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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

La franquicia comercial y la figura de


la responsabilidad solidaria*

David Esteban Bedoya Sánchez**


Andrea Monroy***
Andrés Palomino Jaramillo****
Asesores: Denis Contreras Posada
Jorge Mario Franco Vélez

Resumen
El modelo de la franquicia comercial hace parte de las estrategias adoptadas en muchos paí-
ses con miras a dinamizar la economía, crear confianza en el mercado, brindar oportunidades de
expansión y crecimiento empresarial bajo la visión de un modelo de negocio con éxito probado
y con la promesa de darle seguridad, independencia laboral y económica a los franquiciados que
con prisa buscan la rentabilidad que ofrece dicho modelo.
Pese a que la franquicia comercial tiene una evolución histórica que data desde la edad me-
dia, cuenta hoy con un escaso marco regulatorio en Colombia y en otros países. Esta situación
genera dudas en cuanto al tipo de relación existente entre franquiciante y franquiciado, así como
el alcance que tiene la figura de la responsabilidad solidaria en relación con los derechos de los
trabajadores.
En el plano de lo real, una relación laboral no se conceptualiza por la forma mediante la que
se pretende reglamentar, si no que se tipifica con unos hechos concretos, bajo el principio de la
primacía de la realidad sobre la forma, respondiendo a unos criterios en los que se fundamenta
el Estado social y constitucional de derecho.
Según el Artículo 9 del Código Sustantivo del Trabajo (en adelante CST), el trabajador en
Colombia goza de una protección especial del Estado, y conforme a los artículos 1º y 5º de este
código, se pretende “lograr una justicia entre las relaciones que surgen entre patronos y traba-
jadores” “cualquiera que sea su finalidad, siempre que se efectúe en ejecución de un contrato de
trabajo” (CST), lo cual constituye una relación laboral que produce efecto general inmediato y
que goza de un mínimo de derechos y garantías consagradas en el CST en favor del trabajador.

* Trabajo presentado en la materia Proyecto Integrador V del Núcleo Básico de Fundamentación Jurídica. Facultad
de Derecho, Corporación Universitaria de Sabaneta –Unisabaneta-.
** Estudiante de quinto semestre de la facultad de Derecho de Unisabaneta. e-mail: david.bedoya@unisabaneta.edu.co
*** Estudiante de quinto semestre de la facultad de Derecho de Unisabaneta. e-mail: andrea.monroy@unisabaneta.edu.co
**** Estudiante de quinto semestre de la facultad de Derecho de Unisabaneta. e-mail: andres.palomino@unisabaneta.edu.co

Escenarios Estudiantiles / Sabaneta, Colombia / Vol. 3, N°1 / Enero-junio de 2017/ pp.11-46 / ISSN: 2462-9529 11
David Esteban Bedoya Sánchez, Andrea Monroy, Andrés Palomino Jaramillo

El presente artículo busca identificar si alrededor de la franquicia comercial existe, según lo


define el artículo 1º del CST, “un espíritu de coordinación económica, equilibrio social”, bien-
estar individual y colectivo y una calidad de vida integral que deben ser objeto de toda relación
laboral; o si está planteado como un modelo que facilita la materialización de una relación labo-
ral disfrazada que solo busca escapar de los costos y limitaciones que regula la legislación laboral
y de la seguridad social en favor del trabajador.
Palabras clave: Franquicia comercial; Relación laboral; Responsabilidad solidaria; Terce-
rización.

The commercial franchise and the figure of joint and several liability
Abstract
Commercial´s franchise model makes part of the strategies adopted in many countries to
stimulate the economy to develop a market confidence, providing opportunities for expansion
and business growth under the vision of a business model with proven success and the promise
to give security, work and economic independence to franchisees seek hurry profitability offe-
red by the mentioned model.
Although the commercial franchise has a historical development dating from the Middle
Ages, has today little regulatory framework in Colombia and other countries. This situation
raises questions about the type of relationship between franchiser and franchisee, and the scope
that has the figure of joint liability with the rights of workers.
In terms of reality, a labor relationship is not conceptualized by the forms that it can regu-
late, but it is typified with specific facts, under the principle of the primacy of reality over form,
responding to criteria in which it is based social status and constitutional right.
According to Article 9 of the Colombian Labor Code ” CST “ , enjoys a special state pro-
tection, and under Article 1 and 5 of that law is to “achieve justice between the relations arising
between employers and workers” “whatever their purpose provided that is effected pursuant
to a contract of employment” (the Labor Code, 2015), which is a working relationship that
produces overall effect immediately and generally enjoying a minimum of rights and freedoms
contained in the Colombian Labor Code “CST” guarantees for the worker.
This research project seeks to identify whether around the commercial franchise exists as
defined in Article 1 of Colombian Labor Code “CST”, “a spirit of economic coordination, so-
cial balance”, individual and collective welfare and quality of integral life that should be subject
to all employment relationship, or if it is presented as a model which facilitates the materializa-
tion of a disguised employment relationship that only seeks to escape the costs and limitations
governing labor law and social security in favor of the worker.
Keywords: Franchising; Employment relationship; Joint and several liabilities; Outsourcing.

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

Introducción Este trabajo busca identificar las implica-


ciones derivadas de la figura de la responsabi-
La franquicia comercial se ha presentado
como un modelo de negocios que permite un lidad solidaria entre franquiciante y franqui-
crecimiento rápido, seguro y confiable, capaz ciado ante una demanda laboral dentro del
de generar empleo y contribuir al sostenimien- sistema normativo colombiano, atendiendo a
to de las economías de los países donde se de- que el modelo de franquicia comercial pese a
sarrolla. Como resultado, la franquicia no solo ser un contrato atípico, no puede ser ajeno a la
como modelo de negocios sino como estrate- realidad que se encuentra presente en las rela-
gia internacional de expansión le permite a los ciones laborales.
franquiciantes tener control del negocio y al En la primera parte se indaga acerca de
mismo tiempo percibir réditos, sin la necesi- la evolución de la figura jurídica del contra-
dad de afrontar las obligaciones que surgen de
to de franquicia en Colombia, iniciando des-
su actividad económica, ya que las obligacio-
de los aspectos históricos de la franquicia, los
nes o los riesgos recaen sobre el franquiciado.
elementos que intervienen en el contrato, su
Con la evolución del modelo de la fran- relevancia en la economía e implementación
quicia comercial, se tiene hoy un sistema con en Colombia. En la segunda parte, se realizará
atributos que no permiten definir con facilidad un comparativo entre la regulación normati-
el grado de responsabilidad que el franquician- va existente sobre la franquicia comercial en
te tiene con el trabajador del franquiciado, ya EE.UU, México y Colombia, identificando
que el discurso se ha centrado principalmente
los pronunciamientos más relevantes que se
en la esfera comercial, del emprendimiento, la
han presentado en materia de responsabilidad
motivación, las ganancias y no desde el Dere-
cho, específicamente del Derecho laboral. solidaria aplicada a la franquicia.

En el contrato de franquicia, aparecen ele- Por último se evalúan las implicaciones la-
mentos que suman complejidad a este modelo de borales que produce la figura de la franquicia
negocio, como en el caso del trato que se le da a comercial desde el franquiciante y franquiciado
la propiedad intelectual, la competencia, la pre- con el trabajador, categorizando las relaciones
sencia o ausencia de regulación normativa y la que surgen del contrato de franquicia, los niveles
situación económica de cada país. Una alta cifra de responsabilidad entre franquiciante y franqui-
de desempleo y la ausencia de regulación pueden ciado, la visión del derecho laboral en su dimen-
convertirse en condiciones que favorecen un sión colectiva frente a la franquicia, la situación
ambiente social donde el modelo de la franquicia jurídica de los trabajadores en la franquicia, la
comercial se desvirtúa, confundiendo la asesoría importancia de la etapa probatoria para determi-
y la colaboración por parte del franquiciante con nar si se configura una relación de control y la
la dominación, dando como resultado una preca- figura de la tercerización laboral atípica
rización de las condiciones laborales, el beneficio .
de las ofertas del sector de la tercerización y la 1. Evolución jurídica de la figura
afectación de la situación jurídica del trabajador de la franquicia comercial en
de una empresa franquiciada. Colombia
Actualmente, la figura de la franquicia co- 1.1 Antecedentes de la franquicia
mercial en Colombia carece de un marco re- Comercial
gulatorio específico que permita dar claridad
al tipo de responsabilidades y obligaciones que Podría pensarse que las expresiones “Con-
nacen de la relación entre franquiciante y fran- cesión de derechos, libertad económica, aper-
quiciado, y de la incidencia de esta relación so- tura de mercados” son términos más cerca-
bre los derechos de los trabajadores. nos a los tiempos de la llamada globalización

