51 MODELO MATEMATICO

Figura 2.2: Otro solución a la Logístico Ecuación

En otras palabras, te quedas en b = 1.

En la figura 2.2 tenemos una solución que comienza en b = 2.5 en t = 0. Esto decae hacia
la línea horizontal de altura b = 1.5.
En general, podemos razonar nuestra manera de ver lo que la ecuación logística debe
hacer. Ahora voy a discutir sobre la forma general de las soluciones; seguir
esto como un halcón, es un poderoso tipo de razonamiento que se ha desarrollado en
toda una teoría.
Si tenemos a y k positivos, y si comenzamos con 0 <b <a en el tiempo t = 0, entonces
tenemos b positivo, entonces b aumenta. Si empezamos con b = a tenemos b = 0 por lo
que nos mantenemos en el mismo valor. Y si b> a, entonces b es negativo, b disminuye,
exactamente como en las figuras.

Si a es grande y b es pequeño y positivo, entonces a - b está bastante cerca de a. En esto

caso, tenemos aproximadamente la ecuación

b t   kab t 
que es solo la función de aumento exponencial con solución: b  t   b0ekat

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 52 MICHAEL D. ALDER

Que crecerá como loco. Así que la función b (t) comienza a parecer crecimiento esencial
si comienza a lo suficientemente pequeño. Cuando b está muy cerca de a y a un poco
menos, la pendiente, b, disminuirá (aunque sigue siendo positiva). Si b en realidad llegó
a una en cualquier momento, entonces b sería cero, por lo que se mantendría en una
para siempre.
Si reescribimos la ecuación 2.3 en la forma

(a − b) = − kb(a - b)

y argumentan que esto está bastante cerca de

x  kat

Donde puse x = a - b y reemplacé b por a ya que están cerca, entonces yo obtener una
solución
x  Ae  kat
b  a  Ae  kat
Que es la decadencia exponencial hacia a desde abajo. Esta es un truco muy astuto y se
te perdonaría si no lo pensaras. Aun así, nos da alguna idea de lo que está pasando

Ejercicio 2.1.1 ¿Qué sucede si comenzamos con negativo con b negativo? Esto no
tiene sentido para b una cantidad de bacterias o personas, pero lo hace para otras
situaciones ¿Qué sucede cuando se cambian los signos de las constantes k, a?

Ejercicio 2.1.2 ¿Qué sucede cuando se cambia k? ¿Qué pasa si cambia el signo?
¿Qué tal a?

Usted podría razonablemente preguntar si podría tener las funciones mostradas

expresadas como una mezcla de funciones elementales, puede encontrarla en la página
360 de Goldstein, Lay y Schneider, [4].

La ecuación logística se denomina ecuación autónoma no lineal, de primer orden.

Es un poco difícil explicar por qué se usa parte de esta terminología a menos que
Usted ha hecho un poco de Álgebra Lineal, que es un poco una desventaja. La parte “Au-
tonomus” significa que la derivada (tiempo) depende del valor de

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 53 MICHAEL D. ALDER

la función pero no en el tiempo. El primer orden significa que sólo hay una diferenciación involucrada.
Lo lineal en este caso significa que un primer orden ecuación autónoma debe verse como

y = ky + d

Para algunas constantes k y d. Dado que tiene un poder de y distinto de a.

La ecuación logística no es lineal. Ha demostrado ser un excelente ajuste a datos reales: En 1840
Verhulst predijo la población de los Estados Unidos un siglo por delante.
Cuando apareció 1940, estaba dentro del 1% del resultado real. Eso podría ser considerado un buen
resultado en la predicción de la posición de un planeta, por lo que los modelos pueden tener sus usos.

Eso sí, el libro no dice qué otras predicciones hizo; y cómo bueno él anotó en ellos. Ver [4], p360.

2.1.2 Muerte e impuestos

Vamos a empujar el modelo para las bacterias la milla extra. De nuevo, quiero explorar el negocio de
establecer ecuaciones que describan el mundo (o un poco de él).
No estoy totalmente obsesionada con las bacterias, aunque tengo un poco de curiosidad por las
bacterias. lo que salió mal con el último modelo; principalmente aunque estoy interesado en el
proceso de construcción de modelos, así que observa cómo lo hago. Lento, constante y el
pensamiento cuidadoso es la clave.

Pensemos en un aspecto del modelo para bacterias que encontré bastante embarazoso, es decir, que
cuando se consumió todo el azúcar, las bacterias pararon de reproducirse, pero no murieron. Esto no
es del todo del bueno, algunas bacterias pueden existir por largos períodos sin comer, pero sin duda
resultaría mal para la gente. Para una cantidad fija de comida, cuando todo está comido, la gente
carga eso.

¿Cómo podemos representar esto? Bueno, tenemos que modelar una tasa de natalidad y una tasa de
mortalidad por separado, y tomar la diferencia para obtener la tasa de crecimiento de población.

Puedo afirmar razonablemente que la tasa de natalidad de las bacterias puede considerarse
proporcional al producto del número de bacterias con la cantidad de

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 54 MICHAEL D. ALDER

alimentos, siempre que la cantidad de alimentos sea inferior a algún umbral, pasado ese punto, las
bacterias están trabajando a su máxima capacidad y con comida extra. no hace ninguna diferencia. Así
que puedo escribir

B(t) = k2b(t)s(t)

Donde B (t) es el número de nuevas bacterias que se producen, por unidad de tiempo, por cabeza de
población (no es que las bacterias tengan cabezas, pero ustedes saben lo que ya significa) en el tiempo
t
k2 es una constante de proporcionalidad y un parámetro del modelo.
La tasa de mortalidad, D (t) es el número de bacterias que caen de la percha por unidad tiempo, por
bacteria, en el tiempo t. La pregunta que nos hacemos es qué haremos
.
¿Matar a una bacteria? ¿Se mueren de vejez? Si es así, la tasa de mortalidad será alguna función de t,
probablemente una que aumenta a medida que la bacteria envejece, pero esto es un poco difícil de
especificar. Es cierto que las personas trabajan así. Como sucede, las bacterias no; pero necesitan una
cantidad mínima de comida para estar presente por individuo para seguir haciendo tictac. Si la cantidad
de comida está sobre el umbral, entonces hay una tasa de mortalidad cero, y si el suministro de
alimentos cae por debajo de este umbral, entonces la bacteria se queda sin vapor gradualmente.
La cantidad de alimento por bacteria en el momento t es
s t 
b t 
Ahora ponemos en nuestra hipótesis sobre la tasa de mortalidad:
s t  s t 
D t   0   K3 , D  t   1   K3
b t  b t 

Esto es un poco torpe, así que haré uso de la función sgn; sgn (x) = 1 si
x ≥ 0, sgn (x) = −1 si x <0. Luego, si tomo sgn (k3 - s (t) / b (t), obtengo −1 si
s (t) / b (t) ≥ k3 y 1 si s (t) / b (t) <k3. Pero no quiero −1 y +1, así que agrego
uno y divide por 2 para obtener:
  s t   
D  t   0.5  sgn  K3   1 

  b  t   

Esto sigue siendo un poco torpe, pero mejor supongo que hay una cantidad constante de azúcar
requerida por unidad de tiempo para mantener viva una bacteria, y llamar a esto K 4 .

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 55 MODELO MATEMATICO

esto da las siguientes ecuaciones para el sistema.

s  t    K1b  t   K 4b  t   2.5
B  t   K 2b  t  s  t  2.6 
  s t   
D  t   0.5  sgn  K 3   1   2.7 

  b  t  


b  t   B  t   D  t   2.8 

Con s(0) = S y todas las constantes (parámetros del modelo) positivas. Ahora vamos a través de estos
con cuidado para ver lo que están diciendo, y para asegurarse de que
Ellos están diciendo lo correcto.

La primera ecuación dice que dos cosas contribuyen a la disminución de la cantidad de azúcar, la primera
es la producción de nuevas bacterias y la segunda es lo que se necesita para mantener viva la cantidad
de bacterias existentes.

La segunda ecuación dice que la tasa de natalidad es proporcional al número de bacterias listas para
hacer más, multiplicadas por la cantidad de azúcar disponible para hacerlos. Esto es solo realista cuando
la cantidad de bacterias ha superado algún umbral, pero al menos permite el hecho de que la tasa de
natalidad bajará cuando la cantidad de comida disponible lo haga.

La tercera ecuación dice que la tasa de mortalidad será cero siempre que la cantidad la cantidad de
alimento por bacteria supera algún umbral y será del 100% si la cantidad de alimento por bacteria cae
por debajo del umbral. Esto es ciertamente un poco simple importado, y reemplazarlo por una función
continua tiene mucho sentido. Pero me preocuparé por este punto solo si las respuestas son
sorprendentes.

Y la última ecuación dice que la tasa de crecimiento de la población bacteriana es la diferencia entre la
tasa de natalidad y la tasa de mortalidad. Es difícil discutir con este.

Ejercicio 2.1.3 ¿Cuál de las suposiciones anteriores es dudosa para los humanos?
¿Aislamientos? ¿Puedes escribir ecuaciones más plausibles para los seres humanos?
Ahora tengo dos cantidades vinculadas, el suministro de alimentos y la población de
Bacterias que cambian con el tiempo de una manera un poco más complicada.
Tengo ecuaciones diferenciales para cada una de ellas que involucran a la otra. Esta es algo que se
espera, y necesita un poco de reflexión

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 56 MICHAEL D. ALDER

Figura 2.3: Una colonia con suministro de alimentos fijos

Es posible que sientas que todo es inútil, ya que parece que necesitas saberlo, antes de que pueda
resolver b, y también parece que necesita saber b antes de puede resolver para s. Pero piensa en
simularlo en una computadora. Comienzas o con algún valor inicial de b y s. Esto hace que B (t) y D (t)
sean computables. Esta hace b computable, lo que hace s computable. Así que tomas un (casi
infinitesimal) pequeñito-pequeño cambio en b y s, un "paso de Euler", y repetir.
Esto resolverá para ambas variables a la vez.

En otras palabras, aunque una solución de forma cerrada, es decir, alguna fórmula para b, es
Más allá de nosotros en la actualidad, no es particularmente difícil hacerlo numéricamente.

Voy a separar el problema de resolver las ecuaciones del problema de instalarlos en primer lugar, y se
preocupará por el segundo problema.
Más tarde, cuando te haya convencido, vale la pena descubrir cómo hacerlo. Asi que no dejes que la
vista de las ecuaciones te ponga nervioso.

En la figura 2.3 se muestra una solución numérica que muestra la gráfica de b contra el tiempo.

Como era de esperar, la colonia crece hasta que comienza a saturarse, y luego llega al punto en que la
cantidad de alimento por bacteria es inadecuada,

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 57 MODELO MATEMATICO

cuando empieza a morir. El colapso es entonces bastante rápido.

Para poder jugar con modelos de este tipo, necesitarás aprender a usar algunos de los programas
disponibles. Usted debe netsurf hasta que encuentre algunos solucionadores de odas que van libres. Si
eres rico, MATLAB contiene suficiente material para mantenerte ocupado durante décadas y la edición
para estudiantes tiene un buen valor de matemática es, en mi opinión, aún mejor valor por dinero,
aunque cuesta mas

Algunas personas lo considerarían simplemente jugando, y otras lo harían.

Considero que es una buena formación en hacer ciencia. En realidad, es a la vez en los días previos a las
computadoras, se dedicaba mucho tiempo a hacer atajos por mano, y esto a menudo vale la pena
hacerlo para poder predecir la cualitativa características de la salida de los programas.
Desafortunadamente, la gente moderna que con solo copiarlos, a menudo no se ve que ejecutarlo en
una computadora puede ser más fácil y más esclarecedor que hacer un análisis laborioso. Algunos de los
viejos enfoques de moda para modelar aún persisten en los libros. Por suerte ahora tienes un libro
moderno, y te dicen cómo hacerlo correctamente

Es típico que a medida que el modelo se complica, las ecuaciones se vuelven más difícil trabajar con él y
explorar la computadora es una buena idea. En el otro mano, un pequeño error en su codificación puede
ser totalmente engañoso y darle respuestas horriblemente equivocadas. Y puede que no sepas que el
error existe. Para esta razón solo, es esencial algún tipo de análisis cualitativo. En el presente caso, la
salida es más o menos lo que uno esperaría, pero es útil para juega con los parámetros del modelo para
ver si los cambios son lo que harías esperar.

