TEMA 2: LA CRIMINOLOGIA ES UNA CIENCIA

1. ORIGENES DE LA CRIMINOLOGIA COMO CIENCIA

Estudios sobre el delito se llevaron a cabo, antes del nacimiento de la Criminología, para
averiguar sus causas y poder prevenir la delincuencia. Con el avance del conocimiento,
este estudio se va sistematizando y surgen disciplinas que se ocupan del estudio
del delito y del delincuente, entre las que se encuentran, como antecedentes
científicos del estudio del delito y del delincuente, la fisionomía y la frenología.

1.1. Fisionomía
La fisionomía era un conjunto de estudios dirigidos a descubrir las cualidades
de los hombres por medio del examen de su anatomía. Su objetivo era relacionar
ciertos rasgos físicos con el comportamiento.

Della Porta publicó en 1586 su libro De humana physiognomia, que es la

primera obra que sistematiza los conocimientos fisionómicos a través de la observación
de rasgos. Realiza descripciones prácticas centrándose en la cara y las partes que la
componen. Asocia la forma de los elementos de la cara a determinados tipos de
delincuentes o de personas que sufrían determinadas enfermedades.
Utilizó un método experimental, estudió los rasgos de ajusticiados, asesinados y de los
presos en las cárceles públicas.

Lavater fue una figura destacada en esta disciplina, consideraba que todo lo
que pertenece al hombre deriva de un mismo principio y es homogéneo, el
hombre es siempre uno mismo. Creía en la influencia de lo psíquico en lo físico,
y sus investigaciones las dirigió a descubrir las inclinaciones por la expresión
facial. De su obra, interesa el estudio que realiza de las fisonomías alteradas, donde
describe al hombre de maldad natural.

1.2. Frenología

Basándose en la fisionomía buscaba el carácter y las cualidades de las personas que

influían en su conducta, y concretamente en el área criminológica, las que tenían
incidencia en la conducta criminal a partir de la morfología del cráneo y sus funciones.
Cada función anímica se localizaba en una parte orgánica del cerebro, y en el cráneo se
manifestaban signos externos de dichas funciones, de tal modo que, observando el
cráneo puede llegarse a conocer la organización cerebral y el comportamiento humano,
una de cuyas manifestaciones es la conducta delictiva, que se explicaría por las
malformaciones y disfunciones cerebrales del delincuente . Dividían el cráneo en
regiones que se identificaban con determinados órganos del cerebro, en los que se
encontraban sentimientos como la agresividad, la acometividad, la benevolencia.

Precursor en España fue Juan Huarte de San Juan, que escribió la obra Examen de
ingenios para la cienciencia, realiza estudios sobre temperamento y carácter, asocia
cada uno de los cuatro temperamentos conocidos, colérico, flemático, sanguíneo y
melancólico, con unos caracteres y cualidades. Estudió la influencia que ejerce la
alimentación en el temperamento y en la inteligencia. Desarrolló una etiología del delito,
en la que estudia la herencia, el temperamento y las pasiones.

Gall observó las regiones más abultadas del cerebro y las relacionó con los instintos
criminales. Consideraba que la frenología se componía de dos partes, la psicológica y la
organológica, las investigaciones se realizan sobre la anatomía y la fisiología
comparadas, que permiten llegar al conocimiento del hombre moral e intelectual .

Cubí es el primer autor que esboza la teoría de antropología criminal y hace referencia
al criminal nato al que considera demente. La teoría criminal de Cubí consideraba el
delito como una enfermedad. Estimaba que ciertas deficiencias o anomalías en los
órganos cerebrales podían influir en la conducta criminal, pero que esas tendencias
criminales podían ser modificadas.

El fin de la frenología era conocer las causas del delito para impedir su comisión o bien
corregir al delincuente, dominar sus ímpetus y encauzarlos a hacer el bien en lugar del
mal.

