Historia

Uno de los primeros ejemplos de controles remoto (mando a distancia en Espa�a) fue
desarrollado en 1898 por Nikola Tesla y descrito en su patente n�mero 613809,
titulada M�todo de un aparato para el mecanismo de control de veh�culo o veh�culos
en movimiento.

En 1903, Leonardo Torres Quevedo present� el telekino en la Academia de Ciencias de

Par�s, acompa�ado de una memoria y haciendo una demostraci�n experimental. En ese
mismo a�o obtuvo la patente en Francia, Espa�a, Gran Breta�a y Estados Unidos. El
telekino consist�a en un aut�mata que ejecutaba �rdenes transmitidas mediante ondas
hertzianas; constituy� el primer aparato de radiodirecci�n del mundo, y fue un
pionero en el campo del control remoto. El 25 de septiembre de 1906, en presencia
del Rey y ante una gran multitud, demostr� con �xito el invento en el puerto de
Bilbao al guiar un bote desde la orilla; m�s tarde intentar�a aplicar el telekino a
proyectiles y torpedos, pero tuvo que abandonar el proyecto por falta de
financiaci�n. (Nota: En septiembre de 1898 Tesla sorprendi� al p�blico asistente a
la Exhibici�n El�ctrica llevada a cabo en el Madison Square Garden de Nueva York,
al presentar el primer bote del mundo conducido por control remoto, usando su
sistema "Teleautom�tico" o "potenciado-a-mente". Todas las noches de la semana que
dur� la exhibici�n Tesla control� a distancia un bote acorazado-con-hierro de 3-
pies de longitud haciendo una variedad de maniobras. Para demostrar la simplicidad
de su operaci�n, Tesla invit� a voluntarios del p�blico a operar los controles. A
este invento se le concedi� la patente 613.809) El primer modelo de avi�n por
control remoto vol� en 1932. Durante la Segunda Guerra Mundial, se llev� a cabo el
uso de tecnolog�a de control remoto para prop�sitos militares; uno de los
resultados de esto fue el misil alem�n Wasserfall. El primer artilugio dise�ado
para controlar remotamente un televisor fue desarrollado por Zenith Radio a
principios de 1950s. El control �extraoficialmente llamado �Lazy Bones� (~para
vagos)� usaba un cable para conectarse al televisor. Para mejorar el engorroso
sistema, se cre� un control remoto sin cables en 1955. El mando, llamado
�Flashmatic�, funcionaba enviando un rayo de luz a una c�lula fotoel�ctrica.
Desafortunadamente, las c�lulas no distingu�an entre la luz del mando y la luz de
otras fuentes. El Flashomatic tambi�n requer�a que se apuntara el mando a distancia
al receptor con precisi�n.

En los a�os 30's, Ernesto Arias pudo crear tambi�n un prototipo, pero al�mbrico, en
su televisor, as� fue, cuando en su habitaci�n estuvo haciendo descubrientos, en
uno de esos, descubri� un cable de encendido, mismo que lo sac�, y lo us� para
hacerlo funcionar como uno de los mandos a distancia al�mbricos, a pesar de que no
se conoce su historia mundialmente, el afirm� dicha acci�n.

En 1956, Robert Adler desarrollo el �Zenith Space Command� (Mando del espacio
cenit), un control sin cables. Era mec�nico y usaba ultrasonidos para cambiar el
canal y el volumen. Cuando el usuario pulsaba un bot�n del mando a distancia, hac�a
un chasquido y golpeaba una barra, de ah� el t�rmino para denominarlo en
EE.UU.�clicker� (chasqueador). Cada barra emit�a una frecuencia diferente y los
circuitos en el televisor detectaban el ruido. La invenci�n del transistor hizo
posible controles electr�nicos m�s baratos, que conten�a un cristal piezoel�ctrico
que era alimentado por una corriente el�ctrica oscilatoria a una frecuencia cercana
o mayor a la del umbral superior de audici�n humana, aunque todav�a audible para
perros. El receptor conten�a un micr�fono unido a un circuito que estaba
configurado a la misma frecuencia. Algunos problemas de este m�todo eran que el
receptor pod�a ser activado accidentalmente por ruidos que ocurrieran de forma
natural y, algunas personas, especialmente mujeres j�venes, pod�an o�r las agudas
se�ales ultras�nicas. Hubo incluso un incidente memorable, en el cual un xil�fono
cambiaba los canales de ese tipo de televisores, ya que algunos de los arm�nicos
del instrumento eran iguales a la frecuencia ultras�nica del mando a distancia.