Ejercicio 2.1.4 En la ilustración, el valor de S se estableció en 4. ¿Qué resultado da hacerlo 2 en su

lugar?

El valor de k4 se fijó en 0.01. ¿Qué pasaría si lo aumentáramos?

Si en lugar de un umbral difícil tuviéramos uno continuo, ¿qué efecto tendría usted?
¿Espera que tenga en la forma de la curva?

Trate de calcular los resultados cualitativos de analizarlos con los otros participantes remeter, es decir,
con el aumento o disminución de ellos.

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 58 MICHAEL D. ALDER

La situación en la que no tenemos una variable relevante, la población, sino dos, la población y el
suministro de alimentos en este caso, es muy común. En nuestro en el siguiente estudio de caso,
observamos la situación en la que se mantiene el suministro de alimentos. A una velocidad constante.
Esto podría suceder si la comida fuera otra especie de Organismo que también se reproduce, por lo que
es un modelo del caso en el que tenemos una 'mini ecología' para estudiar, algo que veremos más de
cerca más adelante.

Paso entonces al caso de una población humana. Para la mayoría de los dos y tres millones de años de
existencia humana, la gente vivió igual que los aborígenes de
Australia lo hizo hasta que el capitán Cook apareció y comenzó a complicar su estilo de vida. Eran
cazadores-recolectores, que deambulaban en busca de comida.
La comida se reproducía, pero de forma relativamente lenta, por lo que los seres humanos (y estamos
hablando de sus antepasados aquí) tuvimos que seguir marchando, no regresando a su punto de partida
por un año o dos.

Si en lugar de los seres humanos marchando alrededor, la comida había pasado ellos tendrían la misma
situación que las bacterias excepto que necesitaríamos tener una tasa constante de suministro de
alimentos. Sería seguir llegando en algún nivel, en realidad determinado en nuestra historia remota por
la velocidad a la que los seres humanos podían viajar a donde todavía estaba la comida abundante. La
tasa no hubiera sido realmente constante, pero variaría día a día, según si el padre tuvo suerte en la caza
de un conejo o la captura de un pez. Se cree que los primeros seres humanos fueron carroñeros, viviendo
de la carne dejada por otros animales matando por ellos. Lo harías ser, si esto es cierto, un descendiente
de algo con los hábitos generales de un buitre o hiena. Algunas personas todavía muestran rastros de
esos hábitos, pero ninguno de
Mis amigos y algunos de mis colegas. De todos modos, el suministro de alimentos variaría poco, pero lo
asumiré constante en mi primer modelo.

La comida de este tipo no se parece mucho al azúcar, intenta huir cuando el cazador
El recolector va a buscarlo en algunos casos, y en el caso del carroñero.
En teoría, el león regresa y discute el asunto en ocasiones, o los niños.
Tengo que luchar contra los buitres que llegaron primero. Así que hay algún límite en
La velocidad a la que se mantiene el suministro de alimentos.

Por supuesto, todo esto es de sentido común, y tendrá que pensar en estos
Las cosas como las he discutido

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 59 MODELO MATEMATICO

El siguiente paso es traducir estas observaciones de sentido común al álgebra.

Esto lo hace cuantitativo y nos permite explorar las ideas en una computadora.

De esto se trata el modelado: el sentido común aplicado hace más preciso.

Necesitamos tener el suministro de alimentos, s (t) renovables, lo que significa que en su lugar de una
cantidad inicial constante, tenemos una tasa constante. Así que escribimos:

s '(t )  k5  k1b '(t )  k4b(t )...........................(2.9)

B(t )  k2b(t ).s(t ).........................................(2.10)
s (t )
D(t )  0.5(sgn(k3  ))  1......................(2.11)
b(t )
b '(t )  B(t )  D(t ).......................................(2.12)

Estos son los mismos que el último lote, 2.5 y siguientes, excepto por el hecho de que hay Un término
k5 para dar la tasa constante. Supongo que s (0) = S, una constante todavía.

Como he dicho antes, me voy a preocupar por el trabajo de resolver realmente Las ecuaciones más
adelante, por el momento es suficiente para que veas cómo estas Se obtienen ecuaciones. Este es el bit
duro, porque hay programas para hacer la resolución. Pero los programas con sentido común parecen
funcionar solo en Los cerebros humanos, y no todos esos.

Los resultados de resolver las ecuaciones en una computadora pueden venir como un poco de sorpresa.
La figura 2.4 muestra una solución. La población oscila, aumentando inicialmente desde un nivel
patéticamente bajo, alcanzando un máximo y luego descendiendo. Para algunos valores de parámetros,
la población se extingue completamente después de alcanzar un máximo enorme. Las oscilaciones
mueren y el sistema alcanza un estado estable después de un tiempo, y el estado estable está
básicamente en equilibrio con el suministro de alimentos.

Podemos ver esto haciendo un cambio en las ecuaciones que dicen que después de algún tiempo t, la
tasa de suministro de alimentos se triplica. Esto podría haber ocurrido cuando nuestros antepasados
descubrieron la agricultura, hace unos doce mil años. Yo

1 Esto sucedió en varias partes remotas del mundo, incluidas las Américas, en unos pocos miles de años. Si esto se hizo
de forma independiente o si se corrió la voz no está claro. No se inventó en Australia, en parte porque las materias primas
pueden

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 60 MICHAEL D. ALDER

Figura 2.4: Una población con un suministro de alimentos en estado estable

Muestra esto en la figura 2.5. El repentino salto en el suministro de alimentos en realidad hizo que la
población saliera de la pantalla.

El modelo tiene una serie de parámetros para jugar, y debes tratar de averiguar qué sucederá cuando
juegues con ellos. El modelo es aún no está completo, y se podría hacer mucho para hacerlo más realista,
pero ya tiene algo que decirnos, a saber, que es bastante probable que durante la mayor parte de los
dos millones de años, la población se mantuviera estable en un nivel mucho más bajo. Que en la
actualidad, con fluctuaciones como la tasa de alimentos cambió. Y que cualquier cambio tecnológico
sustancial que afectara la tasa de suministro de alimentos al aumentarla causaría automáticamente un
boom de bebés, seguido pronto por un boom de la muerte, eventualmente estableciéndose en algo
relativamente estable,

No he estado aquí, y en parte porque la vida era bastante cómoda sin él. Aunque se cree que los aborígenes usaron el fuego
para limpiar los bosques. Esto parece sugerir que los aborígenes estaban tan interesados en hacerse la vida fácil y en pasar
un buen rato como el resto de nosotros. Me gustaría señalar de pasada que la creencia de que cualquier raza es
inherentemente superior a otra es extremadamente tonta, y no hay ninguna razón particular para Supongamos que los
aborígenes son menos inteligentes o más espirituales que el resto de nosotros, asumiendo que estas palabras tienen un
significado preciso. Aunque espero que la mayoría de ellos sean más espirituales que yo, como lo definan ustedes. Soy
notoriamente deficiente en este sentido.

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 61 MODELO MATEMATICO

Figura 2.5: Una población con un suministro constante de alimentos que de repente inventa la
agricultura

Pero con más de nosotros que antes.

Mi elección de los parámetros hace que el efecto sea bastante sorprendente, por eso elegí esos valores,
pero los efectos cualitativos son generalmente como se describen. Para algunos valores de los
parámetros, las oscilaciones salvajes no ocurren. Por ejemplo, la figura 2.6 es la misma clase de modelo
pero con diferentes parámetros, y lo que sucede es que la población simplemente sube al nuevo valor
de equilibrio a lo largo de una curva logística y permanece allí (hasta que ocurre otro cambio en el
suministro de alimentos).

Por supuesto, el modelo sigue siendo muy simple. No hace, por ejemplo, ninguna concesión para las
especies que nos comen. La suposición de que el suministro de alimentos fue de una tasa constante (o
quizás dos tasas constantes) no es muy plausible. Sería bastante razonable suponer que hay un elemento
aleatorio en el suministro de alimentos, y no sería demasiado difícil modelarlo en una simulación por
computadora. Las ecuaciones resultantes se llaman ecuaciones diferenciales estocásticas.

Un factor que se ha dejado fuera de toda consideración es el asunto de lo que se denomina

delicadamente "productos de desecho". Para los seres humanos esto incluye lo que va.

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 62 MICHAEL D. ALDER
Figura 2.6: Un viaje más suave en el tren de salsa

Bajando por el retrete cuando tiras el inodoro y vacías también los tinnies y las latas de coque en la
basura. Para bacterias, incluye alcohol. Ahora debes darte cuenta de que el alcohol se produce
principalmente por fermentación, que es una forma educada de decir que encuentras algunas bacterias
que les gusta comer azúcar y que excretan alcohol, ponlas en una botella con mucha azúcar y espera a
que coman un poco de azúcar. y se ahogan en sus propios 'productos de desecho'. . Sería como ponerte
en un biberón, alimentarte con stubbies de cerveza y esperar a que te ahogues en tu orina propia. Así
es como se hace el champán, aunque prefiero los productos de desecho bacterianos a los suyos. Las
burbujas son en su mayoría dióxido de carbono, también excretadas por las bacterias que "hacen" el
alcohol. Pensar que las bacterias "hacen" alcohol es exactamente como pensar en ti como un dispositivo
para producir excrementos. Es un punto de vista, supongo, y uno que parecería perfectamente
razonable para algunas bacterias y plantas, si las bacterias y las plantas se molestaran en los puntos de
vista.

Ahora, en un ambiente cerrado, los productos de desecho pueden ser importantes. Y los productos de
desecho son tóxicos para el organismo que los produce (el alcohol es bueno para matar bacterias). Las
razones son obvias: si el organismo pudiera usarlo como nutriente, lo habría hecho.

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63 MODELO MATEMATICO
Ejercicio 2.1.5 Escriba algunas ecuaciones para un modelo de crecimiento bacteriano en una botella
de champán; deberá tener una variable s (t) para la cantidad de azúcar, otra b (t) para el número de
bacterias y una tercera a (t) para la cantidad de alcohol que producen las bacterias como resultado de
comer azúcar. Debes pensar en cómo estas cantidades se afectan unas a otras y luego decirlas en
álgebra.

Siéntase libre de hacer suposiciones simplificadoras; Es tu modelo y puedes hacer que haga lo que
quieras. Sé creativo pero no tonto.

Afortunadamente, una especie de pipí y caca es otra de las especies de vino y queso. Y, por lo tanto,
existe un ciclo razonablemente cerrado en lo que respecta a los subproductos materiales de la mayoría
de las especies. Por otro lado, no existe una bacteria con gusto por el PVC (no es "biodegradable") o los
neumáticos viejos para autos. Y hay algún signo de presión de la población sobre el medio ambiente.
Tampoco he mencionado el efecto invernadero, el calentamiento global, etc. Algunos de los productos
de desecho de la humanidad son el calor, el dióxido de carbono y las moléculas que consumen ozono.

Por lo tanto, un modelo más integral para el crecimiento de la población deberá tener en cuenta casi
todas las cosas que están complicando la vida moderna.

En ocasiones, personas bienintencionadas nos dicen con seriedad que debemos tratar de vivir en
armonía con la naturaleza. Pueden tener cierta intuición acerca de los parámetros de los modelos como
los que hemos estado viendo, porque un nivel de consumo demasiado alto produce las oscilaciones que
pueden ser bastante extremas. O es posible que amen los árboles y quieran que los árboles los amen.
Pero tienen la idea equivocada por completo. La especie humana es sólo una parte de la naturaleza,
Sujeto a las leyes naturales al igual que los árboles y cometas. Vivir de acuerdo con la naturaleza no es
algo sobre lo que podamos elegir. El problema real es, ¿vamos a descubrir qué se necesita para sobrevivir
o vamos a matarnos primero por estupidez e ignorancia?

