ESTRUCTURA ATOMICA

Existen más de 100 átomos diferentes identificados en la actualidad:

92 naturales y 15 artificiales.
Su estructura interna consta de 3 partículas fundamentales, las
partículas subatómicas: protón, neutrón y electrón.
Cada elemento se identifica por un símbolo y dos números:

 N° de masa atómica / N° másico (A): Es la suma de la masa

atómica relativa de las partículas constitutivas del núcleo,
protones y neutrones (nucleones)
No se tiene en cuenta la masa de los e por ser despreciable si se
la compara con la de los nucleones.
 N° atómico (Z): Es el numero de protones en el núcleo de un
átomo.
Por lo tanto el numero de neutrones en un átomo será igual a la
diferencia entre el N° A y el N° Z. En un átomo neutro el numero
de protones es igual al número de electrones, de manera que el
N° Z también indica el numero de electrones presentes en dicho
átomo.
También el N°Z determina la identidad química de un átomo, es
decir, determina a que elemento químico pertenece. Los
elementos se ordenan en la tabla periódica según el N° Z.

Composición del átomo

El átomo posee grandes espacios vacios, está compuesto por un

núcleo pequeño y denso y electrones que rotan a su alrededor en
orbitas definidas. Se pueden diferenciar dos zonas:
 Zona nuclear: sitio donde se halla concentrada la mayor parte de
la masa del átomo. El núcleo está constituido por protones y
neutrones por lo que posee carga positiva y ocupa un volumen
pequeñísimo en comparación con el tamaño del átomo.
Los protones son corpúsculos materiales con carga eléctrica
positiva, se encuentran confinados en el núcleo del atómico y su
 masa es grande en comparación con la de los electrones.
Debido a su carga eléctrica positiva pueden ser desviados por
campos magnéticos y eléctricos. Fue descubierto por Rutherford
en 1919.
Los neutrones son partículas eléctricamente neutras, no tienen
carga debido a esto no son desviados por campos magnéticos ni
eléctricos. Poseen una masa ligeramente mayor a la de los
protones y también se encuentran en el núcleo. Fue descubierto
por Chadwick en 1932.

Movimiento de los nucleones

 Spin: gira sobre su eje. Los nucleones se agrupan según
su giro, dos nucleones uno con sentido horario y otro anti
horario se dicen que están apareados.
 Precesión: es el cambio de la dirección del eje alrededor
del cual gira el nucleón, rotan sobre su eje en forma cónica
como un trompo. Se da cuando se introducen en un campo
magnético externo se alinean con el campo y describen el
movimiento de precesión.

Magnetismo nuclear
Toda carga eléctrica en movimiento genera un campo
magnético. El neutrón al carecer de carga no presenta
fenómenos magnéticos. El protón tiene carga eléctrica y
movimiento de spin, es una corriente eléctrica, esto induce un
campo magnético orientado según su spin. El magnetismo
nuclear depende solo de los protones. Si el N°Z es par los
protones se aparean y el momento magnético del núcleo es
cero, si es impar el protón desapareado será el responsable del
magnetismo del núcleo.

 Zona extranuclear (periferia) : es el sitio donde están confinados

los electrones. Poseen carga negativa y pueden ser desviados
por campos magnéticos y eléctricos. Estos se distribuyen en
orbitas situadas a una determinada distancia del núcleo y giran
en torno a él. Los electrones solo pueden existir en estas capas
que representan diferentes niveles de energía o energías de
enlace electrónico.: K, L M, N, O, P, Q. La energía de enlace es
la energía o la fuerza con la que el electrón esta unido al núcleo,
los electrones de las capas más cercanas a al núcleo tienen
mayor energía de enlace.
Los electrones giran en torno al núcleo con una velocidad
suficiente como para mantenerse en dichas orbitas. Una fuerza
centrípeta impide que el electrón escape, la fuerza de atracción
entre el electrón de carga negativa y el núcleo de carga positiva
resultado de una ley básica de electricidad:
Ley de coulomb: la fuerza ejercida por una carga sobre otra es
proporcional al producto de las cargas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Es
repulsiva si las cargas son iguales y atractiva si son
opuestas.
Esta fuerza de atracción electrostática equilibra la fuerza creada
por la velocidad del electrón, la fuerza centrifuga. De esta
manera los electrones mantienen su distancia al núcleo
describiendo una trayectoria circular o elíptica.

Energía del electrón:

Consideramos un electrón orbital como una combinación de
materia y energía. Un factor para determinar la energía es la
distancia a la que se encuentra del núcleo.
 Energía potencial: energía asociada con la posición y
la carga eléctrica. Al aumentar la distancia núcleo -
electrón la atracción electrostática disminuye bajando
también la EP. Los electrones de la capa mas interna K
tienen elevada EP y la capa mas externa tiene la menor
EP.
 Energía cinética: es la energía del movimiento.
Depende de la velocidad. El electrón gira alrededor del
núcleo con una velocidad dada en función de la órbita en
que se encuentra. En la capa K la atracción electrostática
 limita dicha velocidad y en las capas más separadas del
núcleo el movimiento del electrón es más veloz siendo
máximo en la capa mas externa. Por lo que la capa mas
interna tiene la menor EC y la capa mas externa tiene la
mayor EC.
La energía total del electrón será igual a la diferencia entre
la EC y la EP:

ET = EC - EP
Los niveles de energía total se van incrementando a medida
que el electrón orbita más alejado del núcleo siendo
máxima en la capa mas externa.
Los electrones de menor energía ocupan las orbitas
internas y los de mayor energía se sitúan en la externas.
La posición de los electrones en la zona extranuclear dependerá
de su ET.
Cuando se suma energía a la energía total del electrón, este
aumenta su velocidad y puede situarse en una órbita mas
externa. Entonces se produce un salto energético hacia una
órbita mas externa. Por lo tanto el electrón que absorbe
energía se aleja del núcleo. Si el electrón cede energía no
puede mantenerse en su estado energético original y produce
un salto de ese nivel a otro más interno. Es decir que si el
electrón emite energía se acerca al núcleo.

