Paz, Gustavo “Reordenando la campaña: la restauración del orden en Salta y Jujuy, 1822-1825” en

Fradkin, Raúl (comp) ¿Y el pueblo dónde está?: contribuciones para una historia popular de la revolución
de independencia en el Río de la Plata. Buenos Aires, Prometeo, 2008

Reordenando la campaña:
la restauración del orden en
Salta y Jujuy, 1822-1825
Gustavo L. Paz *

Introducción
Nadie ignora que este caudillo, apoyándose exclusiva-
mente en la plebe y gauchos de la campaña, se había hecho
enemigas las otras clases superiores de la sociedad.2

Esta breve descripción del 'sistema de Güemes', como se llamaba en

la época a la administración que entre 1815 y su muerte en 1821 ejerció
en la provincia de Salta Martín Miguel de Güemes, resume el dilema en
que se encontraba sumida la élite provincial (nucleada en las ciudades
de Salta y Jujuy): el desafío a su poder proveniente de una movilización
popular que ella no controlaban y que se transformó en un arma política
poderosa en manos del jefe militar y gobernador.
Güemes construyó su poder mediante la extensión de la protección y
la compensación material a los habitantes de la campaña movilizados, los
gauchos. La movilización de amplios sectores rurales terminó quebrando
relaciones sociales establecidas en el periodo colonial entre la élite y la

* Profesor de las Universidades de Buenos Aires y Nacional de Tres de Febrero, Investigador

del Conicet. Agradezco los comentarios de Susan Socolow, Lyman Johnson, Peter Bakewell
y Ariel de la Fuente a una versión anterior. El trabajo fue presentado como ponencia en las
X Jornadas Intersecuelas/Departamentos de Historia en Rosario en septiembre de 2005.
Estoy agradecido a Tulio Halperin Donghi por sus valiosas sugerencias en esa oportunidad.
La investigación fue parcialmente financiada por la Fundación Antorchas.
2
Paz, 2000,1: 339.

209
GUSTAVO L. PAZ
población rural basadas en el arrendamiento, el peonaje, la provisión de
crédito y la administración de justicia por parte del cabildo. La guerra
desató tensiones sociales y étnicas que habían estado contenidas desde la
colonia. Las élites de Salta y Jujuy toleraban dificultosamente el "sistema
de Güemes' sólo porque las urgencias de la guerra lo hacían necesario y
lo legitimaban. El régimen de Güemes contaba además con el apoyo del
Directorio y el Congreso pues el gobernador y jefe militar salteño actuaba
como una sólida barrera contra las invasiones españolas en las provincias
del norte.
Las medidas de Güemes que más irritaban a la élite eran la excención
del pago de arriendos otorgada a los gauchos a manera de compensación
por sus servicios militares y la extensión del fuero militar que los sustraía
de la jurisdicción civil. La movilización campesina en milicias que gozaban
de fuero militar y eran recompensadas por medio de la excención del pago
de arriendo desafiaban abiertamente por primera vez la autoridad de la
"gente decente' de Salta y Jujuy. Este desafío a la autoridad de las élites se
basaba en una ideología republicana que moldeaba un concepto de "patria'
vagamente definida, pero que incluía los conceptos de igualdad ante la
ley y la abolición de las diferencias étnicas. 3
Hacia 1821 era evidente que a medida que las invasiones españolas
eran menos frecuentes e iban cediendo a periodos más largos de paz, la
legitimidad de Güemes sobre las élites locales se deterioraba rápidamente.
La caída del Directorio y del Congreso en 1820 colaboró a erosionar esa
legitimidad. Las élites locales recibieron la inesperada muerte de Güemes
a mediados de 1821 con una sensación de alivio. En Salta el cabildo, que
ya se había declarado en rebeldía destituyendo al gobernador (lo que
desencadenó la ira de Güemes y un prolijo saqueo de las propiedades
de sus enemigos en mayo de ese año) se convirtió en Legislatura con
amplios poderes legales y constitucionales, e invitó al cabildo de Jujuy
a enviar representantes. La nueva Sala de Representantes designó como
gobernador a Antonino Fernández Cornejo, uno de los más conspicuos
enemigos políticos de Güemes. En Jujuy el cabildo derrocó al teniente de
Gobernador, Bartolomé de la Corte, e impuso en su reemplazo a Agustín
3
Esta interpretación del régimen de Güemes proviene de mi tesis doctoral (Paz, 1999), en
particular del capítulo IV' Social War: Caudillo, Gauchos and the Élite (1815-1825)'. La
bibliografía sobre el régimen de Güemes es muy extensa. Entre las obras más importantes
se encuentran las de Frías, 1972, Cornejo, 1945, Haigh, 1964 y 1968, y más recientemente
Mata de López, 1999, 2002 y 2004.