Llegamos a una conclusión interesante sobre la población humana del planeta: puede que haya estado
esencialmente en equilibrio con el medio ambiente durante la mayor parte del tiempo. Pero cada avance
tecnológico que redujo la tasa de mortalidad (principalmente la tasa a la que nos comieron otros
organismos, desde tigres con sabotaje a bacterias) o aumentó la tasa de natalidad (a través de la tasa de
suministro de alimentos), perturbaría el equilibrio y aumentaría la tasa de crecimiento. Conduciendo

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64 MICHAEL D. ALDER

en general a oscilaciones que pueden ser violentas o muy pequeñas o inexistentes, pero que
eventualmente se asientan en un nuevo equilibrio con una población más alta. Es fácil ver que esto ha
sucedido en la historia, y debe haber ocurrido en La prehistoria también. ¿Las oscilaciones en el tamaño
de la población se observan en la naturaleza? La respuesta es sí, de hecho lo son, y las investigaré más
adelante en el libro. Así que el modelo está empezando a verse un poco más cerca de la realidad.

La mala noticia es que hemos estado en una tasa de crecimiento exponencial explosiva desde hace algún
tiempo. El modelo sugiere que esto es relativamente raro, y puede ser seguido por enormes tasas de
mortalidad. Un estudio más detallado trataría de estimar los parámetros del modelo para decidir si van
a ocurrir oscilaciones catastróficas.

Llegamos a esta conclusión haciendo teorías simples sobre la naturaleza del crecimiento de una
población de animales, formalizándolas en álgebra y calculando las consecuencias de los supuestos. Este
proceso lleva a la evolución de mejores teorías, como hemos visto. En algunos casos conduce a teorías
que pueden usarse para predecir cualitativamente el comportamiento complejo. No estamos cerca de
los límites de lo que se puede hacer por estos medios, y puede que haya nuevos modelos con
propiedades interesantes esperando a que usted los encuentre.

2.1.3 Dinero
El dinero es algo muy interesante y se comporta de manera inesperada. Su interés en él probablemente
se limite a asegurarse de que tiene suficiente, pero una forma de hacerlo es tener una idea más clara de
cómo se comporta. Así que todos deberían interesarse en esta sección.

En primer lugar, crece. Más exactamente, si coloca algunos en una cuenta bancaria y vuelve más tarde,
puede haber más. Además la regla es simple y fácil de calcular. Mientras que utilicé ecuaciones
diferenciales para la población (a pesar del hecho de que la población en realidad tiene un valor entero),
tendré que usar ecuaciones en diferencias para el dinero, porque los bancos no se componen
continuamente.

Así como crece, también muere; un billete de un dólar individual no es realmente efectivo, pero puede
desaparecer de su cuenta para comprar algo. Y puede nacer, o al menos puede aparecer en su cuenta
bancaria a cambio de un trabajo. Entonces, en lo que respecta al dinero en una cuenta, tenemos una
situación

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65 MODELO MATEMATICO

Similar en algunos aspectos a la situación de las bacterias o las personas. La principal dificultad práctica
es una escala temporal de los cambios. Las tasas de interés varían, y también lo hacen los gastos. Al
simplificar el modelo, podemos obtener algún tipo de respuesta a las preguntas, pero la cuestión de si
esto realmente significa algo surge. Algunas personas bastante poco prácticas escriben libros que
contienen preguntas como el siguiente ejemplo:

Ejemplo 2.1.1 Se gradúa en el año 2010 y obtiene un empleo que paga $ 1, 000 por semana, el dinero
que se paga en su cuenta. Tiene $ 500 por gastos semanales y el banco paga intereses al 10% anual.
También hace un cargo por administrar la cuenta de $ 100 por trimestre. El interés se calcula sobre el
monto promedio del saldo de la cuenta medido semanalmente. ¿Cuánto habrá en la cuenta al cabo de
cinco años si empieza sin nada?

Solución 1 Establecimos las ecuaciones: primero miramos el dinero que entra, el ingreso es de $ 52,
000 por año. Esto es el equivalente a una tarifa de comida. De ello se deduce que al final del año hay un
pago total de $ 52, 000 a la cuenta.

A continuación nos fijamos en el dinero que sale; esto es la mitad del ingreso, que es de $ 26,000 más
los cargos de $ 400.

Y, finalmente, sabemos que la 'tasa de natalidad' es el 10% del saldo promedio: parece probable que el
banco realice los cargos siempre que el saldo sea un máximo, para mantener bajo el promedio y, por lo
tanto, reducir el interés que debe pagar. , pero seré caritativo y asumiré que saldrá al final del año en
un bulto. Luego, al comienzo del próximo año, la suma de intereses se agrega a su cuenta.

Sea C (n) el saldo al principio del año n, de modo que C (1) = 0 nos diga que comenzaste el año 1 en que
Stony se rompió. Esto es bastante tradicional para los estudiantes que se gradúan. Entonces, el saldo al
inicio del año n + 1, C (n + 1) es la suma del saldo C (n), el ingreso, menos el gasto, junto con el interés.

Diciéndolo en álgebra:

C (n  1)  C (n)  52000  26400  I (n).......................(2.13)

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66 MICHAEL D. ALDER

Donde I (n) es el interés para el año n, que es el diez por ciento del saldo promedio. Estimando esto
crudamente como el promedio de la suma al final del año con eso al principio, podríamos decir

I (n)  (0.1)(1/ 2)(C (n)  25600  C (n))......................(2.14)

Esto simplifica a

1
I ( n)  (C (n)  12800).........................................(2.15)
10

Poniendo las dos ecuaciones juntas y simplificando obtenemos

C (n  1)  1.1C (n)  26880.....................................(2.16)

Esta es una ecuación de diferencia lineal de coeficiente constante de primer orden. Los libros más
modernos usarán el término afín correcto en lugar de lineal.

Es instructivo jugar con él e intentar resolverlo usted mismo antes de mostrarlo. (¡Cierra el libro ahora
mismo y pruébalo!)

La forma general o la forma de una ecuación de diferencia lineal de coeficiente constante de primer
orden es

C (n  1)  mC (n)  c

Es fácil escribir los primeros términos:

C (1)  C (1)
C (2)  mC (1)  c
C (3)  m 2C (1)  mc  c
C (4)  m3C (1)  m 2C  mc  c

La expresión general parece que debería ser:

C (n  1)  mnC (1)  c(1  m  m2   mn1 )

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Modelo Matematico 67

o
mn  1
C (n  1)  mnC 1  c( )
m 1
Por resultados elementales de series geométricas. Poniendo n = 2
Tenemos que

m2 1
C  3  m C 1  c
2 m 1
lo cual es correcto

Entonces, después de cinco años y el primer día del sexto tenemos n = 5 m = 1.1 y c = 26880, para que
tenga en su cuenta la suma magnífica de
(1.1)5  1
(26880) ___ dolares
0.1

Esto funciona a $ 164, 105.09 en mi calculadora. Buenas papas Sin ningún interés, habría obtenido $
130, 000. Así que el banco bondadoso le ha pagado más de $ 30, 000 por el derecho a usar su dinero
durante ese tiempo.

Solución 2

La primera solución, como sabe cualquiera que lo haya intentado, es totalmente irreal. Se asumió que
usted ahorró la mitad de sus ingresos de $ 52,000 por año durante cinco años.

Pero el primer año conociste a alguien que te gustaba y lo llevaste a restaurantes, conciertos, pubs y
fosas de mosh. En el segundo año se casó y en el tercero y cuarto tuvo hijos. También tuvo que comprar
un automóvil para impresionar a la persona por la que se enamoró en el primer año, y tuvo que comprar
una casa en el segundo y una casa más grande en el cuarto. En consecuencia, usted terminó debiendo
al banco alrededor de $ 200,000 al final del año.

Al banco bondadoso le está yendo muy bien, ya que está pagando intereses sobre el préstamo en más
del 10%.

Como se dijo, el problema es altamente artificial, y la segunda solución se enfrenta a esto. La gente
simplemente no se comporta de la manera hipotetizada. Bueno, la mayoría de la gente no lo hace. Es
posible, y he conocido a un hombre que se hizo millonario al hacer esto esencialmente hasta que
encontró una mejor tasa de rendimiento que la que ofrecen los bancos al iniciar un negocio. El no
compró un automóvil, ahorró tarifas de autobús al caminar tantas paradas como pudo, y evitó a las
mujeres hasta donde pudo.

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 68 MICHAEL D. ALDER

darse el lujo de comprarlos. Pero debes apreciar que el problema casi con seguridad no te está
describiendo.

Los bancos y las compañías de seguros pueden permitirse el lujo de ser más desapasionados cuando se
contemplan préstamos entre sí, ya que no hay forma de que un banco esté enloquecido con una
hermosa rubia a las dos de la mañana. O un trozo precioso si es un banco femenino. Y cuando los bancos
se originan en la primavera, los envían a trabajar desde el primer día. Entonces, aunque hay un mundo
en el que estos cálculos se realizan y funcionan, todo está un poco alejado del tipo de cosas a las que
estamos acostumbrados.

Un problema más deprimente y realista es el siguiente:

Ejemplo 2.1.2 Usted le debe al banco $ 250, 000 y tiene una hipoteca a 25 años. El banco le presta
el dinero al 13% anual. El banco se compone quincenalmente y sus pagos son quincenales. ¿Cuáles son
los reembolsos?

Solución:
Sea R la tasa de reembolso en dólares por quincena. Sea D (n) la deuda pendiente en la quincena n, y
cuente desde cero para que en n = 0, la deuda sea de $ 250, 000. Entonces obtenemos que la tasa de
interés quincenal es del 0,5%, de modo que la relación o diferencia de recurrencia ecuación es:

D ( n)
D(n  1)  D(n)  0.5  R  1.005.D(n)  R
100

Tenemos la misma ecuación esencialmente, pero con diferentes constantes, esta vez con D (0) =
250000. La expresión para D (n + 1) se "resuelve" poniendo:

1.005n  1
D(n)  (1.005)n D(0)  R( )
1.005  1

donde D (0) = 250000. (Esto es ligeramente diferente de la última vez porque comencé en n = 1 y esta
vez comencé en n = 0).

Ahora el número de quincenas en 25 años es 25 × 26 = 650, y en este momento queremos D (n) = 0.

Entonces obtenemos

1005650  1
(1.005) 650
 R( )
1.005  1
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 Modelo Matematico 69

Así que:
(1.005)650  250000  0.005)
R
(1.005650  1)
y desde 1.005650 ≈ 25.582333 encontramos
R  1300.8497
Pero no se preocupe, la inflación significará que usted puede fácilmente pagar el doble de esa tasa en
diez años.

Ejercicio 2.1.6 Calcule la fórmula general para la tasa de reembolso quincenal en un préstamo sobre N
años de una cantidad de capital P para la tasa de interés r% por quincena.

Si el préstamo estuviera libre de intereses, la fórmula se desvanece. ¿Que debería ser?

Estos resultados son bastante simples y se calculan fácilmente con cualquier calculador moderno. No
son muy interesantes a menos que esté ejecutando un banco y multiplicando la tasa de reembolso por
el número de préstamos hipotecarios para calcular su salario neto.

La Estúpida Economía.

La economía debe ser un motivo de preocupación para cualquier persona que piense, porque vivimos
en un sistema complejo que desesperadamente necesitamos comprender mejor si queremos tener
algún tipo de control sobre él. La inflación, el desempleo, las tasas bancarias nos afectan a todos. Dejar
estos asuntos a los políticos y burócratas para implementar lo que puede ser idealista pero los objetivos
poco prácticos simplemente no son seguros. (Y dejarlos a los políticos con un gusto por el poder y sin
ideales que no sean el auto-avance podría ser aún peor.)