Movimientos del electrón

 Spin: gira sobre su propio eje
 Traslación: describe una trayectoria elíptica en torno al
núcleo.
 Precesión: es el cambio de la dirección del eje alrededor
del cual gira el electrón.

Isotopos: tienen el mismo N°Z por lo que se ubican en el

mismo lugar de la tabla periódica y comparten las mismas
propiedades químicas, pero sus N°A son distintos varia el
numero de neutrones.

Nucleídos: es toda especie atómica determinada por un numero

atómico (Z), una masa atómica (A) y un nivel de energía
especifico. Son los elementos químicos y sus isotopos.
 Nucleídos estables: no presentan desintegración
radiactiva
 Nucleídos inestables: sufren desintegración radiactiva,
esta puede ser natural o artificial.

Isobaros: nucleídos de distinto N°Z e igual N°A, son de

distintas especie atómica, es decir, que varían sus propiedades
químicas y no comparten el mismo lugar en la TP.

Isótonos: nucleídos con distinto N°Z y N°A pero igual número

de neutrones.

Isómeros: nucleídos que tienen igual N°Z y N°A , pero distinto

nivel de energía.
IONIZACION

Es la perdida de la neutralidad eléctrica de un átomo, por

exceso o falta de electrones. Este fenómeno es exclusivo de la
zona extranuclear.
Intervienen en este proceso un átomo y un agente ionizador:
 corrientes eléctricas
 reacción química
 radiación calórica
 partícula fundamental (protón, neutrón, electrón)
 radiaciones ionizantes (alfa, beta, gamma, rayos x)

Los átomos son eléctricamente neutros, el número total de

electrones en las capas orbitales es igual al número de protones del
núcleo. Si un átomo tiene un electrón extra o se ha desprendido un
electrón, se dice que esta ionizado. Un átomo ionizado no es
eléctricamente neutro, sino que lleva una carga igual en magnitud a
la diferencia entre el numero de electrones y el numero de
protones.

Par iónico

Es el producto final de la ionización:

 el electrón libre (ion -)
 el átomo en desequilibrio eléctrico, ionizado (ion +)
De la interacción de un átomo con un agente ionizante el producto
final siempre es un par iónico.
En el caso de la interacción entre rayos X y los átomos que
componen un paciente. El rayo X transfiere su energía a un electrón
orbital, cuando el electrón absorbe energía se aleja del núcleo, esta
energía cedida al electrón en este caso es tan alta como para que
esta partícula venza la atracción electrostática del núcleo y salga
del átomo.
 Se obtiene dos iones o par iónico: el electrón liberado, ion -, y el
átomo ionizado, ion +, es positivo porque le falta una carga
negativa. Para ionizar la materia es necesario un gasto de energía.

Energía de enlace o de ligadura

Es la energía necesaria para remover un electrón del átomo. Su

valor es propio de cada elemento y de la órbita del electrón.

La energía de ligadura es máxima en la capa K, a medida que nos

alejamos del núcleo va disminuyendo hasta ser mínima en la capa
mas externa. Esto se debe a que el núcleo ejerce la mayor atracción
en la capa K, cuanto más cerca está el electrón del núcleo con más
fuerza está unido a él.

Cuanto mayor es el N°Z de un átomo mayor es la energía de enlace

para los electrones de la capa K y demás orbitas . Los electrones de
átomos con muchos protones están unidos al núcleo con más fuerza
que los de átomos pequeños, entonces se necesita más energía para
ionizar átomos grandes que los pequeños.

En radiología los procesos de ionización son de gran importancia:

 los primeros tubos de rayos X utilizaban gas ionizado por

energía eléctrica (tubos iónicos)
 cuando irradiamos a un ser vivo parte de la energía de los rayos
X es absorbida por los tejidos produciendo ionizaciones.
 los fotones que impactan en la película radiográfica ionizan las
moléculas de BrAg formando el par iónico Br - Ag+

La ionización es un proceso crucial para la producción de los rayos X,

la formación de la imagen y el procesamiento de esta. La principal
función de los rayos X es la ionización.
RADIACIONES O EMISIONES ELECTROMAGNETICAS (REM)

Es una forma de energía, son un tipo especial de radiación capaz

de propagarse a través del vacío, es decir, no necesitan medio
material para hacerlo.

Los tipos más comunes son : radiodifusión, luz visible, radiación

Gamma y rayos X.

Teoría corpuscular

Las emisiones electromagnéticas están compuestas por

cantidades discretas de energía llamadas fotones, es emitida
discontinuamente en forma de pequeños paquetes de energía.
Estos fotones:

 no tienen masa ni carga

 vibran a una frecuencia especifica
 se desplazan a la velocidad de la luz
 no se desvían por campos magnéticos ni eléctricos
 su energía depende solo de su frecuencia de vibración (o su
longitud de onda)

Se calcula matemáticamente:

E=hxf

donde f : frecuencia del foton (Hz)

h: constante de Planck 6,6 x 10 -34 J x s

Una consecuencia importante de esta teoría es la relación entre la

energía y la frecuencia:

La energía de un fotón es directamente proporcional a su

frecuencia, a mayor frecuencia mayor energía transporta el fotón.

Una extensión de la ecuación de Planck es la relación entre la energía

del fotón y su longitud de onda:
La energía del fotón es inversamente proporcional a la longitud
de onda, a mayor longitud de onda menor energía del fotón.

