Notas y datos sobre la sufijación

equipolente en la lengua purépecha*

E. Fernando Nava L.
Instituto de Investigaciones Antropológicas
Universidad Nacional Autónoma de México
fnava@unam.mx

This article shows that Purepecha has an equipollent type

of active/middle voice alternation, whereby some spatial
suffixes, as well as certain participant suffixes, come in
active/middle voice pairs.

La lengua purépecha presenta, entre sus diferentes recursos morfológi-

cos, la sufijación equipolente, que podemos identificar en los siguientes
ejemplos: 1

*  El presente escrito está basado en la tesis doctoral de quien suscribe (cf. Nava 2004).
1  La expresión ‘sufijación equipolente’ está inspirada en el artículo de Martin Haspel-

math (1993).

CUADERNOS DE LINGÜÍSTICA de el colegio de México, VOL. 1, 2013

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N otas y datos sobre l a suf i jació n e quip o l e n te 277

(1) a. María jawa-ta-s-ø-ti ch’anarakwa-ni

María levantar-act-perf-pres-ind.3 juguete-obj2
‘María ha levantado el juguete.’

b. María jawa-ra-s-ø-ti
María levantar-med-perf-pres-ind.3
‘María se ha levantado.’

c. *María jawa-s-ø-ti
María levantar-perf-pres-ind.3

En (1a), el morfema -ta es el elemento que genera la expresión

en voz activa, respecto de la cual la oración presenta dos participantes
(María y ch’anarakwa, ‘juguete’) entre quienes se actualiza como sujeto
y objeto, respectivamente, la acción del verbo (jawa-ta ‘levantarlo’). En
(1b), el morfema -ra da lugar a la expresión en voz media, respecto de la
cual la oración presenta un participante (María) en quien exclusivamente
recae la acción del verbo (jawa-ra ‘levantarse’). Y en (1c) se observa que
la base jawa no puede recibir directamente los morfemas de la flexión
verbal; así como aparece, *jawa-s-ø-ti, es una palabra morfológicamente

2  En las glosas son empleadas las siguientes abreviaturas: act activa, voz; dur durati-
vo, aspecto; hon honorífico; ind indicativo, modo; loc, locativo, caso; med media, voz; obj
objeto, caso; perf perfecto, aspecto; pres presente, tiempo; tem temático, formativo; 3 ter-
cera persona.
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mal formada que requiere al menos de un sufijo derivativo —los aquí

ejemplificados u otros posibles—, para poder emplearse como forma
gramaticalmente satisfactoria.
Lo que queremos notar brevemente en estas páginas es la existencia
en la lengua purépecha de dos conjuntos de morfemas que operan en la
sufijación equipolente y la integración de cada uno de esos conjuntos,
así como algunos de los datos empíricos correspondientes.

1. Los sufijos equipolentes

La principal característica de la sufijación equipolente es contar con

“morfemas pareados” de respectivo significado activo/medio (como -ta
y -ra de los ejemplos en (1)), que se sufijan a distintos tipos de bases
verbales; esto es, un patrón de sufijación en que se recurre a un par de
morfemas: uno determinado de voz activa y otro determinado de voz
media que funcionan sistemáticamente de manera permutable, exclu-
yente, conforme se requiera una expresión activa o una media.
Entre las clases de morfemas derivativos con que cuenta la lengua
purépecha, los elementos que toman lugar en la sufijación equipolente
pertenecen a la clase de los morfemas espaciales y a la clase de los mor-
femas de participante. A cada uno de esos conjuntos de morfemas nos
referimos a continuación.
 
N otas y datos sobre l a suf i jació n e quip o l e n te 279

1.1. Los sufijos equipolentes de la clase de los morfemas espaciales

Uno de los aspectos que surge de inmediato ante la presencia de los

llamados morfemas espaciales es la delimitación de un espacio; éste
puede corresponder a alguno de los siguientes significados particulares:
escenarios atmosféricos, accidentes geoecológicos, poblaciones, áreas y
rasgos arquitectónicos, zonas corporales y partes del cuerpo o de otras
entidades tridimensionales, así como configuraciones elaboradas a partir
de los rasgos geométricos de los participantes. He aquí los siguientes
ejemplos, donde ha sido destacado el morfema espacial:

(2) a. María ó-nharhi-s-ø-ti

María cubrir-frente-perf-pres-ind.3
‘María se ha cubierto la cara.’

b. María ó-parha-s-ø-ti
María cubrir-espalda-perf-pres-ind.3
‘María se ha cubierto la espalda.’

