Economía como

Ciencia Social
INTRODUCCIÓN

El término Economía, proviene de las voces griegas oikos y nomos que

significan casa y administrar respectivamente, de lo cual se
desprende que economía significa la administración de la casa. Pero en
realidad, los hogares y la economía tienen mucho en común.
¿Por qué interesarse por la economía?
La sociedad ha de tomar, igual que un hogar, numerosas decisiones. Ha
de decidir que labores se realizarán y quienes las harán. La sociedad
debe distribuir sus recursos escasos entre sus distintos miembros,
debe asignar también los bienes y servicios que éstos producen. La
administración de los recursos de la sociedad es importante porque
Filos. Griego Aristóteles
éstos son escasos.
1. CONCEPTOS BÁSICOS:
1.1. La Escasez:
Significa que la sociedad puede ofrecer menos de lo que los individuos desean tener. De la
misma manera que un hogar no puede dar a todos y cada uno de sus miembros todo lo que
desean. Las necesidades son ilimitadas en los individuos y los medios para satisfacer esas
necesidades, es decir los bienes y servicios que podemos producir, son limitados. Este es el
problema de la Economía: la escasez.
La satisfacción de necesidades materiales (alimentos, vestido o vivienda), y no materiales
(educación, salud, empleo, etc.) de una sociedad obliga a sus miembros a llevar a cabo
determinadas actividades productivas. Mediante esas actividades se obtienen los bienes y
servicios que se necesitan. La economía se preocupa, precisamente, de la manera en que
se deben administrar los recursos escasos, con el objeto de producir diversos bienes y
servicios para distribuirlos y satisfacer las necesidades ilimitadas de los miembros de
una sociedad.
1.2. Eficiencia y Equidad:
La sociedad se enfrenta a la disyuntiva entre la eficiencia y la equidad. La eficiencia es la
propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos
escasos. La equidad es la propiedad según la cual la prosperidad económica se distribuye
equitativamente entre los miembros de la sociedad.
La EFICIENCIA es la capacidad para usar óptimamente los factores de producción y
lograr el cumplimiento del objetivo, que en nuestro caso se refiere al tamaño de la torta
(maximización de ganancias: mayor producción a menores costos) y la EQUIDAD cómo se
reparte ésta (distribución de la riqueza buscando el menor desequilibrio posible; o sea, con
justicia y eficiencia). Estos dos objetivos suelen entrar en conflicto cuando se elabora la
POLÍTICA ECONÓMICA. * Eficacia.- capacidad para obtener un resultado determinado
sin que se priven para ello los recursos o medios empleados.
1.3. Costo de Oportunidad:
Los individuos para tomar decisiones deben comparar los costos y beneficios de las
diferentes acciones posibles.
El costo de oportunidad es el valor de las alternativas u otras oportunidades a las que
renunciamos para conseguir una cosa determinada. El principio de costo de oportunidad
implica preguntar a qué se está renunciando en realidad al elegir una determinada

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 alternativa. Este concepto se prefiere por los economistas, porque lleva a un proceso de
toma de decisiones más racional. Cuando tomamos una decisión, como, repartir las
ganancias que ha generado la empresa, debemos ser conscientes de los costos de
oportunidad que acompañan a cada una de las otras opciones posibles, como por ejemplo,
invertir dichas utilidades en la adquisición de capital fijo, que permita incrementar la
capacidad instalada para aumentar la producción, y obtener mayores beneficios económicos
en el futuro.
2. DEFINICIÓN DE ECONOMÍA:
La Economía es la ciencia social que estudia las actividades que realiza el hombre para
administrar los recursos escasos de una sociedad y distribuirlos equitativamente para
satisfacer las necesidades humanas ilimitadas. Si la sociedad cambia a través del tiempo y
la economía es una ciencia social, también es una ciencia histórica.
ADAM SMITH (1723-1790): Considerado el primer economista moderno,
nació en Escocia. En 1776, publicó “La riqueza de las naciones”, la obra plantea
la necesidad de que los salarios sean fijados por el mercado y que las empresas
tomen libremente sus decisiones económicas. Smith condenó el sistema
mercantilista que favorecía los monopolios y recomendó a los Estados luchar
contra cualquier intento de distorsionar el mecanismo de libre competencia. Se
le considera el padre de la Ciencia Económica.