C=fxL F=C/L E=hxf=hxC/L

Fotón

Es un cuanto de energía electromagnetica, la menor cantidad de

energía de cualquier tipo de radiación electromagnética.

Teoría ondulatoria

Postula que las emisiones electromagnéticas son la perturbación

simultanea de un campo eléctrico y uno magnético, es decir son
una combinación de ambos campos oscilantes que ganan
independencia del fenómeno que los creo y se propagan a través
del espacio transportando energía de un lugar a otro. La
propagación en el espacio de esta perturbación se caracteriza por
una oscilación permanente llamada onda electromagnética

Onda electromagnética

Es una perturbación simultanea de una campo magnético y uno

eléctrico capaces de propagar energía. Estos campos:

 son perpendiculares y oscilantes entre si

 no necesitan medio material para propagarse (pueden
hacerlo en el vacio)
 se propagan en el vacio a una velocidad constante igual a C
 se propagan en línea recta según una dirección
perpendicular a los planos de vibración de los campos.

Parámetros que definen una onda

Tres parámetros describen una onda electromagnética, un cambio en

uno de ellos afecta el valor de los otros, están interrelacionados:
  Longitud de onda: es la distancia entre una oscilación y la
siguiente, es decir, es la distancia desde una cresta a la
siguiente, desde un valle a otro, o desde cualquier punto de la
onda al siguiente punto correspondiente. (es la longitud de una
onda completa). Su medida es en metro, como es de alta
variabilidad se usan múltiplos y submúltiplos.

 Frecuencia: es el numero de oscilaciones por unidad de

tiempo (segundo). Se mide en Hertz, un Hz es igual a un ciclo
por segundo. Un ciclo es una oscilación completa.
 Velocidad: la velocidad con que se desplaza una onda
electromagnética es una constante. C = 3 X 108 m/s

Estos tres parámetros se relacionan de acuerdo a la Ecuación de

ondas:

v=fxL entonces L=v/f

como las radiaciones electromagnéticas se desplazan a la misma

velocidad C :

L=C/f entonces C = f x L (ecuación de ondas

electromagnéticas)

Se puede concluir que:

Para una REM la frecuencia y la longitud de onda son

inversamente proporcionales.
  Amplitud: es el intervalo de la onda electromagnética
tomado desde su punto más alto (cresta) hasta el más bajo
(valle). La amplitud de la señal disminuye a medida que se
propaga por el medio hasta llegar a ser tan baja que no puede
ser detectada.

Dualidad onda - partícula

El comportamiento de una onda se presenta a veces como una

partícula sin carga ni masa y en otras ocasiones se puede explicar su
comportamiento considerándola una onda. A medida que la frecuencia
aumenta y en especial a altas frecuencia las REM tienden a parecer
más un grupo de partículas que de ondas. A bajas frecuencias, su
conducta se asemeja a una onda.

Un fotón de radiación X y uno de luz visible son fundamentalmente lo

mismo, excepto que la radiación X tiene frecuencia más elevada y
menor longitud de onda. Además, los fotones de luz visible tienen
tendencia a comportarse mas como ondas que como partículas en
cambio los fotones de radiación X se comportan mas como partículas.

Los fotones interaccionan más fácilmente con la materia cuando ésta

es aproximadamente del mismo tamaño que la longitud de onda del
fotón. Las ondas de radio cuya longitud de onda se mide en metros
interaccionan con las antenas, las microondas que se mide en cm
interaccionan con objetos como los alimentos, la luz visible
interacciona con células vivas como los conos de los ojos, la luz
ultravioleta interacciona con las moléculas y los rayos X con los
electrones y átomos.

Intensidad

Es la cantidad de fotones que porta la emisión, a mayor cantidad

mayor es la intensidad.

La cantidad de fotones producidos en una exposición de rayos X es

regulada con el mAs. Además, un aumento de mAs se refleja en
una densidad óptica más alta porque los mAs tienen una relación
directamente proporcional con la densidad, esta es el grado de
oscurecimiento de la imagen.

La intensidad de una emisión electromagnética disminuye rápidamente

con la distancia, porque guarda una relación exponencial.

Ley del cuadrado de la distancia

La intensidad de la radiación electromagnética que incide sobre

una superficie es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia entre la superficie y el foco emisor. Por lo tanto:

La intensidad de una OEM se reduce un 25% cuando se duplica la

distancia fuente receptor.

Es importante para el cálculo de la intensidad en una exposición a los

rayos X. Un pequeño cambio en la distancia foco - objeto implica un
cambio importante en la cantidad de fotones que llegan al receptor de
la imagen y por lo tanto a la densidad óptica de la imagen. La
intensidad d los rayos X dependerá de la distancia Foco Película
(DFP).

La rápida disminución de la intensidad con el aumento de la distancia

también se debe a que la REM emitida se dispersa sobre un área cada
vez mayor.

Energía

La energía de una OEM depende de la frecuencia de los fotones.

A mayor frecuencia, mayor energía. A menor longitud de onda,
mayor energía.

En el caso de los rayos X por frenamiento , el Kvp regula la energía de

la emisión.

La energía influye en la formación de la imagen: un ajuste en el Kvp da

lugar a un cambio en la densidad. Cuando el Kvp se aumenta,
mientras otros factores de la exposición se mantienen constantes, la
imagen resultante tiene un incremento en la densidad y aparece
más oscura.

Espectro electromagnético

Es el conjunto de todas las emisiones electromagnéticas.

Dicho conjunto esta subdividido en sectores. Esta división toma en

cuenta la frecuencia de las ondas que se extienden desde 102 hasta
1024 Hz. Las longitudes de ondas asociadas van desde 107 a 10-16m.