1.3. Antropología criminal

Lombroso estudia el delito aplicando conocimientos anatómicos y fisiológicos, de

acuerdo a su época, donde triunfaban las disciplinas naturalísticas. Tuvo clara la
necesidad de aplicar el método experimental-positivo, al estudio de la medicina y de la
delincuencia. Se inicia en el estudio del delincuente a través de su contacto con los
enfermos mentales, al observar que no es fácil distinguir al alienado del delincuente, y
para él este hecho se presenta como un problema fundamental. En sus estudios se
centra en descubrir signos externos que diferencien al sano del enfermo, a la persona
normal.
Afirma que los delincuentes son físicamente distintos a las personas respetuosas con la
ley. Creía que había ciertas características que diferenciaban al delincuente del que no
lo era, busca las anomalías en el rostro del delincuente, pero también en la cabeza y en
el resto del cuerpo.

1.4. Estadística Moral o Escuela cartográfica

Los autores de la Escuela Cartográfica podrían ser considerados, con razones

suficientes fundadores –o padres– de la ciencia criminológica.

Se ocupa de la influencia del medio en el que se desarrolla la vida sobre la delincuencia.

Máximo representante de esta escuela fue Quetelet, creador de la Estadística moral,
que era un observatorio social y antecedente de la sociología criminal. Manifestó que el
delito es un fenómeno social, producido por hechos sociales, que son detectables y
determinables estadísticamente.
Formulo las leyes térmicas que establecía el tipo de delitos que más se cometían en
cada estación del año.
“La estadística demuestra que el crimen es un fenómeno social normal, inevitable,
necesario y constante. El método estadístico es el único adecuado para la investigación
del delito como fenómeno social de masas”.
Guerry realizo los primeros estudios cartográficos, las cartas de la criminalidad, donde
recoge la correspondencia, la constancia de cierto género de delitos en determinadas
regiones.

1.5. Escuela positiva

Ferri se defendió de las críticas que recibió la antropología criminal, y señaló que el
estudio de cráneos y cerebros fue una parte secundaria de la Escuela positiva, lo
importante fue el estudio de las causas del delito de carácter individual, físico y social.
Escribió: “La Escuela Criminal Positiva no consiste únicamente en el estudio
antropológico del criminal, pues constituye una renovación completa, un cambio radical
de método científico en el estudio de la patología social criminal y de los que hay de más
eficaz entre los remedios sociales y jurídicos que nos ofrece. Nuestra escuela ha hecho
de ello una ciencia de observación positiva que, fundándose en la Antropología, la
Psicología y la Estadística Criminal, así como en el Derecho Penal y los estudios
penitenciarios, llega a ser la ciencia sintética que yo mismo llamo Sociología Criminal”

La novedad de la escuela positiva es la defensa de la idea de la determinación biológica

del delincuente.

La Criminología como ciencia nació ligada al estudio de las causas del delito desde el
punto de vista individual. Se quiere estudiar las causas que llevan al hombre a cometer
un delito, y las mismas hay que encontrarlas o se buscan dentro del propio individuo, la
causa del crimen está en el propio delincuente, hay que hallar lo que diferencia al
delincuente del hombre normal. La Escuela positiva puso el acento en el origen biológico
de las causas de la delincuencia.

La Criminología cuando se constituye como ciencia es en el siglo XIX, surge y se

desarrolla en el paradigma causal-explicativo.

El positivismo se dedicó a buscar las causas de la delincuencia en el hombre, elabora una

teoría de carácter individualista, en el hombre se encontraba la explicación al fenómeno
criminal.

1.6. La Escuela de Chicago

La Universidad de Chicago se dedicó al estudio de la Sociología y de la Criminología en

Estados Unidos. Introdujo un nuevo paradigma en el estudio de la Criminología respecto
al mantenido por la Escuela positiva.
Se dedica a estudiar como los cambios estructurales en la organización social influyen
en la delincuencia o de la conducta desviada, de ahí que construyeran la teoría ecológica
de la delincuencia. Esto supuso un cambio de paradigma, se pasa del ámbito individual en
el estudio de la delincuencia al ámbito social y exógeno al delincuente. Estudia la
delincuencia desde una perspectiva sociológica, destaca la importancia que tiene la
sociedad para los individuos. Esta Escuela siguió la doctrina del interaccionismo
simbólico.
En sus investigaciones empleo el método de observador participante, complementando
los enfoques cuantitativos y cualitativos, pero dedicó una especial atención a las
metodologías cualitativas.

