Fluctuación Económica vs Ciclo Económico

Habitualmente el estudiante e incluso el

profesional de la Contaduría Pública, o bien de
la Ciencias Económicas, confunde el concepto
de ciclo económico con el de fluctuación o se
habla de ellos indistintamente, lo que, por el
desconocimiento de los términos, dentro del
ejercicio profesional, provoca en la
interpretación de los análisis macroeconómicos
y que los no economistas se hagan un lío cada vez que oyen hablar de ellos. Mi
intensión en este escrito, apoyado de la bibliografía de autores y economistas
especialistas en el área, es llevarles una actualización académica, que permita
mostrar las diferencias entre fluctuación económica y ciclo económico, así como los
componentes de un ciclo económico.
Según Arnao (2008), la fluctuación “es el acto y las consecuencias de
fluctuar” (s/p). Este verbo hace referencia a la oscilación (incrementar y reducir de
manera alternada) o a vacilar. El concepto tiene distintas aplicaciones de acuerdo
al contexto.
En el campo de las finanzas, la fluctuación es
la pérdida monetaria que se produce por la
reducción de una determinada cantidad de
mercancías o por la actualización del stock. Se trata
de la diferencia entre lo que reflejan los libros de
inventarios y la existencia real (física) de los bienes.
Igualmente, el autor antes señalado, manifiesta que, “los cambios en el
mercado de divisas también se conocen como fluctuaciones” (s/p). El concepto, en
este caso, permite nombrar a las modificaciones en el valor de una moneda en
comparación con otra u otras.
“Esta fluctuación suele depender de los bancos centrales de cada país, de
las acciones políticas y del estado vigente del comercio internacional”. De la misma
 forma que el término fluctuación se utiliza en lo que es el
ámbito económico y empresarial, también se hace uso
del mismo en el sector de la Física. En este caso el
concepto que nos ocupa se puede definir como la
diferencia que existe entre lo que es el valor normal de
una cantidad y su valor instantáneo.
La fluctuación económica es un conjunto de sucesivos y constantes cambios
en los precios o ratios económicas a lo largo de un determinado periodo de tiempo
y provocados por causas de diverso tipo económico, político o social.
Se desarrolla una fluctuación en un ratio económico cuando su medición da
como resultado una evolución permanente, tanto al alza como a la baja y
demostrando un cierto grado de inestabilidad. En gran medida estos cambios
responden a diversas causas externas o a la acción de la oferta y la demanda en la
mayoría de los mercados.
A menudo la existencia de fluctuaciones económicas
conlleva la idea de pérdidas y ganancias para los
participantes en el mapa de la economía, normalmente
protagonizadas por cambios constantes en el valor o el
precio de bienes, servicios, mercancías o de valores.
Dicho esto, es conveniente señalar que el nivel de fluctuaciones en una economía
o un sector determinado dependerá directamente de la volatilidad que exista en el
mismo o en el objeto de estudio que se observe.
Fluctuación económica: lo que ocurre en el corto plazo
Las fluctuaciones económicas son simples aceleraciones y desaceleraciones
en las tasas de Crecimiento Económico en momentos puntuales. Es decir, la
fluctuación económica no es más que la variación de los valores (subidas y bajadas)
de los indicadores macroeconómicos respecto al período anterior.
Por ejemplo: la subida o bajada del Producto Interno Bruto (PIB) en segundo
trimestre del año respecto al primer trimestre.
 El ciclo económico: la evolución de la economía
Para Sevilla, (2009), el ciclo económico “es una serie de fases por las que
pasa la economía y que suceden en orden hasta llegar a la fase final en la que el
ciclo económico comienza de nuevo” (p. 190). Pasa por periodos de recesión y
periodos de expansión. Este fenómeno ha sido común a lo largo de la historia
económica, conociéndose con otras denominaciones como “ciclos comerciales” o
“fluctuaciones cíclicas”.
Los ciclos económicos son expansiones y contracciones acumuladas, en un
período largo de tiempo, de la actividad económica, que se propagan a través de
múltiples mecanismos y afectan a los principales indicadores macroeconómicos
(renta nacional, empleo, producción, nivel de precios, etc.)
Por ejemplo: la evolución del PIB entre el año 2008 y el año 2014 junto al
resto de indicadores de actividad económica (tasa de desempleo, inflación, deuda
pública, etc.)
Fases de los ciclos económicos
Suele dividirse la vida del ciclo económico en diferentes partes:
a) Recuperación: Fase del ciclo en
que la economía está estancada o crece
ligeramente.
b) Expansión: Fase de mayor
crecimiento económico.
c) Auge: Fase en que el crecimiento
económico empieza a mostrar señales de
agotamiento.
d) Recesión: La actividad económica
se reduce. Conlleva una disminución del
consumo, de la inversión y de la producción de bienes y servicios, lo cual provoca
a su vez que se despidan trabajadores y por tanto, aumente el desempleo.
e) Depresión: Cuando nos encontramos en una fase de recesión continua
en el tiempo y sin previsión de mejora.
 La duración del ciclo económico es algo muy debatido ya que raramente han
tenido la misma temporalidad a lo largo de la historia. En ocasiones se han dado las
cuatro fases en tan solo dos años y en otras ocasiones han pasado más de 10 años
Fluctuación económica y ciclo económico: hablando con propiedad
Teniendo en cuenta lo anterior, es correcto decir que una determinada
variable económica (o la economía en general) fluctúa a lo largo de un ciclo. Es
decir, que durante un ciclo económico o un período de tiempo lo suficientemente
grande, la economía experimenta movimientos de crecimiento y decrecimiento
(fluctuaciones) que se promedian en un ciclo.