También es cierto que las oraciones cuyo verbo presenta algún mor-
fema espacial corresponden a una serie de construcciones cuyo estudio
no se agota con el hecho de considerar sus significados espaciales como
una especie de “adverbios de lugar”. Ello es así, en buena parte, porque
dentro del conjunto de morfemas espaciales existe un subconjunto que
pertenece a la derivación equipolente. Ciertamente, este paradigma
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comprende seis “morfemas pareados activo/medio” que pueden apre-

ciarse en los siguientes contrastes, destacándose las respectivas marcas:

(3) a. Marcosï tarheta-ni kurhu-pa-s-ø-ti

Marcos milpa-obj arder-suelo.act-perf-pres-ind.3 3
‘Marcos ha quemado la milpa.’

b. tarheta kurhu-pi-s-ø-ti
milpa arder-suelo.med-perf-pres-ind.3
‘La milpa ha ardido.’

(4) a. Dora nana Magdalena-ni kwiru-nha-s-ø-ti

Dora hon Magdalena-obj rayar-oquedad.act-perf-pres-ind.3
‘Dora ha arañado en el pecho a doña Magdalena.’

b. nana Magdalena kwiru-nhi-s-ø-ti

hon Magdalena rayar-oquedad.med-perf-pres-ind.3
‘Doña Magdalena se ha arañado (en) el pecho.’

(5) a. nana Magdalena kurhucha tá-ma-s-ø-ti

hon Magdalena pez juntar-líquido.act-perf-pres-ind.3
‘Doña Magdalena ha juntado en el agua peces.’

3 
Se observa en la respectiva glosa que además del significado espacial, se precisa el tipo
de voz correspondiente.
 
N otas y datos sobre l a suf i jació n e quip o l e n te 281

b. kurhucha tá-mi-s-ø-ti
pez juntar-líquido.med-perf-pres-ind.3
‘Los peces se han juntado en el agua.’

1.2. Los sufijos equipolentes de la clase de los morfemas de participante

Los sufijos de esta clase participan sistemáticamente en la codificación

de varios tipos de construcciones de voz. Dicho de manera sumaria,
tienen la función de establecer el contraste activo/medio, al definir el
número de participantes así como su rol semántico en un evento. Para
la voz activa, la clase cuenta con morfemas que denotan dos participan-
tes, formando así el tipo de construcciones que expresan, en general, la
relación asimétrica donde el sujeto-agente transmite o causa un efecto
sobre el objeto-paciente.
Para la voz media existen otros morfemas que denotan un sólo parti-
cipante —en ocasiones dos—, dando lugar a varios tipos de construccio-
nes, las que en general codifican la “afectación” del sujeto del verbo, o que
están elaboradas a partir de la puesta en perfil de algún interés del sujeto
que actualiza la noción verbal, o en que se destaca el involucramiento del
sujeto en relación con la acción o estado denotados por el verbo. Según
el número de participantes, serán formas intransitivas o transitivas, pero
expresando, en todos los casos, la semántica media.
Además de lo ilustrado en (1a) y (1b), consignamos en seguida más
ejemplos con ese y otros pares de morfemas:
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(6) a. Petu Dora-ni tsankwa-ta-s-ø-ti

Pedro Dora-obj brincar-act-perf-pres-ind.3
‘Pedro ha hecho brincar a Dora.’

b. Dora tsankwa-ra-s-ø-ti
Dora brincar-med-perf-pres-ind.3
‘Dora ha brincado.’

(7) a. tata Pánfilu ni-ra-s-ø-ti japunta-rho

hon Pánfilo ir-med-perf-pres-ind.3 lago-loc
‘Don Pánfilo se ha ido al lago.’

b. nana Magdalena ni-tara-s-ø-ti tata Pánfilu-ni japunta-rho

hon Magdalena ir-caus-perf-pres-ind.3 hon Pánfilo-obj lago-loc
‘Doña Magdalena ha hecho a don Pánfilo ir al lago.’

(8) a. Dora etsa-ku-s-ø-ti t’atsïni-ni

Dora esparcir-act-perf-pres-ind.3 frijol-obj
‘Dora ha esparcido el frijol.’

b. kw’iripu etsa-kurhi-s-ø-ti
gente esparcir-med-perf-pres-ind.3
‘La gente se ha desperdigado, dispersado.’

(9) a. Marcosï jeya-rhi-s-ø-ti enanti-ni

Marcos apachurrar-act-perf-pres-ind.3 guayaba -obj
‘Marcos ha apachurrado la guayaba.’
 
N otas y datos sobre l a suf i jació n e quip o l e n te 283

b. Marcosï jeya-kurhi-s-ø-ti
Marcos apachurrar-med-perf-pres-ind.3
‘Marcos se ha sobado.’