Por lo tanto, pasemos de esta escena picoeconómica a una visión más amplia de un problema
macroeconómico:

Podemos hablar de un ingreso nacional que significa el total de todos los ingresos separados de las
personas que viven en un país. No está claro que esto signifique mucho en

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70 MICHAEL D. ALDER

La realidad, ya que podríamos duplicar esto simplemente dándonos un aumento salarial del
100%, sin ser en absoluto mejor. Usted tendría el doble de dinero pero el doble de los gastos,
ya que mi gasto es el ingreso de otra persona. Y uno nunca debe olvidar la pequeña isla donde
todos "se ganaban la vida precaria tomando el lavado del otro". No parece probable que
todos podamos enriquecernos siguiendo esta estrategia.

Cuando obtiene su dinero, básicamente hay dos cosas que puede hacer con él, gastarlo o
guardarlo. Ahorrar dinero puede significar ponerlo en un banco, tener una jubilación,
comprar acciones y acciones, o mantenerlo en un calcetín viejo debajo del colchón. No está
del todo claro que las dos categorías, ahorro y gasto, sean realmente distintas. Si tiene hijos
con la intención de confiar en ellos para que lo cuiden en su vejez (todavía se realiza en
muchas partes del mundo), ¿la cantidad gastada en su educación es un gasto o una inversión?
Si usted comienza una empresa para dar consejos de inversión, le costará mucho hacer cosas
como publicitar e imprimir su membrete y alquilar espacio de oficina. ¿Esto viene bajo
inversión o gasto? O si su estrategia de inversión es la de apostar en el casino o en las carreras
de caballos y poner algo en rojo o en las dos, ¿es esto una inversión o un gasto?

La oficina de impuestos puede verlo de una manera, usted otra. Y es el impuesto que pagas
un pago por los servicios prestados por el gobierno,
una inversión en una sociedad bien ordenada o
¿Solo tu contribución a la mayor raqueta de extorsión en la ciudad?

No es particularmente fácil responder a estas preguntas, lo que arroja algunas dudas sobre
si las categorías realmente tienen sentido.

Continuemos asumiendo que es posible clasificar cada dólar que pierde como inversión /
ahorro o gasto. Tengo las dudas más graves sobre la viabilidad de esto, pero seguiré a los
economistas en pretender que se puede hacer.

Luego podemos sumar todo el dinero de la inversión y todo el dinero del gasto para todos en
el país y obtener números para la inversión nacional y

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 MODELO MATEMÁTICO 71

gasto nacional. Esto también ignora el hecho de que una gran cantidad de dinero va al
extranjero, y una gran cantidad de dinero en el extranjero viene aquí, pero estamos
acostumbrados a simplificar los supuestos. La cuestión de si la suposición de estabilidad, de
que las simpli fi caciones no cambiarán las conclusiones en gran medida, está justificada,
necesita mucha más reflexión de la que generalmente se obtiene. Seguiré de nuevo a los
economistas y asumiré que esto también está bien, y realmente creo que esto es
extremadamente inverosímil. Todo lo que deja atrás el sentido común es sospechoso: puede
ser un gran estudio que va más allá de lo obvio, o puede ser la divergencia de un grupo de
locos de sus jefes colectivos. Para decidir cuál, tenemos que ver en qué medida los modelos
son útiles y debemos abordarlos sin prejuicios.

Después de advertirle que confiar en modelos sin una mirada dura a los supuestos, y una
mirada aún más dura en la medida en que el modelo concuerda con la realidad, es una señal
de una especie de locura común entre los académicos, continuaré. Sin embargo, recuerde
que un modelo puede ser completamente lunático y aún así ser útil.

Supongamos que hay un cierto nivel de desempleo y que también podemos medir esto. Una
vez más, una cosa es definir el nivel de desempleo como el número de personas sin trabajo,
pero ¿cómo se cuenta al tipo de asistencia social que es un estudiante a tiempo parcial? ¿O
otro que pinta cuadros y los vende cuando puede encontrar un comprador? ¿Es él
"autónomo"? Y si lo está, ¿no estamos todos vendiendo nuestro trabajo a alguien? ¿No
puede usted considerar a un tipo en el paro como vender su tiempo a la sociedad para que
la sociedad tenga una buena sensación de cuidar de los pobres? Entonces, nuevamente, hay
dudas sobre si los números miden algo que está "realmente allí" o si son solo una
conveniencia para que los economistas se ganen la vida con un truco de confianza elaborado
y posiblemente inconsciente.

Si aceptamos que los economistas traten todas estas cosas como cantidades medibles que
describen una economía, lo primero que afirmamos es que el ingreso nacional en cualquier
momento es la suma del gasto y la inversión. Ahora esto es más complicado de lo que parece,
ya que si obtiene el saco puede que tenga que vivir de sus ahorros por un tiempo, pero si
permitimos que esta sea una inversión negativa, podríamos salirnos con la suya.

Tomamos la declaración en cursiva a su valor nominal y la decimos en álgebra para el

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 72 MICHAEL D. ALDER

razones habituales:

Defino Y (n) como el ingreso nacional para un país durante el año n, C(n) como el consumo o gasto
nacional para el año n, y I(n) como la inversión para el año n. Entonces nosotros tenemos:

Y (n)= C(n)+ I(n) (2.17)

Ahora asumimos que a medida que aumenta el ingreso nacional, el consumo aumenta
proporcionalmente, con algunos ajustes porque se necesitará cierto consumo para mantener a las
personas con vida. Así que escribimos:

C(n)= mY (n)+ c (2.18)

Esta suposición significaría que si nadie en Australia tuviera dinero el próximo año, todavía gastaría $ c
en comida y bebida y alojamiento, lo que hace que la persona reflexiva se pregunte cómo lo hacen. Si
agotan los ahorros del año pasado, entonces la ecuación 2.17 es incorrecta. Entonces, la ecuación 2.18
y la ecuación 2.17 no pueden ser correctas. Además, el supuesto de que la ecuación

2.18 es un ffi ne (lineal más una constante) claramente no es cierto para ningún individuo. Esperamos
que el consumo se sature en algún momento, ya que debe haber algún límite en la cantidad de
alimentos, bebidas, refugios, videograbadoras, yates y vacaciones en el extranjero que un ser humano
pueda atravesar.

Como este es un modelo económico clásico (no lo inventé) y como juzgamos los modelos por sus
consecuencias y no por si tienen sentido, persistiré.

La constante m se llama la propensión marginal al consumo. Es un número entre 0 y 1, sobre las hipótesis
que hemos hecho hasta ahora. Esta es una traducción de la observación de que si obtenemos más
dinero, gastamos una fracción del aumento en productos adicionales. La afirmación de que siempre es
la misma fracción es una que consideramos una simplificación, pero aproximadamente cierta en cierto
rango.

Ahora nos dirigimos a la inversión. Si una empresa fabrica widgets y los vende a muchos a un precio que
deja algo de dinero, tiene sentido que fabrique más widgets. Esto requerirá que amplíe su fuerza de
trabajo y, posiblemente, que compre maquinaria adicional para la creación de widgets y una fábrica para
instalarlos. Por lo tanto, un aumento en la inversión conduce a más empleos. Si te metes tu merecido

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 MODELO MATEMÁTICO 73

los ahorros en un banco, la compañía que fabrica widgets puede pedir prestado su dinero al banco para
pagar a los trabajadores adicionales hasta que las ventas de widgets generen ingresos adicionales. Así
que poner dinero en los bancos hace algo para reducir el desempleo. Mantenerlo en un calcetín debajo
del colchón alienta a los ladrones a buscarlo, y si lo encuentran, esto alienta a la profesión de ladrones
que se expande. Todos hacen algo para reducir el desempleo, aunque no necesariamente como lo miden
los estadísticos del gobierno.

El crecimiento económico significa un ingreso nacional más grande el próximo año, por lo que escribimos
Y (n + 1) = Y (n)+ r I(n) (2.19)

donde se supone que r es una constante llamada factor de crecimiento. Esperamos eso r > 0.

Juntando las ecuaciones anteriores encontramos

Y (n  1)  Y (n)  r (Y (n)  C (n))............................................  2.20 

______  Y (n)  r (Y (n)  (mY (n)  c)).................................  2.21
______  [1  r (1  m)]Y (n)  rc............................................  2.22 

Esta es otra ecuación de diferencia diferente de primer orden, que podemos resolver fácilmente
memorizando la fórmula o elaborándola a partir de los primeros principios. Te dejo que escribas la
fórmula de Y (n) en términos de Y (0).

Ejercicio 2.1.7 Obtenga una fórmula explícita para Y (n) en términos de Y (0) y los parámetros del
modelo.

Dado que todas las constantes son positivas, lo que obtenemos es un crecimiento exponencial del
ingreso nacional, por lo que todos seremos muy ricos algún día. Bueno, colectivamente lo seremos, o lo
harán nuestros descendientes.

En las sociedades occidentales, de hecho, ha habido un gran crecimiento del ingreso nacional, y somos
enormemente ricos en comparación con, por ejemplo, los campesinos medievales. Si esto se debe a una
inversión estable o si se debe a formas particulares de inversión, por ejemplo, La investigación en ciencia
y tecnología, os dejo.

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74 MICHAEL D. ALDER

en que pensar Si se puede esperar que crezca indefinidamente como las bacterias en nuestro
primer modelo de población, o si se va a saturar en algún nivel, hay que decidirlo pensando
más en gran medida sobre el modelo.
El nivel de inversión I(n) también crece exponencialmente en este modelo. Podemos obtener
una expresión para una ecuación de diferencia en I(n) de la siguiente manera:

Ya que Y (n)  I (n)  mY (n)  c tenemos:

Y (n  1)  I (n  1)  mY (n  1)  c
 m(Y (n)  rI (n))  c
Asi que:

Y (n  1)  Y (n)  I (n  1)  (m 1)Y (n)  mrI (n)  c

Entonces:

rI (n)  I (n  1)  (m 1)Y (n)  mrI (n)  c

Y:
I (n)  Y (n)  C(n)
 Y (n)  (m(Y (n)  c)
Entonces:
I ( n)  c
Y ( n) 
1 m

Eliminando Y (n) y reorganizando tenemos:

I (n  1)  I (n)(1  r (1  m))..........................  2.23

Este tiene de solución:

I (n)  (1  r (1  m))n I  0

Ahora todos los términos son positivos y, por lo tanto, obtenemos un crecimiento
exponencial de la inversión. En algún momento, los niveles de inversión pasarán a través
del techo, sin importar qué tan alto sea el techo. Por supuesto, un techo muy alto tardará
un poco más.
No hay una conexión explícita con el desempleo, pero se espera que si la tasa de
crecimiento de la inversión es lo suficientemente grande, el desempleo puede mantenerse
constante o incluso reducirse. Por lo tanto, el consumo tiene que reducirse así que

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 MODELO MATEMÁTICO 75

como para bajar el desempleo. Si usted es un empleador de miles de personas, está

pagando por su desempleo si paga a su personal menos, lo que obliga a reducir su
consumo. Por otro lado, un aumento salarial está prohibido en estas circunstancias, ya que
solo puede elevar el desempleo. El aumento salarial de una persona es el trabajo de otra
persona.

Un mejor modelo sería aquel en el que el desempleo aparecía como un término en el

modelo, con cierta dependencia explícita que podría traducirse al álgebra. Entonces sería
posible tratar de determinar las constantes y ver si el modelo era realmente bueno. Hay,
como espero que quede claro para todos ustedes, un gran margen de mejora en este
modelo (que se remonta a unos 50); Algunas mejoras se han hecho desde entonces.
Además, he dado una versión ligeramente simplificada.

Ejercicio 2.1.8 Haga una suposición acerca de cómo el desempleo puede depender de
las variables discutidas anteriormente. Escríbelo en álgebra. ¿Qué le sucede a tiempo en
este modelo?

¿Qué tipo de cosas se podrían hacer para que este modelo se acerque más a la realidad?