Nació la Criminología a mediados del siglo XIX, la Criminología etiológica, como una
ciencia cuyo objeto fueran las causas del delito, en unos casos de orientación biológica
y en otros social, junto a todas las demás ciencias sociales. Comte, Durkheim y otros
autores mantuvieron la convicción científica de que la sociedad es un hecho observable.

2. LA CRIMINOLOGIA ES UNA CIENCIA

La criminología es la ciencia que se ocupa del estudio científico del delito.

Göppinger indico que toda investigación empírica ha de reunir 3 condiciones:
1) Fiable
2) Válida
3) Relevante

Para que una disciplina sea considerada una ciencia debe utilizar un conjunto de
métodos e instrumentos para conseguir conocimientos fiables y verificables sobre un
tema importante para la sociedad. La Criminología reúne estos elementos, ya que utiliza
métodos e instrumentos válidos para investigar su objeto de estudia, la delincuencia,
esta investigación produce conocimientos fiables y verificables, pues las
investigaciones se repiten para comprobar su fiabilidad, y se ocupa de un tema
importante para la sociedad como es la delincuencia.

Para que una disciplina sea considerada una ciencia tiene que tener un objeto y un
método propio. El objeto de la Criminología es el delito y el método que incorpora es el
científico de las ciencias naturales para explicar el comportamiento humano, en este
caso, el delictivo.
La investigación criminológica se encuentra en continuo cambio, debido a los avances
que se producen en todas las ciencias que estudian al hombre y que integran la
Criminología, por lo que los conocimientos que obtiene son parciales, fragmentarios y
juicios de probabilidad.

El comportamiento humano es originado en un proceso causal y por eso para saber cómo
cambiar la conducta es necesario conocer las causas. Por tanto, las explicaciones
científicas son por consiguiente causalistas.

CIENCIAS FACTICAS (Ciencias sociales y naturales juntas)

La criminología intenta averiguar, a través de la investigación empírica, que factores
sociales o individuales influyen en el comportamiento delictivo, que personas tienen
mayor riesgo delictivo o mayor tendencia a la comisión de un delito, que personas tienen
un mayor riesgo de ser víctimas, como influyen los medios de control en la realización
de la conducta delictiva, la evolución de las carreras criminales, la delincuencia juvenil y
como puede prevenirse de forma adecuada la delincuencia.
Como ciencia aspira a alcanzar los 4 niveles de conocimiento:
1) Nivel descriptivo (Cuantificar la criminalidad)
2) Nivel explicativo: datos sobre origen y aparición de la delincuencia y
elaboración de teorías explicativas.
3) Nivel predictivo: explica la probabilidad de que la conducta pueda repetirse y
las condiciones que pueden favorecerla o impedirla.
4) Nivel de intervención: Prevención

2.1. El método de la Criminología

En sus inicios utilizo el método científico propio de las ciencias naturales para
encontrar las causas de la conducta delictiva. El método positivo llega a la
inducción por medio de la observación y la experimentación.
La criminología comparte con otras ciencias el método empírico. Utilizando el
método científico construye teorías, de las que deriva hipótesis por deducción para
someterla a refutación.
(METODO EMPIRICO = METODO CIENTIFICO)
IMPORTANTE

La criminología se caracteriza por ser una ciencia muy exigente en sus

procedimientos y muy modesta en sus conclusiones.
Se entiende por METODOLOGIA CRIMINOLOGICA el estudio analítico y
crítico de los métodos de investigación utilizados por la criminología. El método
criminológico es empírico, inductivo e interdisciplinario. El criminólogo analiza
unos datos e induce las correspondientes conclusiones, pero sus hipótesis se
verifican siempre.
Utiliza una metodología cualitativa por medio de la observación participante y la
entrevista y cuantitativa mediante autoinformes y estadísticas. Es necesario la
integración de estos dos enfoques.

