LITERATURA MEDIEVAL

La literatura medieval es toda aquella que fue producida durante la Edad Media, periodo que se
extendió desde el siglo V hasta el siglo XV aproximadamente. Así, pues, para definir este periodo
de la literatura es necesario recurrir a aspectos extraliterarios, como el contexto histórico de la
producción literaria y la forma en que este influyó en ella. La Edad Media inicia aproximadamente
con la caída del Imperio Romano de Occidente en 476 y se extiende hasta la llegada de Colón a
América, en 1492.
La Edad Media se caracterizó por la preeminencia del sistema feudal, el empleo de la lengua
latina como lengua diplomática y de alta cultura, la expansión del pueblo germánico, las
cruzadas, la formación de las monarquías nacionales y el inmenso poder político e influencia
cultural de la Iglesia católica en todos los ámbitos de la vida. Todos estos aspectos se verán
reflejados en la literatura producida en este periodo.

1. ANTECEDENTES DE LA LITERATURA MEDIEVAL

De los antecedentes de la literatura medieval podemos citar los siguientes:

– La caída de Roma que representaba el centro político del Imperio.

– El latín era una lengua que provenía del Imperio Romano y se mantuvo en el inicio de la
Edad Media.
– El derecho romano prevalecía para marcar las pautas de orden social.
– La Iglesia cristiana actuaba como organización tradicional.
– Existía una minoría culta y aristocrática.
– Los reinos romano-germánicos son apoyados por Carlo Magno.
– Carlo Magno crea un imperio conquistado por las armas.
– La figura del guerrero fue sustituida por la del caballero.
– La llegada de la guerra santa anunciada por el profeta Mahoma, la cual motiva al pueblo
musulmán a la conquista de pueblos europeos.

2. CONTEXTO HISTÓRICO

La literatura medieval inicia en el año 476 d.C, y finaliza con el Renacimiento a finales
del siglo XV. La historia medieval puede dividirse en tres etapas, en las cuales la
literatura tuvo su participación. Estas son:

– La alta Edad Media: En este período, la literatura es escrita en latín. Este es el idioma
que se había manejado en los territorios del imperio romano y que permanecía activo en
la Edad Media hasta que fue sustituido por la aparición de las lenguas romances y Anglo-
sajonas.
– La plana Edad Media: Esta época se desarrolla durante los siglos XI y XIII. En este
tiempo de desarrollan las lenguas romances y anglo-sajonas, la épica y la poesía con
narraciones de hechos heroicos y amoroso.
– La baja Edad Media o Prerrenacentista: Se desarrolla entre los siglos XIV y XV. En esta
etapa se desarrollan grandes cambios sociales. En el campo de la literatura nace la
novela de caballería y el teatro profano.

3. GÉNEROS
 Los géneros literarios utilizados en la literatura medieval fueron la épica, la lírica, la
narrativa y el teatro.

– La épica podía ser popular representada por los cantares de gesta o culta relacionada a
epopeya.
– La lírica podía ser culta o popular. Por el lado popular podemos citar los villancicos, las
canticas de amigos y las Jarchas.
– La narrativa fue un movimiento que se sirvió para el desarrollo de la novela y del cuento.
– El teatro también estaba enfocado a sus dos tipos de público el culto y el popular. El
teatro culto estaba relacionado con temas religiosos y el popular con los cantares
juglarescos.

4. CARACTERÍSTICAS DE LA LITERATURA MEDIEVAL

– Lengua: La lengua que servía de vehículo para la cultura era el latín, sin embargo, a
partir de la Baja Edad Media empiezan a proliferar textos escritos en las lenguas
vernáculas.
– Oralidad: La forma de difusión más común de las obras literarias era a través de los
trovadores, ya que la inmensa mayoría de la población no sabía leer.
– Verso: La escritura en verso era la más cultivada. Además, puesto que era más fácil de
memorizar, la composición en verso ayudaba a los trovadores a recordar los textos.
Subgéneros como la lírica, la oda, la elegía, la égloga, el epitalamio, el romance o el
soneto eran los más populares.
– Prosa: En prosa estaban escritos textos como las novelas de caballería, que referían
hazañas de caballeros medievales; los cronicones, que relataban cuestiones históricas
de manera cronológica; las hagiografías, que narraban las vidas de los santos, o los
libros de linaje, donde se recogía la genealogía de la nobleza.
– Anonimato: Muchas obras de este periodo no se enmarcan dentro de nuestro tradicional
concepto de autor, de modo que no están firmadas. De hecho, muchas de ellas circularon
gracias a los trovadores.
– Originalidad: La originalidad no era una aspiración, de modo que se recogían y recreaban
historias basadas en hechos reales, en la tradición popular o en textos clásicos.
– Temática religiosa: Los temas de tipo religioso fueron recurrentes, ya que la Iglesia
católica ejercía un fuerte mecenazgo.
– Didactismo: Las obras tenían una función didáctica, pues pretendían transmitir valores
cristianos y modelos de comportamiento a la sociedad.