210
Reordenando la campaña: la restauración del orden en Salta y Jujuy,
Dávila, militar de la independencia en la Quebrada de Humahuaca y
opositor al régimen depuesto.
Pero la situación política de la provincia estaba lejos de haberse cal-
mado. Por el contrario, en los tres años siguientes Salta experimentaría la
situación más caótica de su corta historia autónoma. Dos partidos dentro
de la élite competían por el legado político de Güemes, que había dejado
un vacío difícil de llenar. Por un lado, sus tradicionales opositores, la ma-
yoría de los miembros de las élites urbanas de Salta y Jujuy, con algunos
apoyos de milicias rurales comandadas por Cornejo, y por el otro los
bravos y temidos gauchos organizados en escuadrones algunos de ellos
liderados por miembros de esas élites que seguían a Güemes en la causa
por la independencia. Entre ellos se encontraba el coronel José Ignacio
Gorriti, su principal lugarteniente durante la guerra.
En 1822, después de que la plebe y milicias lideradas por Pablo de la
Torre (antiguo oficial de Güemes) saquearan nuevamente la ciudad, una
sitiada Legislatura acordó designar a Gorriti como gobernador en reem-
plazo de Cornejo, muy impopular entre los sectores populares e incapaz
de restablecer el orden. Por su cercanía con Güemes Gorriti era muy poco
confiable para la Legislatura, pero con esa designación desesperada de un
guerrero popular entre los gauchos, cercano a Güemes y miembro promi-
nente de la élite local (era hermano del canónigo Juan Ignacio Gorriti) los
representantes confiaban en contener la presión popular. 4
Los años siguientes verían el desesperado intento de las élites por volver
a domar a esos inmanejables y desafiantes gauchos. ¿Cómo hicieron las
élites de Salta y Jujuy para desmovilizar a los gauchos que habían desafiado
su poder (y en ocasiones amenazado sus fortunas y sus vidas) desde los
comienzos de la Guerra de independencia? En los primeros años de la
década de 1820 los gobernadores de Salta que reemplazaron a Güemes
se esforzaron en reimplantar trabajosamente el orden en las áreas rurales
mediante la reimposición del pago del arriendo, la reorganización de las
milicias rurales, la reducción de los alcances del fuero militar y la extensión
del conchabo. Hacia mediados de esa década el poder de las milicias de
gauchos había declinado notablemente.
La cuestión de los arrendamientos
Desde su asunción como gobernador, Gorriti debió lidiar con la cues-
tión más urgente: la excención del pago de arriendos a los gauchos.En
4
El mejor relato de estos sucesos sigue siendo Frías, 1972, Vol. 6.
211
GUSTAVO L. PAZ
1822 varios terratenientes de Salta yjujuy solicitaron al gobernador que
obligara a los gauchos arrendatarios (llamados comunmente arrenderos)
a pagar nuevamente los arriendos, de los que habían sido excentuados
durante los seis años anteriores. 5
Por esos meses la Legislatura recibió también una nota del teniente de
gobernador de Jujuy consultándola sobre
si mandará pagar á los propietarios de las tierras que ocupan muchos de los
Gauchos de aquella jurisdicción, quienes se resisten por la escusascíón que
disfrutan del anterior Gobierno (de Guemes).
La Legislatura le respondió que aún se hallaba pendiente el tratamiento
del tema 'entre los propietarios y el Gauchaje de esta campaña'. 6
Desde ese momento y por los siguientes dos años el gobernador y la
Legislatura disputaron acremente sobre los arrendamientos. Los represen-
tantes insirieron en varias ocasiones al gobernador que los gauchos debían
volver a pagar arriendos a los propietarios de tierras ya que la excención
de los mismos había correspondido a una circunstancia excepcional de
guerra que ya había finalizado. A los persistentes pedidos de prudencia a
los representantes, estos respondían persistiendo en sus demandas. Go-
rriti finalmente les advirtió que el restablecimiento del pago de arriendos
causaría una protesta generalizada de las milicias gauchas y el retorno
del desorden.
