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Universidad Católica del norte

Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas


Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas

Lixiviación por agitación


Luis Balcázar, Francisco Salazar
Lbc007@alumnos.ucn.cl, fsv010@alumnos.ucn.cl
Ingeniería Civil Metalurgia

Resumen: La lixiviación ácida es el proceso más utilizado para la recuperación de


cobre para minerales oxidados. La rentabilidad de esta operación va a estar
determinada por el consumo de ácido sulfúrico y el grado de extracción de cobre,
dentro de los métodos de lixiviación se encuentra la lixiviación por agitación, la
cual es objeto de estudio en esta investigación donde se manipularon dos
parámetros: concentración del agente lixiviante, (𝐻2 𝑆𝑂4 ) y el tiempo. El objetivo de
este laboratorio es estudiar cómo se comporta el ácido sulfúrico como agente
lixiviante a diferentes concentraciones y observar cuanto acido es consumido en la
recuperación de cobre. Se lixivian a través de agitación, tres muestras de mineral
a distintas concentraciones de 35[g/L], 40[g/L] y 55[g/L] de ácido, tomando
muestras de estas en distintos tiempos y así poder observar cómo reacciona el
cobre y el ácido a través del tiempo. Se concluye que la recuperación máxima de
Cu+2 es de 61,87% de cobre alcanzado a los 60 minutos con una concentración de
55[g/L] y en el caso del ácido, su consumo máximo es alcanzado a los 90 minutos
en la concentración de 55[g/L]. Después los de resultados se determina que la
concentración de ácido es directamente proporcional a la recuperación de cobre
aumentando además su velocidad de reacción.
Introducción: La extracción por Hidrometalurgia de minerales, es ampliamente
usada en la industria minera por su efectividad y bajo costo. En este proceso, se
diferencian dos tipos de minerales principalmente, los óxidos y sulfuros, siendo los
sulfuros más difíciles de lixiviar por sus estructuras refractarias (Álvarez,2015).La
lixiviación se define como la forma de recuperación de un metal o compuesto
desde su mena por medio de una solución que fluye disolviendo las especies de
interés desde la roca, esto es aplicable tanto para minerales lixiviables como para
minerales que requieren de reacciones químicas, agua de descartes y soluciones
de formación natural (Benavente,2004). Se sabe que un aumento en la
concentración de ácido en las soluciones lixiviantes impulsa una mayor
recuperación de cobre, pero también se produce un elevado consumo de ácido
por especies reactivas de la ganga, lo que repercute negativamente en la
economía del proceso (GUIACHETTI, 2011)
Los tipos de lixiviación que existen son cinco:
 Lixiviación por Percolación en bateas
 Lixiviación por Agitación
 Lixiviación In situ
 Lixiviación Botadero
 Lixiviación en pilas
El tipo de lixiviación usada en la experiencia fue la lixiviación por agitación. En
general, se selecciona este método para minerales de alta ley, o bien para
concentrados, por necesidad de rapidez en el tratamiento, la agitación actúa sobre
minerales de tamaño fino, en los que no es posible aplicar el método por
percolación. La agitación hace posible que el tiempo de contacto sea reducido a
horas, en lugar de días.
La operación de lixiviación por agitación puede ser continua o intermitente, utiliza
diversos tanques con agitación mecánica, para lixiviar, separar sólidos de líquidos
y lavar los residuos sólidos estériles. La solución cargada se filtra, clarifica y envía
a la precipitación; el licor agotado se reajusta y recicla al circuito de lixiviación
(Álvarez, 2015).
Los objetivos de esta experiencia son:
 Analizar y estimar el comportamiento de un mineral de cobre oxidado en el
proceso de lixiviación por agitación mecánica, usando como agente
lixiviante ácido sulfúrico.
 Conocer y entender cuál son los parámetros metalúrgicos que intervienen
en el proceso de lixiviación por agitación.
Desarrollo experimental:
Materiales y Equipos:
 Probetas
 Buretas
 Vaso precipitados
 Pipetas
 Matraz
 Goteros
 Agitador

Elementos de protección personal:


 Zapatos de seguridad
 Delantal
 Guantes
 Lentes de protección

Preparar 3 muestras de lixiviación por agitación con las siguientes condiciones:


 Razón sólido/liquido 1:2
 Masa de mineral oxidado 200 g
 400 mL de solución lixiviante
 Concentraciones de ácido: 35[g/L]; 40[g/L] ; 55[g/L]
 Tiempo de lixiviación 90 minutos
Procedimiento
Para comenzar la realización del laboratorio de lixiviación por agitación
primeramente se debe cumplir para las 3 pruebas de lixiviación con agitación con
las siguientes condiciones:

 Al principio tener sumo cuidado con los utensilios, tenerlos limpios y


secos para poder evitar la contaminación de los materiales.
 Vaciar en vasos precipitados de 1[L], 400 [mL] de solución lixiviante
(𝐻2 𝑆𝑂4 ) a una concentración de 35[g/L], 40[g/L] y 55[g/L].
 Acomodar los vasos precipitados por debajo de los agitadores, en
donde se debe asegurar que las aspas queden a una altura adecuada
para que logren una agitación correcta sin tocar el recipiente y luego
ingresar el mineral de manera rápida.
 Para los tiempos de 1, 10, 30,60 y 90 [min] se deberá analizar las
muestras de 𝐶𝑢+2 y 𝐻 + .
 Para la titulación de Cu+2, se vierte una de las muestras de 0,005 [L] en
un matraz, al cual se le añaden 2 a 3 gotitas de Tiosulfato de sodio 1[g]
de Yoduro de potasio, 4 gotas de Almidón y luego titular con el
Tiosulfato de sodio hasta llegar al color rosado claro.
 Para la titulación de 𝐻 + , se vierte una de las muestras de 0,005 [L],
agregar 2 gotas de anaranjado de metilo al 0,1% y finalmente titular con
𝑁𝑎2 𝐶𝑂3 (0,25 M) hasta lograr el color anaranjado amarillento.
 Terminada la lixiviación por agitación, detener los agitadores y
posteriormente se realizan los cálculos basados en la recuperación de
%Cu extraído y consumo de ácido.
Resultado y discusiones:

Ecuaciones utilizadas:
19,5681∗𝑔𝑎𝑠𝑡𝑜 [𝑚𝐿]
 [𝐻 + ] = Ecuación 1
𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎
6,25∗𝑔𝑎𝑠𝑡𝑜
 [𝐶𝑢+2 ] = Ecuación 2
𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎
 𝐶𝑢 𝑜𝑏𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜 = [𝐶𝑢+2 ] ∗ 𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛 Ecuación 3
 𝑚𝐻 + 𝑒𝑛 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛 = [𝐻 + ] ∗ 𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛 Ecuación 4
𝐶𝑢 𝑜𝑏𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜
 %𝐸𝑋𝑇 = Ecuación 5
𝐿𝑒𝑦∗𝑚𝑀𝑋

(𝑚𝐻+ 𝑖𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙 −𝑚𝐻+ 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 )[𝐾𝑔]


 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑢𝑚𝑜 [𝐻 + ] = Ecuación 6
𝑚𝑀𝑋 [𝑡]

Tabla 1: porcentaje de recuperación de cobre para cada solución lixiviante a


diferentes tiempos
Recuperación del Cu (%)
Tiempo 35[ g/L] 40[ g/L] 55 [g/L]
1 23,89 25 25,62
10 31,57 40,89 54,11
30 36,17 50,41 61,23
60 36,31 51,11 61,87
90 33,67 48,61 59,75

Grafico 1: %Recuperación de cobre v/s Tiempo, para cada concentración de


solución lixiviante.
De la tabla 1 se puede apreciar como a una mayor concentración de ácido en
solución lixiviante, incrementa la recuperación del cobre, logrando la concentración
de 55[g/L] presentar la mayor recuperación, llegando a un 62% aproximadamente
de recuperación de Cu+2 en el transcurso de 30 minutos, mientras que los
concentrados de 35[g/L] y 40[g/L] llegan a una recuperación de 36% y 51%
respectivamente.
Del grafico 1 se puede resaltar como la concentración de 55 [g/L] logra mantener
una recuperación estable del 60 % entre los 30 y 60 minutos. Mientras que el de
40[g/L] mantiene una recuperación de 50 %, Igualmente se puede observar como
en los tres casos ocurre una caída de la recuperación a partir de los 90 minutos,
esto debido a su mineralogía que presenta altas cantidades de hierro, el cual por
cementación causa la precipitación del mineral en solución acuosa.