2.2. Características d ela Criminología como Ciencia.

1) La objetividad. Es una ciencia objetiva porque busca encontrar la

verdad y formular sus propuestas.
2) Es realista
3) El progreso que se consigue en el proceso de refutación. Permite
abandonar las hipótesis falsas y elaborar nuevas teorías con las
hipótesis verdaderas.
4) Libre de valores. Tiene que ser neutral, es decir, ausente de valores.
2.3. La teoría criminología

Se define como la teoría que describe, que explica, que sistematiza y que predice.
La teoría es el punto de partida y de llegada de la investigación criminológica y de
ella se derivan las hipótesis.
Una teoría es un conjunto de hipótesis que presentan una visión sistematica de
fenómenos al especificar las relaciones entre variables con el propósito de explicar
y predecir los fenómenos.
Las teorías son abstractas ya que ellas mismas no pueden contrastarse
directamente con la realidad, solo las hipótesis que se derivan de ellas pueden
serlo.

Otra característica es la descripción. Describir implica:

 Definir el fenómeno, sus características y componentes
 Definir las condiciones en las que se presenta y las distintas formas en als
que puede presentarse.
Además realiza explicaciones para incrementar el entendimiento de las causas del
fenómeno y aportar la prueba empírica de las proposiciones de la teoria.

3. LA CRIMINOLOGIA COMO CIENCIA AUTÓNOMA

En la actualidad no hay duda de que la criminología es una ciencia autónoma, a pesar

de que en épocas anteriores disciplinas como la sociología, la psicología, la biología,
la antropología, la economía y el derecho penal, entre otras, han querido ocuparse
del estudio del delito e incluso monopolizarlo.

La criminología adquirio la autonomía científica cuando la escuela positiva cambio el

método tradicional y utilizo el método empírico basado en el analisis, la observación
y la experimentación.

Razones por las que las criminología es una ciencia autónoma:

 Tiene un objeto propio: el delito, estudiado como fenómeno social e
individual.
 Ha desarrollado teorías originales, estableciendo sus propias variables
causales y correlatos del delito.
 Tiene muchas especificidades metodológicas
 Posee un alto nivel de rigor teorico y metodológico, que se caracteriza por
una gran exigencia en el planteamient de teorías sobre el delito,propuestas
de control y prevención delas delincuencia, la evaluación de teorías y en las
propuestas desarrollo de investigaciones empíricas.
4. LA RELACION DE LA CRIMINOLOGIA CON OTRAS CIENCIAS

Las denominadas ciencias madres, Sociología, Psicología, Psiquiatría, Biología,

Derecho penal, son las disciplinas que se ocuparon del estudio del delito y del
fenómeno criminal antes de la aparición de la Criminología como ciencia. Sus
aportaciones han sido muy importantes y continúan siéndolo en la ciencia
criminológica.

4.1. Sociología
La Sociología se interesa por el delito en cuanto conducta social, estudia el delito
como otra conducta social. Tiene su origen en la Escuela positiva con Ferri. Las
ciencias sociales se preocuparon tradicionalmente de la investigación del fenómeno
delictivo y de las conductas desviadas, atrayendo la atención sobre las mismas.
Ferri, discípulo de Lombroso, atribuyo a los factores sociales, económicos y
políticos, una mayor influencia que a los biológicos en la delincuencia.
Para Ferri, la criminología debía estudiar la delincuencia tanto en su vertiente
individual como social, y manifiesta que “el medio social da la forma al delito, que
tiene su base en el factor biológico”.
La Sociología no se circunscribe únicamente al estudio del delito sino que su objeto
es más amplio y, por otra parte, la Criminología es algo más que Sociología criminal
ni tampoco constituye un apéndice de la Sociología, a pesar de que en Estados
Unidos la Criminología se denominó Sociología criminal9. La perspectiva sociológica
es muy importante en Criminología pero, por una parte, no lo abarca todo, porque el
delito es un fenómeno complejo y plurifactorial, en el que intervienen varios
factores o variables, y por otra, las causas sociales no son suficientes, por si
mismas, en muchos casos, para explicar las causas de la delincuencia.

4.2. Psiquiatría
La Psiquiatría se ocupa de lo psíquicamente anormal. La Psiquiatría se ocuparía de los
criminales anormales, de las personas que sufren alguna anomalía y cometen delitos,
que representan un número muy pequeño de los delincuentes. A la Psiquiatría
también le interesa el tratamiento de los enfermos psiquiátricos, y en este ámbito se
realizaron estudios sobre el internamiento de los delincuentes anormales en las
instituciones psiquiátricas de internamiento, los manicomios, que tienen interés para
la Criminología.

