Impacto negativo de los gases de relleno sanitario en la atmósfera

Resumen

(CO2), Relleno Sanitario.

1. Introducción

El relleno sanitario es el sitio destinado para la disposición final de los residuos sólidos urbanos (RSU) diseñado para minimizar
la
.
En la actualidad el planeta está sufriendo grandes cambios en el ambiente ocasionando daños en la atmósfera, por eso es
importante saber las consecuencias que genera un mal manejo del relleno sanitario teniendo en cuenta la importancia de esto en la
gestión y disposición final de residuos sólidos.

*
Autor Correspondiente: Claudia Sonia Montalvo Achic-Huamán
Km. 19 Carretera Central , Ñaña , Lima
Tel.:+051-964185640
E-mail: claudia202montalvo@gmail.com
 Montalvo C., Leiva J., Inga E. & Condori L. /EAP. Ingeniería Ambiental

2. Método

La presente revisión bibliográfica fue realizada entre marzo y mayo del 2014. Se utilizaron las bases de datos Redalyc
(http://www.redalyc.org), Scielo (http://www.scielo.org) y Dialnet (http://www.dialnet.com), empleando los siguientes términos
relleno sanitario, manejo y control de gases, residuos sólidos, generación de gases de un relleno sanitario, emisión de gases hacia
la atmósfera, efecto invernadero y contaminación ambiental. Se seleccionaron aquellos documentos que informasen sobre el
impacto negativo de los gases producidos por un relleno sanitario. La búsqueda se complementó mediante consultas a la página
del google académico, con los mismos términos, asimismo como gestor de archivos se utilizó el Mendeley Desktop.

3. Relleno Sanitario

El Relleno Sanitario es una técnica de eliminación final de los desechos sólidos en el suelo, este método utiliza principios de
ingeniería para confinar la basura en la menor superficie posible, reduciendo su volumen por compactación al mínimo practicable,
cubriéndola con capas de tierra diariamente (Plurinacional, 2010). Para su elaboración es necesario realizar análisis y estudios
profesionales al lugar donde se ejecutará esta técnica de disposición final de residuos sólidos. Está constituido por diferentes
plantas de tratamiento cuya función es tratar la generación de gases y líquidos como los lixiviados. En la figura 1 se muestra el
diseño de un relleno sanitario. Actualmente la alternativa de disposición final de residuos más empleada son los rellenos sanitarios,
debido a su fácil implementación y al manejo masivo de desperdicios, pero estos generan un impacto ambiental considerable sobre
los diferentes medios como el físico, biótico y social ( Zapata A. & Zapata C, 2013).

Figura 1. Diseño de un Relleno Sanitario (Institución Educativa Manuela Beltrán).

3.1. Descomposición de Residuos Sólidos en un Relleno Sanitario

La disposición final de los residuos sólidos urbanos en rellenos sanitarios o en tiraderos a cielo abierto da lugar a la generación
de diferentes productos contaminantes, derivados de los procesos de descomposición microbiana y liberación de componentes
contaminantes de los residuos. La descomposición de estos residuos sólidos urbanos que tienen un alto contenido de materia
orgánica, conlleva a la generación de líquidos y gases indeseables, lo cual significa un riesgo, directo o indirecto, a la salud pública
dependiendo del contacto de la población con dichas emisiones (Kiss & Aguilar, 2006). La descomposición de residuos sólidos
en un relleno sanitario se divide en varias fases. En la Tabla 1 se muestra las distintas fases de descomposición y su descripción.

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Tabla 1.

Descomposición de los Residuos Sólidos.

Fases de Descripción
Descomposición 3.2. Principales fallas en
un Relleno Sanitario

A pesar de que un relleno sanitario utiliza principios de ingeniería en su construcción, en ocasiones presentan algunas fallas, a
continuación se mencionarán a estas:

 Fisuración de la barrera geológica, permitiendo el paso de lixiviados.

 Alteración de la geomembrana por la acción de los químicos propios de la desompocisión de residuos sólidos.
 Falla del sistema de recolección de gases.
 Fuga del gas en la planta de tratamiento.
 Emisión de gases por el sisitema de venteo en chimeneas.

4. Composición de la Atmósfera

La atmósfera es la capa gaseosa que cubre la tierra y que se mantiene atrapada a ella por la fuerza de gravedad, dentro de ella se
ubican 4 capas las cuales son: Tropósfera, Estratósfera, Mesósfera, Termósfera. Una de sus principales funciones es regular la
temperatura en la Tierra, ya que debido al efecto invernadero la atmósfera presenta una temperatura media de 15°C lo que permite
la vida en el planeta. Además debido a la capa de ozono que se encuentra en la atmósfera las radiaciones perjudiciales para la vida
no llegan a la superficie terrestre por lo que los seres vivos pueden sobrevivir (López, 2012).