*Economía política.- Ciencia que estudia las leyes de la producción, distribución y consumo de los bienes y
servicios que satisfacen necesidades. Descubre las leyes económicas que explican la realidad económica.

3. LA ECONOMÍA COMO CIENCIA

La Economía es una ciencia porque cumple con los requisitos necesarios para ser considerada
como tal: tiene un OBJETO DE ESTUDIO definido, un MÉTODO propio de estudio y un
CONTENIDO o conjunto de conocimientos propios o especializados.
Es una ciencia social, empírica y no experimental, probabilística, histórica y ciencia para la
acción.
CIENCIA

OBJETO MÉTODO CONTENIDO O

DE DE CONOCIMIENTOS
ESTUDIO ESTUDIO PROPIOS O
DEFINIDO PROPIO ESPECIALIZADOS

PENSAMIENTO LÓGICO

3.1. Objeto de estudio de la economía

La Economía tiene como objeto de estudio: La vida económica o actividades económicas
del hombre y como responde a las tres preguntas fundamentales de todo sistema
económico:

a) ¿Qué producir y en qué cantidades? Todo sociedad deberá tener la

capacidad de saber que bienes y servicios producirá y en qué cantidades. Qué tipo
de alimentos y en qué cantidad, qué tipo de educación universitaria y para cuantas
personas, cuánto de inversión para el futuro.

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 b) ¿Cómo producir? Como emplearan los recursos económicos para producir
determinados bienes o servicios. Se utilizaran abonos orgánicos o inorgánicos,
quienes se dedicarán a las labores agrícolas y quien a las de ingeniería, se
importarán bienes de capital o se producirán en el Perú.
c) ¿Para quién producir? Como va a ser la distribución de la riqueza, se elevarán
los sueldos mínimos para beneficiar a los trabajadores, se cobrarán mayores
impuestos a las ganancias de las empresas para distribuirlos entre los más pobres,
quien se llevará una mayor tajada de la “torta de la producción”.
Fines de la Economía
a) Teóricos: Busca explicar y predecir la realidad económica
 Conocimiento de la vida económica y de los fenómenos económicos.
 Plantear hipótesis económicas.
 Elaborar leyes y teorías económicas.
 Formular modelos económicos.

b) Prácticos: Busca resolver el problema de la escasez para:

 Favorecer la recuperación económica.
 Mejorar la distribución de la riqueza
 Lograr el bienestar general.

REALIDAD
FILOSOFÍA: Disciplina totalizadora
del conocimiento.
FENÓMENOS FENÓMENOS
FÍSICOS QUÍMICOS

FENÓMENOS
BIOLÓGICOS ECONOMÍA: Sólo se interesa por una porción del
conocimiento.

FENÓMENOS
OTROS
SOCIALES
FENÓMENOS

FENÓMENOS
ECONÓMICOSF

Fenómenos Económicos
Se definen como todo cambio que resulta de la actividad económica que realiza el hombre
con el objeto de adquirir bienes y satisfacer necesidades. Son fenómenos sociales,
inmateriales y elásticos (pueden aumentar o disminuir según las circunstancias) y no
pueden desligarse de su espacio (lugar donde ocurren) y de su tiempo. La inflación de
1990 (tiempo) alcanzó el 9,581.00 % . En la última década, nuestra inflación fue moderada:
menor al 10% anual (disminuyó).