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económica; sin embargo, estos términos han esta etapa donde los franquiciantes descubrie-
acompañado al modelo de la franquicia comer- ron el potencial del negocio de la franquicia
cial desde sus orígenes en la edad media, y no comercial, especialmente por el ahorro que
son ajenos a la finalidad que persigue cualquier representaba librarse de los problemas de dis-
negocio o empresa, como es la rentabilidad. tribución y entrega de los productos ya que
Según el Diccionario de la Real Academia “estos problemas se resolvían con el capital de
de la Lengua (RAE, 2016), la palabra franqui- otro al mismo tiempo que se expandía y valo-
cia proviene de franco, que a su vez es una rizaba la marca” (Coelho, 2006).
“exención que se concede a alguien para no La tercera etapa de la franquicia se desarro-
pagar derechos por las mercaderías que intro- lló con los restaurantes A&W en el siglo XX y
duce o extrae, o por el aprovechamiento de se conoció como la etapa del “package”. Todo
algún servicio público” o dicho de otra mane- el formato del negocio es el “package” y des-
ra en un sentido amplio es una licencia o un de 1950 según (Coelho, 2006) es la forma más
privilegio. Según Alfredo Manuel Coelho, la común de la franquicia, porque el franquicia-
franquicia en la edad media era un “derecho o do debe replicar todo el formato del concepto
una prerrogativa” (Coelho, 2006) en la cual el de negocio del franquiciante, producto, lema
propietario de un bien le confería a un tercero comercial, signos distintivos, marca, métodos,
la capacidad de utilizarlo para luego distribuir estructura y operación. Este modelo maduró
los beneficios de la actividad productiva deri- en 1980 y desde esa década es el más usado
vada de dicho bien. también en hoteles y comidas rápidas.
Coelho indica que existen cuatro etapas Ante la fiebre que despertó el negocio de
que marcan claramente el desarrollo de la fran- la franquicia comercial desde los años 50 y
quicia comercial. La primera es la denominada consecuentemente la gran cantidad de fraudes
“tied-house systems” que se presentó alrede- que sobrevinieron, se creó en 1960 la Interna-
dor del siglo XVIII con los fabricantes de cer- tional Franchise Association con la finalidad
veza alemana, y donde estos contrataban con de fortalecer la industria de la franquicia en el
las tabernas la venta exclusiva de sus marcas mundo. La IFA (siglas en inglés) se encuentra
de cerveza. Luego en el siglo XIX la empresa hoy vigente, sin embargo no como un órga-
Singer Sewing Machine Company comenzó a no regulatorio sino como una institución que
vender productos directamente a los represen- busca mejorar las relaciones entre franquician-
tantes de ventas o fuerza de ventas con precios te y franquiciado, así como servir de puente
preferenciales para que estos a su vez retribu- entre todos aquellos que están interesados en
yeran a la empresa con la apertura de nuevos incursionar en el mercado de la franquicia.
mercados. Por último, se tiene que la cuarta etapa de
El anterior modelo se denominó “pro- la franquicia comercial se conoció como la de
duct-trade name franshising”, en esta etapa “innovative solutions” (Coelho, 2006) agre-
comienza a definirse el rol del franquiciante, gando elementos den valor a la oferta, como
el franquiciado y la distribución de una marca por ejemplo incluir figuras de acción en los
específica. Posteriormente Coelho indica que empaques de comidas rápidas o regalar un adi-
fabricantes de la industria automotriz y gaso- tivo de combustible en una estación de gasoli-
lineras comenzaron a replicar el modelo de na a modo de alianza estratégica para lanzar y
operación planteado por Singer, especialmen- posicionar un nuevo producto. Básicamente se
te después de la primera guerra mundial. Así busca mejorar las ofertas del “package” que ya
mismo, en el escrito “History of world trade se conocía en la tercera etapa para disminuir
since 1450” el mismo autor expone que fue en costos y generar nuevos ingresos.

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La franquicia vista desde la edad media ces un alto grado de injerencia por parte del
ha evolucionado notoriamente hasta nuestros último. En el caso de un establecimiento como
días, pues podría encontrarse que la época un restaurante, se podría exigir una misma dis-
del feudo guarda cierta relación cruda con la tribución de sillas, mesas, colores, equipos,
franquicia. No obstante la figura evolucionó música, iluminación, menú, método de fabri-
en cuatro momentos, de los cuales tres fueron cación, compra de insumos, comportamiento
decisivos y le dieron la forma que hoy se cono- de los trabajadores con los clientes, uniformes,
ce ampliamente, para llegar a una etapa actual entre otros, de tal manera que la experiencia
donde el formato del negocio y las alianzas sea para el cliente totalmente transparente.
estratégicas tratan de garantizar continuidad y Al mencionar la palabra franquicia casi
presencia en el mercado. siempre se evocan restaurantes de comidas rá-
pidas, pero el modelo aplica a muchos secto-
1.1.1 La franquicia y su relevancia en res empresariales. Para Coelho (2006) existen
la economía mundial dos tipos de franquicia, la primera es “product
En este punto no resulta clara la definición distribution” y la segunda “business format”,
que hace la RAE sobre el significado de la pa- caracterizándose la primera porque el fran-
labra franquicia, por tanto es necesario definir quiciado vende todos los productos del fran-
el concepto de forma que permita avanzar en quiciante pero no se llega al punto en que el
el desarrollo del tema aquí planteado. Según franquiciante controla todo el sistema sino
Coelho (2006) la franquicia “es una red de fir- que hay una entrega parcial de licencias o una
mas en la cual un fabricante de un producto o autorización para distribuir y usar la marca.
servicio (franquiciante) otorga derechos exclu- En el segundo caso del “business format o pac-
sivos a emprendedores locales (franquiciados) kage” hay una réplica de todo el concepto de
para llevar a cabo un negocio en un área defi- negocio, a tal punto que para los investigado-
nida, usando métodos prescritos en un tiempo res en este tipo de modelo el franquiciante y el
específico”. franquiciado son recíprocos.
Lo anterior implica que el franquiciante Así las cosas el modelo de franquicia se-
puede otorgarle al franquiciado la licencia de gún Karelys M. Osta no permite una cuanti-
uso de la propiedad intelectual, el know-how, ficación precisa de las cifras sobre el impacto
logos, lemas comerciales, marcas, modelo de en la economía mundial porque intervienen
negocio, signos distintivos, asesoría perma- gobiernos, asociaciones de franquicias y em-
nente y colaboración. Se debe aclarar que la presas consultoras, “pero tal situación no pone
anterior definición no permite diferenciar del en duda la trascendencia de la franquicia en la
todo la figura de la franquicia con otras como actividad económica a nivel mundial” (Osta,
la concesión o el contrato de distribución, pero 2006). Para la autora, en los países primero
los investigadores se acogen temporalmente a se implementan franquicias internacionales y
la interpretación de Coelho. luego se desarrollan emprendimientos locales
Sin embargo, como se verá más adelan- que en algunas oportunidades pueden trascen-
te, la licencia que el franquiciante le otorga der nuevos mercados.
al franquiciado se puede convertir al mismo En Europa se caracterizan Francia, Ale-
tiempo en una exigencia, ya que como se evi- mania y el Reino Unido como los países que
denció en el modelo “package” de la franquicia tienen el mayor volumen de ventas, tamaño
si el formato de negocio del franquiciado debe de redes y generación de empleos directos e
ser igual al del franquiciante, se tendría enton- indirectos. Por otro lado en Asia se destacan

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China, Japón, Filipinas e India con cifras que el encargado de correr los riesgos empresaria-
superan por mucho a Europa en cuando a re- les, aportar el capital, el tiempo y materiali-
des, establecimientos y generación de capital. zar el éxito del negocio. Es una equivocación
En el caso de Latinoamérica los países que afirmar que la franquicia es un programa de
encabezaban la lista con mayor desarrollo del inversión social o que siquiera persigue tales
modelo de franquicia comercial hasta el año fines, aunque no se desconoce que la Cámara
2006 eran Brasil, México y Argentina. Desde de Comercio de Medellín se encuentra impul-
el año 2009 México y Colombia han tenido el sando programas de micro franquicias para
desarrollo más acelerado del modelo de fran- franquiciantes potenciales.
quicia en Latinoamérica, según el diario La
República, citado por Estepa (2010). El inves- 1.1.2 La franquicia en la economía
tigador Rodrigo Plazas (Estepa, 2010) indica colombiana
que el modelo de franquicia comercial ha con- La ola del emprendimiento llegó a Colom-
tribuido a superar la crisis económica mundial bia desde hace más de una década, y se ha in-
en los países que la han implementado, y re- tentado impulsar desde la academia la idea de
presenta para el caso colombiano una oportu- ser los dueños del propio negocio como una
nidad para potenciar el crecimiento económi- forma de lograr el anhelado éxito profesional.
co por tratarse de una estrategia novedosa en Sin embargo, en la búsqueda por adoptar mo-
el territorio nacional. delos de negocios innovadores que le den sos-
Respecto a EE.UU, merece destacarse que tenibilidad y confianza al mercado, se ha prio-
la franquicia comercial maduró en ese país rizado la esfera comercial y desestimado la del
(Coelho, 2006) pero finalmente pasó por un derecho laboral.
periodo de inestabilidad debido a que “se satu- Uno de los factores decisivos para el surgi-
raron las franquicias de comidas rápidas” y por miento del modelo de franquicia en Colombia
tal razón avanzaron a franquicias de comuni- fue, según Estepa (2010), la crisis económica
caciones y transporte. El estudio de Karelys que generó la apertura económica en los 90, y
M. Osta concluye que las franquicias son un ya sea por la necesidad de fortalecer el merca-
elemento dinamizador de la economía mun- do nacional o por la desidia estatal, la franqui-
dial porque “permite reproducir iniciativas cia comercial se ha desarrollado en el país sin
empresariales exitosas” (Osta, 2006). un marco regulatorio que de claridad sobre las
Pese a lo anterior, el estudio de Karelys M. variables que rodean a esta figura de negocios.
Osta también refiere a Gibson y Fairbourne Según Colfranquicias (Cámara Colombiana
(citados por Osta, 2006) al afirmar que la fran- de Franquicias), creada en el 2012 por fran-
quicia “es una manera superior de crear y re- quiciantes en Colombia y que busca ser una
plicar empresas privadas y sociales exitosas en institución rectora de este modelo de nego-
economías en desarrollo, y las incluyen como cios en el país, hoy en Colombia “hay más de
el paso de mayor efectividad de desarrollo eco- 8.900 unidades de franquicias establecidas, de
nómico a largo plazo para intervenir la pobre- las cuales 4.272 son locales” (citado por Diario
za potencial, ya que brindan modelos y forma- la República, 2015).
tos empresariales a los pobres, constituyendo La anterior cifra cobra relevancia, porque
una manera efectiva de acelerar la creación de ya Karelys M. Osta había manifestado en el
empresas locales exitosas”. año 2006 que el comportamiento de la fran-
Sin embargo, no encuentra sustento en la quicia en los países Latinoamericanos es la de
anterior afirmación ya que el franquiciado es una disminución de los franquiciantes extran-