Que la economía es un tema bastante importante es bastante obvio. Que los economistas
no lo entiendan muy bien también es bastante obvio. ¿Deberíamos reducir las tarifas o no?
¿Cuáles son las consecuencias probables de hacerlo? ¿Cuál debería ser la tasa bancaria?
(Esta última pregunta se traduce en "¿cuánto interés debo pagar por mi hipoteca?", Pero
también en "¿cuánto interés deben obtener la madre y el padre en sus ahorros de vida
cuando se jubilan?") ¿Cómo controlamos la inflación? ¿Cómo reducimos el desempleo?
Estas son cosas claramente importantes para entender. Y no podemos descartar por
completo la posibilidad de que los economistas entiendan algunos de estos asuntos, pero
tengan un poco de dificultad para que las respuestas se nos hagan más profundas.

Debe comprender que los economistas construyen modelos (más complicados que los
anteriores) para descubrir lo que está sucediendo, tal como lo hacen los físicos. Sin
embargo, tienen muchos problemas para verificar sus predicciones y, por lo general, no
tienen la oportunidad de hacer mucha experimentación. Lo hacen de la misma manera que
lo harías tú. Sería una tontería suponer que los modelos son una guía infalible, por lo tanto.
También sería tonto ignorarlos.

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76 MICHAEL D. ALDER

Durante muchos años, los argumentos económicos se llevaron a cabo en palabras. Está
claro que algunos buenos modelos de lo que sucede serían muy, muy útiles.

2.2 De ratones y hombres. Y las ratas y las mujeres.

Hay un famoso artículo sobre el aprendizaje de Bush y Mosteller que también data de los
años cincuenta. Fue una decepción horrible para mí cuando lo leí por primera vez, porque
me pareció totalmente desinformativo sobre lo que realmente está sucediendo en los
cerebros, los cerebros de ratas o los cerebros humanos. Como muchas personas
interesadas en la psicología, esperaba algo que iluminara la naturaleza del hombre2. La
mayoría de los estudiantes de psicología, se dice, estudian el tema para descubrir qué tipo
de nueces son. Otros buscan ideas sobre la condición humana. Es una decepción para
ambos grupos descubrir que se trata principalmente de ratas y estadísticas. Los grandes
hombres del pasado, como Freud y Jung y Adler (sin relación) parecían haber mareado a sus
discípulos con ideas, pero ninguna de las ideas realmente funciona. De hecho, parece que la
mejor manera de entender a los seres humanos es pasar algún tiempo hablando con ellos y
observando lo que hacen.

Una de las cosas que hacen es aprender cosas. Aprenden a leer y escribir y hacen sumas
simples, por ejemplo. Aprenden a jugar al baloncesto y a conducir automóviles en muchos
casos, lo que implica lo que se denomina coordinación motora, así como una comprensión
de las reglas. Aprenden los nombres de las personas y pueden predecir mejor las reacciones
de sus esposas o esposos. Por lo tanto, la palabra "aprendizaje" parece aplicarse a una gran
variedad de actividades, desde mejorar las bolas con un palo hasta memorizar números de
teléfono.

Es una buena práctica en la ciencia estudiar primero los fenómenos más simples, y si desea
estudiar el funcionamiento del cerebro, puede comenzar por ver cuán buenas son las
personas para memorizar los números de teléfono y seguir trabajando. Dicho así, suena
bastante decepcionante para aquellos que esperaban

2
Era joven en ese momento, y optimista, y también esperaba entender algo de la naturaleza de la
mujer. Tenía miedo de la hembra de la especie y esperaba aprender más sobre ella leyendo libros,
que parecían más seguros que el enfoque práctico. Esto parece muy ingenuo en retrospectiva. En los
años intermedios aprendí mucho sobre la hembra de la especie y ella me asusta mucho más.

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 MODELO MATEMÁTICO 77

Dicho de esta manera, suena bastante decepcionante para aquellos de nosotros que
esperaban una gran comprensión de la mente humana, pero un largo viaje comienza
con un solo paso, y tal vez los números de teléfono lleven a otras cosas. Es en este
espíritu de optimismo que vemos un modelo simple para aprender.

Es muy fácil recordar el número de teléfono de su pareja a quien llama tres veces al día,
mucho más difícil de recordar el suyo, ya que rara vez se llama por teléfono. Y lo más
difícil de todo es recordar el número del plomero cuando el tanque séptico se desborda
y usted llega a sus oídos en las aguas residuales. Por otro lado, si llama a un plomero dos
veces al día, parece probable que eventualmente aprenda su número de teléfono,
aunque no hasta después de la quiebra. Concluimos que la repetición ayuda. Si rompe
con su novia y necesita llamar dos años después, cuando el número actual lo haya
superado, probablemente tendrá que revisar su libreta negra. Así que el olvido ocurre,
y cuanto más tiempo, más olvido ocurre.

Hagamos que se parezca un poco más a una ciencia seria colocándola en un contexto
más general de la teoría de la respuesta al estímulo. Por qué esto se llama una "teoría"
me dice, es más una elección de lenguaje y no una muy inteligente, aunque se remite a
Pavlov, que era una especie de científico, a diferencia de Freud, Jung o Adler. La idea es
que consideres a un animal, ya sea un perro, una rata o un ser humano como una
especie de "caja negra", pones algún tipo de entrada como ofrecer una pizza o hacer
sonar una campana o ambos. Vea lo que hace a continuación a modo de salida. La
entrada se llama "estímulo" y la salida se llama "respuesta".

Si te imaginas que intentas entender un programa de computadora de esta manera,

puedes ver que funcionaría solo para lo más simple. Aún así, es un comienzo.

Ahora imaginamos tomar un tema humano y revisar su agenda de direcciones y gritar

los nombres de sus amigos y ver si puede responder con sus números de teléfono. Esto
nos diría algo menos acerca de su memoria que sobre el estado actual de su vida social,
por lo que lo cambiamos para que le proporcionemos una lista de pares de palabras no
inventadas, de modo que cualquier significación que agregue a las palabras reales sea
irrelevante. Cuando decimos "Greej", se supone que debe decir "Wubnop", cuando
decimos "Groose", se supone que responde "Suglit" y así sucesivamente.

3Y luego otra vez, tal vez no lo harán. Tal vez podríamos encontrar mejores fenómenos simples
para estudiar.

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 78 MICHAEL D. ALDER

Le damos una puntuación de cuántos acertó, o tal vez penalizamos a un Wubnop cuando
debería haber sido un Wopnub. Y le decimos lo que debería haber dicho. Luego miramos
para ver si mejora, y qué tan rápido. A los estudiantes a veces se les paga dinero real
por gritar "Wubnop" a la gente. Golly, ¿no es ciencia grandiosa?

Puedes hacer algo similar con ratas. Ya que las ratas no pueden hablar y no parecen
ansiosas por distinguir a Greejim de Grooses, necesitamos una clase diferente de
estímulo. Por ejemplo, podemos ponerlos en pequeños laberintos donde se los
recompensa con trozos de queso cuando aprenden de la manera correcta a través del
laberinto, y podemos ver cuánto tiempo toman. Luego podemos poner el queso en otro
lugar y ver cuánto tiempo tardan en abandonar las viejas formas de hacer las cosas y
aprender lo nuevo. Podemos darles descargas eléctricas por hacer las cosas mal y queso
por hacer las cosas bien. En el caso de los estudiantes humanos, hay una convención
implícita de que el dinero es para tratar de hacer las cosas bien, y la mayoría de los
estudiantes están obligados a cumplir con esto. Un estudiante que decidió equivocarse
constantemente para enseñarle al psicólogo a analizar sus suposiciones estaría
revirtiendo el orden natural4.

En general, tome un animal y estimúlelo y recompénselo si da lo que el experimentador

ha decidido que es la respuesta correcta, y castígelo si da el incorrecto. Esto incluye dar
queso y descargas eléctricas a ratas, y garrapatas y cruces en sus asignaciones a los
estudiantes (aunque algunos de nosotros pensamos que el queso y las descargas
eléctricas también funcionan mejor con los estudiantes). Mida la puntuación que
obtiene de los éxitos (queso, garrapatas) sobre los fallos (conmoción, cruces) y vea cómo
esto cambia a medida que se repiten los datos. El trabajo de Skinner, [5, 6, 7] se basa en
la suposición de que todo, o casi todo, el comportamiento humano se compone de
respuestas condicionadas de esta manera. Inventó la famosa ‘Skinner Box’, de la que
una sala de conferencias o un aula es una copia pálida y defectuosa.

Por lo tanto, ciertamente podemos obtener algunos datos de este tipo, para una
variedad de animales y una serie de conjuntos de estímulos / respuestas. Está lejos de
ser claro que los resultados darán mucha información sobre cualquier cosa, pero al
menos los datos son, de alguna manera, reales. Digo algo así, porque hay una
implicación de que dos ratas se comportarían de una manera bastante similar, lo que
significa que se puede inferir de una muestra de ratas que han aprendido un laberinto
dado, aproximadamente el tiempo que tomará otra rata para aprender el mismo
laberinto
4Always
worth considering.

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 MODELO MATEMATICO 79

Esto tiene problemas obvios, como golpear a una rata realmente obtusa. Está lejos de
ser claro que puede usar métodos tradicionales para enseñar diferenciales y diferentes
ecuaciones a un estudiante e inferir cuánto tiempo tomaría enseñárselo a otro
estudiante. Algunos lo recogen en segundos, otros años, y otros nunca. Aún menos está
claro por qué no puedes enseñar ecuaciones diferenciales y de diferencia a ratas si estás
preparado para codificarlo adecuadamente. Sin embargo, es probable que haya
preguntas fuera del alcance de cualquier modelo. En el caso de que los estudiantes
aprendan combinaciones aleatorias de pseudo-palabras, parecería que las únicas
preguntas que se responden son aquellas a las que a nadie realmente le importa. Pero
esto puede ser duro.

Supongamos entonces que hay una frecuencia natural con la que un sujeto produce la
respuesta correcta. Convertiré esto en una probabilidad y supondré que p (n) es la
probabilidad de que en la presentación n el sujeto dé la respuesta correcta. Piensa en la
psicología. estudiante que tiene que buscar en su memoria para encontrar "Wubnop"
en la novena vez que el experimentador pregunta "Greej?". Podemos estimar esta
probabilidad bastante pobre suponiendo que es la misma que la probabilidad de
obtener cualquier otro emparejamiento de pseudo-palabras en la enésima repetición.
Esta es una suposición importante, y puede hacer que levantes la vista y tengas dudas
sobre todo el negocio, pero ya deberías estar acostumbrado a eso.

Ahora no es del todo absurdo suponer que p (n) aumenta con n. Este es el reflejo de
nuestra experiencia con los números de teléfono de las personas a quienes llamamos
mucho.
Y Bush y Mosteller escribieron la ecuación.

p(n  1)  mp(n)  c  2.24

Una pregunta interesante es si eligieron esta ecuación porque tiene alguna base en
neurofisiología o si fue porque sabían cómo resolverla. Mi dinero está en este último.
Ahora sabemos exactamente cómo resolver esta ecuación, es muy fácil (que es como
Bush y Mosteller llegaron a saberlo) y el resultado es
1 − mn
p(n)  m p  0  c
n
(2.25)
1 −m

donde p (0) es la probabilidad inicial de una conjetura correcta.

Ahora la pregunta es, ¿qué valores de m y c nos dan un tipo de comportamiento razonable? Podemos
decir algo sobre esto sin acercarnos realmente a un

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80 MICHAEL D. ALDER

P(n)

P(0)

0
Numero de repeticiones, n

Figura 2.7: Una posible forma para la curva de aprendizaje.

rata o un estudiante. Sabemos que la probabilidad debe estar entre 0 y 1, y esperamos

que aumente. También podríamos conjeturar que se acerca cada vez más a 1 a medida
que n aumenta.

Si hacemos esta suposición, entonces la función P (n) tiene que parecerse a la figura 2.7.