El impulso para un tipo m�s complejo de control remoto vino a finales de los 70 con
el desarrollo del servicio de teletexto Ceefax por BBC. La mayor�a de los controles
que exist�an por entonces ten�an un n�mero limitado de funciones, a veces s�lo
cuatro: canal siguiente, canal anterior, subir o bajar el volumen.

Control remoto de un televisor Philips de 1978.

Este tipo de controles no satisfac�a las necesidades de televisores con teletexto
donde las p�ginas se identificaban con un n�mero de tres d�gitos. Un control remoto
para seleccionar p�ginas de teletexto necesitar�a botones para cada n�mero del cero
al nueve, as� como otras funciones, como por ejemplo, cambiar del texto a la imagen
(y viceversa) y los controles normales de un televisor: volumen, canal, brillo,
intensidad del color, etc. Los primeros televisores con teletexto usaban mandos con
cable para elegir las p�ginas, pero su uso continuado, requerido para el teletexto,
indic� r�pidamente la necesidad de un dispositivo sin cables. As� que ingenieros de
la BBC comenzaron conversaciones con uno o dos fabricantes de televisores, lo cual
llev� a los primeros prototipos sobre 1977-78, ya pudiendo controlar un mayor
n�mero de funciones. ITT fue una de las compa��as, la cual m�s tarde dar�a su
nombre al Protocolo ITT de comunicaciones infrarrojas. [1]

A principios de los a�os 80, cuando se desarrollaron los semiconductores para

emitir y recibir radiaci�n infrarroja, los mandos a distancia fueron gradualmente
cambiando a esta tecnolog�a que, en 2006, todav�a es ampliamente usada. Tambi�n
existen tecnolog�as de radio, como los Sistemas de audio Bose y aquellas basadas en
Bluetooth.

A principios de los a�os 2000, la cantidad de electrodom�sticos que hay en la

mayor�a de los hogares hab�a aumentado notablemente. De acuerdo con la Asociaci�n
de electr�nica de consumo, el americano medio dispone de cuatro mandos a distancia.
Para manejar un "home theater" se pueden llegar a necesitar seis mandos, incluidos
uno para el receptor del cable o sat�lite, el video, el reproductor de DVD, el
televisor y el amplificador de audio. Se necesita usar varios de estos mandos de
manera secuencial, pero, como no existe un dise�o com�n aceptado, el proceso se
hace m�s intrincado. Muchos especialistas, como Jakob Nielsen [2], renombrado
especialista en usabilidad, y Robert Adler [3], el inventor del mando actual,
se�alan lo confuso, dif�cil de manejar y frustrante que se ha convertido lidiar con
m�ltiples mandos a distancia. En ese sentido, los dise�adores de mando a distancia
de TiVo han reemplazado las cl�sicas columnas de botones en un rect�ngulo negro por
un dise�o en forma de man� que ha sido bien recibida por sus usuarios. El dise�o,
que ha provocado varias imitaciones, probablemente signifique un cambio en la forma
en la que los dise�adores de aparatos electr�nicos ven un control.

Tipos

Mando a distancia para un temporizador fotogr�fico.

Existen mandos o radiocontroles para muchos otros dispositivos: modelos a escala de
aviones, helic�pteros, y otros modelos por radiocontrol son juguetes bastante
populares. Muchos robots se controlan remotamente, especialmente aquellos que han
sido dise�ados para llevar a cabo tareas peligrosas; as� como algunos de los m�s
nuevos cazas de combate se maniobran por control remoto.

Adem�s, un mando universal combina diversos controles en uno, normalmente con

alguna clase de interruptor o bot�n para seleccionar el aparato controlado. Los
mandos universales var�an desde modelos b�sicos baratos a un mando como el modelo
de 700$ con Linux de Sony [4]. El primer modelo de control remoto universal fue
desarrollado por William Russell McIntyre a mediados de los 60, mientras trabajaba
en Philips. Al dise�o del software de McIntyre se le fueron otorgadas patentes, ya
que fue el primer control remoto que pod�a apuntarse a un aparato electr�nico y
aprender sus controles operativos.
El siguiente paso en los mandos a distancia son los paneles de control dom�stico.
Estos controles remotos no s�lo funcionan en televisores o sistemas de
entretenimiento, sino que permiten controlar otros aparatos el�ctricos tales como
cortinas electr�nicas, interruptores de la luz y c�maras de seguridad. Algunos de
los �ltimos paneles de control dom�sticos permiten la transmisi�n de audio as� como
tomar fotograf�as.