Como el gobernador seguía recibiendo quejas de terratenientes ordenó
recabar información sobre el tema de los arriendos por medio de a una
encuesta levantada entre los comandantes de milicias. Se los consultó
para determinar si Gúemes había efectivamente extendido la excención de
arriendos a los gauchos. De los diez comandantes que respondieron, todos
menos dos (enemigos jurados de Guemes, entre ellos el ex-gobernador
Antonino Fernánde Cornejo) respondieron por la afirmativa. Algunos
sostenían que Guemes había otorgado la excención del pago de arriendos
a los gauchos sólo cuando estaban movilizados; otros, por el contrario,
decían que la excención abarcaba a todos los gauchos en todo momento.
Dos de ellos agregaban lúcidamente que esa distinción era superflua ya
que los gauchos estaban en servicio todo el año debido a las frecuentes
escaramuzas con los españoles.
5
Archivo Histórico y Biblioteca de Salta (en adelante AHBS), 'Arrendamiento de los
Gauchos', 1822.
6 Nota del Gobernador Gorriti a la Legislatura, 1 de junio de 1822, en AHBS,
AHBS, Actas de Legislatura (en adelante AL), 506, 23 de Julio de 1822, 1.
212
Reordenando la campaña: la restauración del orden en Salta y Jujuy, 1822-1825
Todos los comandantes que respondieron afirmativamente conside-
raban que la excención de arriendos constituía una justa retribución al
servicio militar de los gauchos durante la guerra. El comandante Juan
Manuel Quirós, jefe de milicias muy cercano a Guemes, quien llamaba
a los gauchos los brazos de la Revolución y de la guerra' preguntaba de
manera enfática
¿Y de qué brazos nos hemos valido para ejecutar tales operaciones?
Qualquiera que no falte a los deveres de gratitud, confesará que de los Gau-
chos, que han tenido parte muy activa en las glorias y triunfos de América
... siendo pobres de dineros, ó facultades, son muy ricos de méritos.
Consultados acerca de la conveniencia de abolir la excención de los
arriendos, todos los que atestiguaron de su extensión en época de Gue-
mes rechazaron esa opción de manera muy vehemente y afirmaban que
tal medida conduciría sólo a una rebelión. Como opinaba el comandante
Franciso Velarde, "si se los obliga al pago de los arrendamientos destrosa
de una gracia que ellos la tienen por de indisputable justicia '/
La línea a recorrer por el gobernador Gorriti era muy delgada: trataba
de balancear los derechos de propiedad de los terratenientes, que no cues-
tionaba, con las justas demandas de compensación a los gauchos por sus
servicios durante la guerra. Como explicaba en una nota a la Legislatura,
esta disputa ponía en colisión dos legitimidades,
despertando un derecho natural [propiedad] como adormecido tiempo hace,
y reconocido anteriormente con la explicada satisfacción [arriendo]; y por
otra parte, la resistencia del Gaucho arrendatario afianzado en otro derecho
no menos natural, cual es la remuneración de sus servicios con riesgo de sus
vidas y avandono de sus familias y cortos haberes ... por salvar los intereses
del propietario.8
Independiente de las actuaciones y reparos del gobernador, el 22 de
julio la Legislatura dio un paso importante en la reafirmación de los de-
rechos de los terratenientes al disponer que el derecho de propiedad se
mantenía intacto y debía ser respetado y honrado. Como no existía nin-
guna ley anterior que revocara o limitara ese derecho, los arrendamientos
debían ser pagados puntualmente. Pero la misma Legislatura reconocía
limitaciones temporarias al derecho de propiedad: mientras que durara
la guerra de independencia el gobierno podía otorgar la excepción del
pago de arriendos a los gauchos movilizados mediante una cédula que
7
AHBS, 'Arrendamiento de los Gauchos', passim.
8
Arrendamiento'.
