Soft skills

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Mapa de conceptos de la psicolog�a positiva sobre la silueta de una persona. La

actitud positiva se considera1? una importante habilidad blanda.
Las habilidades blandas, competencias blandas o habilidades suaves,2? a veces
denominadas en espa�ol directamente con el t�rmino ingl�s soft skills, son una
combinaci�n de habilidades interpersonales, habilidades sociales, habilidades de
comunicaci�n, rasgos de la personalidad, actitudes, atributos profesionales,3?
inteligencia social e inteligencia emocional, que facultan a las personas para
moverse por su entorno, trabajar bien con otros, realizar un buen desempe�o y,
complement�ndose con las habilidades duras, conseguir sus objetivos.4?

El diccionario ingl�s Collins define habilidades blandas como �las cualidades,

deseables para ciertos trabajos e independientes del conocimiento adquirido, como
el sentido com�n, el manejo de personas y una flexible actitud positiva.�5? Sin
embargo, si una persona no posee alguna de estas habilidades blandas, en la mayor�a
de los casos le es posible entrenarse espec�ficamente para acabar adquiri�ndola.6?
Tambi�n puede aprenderla de manera natural relacion�ndose con otras personas.7?

Las habilidades blandas son esas competencias, h�bitos y comportamientos que

distinguen a dos personas (una de las cuales posee estas habilidades y la otra no)
que han estudiado lo mismo y obtenido iguales resultados acad�micos, en el momento
de emprender un proyecto, solucionar un conflicto o relacionarse con los dem�s.8?

�ndice
1 Historia
2 Concepto
3 Enumeraci�n y categorizaci�n
3.1 Habilidades blandas para ejecutivos
3.2 Otras habilidades blandas
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
Historia
Desde 1959 el ej�rcito estadounidense ha invertido una considerable cantidad de
recursos en el desarrollo de procedimientos de formaci�n basados en tecnolog�a. En
1968 este ej�rcito introdujo oficialmente (documento CON Reg 350-100-1.)9? un
m�todo de formaci�n denominado "Ingenier�a de sistemas de la formaci�n"10? (no debe
confundirse con la ingenier�a de sistemas a secas ni con la ingenier�a de sistemas
de informaci�n).

P.G. Whitmore citaba la definici�n de dicho documento: �...habilidades relacionadas

con el trabajo que afectan directamente a la gente y al papeleo, e.g., inspeccionar
a las tropas, supervisar al personal de las oficinas, llevar a cabo estudios,
redactar informes de mantenimiento o de eficiencia...�11?

En la conferencia de 1972 sobre habilidades duras de la Comandancia Continental

(CONARC por su acr�nimo norteamericano) el doctor Whitmore present� un informe12?
13?14? que mostraba c�mo se entend�a el t�rmino "habilidades blandas" (aplicado a
las �reas de mando, supervisi�n, asesor�a y liderazgo) en diferentes escuelas de la
CONARC. Tras dise�ar y procesar un cuestionario, se formul� la siguiente definici�n
tentativa: �Las habilidades blandas son importantes habilidades relacionadas con el
trabajo que suponen poco o ning�n contacto con m�quinas y cuya aplicaci�n est�
bastante generalizada.�12?14?

Whitmore y Fry criticaron el estado del concepto, tild�ndolo de vago, con esta
frase: �en otras palabras, las funciones del trabajo de las que conocemos bastante
son habilidades duras, y aquellas que conocemos muy poco son habilidades blandas.�
Otro estudio inmediato tambi�n concluy� en tono negativo.12?

El psic�logo Nicholas Humphrey afirmo c�lebremente que es la inteligencia social la

que define a los humanos m�s que la inteligencia cuantitativa (t�rmino cuya
definici�n no est� muy clara, pero que se puede asimilar a numerismo). Muchas
empresas dan hoy preferencia a las habilidades blandas de sus empleados.7? El
origen del uso formal de la expresi�n "habilidades blandas" se ha identificado en
un manual de entrenamiento del ej�rcito estadounidense de 1972.15?

Concepto
Las habilidades blandas son un c�mulo de rasgos productivos de la personalidad que
caracterizan las relaciones de una persona en un medio. Estas habilidades pueden
incluir autoestima, comunicaci�n, elocuencia, h�bitos personales, empat�a, gesti�n
del tiempo, trabajo en equipo y liderazgo. Una definici�n basada en la revisi�n de
art�culos al respecto considera "habilidades blandas" un t�rmino paraguas para
habilidades con tres elementos funcionales clave: interpersonales, sociales y
profesionales.16? La Asociaci�n Nacional para la Educaci�n Empresarial
norteamericana considera cr�ticas las habilidades blandas para ser productivo en
los actuales lugares de trabajo.17? Las habilidades blandas complementan a las
duras, tambi�n conocidas como habilidades t�cnicas, para un desempe�o laboral
productivo y las competencias de la vida diaria (Consejer�a de Educaci�n de
Arkansas, 2007). Las habilidades duras eran las �nicas necesarias para obtener
empleo tras unos estudios, y generalmente eran cuantificables y medibles por los
resultados acad�micos, experiencia laboral o mediante una entrevista de trabajo. En
el siglo XXI las habilidades blandas marcan la diferencia y se consideran muy
necesarias para la empleabilidad y el �xito en la vida.18?19? Un estudio de la
Universidad de Harvard recog�a que el 80 % de los logros en la carrera profesional
est�n determinados por las habilidades blandas y solo el 20 % por las duras. Los
expertos afirman que la persona deber�a empezar su entrenamiento en habilidades
blandas cuando todav�a es estudiante, para conseguir un buen desempe�o acad�mico y,
posteriormente, laboral. Un estudio de inter�s p�blico auspiciado por McDonald's en
el Reino Unido predijo que m�s de medio mill�n de personas no podr�n acceder a
sectores laborales por falta de habilidades blandas.20?

Enumeraci�n y categorizaci�n
Las habilidades blandas de una persona son una parte importante de su contribuci�n
individual al �xito de una organizaci�n. Las organizaciones que tratan cara a cara
con clientes tienen generalmente m�s �xito si promueven actividades para que su
personal desarrolle estas habilidades a trav�s de bienestar en el trabajo. La
formaci�n espec�fica o la recompensa por h�bitos o rasgos personales como
asistencia regular al trabajo (sin bajas, tardanza o enfermedades) o diligencia
pueden suponer un importante retorno de la inversi�n para una organizaci�n. Por
esta raz�n los patronos buscan cada vez con m�s ah�nco estas habilidades en sus
posibles empleados, adem�s de las cualificaciones habituales. Estudios del
Instituto de Investigaci�n de Stanford y la Fundaci�n Carnegie Mellon entre los
empresarios de Fortune 500 mostraron que el 75 % del �xito profesional a largo
plazo se debi� a las habilidades blandas y solo el 25 % a las duras (Sinha, 2008).
Por ello las habilidades blandas son tan importantes como las habilidades t�cnicas
(John, 2009; Zehr, 1998).