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jeros y un aumento de los franquiciantes loca- Además, el país no es ajeno al fenómeno


les. A principios del año 2000 había presencia que se presentó en los años 50 y 60 en EE.UU
en un 90% de franquiciantes extranjeros y hoy y que dio origen a la IFA, ya que la fiebre de
es del 52% (Diario la República, 2015), siendo las franquicias trajo consigo una serie de frau-
Estados Unidos el país con mayor presencia des y malos negocios que afectaron directa-
en Colombia. Las cifras de Colfranquicias re- mente a los entusiasmados franquiciados en
fieren a 580 marcas divididas en 8.900 unidades busca de negocios con éxito seguro. Desde el
de franquicias con un 38% ocupando el comer- 2010 en Colombia comenzó un crecimiento
cio detallista, 36% a restaurantes y 26% al sec- desenfrenado de la franquicia y “se registraron
tor de la educación, salud y cuidado personal, 29.000 solicitudes de las cuales el 60% eran ne-
generando cerca de 37.000 empleos en el país. gocios nacionales” (Diario la República, 2015).
El informe de Colfranquicias también Estas cifras despiertan la preocupación de los
indica que la franquicia comercial se está for- investigadores porque puede operar la mala fe
taleciendo en el sector petrolero, gas, agro y en franquiciantes jóvenes que oferten sus ne-
multimedial. El Dr. José Roberto Acosta cita- gocios a posibles franquiciados inexpertos que
do por (Diario la República, 2015) afirma “si desconocen las obligaciones que surgen de este
bien los tratados comerciales que ha concreta- tipo de contrato.
do Colombia cierran posibilidades al produc-
Surge la siguiente pregunta ¿En dos o tres
tor y empresario local, también lo obliga a ser
años de operación una empresa pequeña pue-
original y agresivo. En ese sentido han salido
de llegar a madurar el concepto del know-how
muchas iniciativas y proyectos colombianos
a tal punto de poder volverse franquiciante?
que han alimentado el nuevo indicador de
franquicias nacionales”, ya que “los cambios Esta preocupación también es compartida por
que ha presentado la franquicia en Colombia Colfranquicias que advierte en sus recomen-
son efectos del TLC” (Estepa, 2010). daciones al momento de abordar este negocio
que no todas los franquiciantes son profesio-
Sin embargo, cabe cuestionarse sobre las nales en su actividad y por tanto no es una fór-
implicaciones que representa para las condi- mula consolidada e implica un riesgo para el
ciones laborales de los trabajadores el que los franquiciado.
productores y empresarios colombianos ten-
gan que ser originales y agresivos, ya que dicha Se presenta en la siguiente tabla la in-
agresividad y originalidad puede entrever un formación correspondiente al costo de im-
trasfondo de explotación y precarización de plementación de una franquicia reconocida,
derechos, en los cuales se sacrifica al trabajador usando como fuente un estudio del Diario la
en aras de obtener el máximo beneficio. República (La República, 2015).

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Tabla 1. Costos para implementar una franquicia reconocida en Colombia (La República, 2015)

Tiempo para
Presencia en Punto de
Franquiciante Inversión desarrollar Pago a la marca
Colombia equilibrio
el local

$290 millones a 12.5% de regalías


Más de 350 Tres o cuatro Entre tres y seis
Subway $422 millones semanalmente sobre
puntos de venta meses meses
por local las ventas netas

$120 millones
Depende de la
Bogotá beer 24 pubs en y $150 millo-
Un mes 3% sobre las ventas ubicación de la
Company cinco ciudades nes para el for-
tienda
mato “bodega”

La marca no
Más de 110 Hasta $290 Gasto en insumos
Dogger Un mes asegura un tiempo
locales millones de hasta 50%
exacto
Se alcanza depen-
Servientrega Más de 600 Hasta $15 Sistema de comisión
Un mes diendo del flujo de
Efecty puntos millones por línea de negocio
envíos

Fuente: La República, 2015

1.2 Elementos del contrato de fran- how (el conocimiento exclusivo, imprescin-
quicia comercial dible para el perfeccionamiento del contrato,
transmisible y con valor en el mercado que
Los elementos del contrato de franquicia
contiene la experiencia y las prácticas que
comercial aparecen en la misma definición que
garantizan la operación del negocio del fran-
hace el Icontec en la norma técnica NTC5813
quiciante a nivel comercial, de mercadeo, fa-
“acuerdo por medio del cual una de las partes
bricación, distribución, perfil de la planta de
–franquiciante- concede a la otra –franquicia-
trabajadores, entre otros).
do- el derecho de probar un sistema de negocio
probado, replicable y transmisible que invo- La definición que hace el Icontec carece
lucra la licencia de uso de signos distintivos, de una característica muy conveniente para el
y en algunos casos, derechos de autor, nuevas modelo de la franquicia y es la independencia
creaciones y/o secretos industriales en un te- que se pretende debe existir entre franquician-
rritorio y período determinados, contra pagos te y franquiciado, de tal manera que no surjan
directos o indirectos (cualquiera que sea su de- obligaciones inconvenientes para este modelo
nominación) proporcionando el conocimien- de expansión empresarial y para el cliente no
to y la asistencia que facilita su explotación” exista diferencia porque comparten la misma
(Icontec internacional, 2010). imagen comercial.
De la anterior definición destaca la rela- Otro elemento que se deduce de la defi-
ción contractual entre las partes (franquiciante nición es la temporalidad y el territorio en el
y franquiciado), la figura de la autonomía de la cual se realiza la actividad económica, porque
voluntad, la licencia de uso (transferencia de un franquiciado no compra una franquicia,
propiedad intelectual) de la marca y el know- sino que adquiere la licencia de uso de ésta. La

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asesoría o asistencia por parte del franquician- la Comunidad europea en el caso Pronuptia de
te es otro elemento existente para que el fran- París se pronunció respecto a la franquicia de
quiciado alcance el punto de equilibrio en el la siguiente manera:
menor tiempo. Respecto al territorio, la nor- “Los contratos atípicos de franquicia de
ma técnica NTC5813 considera que la Inter- distribución se diferencian en esto de los
net también hace parte del territorio, una afir- contratos de concesión de venta o de los
mación en la que pueden confundir el espectro que vinculan a revendedores autorizados
electromagnético con el concepto de la Inter- en un sistema de distribución selectiva,
net; aunque un dominio es un bien susceptible que no van acompañados ni de la utiliza-
de valoración económica y de apropiación, no ción de un mismo rótulo, ni de la aplica-
se ve relación con el concepto material y físico ción de métodos comerciales uniformes,
de territorio. ni del pago de cánones como contrapar-
tida de las ventajas concedidas” (Tribunal
El pago es el otro elemento fundamental de justicia europeo, 1986)
de la franquicia, porque puede ser un pago
Con lo anterior se logra establecer la dife-
por un derecho de entrada (canon de entra-
rencia principal entre el contrato de franquicia
da), regalías mensuales o semanales (royalty),
comercial y otras figuras de distribución, cen-
compra exclusiva de bienes/servicios al fran-
trándose en el uso de la marca, la implemen-
quiciante, pagos a un fondo común destinado
tación del formato de negocio y el pago del
a publicidad, pagos por soporte en tecnología,
canon al franquiciante.
asesorías comerciales; entre otros.
Puede afirmarse que siendo un contrato
1.3 El contrato de franquicia en atípico, también es de ejecución sucesiva “ya
Colombia que supone la ejecución de prestaciones suce-
sivas durante un periodo definido” (Fernán-
Teniendo los elementos que intervienen
dez y Acosta, 2000), es un contrato escrito de
en el contrato de franquicia, se debe aclarar
adhesión porque según los dos autores men-
que se trata de un contrato atípico en el orde-
cionados, uno de los contratantes se limita a
namiento colombiano, que se ha desarrollado
prestar su adhesión (franquiciado) a las con-
más desde el derecho consuetudinario y las
diciones impuestas por el otro (franquiciante)
obligaciones que surgen de las relaciones con-
aunque “algunos tratadistas niegan la índole
tractuales. contractual del modelo de adhesión debido
No es objetivo de escrito centrarse en la a una voluntad reglamentaria” (Fernández y
crítica que se hace al modelo de franquicia en Acosta, 2000).
cuanto que carece de una regulación específica, El contrato de franquicia también se con-
ya que la Ley no es la única fuente de Dere- sidera oneroso, bilateral porque las partes con-
cho, y el Derecho consuetudinario es perfecta- tratantes se obligan recíprocamente, lo cual im-
mente válido. Sin embargo, se considera que es plica interdependencia que a su vez es protegida
ventajoso para el franquiciante que el contrato por la acción resolutoria del contrato (artículo
se rija por la costumbre, ya que le representa 1546 Código Civil) y la excepción de contrato
ventajas fiscales, tributarias, comerciales y la- no cumplido (artículo 1609 Código Civil).
borales, tal como se ve más adelante. Rodríguez y Fonnegra citados por (Fer-
El contrato de franquicia tiende a ser con- nández y Acosta, 2000) indican que la categoría
fundido con el concepto de la transferencia de de contrato principal o accesorio “es un con-
tecnología, la agencia comercial o la concesión. cepto absurdo” porque “todo contrato subsis-
Sin embargo, en 1986 el Tribunal de justicia de te por sí mismo dentro de las condiciones lega-