(10) a. nana Magdalena mí-ta-s-ø-ti míkwa-ni

hon Magdalena abrir-act-perf-pres-ind.3 puerta-obj
‘Doña Magdalena ha abierto la puerta.’

b. míkwa mí-kurhi-s-ø-ti
puerta abrir-med-perf-pres-ind.3
‘La puerta se ha abierto.’

(11) a. Petu Marcosï-ni  waxa-ta-s-ø-ti

Pedro Marcos-obj sentar-med-perf-pres-ind.3
‘Pedro ha hecho sentarse a Marcos.’

b. Marcosï waxa-ka-s-ø-ti
Marcos sentar-med-perf-pres-ind.3
‘Marcos se ha sentado.’

(12) a. nana Magdalena chú-ta-s-ø-ti Marcosï-ni

hon Magdalena seguir-act-perf-pres-ind.3 Marcos-obj
‘Doña Magdalena ha corrido a Marcos (de su casa).’

b. chú-ri-s-ø-ti
seguir-med-perf-pres-ind.3
‘Se ha hecho de noche.’
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(13) a. Dora a-ta-s-ø-ti kurucha-ni

Dora golpear-act-perf-pres-ind.3 pez-obj
‘Dora ha golpeado al pescado.’

b. Dora a-rha-s-ø-ti kurucha-ni

Dora ingerir-med-perf-pres-ind.3 pez-obj
‘Dora se ha comido el pescado.’

(14) a. nana Magdalena ju-tara-s-ø-ti Marcosï-ni

hon  Magdalena venir-caus-perf-pres-ind.3 Marcos-obj
‘Doña Magdalena ha hecho venir a Marcos.’

b. Marcosï ju-rha-s-ø-ti
Marcos venir-med-perf-pres-ind.3
‘Marcos ha venido.’

(15) a. tata Pánfilu swá-rhi-xa-ø-ti Dora-ni

hon Pánfilo evaporar-act-dur-pres-ind.3 Dora-obj
‘Don Pánfilo está echándole vapor a Dora.’

b. itsukwa swá-rha-xa-ø-ti
leche evaporar-med-dur-pres-ind.3
‘La leche (se) está evaporando.’

(16) a. Petu p’orhe-m-pi-xa-ø-ti Nésturi-ni

Pedro visitar-tem-act-dur-pres-ind.3 Néstor-obj
‘Pedro está visitando a Néstor.’
 
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b. Petu p’orhe -n-kurhi-xa-ø-ti

Pedro visitar-tem-act-dur-pres-ind.3
‘Pedro está de visita.’

2. Tablas sintéticas

Presentamos, para terminar, los dos subconjuntos de morfemas del patrón

de sufijación equipolente de la lengua purépecha, organizados por los
pares activo/medio correspondientes. Entre los morfemas tanto activos
como medios identificamos algunos que son funcionales para formar más
de un par contrastivo. Es el caso del morfema activo -ta, que forma un
par con el morfema medio -ra (6a / 6b) y otro par con el morfema medio
-kurhi (10a / 10b); así como el morfema medio -rha, que forma un par
con el morfema activo -tara (14a / 14b) y otro par con el morfema activo
-rhi (15a / 15b). Para el caso de los morfemas de participante, hemos
añadido entre paréntesis el número de bases verbales en que hemos en-
contrado sufijados, respectivamente, los pares de morfemas, con el objeto
de tener una idea de su productividad relativa; para el caso de los morfe-
mas espaciales, baste decir que los tres pares son altamente productivos.

Tabla 1. Los morfemas espaciales del patrón equipolente

(morfemas pareados activo/medio)
Morfemas espaciales activos Morfemas espaciales medios
-ma ‘líquido’ -mi ‘líquido’
-nha ‘oquedad’ -nhi ‘oquedad’
-pa ‘suelo/fuego’ -pi ‘suelo/fuego’
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Tabla 2. Los morfemas de participante del patrón equipolente

(morfemas pareados activo/medio)
Morfemas de Morfemas de
participante activos participante medios Bases verbales
-ta -ra 20
-tara -ra  2
-ku -kurhi 20
-rhi -kurhi  2
-ta -kurhi 33
-ta -ka  9
-ta -ri  1
-ta -rha  2
-tara -rha  2
-rhi -rha  1
-pi -kurhi  4

Bibliografía

Haspelmath, Martin, 1993. “More on the typology of inchoative/causative

verb alternations”. En Bernard Comrie y Maria Polinsky (eds.), Causatives
and Transitivity. Amsterdam y Filadelfia: John Benjamins, pp. 87-120.
Nava, Fernando, 2004. La voz media en p’urhépecha. Un estudio de formas y
significados. Tesis doctoral. México: unam.