A veces se usan armas de fuego por control remoto para cazar p�jaros y otros
animales. En 2005, el estado de Virginia, en Estados Unidos, prohibi� esta pr�ctica
[5].

Tecnolog�a

El espectro de emisi�n de un mando t�pico est� en el infrarrojo cercano.

La mayor�a de mandos a distancia para aparatos dom�sticos utilizan diodos de

emisi�n en el infrarrojo cercano para emitir un rayo de luz que alcance el
dispositivo. Esta luz es invisible para el ojo humano, pero transporta se�ales que
pueden ser detectadas por el aparato.

Un mando a distancia de un s�lo canal permite enviar una se�al portadora, usada
para accionar una determinada funci�n. Para controles remoto multicanales, se
necesitan procedimientos m�s sofisticados; uno de ellos consiste en modular la
se�al portadora con se�ales de diferente frecuencia. Despu�s de la demodulaci�n de
la se�al recibida, se aplican los filtros de frecuencia apropiados para separar las
se�ales respectivas. Hoy en d�a, se suelen usar m�todos digitales.

Por lo general un mando a distancia est� compuesto por:

Una carcasa.
Una plaqueta donde se encuentran las conexiones para diferentes funciones.
Una fuente de alimentaci�n, generalmente dos bater�as de 1,5 voltios.
Botones, cada uno con una funci�n distinta.
Funcionamiento
Los botones tienen en su parte posterior un material que conduce la electricidad.
Cuando se presiona el bot�n, este material hace contacto con la plaqueta y cierra
el circuito que corresponde al bot�n. Un peque�o circuito integrado reconoce la
se�al y determina qu� bot�n fue presionado; con base a esa informaci�n env�a una
se�al al resonador de cuarzo (cristal); �ste la devuelve con una frecuencia
determinada. Ese impulso es transmitido a un LED que lo env�a convertido en
radiaci�n infrarroja. El receptor (por ejemplo, un televisor) puede reconocer el
bot�n pulsado midiendo la frecuencia de la radiaci�n.

Aplicaciones
Industria
El control remoto es usado para operar subestaciones, centrales hidroel�ctricas
reversibles y plantas HVDC. Para estos sistemas se suelen usar PLCs de baja
frecuencia.

Aplicaciones militares

El astronauta Leroy Chiao manipula el Canadarm2 o Sistema de manipulaci�n remota de

la Estaci�n Espacial Internacional (SSRMS).
El uso del control remoto en veh�culos militares data de comienzos del siglo XX. El
Ej�rcito rojo usaba teletanques, controlados remotamente, durante los a�os 1930 y
los comienzos de la Segunda Guerra Mundial. Tambi�n experimentaron con aviones por
control remoto. La Alemania nazi tambi�n foment� el uso del control remoto con las
bombas V-1 y V-2.
Astron�utico
La tecnolog�a por control remoto tambi�n es usada en los viajes al espacio. Por
ejemplo, en el programa Ruso Lunokhod, los veh�culos eran accionados por control
remoto. El control remoto directo de naves, carros y aparatos espaciales a mayores
distancias desde la tierra no era pr�ctico ya que se generaba un gran retardo de
se�al.

Videojuegos
El Cable como tal se ha mostrado muy inc�modo en cuesti�n de la franquicia de los
videojuegos, casi todas las consolas han tenido un cierto problema con el molesto
cable que conecta el control con la consola, eso era un problema muy molesto hasta
que se inventaron los controles inal�mbricos para una mejor experiencia en los
videojuegos, empezando con controles inal�mbricos por infrarojos en consolas de 8 y
16 bits, como la Megadrive, y populariz�ndose con la exitosa videoconsola Wii.

Aparatos electr�nicos

Control remoto por infrarrojos Canon RC-6 para realizar fotos a distancia.
Sirve para poder prender o apagar algunos aparatos electr�nicos tales como el aire
acondicionado o algunas luces modernas o ventiladores.Otra aplicaci�n puede ser
para el auto.

Uso diario
Los mandos a distancia tambi�n se est�n aplicando a uso cotidiano para las cocheras
o puertas autom�ticas. Normalmente hablamos de las puertas de garaje o de las
puertas de los locales comerciales. Antiguamente todas las persianas met�licas de
los comercios y las puertas de las naves industriales no contaban con estos
automatismos. En la actualidad tambi�n existen alternativas a estos mandos pero con
el mismo uso, quiz� mas seguros.