibilidad de efectuar drenajes entre las etapas cuando el impulsor provoca la
elevación de los sólidos por encima del nivel de líquido antes de vaciarlos en la siguiente cámara.
Aquellos en que las partículas sólidas se dispersan en un líquido y, posteriormente, se separan de
él. En ésta última categoría, se dan dos tipos:

• Lixiviación de una dispersión de sólido.

• Lixiviación continúa de las dispersiones de sólidos

Lixiviación de una dispersión de sólido

Dentro de este tipo explicaremos varios equipos tales como:

Tanques agitados por cargas

Estos tanques son agitados mediante impulsores coaxiales (turbinas, paletas o hélices) que se
utilizan habitualmente para la disolución por cargas de sólidos en líquidos. La principal función del
agitador es proporcionar disolvente no agotado a las partículas de material durante el período que
se encuentran en el tanque y circular suavemente los sólidos a través del fondo del tanque o
suspenderlos simplemente por encima del fondo. Después de producida la lixiviación se pueden
separar los sólidos mediante el asentamiento y la decantación, o con filtros externos, centrífugas o
espesadores.

Tanques Pachuca (Tanques con agitación neumática o por aire comprimido)

La lixiviación con agitación a presión atmosférica es el procedimiento más utilizado a escala

industrial. La agitación se realiza bien utilizando medio mecánicos o bien a través de medio
neumáticos con inyección de aire.

Esta última posibilidad se realiza a escala comercial en los denominados TANQUES PACHUCA en los
cuales se establece una circulación ascendente- descendente de la pulpa lo que facilita la reacción
de lixiviación.

DEFINICIÓN: Estos reactores son tanques cilíndricos verticales, con fondo cónico, provisto en su
interior de una tubería central abierta en sus extremos, conectada a un suministro de aire o inyector
de aire que penetra a través de dicho tubo central.
De esta manera, la densidad de la mezcla en el interior del tubo es inferior a la que se tienen en el
exterior del mismo, lo que provoca La lixiviación dinámica, de manera general, puede realizarse de
forma discontinua o en reactores con flujo continúo.

En la parte cónica de la base se encuentran también unos chorros adicionales de aire para desalojar
cualquier material que sedimente.

Las dimensiones medias de estos reactores rondan los 13 m de altura con diámetros de entre 5 a
7m. El ángulo del cono inferior es de unos 60°.

Fig. Diagrama esquemático de un tanque-reactor Pachuca con agitación neumática.

FUNCIONAMIENTO:

 El Pachuca no es realmente un reactor de mezcla perfecto sino más bien un sistema de

recirculación.

 El material que entre por el tubo central, forzado por el movimiento ascendente del aire,
rebosa por la parte superior y retorna al fondo del reactor en forma cíclica.

 La agitación se lleva acabo pasando aire a través de la suspensión: las burbujas de aire
ascienden a través del tubo, provocando la circulación vertical del contenido del tanque.

 Antes de descargar el aire en la superficie del líquido, el aire en el interior provoca una
importante circulación, con un sustancial flujo de la mezcla que, posteriormente, desciende
por la parte interior del recipiente.

 Evidentemente el tiempo de cada ciclo depende de las condiciones del diseño del reactor.

 A través de una boquilla introducida en agua se hace pasar un caudal de aire, se observa la
formación de un rosario de burbujas cuyo diámetro es función tanto del diámetro de la
burbuja como el del caudal del gas.
  Se alcanza un valor crítico del Reynold de la boquilla a partir del cual el diámetro de la
burbuja pasa hacer independiente del diámetro de dicha boquilla.

 Así para valores Reynold superiores a 10,000, se alcanza un diámetro de burbuja, constante,
de 4,5 mm.

Figura - Equipo de Lixiviación dinámica por agitación neumática

APLICACIÓN

En la minería: Los minerales de oro, uranio y otros metales se lixivian con frecuencia por cargas en
grandes recipientes agitados, mediante aire (tanques Pachuca). Por ejemplo en Zambia, para
recuperar cobre y cobalto de antiguos relaves de flotación.

En la industria:

Lixiviación continúa de las dispersiones de sólidos

Dentro de este tipo explicaremos varios equipos tales como:

El extractor tipo Bonotto vertical de platos:

Consiste en una columna dividida en compartimentos cilíndricos mediante la disposición de platos

horizontales espaciados a distancias iguales. Cada plato tiene una abertura radial (rendija) colocada
a 180° con respecto a las aberturas de los platos situados inmediatamente por encima y por debajo
y que se limpian mediante un raspador radial giratorio. Alternativamente, los platos pueden
montarse sobre un eje coaxial y rotar sobre palas estacionarias. Los sólidos caen como una cortina
en el disolvente que fluye hacia arriba por la torre. Los sólidos son retirados por el fondo del equipo
mediante un tornillo sinfín y un compactador.
Extractor tipo Bonotto vertical de platos

El extractor tipo Hildebrandt de inmersión total:

En este equipo, La superficie helicoidal se perfora, para que el disolvente pueda atravesar la hélice
en contracorriente. Los tornillos sinfín están diseñados de modo que permitan la compactación de
los sólidos durante su paso por la unidad. Existen ciertas posibilidades de que se produzcan pérdidas
de disolvente y un flujo excesivo de alimentación, por lo que el funcionamiento más adecuado está
limitado a sólidos ligeros y permeables.
Ecuaciones de diseño de la lixiviación

y = Cs / (As +Cs) x = C1 / (A1 + C1)

Sean:

A= solvente

B= sólido puro insoluble, libre de soluto y solvente

C= soluto

x= fracción en peso (o en masa) en la fase líquida

y= fracción en peso (o en masa) en la fase sólida

Cs: soluto que se encuentra en la fase sólida, ya sea que esté presente en la estructura del sólido o
disuelto en el líquido asociado

As: solvente asociado a la fase sólida

C1: soluto disuelto en la fase líquida

A1: solvente, en la fase líquida

De acuerdo con el concepto de equilibrio definido para la operación de lixiviación, se cumple que:

yeq = xeq

La ecuación anterior representa una recta de pendiente m=1 en el diagrama x vs y. La cantidad de

líquido remanente que queda asociado a un sólido lixiviado depende de varios factores; entre ellos
se destacan la densidad, la viscosidad del fluido y la tensión superficial. En las operaciones de varias
etapas se pueden presentar que la cantidad de líquido retenido o permanente sea la misma a la
salida de cada etapa. En este caso el balance de materiales se facilita puesto que las curvas o líneas
de operación serán siempre rectas en los diagramas x vs y.

CONCLUSIÓN

 la lixiviación separación solido – liquido, es de mucha importancia ya que con este método
se puede mejorar el proceso de recuperación de la solución rica.
 También se puede recuperar el agua de la solución a descarte aplicando este método con
ayuda de espesadores.

FUENTES BIBLIOGRÁFICAS

- Manual del ingeniero químico. Robert Perry

- Fundamentos de la ingeniería Vol.II. Coulson-Richardson

- Operaciones unitarias en ingeniería química. Mc Graw Hill.

- https://es.scribd.com/document/376524029/Extraccion-Solido-Liquido-lixiviacion