Casi todas nuestras ecuaciones de diferencia de primer orden hasta el momento se han
ido disparando a la inminencia a una velocidad de nudos, dejándote, tal vez, con la
impresión de que todos deben hacerlo. No tan.

Debe quedar claro que si hay un punto y tal que la ecuación

y (n  1)  m y (n)  c

tiene este y sin cambios o fijo o un punto de equilibrio, entonces debemos tener

y  my  c (2.26)
lo cual significa

c
v
1 m

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 MODELO MATEMATICO 81

Ahora, si asumimos que la repetición eventualmente te hace perfecto, entonces

p(n)  1 asn   En cualquier caso concluimos que:

c  1 m
debe sostener.

Por supuesto, esta suposición de que usted mejora y se aproxima a la puntuación perfecta
puede ser falsa; Quizás te acerques a una puntuación menos que perfecta. Estoy seguro de
que lo haría. (De hecho, estoy seguro de que empeoraría después de muy pocas
repeticiones, posiblemente ninguna). En ese caso, deducimos eso.
c  1 m
Pero seamos sencillos por un tiempo.

Si esto es cierto, entonces no toma muchas medidas para determinar toda la curva. Esto se
llama estimación de parámetros y suele ser un poco más difícil que esto.

Ejemplo 2.2.1 Supongamos que tomamos dos estímulos posibles y respuestas pareadas,
Greej y Wubnop son el primer par y Groos y Suglit el segundo.

Tomamos a toda una clase de estudiantes de Psicología, que conocen las dos palabras de
respuesta pero no cuál es la adecuada para cualquier palabra de estímulo, y les dicen una
de las palabras de estímulo, y si lo hacen bien, les damos un dólar, mientras que si Si se
equivocan, les damos una descarga eléctrica. Mantenemos un registro de la fracción de la
clase que obtiene la respuesta correcta después de n repeticiones. Encontramos que
después de solo tres repeticiones, el 75% de la clase recibe las respuestas correctas.
¿Cuántos lo harán bien después de cinco repeticiones si Bush y Mosteller no hablan a través
de sus sombreros?

p(3)  m3 (1/ 2)  1  m3  0.75

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 82 MICHAEL D. ALDER

y lleva (compruébame con cuidado) a

m  (0.5)1/3  0.79370053
Luego p(5) = m5(1/2) + 1 − m5 ≈ 0.84250987 lo que significa que más del 15% de la clase todavía se
equivocará. Bueno, eso es lo que dicen algunos estudiantes de Psicología, pero podría ser un truco más
caritativo sospechar el modelo. O los datos en la pregunta.
Es necesario señalar que este es un modelo de mentalidad extremadamente simple (un físico
probablemente diría 'tonto'), pero al menos tiene los fundamentos de la ciencia: podemos verificar si
funciona razonablemente bien y abandonarlo. cuando no lo hace Este es un avance considerable en el
trabajo de Sigmund Freud, que ha tenido una gran influencia en la literatura, pero muy poco por la tasa
de éxito en la curación de neurosis, que es lo que se pretendía hacer. De hecho, es bien sabido que todos
los métodos psicoanalíticos de curar las neurosis tienen aproximadamente la misma tasa de éxito, y esto
incluye no hacer nada en absoluto. Que es al menos barato. Esto no ha detenido la práctica de la
psicoterapia ni la ha reducido notablemente. Por el contrario, es bastante fácil de curar, por ejemplo,
orinarse en la cama, en un modelo de Skinner, al hacer que la persona que duerme más en la cama se
duerma en un gizmo que detecta la presencia de orina y dispara un zumbador. Esto funciona muy bien.
Los freudianos murmuran sombríamente sobre las neurosis reprimidas que aparecen en otras formas,
pero no hay evidencia particular de esto.

No hay nada muy difícil en las ideas discutidas hasta ahora, y si no fuera por la propensión de algunos
psicólogos a tomar ideas esencialmente banales y vestirlas con una jerga mal definida para hacer que el
material se vea más importante, cualquiera puede leer la literatura. También hay algunos papeles y
libros muy bien escritos en el área. Recomiendo los libros del profesor Hans Eysenck [8, 9, 10] porque
están bien escritos y son bastante divertidos. Escuché a Eysenck hablar en una reunión de MENSA sobre
este estudio hace mucho tiempo, cuando era joven y relativamente encantadora, y el efecto que tuvo
sobre los intelectuales de MENSA fue muy educativo.

Ya que trabajo en el área de tratar de entender algo de cómo los seres humanos le dan sentido al mundo,
y escribo programas de computadora para probar mis ideas (o hacer que mis estudiantes lo hagan), es
justo señalar que Bush- El modelo de Mosteller sería considerado como un tonto por la mayoría de los
psicólogos

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 MODELO MATEMATICO 83

días, y que procesos de modelado mucho más sofisticados están disponibles en la actualidad. Lea la
hermosa visión del libro de David Marr, [11], para ver cuánto se ha avanzado en la construcción de
modelos serios. Uno de mis colegas y un ex alumno actualmente en el departamento de Ingeniería
Eléctrica y Electrónica está trabajando para poner a prueba algunas de las ideas de Marr en este
momento.

Ejercicio 2.2.1 Investigue un modelo para no solo dos palabras sino mucho más. ¿Dónde hace una
diferencia?

El modelo no deja margen para olvidar. Una posibilidad es que las personas simplemente pierden una
respuesta a un estímulo a lo largo del tiempo a una tasa fija. Escribe algunas ecuaciones que describan
esta posibilidad. Otra es que lo que te hace olvidar es aprender otras cosas. Podría imaginar que acaba
de caer algo al final de una lista de lo que puede recordar, la teoría de que su memoria es un poco como
un cubo y tiene una capacidad definida. Otra posibilidad es que no pierdas objetos, solo pierdes un poco
de habilidad en cada retiro, te golpea en las probabilidades.

Investigue para ver si puede escribir ecuaciones de estas posibilidades para convertirlas en modelos
matemáticos respetables.

2.3 Historia: verdad, mentira y radioactividad.

Hay, en una catedral de Turín, Italia, un trozo de tela llamado El Sudario de Turín que lleva las marcas
que parecen el rostro de Cristo. Bueno, la cara de alguien. Puedes ver marcas que se parecen mucho a
la cara de un hombre con manchas de sangre donde habrían estado las espinas.

Ha existido por bastante tiempo, y los fieles (o crédulos, dependiendo de su perspectiva) lo han tomado
por el sudario en el que se envolvió el cuerpo de Cristo después de que lo sacaron de la Cruz. Se supone
que algún proceso misterioso lo ha hecho actuar como un negativo fotográfico y absorber la apariencia
de Cristo mismo.

La cara (figura 2.8) es ciertamente impresionante para mí: es posible leer lo que quieras en una imagen
de mala calidad, y si hubiera sido un campesino pobre

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84 MICHAEL D. ALDER

Figure 2.8: La carqa de Cristo?

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 MODELO MATEMATICO 85

Y acababa de escuchar el sermón en el monte, probablemente habría seguido a Cristo si se hubiera

parecido a Danny DeVito, pero hay algo en la cara que te ha visto y que ha conmovido a mucha gente.

Si fuera el rostro de Cristo, por supuesto sería muy emocionante. Después de todo, Cristo fue
(probablemente) una figura histórica de cierta importancia. Hay quienes creen que era el Hijo de Dios,
el tipo que creó todo el universo. Hay otros que piensan que la afirmación se parece demasiado a las
afirmaciones hechas por el grupo de locos de California que planeaban acercarse al cometa OVNI de
escolta OVNI. Y muchas otras personas opinarán que si JC era el Hijo de Dios es algo dudoso, pero
ciertamente tenía una visión ética que solo podemos admirar y respetar. Debería ser obvio en qué
grupo entro. Lo considero un ser humano pero un buen tipo. Las opiniones difieren, pero eso es mío.
Le digo esto para que pueda admitir mis prejuicios en lo que sigue, y no para dar una pista de cuál es la
respuesta correcta para un examen. Como la mayoría de los académicos, debería admirarte más por
apegarte a tus armas y generar argumentos en contra de mi punto de vista, que por aceptar una
creencia de alguna forma de corrección política o porque quieres que me gustes. De todos modos, me
gustan las personas que discuten conmigo.

Pisé un terreno peligroso aquí, porque podría dar una profunda ojeada a algunas personas que
sostienen sus creencias religiosas con mucha fuerza. Me he preguntado si elegir un tema menos
polémico. Pero después de pensarlo un poco, llegué a la conclusión de que si hay un Dios y él se
preocupa por nosotros, entonces probablemente quiera que digamos la verdad como la vemos y que
seamos tan honestos como podamos. Y decir mentiras en su nombre, o incluso simplemente suprimir
la verdad, probablemente no sea un buen movimiento. Es difícil ver a Dios queriendo que nos
engañemos a nosotros mismos oa los demás. Entonces, en el espíritu de la búsqueda honesta de la
verdad, esencialmente un ideal más bien espiritual y uno que marca al científico honesto, prosigamos.

Entonces, la pregunta es, ¿es el Sudario de Turín una imagen genuina de Cristo mismo, o es una
falsificación o alguna otra cara en conjunto?

Parecería imposible decidirlo, y la Iglesia Católica Romana durante siglos no tomó una posición
definitiva sobre él. Tal vez lo sea, tal vez no lo sea. Ciertamente es bastante viejo.

Pero es lo suficientemente viejo? Si fuera el sudario en el que el cuerpo de Cristo

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 86 MICHAEL D. ALDER

Estaban envueltos, tendría que ser bastante cerca de dos mil años. Si tuviera dos mil años, esto no
probaría que era el rostro de Cristo, pero si fuera mucho menos antiguo, demostraría que no lo era.
Entonces, ¿podemos fechar telas de lino tan bien? La respuesta es sí, y la Sábana Santa de Turín ha
sido expuesta como una falsificación bien construida. Todavía se mantiene en Turín.

Los fieles pueden tener dudas sobre este proceso, por lo que explicaré la técnica para que pueda
examinar las suposiciones y decidir cuáles desea dudar. Cualquier cristiano fundamentalista que crea
que el mundo fue creado hace unos seis mil años querrá estar lleno de esto porque Jericó se remonta
a hace más de 9000 años, cuando tenía una población de aproximadamente 2,500 personas, y por
supuesto muchos restos humanos son anteriores a Jericó; Las pinturas rupestres de Lascaux tienen
más de 13,000 años y la Venus Willendorf, una especie de pin-up paleolítica, tiene más de treinta mil
años. Existe un arte aborigen australiano que data de hace unos cincuenta mil años, el arte humano
más antiguo que se conoce, y existen buenas razones para fechar los orígenes humanos hasta varios
millones de años. La pregunta es, ¿por qué alguien cree en absoluto estas estimaciones? ¿Qué tan
confiables son? ¿Es una estafa elaborada por los ateos para desviar a los fieles? ¿O es una conclusión a
la que se llevaría a cualquier persona razonablemente honesta y bien informada? Estas son preguntas
interesantes y de cierta importancia si le preocupa que los científicos estén tratando de estafarlo. En
general, también son fascinantes para cualquier persona cuyo cerebro no esté permanentemente
dañado por demasiada televisión.

La técnica más conocida es la de la datación por radio-carbono, así que la explicaré. Los otros son
similares en forma general.

Lo primero que se debe tener en cuenta es que las sustancias radiactivas están hechas de átomos que
cambian espontáneamente de ser un elemento a otro. Fue un shock descubrir que esto podría
suceder, y Marie Curie fue la primera persona en establecer que ocurrió con el torio. Voy a omitir la
Física, por fascinante que sea, y pasaré a Carbon.