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les”, por tanto lo que existe son contratos que namiento del franquiciatario, únicamente
producen obligaciones principales y contratos para garantizar la observancia de los es-
que producen obligaciones accesorias. tándares de administración y de imagen
de la franquicia conforme a lo establecido
La norma técnica NTC5813 del Icontec,
en el contrato.
contiene un modelo de contrato de franquicia
que presenta requisitos generales para la etapa No se considerará que el franquiciante
precontractual, contractual y postcontractual tenga injerencia en casos de fusión, esci-
de la franquicia en Colombia y contempla sión, transformación, modificación de
unos aspectos mínimos tendientes a proteger estatutos, transmisión o gravamen de par-
la confidencialidad de los secretos industriales tes sociales o acciones del franquiciatario,
y el know-how del franquiciante. cuando con ello se modifiquen las caracte-
rísticas personales del franquiciatario que
2. Derecho comparado entre el hayan sido previstas en el contrato respec-
marco regulatorio de la franquicia tivo como determinante de la voluntad
comercial en Colombia con la del franquiciante para la celebración del
regulación normativa de México y contrato con dicho franquiciatario.
EEUU
2.1 Regulación en México Dado lo anterior el franquiciante puede
controlar la operación del franquiciado en aras
En Latinoamérica, México es uno de los de garantizar que la imagen de la franquicia sea
países con más éxito en la implementación de transparente para el cliente, lo cual indica que
franquicias (Estepa, 2010), y al mismo tiempo tiene la facultad de intervenir en la planta de
se han hecho pronunciamientos importantes personal y todos los aspectos tendientes a la
en materia de responsabilidad laboral al punto observancia de los estándares de operación de
de no considerar más el contrato de franquicia la franquicia.
como atípico.
Para la autora Ruth González Mulett
La Ley de Fomento a la propiedad indus-
(2010) resulta interesante evidenciar que la re-
trial, publicada por el Diario Oficial de la Fe-
gulación no se hizo a través de una norma es-
deración el 27 de junio de 1991, define en el nu-
pecífica sino por medio de la propiedad indus-
meral VII del artículo 2 el siguiente objetivo:
trial, y concluye que al contrato de franquicia
“Establecer condiciones de seguridad jurídica
“también le son aplicables la Constitución
entre las partes en la operación de franquicias,
Política de los Estados Unidos Mexicanos,
así como garantizar un trato no discriminato-
Código Civil Federal y Local, Ley General de
rio para todos los franquiciatarios del mismo
Sociedades Mercantiles, Ley Federal del Tra-
franquiciante”. Es así como esta Ley plantea
bajo, Ley de Competencia Económicas y leyes
los requisitos para poder realizar el contrato
Especiales”.
de franquicia, normativiza las patentes, la pro-
tección de los diseños industriales, las licencias La Ley de competencia económica hace
y las transmisiones de derechos, secretos in- una categorización específica de mercados,
dustriales, marcas y avisos comerciales. productos y servicios considerados como “re-
levantes”. No obstante la Ley de competen-
En el año 2006 se adicionó el siguiente ar-
cia económica no hace ninguna referencia a
tículo:
un significado concreto del término mercado
Art. 142 Bis 1.- El franquiciante podrá te- relevante, producto relevante o servicio rele-
ner injerencia en la organización y funcio- vante, si es posible discernir que se refiere a

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

las opciones que un consumidor tiene en un ment and prohibitions concerning franchising
determinado territorio para elegir diferentes and business opportunities venture” o según
bienes y servicios; al mismo tiempo que sobre Michel Kahn citado por (Mulett, 2010) el “Full
dicho mercado, bienes y servicios relevantes Disclosure Rule” cuando la Comisión Federal
son aplicados controles relacionados con la de Comercio obligó a los franquiciantes a ela-
competencia para evitar el abuso de la posi- borar un prospecto de todo el negocio para
ción dominante. dar confianza al posible franquiciado antes de
celebrar un contrato de franquicia.
En materia de leyes especiales son aque-
llas que contemplan obligaciones que surgen Adicional al requerimiento anterior, cada
de la relación contractual entre franquiciante estado acogió también la “Circular de oferta
y franquiciado, al igual que las demás disposi- uniforme de franquicia (UFOC)” (Mulett,
ciones normativas que se crean en materia de 2010), con la que refuerzan la normativa in-
franquicias. Hasta el año 2005 se usaba la Cir- terna de entrega de información a los futuros
cular de oferta de franquicia (COF) de forma franquiciados y de esta manera evitar fraudes.
tradicional y desde el 2006 se convirtió en exi- También cada estado adopta una definición y
gencia. Se trata de un documento preparatorio disposiciones diferentes sobre la franquicia, al
en el cual el franquiciante evidencia su situa- punto que en Nueva York el contrato de fran-
ción técnica, jurídica, económica y comercial quicia puede ser oral.
para darle confianza al futuro franquiciado. El “Petroleum marketing act” o Ley del
Finalmente la Ley Federal del Trabajo y Petróleo (Mulett, 2010), es una norma desti-
nada a un sector específico y busca evitar que
la jurisprudencia de la Corte de Justicia de la
se dé la terminación arbitraria del contrato de
Nación indican que frente al trabajador, en el
franquicia en los casos de franquicias de esta-
contrato de franquicia no se puede hablar de
ciones de combustible.
contratantes, sino de patrón y trabajador por
lo que aparecen obligaciones laborales solida- En 2015 una decisión del National labour
rias que implican que el franquiciante sea so- relations board (NLRB) contra McDonald’s
lidariamente responsable por los trabajadores determinó que dicha empresa comparte con
del franquiciado, de conformidad al artículo sus franquiciados la responsabilidad sobre
13 de esta Ley: el manejo de los trabajadores, con lo cual la
NLRB estaría reescribiendo la historia del mo-
“No serán considerados intermediarios, delo de franquicias en EE.UU a través del uso
sino patrones, las empresas establecidas de la figura doctrinaria del joint employer, en
que contraten trabajos para ejecutarlos la cual dos negocios relacionados entre sí com-
con elementos propios suficientes para parten el control de un trabajador. Sin em-
cumplir las obligaciones que deriven de bargo es notorio como en México ya se había
las relaciones con sus trabajadores. En hecho este avance jurisprudencial y se logró
caso contrario serán solidariamente res- vincular la figura de la responsabilidad solida-
ponsables con los beneficiarios directos ria en el contrato de franquicia.
de las obras o servicios, por las obligacio-
nes contraídas con los trabajadores”. 2.3 Regulación en Colombia
No se puede desconocer el principio de la
2.2 Regulación en Estados Unidos
plenitud hermenéutica del Derecho, a partir
Como se mencionó al principio, la fran- del cual no es dado argumentar que hay va-
quicia comercial maduró en EE.UU (Coelho, cíos en la ley, pero el modelo de la franquicia
2006), y fue a través del “Disclosure require- comercial no se ha regulado en Colombia al

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mismo tiempo que franquiciantes y franqui- cia que pueda resultar del contrato, es el ro-
ciados siguen fincados en el discurso de las teo- yalty o el pago periódico que el franquiciado
rías liberales donde al Estado solo le compete le debe hacer el franquiciante. Por lo tanto, el
encargarse de la seguridad de sus asociados, ya canon (pago para entrar a la franquicia) o el ro-
que “la regulación desestimularía la autonomía yalty (las regalías) cobran mayor relevancia, y
de la voluntad de las partes para fijar sus pro- junto a otras variables comerciales son las que
pias reglas, desarticular el negocio y causar un tienen las prerrogativas (reputación, imagen de
efecto contrario” (Quiroga, 2014). la marca, propiedad intelectual, acreditación).
Ya se ha mencionado que la norma técnica Ya se ha reiterado a lo largo de este artí-
NTC5813 constituye una guía de buenas prác- culo que el contrato de franquicia comercial
ticas y autorregulación en materia contractual, es un contrato atípico en Colombia y no se
pero no adopta una posición definida respecto encuentra reglamentado, no obstante es fun-
a las obligaciones y alcances de la responsabili- damental aclarar que el hecho de la atipicidad
dad laboral que surgen de la relación franqui- de los contratos no se refiere necesariamente
ciante/franquiciado. a que permitan todo tipo de transgresión le-
gal y la tipicidad del contrato a uno que con-
Pese a no estar reglamentada, a la franqui- temple todas las implicaciones y posibilidades
cia en Colombia le son aplicables las regula- que puedan surgir de su celebración, ya que
ciones en materia de “propiedad intelectual, la elaboración de algunos contratos atípicos
secretos empresariales, normas sanitarias, in- pueden llegar a contener un nivel de detalle
versión extranjera, compraventa, competen- y perfección que no da lugar a ningún tipo de
cia, consumidor, sociedades y principios ge- cuestionamiento sobre su validez.
nerales de Derecho” (Quiroga, 2014) por ser
normas relacionadas con temas contractuales. La discusión recae en qué tipo de normas
También aplica “la costumbre, la teoría de las son aplicables cuando se presenta un conflicto
obligaciones y las normas generales de carácter derivado del contrato, si los principios gene-
imperativo del Código Civil y Código de Co- rales de las obligaciones y los contratos o la
mercio” (Mulett, 2010). reglamentación que ya está contemplada en
los contratos típicos, a través del concepto del
Es así como el contrato de franquicia tiene “contrato más cercano” (Carrá, 2008), y es ba-
su sustento en “el principio de la buena fe y la sados en esto que aparece el recurso de la tipi-
autonomía de la voluntad de las partes” (Mule- cidad social en el cual “los contratos atípicos,
tt, 2010) y su capacidad para realizar contratos mientras continúen no siendo típicos en su
bajo la libertad económica que refiere la Cons- sentido legal, lo serían bajo una visión más re-
titución Política y como lo establece el Código alista o sociológica del derecho. (Carrá, 2008).
Civil en el artículo 1602 “el contrato es Ley
Respecto a la tipicidad social del contrato,
para las partes”, siempre y cuando no contra-
Alterini (citado por Carrá, 2008) indica que
venga las normas de orden público.
“Los contratos atípicos con tipicidad social, en
Un hallazgo interesante en cuanto al con- subsidio de la voluntad de partes, están regidos
trato de franquicia, lo constituye uno de los prevalentemente por los usos y costumbres del
resultados obtenidos en el estudio “Valoración lugar de celebración”. Tendiendo esto en cuen-
de los recursos intangibles: un análisis empí- ta, si el contrato de franquicia goza de tipicidad
rico para el sector de la franquicia” de (Juste, social entonces “le son aplicables las normas ge-
Palacios, & Redondo, 2006) en el cual eviden- nerales de carácter imperativo contenidas en el
ciaron que en el modelo de franquicia muchas Código Civil, Código de Comercio y los usos
veces más significativo que el grado de injeren- y costumbres comerciales” (Mulett, 2010).

