Paranormal o fen�menos paranormales (del gr. pa??

, par�, �al lado, al margen� y el

adjetivo �normal�) son t�rminos usados para dar nombre a cierta clase de
experiencias que se encuentran al margen del campo de las experiencias normales
explicables cient�ficamente. Los fen�menos paranormales no son asimilables a otros
fen�menos no completamente entendidos, como, por ejemplo, la energ�a oscura.

La comunidad cient�fica considera que no existe evidencia que apoye el conjunto de

creencias que se engloban dentro de la etiqueta "paranormal", consider�ndolas
pseudocient�ficas.1?

�ndice
1 Descripci�n
1.1 Clasificaci�n de fen�menos paranormales
2 Difusi�n actual
3 Investigaci�n y m�todos
3.1 Enfoque en fenomenolog�a espont�nea
3.2 Enfoque experimental
4 La opini�n de la comunidad cient�fica
5 Personalidades ilustres
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
8.1 A favor
8.2 En contra
Descripci�n
Una definici�n frecuentemente utilizada en la literatura cient�fica es la de James
E. Alcock (1981):2?
Un fen�meno paranormal es aquel que:

No ha sido explicado en t�rminos de la ciencia actual.

�nicamente se puede explicar mediante una amplia revisi�n de los principios de base
de la ciencia.
No es compatible con la norma de las percepciones, de las creencias y de las
expectativas referentes a la realidad.
Recientemente, J. Irwin y C. Watt proponen en la siguiente definici�n, muy general,
que la Parapsicolog�a "es el estudio cient�fico de experiencias que, si son lo que
parecen ser, est�n, en principio, fuera del dominio de las capacidades humanas tal
como en el presente est�n conceptuadas por los cient�ficos convencionales. As�, los
fen�menos parapsicol�gicos se�alan ostensiblemente la actuaci�n de factores por lo
com�n no conocidos o no reconocidos por la ciencia ortodoxa, a los que solemos
referirnos como factores paranormales".3?

Que resulte inexplicable por las ciencias establecidas es condici�n necesaria para
la estimaci�n de un fen�meno como "paranormal", pero no es condici�n suficiente;
tales efectos deben presentar adem�s rasgos propios, espec�ficos, que los distingan
y aparten de los fen�menos naturales, tanto normales como an�malos, cuyo dinamismo
se ajusta a las relaciones de variables conocidas o utilizadas por la ciencia
oficial. Ser�a m�s precisa, en cuanto a esos rasgos espec�ficos, la siguiente
definici�n de Charles Richet: �Es caracter�stico del hecho metaps�quico, cualquiera
que sea, el que parece ser debido a una inteligencia desconocida (humana o no
humana). (...) Parece que son debidos a fuerzas inteligentes desconocidas,
comprendi�ndose en las mismas los sorprendentes fen�menos intelectuales de nuestras
inconsciencias. (...) las fuerzas que determinan los presentimientos, las
telepat�as, los movimientos de objetos sin contacto, las apariciones y ciertos
fen�menos mec�nicos y luminosos, no parecen ser ciegas e inconscientes como el
cloro, el mercurio y el sol. (...) dij�rase que est�n dotados de entendimiento,
voluntad, intenciones, que quiz�s no son humanas, pero que en todo caso se parecen
a las voluntades e intenciones humanas. La intelectualidad, o sea la elecci�n, la
intenci�n, decisi�n conforme a alguna voluntad personal, no conocida, constituye el
car�cter de todo fen�meno metaps�quico�.4? (El t�rmino "metaps�quico" equivale aqu�
a "parapsicol�gico").