213
GUSTAVO L.PAZ
atestiguara sus servicios. Los demás gauchos serían considerados "simples
paysanos' y excluidos de ese privilegio. La resolución preveía además que
la Tesorería indemnizara a los propietarios como reconocimiento de su
derecho de propiedad. Por medio de esa ley los representantes recordaban
una vez más al gobernador que su deber era compelir a los gauchos al
reconocimiento de los derechos de los propietarios. 9
La resolución de la Legislatura no fue aplicada por el Poder Ejecutivo
provincial. Conciente de la precaria situación política de Salta, el goberna-
dor aplicó una aproximación mucho más flexible al problema de los arrien-
dos que la exigida por los representantes. Gorriti conocía por experiencia
personal (había sido comandante de milicias durante la guerra) que revocar
la excención del pago de arriendos hubiera desencadenado una rebelión
inmediata de los gauchos. A lo largo de 1822 el gobernador desestimó las
solicitudes de la Legislatura para obligar a los gauchos a pagar y ordenó a
los comandantes de milicias no innovar sobre el tema. Para evitar cualquier
malestar entre los gauchos, los comandantes distribuyeron las órdenes del
gobernador entre sus tropas. Como informaba el comandante de Iruya,
José Gabriel Ontiveros, al teniente de gobernador de Jujuy
Les he comunicado [su orden] al Capitán y demás oficiales subalternos de mi
escuadrón haciéndoles entender que están sujetos solamente a la jurisdicción
militar y por lo tanto no obligados a pagar arriendos ... Haré que esta orden
sea cumplida y no alterada. 10
La situación se volvió más tensa en 1823 cuando los mismos propieta-
rios comenzaron a exigir el pago de arriendos a sus gauchos arrenderos. En
julio el teniente de gobernador de Jujuy informaba al gobernador Gorriti
que algunos propietarios de su jurisdicción habían comenzado a demandar
no sólo el pago de los arriendos sino también la satisfacción de las obliga-
ciones laborales por parte de los arrenderos. Ante esta emergencia Quirós
consultó con Gorriti acerca de la posición a tomar ya que, como decía
Se que la justicia está de ambos lados ... Mientras que los propietarios gozan
de un inviolable derecho, los gauchos merecen consideración por sus distin-
guidos y continuos servicios, habiendo derramado su sangre y arriesgado su
propia existencia por el bien de la Patria... "
9
AHBS, AL, 506, 22 de julio de 1822, 3v-4. Los representantes reiteraron su pedido el 9
de agosto, AL, 506, 8.
10
Archivo Histórico de la Provincia de Jujuy (en adelante AHPJ), Comandante José Gabriel
Ontiveros al teniente de Gobernador Juan Manuel Quirós, Iruya, 5 de agosto de 1822.
1
11. AHPJ, Quirós al gobernador, 12 de julio de 1823.
Reordenando la campaña: la restauración del orden en Salta y Jujuy, 1822
Esta era la misma posición del gobernador Gorriti quien trataba de
balancear los derechos de propiedad de los terratenientes con la compen-
sación a los gauchos por sus servicios de guerra. En ese espíritu, en julio
de 1823 Gorriti estableció por decreto la limitación de los alcances de la
excención de arriendos. En los fundamentos de la medida Gorriti retoma
la lógica del balance entre derechos y compensaciones,
Quando este Govno. decretó la eximición de los vehementes Gauchos de la
Provincia del cargo de pagar arrendamientos a los propietarios de los terrenos
que ocupan, no desconocía que el derecho de propiedad es uno de los mas
sagrados que la sociedad conoce, pero al mismo tiempo se persuadió que en el
balance entre la justicia y la política eran de mas peso los grandes, continuos,
y desinteresados servicios que prestan los citados Gauchos...
Por el momento los gauchos mantendrían intacta la eximición del
pago, pero cesaría en el momento en que la guerra de independencia fuera
oficialmente terminada. Gorriti ordenó a los comandantes de milicia que
hicieran circular el decreto ampliamente entre sus tropas.(12)
Frente a las dilaciones del gobernador, la Legislatura decidió discutir
el tema de la excención de arriendos una vez más. Los representantes
conocían los riesgos de una restauración completa del pago de arriendos,
que los gauchos consideraban un derecho. Por lo tanto la discusión se
centraba en cómo restaurarlo sin poner en riesgo la estabilidad política
de la provincia.
Durante septiembre de 1823 se presentaron dos proyectos al respecto.
