DICTARUDA DE PANAMA

Existe un periodo en la historia de Panamá donde se violentó la constitución y se violaron

todos derechos de los ciudadanos. Hablamos del periodo comprendido entre el 11 de octubre
1968 al 20 de diciembre de 1989, donde fuimos gobernados por un grupo de militares. A este
periodo, sus defensores, lo llamaron
proceso revolucionario y el resto de los
panameños lo llamaron la dictadura
militar. Todo inicia con el golpe de estado
dado al presidente constitucional Arnulfo
Arias Madrid, realizado por los militares
Boris Martínez, Omar Torrijos y otros
oficiales y finaliza con la caída de la
dictadura de Manuel Antonio Noriega a
raíz de la terrible e innecesaria invasión de
los Estados Unidos a Panamá.

Utilizando documentación de la comisión de la verdad, presentamos un resumen de los

periodos de represión y un listado con los nombres de las víctimas.

ANTECEDENTES

El candidato del Partido Liberal de Panamá, Roberto Francisco Chiari, derrotó al expresidente
Manuel Arias Espinoza, candidato de la Coalición Patriótica Nacional, partido fundado por el
presidente asesinado José Antonio Remón Cantera, dos cuatrienios antes y que lo llevó al solio
presidencial. En ese momento era presidente de la república Ernesto de la Guardia.

Chiari llegó al poder con el apoyo de los miembros de los partidos Liberal y de Panameñista, y
en agradecimiento devolvió a Arias
Madrid sus derechos políticos
despojados en 1951, para competir en
las elecciones presidenciales siguientes
de 1960. Durante este lapso, en el plano
internacional, Panamá experimentó
unas de sus crisis más delicadas a raíz
de los trágicos acontecimientos del
jueves 9 de enero de 1964 (Día de los
Mártires), que llevaron al rompimiento
de relaciones diplomáticas con los Estados Unidos de América.
PRESIDENCIA DE MARCO ROBLES

Después de estos hechos, ocupó la

presidencia del país Marco Aurelio
Robles, con credenciales dudosas al ser
acusado de recurrir al fraude para ganar
las elecciones presidenciales contra
Arnulfo Arias.

Robles era parte de la oligarquía

nacional y tenía buenas relaciones con
los estadounidenses y, como parte del
Gobierno del presidente Chiari y al
frente del Ministerio de Gobierno y Justicia, reprimió los grupos estudiantiles y las
agrupaciones de la izquierda panameña.

El Gobierno de Robles se caracterizó por la inclusión de elementos de la clase media en un

poder compartido con dirigentes de los partidos tradicionales de la oligarquía. Pero lejos de
moralizar la conducción del Estado panameño, esta coalición ayudó a elevar la corrupción
gubernamental a niveles sin precedentes en la historia panameña.

ELECCIONES PRESIDENCIALES DE 1968

Artículo principal: Elecciones presidenciales de Panamá de 1968

Para estos comicios, Robles apoyó la candidatura de David Samudio Ávila, quien había sido
su ministro de Hacienda y Tesoro. Pero al existir disconformidades con los otros dirigentes de
la alianza de gobierno, hubo deserción entre las filas gubernamentales por el antagonismo a
esta candidatura.

Además el ambiente estaba caldeado por las acciones realizadas por la represión a los
estudiantes y organizaciones populares, perpretada por la Guardia Nacional, que había sido
dotada de armas por Robles, con la
orden de «tirar a matar». Igualmente se
persiguió a la oposición: ejemplo de
ello fue la toma de las oficinas de la
Dirección de Cedulación en febrero de
1967, en la que Rubén Arosemena G.
denunció ante la Asamblea Nacional
de Diputados de Panamá al presidente
Robles por el apoyo público al Ing.
Samudio. El Presidente de la
República fue llevado a juicio el martes 14 de marzo y el sábado 25 de marzo, condenado y
destituido del poder. La Asamblea juramentó como sucesor al vicepresidente Max del Valle,
pero la Guardia Nacional impidió que la Asamblea se reuniera, mientras que Robles logró ser
restituido en su cargo por la vía legal.

Después de estos lamentables incidentes, la campaña fue uno de los torneos electorales más
violentos, sucios y escandalosos en la historia electoral panameña, aumentando otro eslabón al
descrédito de la clase política panameña.