En el mismo sentido se pronuncian J. B. Rhine y J. G. Pratt: "En realidad, lo m�s

asombroso de este nuevo tipo de casos ps�quicos es que ellos demuestran ser
totalmente independientes del tiempo. (...) Resulta evidente, tanto de los casos
espont�neos como de los experimentales, que la ESP no est� limitada a ciertas
distancias. (...) No podr�a esperarse que el tiempo ejerciera una influencia
limitativa, si el espacio no lo hace. En efecto, se comprueba que el tiempo no
ejerce tal influencia".5?"El hecho de que las funciones de psi hasta ahora no
muestren influencias limitativas de espacio y tiempo revela una diferencia que es
tal vez la m�s fundamental y sin embargo la m�s contradictoria de todo el universo
del conocimiento. Es cosa evidente ahora en forma bastante concluyente en
parapsicolog�a, como para no dejar lugar a dudas, que (...) estamos tratando con
principios y procesos no f�sicos".6?"El �nico rasgo distintivo de esta energ�a
ps�quica reside en el hecho de que funciona sin relaci�n restrictiva de ninguna
clase (que por lo menos se conozca) ante los criterios de espacio-tiempo-masa. Pero
eso es solo repetir que esa energ�a no es f�sica".7?

Se desprende de los textos citados que ser�a el conocimiento causal de los hechos
llamados paranormales �hoy por hoy objeto solo de hip�tesis, mejor o peor
fundamentadas� lo que permitir�a la definici�n de sus rasgos propios. De ah� el
inter�s de la investigaci�n de tales datos y de que no se ponga obst�culos a la
misma. Se comprender� mejor este problema leyendo la clasificaci�n de fen�menos que
figura a continuaci�n.

Clasificaci�n de fen�menos paranormales

Primer grupo: Fen�menos paranormales llamados "de conocimiento", caracterizados por
la "obtenci�n de informaci�n sobre el mundo exterior al margen de los canales
sensoriales comunes".8? Son ejemplos los siguientes fen�menos, llamados de
"percepci�n extra-sensorial" (PES): la telepat�a (comunicaci�n o transmisi�n de
contenidos de mente a mente, pero tambi�n entre hombre y animal y entre animales),
la precognici�n (conocimiento de sucesos futuros libres), la retrocognici�n
(conocimiento de sucesos pasados ignorados por el sujeto) y la simulcognici�n
(conocimiento de hechos que tienen lugar en distinto espacio, en la misma unidad de
tiempo). La radiestesia y telerradiestesia, la psicometr�a y las llamadas "mancias"
estar�an tambi�n incluidas, como fen�menos en los cuales la presencia o la
utilizaci�n de muy diversos objetos excitar�an presuntas facultades de PES en
sujetos "dotados" o "paragnostas" (quiromancia, cristalomancia, cartomancia,
cafemancia, ornitomancia, acutomancia, dominomancia, rabdomancia, astrolog�a...).

Segundo grupo: Fen�menos paranormales llamados "de efectos f�sicos", en los que
�siempre seg�n sus estudiosos� se producen "efectos objetivamente detectables en el
mundo exterior al margen del marco de las influencias energ�ticas conocidas (...):
efectos mec�nicos tales como el movimiento de objetos a distancia, sin el concurso
de ninguna fuerza f�sica detectable (telekinesis y psicokinesis), efectos
antigravitacionales (levitaci�n), cambios en el estado de la masa
(materializaci�n), transformaciones de energ�a (cambios de temperatura, producci�n
de sonidos diversos y efectos electromagn�ticos que se originan sin ninguna causa
f�sica conocida), y la influencia que ejerce aparentemente la concentraci�n mental
sobre reacciones qu�micas y sobre procesos biol�gicos".9? La literatura
especializada recoge como ejemplos de fenomenolog�a para-f�sica, entre otros,
adem�s de los citados: la fantasmog�nesis, la bilocaci�n y la espectrog�nesis; los
aportes y la hiloclastia: apariciones y desapariciones de objetos que parecen
surgir "atravesando" materia sin dejar se�al; los "raps" (golpes); la
clariaudiencia: audici�n directa de voces para las que no se detecta causa u origen
f�sico; la hoy llamada "transcomunicaci�n instrumental", que incluir�a la
psicofon�a o parafon�a y la psicoimagen o paraimagen; la ideoplastia o teleplastia:
aparici�n de figuras y signos en medios f�sicos; el doblamiento de metales; la
combusti�n espont�nea; la psicofotograf�a (plasmaci�n fotogr�fica voluntaria de
contenidos imaginados); los "extras" (aparici�n en placa de elementos no presentes
al realizarse la fotograf�a), etc. Asimismo, se incluyen efectos para-biol�gicos,
entre los que se encuentran: las experiencias extra-corp�reas; las formaciones
ectopl�smicas, con posible inclusi�n en ellas de los fen�menos de transfiguraci�n;
la dermograf�a y, dentro de esta, la estigmatizaci�n; la transfixi�n; as� como
fen�menos para-higi�nicos: varias formas de diagn�stico y terapia paranormales,
entre las que destacan, por ejemplo, las atribuidas a los llamados "psicocirujanos"
filipinos y brasile�os, etc.