Juan Ignacio Gorriti, hermano y enemigo político del gobernador, puso
a consideración de la Legislatura un proyecto de ley que reduciría el
número de personas excentas. Sólo aquellos gauchos que probaran ser
"beneméritos, de probada aptitud, entuciasmo y amor a la libertad, que con
sus servicios se han distinguido en la guerra actual por la independencia'
merecían ser incluidos en ese privilegio. El gobierno les daría prueba de
su condición mediante unas cédulas o boletas, les otorgaría la excención,
llevaría cuenta de la suma de arriendo condonado y compensaría a los
propietarios el monto del arriendo no percibido. El representante Herme-
negildo González de Hoyos presentó un proyecto alternativo al de Gorriti
donde proponía levantar una moderada contribución directa sobre todos
los habitantes de la provincia para pagar a los gauchos quienes a su vez la
emplearían para abonar sus arriendos a los propietarios.
12
AHPJ, 'Circular del gobernador Gorriti a los Comandantes de Milicias', 18 de julio de
1823.
215
/ GUSTAVO L. PAZ
Los representantes rechazaron ambos proyectos. Era evidente que por
el primero el fisco provincial debería hacer frente a los pagos a los gauchos
'meritorios', y por el segundo la imposición de una contribución hubiera
sido sumamente difícil de recaudar. Finalmente, los legisladores concluyeron
que la clave para resolver el problema de los arriendos era reducir la cantidad
de efectivos de las milicias y requerir al gobernador la confección de listas
de revista detalladas que debían ser remitidas al Legislativo. 13
A comienzos de 1824 la Legislatura aprobó dos leyes destinadas a
reordenar la campaña salteña. En enero recomendaba al Poder Ejecutivo
que hiciera cumplir la ley sancionada el 22 de julio de 1822 (que nunca
había sido revocada) que ordenaba el pago de los arriendos por parte de
los gauchos. Como los representantes conocían las dificultades de hacer
cumplir una ley tan impopular solicitaban a los propietarios que usaran
la moderación en el cobro de los arriendos. La ley exceptuaba del pago a
los gauchos enlistados y también a aquellos que perdieran sus cosechas
en caso de una 'invasión enemiga'. 14
En marzo de ese mismo año la Legislatura sancionó una ley instituyen-
do el 'conchabo'. Destinado a controlar las acciones de la población ruial
ligándolo a una propiedad, esta ley obligaba a toda persona que no poseyera
tierras o no ejerciera un oficio a trabajar para un patrón o patrona' quien
lo contrataría por un jornal. El empleador proveería al empleado de un
'papel firmado como prueba de empleo' donde se detallaba la fecha en que
había sido contratado, la duración de sus tareas y el salario. Las personas
que no contaran con esta cédula serían consideradas por las autoridades
como 'gente ociosa, vaga, viciosa y mal entretenida'. Ambas justicias, civil
y militar, tenían jurisdicción para hacer cumplir esta medida. 13
El Reglamento de Milicias de 1824 y la limitación del fuero
militar
En 1824 la Legislatura de Salta eligió al general José Antonio Alvarez de
Arenales como sucesor de José Ignacio Gorriti a la gobernación. Veterano
de las campañas del Perú, compañero del general San Martín, Arenales
gozaba de gran prestigio militar y contaba con fuertes conexiones fami-
liares en Salta.16
13
AHBS, AL 506, 25 de septiembre de 1823, 180-181.
14
AHBS, AL 416, 22 de enero de 1824, 64-66.
15
AHPJ, Ley del 11 de marzo de 1824.
16
Arenales estaba emparentado por matrimonio con la familia González de Hoyos.
216
Reordenando la campaña: la restauración del orden en Salta y Jujuy, 1822-1825
Junto con la Legislatura el nuevo gobernador estaba decidido a dar
solución al problema de las milicias gauchas. Su plan de reorganización
constaba de tres partes: la reducción en cantidad y número de efectivos de
los escuadrones de milicia, la reducción de los privilegios concedidos por
Güemes a los gauchos (la excención de los arriendos y el fuero militar), y
el cumplimiento del conchabo como manera de controlar a la población
rural. La pieza clave del plan del gobernador Arenales para reorganizar
la milicia fue el Reglamento de Milicias puesto en vigencia en 1824. Esta
fue la primera reglamentación provincial al efecto en Salta y reemplazaba
al Reglamento colonial de 1801 y las modificaciones introducidas a éste
en 1815 y 1817. 17
El principal objetivo del Reglamento era la reducción del tamaño de la
milicia provincial, como la Legislatura había sugerido al gobernador Gorriti
en 1823. Según Arenales las reorganización haría 'que estos cuerpos sean
en su fuerza numérica y efectiva muy moderados'. Como remarcaba en
el 'Prefacio' al Reglamento, hasta ese momento la milicia
ha consistido en el número de hombres de toda la campaña ydemas lugares
rurales, sin una sustancial organización, regla, disciplina, gobierno, ni régimen
en ningún respecto; y su denominación ha sido indistintamente escuadrón
de gauchos, desde hace ocho años á esta parte, en que se les atribuyó un
fuero sin límite arbitrario, aunque sin declaración de su instituto, ni de su
forma, monstruoso en todos sentidos. 18
El Reglamento reducía significativamente el grupo de hombres elegibles
para ser soldados. Bajo las nuevas regulaciones sólo aquellos habitantes
de la campaña nacidos en jurisdicción de la provincia, que contaran con
residencia conocida y tuvieran menos de cincuenta años podían conver-
tirse en miembros de las milicias. El Reglamento limitaba el número de
milicianos de cada distrito rural, no más de 220 en total, que debían estar
formalmente registrados en 'listas de revista'.