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

Luego de realizar un rastreo sobre la juris- sible franquiciado tenga seguridad acerca del
prudencia o los pronunciamientos de las Cor- contrato que va a celebrar y no sea víctima de
tes en Colombia sobre temas relacionados con estafa o de celebrar un contrato que le repre-
el contrato de franquicia, las implicaciones de sentará perdidas. Es entonces un documento
la responsabilidad solidaria o litigios que invo- voluntario que establece unos requisitos infor-
lucren demandas laborales, resulta sorpresivo mativos que el franquiciante debe aportar para
no encontrar información relacionada con el darle claridad y seguridad al negocio que se va
tema, y pese a lo desconcertante que pueda a franquiciar.
ser según Herrera & Moreno (2009) dicha au-
El iter de la NTC5813 contiene inicial-
sencia de pronunciamientos es “debido a que
usualmente se suscriben cláusulas penales que mente un glosario de términos en el cual se
obligan a mantener silencio en torno al con- define la franquicia, know- how, la forma de
trato de franquicia, el sistema no cuenta con hacer los pagos, concepto del negocio, marca,
tanta jurisprudencia como se quisiera”. signos distintivos, lema comercial, territorio,
entre otros. Respecto a este punto ya se men-
Hasta este punto de la investigación, se cionó que llama la atención de los investiga-
evidencia por medio del estado del arte que el dores la definición que se hace de franquicia
tema laboral está por fuera de la esfera de la comercial, donde no especifican que las em-
franquicia y el dominio de las temáticas está presas sean independientes y en la definición
fincado en la relación franquiciante- franqui- que hacen sobre territorio en la cual incluyen
ciado y la protección del formato de negocio; a la Internet como parte de éste.
de manera que se garantice el cumplimiento de
todos los requerimientos que el franquiciante Se establecen los requisitos mínimos con
haga para que su negocio continúe según sus los que debe cumplir el franquiciante, como
disposiciones, haciendo que las cláusulas de son el modelo de negocio con mínimo 2 años
protección de la propiedad intelectual e indus- de funcionamiento, el know-how, la titulari-
trial llene de hermetismo el modelo de la fran- dad de la propiedad intelectual, patentes, entre
quicia en cuanto a las implicaciones laborales otros. Igualmente especificar el tipo de fran-
y de responsabilidad solidaria que derivan de quicias ya que se acepta la franquicia de presta-
este tipo de contrato. ción de servicios en la cual no hay local, por fa-
cultades otorgadas o por territorio concedido.
2.3.1 Relevancia de la norma técnica
El franquiciante debe demostrar la viabi-
NTC5813 del Icontec
lidad financiera de la franquicia, la estructu-
Desde el año 2010 la norma técnica ra organizacional y la planeación del modelo
NTC5813 del Icontec se estableció como una de expansión de la franquicia en el territorio.
vía de autorregulación en la que se establecen Como se identificó en el cuadro comparativo
los requisitos precontractuales, contractuales de la franquicia en México y EE.UU, si hay
y postcontractuales de la franquicia en Colom- referencia a un grado de control o injerencia
bia. Dicha norma técnica también se conoce del franquiciante hacia el franquiciado, que se
como la guía de buenas prácticas encaminadas manifiesta como la obligación de “dar estricta
a normalizar la franquicia, y en su elaboración aplicación al know-how entregado bajo los pa-
intervinieron franquiciantes reconocidos en el rámetros establecidos por el fabricante. Como
mercado. sinónimo de control se usa la asistencia técnica
Esta norma contiene lineamientos bási- o capacitación, que en realidad es una forma
cos de información sobre el franquiciante y de intrusión ya que contempla “selección del
el concepto del negocio, de manera que el po- local, adecuación del local, instalación de equi-

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pos, contratación de personal, entrenamiento de franquicia (COF) de México, y la Circular


de personal, puesta a punto y apertura” (Icon- de oferta uniforme de franquicia (UFOC) de
tec internacional, 2010). EE.UU, en cuanto es un prospecto que busca
El grupo de investigación considera que lo generar confianza en el inversionista o futuro
anterior constituye una forma de control por- franquiciado sobre la franquicia en la que va
que la premisa del franquiciante es que el clien- a ingresar. De tal manera que redunde en au-
te no sienta diferencia entre un local/servicio mentar la confiabilidad del mercado de fran-
u otro, y para esto la asesoría o las recomenda- quicias y evita que se presenten estafas y los
ciones al franquiciado respecto a la disposición malos negocios que sucedieron en EE.UU en
del negocio o el formato de negocio (modelo los años 50 con la fiebre de las franquicias y
package) son formas de disfrazar la imposición que dieron origen a la creación de la IFA.
de unas condiciones que deben compartir to- Así mismo, se ocupa de generar lineamien-
dos los negocios, como son aroma del local, tos básicos sobre los requisitos, revelación y
uniformes del personal, horarios, ubicación de divulgación de información que debe apor-
implementos, equipos, método de atención, tar el franquiciante al momento de celebrar el
entre otros, ya que replicar al franquiciante es contrato de franquicia. No obstante se queda
precisamente el espíritu de la franquicia por corta respecto a las implicaciones laborales que
excelencia según (Coelho, 2006) y el franqui- puedan surgir de las partes, sobre todo cuando
ciante busca expandirse sin comprometer ca- hay marcada tendencia a la subordinación del
pital propio. franquiciado por tratarse de un contrato por
El franquiciante debe aportar un plan de- adhesión.
tallado de entrenamiento, plan de aprovisio- Estudios como los de (Mulett, 2010) con-
namiento donde se identifican los productos cluyen que es necesario hacer que la guía de las
y servicios que requiere el franquiciado para buenas prácticas de la franquicia tengan fuerza
operar, proveedores, criterios de compra, obli- de Ley “ofreciendo así la confiabilidad que re-
gaciones respecto a la propiedad intelectual, el quiere el franquiciado para obtener una fran-
manual de franquicia que contiene lo referente quicia seria y exitosa”.
al manejo de la marca, gestión del talento hu-
mano (gestión de personal) y un historial de Ciertamente, la tendencia en Colombia,
litigios o procesos judiciales en los que el fran- México y EE.UU es hacia la regulación de la
quiciante haya estado o se encuentre en curso. información que el franquiciante debe divul-
gar a manera de prospecto para generar con-
Finalmente, se entregan los elementos mí- fianza, pero en estos dos últimos países se han
nimos que debe tener un contrato de franqui- hecho avances que regulan la relación entre
cias con las obligaciones que contrae franqui- franquiciante y franquiciado, reconociendo
ciante y franquiciado de manera que el negocio las implicaciones laborales que resultan del
opere con transparencia para los clientes. contrato de franquicia y desvirtuando la inde-
La norma NTC5813 del Icontec presen- pendencia que aparentemente imperaba en las
ta aspectos similares a la Circular de oferta partes sobre todo el contrato.

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

2.4. Cuadro comparativo del marco regulatorio de la franquicia comercial en


Colombia, México y Estados Unidos

Tabla 2. Comparación del marco regulatorio de la franquicia en Colombia, México y EE.UU

Características Colombia México EE.UU


Tipo de contrato Atípico Típico Típico, en New York puede
ser oral (Mulett, 2010)
Año en que se En 2010 aparece la norma técnica Expedida en 1991, con re- En 1960 se creó la IFA y en
reguló la figura Icontec NTC5813 que no constitu- formas en 2006 a la Ley de 1979 se reguló la relación
ye Ley y se ocupa del formalismo fomento a la propiedad in- entre franquiciante y fran-
del contrato. No regula la relación dustrial. quiciado.
entre franquiciante y franquiciado.
Ley que regula la Ninguna directamente. Ley de fomento a la propie- Full Disclosure Rule, prime-
figura Se rige por la costumbre, la teoría dad industrial. ra norma que obliga al fran-
de las obligaciones y “las normas Constitución política de quiciante a difundir un pros-
generales de carácter imperativo los Estados Unidos Mexi- pecto del negocio antes de
del Código civil y Código de co- canos. Código civil federal celebrar cualquier contrato.
mercio” (Mulett, Ruth Gonzalez, y local. Ley general de So- UFOC (Circular de oferta
2010). ciedades mercantiles. uniforme de franquicia) es
Igualmente por las normas que apli- Ley federal del trabajo. otro prospecto más estricto
quen a temas contractuales como Ley de Competencia eco- para evitar el fraude contra
“propiedad industrial, propiedad nómicas y leyes especiales. el futuro franquiciado.
intelectual, sanidad, competencia, Circular de oferta de fran- Petroleum marketing act
compraventa, sociedades, inversión quicia (COF) similar a la (Ley del petróleo) busca evi-
extranjera” (Quiroga, 2014). NTC5813 de Colombia tar la terminación arbitraria
Icontec NTC5813 (no es Ley y tie- del contrato de franquicia
ne alcance limitado porque solo se (Mulett, 2010).
ocupa del contrato. Se impulsa su En 2015 una decisión del Na-
uso desde Colfranquicias y el Mi- tional labour relations board
nisterio de comercio). (NLRB) hace que el franqui-
ciante que controla al fran-
quiciado sea responsable por
los trabajadores del último.
Injerencia del En Colombia se implementa la Se permite la intervención Depende de cada Estado.
franquiciante franquicia de distribución, produc- del franquiciante sobre el Por ejemplo, en Minessota
sobre el franqui- ción, servicios y mixta. El modelo franquiciado. Art. 142 Bis el franquiciante controla al
ciado “package” puede aplicar en cual- 1, Ley de fomento a la pro- franquiciado.
quiera (el franquiciante controla piedad industrial. La NLRB ha sentado un pre-
todo). En los cuatro hay transferen- cedente en un caso contra
cia de Know-how, y según (Herre- McDonald’s reconociendo
ra & Moreno, 2009) la auditoría es la intervención y el control
costumbre mercantil en la franqui- del franquiciante sobre el
cia y se permite en Colombia. franquiciado.
Tendencia de la Luego de estudiar la norma técnica Tiende a proteger la pro- Protege al franquiciado (Mu-
Ley NTC5813 del Icontec este grupo de piedad intelectual y los lett, 2010), por considerar
investigación considera que es un intereses del franquiciante que corre el riesgo en el ne-
formalismo similar al COF usado (Mulett, 2010). gocio y se ocupa de la etapa
en México o el UFOC de EE.UU precontractual.
como prospecto para darle seguri-
dad al posible inversionista. Ade-
más, está eminentemente centrado
en la etapa contractual y protege al
franquiciante.