5. TEMAS

Los temas de la literatura medieval eran de dos tipos, los escritos religiosos y los escritos
laicos. Los escritos religiosos eran conocidos como Mester de Clerecía y contenían textos
centrados en Dios y los valores de la iglesia católica.

Los escritos laicos también eran llamados Mester de Juglaría y no fueron tan abundantes
como los religiosos pero formaban parte de la literatura de esta época y que estos
contaban historias de caballería y de amor.

6. REPRESENTANTES
 Los representantes más destacados de la literatura medieval fueron:

En España
– Don Juan Manuel (1282-1348): Este escritor toledano es famoso por sus narraciones en
la literatura medieval. Entre sus obras más resaltantes podemos citar:

o El conde Lucanor.
o El libro de las armas.
o El libro del caballero y del escudero.
o El libro de los estados.

En Inglaterra
– El monje Geoffrey de Monmouth (1100-1155): Las obras de este monje son de gran
importancia para la historia medieval de la monarquía de Bretaña. Entre sus obras más
conocidas podemos mencionar:

o La historia de los reyes de Bretaña

o La historia del rey Arturo,
o El Mago Merlín.
o Camelot

En Italia
– Santo Tomás de Aquino (1225-1275): También conocido como Doctor Angélico, fue un
Teólogo y filósofo de la orden de los Predicadores y uno de los personajes más
representativos de la religión cristiana. Su obra trascendió a su época y hoy en día, es
estudiado por filósofos y religiosos. Entre sus obras más conocidas se pueden citar:

o La Suma teológica.
o La Suma contra los gentiles
o Los nueves tratados en la forma de disputas académicas.
o Las Nueve exégesis sobre las Sagradas

En Francia
– Jean Bodel (1165-1210): Trovador, dramaturgo y poeta francés que clasificó temas
legendarios de la Edad Media en tres materias: La materia de Roma, la materia de
Bretaña y la materia de Francia. Entre sus obras más conocidas se pueden nombrar:

o La chanson des Saisnes

o Jeu de Saint Nicolas.

7. OBRAS DE LA LITERATURA MEDIEVAL

Dentro de las obras más destacadas de la literatura medieval, se pueden citar alginas de
España, Italia, Francia y otros países de Europa como son:
– En España:

o El cantar del Mio Cid, Anónimo.

o Amadis de Gaula, Anónimo.
 – En Italia:

o La Divina Comedia, Dante Alighieri

o Decamerón, Giovanni Boccacio.
o Suma teológica, Santo Tomás de Aquino

– En Francia:

o El cantar de Roldán, Anónimo

– En Inglaterra :

o Beowulf, Anónimo

– En Alemania :

o El cantar de los nibelungos, Anónimo

LITERATURA RENACENTISTA

Se conoce como literatura renacentista toda aquella literatura producida en el contexto del
Renacimiento europeo, en un periodo de tiempo que abarca los siglos XV y XVI
aproximadamente.
La principal característica de la literatura renacentista es el regreso a la cultura clásica grecolatina
que se experimenta en todo el campo de las artes, el pensamiento y la filosofía europea.

La revalorización del humanismo, relativamente dejado de lado durante la Edad Media,

constituye así un “renacimiento” cultural, de allí el nombre con que se conoce esta época.

Italia fue el centro cultural en que se originó el movimiento renacentista, que luego se propagaría
por Europa. Conviene apuntar que, en la difusión de las ideas del Renacimiento, participó como
hecho clave la invención de la imprenta, hacia 1440, por el alemán Johannes Gutenberg. En este
periodo, además, surgen nuevas formas literarias, como la novela, tal como es actualmente
conocida; aparecen nuevos géneros, como el ensayo; y se crean nuevos modelos, como el
soneto y el verso endecasílabo. Algunos de los géneros literarios más cultivados de la época son
la poesía lírica y la poesía mística de temática religiosa; la novela de caballerías, la pastoril y la
pícara, así como el teatro y el ensayo.