Además los soldados no podían cambiar de lugar de residencia sin la
autorización escrita de sus comandantes de escuadrón. En este aspecto el
Reglamento complementaba otra de las medidas tomadas por la Legislatura,
la papeleta de conchabo. En efecto, el Reglamento estipulaba que aquellos
milicianos que no poseyeran tierras (que eran la gran mayoría) debían
17
Reglamento de organización, gobierno, régimen y disciplina de la Milicia de Campañay
de todo lo rural de la comprensión de la Provincia de Salta, Buenos Aires, Imprenta de la
Independencia, 1824.
18
'Observaciones sobre la clase y estado de la milicia de la heroica Provincia de Salta', en
Reglamento, 3.
217
GUSTAVO L. PAZ
asegurarse un empleo como peones o arrendatarios en una finca y atesti-
guarlo mediante un documento escrito especialmente por el propietario
o su administrador (19). Con estas medidas el gobierno quería asegurarse
que un menor número de milicianos estuvieran más controlados por los
dueños de las tierras donde servían.
El Reglamento contenía otras provisiones dirigidas a reducir la auto-
nomía de acción los gauchos. Primero, les prohibía conservar armas que
pertenecieran al estado; segundo, penaba severamente todos cualquier
ataque a la propiedad privada. Esta medida era muy demandada por los
terratenientes quienes tenían frescos sus recuerdos de los saqueos de gana-
do vacuno y caballar de sus haciendas por los gauchos. Las disposiciones
del Reglamento permitían requisar animales de las haciendas sólo en caso
de guerra y a cambio del otorgamiento de un recibo al propietario donde
constara el valor de lo requisado. 20
Limitar la extensión del fuero militar resultó ser una tarea mucho
más delicada. Arenales quería abolirlo, pero sabía que una medida en tal
sentido traería la inmediata reacción de los gauchos que consideraban
al fuero como un derecho inalienable. En el prefacio al Reglamento, el
gobernador remarcaba que al contrario de las milicias provinciales (o
milicias regulares), que gozaban de fuero militar comprensivo (en casos
civiles y criminales), las milicias de gauchos no debían hacerlo. Arenales
consideraba a las milicias gauchas como "milicias urbanas', a sabiendas
que en las reglamentaciones anteriores este tipo de milicias no gozaban
de fuero militar. Esta consideración deshacía buena parte de la herencia
de Güemes con respecto a las milicias ya que en 1815, ante la declaración
del cabildo de Jujuy de las milicias reclutadas en su jurisdicción como
urbanas para no otorgarles el fuero, Güemes se apresuró a categorizarlas
como "provinciales' incluyéndolas de este modo bajo la justicia militar.