El átomo de carbono usualmente tiene un peso atómico de doce. Hay una forma de carbono llamada
carbono-14 que tiene dos neutrones adicionales en el núcleo, y que espontáneamente se SPUNG cada
cierto tiempo, escupe un electrón y se convierte en nitrógeno-14. Podemos calcular la cantidad de
carbono-14 en una muestra de carbono ordinario pesándola; esto requiere algo mas

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 MODELO MATEMATICO 87

exótico que una báscula de baño. De todos modos, calentando las cosas, lo suficiente
como para ionizarlo y deshacerse de los electrones de la cáscara, escupiendo las cosas a
través de una rendija y pasarlo a través de un espacio sobre el que hay un campo
magnético o eléctrico, podemos medir el medida en que el camino es curvado por el
campo: esto mide la masa de los átomos. El carbono 12 va por un lado y el carbono 14
por otro. El nitrógeno-14 va de la misma manera que el carbono-14 casi, ya que las masas
son casi las mismas. Por lo tanto, esto no le permite distinguir el Carbono-14 del
Nitrógeno-14, pero simplemente dejando el estudio a temperatura ambiente se
eliminará el Nitrógeno. Si tiene dudas sobre la factibilidad de algo tan poco probable
como estimar la cantidad de C-14 en una mezcla de carbono ordinario por estos medios,
debe darse cuenta de que su televisor funciona con el mismo principio, excepto que la
masa de Los electrones son constantes y el campo electrostático varía.

El carbono-14 decae espontáneamente entonces. Lo hace casi al azar. Un día es Carbon-

14, y después de esperar un rato, se pone SPUNG y se trata de Nitrógeno. No hay forma
de que puedas predecir cuándo sucederá con cualquier átomo de carbono-14. Sin
embargo, con una pila completa de estudiantes, puedes decir qué fracción quedará
SPUNG en un momento dado.

La razón es precisamente que el proceso es aleatorio. Existe una probabilidad fija y

definitiva para cualquier átomo de C-14 de que se SPUNG en las próximas 24 horas. Es
muy pequeño. Sin embargo, si tiene un kilogramo de peso, tiene una gran cantidad de
átomos, y puede apostar con seguridad a la granja que un cierto número de ellos se
SPUNG en cualquier minuto. Y puedes contarlos poniendo un contador de partículas beta
cerca del estudio. Puede escuchar los clics separados cuando los electrones golpean el
detector. Al contar durante muchos minutos, puede obtener una buena estimación del
promedio de SPUNGS por minuto. Resulta ser proporcional a la cantidad de material
presente en el material activo, que no debe sorprender.

Podemos anotar por lo tanto la ecuación:

N´ t   kN t 

donde N (t) es el número de átomos de C-14 presente y Nj (t) es la tasa de SPUNG de los
átomos de carbono, alternativamente la tasa de contracción de N. Se deduce que −k es
un número negativo.

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88 MICHAEL D. ALDER

Escribiendo
dN
 kN
dt
y haciendo algunos arreglos conseguimos
dN
 kdt
N
E integrándo obtenemos
ln N  kt  A
o
N  t   Ae kt

donde A es la cantidad de estudiante presente en el tiempo cero.

Los diferentes átomos tendrán diferentes valores para k. De hecho, podríamos dar un
valor k para cada elemento. Sería cero para los elementos que no son radiactivos en
absoluto, y relativamente grande para los átomos que se descomponen (el término
técnico para "ir SPUNG") relativamente rápido. lo que realmente hacemos es dar el
tiempo necesario para que cualquier cantidad tenga la mitad de los átomos en
descomposición. Esto se llama la vida media de la sustancia. Por ejemplo, C-14 tiene una
vida media de 5, 568 años. Así podemos poner

N  5568  Ae k 5568  1/ 2

entonces
e  k 5568  1/ 2
o
ln 2
k  0.0001244876
5568
Este es el número promedio de SPUNGS por átomo por año.

Las tasas de decaimiento para diferentes elementos varían enormemente. Las vidas
medias van desde microsegundos hasta gigayears. Naturalmente, cuanto más larga sea
la vida media, menos átomos se SPUNG, perdón, decaimiento, en un momento dado.

Todo esto es bien conocido y se puede controlar fácilmente, y si un neurótico te hizo

creer que la radioactividad es mala, deberías descubrir un poco de cuántas aplicaciones
médicas hay.

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Modelación matemática 89

La siguiente pregunta es, si el Carbono 14 tiene una vida media de más de cinco mil años,
¿cómo es que ahora hay algo de eso si la Tierra tiene casi 5 × 109 años? O bien hubo una
gran cantidad de eso hace mucho tiempo, o algo lo está produciendo. La respuesta es
que algo lo está produciendo, y algo son los rayos cósmicos. Los rayos cósmicos son
partículas de energía súper alta que provienen del espacio exterior, principalmente en
forma de rayos gamma, radiación de muy alta frecuencia. Golpean la atmósfera y
transmutan lo que golpean en otra cosa, no siempre, sino de vez en cuando. Hacen que
varias cosas se vuelvan radioactivas y hacen todo el daño que hace la radioactividad. El
bombardeo de rayos cósmicos debería considerarse "natural", pero no es muy saludable,
al menos no para los individuos. Por otro lado, impulsa la evolución, lo que nos ha
producido a ti ya mí, por lo que no es del todo malo.

Pero, ¿cómo nos permite esto fechar el Sudario de Turín? Bueno, es una cuestión de cosas
vivas contra cosas muertas. Cuando el pan o la madera u otras sustancias orgánicas están
vivas y bien, absorben el carbono en forma de dióxido de carbono de la atmósfera. Si
asumimos que la tasa de impacto de los rayos cósmicos no ha cambiado drásticamente
en los últimos miles de años, entonces la fracción de átomos de carbono que son C-14 es
aproximadamente la misma que la de la madera viva o la atmósfera. Cuando alguien corta
un árbol o algo de hacha y lo convierte en una mesa o una cubierta, entonces no hay más
equilibrio entre la atmósfera y la sustancia, porque ya no absorbe más carbono. El
carbono radiactivo decae. La cantidad de estudiantes desciende en el tiempo. Así que la
tasa de SPUNG para un gramo de la mezcla de carbono ordinario y C-14 disminuye con el
tiempo. Medimos el número de SPUNGS de un gramo de la mezcla.

En el caso de la madera viva, o de madera, esto es aproximadamente 6.68 por minuto

por gramo. Al contar durante muchos minutos, podemos obtener estimaciones bastante
buenas de la tasa de decaimiento. Supongamos que es exactamente 0,0000070 por
minuto para un microgramo de la mezcla. Al cronometrar durante un eríodo de
aproximadamente dos años, podemos obtener un estimado de solo un microgramo. Diez
pmicrogramos (una cantidad MUY pequeña) es suficiente para obtener estimaciones
justas con la precisión requerida. Por supuesto, debemos asegurarnos de que estamos
protegidos de otras cosas a las que el detector podría responder.

Si hacemos las mediciones, obtenemos aproximadamente 5,6 por minuto por gramo de
la Cubierta de Turín. ¿Cómo calculamos la edad? Más exactamente, ¿cómo calculamos
cuándo se cosechó el hacha desde la cual se hizo?

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 90 MICHAEL D. ALDER

Bueno, si quemamos el carbono, perdemos el nitrógeno, y tenemos que hacer una

corrección porque un gramo de la mezcla de los dos carbonos del tiempo anterior perdió
el Carbono-14 que se convirtió en Nitrógeno. Así que no pesa un gramo hoy. Y si tomamos
un gramo de la mezcla del estudio con el que estamos intentando salir, obtenemos más
del C-14 de lo que deberíamos tener. En realidad, la corrección es pequeña porque solo
una pequeña fracción del carbono que se encuentra en la naturaleza es C-14. Por lo
general, ignoramos esta consideración al dar una explicación, aunque no, por supuesto,
al hacer el cálculo. Así que hoy tomo un gramo de la mezcla y asumo que comenzó como
un gramo de la mezcla de hace años. Luego, la tasa de descomposición (que es el término
adecuado, hice SPUNG) es proporcional a la cantidad de C-14 en la muestra que es e−kt
multiplicada por la masa de C-14. Por lo tanto tenemos

5.6  e kt 6.08
o
1  6.08 
t ln    661
k  5.6 

Esto lo convierte en material vivo en la época de las cruzadas, lo que hace que la idea de
que se haya tejido antes de que Cristo muriera sea difícil de reconocer.

Ejercicio 2.3.1 La vida media de C-14 no se conoce como mejor que más o menos
40 años. ¿Cuál es el error probable en la era de la Sábana Santa de Turín que surge de
esta incertidumbre?

También hay métodos para fechar otras cosas: es común que en los libros de geología
se diga que la edad de una roca es algo así como 2,700 millones de años. ¿Qué, podría
preguntarse, significa dar la edad de una roca? ¿Las rocas nacen en un tiempo
razonablemente bien definido? ¿No te sentirías tonto cantando "feliz cumpleaños" a
una roca? Piense en esto mientras mira el siguiente ejercicio:

Ejercicio 2.3.2 El potasio 40 tiene una vida media de 1.28 × 109 años y se
descompone en Argón 40, un gas. Supongamos que podemos encontrar la cantidad de
argón en una muestra de roca mediante trituración y calentamiento, y que también
podemos pesar la cantidad de Potasio 40 en la roca. Supongamos que una muestra de
este tipo proporciona 3.5 gramos de argón-40 y 0.5 gramos de potasio-40. ¿Cuándo se
formó la roca?

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Modelación matemática 91

Explique claramente sus suposiciones.

¿Cómo sabemos que la abundancia relativa de C-12 y C-14 no ha cambiado con el tiempo?
Bueno, podemos calibrar el método verificando con los objetos donde se conoce la fecha
por otros medios. Hay ríos que transportan polen y semillas río abajo, el polen se hunde
y está cubierto de limo. Como el polen se produce anualmente, podemos excavar una
sección del lecho del río, mirar las secciones bajo un microscopio y contar los años. Estos
se llaman varvas. Si encontramos un objeto que contiene carbono incrustado en el lodo
a cierta profundidad, podemos estimar su edad de dos maneras y ver qué tan bien están
de acuerdo. Si el acuerdo es muy bueno en un rango razonable, podemos sentir un poco
más de confianza en ambos métodos. Otro método es la dendocronología, que significa
contar los anillos de los árboles. Hay varias maneras de fechar cosas, y todas tienen
márgenes de error y existen procedimientos de verificación elaborados. Puede recordar
el furor recientemente ante la posibilidad de que los aborígenes hayan estado en
Australia durante más de 100 000 años. Esto usó un procedimiento de datación por
termoluminiscencia y el dinero inteligente dice que los muchachos que idearon esta fecha
muy temprana estudiaron. Alrededor de la mitad es la estimación habitual.

Así que hay muchas técnicas de citas, todas con diversos grados de fiabilidad y precisión,
y todas han sido calibradas entre sí cuando esto es posible. Debe quedar claro que la
datación por radiocarbono no funcionará bien para objetos muy recientes o muy, muy
antiguos, pero se pueden usar otros métodos en estos casos. Debe comprender que estas
técnicas representan una gran cantidad de horas de trabajo (hombre y mujer) y una
medición cuidadosa, con una gran cantidad de cuidados y controles necesarios. Les he
dado las ideas básicas, pero hay mucho más que detalles en los detalles. Por lo general
hay

Las siguientes citas están tomadas de los sitios web relacionados con la Sábana Santa de
Turín:

"A lo largo de los siglos, han surgido docenas de protectores, algunos con imágenes y
otros sin ellos, que afirman ser la tela de entierro de Jesús. En el caso de la Sábana Santa
de Turín, ha sido declarada públicamente una falsificación por parte de los oficiales de la
Iglesia Católica Romana y de científicos prominentes. En 1389, el obispo local de Troyes
denunció a la Sábana Santa que afirmaba que un artista había confesado haberla forjado.
Más recientemente, en 1988, después de que tres laboratorios diferentes Carbon-14
fecharan la Cubierta y descubrieran que era unos 1200 años más joven de lo que debería
haber sido.

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 92 MICHAEL D. ALDER

sido, la Iglesia Católica Romana anunció al mundo los resultados de la prueba ".