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Tabla 2. Comparación del marco regulatorio de la franquicia


en Colombia, México y EE.UU (continuación)

Características Colombia México EE.UU


Reconocimiento No se encuentra a la fecha ningún Si La Ley federal del traba- Si. La NLRB reconoce la fi-
de la responsa- tema relacionado en la jurispru- jo art. 13 y la jurispruden- gura de la responsabilidad so-
bilidad solidaria dencia de la Corte constitucional, cia de la Corte de justicia de lidaria a través de la doctrina
del franquiciante Consejo de Estado, Corte suprema la Nación indican que ante del joint employer (cuando
con el trabajador de justicia o en las Leyes. La discu- la intermediación se confi- dos negocios comparten el
del franquiciado sión se centra en que franquiciante gura una relación laboral, e control sobre un trabajador)
y franquiciado realicen un buen ne- intermediario y beneficia- y las implicaciones de la figu-
gocio, pero no en el trabajador. rio son llamados a ser res- ra en el status del trabajador.
ponsables solidariamente
por el trabajador.

3. Franquicia comercial y Consumidor o usuario es toda persona


natural o jurídica que, como destinatario
relaciones laborales final, adquiera, disfrute o utilice un de-
3.1 Categorización de la relación terminado producto, cualquiera que sea
su naturaleza para la satisfacción de una
existente entre franquiciante y
necesidad propia, privada o doméstica y
franquiciado en Colombia empresarial cuando no esté ligada intrín-
Desde el punto de los deberes precontrac- secamente a su actividad económica. Se
entenderá incluido en el concepto de con-
tuales, en el estudio de Herrera & Moreno
sumidor el de usuario.
(2009) se tiene que hay opiniones divididas res-
pecto a la relación que tienen las partes ya que De esta definición se infiere que en Co-
por un lado “los tribunales asimilan al fran- lombia el franquiciado no es un consumidor
quiciado a un consumidor y, en consecuencia, o usuario del franquiciante, porque el primero
éste podía invocar las prerrogativas o derechos depende de todas las condiciones que el segun-
propios de un usuario en relación con el con- do impone para que pueda operar y tal rela-
trato de franquicia” debido a que el franquicia- ción contractual está ligada intrínsecamente a
do asume el riesgo económico en el contrato y la actividad económica del franquiciado, por
se adhiere a las disposiciones del franquiciante. tanto no se configura una relación de consu-
El mismo estudio de Herrera & Moreno mo. Empero desde el punto de vista laboral, el
(2009) agrega que otros tribunales en cambio franquiciado se vuelve patrón de los trabajado-
“consideran que el franquiciado es un profe- res que contrata y por tanto no será tampoco
sional a quien atañen sus ganancias y no debe la parte débil.
mirarse como una parte débil frente al franqui- Sabiendo que la relación entre franqui-
ciador”. Ahora bien desde el punto de vista del ciante y franquiciado no es una relación de
Estatuto del consumidor (Ley 1480 de 2011), consumo, hasta este punto se acepta desde la
entre franquiciante y franquiciado no hay una formalidad que entre ambos existe una rela-
relación de consumo porque según el artículo ción eminentemente mercantil, pero al mismo
5 numeral 3: tiempo ambos son recíprocos desde una óptica

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

laboral por ser empresarios que realizan sus ac- auditoría sobre el negocio del franquiciado
tividades comerciales de manera profesional. que no se desarrolla adecuadamente la franqui-
cia contratada ¿De qué manera si no a través
3.1.1 Grado de control de
del constreñimiento podrá corregir la contin-
franquiciante a franquiciado
gencia que encuentre? Claramente el control
En este punto surge la siguiente pregun- existe, pero demostrarlo es el reto que tienen
ta ¿Evitar las responsabilidades fiscales, tribu- los abogados en un litigio.
tarias, laborales y civiles entre franquiciante
Se había afirmado que visto desde el Dere-
y franquiciado es la base fundamental de la
cho Laboral, franquiciante y franquiciado son
franquicia? Aceptar que la figura de la respon-
recíprocos por ser empresarios que realizan
sabilidad tiene incidencia en el contrato de
sus actividades comerciales de manera profe-
franquicia y por tanto surgen obligaciones no
sional, y de demostrarse el control perderían
deseadas en la relación contractual, puede ha-
la independencia. Además se encuentra que
cer que la franquicia se desfigure e implique (Herrera & Moreno, 2009) respaldan la duda
una forma de sociedad comercial o cualquier que se planteó al inicio de este punto: “la no
otra cosa que no sea franquicia. comunicación de la responsabilidad entre las
Hay dos premisas fundamentales en el partes, es el punto fundamental para el éxito
contrato de franquicia, la primera es la refe- de la figura como instrumento de expansión
rente a que el franquiciante crece sin necesi- comercial”.
dad de correr el riesgo de invertir su propio Si el franquiciado debe dar estricto cum-
capital y la segunda es la independencia entre plimiento a todos los parámetros exigidos por
ambas empresas. Históricamente al puente el franquiciante (planta de personal, local, pro-
que establecen ambas empresas para llevar a veedores, productos, horarios, capacitación del
cabo el negocio se le ha llamado colaboración personal, precios, entre otros) la realidad im-
(en Colombia asesorías, auditoria y soporte), plica una situación de subordinación por parte
pero en la jurisprudencia mexicana y en Esta- del franquiciado, y el cambio del contrato de
dos Unidos se ha empezado a develar que tal franquicia por un “contrato comercial de do-
colaboración o auditorías no son más que una minación” (Castello & Mariezcurrena, 2006).
forma disfrazada de control de franquiciante
a franquiciado, tal como se evidenció con el La misma visión que se da desde el Dere-
pronunciamiento de la NLRB en 2015 (Tabla cho Laboral sobre la disimilitud que hay entre
número dos). franquiciante y franquiciado, es compartida
por el Derecho del Consumidor desde el cual
Según la Cámara de Comercio de Bogo- han prosperado demandas contra franquicia-
tá, la situación de control de franquiciante a dos, vinculando solidariamente a franquician-
franquiciado es aceptada por la costumbre en tes por la venta de un producto o servicio.
Colombia “En Bogotá, D. C., es costumbre Nydia Zingman de Domínguez citada por
mercantil en el contrato de franquicia que el Herrera & Moreno (2009), aclara que “en el
franquiciador realice auditoría permanente so- supuesto de los bienes, la responsabilidad del
bre el negocio del franquiciado para que éste franquiciador (franquiciante para efectos de
implemente y desarrolle adecuadamente la este artículo) con el consumidor final surgiría
franquicia contratada”. (Cámara de Comercio del hecho de ser fabricante o distribuidor”.
de Bogotá, 2016)
El argumento principal para vincular al
Según lo anterior surge otro cuestiona- franquiciante en una demanda a través de la
miento, si el franquiciante encuentra en una figura de la responsabilidad solidaria desde el

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David Esteban Bedoya Sánchez, Andrea Monroy, Andrés Palomino Jaramillo

Derecho del Consumidor reside en el consu- chising, la asistencia técnica, la transferencia


midor que “contrata un servicio lo hace por de tecnología, el suministro de bienes y servi-
el prestigio de una marca, desconociendo en cios, la distribución, el almacenaje y logística,
realidad que este contrato lo realiza con un el arrendamiento de obra, el transporte, así
simple franquiciado y no con la matriz o ti- como también de contratos de colaboración o
tular de la marca y del know - how” Herrera cooperación empresarial (joint venture, con-
& Moreno (2009), llegando a presentarse casos sorcios, grupos de interés económico, uniones
donde se exime al franquiciado y se condena temporales de empresas)”, son formas claras
únicamente al franquiciante. de descentralizar la operación de una empresa
Según la Ley modelo sobre la divulgación en busca de maximizar sus ingresos y expan-
de la información en materia de franquicia del dirse en el mercado.
Instituto Internacional para la Unificación del Desde el punto de vista individual se con-
Derecho Privado (En adelante UNIDROIT), sidera que la franquicia comercial representa
sí existe la figura de control, pero es un “con- para el trabajador una precarización de sus
trol operativo” que ejerce el franquiciante “este derechos laborales y prestacionales, porque si
control consiste en la posibilidad de garantizar bien un grupo podría argumentar que la fran-
que el franquiciado se ajusta a la fórmula de la quicia es una forma de incentivar el empleo
franquicia” debido a que el franquiciante puede y mejorar el panorama del mercado laboral,
exigirle al franquiciado que se conforme como también habría que reconocer el desequilibrio
un determinado tipo societario, aunque afir- generado en la relación cantidad/calidad de
man que “no es un control en términos de par- empleos, porque “la descentralización va aso-
ticipación accionarial” (UNIDROIT, 2007). Si ciada de la necesidad de obtener el mismo bien
el franquiciante puede exigirle al franquiciado o servicio, a menor costo” (Castello & Mariez-
que se conforme en un tipo societario especí- currena, 2006).
fico, implica que realmente tiene injerencia en
En un escenario donde se sacrifica el sala-
la participación accionaria de los socios y en
rio y las prestaciones de los trabajadores con el
la forma en que estos responden patrimonial-
fin de tener el máximo ingreso y presencia en
mente ante un conflicto.
el mercado, el franquiciante se beneficia indi-
Dada la flexibilidad del contrato de fran- rectamente de la labor proveniente del trabaja-
quicia, los franquiciantes están implementan- dor del franquiciado sin tener que remunerar-
do cláusulas que permiten repetir contra los lo o aumentar el recurso humano con el que
futuros franquiciados en caso de ser deman- ya cuenta la empresa matriz. Se crea entonces
dados por malas prácticas llevadas a cabo por una situación en la que dos o más empresas se
estos últimos. benefician de la labor de un mismo trabajador,
sin que le sean reconocidos sus derechos sala-
3.2 Derecho laboral en su dimensión riales y prestacionales.
individual - colectiva frente a la fran-
A todas luces, lo anterior afecta la estabili-
quicia comercial dad laboral porque como está planteado el mo-
Antes de iniciar este punto, es necesario delo de franquicia, son dos empresas las que
realizar el siguiente cuestionamiento ¿La fran- se benefician de un mismo trabajador y solo
quicia comercial es una forma de externaliza- una la que tiene un vínculo laboral directo con
ción de mano de obra y operaciones? A este éste. Esta precarización de condiciones labo-
respecto el estudio de Castello & Mariezcurre- rales también se manifiesta en el caso de cese
na (2006) indica que “el outsourcing, el fran- de las actividades de un franquiciado de forma