A pesar de que algunos segmentos del espectro se les otorgan unos

rangos bien determinados, estos límites se solapan.

Para cada una de estas diferentes formas de energía, los fotones son
esencialmente los mismos. Cada uno se puede representar por un
conjunto de energía consistente en campos magnéticos y eléctricos
variantes que se propagan a la velocidad de la luz, difieren solo en su
frecuencia y en su longitud de onda.

En el espectro se pueden diferenciar de menor a mayor frecuencia: las

ondas largas (radio y Tv) llamadas radiofrecuencia, microondas,
infrarrojo, luz visible, ultravioleta, rayos X y rayos Gamma. De este
continuo el ser humano solo puede detectar una pequeña franja de
ondas: el espectro visible.

Las tres regiones más importantes para radiología son: luz visible,
radiofrecuencia y radiaciones ionizantes (rayos X y rayos Gamma) se
caracterizan a través de su longitud de onda, frecuencia y energía
contenida en el fotón, respectivamente.

La luz visible esta formada por fotones de un pequeño intervalo de

longitud de onda. Los colores que la componen tienen longitudes de
onda que van de los 400nm para la luz violeta hasta los 700nm para el
rojo.

La luz infrarroja consiste en fotones cuyas longitudes de onda son

mayores que las de la luz visible pero más cortas que las microondas.
La luz infrarroja calienta cualquier sustancia en la que incide. Se
puede considerar calor radiante.

La luz ultravioleta está localizada en el espectro entre la luz visible y la

radiación ionizante. Es la responsable de las interacciones
moleculares que pueden causar quemaduras solares.

Hay dos tipos de espectros de emisión de OEM:

 Espectro continuo: este tipo de emisión contiene REM en todas

las frecuencias, pasando de una a otra gradualmente sin saltos.
Los rayos X por frenamiento tienen un espectro continuo de
emisión.
 Espectro discontinuo: contiene radiación electromagnética solo
en determinadas frecuencias. Un ejemplo son las emisiones
Gamma de Cobalto 60 son dos fotones de 1,17 y 1,33 Mev
Radiaciones ionizantes

Son un tipo especial de radiación capaz de interaccionar con

un átomo y arrancarle un electrón de una órbita, es decir,
producir ionizaciones.

Interaccionan con los átomos de la materia viva y son capaces de

producir daños orgánicos por lo que son muy peligrosas para todo
ser vivo. Provocan reacciones y cambios químicos en la materia
con la que interaccionan generando moléculas muy reactivas, los
radicales libres, causantes del deterioro celular y lesiones en las
moléculas de ADN y ARN.

Su origen siempre es atómico, pueden producirse en el núcleo del

átomo o en los orbitales. Se pueden clasificar en radiaciones de
partículas y radiaciones electromagnéticas.

Fuentes de radiaciones ionizantes

Pueden clasificarse en:

 Fuentes naturales: son los radioisótopos que se

encuentran libremente en la naturaleza, radioisótopos
internos, externos y rayos cósmicos.
Radioisótopos internos: son los radio nucleídos presentes en
todo ser humano, como el Potasio 40.
Radioisótopos externos: lo constituye fundamentalmente el
Radón 222, un gas radiactivo emisor Alfa producido por la
desintegración natural del Uranio y el Radio. Los materiales
que componen la tierra contienen Radón como el yeso y
ladrillo.
Rayos cósmicos: son partículas de alta energía procedentes
del espacio exterior en su mayor parte del Sol que llegan a la
Tierra formando el viento solar, las capas altas de la
atmosfera absorben gran parte de esta radiación. La mayoría
son núcleos atómicos de muy alta velocidad dotados de carga
 positiva, un 90% son protones un 9% partículas Alfa y un 1%
núcleos más complejos.
 Fuentes artificiales: son las creadas por el hombre,
producidas mediante ciertos aparatos o métodos
desarrollados por el hombre. Como los rayos X que se
originan al acelerar y frenar electrones contra un determinado
material en un tubo de vacío, los aceleradores lineales, los
aparatos utilizados en radiología y radioterapia, los productos
de consumo como el televisor, los materiales radiactivos
artificiales.

Inestabilidad nuclear

A medida que aumenta el N°Z y por lo tanto el numero de protones

es mayor, el defecto de masa aumenta, esto significa que la
energía interna del núcleo es cada vez mayor. Estos factores
contribuyen a la inestabilidad nuclear. Otro de los factores y tal vez
el más importante es el numero de neutrones. Cuando un núcleo
contiene un exceso o un defecto de neutrones puede experimentar
una desintegración radiactiva para alcanzar una proporción entre
neutrones y protones estable y adecuada. Para átomos estables la
relación entre protones y neutrones es cercana a 1, tienen similar
números de protones y neutrones, en cambio para átomos
inestables esta relación tiende a ser mayor que 1. Los núcleos con
exceso de neutrones, para ingresar a la franja de estabilidad
disminuyen los neutrones y aumentan los protones (emisión Beta -),
mientras que los átomos que tienen exceso de protones se
deshacen de ellos emitiendo positrones (emisión Beta+). Es decir
que el modo de decaimiento más probable será aquel que acerque
el radio nucleído a la estabilidad.

Radiactividad

Algunos átomos que se distinguen por poseer un estado excitado

anómalo caracterizado por la presencia de un núcleo inestable.
Para alcanzar la estabilidad su núcleo emite de forma espontanea
partículas y energía y como consecuencia se transforman en un
átomo diferente con menor masa y energía (constituye un cambio
de especie atómica). Este proceso recibe el nombre de
desintegración, descomposición o decaimiento radiactivo.

Es una propiedad exclusiva del núcleo y está limitado a los

elementos más pesados con Z mayor a 83 y algunos ligeros, solo la
experimentan los radio nucleídos.