El siguiente paso fue la limitación de los alcances del fuero militar
para las milicias gauchas. El gobernador fue muy cauto ya que, como
afirmaba,
en nuestro caso, las circunstancias, la política y la prudencia parece que
aconsejan'se debe dejar a los gauchos en la posesión en que han estado [del
fuero], aunque no legítimamente autorizada, desde que la arbitrariedad se lo
atribuyó, o consintió; y si acaso conviene, ó interesa alguna alteración, que
no exceda de modificación racional y suave al menos por lo pronto: pero la
19. Reglamento, Artículos 1, 2, 6, 9, 11.
20. Reglamento, Artículos 13, 22, 23.
218
Reordenando la campaña: la restauración del orden en Salta y Jujuy, 1 8 2 2 \
gente que por las causas y reformas propuestas no sea comprehendida en los
dichos alistamientos debe quedar sujeta á la jurisdicción ordinaria. 2I
Arenales sabía que la completa abolición del fuero hubiera provocado
una inmediata rebelión de los gauchos. Por lo tanto diseñó una vía indirecta
para limitar sus alcances. El Reglamento extendía automáticamente la esfera
de la jurisdicción civil sobre los gauchos; si estos cometían una ofensa civil
cuando no estaban en servicio serían juzgados por la justicia civil.22
El 2 de noviembre de 1824 la Legislatura finalmente sancionó una ley
complementaria de los artículos del Reglamento que limitaba aún más la
extensión del fuero militar. Después de un largo y cuidadoso debate, los
representantes decidieron abolir la jurisdicción militar para los milicianos
regulares (enlistados oficialmente) en casos civiles. Los legisladores eran
concientes de que ir más allá -es decir la abolición total que incluyera
también casos criminales— era sumamente riesgoso y hubiera alienado el
apoyo de los comandantes de la milicia regular y puesto a la provincia
en alto riesgo político. Era evidente que, de acuerdo con los lineamientos
expuestos por el gobernador Arenales, la mayoría de los representantes
favoreció una reducción gradual del fuero a la abolición lisa y llana. Como
reflexionaba el diputado Marcos Salomé Zorrilla, la abolición gradual del
fuero permitía
Acostumbrar algún tiempo a los militares a la obediencia, sumisión y respeto
de las Justicias Ordinarias con el conocimiento que se les de en las causas
civiles ... y partiendo por medias el privilegio.23
El gobernador podía enorgullecerse de haber limitado los alcances
del fuero militar y consecuentemente de la autonomía de acción de los
gauchos vis a vis las autoridades provinciales. En su mensaje inaugurando
las sesiones de la Legislatura de 1826 expresaba ante los representantes,
con tono algo exagerado,
Ya está reducido a práctica entre nosotros el principio conservador de que el
poder militar no debe ser independiente del poder civil: es común el fuero
y todos son iguales ante la ley.21
No es fácil determinar la manera en que los gauchos percibieron estas
medidas, sobre todo la abolición parcial del fuero. Un caso muy revelador
21
Observaciones', en Reglamento, 9.
22
Reglamento, Artículos 8, 24, 30.
23
Citado en Cornejo, 1947: 28.
24
Mensaje de Arenales a la Legislatura, 26 de abril de 1826, citado en Carrillo, 1877:420.
219
 GUSTAVO L. PAZ
ocurrido en Jujuy muestra que, al menos, los gauchos estaban perfectamente
al corriente del significado de la medida. En diciembre de 1824 -sólo pocos
meses desde la puesta en práctica del Reglamento y un mes después de la
sanción de la ley reduciendo el fuero- el Capitán Miguel Puch se quejaba
al teniente de gobernador de Jujuy que algunos gauchos de su escuadrón
lo habían desobedecido. Un grupo de cinco gauchos pertenecientes a la Ia
Compañía al mando de Puch -Tiburcio Quispe, sus hijos Tiburcio y Cons-
tancio, Cipriano Heredia y Fernando Arroyo, todos ellos arrenderos en tierras
de Puch- habían atacaron la vivienda del gaucho José Donaire porque quería
casarse con la hija de Quispe a pesar de la oposición del padre. Donaire era
un peón en tierras de Puch y contaba con el consentimiento del propietario
para realizar ese matrimonio. Notificado del ataque, Puch decidió castigar
a Quispe y sus seguidores. Al conocerlo, Quispe solicitó la protección del
lacalde civil de Jujuy para él y sus seguidores, un acto totalmente inusual
desde que Güemes había extendido el fuero militar a los gauchos a mediados
de la década de 1810.
Parece claro que estos gauchos conocían la abolición parcial del fuero
sancionada por la Legislatura poco tiempo antes y, a pesar de la confusión
de causas (su ofensa era criminal y no civil) de todos modos decidieron
acudir a la justicia ordinaria para frenar las acciones de su inmediato jefe
militar y evitar el castigo. Como el Capitán Puch explicaba en carta al
teniente de gobernador,
Como estos malbados maliciosamente trataron de no obedecerme balidos
como ignorantes del artículo 2° sancionado en la ley provincial de 29 de Oc-
tubre del año presente en la Onorable Junta, la que io ignoraba, se resistieron
diciendo que ia yo no era su juez.... 25
No pudiendo castigarlos de otra manera, Puch ordenó el desalojo de
los gauchos de sus tierras, pero el juez civil les otorgó una extensión de
veinte días a fin de que pudieran recojer sus cosechas.