La atmósfera está compuesta por una mezcla de diferentes gases con diferentes propiedades acompañados de partículas sólidas
y líquidas en suspensión. En la tabla 2 se muestran los componentes constantes presentes en la atmósfera

Tabla 2.

Componentes Constantes presentes en la atmósfera

Componentes Constantes
(las proporciones permanecen iguales en el tiempo y
lugar)

Nitrógeno (N2) 78.08%

Oxígeno (O2) 20.95%

Argón (Ar) 0.93%

Neón, Helio, Kriptón 0.0001%

Fuente: Egger A. (2003). La atmósfera de la Tierra (pág. 2).Washington: Visionlearning: your insight into science.

En la tabla 3 se muestran los componentes variables presentes en la atmósfera entendiéndose el término rastro como componentes
restantes que quedan en la atmósfera.

Tabla 3.

Componentes Variables presentes en la atmósfera.

Componentes Variables
(las cantidades varían en el tiempo y lugar)
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Dióxido de carbono (CO2)

0.0003%

Vapor de Agua (H2O) 0 – 4%

Metano (CH4) rastro

Dióxido de Sulfuro (SO2) rastro

Ozono (O3) rastro

gases se le conoce como biogás, o gas de vertedero. Los NMOC pueden ser tóxicos y significar riesgos para la salud pública.
Muchos de ellos clasifican dentro de los compuestos orgánicos volátiles (COV), tales como la acetona, benceno, clorobenceno,
cloroformo, diclorometano, bromuro de etileno, etilbenceno, tolueno, xileno y acetato de vinilo (Agudelo et al., 2005). En la Tabla
4 se describen algunos de los gases generados por un relleno sanitario.

Tabla 4

Rango de composición de biogás generados en rellenos sanitarios.

Parámetro Unidad Rango de Variación

Metano %CH4 30-65

Dióxido de Carbono %CO2 20-40

Nitrógeno %N2 5-40

Hidrógeno %H2 1-3

Oxígeno %O2 0-5

Argón %Ar 0-0.4

Sulfuro de Hidrogeno %H2S 0-0.01

Sulfato Total %S 0-0.01

Cloruro Total %Cl 0.005

Temperatura ºC 10-40

Contenido de Humedad %Humedad relativa 0-100

Masa Kg/m3 1.1-1.28

Nivel de Energía Mínimo MJ/Nm3 10.8-23.3

Fuente: Camargo & Velèz (2009). Emisiones de biogás producidas por un relleno sanitario (pág. 3). Barranquilla: II Simposio
Iberoamericano de Ingeniería de Residuos.

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3.3. Metano

El metano (CH4) es un gas incoloro, inodoro, inflamable y poco soluble en agua. Desde el comienzo de la revolución industrial
se ha duplicado la concentración de CH4 en la atmósfera de la Tierra de 0.8 a 1.7 ppm (partes por millón). Se considera que las
principales fuentes generadoras son la minería del carbón, la producción de combustibles fósiles, la agricultura, la ganadería, los
pantanos, los tiraderos a cielo abierto de residuos sólidos y los rellenos sanitarios. En comparación con el CO2, la concentración
de CH4 es menor y permanece en la atmósfera menos tiempo, pero su poder de absorción de la radiación infrarroja es ocho veces
mayor (Steven et al., 2006

es en gran cantidad. Sin embargo cuando la presión de estos líquidos desciende, el CO2 tiende a escapar emitiéndose directamente
hacia la atmósfera.

3.4. Otros Gases

Existen también otros tipos de gases emitidos por el relleno sanitario, uno de ellos es el ácido sulfhídrico (H2S) cuyo principal
efecto es la generación de olores desagradables. Este compuesto al entrar en la atmósfera reacciona y produce entre otros el dióxido
de azufre (SO2) que puede ocasionar efectos adversos en la salud. El amoniaco (NH 3) también es uno de los gases generados en
un relleno sanitario, este permanece en la atmósfera durante muy poco tiempo después de su emisión, pero activa toda una cascada
de efectos medioambientales, entre otras consecuencias, este gas contribuye a la acidificación y al exceso de fertilización de los
ecosistemas en la tierra y en el mar.