Tabla 2: consumo de ácido en cada solución lixiviante a diferentes tiempos.


Consumo de H+ [𝑲𝑯+ /𝒕]
Tiempo 35 g/L 40 g/L 55 g/L
1 37,91 31,47 46,31
10 63,31 55,46 86,95
30 67,89 76,48 100,84
60 69,33 77,34 106,01
90 69,37 78,12 107,50

Grafico 2: consumo de H+ v/s Tiempo (min), para cada concentración de solución


lixiviante.
De la tabla 2, se puede observar la solución lixiviante de concentración de 35[g/L]
fue la que tuvo un menor consumo de ácido logrando alcanzar los 69.37 [Kg] de
ácido por tonelada transcurrido el tiempo final de lixiviación 90 [min], con
excepción de los primeros 10 [min], que fue la solución lixviante de 40[g/L] que
tuvo un consumo menor, esto puede ser debido a la presencia de arcillas o
carbonatos en la solución de 35[g/L].
Se aprecia en el grafico 2, como las curvas de las concentraciones de 35[g/L] y
40[g/L] a partir de los 30 [min] permanecen casi constantes, debido a que el
mineral deja de lixiviar, esto corresponde a que en los primeros minutos de la
lixiviación, es donde ocurre la mayor cantidad de reacción del mineral.
Cabe destacar en la experiencia que la toma de muestras no incluyen en su mayor
parte la extracción de solidos que pueden ser arrastrados hasta la titulación,
además el proceso de titulación no es exacto y otra variable que puede afectar
puede ser el agitador, ya que no siempre logra mantener todas las partículas en
suspensión.
Conclusión:
Se puede concluir que la mejor solución lixiviante fue la de la concentración de
40[g/L] y esto es porque obtiene una recuperación de cobre máximo de 51,11 % y
con un consumo máximo de ácido de 78,12 [Kg/t].
En la solución lixiviante de 55[g/L] se obtiene la mayor cantidad de recuperación
de cobre, pero con un gasto de ácido mucho mayor a las otras dos soluciones
lixiviantes, y esto se traduce en un mayor gasto económico.
Las concentraciones acidas (todas) transcurrido los 60 [min] comienza a verse
afectado por la precipitación de Cobre producto de la presencia de otros metales
como el hierro lo que provoca una disminución de la recuperación.

.
Anexos:
Tabla 3:
35 [g/L] 40 [g/L] 55 [g/L]
Tiempo (min) [Cu+2] [H+] [Cu+2] [H+] [Cu+2] [H+]
1 9,438 16,045 9,875 24,2644 10,12 31,843
10 13,125 3,522 17 12,9149 22,5 12,13
30 15,875 1,174 22,125 1,9568 26,875 5,0877
60 16,875 0,3914 23,75 1,5654 28,75 2,35
90 16,625 0,3913 24 1,1740 29,5 1,5654

Tabla 4: Masa de cobre recuperado


35 [g/L] 40 [g/L] 55 [g/L]
Tiempo (min) [Cu+2] +
[H ] [Cu+2] +
[H ] [Cu+2] [H+]
1 3,775 6,418 3,95 9,706 4,048 12,737
10 4,988 1,338 6,46 4,908 8,55 4,609
30 5,715 0,423 7,965 0,704 9,675 1,832
60 5,738 0,133 8,075 0,532 9,775 0,799
90 5,32 0,125 7,68 0,376 9,44 0,501

Cálculos:
Masa Cu recuperada = [Cu+2] * Volumen solución 9,438 (g/L) * 0,4 (L)
Masa Cu recuperada = 3,7752 (g)
Masa H+ Solución = [H+] * Volumen de solución 16,045 (g/L) * 0,4 (L)
Masa H+ Solución = 6,418 10−3 (Kg)
Masa H+ Inicial = Concentración de Solución Lixiviante * Volumen solución
Masa H+ Inicial= 35 (g/L) * 0,4 (L) = 14 (g)
Referencia :
http://opac.pucv.cl/pucv_txt/txt-9500/UCE9935_01.pdf (Álvarez,2015)
BENAVENTE, Oscar. Hidrometalurgia 1. Universidad Católica del Norte, Chile,
2004.3p.
repositorio.uchile.cl/handle/2250/104139 (GUIACHETTI,2011)

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