ALIANZA DEL PUEBLO

Las filas del gobierno estaban al frente Ing. Samudio se llamaba Alianza del Pueblo,
conformada por el Partido
Liberal liderado por Rodolfo
Chiari, Partido Progresista
(Carlos Sucre), Partido
Laborista Agrario (Azael
Vargas), el Movimiento de
Liberación Nacional
(Temístocles Díaz) y
también se tenía el apoyo del
grupo de los hermanos
Carlos y Fernando Eleta
Almarán, dueños de RPC
Televisión, y el apoyo de la
Guardia Nacional y el
gobierno. Su nómina estaba compuesta por dos liberales Díaz y el Dr. Roderick Esquivel.

UNIÓN NACIONAL

Las fuerzas comandas por el Arnulfo Arias estaban congregadas en la Unión Nacional,
formada por el Partido Panameñista, Partido Republicano (Marcel Penzo), Coalición Patriótica
Nacional (Samuel Boyd), Tercer Partido Nacionalista (Gilberto Arias), Acción Democrática
(Bernardino González Ruiz), Frente Unido (Juan de Arco Galindo), una facción del Partido
Liberal dirigida por Roberto F. Chiari y el APRA (Asociación Pro Raúl Arango). La nómina
estuvo formada por Arango, vicepresidente de Robles, y José Dominador Bazán, fundador del
Partido Republicano.

PARTIDO DEMÓCRATA CRISTIANO

Por último, el candidato del Partido Demócrata Cristiano, PDC era Dr. Antonio González
Revilla, perteneciente a una familia importante de la provincia de Chiriquí.

PROCESO ELECTORAL DE 1968 Y RESULTADOS

En el proceso electoral de 1968, el gobierno de Marco A. Robles, la Alianza del Pueblo y la
Guardia Nacional, trataron por todos los medios de evitar la victoria de Arias Madrid, pero dos
hechos obligaron a un cambio de rumbo: el primero fue el surgimiento del grupo moralizador
de derecha, Movimiento Cívico Religioso, formado por las principales organizaciones cívicas,
comerciantes, religiosas y benéficas del país; y el segundo, un cambio de actitud de la Guardia
Nacional por la derrota sufrida.

El jueves 30 de mayo de 1968 Arnulfo Arias fue declarado vencedor por un margen de 41,545
votos, recibió sus credenciales, fue recibido con jubilo y fiestas por la población y consolidó
su victoria con una reunión con Marco Robles y Bolívar Vallarino, jefe de la Guardia
Nacional, donde pactaron que este último se jubilaría y respetaría el escalafón militar de la
institución.

Las fuerzas gubernamentales trataron de

falsear el resultado en las diputaciones y
nada dijo el Movimiento Cívico Religioso
demostrando así la decadencia moral,
cívica y política a que había llegado la
sociedad panameña en a fines de la década
de los 60.

Después de tomar posesión por tercera vez

en la historia del cargo de presidente de la
república el martes 1 de octubre de 1968,
Arias empezó a violentar lo pactado,
haciendo cambios inesperados en las 13
zonas militares del país, y el 11 de octubre
se dio el primer golpe de estado militar en
la historia republicana de Panamá.

VIERNES 11 DE OCTUBRE DE 1968

En la noche del viernes 11 de octubre de 1968, la Guardia Nacional derrocó al presidente

Arnulfo Arias, que se encontraba en un cine de la ciudad. Al enterarse, se refugió en la Zona
del Canal bajo el control del ejército estadounidense. El mayor Boris Martínez desde Chiriquí
y el teniente coronel Jose Humberto Ramos desde Santiago, comandaron el golpe de Estado.
Se impuso una Junta Provisional de Gobierno, dirigida por los coroneles José María Pinilla y
Bolívar Urrutia. La noche del golpe de Estado, el teniente coronel Omar Torrijos, se
encontraba en la Zona del Canal.

El 12 de octubre en el periódico El Mundo (el único que circuló ese día) se indicó que una
Junta Militar se había hecho cargo del poder, sin mencionar los nombres de sus integrantes y
que tropas con cascos de acero y armadas con ametralladoras rodearon la residencia de
Arnulfo Arias, quien logró refugiarse en la Zona del Canal. Informó, asimismo, que tiroteos
esporádicos se suscitaron «en los sectores más pobres de la ciudad», mientras que el director
del Hospital Santo Tomás declaró que un hombre y una mujer resultaron heridos de bala. El
diario advirtió que todos los derechos civiles habían sido suspendidos.