4. Manejo y Control de Gases de un Relleno Sanitario

El gas de relleno sanitario se puede evacuar con drenaje activo o pasivo. El drenaje activo consiste en la succión del gas mediante
un soplador conectándose a chimeneas (figura 2) y se conduce hacia un incinerador. Cuando se hace el drenaje pasivo, se controla
la difusión natural de los gases, con el fin de evacuar solamente por los orificios previstos, no obstante este método provoca algunos
problemas, pero el principal es cuando se produce una cantidad muy alta de gas de relleno o si el gas se difunde solamente en
algunos puntos definidos y no por la superficie entera, hay demasiada carga al filtro biológico y el filtro pierde su eficiencia. El
drenaje pasivo es utilizado frecuentemente debido a su bajo costo, sin embargo el drenaje activo tiene una mayor eficiencia en el
manejo de gases (Colmenares & Santos, s.f.).

Figura 2: Distribución de las chimeneas en el relleno sanitario.

El tratamiento para estos gases se realiza a través de un sistema de recolección, que consiste en surgientes colectoras, un
contenedor de gas, una tubería de gas y una estación de bombeo. El gas fluye a los colectores específicos bajo presión, entra al
contenedor de gas a través de la tubería y luego es desviado a la estación de bombeo. El gas es deshidratado para ser quemado
directamente y limpiado para poder usarlo como combustible en el motor de combustión interna o generador.

También cabe resaltar que todo este manejo y control de gases debe estar sujeto a las constantes evaluaciones según los
parámetros requeridos por las leyes. El incorrecto manejo y control de estos gases podrían traer graves consecuencia como: fuga
de gases debido a su gran concentración que luego podrían ocasionar una explosión interna en el relleno sanitario, y aun peor la
emisión directa de gases hacia la atmósfera. En la figura 3 se observa una planta de tratamiento de gas.

Figura 3: Planta de bioenergía ubicado en México ( García & Peréz, 2014).

5. Impacto de gases hacia la atmósfera

Los gases como el metano y dióxido de carbono son los gases principales que causan alteración en la composición de la atmósfera
ocasionando un gran aporte para el aumento del proceso de efecto invernadero aumentando así el calentamiento global y
deteriorando la capa de ozono. Entre las fuentes consideradas como factores generadores de Gases de Efecto Invernadero (GEI)
se evidencian como las de mayor importancia la generación de energía (la quema de combustibles, las emisiones fugitivas), los
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procesos industriales, la agricultura, los cambios de usos de la tierra y la selvicultura, los vertederos sanitarios y las aguas residuales
(Pinzón, s.f.).

La edad del relleno también es un factor importante, ya que la composición del lixiviado y biogás depende no sólo de las
características de los residuos dispuestos y de las condiciones ambientales y tecnológicas, sino también de la capacidad de reacción
de los materiales depositados, la cual a largo plazo va disminuyendo. Las experiencias demuestran que el contenido de elementos
contaminantes, o bien la agresividad del lixiviado cambia en el tiempo, manifestando generalmente un rápido incremento inicial y
luego una lenta

Figura 4. Espectro de la radiación solar incidente en la estratosfera (en amarillo) y en la troposfera a nivel del mar (en rojo).
Determinadas longitudes de onda de la radiación incidente son absorbidas por los gases de la atmósfera de la Tierra. Obsérvese
que el CO2 no absorbe casi ninguna de las radiaciones del espectro solar (Corominas, 2014).

Cuando la luz solar llega a la Tierra se dispersa parcialmente por la atmósfera y se refleja en las nubes y la superficie (figura 5).
Como la atmósfera es prácticamente transparente a la radiación que procede del Sol, una buena parte de ésta llega hasta la superficie
terrestre, la vegetación y los océanos, donde se absorbe, con la consecuencia que la temperatura aumenta, hasta los 15ºC de
promedio general. Como la temperatura de las rocas, de la vegetación y de los océanos es muy inferior a la de la superficie del Sol,
el máximo de radiación reemitida por la Tierra corresponde al infrarrojo de onda «larga» (Corominas, 2014).

Figura 5. Balance global de la radiación incidente, dispersada y reflejada (Corominas, 2014).