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

irregular (insolvencia, quiebra) en la cual el • Se ha reducido considerablemente “el ám-


trabajador tendría sus derechos prestacionales bito de sujetos sindicalizables” debido a la
suspendidos. inestabilidad laboral, las condiciones la-
Sin embargo, este es el caso que la National borales precarias, las empresas de trabajo
labour relations board (NLRB) abordó el 27 de temporal, la rotación de personal y la ter-
Agosto de 2015 en el caso Case32–RC–109684 cerización. El estudio pone de manifiesto
en el cual determinaron que en los casos de lo siguiente “el trabajador precario parece
externalización de mano de obra, se configura tener menos interés en participar en acti-
una relación laboral indirecta, y por tanto una vidades sindicales” (Castello & Mariezcu-
responsabilidad solidaria frente al trabajador. rrena, 2006). Hay una realidad que no se
Además, como se verá más adelante, en Uru- puede desconocer, y es que el sindicalismo
guay desde los años 70 se había contemplado la no es bien visto en Colombia, debido a
responsabilidad de una empresa matriz con las que culturalmente se ha vinculado a acti-
prestaciones de los trabajadores de otra empre- vidades subversivas o con un discurso gue-
sa (jurídicamente independiente pero subordi- rrerista.
nada en la realidad) declarada insolvente. • “La descentralización productiva ha im-
Desde lo colectivo, según el informe de pactado negativamente sobre la negocia-
Castello & Mariezcurrena “la descentraliza- ción colectiva” porque históricamente
ción productiva también ha sido puesta en también se ha tenido que la organización
práctica como forma de debilitar la organiza- sindical se establece para la gran industria
ción sindical” (2006), por las razones que se (manufactura, bancos, construcción) y no
enuncian a continuación: para cualquier tipo de relación laboral o
sector económico, con lo cual se evidencia
• “En primer lugar, la organización sindical una barrera cultural que por desconoci-
se ha visto debilitada ante el fracciona- miento ha menoscabado la actividad co-
miento de las actividades de la empresa”. lectiva.
El estudio expone que al existir un rompi-
miento jurídico y laboral con la empresa • “El fraccionamiento de la actividad pro-
principal, se hace imposible la asociación ductiva en unidades menores traería como
sindical, el ejercicio de la huelga y la ne- consecuencia una disminución de la con-
gociación colectiva (Castello & Mariezcu- flictividad”, debido a que los conflictos en
rrena, 2006); es decir, ya no hay una cifra la pequeña y mediana empresa se solucio-
considerable de trabajadores dependientes. nan mediante presión al trabajador ya sea a
través del mobbing o de una precarización
• “El -adelgazamiento- de la empresa prin- de sus condiciones laborales para que de-
cipal y la creación en su periferia de múl- sista de cualquier pretensión que conlleve
tiples unidades productivas pequeñas y a un mejoramiento de su actividad por ser
medianas”. Esto hace que los trabajadores prescindible. Los trabajadores no cuentan
no puedan materializar su derecho a cons- con mecanismos de presión contra el fran-
tituir un sindicato, sin olvidar que en Co- quiciante o franquiciado.
lombia existe un número mínimo de 25
para conformarlo. No se desconoce que Si bien hay casos en que una franquicia
es posible sindicalizarse desde profesiones, cuenta con sindicato, como sucede con la ca-
sin embargo como se describe a continua- dena McDonald’s en la que los trabajadores
ción el sindicalismo es hoy visto desde una de la franquicia se unieron para exigir en la
óptica errada. marcha “Fight for $15” un aumento salarial de

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USD15/hora en el 2015. No pasa lo mismo sico que ofrece la norma NTC5813 del Icontec
con los trabajadores de los franquiciados de y a los precedentes que se han encontrado en
McDonald’s, que no se ven beneficiados por México y EE.UU, sí es posible afirmar y veri-
las políticas laborales que adopta ésta empresa ficar que la injerencia existe y se permite en los
con sus trabajadores directos; a este respecto tres países, solo que a través del uso del lengua-
en el periódico The Guardian entrevistó a un je no se da el calificativo directo, sino que se
trabajador de un franquiciado de McDonald’s denomina auditoría o colaboración.
en Carolina del Norte, el cual afirma:
Ya se había realizado el cuestionamiento
I felt like it was unfair – I didn´t unders- sobre la situación de los derechos de los tra-
tand why we weren´t treated the same bajadores de un franquiciado cuando éste se
(…) At every McDonald’s, workers do declara insolvente, y se había afirmado que
the same work and wear the same uni-
prima facie la relación entre franquiciante y
form. So I didn´t understand why I was-
n´t getting a raise like everybody else”
franquiciado es eminentemente mercantil, sin
(The guardian, 2015) embargo en los casos donde existen grandes re-
des de franquiciados, la jurisprudencia urugua-
Siento que es injusto – No entiendo por- ya en busca de tutelar los derechos de dichos
qué no nos tratan igual (…) En todos los
trabajadores ha identificado que se constituye
McDonald’s, los trabajadores hacen el
mismo trabajo y visten el mismo unifor- una red de empresas (también llamado grupo
me. Así que no entiendo la razón por la económico o conjunto económico), y como lo
que no me dan un aumento como a los afirman Castello & Mariezcurrena “desde la
demás (Brandy Lucas, trabajador de un perspectiva de los principios de la disciplina,
franquiciado de McDonald’s). existía un divorcio entre la realidad y las for-
mas, y que la multiplicidad de sujetos de dere-
3.3 La importancia de las pruebas cho (empresas) unidos por lazos económicos,
para demostrar las implicaciones de jurídicos o financieros de control y dirección
la responsabilidad solidaria unitaria, no podían ser tratadas como personas
jurídicas independientes y con patrimonio au-
Sería arbitrario afirmar que en todo contra-
tónomo” (2006).
to de franquicia comercial existe un alto grado
de control, ya que hay modelos de franquicias Según los profesores Américo Plá Rodrí-
donde no aplica una reproducción exacta de guez y Oscar Ermida Uriarte “el grupo de
las condiciones y exigencias del franquiciante. empresas puede definirse como -conjunto de
Es decir, cada caso particular puede evidenciar empresas aparentemente autónomas pero so-
o no un grado de control, y por tanto la in- metidas a una dirección económica única” ci-
dependencia entre ambas empresas haría que tados por (Castello & Mariezcurrena, 2006).
en los casos donde no hay tal injerencia, no se Así mismo Ermida Uriarte define al grupo de
pudiera exigir la responsabilidad solidaria en empresas de la siguiente manera:
materia laboral. El conjunto de empresas, formal y apa-
Dicho lo anterior no es posible descono- rentemente independientes, que están, sin
embargo, recíprocamente entrelazadas, al
cer el axioma “da mihi factum ego tibi jus”,
punto de formar un todo complejo pero
porque sin llegar a tener pruebas del alto grado
compacto, en cuanto responde a un mis-
de control al que se está haciendo referencia, mo interés. El poder económico se sitúa a
esta investigación no llegaría a ser más que un nivel del grupo y no a nivel de cada em-
conjunto de observaciones que no son com- presa componente, aun cuando los dere-
probables. Sin embargo, gracias al modelo bá- chos y obligaciones respecto de los terce-

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

ros nazcan a nivel de cada una de ellas. en el contrato se vean como una sola unidad
Existe unidad profunda bajo la pluralidad de negocio.
de personas aparentemente distintas. Por
ello, el grupo se convierte, en definitiva, Con la entrega de manuales de funciones
en la única y verdadera empresa subya- por puestos de trabajo, actividades, perfiles la-
cente citado por (Castello & Mariezcurre- borales, protocolos de atención al cliente, re-
na, 2006). glamento interno, planta mínima de base, se
establece un grado de instrumentalización, y
por tanto hay cabida a responsabilidad laboral.
Finalmente, el estudio concluye que la ju-
risprudencia de Uruguay ha considerado que Otros juristas opinan que el control se jus-
la figura de una empresa dominante que coor- tifica y es necesario para proteger la propiedad
dina a otras sociedades independientes, pero intelectual del franquiciante, pero de esta pro-
bajo un mismo interés económico, constituye tección deriva una implicación de responsabi-
un grupo de empresas (Tribunal de Apelacio- lidad laboral no deseada por parte del franqui-
nes del Trabajo de 1º turno sentencia nº 39 de ciante hacia el trabajador de un franquiciado.
12 de febrero de 2003) y añade “en Uruguay No se puede olvidar que la autonomía de la
el grupo de empresas resulta personificado a voluntad privada está sujeta o delimitada por
los efectos laborales, considerándoselo como las normas de orden público y no puede con-
sujeto empleador” (Castello & Mariezcurrena, travenir los principios constitucionales del tra-
2006). bajo y la dignidad. Resultaría inconstitucional
Se podría realizar el siguiente ejercicio: que en aras de defender la propiedad intelec-
desde el punto de vista del abogado litigante tual y los intereses mercantiles, se pondere el
que pretende vincular a través de la figura de derecho del trabajador, dándole mayor peso al
la responsabilidad solidaria al franquiciante, lo aspecto comercial y no al bienestar laboral.
primero que debería establecer es la conexión El Derecho es una construcción del len-
de las empresas de manera que desvirtuara guaje, y de muchas maneras se utilizan las pa-
la independencia que tanto se defiende en el labras para disfrazar una figura con otra; es así
modelo de franquicia; es decir, si se evidencia como se prohibieron las cooperativas como
que el franquiciante exige no solo un modelo forma de tercerización para contratar con hos-
operativo o control operativo (horarios, per- pitales por exigencia de EStados para firmar el
sonal, planta, manejo de marca, compra de TLC, pero a través del lenguaje la cooperativa
insumos, entre otros) sino según UNIDROIT cambió por el sindicato, a través del cual se
(2007), un tipo societario específico al futuro sigue tercerizando de manera infame.
franquiciado, los activos que éste debe tener y
los derechos de los accionistas, se evidenciaría A través del lenguaje a muchos trabajado-
claramente un alto grado de injerencia. res bajo la figura del contrato de prestación de
servicios no se les exige el cumplimiento de un
El franquiciante puede también exigirle
horario, sino que se coordinan horarios de en-
al futuro franquiciado que en los estatutos es-
trada y salida. En términos generales, el uso
tablezca la imposibilidad de ceder acciones a
de la lengua ha sido benéfico para facilitar mu-
terceros, con el fin de proteger el contrato y
chas formas de explotación, y sin ir más lejos,
el protocolo de know-how y la información
no se habla de asesinatos de militares, sino de
de reserva. También puede llegar a presentarse
que el franquiciante le indique al franquicia- falsos positivos.
do que las primeras utilidades sean guardadas Anteriormente se planteó que la auditoría
como reserva, con lo cual hace que las partes era una forma de control porque las correccio-