Durante 1968 y 1969 se había dado actividad guerrillera en la urbe y en el interior del país por
parte de la Federación de Estudiantes de Panamá y otras organizaciones, así como de
simpatizantes del derrocado presidente Arias.

Posteriormente se inició una campaña moralizadora liderizada por Martínez, pero llegó a su
fin el lunes 24 de febrero de 1969, cuando fue enviado por Torrijos hacia Estados Unidos, a
bordo de un avión junto con los
coroneles Federico Boyd y José
Ramos y el mayor Humberto
Jiménez. Omar Torrijos tomó las
riendas del «proceso
revolucionario», hasta que murió
asesinado el viernes 31 de julio de
1981, en un acto de sabotaje en la
avioneta en que viajaba sobre el
cerro Marta, en el distrito de La
Pintada, provincia de Coclé, de
acuerdo a testimonio del
norteamericano John Perkins, que en aquellos años trabajaba para la CIA.

Aunque durante su Gobierno, Torrijos tuvo que sortear y frustrar otro intento de golpe de
Estado por miembros de la Guardia Nacional, el martes 16 de diciembre de 1969,
indiscutiblemente se convirtió en líder de
la «revolución», como se llamaba al
proceso que lideraba. Promovió un
desarrollo social significativo de las
clases más pobres, el campesinado, los
indígenas, profesionales, trabajadores y
las clases bajas de las ciudades de
Panamá y Colón. Una liga de varios
sectores de la sociedad sustentaban su
doctrina «torrijista» o «torrijismo», cuyo
ideal más grande y posterior legado, fue
la eliminación de la Zona del Canal y la
recuperación del canal de Panamá, con la firma de un nuevo tratado con los Estados Unidos.
La fecha de término del enclave colonia fue definida: el viernes 31 de diciembre de 1999.
Aunque son innegables estos aportes por parte del Gobierno que encabezó, el general Omar
Torrijos Herrera dio paso a ciertos avances sociales en el país centroamericano, tampoco se
puede negar que bajo su mando muchos panameños sufrieron persecución política, exilio,
encarcelamientos, torturas, represión hasta llegar al homicidio, como del dirigente
universitario izquierdista Floyd Britton y desapariciones como la del sacerdote católico
colombiano Hector Gallego, si bien aún se desconocen los nombres de los perpetradores
directos.

El proceso revolucionario del general Omar Torrijos Herrera terminó con su muerte. Cuando
el General dio pasos hacia la apertura democrática en el país, su pensamiento era salir, junto
con las fuerzas militares, del
escenario político, y simplemente
vigilar y garantizar que en Panamá
no se volvieran a cometer los
mismos actos irresponsables y de
corrupción que aún hoy continúan.
La participación de los militares
en la política panameña después
de 1968 debe ser dividida en tres
partes muy distintas: la era
torrijista del «proceso revolucionario», el veranillo democrático de Rubén Darío Paredes y la
era norieguista de la dictadura militar. Esta última se caracterizó por el atropello colectivo. La
imposición caprichosa de Manuel Antonio Noriega y sus allegados llegaría a su fin el
miércoles 20 de diciembre de 1989, día de la invasión estadounidense a Panamá de 1989

Durante esta época se dieron muchos asesinatos a personas inocentes y desaparición de

personas.

Bandera del Partido Revolucionario Democrático (PRD).

En tiempos del «proceso revolucionario» y la dictadura militar era declarado día libre, la fecha
estaba incluida en la insignia de la Guardia Nacional y posteriormente de las Fuerzas de
Defensas de Panamá. El grupo musical institucional de las fuerzas armadas panameñas llevaba
ese nombre y había una importante vía que tenía ese nombre en Ciudad de Panamá.

Después del regreso a la democracia, es un día normal de trabajo y la avenida que llevaba este
nombre fue cambiada a 12 de octubre, fecha en que ciertos sectores celebran el
«descubrimiento» de América. El único recuerdo que se tiene queda en la bandera del Partido
Revolucionario Democrático, que tiene un 11 en alusión a la fecha. Algunos miembros de ese
partido hacen reuniones o manifestaciones de celebración y en el poblado de Chepo, cercano a
la ciudad de Panamá, una de las calles principales hace alusión a la fecha.