Radioisótopos, radio nucleídos o isotopos radiactivos

Son isotopos inestables de un elemento cuyos núcleos emiten

de manera espontanea partículas y radiación electromagnética
para alcanzar la estabilidad, es decir, son las especies
nucleares que experimentan desintegración radiactiva

Numerosos elementos, además de isotopos estables, poseen estos

isotopos radiactivos. Los radioisótopos pueden ser de origen natural
o artificial.

Solo unos pocos elementos poseen radioisótopos naturales, hay

dos fuentes primarias: algunos se originaron en tiempos de
formación de la Tierra y aun experimentan desintegración, un
ejemplo es el uranio que se desintegra para formar Radio y este a
su vez se transforma en Radón, todos ellos radiactivos. Otros como
el C 14 se producen en las capas altas de la atmosfera por acción
de los rayos cósmicos.

Se han identificado radioisótopos creados artificialmente para casi

todos los elementos fabricados a través del bombardeo con
partículas subatómicas, su producción se efectúan en reactores
lineales o aceleradores.

Radiaciones por partículas

Es cualquier partícula subatómica (protones, electrones,

neutrones, fragmentos nucleares) en movimiento y con
suficiente energía cinética para ionizar la materia. En reposo
no pueden causar ionización.
Hay dos tipo de radiación por partículas asociadas con la
desintegración radiactiva:

Partícula Alfa

Equivale a un núcleo de He: contiene dos protones y dos

neutrones.

Por lo tanto su carga es positiva y son desviadas por campos

eléctricos y magnéticos. Su masa es considerable y su carga
también por lo que ejerce una gran fuerza electrostática

Una vez emitida desde un átomo radiactivo se desplaza con gran

velocidad y posee una gran energía cinética que varía entre 3 - 10
Mev según el núcleo emisor. Es mono energética.

Debido a que son muy pesadas y llevan mucha energía interactúan

con casi cualquier otra partícula que se encuentran en su trayecto
transmitiendo la energía cinética a los electrones orbitales de otros
átomos causando ionizaciones, es decir, poseen un alto poder de
ionización. A causa de esta cantidad de ionización pierde su
energía rápidamente, por lo que son poco penetrantes. Tienen
muy poco recorrido: en el aire 1-10 cm, 0,1 mm de tejido blando y
es detenida por una lamina de Al de 0,1mm de espesor o una hoja
de papel.

Solo son emitidas por radio nucleídos de elevada masa, como el U,

Th, Ra cuyos núcleos son muy inestables. Los elemento ligeros no
pueden emitirlas porque no tienen suficiente exceso de masa
(energía).

Al emitir una partícula Alfa, el átomo emisor cambia la composición

de su núcleo y queda transformado en un átomo distinto con un N°Z
dos unidades inferior y un N°A cuatro unidades inferior que se
comporta como el elemento químico ubicado dos lugares
anteriores en la TP. Se ha producido una transmutación de
elementos.
Un ejemplo es el U 238 que se encuentra en la naturaleza como
oxido de uranio en el mineral galgamita, el U se maquina en forma
de barras cortas. El producto final de su desintegración es el Th 90.
238 234 4
92 U 90Th + 2 He ++

Otro ejemplo es Radio 226 que transmuta a Radio 222, un gas

noble radiactivo emisor Alfa que se desintegra en Po 218
226 222 4
88 Ra 86 Rn + 2 He ++
222 218 4
86Rn 84 Po + 2 He ++

La radiación Alfa de una fuente externa es inofensiva porque la

energía de la radiación se deposita en las capas superficiales de la
piel. Con una fuente de irradiación interna sucede lo contrario, si se
deposita un emisor Alfa en el cuerpo puede irradiar intensamente el
tejido local.

La partícula Alfa atraviesa velozmente la materia capta y pierde

electrones a un ritmo muy rápido. Finalmente cuando pierde su
energía recoge y retiene dos electrones convirtiéndose en un átomo
de He normal.

Partícula Beta

Es un electrón de origen nuclear creado y emitido por núcleos

atómicos radiactivos.

Son partículas ligeras de masa mucho menor que Alfa portadoras

de una unidad de carga positiva o negativa, la única diferencia
con los electrones es que estos se encuentran en las capas
orbitales de los átomos mientras que las Beta se originan en los
núcleos de átomos radiactivos pero tienen su misma masa y carga.

Al ser su masa despreciable la masa atómica del radio nucleído que

la emite no varía y son menos ionizantes que las Alfa pero más
penetrantes: pueden atravesar hasta 10 m en el aire y 2 cm en el
tejido blando, son absorbidas por una placa de Al de 5mm de
espesor.

Es mono energética tiene una energía cinética de 2 Mev.

Puede dañar la piel y tejidos superficiales produciendo

quemaduras, es bastante dañina si se inhala o se ingiere irradiando
los tejidos internos.

Hay dos tipos:

 Emisión Beta natural o negativa: en esta desintegración se

expulsa una partícula tipo electrón creada en el núcleo. Esta
se forma a partir de la desintegración espontanea de un
neutrón de un núcleo inestable en un protón y se emite el
electrón (partícula Beta -) y un antineutrino. Esta partícula
es atraída por carga positiva y desviada por campos
magnéticos y eléctricos. La masa cedida al medio es
despreciable, por esto el N°A no varía pero aumenta el N°Z
en una unidad, posee un protón mas y un neutrón menos.
Como consecuencia hay un cambio de átomo de un elemento
al siguiente en la tabla periódica.

n p+ + Beta -

La radiación Beta tiene lugar en isotopos ricos en neutrones.