3.2. Métodos de estudio de la economía

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 Un método es un conjunto de procedimientos o razonamientos lógicos que permiten
descubrir y explicar de manera ordenada y racional una verdad. La ciencia económica utiliza
diferentes métodos para su análisis sin embargo el método propio y más usado por la
Economía es el llamado Inductivo – Deductivo.
a) Método inductivo: Parte de la observación y análisis de casos particulares para
luego establecer un principio o ley general. Llamado también analítico.
b) Método deductivo: Parte de los principios generales y mediante ellos realiza el
análisis de casos particulares. Llamado también sintético y método de la comprobación
o validación de la ley.
3.3. Contenidos o conocimientos de la economía: La economía desarrolla un conocimiento
racional con leyes y principios, en otras palabras, un conjunto ordenado de ideas que pretenden
explicar los fenómenos económicos y predecir las decisiones de los agentes de la economía, a
este conocimiento racional se le denomina: TEORÍA ECONÓMICA.

4. DIVISIÓN DE LA ECONOMÍA: Para realizar investigación económica, la observación es la base

del proceso de investigación pues a través de ello se describen y clasifican adecuadamente los
hechos más importantes de la actividad económica para hacer posible la interpretación
científica de la realidad.

ECONOMIA

ECONOMÍA ECONOMÍA
POSITIVA NORMATIVA

Economía Descriptiva Política Económica

Teoría Económica Aplicación de los

conocimientos e
instrumentos
desarrollados por la
Teoría Económica

Macroeconomía Microeconomía

4.1. ECONOMIA POSITIVA

Es una rama mayor de la economía que busca formular explicaciones objetivas del
funcionamiento de los fenómenos económicos. Es decir; se ocupa “de lo que es” o ‘‘de
como son las cosas’’ o “como se presentan”. Abarca dos campos:
A) Economía Descriptiva
Es la parte de la Economía Positiva encargada de observar y describir las actividades
económicas, recogiendo y ordenando los datos de la realidad para proporcionar
información, por eso se le conoce como “la fuente de datos del economista”. En el Perú
la institución responsable del Estado que desarrolla este tipo de economía es el INEI
(Instituto Nacional de Estadística e Informática).

B) Teoría Económica

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 Es la parte de la economía positiva encargada de analizar y explicar el
comportamiento de los fenómenos económicos a través de la elaboración de: leyes,
principios, modelos y métodos; a partir de los cuales los agentes económicos pueden
hacer sus proyecciones y predicciones sobre la economía.
Para su mejor estudio se divide en dos ramas:

b.1. Macroeconomía.- Rama de la teoría económica que estudia el funcionamiento

de la economía como un todo y analiza el comportamiento de los agentes
económicos (productores, consumidores) a nivel global o agregado, con miras a
determinar las condiciones de desarrollo y equilibrio del sistema económico. Trata
temas como: la inflación, el crecimiento económico, el desempleo, el ingreso
nacional, el comercio exterior, etc.

MACROECONOMÍA

Variables Globales Indicadores

TEORÍA GENERAL DE LOS TEORÍA GENERAL DEL

AGREGADOS ECONÓMICOS EQUILIBRIO Y CRECIMIENTO
 Consumo Nacional  Inflación
 Inversión  Tasa de Interés
 Producto Bruto Interno  Desempleo
 Producto Nacional Neto  Tipo de Cambio
 Ingreso Nacional  Déficit Presupuestal

La Teoría General del Equilibrio y Crecimiento se ocupa de las condiciones necesarias para el
desarrollo económico y se desagrega en:
a) Teoría de la Moneda.
b) Teoría de las Finanzas Públicas.
c) Teoría de las Relaciones Internacionales.
d) Teoría del Desarrollo
JOHN MAYNARD KEYNES (1883-1946): Economista británico,
quien plantea que la economía clásica convencional fue incapaz de
explicar los problemas de recesión y desempleo ocasionados por la
Gran Depresión de 1930. Keynes sostuvo que el equilibrio en una
situación de empleo no estaba garantizado debido a que los salarios
tendían a ser rígidos en el corto plazo. En 1936, publicó su libro “La
teoría general del empleo, la tasa de interés y el dinero”, que es
considerada su obra fundamental y por la cual Keynes es conocido
como el padre de la Macroeconomía.

