El 6 de octubre está señalado en nuestro

Calendario Cívico como el día que se rinde

homenaje a Don RICARDO PALMA, AUTOR DE
LAS “Tradiciones Peruanas”, y una de las
figuras literarias más simpáticas y populares de
América. Con su genial estilo costumbrista nos ha
dejado un mensaje de peruanismo sabor.
Nació en Lima el 7 de febrero de 1833.
Fueron sus padres don Pedro Palma y doña
Guillerma Carrillo. Niño aún, sufrió la pérdida de su
madre y quedó al cuidado de una anciana quién le
contaba muchos cuentos y leyendas, con el
aderezo de gestos y expresiones. Al parecer estas
narraciones además de impresionarlo,
influenciaron en su persona que interesó
profundamente por el mundo material y mágico que
lo rodea en sus años infantiles.
Estudió en el Convictorio de San Carlos,
donde cursó con aprovechamiento notable la
Jurisprudencia. Su adolescencia coincidió con el florecimiento del Romanticismo en el Perú.
Contaba con 15 años cuando empieza a publicar poesías y se siente cautivado por el arte
dramático, las amistades literarias y el amor.
Por está época escribe sus primeros Romances Históricos o Romances Nacionales,
primitivos ensayos de lo que llegaran a ser las “Tradiciones”. En 1860 Palma fue desterrado a
Chile. Allí permaneció unos tres años dedicado al periodismo con el aplauso del pueblo
Chileno. En 1863 regresa a la patria donde es nombrado Cónsul General del Perú en el Brasil.
Posteriormente volvió a Lima donde el Combate del 2 de Mayo de 1866 lo encontró sirviendo
la Jefatura de Sección de uno de los Ministerios. Año y medio más tarde fue Secretario del
Presidente Balta, puesto en el que permaneció cuatro años, siendo a la vez, durante tres
legislaturas, Senador por el Departamento de Loreto.
Después de 1873 Palma cesó de ser miembro del Congreso. Se alejó por completo de
la política para concentrar su afán en la recopilación de las sucesivas series de las “Tradiciones
Peruanas”. En 1879, cuando estalló el conflicto con Chile, Palma cumplió con su deber patriota
en la Batalla de Miraflores. En este conflicto Palma tuvo que lamentar la pérdida de su
biblioteca y manuscritos.
Con posterioridad al conflicto será el encargado de rehacer la Biblioteca Nacional.
Valiéndose de su prestigio literario, apeló a todos los hombres de letras para solicitar
cooperación. Los libros empezaron a llegar copiosamente a la Biblioteca. Desde entonces
nuestro ilustre escritor se convirtió en el “Bibliotecario Mendigo”.
La obra de Don Ricardo Palma es grandiosa. En el campo lírico escribió diversos libros,
destacando: “Armonías”, “Pasionarias”, “Verbos y Gerundios”, “Cantarcillos”, “Filigranas”, etc.
En el género dramático: “La Hermana del Verdugo” y “Corona Patriótica”. Como crítico literario
escribió “La bohemia de mi tiempo”. Su labor lingüística la encontramos en “Neologismos y
Americanismos” y “Papeletas Lexicográficas”. Entre las narrativas figuran: “Los Marañones” y
las “Tradiciones Peruanas”, obra de incalculable valor.
Durante el gobierno de don Augusto B. Leguía, el año de 1912, don Ricardo Palma
renunció a la dirección de la Biblioteca Nacional por ciertas desavenencias políticas. Se retiró
definitivamente a Miraflores en busca de sosiego y descanso, balneario donde murió el 6 de
octubre de 1919. Don Ricardo Palma es un orgullo para las letras castellanas y también para la
patria porque lo amó con profundo nacionalismo; fue el más ardoroso defensor de su cultura.