Ejemplo: Iodo 131 es un radio nucleído emisor Beta natural

que transmuta a Xenon131

131 131
53 I 54 Xe + e-

 Emisión Beta artificial o positiva: se logra con la intervención

del hombre por estimulación de núcleos ligeros obteniéndose
núcleos radiactivos. Un protón del núcleo inestable se
desintegra en un neutrón y emite un neutrino y un positrón
 (electrón con carga positiva) creado en el núcleo. Su masa es
igual a la del electrón, despreciable, por lo que el N° A no
varía y el nuevo núcleo tiene un protón menos, el N° Z
disminuye en una unidad convirtiéndose en elemento
inmediatamente anterior en la tabla periódica. Se produce en
núcleos en los que hay un defecto de neutrones. Es atraída
por cagas negativas y desviada por campos magnéticos y
eléctricos.
Ejemplo: el N 13 se desintegra formando un nuevo nucleído C
13.

13 13
7 N 6 C + e+

Radiaciones electromagnéticas

Dentro de esta clasificación están los rayos Gamma y los rayos

X . Los primeros están asociados con la desintegración
radiactiva es de origen nuclear mientras que los segundos tienen
su origen en la zona extranuclear.

Emisión Gamma

Es una REM compuesta por fotones sin carga ni masa que se

desplazan a la velocidad de la luz. Es de origen nuclear.

Son liberados por el núcleo de un radioisótopo tras emitir

partículas Alfa o Beta o bien sola. Tras liberar estas partículas el
núcleo queda con un exceso de energía que elimina mediante la
liberación de fotones Gamma y alcanza la estabilidad.

Durante una desintegración Gamma no varía el N°Z ni la masa

atómica A porque no posee carga ni masa. Por lo tanto el
núcleo no sufre cambios en su estructura.

Interactúan con la materia mucho menos que las partículas Beta,

son poco ionizantes, por lo que pierden lentamente su energía
y pueden atravesar grandes distancias, son muy penetrantes.
Es necesario una barrera de plomo de 20 cm de espesor para
absorberla o 1 m de concreto. En el aire pueden atravesar
cientos de metros y en el tejido blando 30 cm.

Es mono energética con una energía entre 0,1 - 8 Mev y es

afectada por campos magnéticos ni eléctricos.

Ejemplos:

Potasio 40 se desintegra emitiendo Beta - el nuevo nucleído

Calcio 40 emite un fotón Gamma.

Cobalto 60 utilizado en radioterapia emite una partícula Beta - y

transmuta a Níquel 60 también inestable el cual alcanzara la
estabilidad emitiendo dos fotones Gamma de 1,17 y 1,33 MeV.

Cesio 137 utilizado en radioterapia transmuta a Ba 137

emitiendo Beta - y luego un fotón Gamma de 0,662 MeV o emite
solo Beta - con un total de 1,17 MeV de energía.

Radiación X

Es una REM de longitud de onda corta y elevada frecuencia y

energía. Se propagan a la velocidad de la luz.

Su origen es en la zona extranuclear. Son las radiaciones

ionizantes de menor energía varía entre 0,03 - 0,15 MeV.

Son poco ionizantes de aquí su elevado poder de

penetración. Su alcance es de entre 0 - 100 m en el aire y 30
cm de tejido blando. Cuando se emiten no varía el N° Z ni el N°
A del átomo emisor.

Periodo de desintegración o semivida radiactiva

Es el tiempo requerido para que un radio nucleído o

radioisótopo disminuya su actividad a la mitad.

En una muestra de cualquier radio nucleído es posible

determinar que a medida que transcurre el tiempo la actividad
radiactiva va decayendo, se va desintegrando en isotopos
estables o inestables de diferentes elementos en proporción
decreciente. Esto sucede porque los núcleos de los
radionúcleidos tienden alcanzar su estabilidad.

Este valor es muy variable ya que cada radioisótopo tiene un

periodo de desintegración único y característico.

Comparación grado de ionización

Está relacionado con la masa de la partícula emitida, a

mayor masa mayor poder ionizante.

Alfa con una masa de 4 es la emisión de mayor poder ionizante,

seguida de Beta natural y artificial. Gamma y los rayos x al
carecer de masa son emisiones de menor poder ionizante.

Comparación alcance de la materia

Depende del grado de ionización, cuanto mayor es este

menor es la penetración

Alfa por ser muy ionizante cede rápidamente su energía al medio

por lo tanto su alcance es muy corto. Beta puede atravesar unos
pocos cm de tejido muscular. En cambio Gamma tiene un
alcance muy elevado.

Efecto fotográfico

Todas las radiaciones ionizantes pueden impresionar la emulsión

fotográfica. Se puede usar una película fotográfica para detectar
y cuantificar las radiaciones.
Dosimetría

Es una rama de la física experimental que se encarga de

cuantificar (medir) las radiaciones ionizantes y su impacto
sobre los seres vivos, en especial los humanos.

Las radiaciones ionizantes pueden ser detectadas y medidas con

instrumentos que cuantifican las ionizaciones que estas
producen en la materia, uno de estos instrumentos es la cámara
de ionización.

Cámara de ionización

Consta de un recipiente cerrado, cámara, lleno de aire en CNPT.

Las paredes de la cámara se construyen con un material radio
lúcido para permitir el paso de los rayos X. En su interior hay dos
electrodos conectados a una fuente de tensión constante,
usualmente de 100 V. Un amperímetro se intercala en el circuito.

El aire en condiciones normales es mal conductor de la

electricidad, por lo tanto no hay circulación de corriente y el
amperímetro indica 0. Si se hace incidir un haz de rayos X, los
átomos de aire interactúan con los rayos X y se producen
ionizaciones y como producto final pares iónicos.