b.2 Microeconomía.- Rama de la teoría económica que estudia el comportamiento de

los agentes económicos en forma individual así como los distintos mecanismos de
formación de precios. Así, cuando se desea analizar económicamente la conducta
de un individuo, de una familia, de una empresa específica o de una industria en
particular, se recurre al análisis microeconómico.
La Microeconomía basa su análisis en las siguientes teorías:

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 a) Teoría del Consumidor: Parte de la Microeconomía que se refiere a la
explicación y predicción de decisiones del consumidor, buscando alcanzar la
maximización de su satisfacción.
b) Teoría de la Empresa: Parte de la Microeconomía que se refiere a la
explicación y predicción de decisiones de la empresa, buscando alcanzar la
maximización del beneficio económico (mayores utilidades).
c) Teoría de la Producción: Parte de la Microeconomía que se ocupa del
análisis de los determinantes de la elección de la empresa sobre la cantidad de
Insumos, de acuerdo con su función de producción.
d) Teoría de la Distribución: Parte de la Microeconomía que se refiere a la
explicación de cómo se determinan los precios (pagos) de los Factores de la
Producción (naturaleza, trabajo y capital) por lo tanto de los ingresos que cada
uno de ellos recibe.

ALFRED MARSHALL, 1842-1924: Profesor de Economía Política en

Cambridge, Reino Unido, es el fundador de la Escuela de Cambridge. Se
le considera también precursor de la Economía del Bienestar ya que su
objetivo explícito en el análisis económico es encontrar una solución a
los problemas sociales. En 1890 publicó su obra capital, “Principios de
economía”, Recogiendo la economía de los clásicos con las aportaciones
marginalistas de sus contemporáneos, realiza una síntesis en la que
busca y destaca las razones y requisitos de equilibrio parcial. Se le
considera el padre del Análisis Microeconómico.

4.2. ECONOMÍA NORMATIVA

Es la rama de la economía que ofrece soluciones (prescripciones económicas) para resolver los
diferentes problemas económicos, es decir, se plantea como deben ser los hechos. Se debe
precisar que las mismas, se basan en juicios de valor personales, siendo predominantemente de
carácter subjetivo. Se ocupa de “lo que debería ser”.
La economía normativa hace uso de la POLITICA ECONOMICA (aplica las leyes
económicas para obtener determinados objetivos), la cual está definida como la
aplicación de la Teoría Económica a una realidad específica con el fin de orientar la dinámica
de las actividades económicas. Como instrumento de intervención del gobierno en la vida
económica comprende un conjunto de medidas que adopta buscando alcanzar objetivos como:

OBJETIVOS
POLITICA ECONOMICA

1. 2. 3.
ESTABILIDAD CRECIMIENTO EFICIENCIA
ECONÓMICA ECONÓMICO DISTRIBUTIVA

Un nivel de precios estable o Distribución equitativa del

levemente ascendente.
Equilibrio Presupuestal y de la
Balanza de Pagos.
Un elevado y creciente nivel
de producción Nacional (PBI)
- Pleno Empleo de factores de
producción.
Ingreso.
Un elevado nivel de empleo
o un bajo nivel de desempleo

122
 ECONOMÍA

“lo que es” “lo que debería ser”

ECONOMÍA POSITIVA ECONOMÍA NORMATIVA

Aplicación de la teoría económica

Provee la base de datos Procesa y sistematiza

ECONOMÍA DESCRIPTIVA TEORÍA ECONÓMICA POLÍTICA ECONÓMICA

MACROECON0MÍA MICROECON0MÍA

TEORÍA DEL CONSUMIDOR

TEORÍA GENERAL
Teoría de la
DE LOS TEORÍA DE LA EMPRESA
Moneda
AGREGADOS
Teoría de las TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN
Finanzas Públicas TEORÍA GENERAL
DEL EQUILIBRIO
TEORÍA DE LA DISTRIBUCIÓN
Teoría de las Relaciones Y CRECIMIENTO
Internacionales

Teoría del
Desarrollo
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