1. CARACTERÍSTICAS DE LA LITERATURA RENACENTISTA

– Es recuperada la tradición cultural clásica grecolatina, lo cual es vivido como un

renacimiento del humanismo.
– El hombre ocupa el centro del mundo (visión antropocéntrica), lo que contrasta con la
idea de la Edad Media según la cual Dios era el centro del universo (teocentrismo).
– La razón pasa a estar por encima de la fe; el espíritu crítico y racionalista será
sumamente valorado.
– La filosofía platónica es aprovechada para el cristianismo.
– Se revalorizan los modelos clásicos recogidos en la Poética de Aristóteles.
– La naturaleza es vista e idealizada como símbolo de perfección.

2. TEMAS DE LA LITERATURA RENACENTISTA

– Amor: La literatura del Renacimiento le canta al amor y a la belleza del alma y del cuerpo.
Pierre de Ronsard, por ejemplo, eleva el amor a tema central de su poesía lírica, así
como William Shakespeare, en Romeo y Julieta, aborda el tema del amor imposible y la
tragedia que este trae consigo.
– Naturaleza: La naturaleza, el paisaje, su belleza y los sentimientos que evoca son
vertidos en la literatura de este periodo. Un ejemplo de ello es el género bucólico o
pastoril, tal como lo encontramos en el drama Aminta, de Torquato Tasso.

– Mitología clásica: La mitología clásica grecolatina resurge y se hace presente en temas,

personajes y referencias, en algunas de las obras de la época, como, por ejemplo, Los
Lusíadas, de Luis de Camões.
– Hazañas de caballeros: El heroísmo y el valor del héroe serán encarnados en el caballero
andante, que va por el mundo ganando fama con sus hazañas, derrotando gigantes y
monstruos y protegiendo a los más débiles. Como ejemplo, tenemos Orlando furioso, de
Ludovico Ariosto. El Quijote, de Miguel de Cervantes, constituye la parodia de las novelas
de caballerías.
– Crítica social: La literatura de este periodo también cuestionó algunas injusticias de la
sociedad del momento, sus vicios, desigualdades e hipocresía en obras como Lazarillo
de Tormes.
– Crítica a la Iglesia: La crítica también salpicó a la Iglesia, en momentos en que la Reforma
y la Contrarreforma habían agitado el panorama europeo, en obras como Utopía, de
Tomás Moro, o Elogio de la locura, de Erasmo de Rotterdam, donde se cuestionaba la
forma en que el poder era ejercido por la Iglesia.
– Sentimiento religioso: La religión y el sentimiento hacia lo divino ocupa el centro de
mucha literatura de esta época, atravesada por un amor místico a Dios, como, por
ejemplo, en el poema Noche oscura, de San Juan de la Cruz.

3. GÉNEROS LITERARIOS DEL RENACIMIENTO:

a) La Lírica: los poetas renacentistas se caracterizan por su hondo lirismo y por su libertad
para expresar sus profundos sentimientos. Buscaban la flexibilidad y la elegancia en la
lengua poética.
b) La Narrativa: se consolidó el cuento urbano y burgués, desarrollado en Italia. Este tipo
de cuento tenía como único propósito deleitar y entretener a los lectores. Para ello, relata
de manera cómica y satírica episodios de la vida en la ciudad. Sus personajes son
pícaros y astutos y representan la nueva ideología burguesa caracterizada por el ingenio.
c) El Teatro: la manifestación más original del teatro renacentista fue el drama isabelino,
una forma dramática que surgió en Inglaterra hacia fines del siglo XVI. El público que
asistía a estas representaciones era tanto gente ilustrada como del pueblo. Los
argumentos de las obras eran extraídos del pasado reciente, de la vida cotidiana o de la
mitología y la literatura clásica. El máximo representante del teatro isabelino fue William
Shakespeare.

4. AUTORES Y OBRAS DEL RENACIMIENTO

– Erasmo de Roterdam, Elogio de la locura (1511).

– Tomás Moro, Utopía (1516).
– Ludovico Ariosto, Orlando furioso (1532).
– François Rabelais, Gargantúa y Pantagruel (1534).
– Baltasar Castiglione, El cortesano (1549).
– Pierre Ronsard, Odas (1551-52).
– Anónimo, Lazarillo de Tormes (1554).
– Luis de Camões, Los lusíadas (1572).
– Torquato Tasso, Aminta (1573).
– Michel de la Montaigne, Ensayos (1580).
– Edmund Spencer, La reina del hada (1590).
– Miguel de Cervantes, Don Quijote de la Mancha (1605).
– William Shakespeare, Macbeth (1606)
– San Juan de la Cruz, Noche oscura.