Los iones negativos (e) son atraídos por el electrodo positivo y

los iones positivos por el electrodo negativo. En estas
condiciones el aire se vuelve conductor de la electricidad. Se
establece una corriente eléctrica proporcional a la
exposición y que puede ser medida por el amperímetro. Este
método es útil para cuantificar la radiación.

La magnitud física exposición relaciona la carga eléctrica

(iones) y la masa de aire en la que se efectúa la medición

Exposición = Carga / Masa

La unidad antigua de exposición es el Roentgen ( R)

1 Roentgen = 1UES (unidad electrostática de carga)

1 gr de aire

La unidad actual es el Coulomb / Kg

3878 Roentgen = 1 Coulomb

Kg de aire

1 Roentgen = 2,58 x 10-4 C/ Kg

La magnitud exposición solo se refiere al aire y es para la

radiación X o Gamma.

Energía absorbida

Desde el punto de vista de la radio protección, es importante

conocer la cantidad de energía de rayos x que ha absorbido un
organismo vivo, porque el daño biológico dependerá de la dosis
de radiación depositada en ese sitio.

La energía absorbida relaciona la energía y la masa que está

siendo expuesta a la radiación.

Energía absorbida = energía / masa

La unidad antigua de energía absorbida es el Rad (dosis

absorbida de radiación). Describe la cantidad de radiación
recibida por el paciente.
1 Rad = 100 Ergios

1 gramo

En los niveles de energía usados en el radiodiagnóstico la

unidad Rad sirve para medir la radiación absorbida en el tejido
óseo, muscular y en el aire.

La unidad actual de energía absorbida es el Gray (Gy)

1 Gy = 100 Rad 1 Rad = 0,01 Gy

La magnitud Energía absorbida es útil para medir cualquier

fuente ionizante ( Alfa, Beta, Gamma, rayos x) en tejido óseo
o muscular.

Efecto biológico

Cuando se expone a la misma cantidad de radiación pero de

diferentes fuentes el efecto biológico no es el mismo.

Si se someten conejos a exposiciones individuales de 100 Rad

cada una en el cristalino pero de distinta fuente (Alfa, Beta,
Gamma) el daño de los tejidos es distinto para cada individuo. La
cantidad de radiación absorbida es la misma pero lo que cambia
es la distribución de la energía. En el caso del cristalino del
conejo sometido a radiación Alfa debido a su alta tasa de
ionización el daño biológico es mayor porque la energía se
distribuye en un recorrido muy corto.

Transferencia lineal de energía (LET)

Es la cantidad de energía que una partícula imparte a la

materia por unidad de longitud a medida que la atraviesa.
Es la forma en que se distribuye la energía, es una característica
propia de cada radiación. Alfa tiene el LET mas alto mientras que
los rayos Gamma y X cuentan con el LET más bajo.

Esto significa que la emisión Alfa distribuye su energía en un

volumen pequeño de tejido provocando un daño sustancial y
elevado. Beta distribuye la energía en un volumen mayor
reduciendo el daño biológico. Gamma al ser muy penetrante
reparte su energía en un volumen de tejido amplio minimizando
el daño biológico.

Por esta razón fue necesario buscar una magnitud que hiciera
referencia al daño biológico. Esta magnitud es la dosis de
radiación absorbida equivalente en mamíferos.

Su unidad antigua es el Rem.

Conociendo el valor de la dosis de radiación absorbida y

sabiendo el tipo de radiación, se puede calcular la dosis
equivalente:

Dosis (Rem) = Dosis (Rad) x Fq

Fq tiene un valor que depende del tipo de radiación

La unidad actual de dosis de efecto biológico es el Sievert (Sv)

1 Sv = 100 Rem 1 Rem = 0,01 Sv

Detectores de radiación

Las radiaciones ionizantes producen ionizaciones al

interaccionar con los átomos que conforman la materia por
diferentes mecanismos. Estas ionizaciones llevan consigo una
serie de efectos cuantificables:

 emisión de electrones libres

 reacciones químicas
 emisión de luz

Un detector radiológico es un dispositivo que permite:

 acusar la presencia de radiaciones ionizantes ( X, Gamma

y partículas radiactivas)
 medir las radiaciones determinando los efectos
macroscópicos cuantificables como:
 Emisión de electrones libres: si se recogen estos
electrones mediante campos eléctricos se generan
corrientes eléctricas cuantificables. Es la base de
los detectores de ionización gaseosa.
 Reacciones químicas: de oxidación reducción que
ocurren en las películas radiográficas cuando
inciden sobre ellas radiaciones ionizantes. Es la
base de los detectores de película fotográfica.
 Emisión de luz: en algunas sustancias las
excitaciones originan emisiones de luz que puede
ser inmediata como en los detectores de centello o
diferida produciéndose solo al aumentar la
temperatura del material como el detector termo
luminiscente.

Clasificación de los detectores

Detectores de ionización gaseosa

Existen tres tipos de detectores de radiación de gas: las cámaras

de ionización, los contadores proporcionales y los detectores
Geiger-Muller. Aunque tienen diferentes características en la
respuesta, están basados en el mismo principio de
funcionamiento. Cuando la radiación atraviesa un gas, ioniza los
átomos del gas. Los electrones desprendidos por
la radiación son detectados como una señal eléctrica
proporcional a la intensidad de la radiación. Consisten en un
recipiente hermético lleno de aire o de cualquier otro gas y un
electrodo central. Cuando se crea una diferencia de potencial
entre el electrodo central y la pared los electrones producidos
por la ionización son atraídos por el electrodo. Estos electrones
forman una señal eléctrica, como un pulso de electrones o como
una corriente continua. Esta señal eléctrica es amplificada y
medida por el amperímetro. La diferencia radica en la tensión
aplicada.