"En 1988, el Vaticano permitió que la cubierta fuera fechada por tres fuentes
independientes, la Universidad de Oxford, la Universidad de Arizona y el Instituto Federal
de Tecnología de Suiza, y cada una de ellas fechó la tela como originaria de la época
medieval".

El tejido también ha sido fechado y los pigmentos analizados (por desgracia, no hay
sangre, por lo que no sabemos el tipo de sangre de Cristo) mediante análisis
microscópico. El sitio web

http://www.mcri.org/

«Los resultados de la datación por carbono de tres diferentes laboratorios

internacionalmente conocidos estuvieron de acuerdo con esta fecha: 1355 por
microscopía y 1325 por datación C-14. La sugerencia de que el incendio de Chambéry de
1532 cambió la fecha de la tela es ridícula. Las muestras para la datación C se queman de
forma rutinaria y completa a CO2 como parte de un procedimiento de purificación bien
probado. Las sugerencias de que los contaminantes biológicos modernos fueron
suficientes para modernizar la fecha también son ridículas. Se necesitaría un peso de
carbono del siglo 20 que equivalga a casi dos veces el peso del propio carbono de la
Sábana Santa para cambiar una fecha del siglo I al siglo XIV ".

Tres artículos, dos de McCrone [12, 13] y el otro de Damon, [14] dan los detalles
científicos.

Todavía hay un número de "mortajas" dedicados que están discutiendo el asunto, pero
la Iglesia Católica Romana ha aceptado el informe del comité (que incluía a los teólogos)
y ha aceptado que es una falsificación. Lástima, pero esa es la forma en que la cookie se
desmorona.

Los siguientes sitios web pueden ser consultados por curiosos para el "equilibrio", aunque
consideran que son, en mi mayoría, más bien de aficionados y, posiblemente,
argumentos deshonestos para mí.

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Modelación matemática 93

http://205.177.10.11/npacheco/shroud/turin.html
http://www.shroud.com/papers.htm
http://nen.sedona.net//nhne/shroud.html
http://www.shroud.com/.

2.4. Resumen y conclusiones

En este capítulo, he usado algunas matemáticas relativamente simples para modelar una
variedad de sistemas de interés en las ciencias sociales y de la vida, que van desde
modelos poblacionales hasta antropología. He omitido la resolución real de las
ecuaciones porque (a) probablemente hiciste la mayoría de los casos fáciles en la escuela
y (b) quería convencerte de que modelar es divertido y te lleva a lugares interesantes
antes de que me quedé atrapado en sumas serias.

En varios casos, tomé una cantidad que variaba en el tiempo y traté de resolver la forma
en que realmente cambia. Esto se hizo encontrando una función que tomó entrada el
tiempo y le dio a la salida el valor de la cantidad en ese momento. Se consideraron varias
cantidades diferentes, a saber:

1. El número de bacterias en una placa de Petri.

2. El número de personas en el planeta.

3. La cantidad de dinero en una cuenta bancaria.

4. El ingreso nacional y la inversión nacional.

5. la probabilidad de recordar correctamente una palabra sin sentido

6. La cantidad de radiactividad en la Sábana Santa de Turín..

Hay una serie de cosas para pensar aquí. Uno es el grado de credibilidad que puede
agregar al valor del modelado. ¿Vale la pena modelar el tiempo y los problemas para
configurar las ecuaciones y resolverlas? ¿Es divertido? Sin duda, es un nuevo y extraño
tipo de diversión, pero espero que vuelvas a pensar que es así.

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 94 MICHAEL D. ALDER

Otra es la extraña forma en que muchas de las diferentes cantidades medibles parecen
ser descritas por el mismo tipo de ecuaciones. ¿Es esto una coincidencia, una señal de
que los ejemplos han sido cuidadosamente seleccionados, o es que el universo discurre
en líneas fundamentalmente similares en áreas bastante diferentes? Por último, esto
parece ser mucho más extraño que los X-Files.

En cuanto a la primera cuestión, hay que admitir que los modelos discutidos variaron
bastante en términos de su valor. Por supuesto, podría considerar que ninguno de estos
estudios es muy interesante y que preferiría estar viendo la televisión. Por otro lado,
puede que realmente se pregunte si la raza humana superpoblará el planeta en un futuro
cercano. O tal vez te preguntes si el Sudario de Turín es genuinamente el rostro de Cristo.
Si estás interesado en estos asuntos, tienes esa curiosidad que ha llevado a nuestra
civilización actual. Si no, eres básicamente un mono entrenado en casa.

Las bacterias y los modelos de población humana me parecieron interesantes porque

parecían estar empezando a llegar a alguna parte. La explicación de que la población
humana ha estado mayormente en equilibrio con su suministro de alimentos y sus
depredadores, y que la aceleración moderna en el crecimiento se debe a la tecnología
parece al menos plausible, y probablemente no se nos habría ocurrido si no lo
hubiéramos intentado. Consigue un modelo mejor que el crecimiento exponencial. El
modelo logístico hizo un trabajo impresionante al predecir el crecimiento de la población
a lo largo de un siglo. Fue muy comprobable, y pasó una prueba bastante exigente. El
modelo más general que desarrollamos con sus cambios en el suministro de alimentos
requiere mucho trabajo, pero es plausible que podamos obtener mejores modelos si
pensamos un poco más, y las características cualitativas del mismo fueron interesantes.
También puede ver, espero, que esta podría ser una forma divertida de pasar una tarde
con una computadora.

Los modelos financieros parecían que podrían ser útiles para algunas personas, aunque
eran bastante simples. Desearía tener suficiente dinero para que pudieran ser más útiles
para mí. Una vez más, es posible probarlos y hacerlos más complicados para permitir, por
ejemplo, que las estimaciones de los valores a plazo de los bonos en condiciones de
incertidumbre sobre las tasas de interés sean bastante sencillas. Esto parece honesto,
aunque quizás no sea tan emocionante como me gustaría. La razón por la que me siento
así es probablemente porque soy pobre y tuve una infancia privada.

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Modelación matemática 95

El modelo económico me pareció bastante dudoso, por lo que debería explicar ahora que
fue creado por un economista y no por un matemático. Sentí que era muy difícil ver cómo
probarlo, y también muy difícil ver cómo medir las cantidades de una manera que todos
pudiéramos estar de acuerdo que era la manera correcta. El resultado de que la inversión
aumentaría sin límite me preocupaba. Dudo bastante de que este tipo de cosas se ajuste
a datos reales si se pueden obtener datos reales, y si no pueden, realmente estamos
perdiendo el tiempo. Como sucede, ahora existen muchos más modelos económicos que
son más plausibles y más útiles. Todavía no hacen un buen trabajo de predecir la
economía, a pesar de usar mucha potencia de computadora. El análisis cualitativo del
comportamiento económico puede dar ideas útiles, y voy a decir más sobre esto más
adelante.

El modelo psicológico fue probablemente el más tonto que vimos. Una vez más, no lo
inventé, realmente fue producido por un par de psicólogos, y puede que nos diga que los
psicólogos de mediados de siglo eran muy malos en matemáticas. No quiero decir que no
fueran buenos para resolver ecuaciones (aunque supongo que en general eran bastante
malos), quiero decir que no hicieron un buen trabajo seleccionando lo correcto para
modelar. De todos modos, el modelo se puede probar de forma experimental, lo que lo
convierte en una gran mejora en las teorías del agua que no pueden. Una vez más, en la
actualidad se están desarrollando modelos mucho más complicados de cosas mucho más
interesantes en psicología. Elegí este porque (a) está en todos los libros y (b) es muy
simple y podemos resolver fácilmente las ecuaciones. Esto no es justo para las personas
que trabajan hoy en el área. Por otro lado, todavía hay una gran cantidad de estudios en
psicología que nunca se hacen precisos y nunca se hacen verificables. En las ciencias
serias, las teorías y los modelos se rechazan apelando a los datos. En temas menos serios,
las teorías o los modelos simplemente pasan de moda. Esta es una señal segura de que
nadie toma en serio ninguna de las teorías o modelos. Son un medio para avanzar en la
carrera, no un medio para avanzar en el conocimiento o la comprensión humana. Las
mentes de tercera clase consideran esto mucho más valioso. Las mentes de primer orden
quieren datos duros y teorías claras, y sueñan con lo que podría ser.

La datación por radiocarbono me parece bastante agradable, y me parece más útil y más
creíble que los modelos económicos o de memoria. Es bastante simple de entender
bastante bien en principio. Hay una serie de puntos que creo que necesitaría persuadir
cuidadosamente, y si creía profundamente que el Sudario de Turín era auténtico, podría
hacer algunos huecos como en el caso
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 96 MICHAEL D. ALDER

presentado aquí. Pero definitivamente estaría preocupado. Me gustaría ver

detenidamente los números tal como los produjeron realmente los comités que
realizaron el análisis (tres grupos independientemente que estuvieron de acuerdo
bastante bien). Por lo que sé de lo cuidadosos y honestos que son la mayoría de los
científicos, debo esperar que me golpee la enorme masa de detalles que respaldan los
argumentos. De manera similar, existen otras aplicaciones para la datación de carbono
que se remonta a decenas de miles de años, otras (como la termoluminiscencia) se
remontan a tiempos comparables, y otras como el potasio con argón se remontan a
millones de años.

Una característica muy agradable de todos los modelos que pueden golpearlo es cómo
las mismas ecuaciones se mantuvieron constantemente. Es solo un poco falso: seleccioné
modelos que podrían analizarse con solo matemáticas simples cuando podía hacerlo.
Esto tuvo el efecto de hacer que los modelos económicos y psicológicos parecieran más
tontos de lo que era justo. El modelo de población para las bacterias también parecía
bastante tonto cuando se inició, pero desarrollé ese un poco y no hice los otros. ¿Pero es
algo misterioso que hace que las mismas ideas surjan una y otra vez en diferentes áreas?
Muchas personas se han sorprendido por esto. Algunos han afirmado que "Dios es un
matemático". Esto fue dicho por un físico teórico, y es más bien una visión extrema, pero
si supieras cómo algunas de las teorías de las ciencias físicas parecen increíblemente
buenas, lo suficiente como para enviar un escalofrío de la columna vertebral, verías lo
que quería decir. De todos modos, no creo que esta sea una explicación muy satisfactoria
para mí. Los dejo para que formen sus propias opiniones a medida que obtengan más
información.

Entonces, ¿modelar es una buena idea? Bueno, ha hecho una gran diferencia en las
ciencias duras. En algunas de las ciencias más blandas da resultados interesantes en
algunos casos, y en otros se ve bastante falso. Examinaré algunos otros modelos más
adelante en estas notas que pueden asegurarle que la inverosimilitud de algunos de los
modelos se puede arreglar de la misma manera que mejoramos el modelo de población
y aprendimos algo en el proceso.

Sin embargo, debe ser escéptico sobre el modelado en general y sospechar que los
matemáticos le están vendiendo algo que es básicamente basura de alta tecnología. No
creo que esto sea cierto, pero prefiero hacer un caso a los que tienen dudas y no a las
personas mucho más cínicas a las que no les importa nada, siempre y cuando aprueben
el examen.

En este capítulo he estado principalmente interesado en mostrar el poder de solo

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Modelación matemática 97

dos ideas abstractas, la ecuación de diferencia y la ecuación diferencial como maquinaria

para estudiar sistemas que cambian en el tiempo. Me he limitado a los casos simples en
general, en algunos casos demasiado simples para ser de valor genuino. Debe quedar
impresionado, de todos modos, con la efectividad irrazonable del proceso de modelado
en algunos de los casos.

En el próximo capítulo me olvidaré brevemente de la realidad y me concentraré en las

matemáticas. Quiero estudiar ecuaciones más complicadas y averiguar cómo resolverlas,
para poder avanzar con modelos más complicados. Si me ha seguido hasta ahora, verá
que separar el proceso de modelado de las herramientas para resolver realmente las
ecuaciones es una buena idea, porque los modelos totalmente diferentes pueden tener
las mismas ecuaciones subyacentes.

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98 MICHAEL D. ALDER

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