Esoterismo, ocultismo, teosofismo, espiritismo, brujer�a, vud�, satanismo, etc. son

contextos doctrinales en los que parece haberse registrado una variada
fenomenolog�a paranormal, la cual, por otra parte, est� presente tambi�n en todas
las grandes religiones (as�, por ejemplo, la que aparece relatada en varios libros
de la Biblia o en textos dentro del budismo o del lama�smo, etc.) y m�sticas. Debe
tenerse en cuenta, sin embargo, que interesa a la Parapsicolog�a y pretende la
verificaci�n y definici�n precisa de los fen�menos paranormales objetivos,
aisl�ndolos, en tanto que hechos, del contexto te�rico interpretativo en que,
cuando es el caso, surgen o se producen.

As� suceder�a al estudiar, por ejemplo, fen�menos de sanaci�n al margen de la

ciencia m�dica ortodoxa o convencional, observados por los antrop�logos en grupos
primitivos o que mantienen su identidad cultural total o parcialmente
incontaminada, como el que registra, por ejemplo, Hermitte:10? se trata de sucesos
que una comunidad ind�gena interpreta desde los relatos sobre su Dios, que todo lo
puede y que castiga con enfermedades a aquel que no siga al pie de la letra sus
�rdenes, que, para la comunidad, garantizan una vida llena de plenitud, sin
preocupaciones y una familia feliz. Cuando alguien del grupo es ofendido por un
miembro del mismo, este cae r�pidamente enfermo. Para una posible sanaci�n deber�
de ir a la casa de la curandera, conocida como �la bruja�. La misma se encargar� de
curarlo practicando una serie de �conjuros�, verificando mediante el pulso c�mo va
recorriendo la sangre el cuerpo. Seg�n como sea la velocidad a la que va la sangre
por el cuerpo, as� ser� el tipo de avance que haya tenido la medicaci�n. Si no hay
avance, la bruja le preguntar� si ha ofendido a un compa�ero de la comunidad y
dependiendo de lo que conteste el hombre o mujer, decidir� si continuar� con la
sanaci�n o lo dejar� como un castigo. Es as� como se castiga a los de la comunidad.
Tal vez la enfermedad para la comunidad sea un castigo de su Dios todopoderoso,
pero, �y si es solo una identidad desconocida que est� poseyendo a la comunidad, un
ser que habita entre la comunidad y es considerable que permanezca de esa manera
durante generaciones, para ser catalogado como una leyenda o un mito? Afectando as�
la reputaci�n de la familia en la comunidad o afectando a la comunidad y
alej�ndolos de la civilizaci�n avanzada por un evento desconocido para todos, no
cabe que para este fen�meno exista soluci�n. Lo m�s recomendable es la ayuda de
expertos que pueden devolver a la comunidad la paz que anhela.

El parapsic�logo se interesar�a en principio por una sanaci�n debidamente

comprobada en la comunidad ind�gena anterior, aisl�ndola, como hecho objetivo, de
las creencias del grupo, y sabiendo que una curaci�n heterodoxa no puede
conceptuarse como "paranormal" por el solo hecho de producirse al margen de la
Medicina convencional, ya que podr�a quedar explicada desde ciertos cap�tulos de la
Psicolog�a, adem�s de los de la medicina psico-som�tica. El parapsic�logo
investigar�a despu�s de haber podido descartar estas explicaciones (que, por otra
parte, conducen a interrogantes de inter�s acerca de la relaci�n entre cuerpo y
mente). Una vez m�s, se destaca la cuesti�n central de la averiguaci�n de las
causas de los fen�menos que se presentan como paranormales, de cara a la
identificaci�n de los rasgos esencialmente propios de los mismos y, por tanto, para
su completa definici�n.
Difusi�n actual