La radiación IR (radiación infrarroja) generada por el suelo y los océanos escaparía al espacio si no fuera por determinados gases
presentes en la atmósfera, denominados Gases de Efecto Invernadero (GEI) los cuales son: dióxido de carbono (CO 2), vapor de
agua (H2O), metano (CH4), óxido de nitrógeno (N2O) y otros. Estos gases, que son transparentes a la radiación visible y a la
radiación IR de longitud de onda corta (IR cercano al visible), absorben la radiación de onda larga y la vuelven a emitir en todas
direcciones. Con este efecto, parte de la energía que se escaparía hacia el espacio se queda en la atmósfera manteniendo así la
temperatura correcta para la existencia de vida en la tierra. (Corominas, 2014)

Hasta el momento se ha hablado del problema de la generación de los GEI pero no se ha explorado a fondo la fuente de estos;
si bien los GEI generados por la disposición de residuos sólidos en vertederos no son considerados como un problema grave, al
verse desde el punto de vista local, sí lo son las altas concentraciones que genera una gran cantidad de estos sistemas, tanto legales
como ilegales, distribuidos por toda una región, un país o el continente; la continuidad en el tiempo de sus emisiones a la atmosfera
como la persistencia de estos gases permiten establecer que se viene generando una cadena interminable de cambios en la
composición de los sistemas naturales, en su mayoría causados por el hombre, transformando las condiciones del clima en
territorios determinados del planeta y que se extienden por todas las regiones (Pinzón, s.f.).

A pesar de que en un relleno sanitario se encuentra una planta de tratamiento de gases, muchas veces a consecuencia de un mal
manejo y un descuido en la supervisión continua de esta planta de tratamiento, estos gases terminan siendo expulsados hacia el
exterior aumentando la cantidad de GEI.

5.1. Calentamiento Global

Otro impacto negativo que ocasionan los gases de relleno sanitario, es el calentamiento global y la destrucción de la capa de
ozono que se originan a consecuencia del aumento del Efecto Invernadero. El calentamiento global es uno de los más grandes
problemas actuales. Este fenómeno ha ido de la mano con una tendencia hacia un incremento en el CO2 atmosférico, lo que indica
que la causa de esta tendencia hacia el calentamiento es una intensificación del efecto invernadero. De allí que frecuentemente se
usen indistintamente ambos términos, pero mientras uno describe el fenómeno del incremento de temperatura reciente, el otro se
refiere al mecanismo que lo causa (Caballero, Lozano & Ortega, 2007).

Como ya se mencionó antes la emisión de GEI aumentan la temperatura de nuestro planeta y aún peor destruyen la capa de
ozono (figura 6), por lo que las radiaciones que emite el sol hacia la tierra pasan directamente ocasionando daños en el ambiente y
en la salud de las personas.

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Figura 6. Agujero de la capa de ozono

6. Alternativas de Solucion para gases

A continuacion se presentara algunas alternativas de soluciones para los gases generados por un relleno sanitario:

 Control de residuos sólidos aplicando la metodología de las 3Rs (reducir, reutilizar y reciclar) para poder disminuir el
volumen generado de residuos sólidos que irán al relleno sanitario y así evitar la mayor descomposición de gases.
 Adecuado manejo y control en la supervisión de las plantas de tratamiento del Relleno Sanitario para evitar la fuga de
gases como el
por lo tanto si se quiere disminuir este daño que es provocado cada vez con mayor frecuencia se debe elaborar proyectos bien
estructurados que contengan un adecuado monitoreo, funcionamiento y utilización de los gases generados en un relleno sanitario.

Agradecimientos

A la Ing. Nancy Casildo Bedón por el aporte en la estructura e investigación del presente artículo de revisión.

Referencias

Aguilar, Q., Armijo de Vega, C., Tobada, P. & Aguilar X. (2010). Potencial de recuperación de residuos sólidos domésticos
dispuestos en un relleno sanitario. Revista de Ingeniería. Recuperado el 31 de mayo del 2014 de
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=121018987003%20Revista.

Caballero, M., Lozano, S. & Ortega, B. (2007). Efecto Invernadero, Calentamiento Global y Cambio Climático: Una perspectiva
desde las ciencias de la tierra. Revista Digital Universitaria. Recuperado el 30 de mayo de 2014 de
http://www.revista.unam.mx/vol.8/num10/art78/oct_art78.pdf.

Colmenares, W. & Santos, M. (s.f.). Portal de Referencia para Ingenieros Químicos. Argentina: Ingeniería Química Recuperado
el 01 de junio de

Zapata, A. & Zapata, C. (2013). Un método de gestión ambiental para evaluar rellenos sanitarios. Gestión y Ambiente. Recuperado
el 22 de mayo de 2014 de http://www.redalyc.org/articuloBasic.oa?id=169428420009.