Además de la astucia y conocimiento de las últimas medidas políticas
por parte de los gauchos, este episodio también revela la rápida disolución
de los vínculos forjados durante la guerra entre oficiales y soldados. Los
de Puch, pariente de Güemes por vía de su mujer, con sus gauchos no
sobrevivieron a un altercado menor: fueron los gauchos quienes apelando
a la justicia civil recientemente restaurada quienes escojieron romperlos.
25
AHPJ, Capitán Miguel Puch al Teniente de Gobernador, 14 de diciembre de 1824. La
ley citada es la del 2 de noviembre, y no 29 de octubre, de 1824 que limitaba el alcance
del fuero militar.
220
Reordenando la campaña: la restauración del orden en Salta y Jujuy, 1822-1825
Comentarios finales
La reforma del sistema de milicias creado por Güemes hacia 1815
parecía en 1825 ser un éxito. Las medidas tomadas por la Legislatura y el
gobernador -el Reglamento, la obligatoriedad del pago de arriendos, el
conchabo y la reducción de los alcances del fuero militar- habían logrado
un paso muy importante para la élite: controlar el desafío de los gauchos a
su autoridad. El orden así establecido parece haber subsistido en el tiempo.
En las décadas de 1830 y 1840 no hubo importantes alzamientos rurales
en las provincias de Salta y Jujuy que puedan compararase a la profunda
movilización rural de la época de Güemes. Sin embargo las élites provin-
ciales prolongaron el recurso a la excención del pago del arriendo en esas
décadas de luchas civiles. Ambas facciones políticas, federales y unitarios,
emplearon esta medida como incentivo a la movilización rural y como
compensación a las milicias reclutadas y movilizadas durante las guerras
civiles, continuando esta práctica inaugurada en época de Güemes.26
La guerra de la independencia había ayudado a crear una milicia
rural que compartían un lazo muy estrecho con su jefe, Güemes. Por
cerca de diez años las élites de Salta y Jujuy se vieron amenazadas en su
preeminencia social y política al derrumbarse las relaciones de deferencia
establecidas entre propietarios y población rural desde la colonia debido
a la masiva movilización rural.
Hacia 1825 la guerra había llegado a su fin, Teodoro Sánchez de Busta-
mante, ministro general del gobernador Arenales, saludaba ese fin en una
arenga a las tropas celebrando la clausura del periodo de guerra,
¡Soldados! ¡Antiguos defensores de la Patria, hijos queridos de la Libertad!
Habéis cumplido vuestro deber, vuestra comportación os há adquirido un
nuevo titulo de gratitud de vuestros Conciudadanos. El Gobierno da las
gracias en nombre de la Provincia... Soldados: la campaña está concluida:
volved a vuestras casas, y sed tan virtuosos en la paz, como habéis sido
temibles en la Guerra. 27
26
La excención al pago de arriendos como como compensación fue empleada en Salta por
los gobernadores unitarios Juan Ignacio Gorriti er, 1830 y Rudecindo Alvarado en 1831
y 1832, y por el gobernador federal Evaristo Uriburu en 1838'(véase Cornejo, 1947: 15).
En Jujuy la excención fue ampliamente invocada por el gobernador federal Pablo Alemán
en 1837 y 1838 y por el unitario Roque Alvarado en 1840, Archivo de la Legislatira de
Jujuy, II, 61, 65, 67.
27
AGN, Sala VII, Archivo Teodoro Sánchez de Bustamante, II, 88, Salta, 15 de abril de
1825.
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GUSTAVO L. PAZ

Después de diez años de constante asedio a su poder la élite podía

enorgullecerse de haber domado a los gauchos y restaurado el orden. La
movilización de las milicias no era ya una necesidad, la guerra había ter-
minado. Los soldados, menos en número que en el apogeo güemesiano,
debían volver al ámbito doméstico rural donde los esperaban, restable-
cidas y reforzadas por la ley, las viejas relaciones sociales basadas en el
arrendamiento y el peonaje.

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