4.3. Biología

Ha tenido una gran importancia esta ciencia en la Criminología porque se relaciona

su nacimiento con la tesis del criminal nato de Lombroso, de orientación biológica,
de la Escuela positiva. La biología busca la causa de la conducta delictiva en los
trastornos orgánicos, las disfunciones o factores patológicos. La biología se ocupa
del funcionamiento del organismo, su relación con el medio físico, investiga la
herencia criminal y sus relaciones con la criminalidad, los efectos de la
 alimentación, la disfunción glandular, aspectos anatómicos, fisiológicos, patológicos
y bioquímicos de la personalidad, disfunciones del sistema nervioso y su relación con
la criminalidad o la conducta antisocial, la posibilidad de diferencias biológicas
entre criminales y no criminales, los estudios de gemelos (univitelinos y bivitelinos).
Contribución de la biología a la Criminología fue la realización de las biotipologías,
estudios de endocrinología e inteligencia.

Los factores biológicos no son determinantes de la conducta criminal, pero tienen

una influencia en la misma, interaccionan con otros factores concurrentes en la
delincuencia, factores sociales y ambientales.

4.4. Psicología

La Psicología es una ciencia empírica que se encarga del estudio de la conducta

humana y de la personalidad. En la medida que el comportamiento delictivo es una
conducta realizada por una persona en la que influye su personalidad, esta ciencia
se ha preocupado del estudio del delito y las conductas desviadas. La Psicología se
ha interesado por el estudio de los factores psicológicos que influyen en la
conducta delictiva. Trata de averiguar la causa o causas que llevan al sujeto a
cometer un delito, como las conductas psicopatológicas pueden influir en la comisión
de delitos, entre otros muchos objetos o áreas de interes.
Asimismo las aportaciones de la Psicología a la Criminología son importantes en los
siguientes aspectos: las representaciones sociales, los estereotipos, por su relación
con la imagen estereotipada que se tiene del delincuente, las teorías de la
atribución, el proceso de etiquetado y la estigmatización26, así como los
conocimientos de la psicología evolutiva y sus aportaciones en relación con la
violencia.

4.5. Relación entre la Criminología y otras disciplinas: Derecho penal y Política

criminal.

La Criminología, el Derecho penal y la Política criminal, son tres ciencias

íntimamente relacionadas entre sí cuyo objeto es la prevención y el control de
la delincuencia.

 Derecho penal
Es una parte del derecho positivo que se ocupa de regular el ejercicio
de la potestad punitiva del Estado. El Derecho penal, como disciplina
teórica, tiene como objeto las normas que regulan el ejercicio del ius
puniendi por el Estado. Es un sector del ordenamiento jurídico cuya
función es la protección de bienes esenciales del individuo y de la
comunidad. El Derecho penal es un instrumento de dominio y de control
social.
 El derecho penal es un instrumento de control social, cuya finalidad es
mantener la paz social, procurar la convivencia pacífica en la sociedad.
El derecho penal moderno tiene como finalidad impedir la comisión de
delitos, para proteger los bienes jurídicos considerados esenciales o
fundamentales para la convivencia pacífica en sociedad. La prevención
de los delitos se realiza de acuerdo con los principios o exigencias de un
Estado social y democrático de derecho. El fin del Derecho penal es la
evitación de riesgos para el individuo y la sociedad

 Politica criminal
Feuerbach definía la Política criminal como “el conjunto de métodos
represivos con los que el Estado reacciona contra el crimen”45, ponía el
acento únicamente en el control del delito, como reflejo de la
concepción liberal del Estado y de la Política criminal, pero desde hace
algún tiempo, se amplío el objeto de la Política criminal a la prevención
de la criminalidad.
La Política criminal tiene como finalidad contribuir al control social75,
para ello, sus fines serían la prevención del delito, la reducción de la
delincuencia y su control, a límites soportables, paliar, en la medida de
lo posible, los efectos sociales de la propia delincuencia y los costes de
la misma, tanto económicos como de otro tipo, aportar conocimientos
para la mejora de la legislación penal y utilizar otros mecanismos76 en
la lucha y prevención contra la delincuencia.