Cámara de ionización
En ellas los electrones generados por la ionización son atraídos
por el electrodo y recolectados. Hay distintos tipos de cámaras
de ionización las más comunes son las portátiles también se
utilizan como sensores de detección en los aparatos de
tomografía computada y en los sistemas de control automático
de exposición (CAE). Para aumentar la sensibilidad de estos
detectores se los rellena con un gas de alto N°Z como el Xe,
además se aumenta su presión de esta manera hay mas átomos
disponibles para la ionización y las radiaciones interactúan en
mayor medida. Es útil para la detección de rayos X, Gamma y
Beta.

Contadores proporcionales
Si en una cámara de ionización se aumenta la tensión de los
electrodos hasta 300 Volt , los electrones ionizados por la
radiación se aceleran más rápido hacia el electrodo y alcanzan
velocidades que provocan choques con otros átomos del gas y
se producen ionizaciones adicionales que dan electrones
secundarios. Estos son atraídos por el electrodo y así el número
total de electrones recolectados por el electrodo aumenta. Como
resultado se produce una amplificación de la reacción de la
materia con la radiación. Son instrumentos muy sensibles y se
utilizan en laboratorios. Son útiles en la detección y
diferenciación de partículas Alfa y Beta, es decir, puede
cuantificar la radiación y detectar el tipo.

Contador Geiger - Muller

Si se aumenta la tensión entre los electrodos por arriba de los
300 V llega un momento en que todos los impulsos eléctricos
desencadenados por la ionización secundaria tienen la misma
amplitud. Un solo episodio de ionización provoca una avalancha
de electrones secundarios, similar a una reacción en cadena. El
efecto es que se ionizan casi todo el gas, esto produce un gran
pulso de electrones. En este tipo de sensores el gas ionizado
debe recombinarse con los electrones una vez producido el
evento ionizante para poder detectar el segundo episodio de
ionización, por lo tanto, durante un periodo de tiempo breve no
hay detección de radiación. Es útil para la detección de
fotones y partículas Beta.

Dosímetros de lapicera
Es una cámara de ionización portátil rellena de aire. Son caros,
delicados, imprecisos y se descargan con golpes, humedad y
tras largos periodos de tiempo. Pero proporcionan una lectura
inmediata ya que en un extremo poseen un lente con una escala
donde se observa el valor medido de la energía absorbida.

Detectores de centello
Su funcionamiento se fundamenta en la capacidad que tienen
algunas sustancias denominadas centelladoras de producir
fotones luminosos en respuesta a la acción de la radiación. Al
incidir la radiación en el centellador esta le cede parte de su
energía y lo exita. El sistema va a buscar su estado de mínima
energía emitiendo fotones luminosos cuya energía es
proporcional a la energía cedida por la radiación. El cristal más
utilizado es el Ioduro de sodio y el Ioduro de cesio ambos
activados por Talio.
El fotocátodo es un compuesto de Cesio, Antimonio y Bismuto
que al incidir la luz del cristal, emite electrones por fotoemisión.
El numero de electrones emitidos es directamente proporcional a
la intensidad de la luz. Estos fotoelectrones son captados por
varios dinodos o lentes electrónicas que aumentan la cantidad
de electrones de la señal por emisión de electrones secundarios.
Todos ellos llegan hasta el ánodo o colector que lo conduce al
preamplificador. La señal es amplificada y medida. Al conjunto
de fotocátodo, dinodos y colector se los denomina tubo foto
multiplicador este transforma la energía lumínica en una señal
eléctrica.
Son instrumentos sensibles a las emisiones Gamma y a los
rayos X se utilizan en la detección de pequeñas cantidades de
radiación, en fluoroscopia, cámara Gamma, en los dispositivos
de CAE.

Dosímetros de película fotográfica

La película fue el primer detector de radiaciones conocido. Las
partículas radiactivas y las radiaciones X y Gamma impresionan
las películas fotográficas proporcionalmente a su intensidad.
Exponiendo la película y examinando en su revelado el
ennegrecimiento se puede realizar la dosimetría de la radiación.
Se tapa la película para que nos se vele con la luz y se la coloca
en un porta película adecuado. Una vez utilizada por un cierto
periodo ( 1 mes) la película es revelada y su grado de
oscurecimiento medido por un densitómetro se relaciona con la
cantidad de radiación incidente. En el porta película se colocan
filtros que recubren ciertas zonas del film. Con esto no solo se
determina la dosis recibida sino también la calidad y el tipo de
emisión (radiación primaria o secundaria) .
Las ventajas de estos dosímetros es que son económicos y
constituyen un registro permanente que puede archivarse y las
desventajas es que dependen de los factores ambientas, de la
humedad y temperatura perdiendo imagen a lo largo del tiempo.

Dosímetros de termo luminiscencia

La termoluminiscencia TLD o DTL es la emisión de luz por un
cristal estimulado térmicamente después de haber sido expuesto
a una radiación ionizante.
El cristal va alojado alojado en un receptáculo porta dosímetros
que se sujeta a la ropa del profesional. Una vez usado el
dosímetro se introduce en un horno especial y se calienta hasta
unos 300° y en estas condiciones el cristal emite luz. La
luminiscencia se convierte mediante un tubo foto multiplicador en
una corriente eléctrica cuya intensidad guarda relación con la
intensidad de la luz y esta con la cantidad de radiación a la que
fue expuesto durante el periodo de utilización. El cristal una vez
enfriado puede reutilizarse. La propiedad de termoluminiscencia
la poseen solo algunos cristales como el fluoruro de litio o el
sulfato de calcio activados por Talio.
Este tipo de detectores son exactos e insensibles a las
condiciones ambientales pero no queda constancia de su lectura
y los cristales suelen ser higroscópicos por esto tienen una
cubierta protectora de plástico. Además su costo es elevado.