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nes que el franquiciante le hace al franquiciado nal de arbitraje de la asociación Argentina de


son a través del constreñimiento, bajo el riesgo franchising (Colfranquicias, 2013), aduciendo
de terminar el contrato de franquicia, lo cual que el costo en ese tribunal es inferior al de
implica que el franquiciado estaría en riesgo un proceso ordinario judicial. Este grupo de
de perder el negocio y no poder seguir explo- investigación no está de acuerdo con la afirma-
tando la actividad debido a las cláusulas de no ción anterior, porque los tribunales de arbitra-
competencia y de protección de la propiedad mento tienen una alta tasa de efectividad en el
intelectual. Se tiene así que el franquiciado tie- tiempo, pero a un alto costo económico.
ne hacia el franquiciante no solo unas obliga-
Se ha vuelto una práctica entre los emplea-
ciones económicas y de manejo del formato de
dores incluir una cláusula en el contrato de tra-
negocio, sino un temor reverencial que deriva
bajo en la cual indican que las diferencias que
de la fuerza de las obligaciones.
surjan entre patrón y trabajador se dirimirán
Los investigadores se hacen la siguiente en un tribunal de arbitramento, lo cual resulta
pregunta ¿Es la tarea de un abogado que ela- inmoral para aquellos trabajadores que reciben
bora un contrato de franquicias, no generar salarios bajos, porque sería imposible para és-
ningún tipo de evidencia que posteriormente tos poder costear un tribunal de arbitramento.
se convierta en una ruta a través de la cual pue- De esta manera los patronos aseguran que los
da aplicarse la responsabilidad solidaria? Aten- conflictos laborales no se resuelven y salen vic-
diendo al deber que tiene cada abogado con toriosos aprovechando la ignorancia del traba-
sus casos, la respuesta sería afirmativa ya que jador que desconoce que ese tipo clausulas se
éste debe velar por la protección de los intere- entenderán como ineficaces ante la Ley.
ses del franquiciante.
Como se mencionó cada caso puntual se
A nivel de la franquicia, la investigación debe examinar de forma diferente, ya que no
ha logrado identificar que las pruebas que de- sería lo mismo una franquicia de restaurantes a
terminan la existencia del control son el punto una franquicia de estaciones de gasolina. Pero
más débil para vincular solidariamente en una si se da una situación en la que todo el sumi-
demanda laboral al franquiciante, atendiendo a nistro de un producto está a cargo del franqui-
la afirmación que anteriormente hicieron (He- ciante, el horario de funcionamiento del local,
rrera & Moreno, 2009) “debido a que usual- los uniformes de los trabajadores, el estableci-
mente se suscriben cláusulas penales que obli- miento de una única línea nacional de quejas
gan a mantener silencio en torno al contrato y reclamos, la igualdad de precios en todos los
de franquicia, el sistema no cuenta con tanta franquiciados o el que todos deban acogerse a
jurisprudencia como se quisiera”. Además, no una promoción de productos específica, son
se puede olvidar que en el contrato de franqui- todos indicios de un criterio de uniformidad
cia es costumbre dirimir los conflictos en un que busca el franquiciante y que deriva en con-
tribunal de arbitramento, y aunque es infor- trol o la llamada Administración de hecho.
mación no confidencial según el Reglamento
Dentro de la sección de preguntas frecuen-
de procedimiento de arbitraje nacional, el lau-
tes del sitio web de Colfranquicias, resalta la
do se puede consultar bajo unos lineamientos
siguiente pregunta “¿Cuáles son los problemas
establecidos por el Centro de arbitraje.
de ser propietario de una franquicia? A cambio
También resulta particular que una de las de la seguridad, formación y apoyo de marke-
recomendaciones que se hace desde Colfran- ting que le ofrece una marca registrada, usted
quicias respecto al tribunal de arbitramento a debe ser capaz y estar dispuesto a ceder algo de
elegir para dirimir los conflictos sea el tribu- su independencia... Como propietario de una

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

franquicia, usted debe cumplir con los diver- dad del franquiciante.” citado por (Vergara &
sos controles y procedimientos establecidos otero, 2013)
por el franquiciante” (Colfranquicias, 2013). Otro indicio del control se da cuando es el
La anterior afirmación proveniente de franquiciante el que concentra todas las hojas
Colfranquicias hace que algunos franquician- de vida de los trabajadores de los franquicia-
tes recurran a la estrategia de ubicar en los dos, tiene una base de datos donde almacena
locales comerciales de sus franquiciados, sto- toda la información de currículos como can-
ppers o carteles alusivos a que son totalmen- didatos a ocupar futuros cargos o participa en
te independientes del franquiciante o del tipo los procesos disciplinarios llevados contra los
“este local funciona de manera independiente” trabajadores. Si dentro de la puesta en funcio-
con lo cual tratan de romper con la responsa- namiento del local comercial el franquiciante
bilidad existente con el franquiciante en el caso exige un personal mínimo, su perfil y además
de una reclamación de un tercero; es decir, pú- recomienda su selección de una base de datos
blicamente se divulga la independencia. Pero predefinida, constituye aún más el grado de
nuevamente se cuestiona, son independientes control que se ha venido exponiendo.
aunque operan exacta y estrictamente como el De la Guía de la buenas prácticas de la
franquiciante lo disponga. franquicia en Colombia (Icontec internacio-
Dentro de la investigación realizada se tie- nal, 2010) se desprende que todo franquiciante
ne que muchos juristas en Colombia se sostie- tiene una lista de chequeo de cumplimiento de
nen en el argumento de la independencia en los objetivos por parte del franquiciado, ade-
todo nivel entre franquiciante y franquiciado; más es costumbre dentro de las auditorías en-
sin embargo, surgen las preguntas: ¿Cómo se viar personal oculto para que realice compras
puede ser igual e independiente al mismo tiem- en la red de franquiciados y verificar como
po? ¿Dos personas jurídicas independientes y al fue la atención y la experiencia de comprar en
mismo tiempo una misma identidad de marca determinado local. Lo que resulta interesante
que debe ser transparente para el cliente? Pare- aquí es que el franquiciado está obligado a per-
cería que en Colombia se desconoce el avance mitir dicho control por parte del franquician-
jurisprudencial de Uruguay desde los años 70, te bajo el principio de la confianza (Mariscal,
en el que como ya se mencionó al principio de 1998) que debe regir el contrato de franquicia.
este tema, se categorizó la relación existente La firma Giménez & Asociados abogados,
en el contrato de franquicia como un grupo de hacen la siguiente afirmación “cuando el fran-
empresas (Castello & Mariezcurrena, 2006). quiciante capacita al trabajador para prestar
Aunque hay quienes sostienen que la rela- servicios en la franquicia si no se tiene el cui-
ción del franquiciante y el franquiciado solo la dado legal necesario el franquiciante será soli-
determina la transferencia del know-how, hay dariamente responsable con el franquiciatario
otros como en el caso de Jaime Arrubla Paucar (franquiciado). Por ello aunque el contrato de
que manifiestan que “La función del contrato franquicia establezca que el franquiciatario
no se agota con la transferencia de los cono- será el responsable de las cargas sociales de sus
cimientos técnicos y de organización o ad- trabajadores, imperará lo establecido por la
ministración comercial, sino que se pretende Ley federal del trabajo” y añaden ofreciendo
también que el franquiciado actúe de manera sus servicios como abogados “esta situación se
tal que el público consumidor, pareciera que puede neutralizar con una adecuada asistencia
está utilizando un establecimiento de propie- legal” (Giménez & Asociados abogados, 2007).

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5.4 La responsabilidad solidaria des- tacional que le implicaría dicha relación en la


de la doctrina del “joint-employer” en realidad.
EE.UU, la “intermediación laboral” Hay un indicio que para el grupo de inves-
en México, el “grupo de empresas” en tigación es relevante exponer. Cuando existe
Uruguay, el “conjunto económico” en una sola línea de atención o un correo elec-
la Argentina y la figura del “adminis- trónico donde se concentran las quejas y re-
trador de hecho” o “shadow director” clamos ¿Qué pasaría si un cliente expone una
en Colombia. mala práctica por parte de un trabajador perte-
neciente a un franquiciado? Tal vez, el franqui-
Antes de avanzar en el tema, es necesario ciante no tome la decisión de despedir direc-
aclarar que cada caso es diferente y por tanto tamente al trabajador del franquiciado, pero
no en todos surgiría la figura de la responsa- puede sugerir que se realice el despido, porque
bilidad solidaria, sin embargo dado que hay debido a la mala gestión se está arriesgando la
precedentes en otros ordenamientos jurídicos imagen de la marca y por consiguiente la con-
donde no solo a nivel de consumidor sino de tinuidad del franquiciado en el negocio.
trabajador se vincula solidariamente al fran-
Ahora bien, no se incluyó a Uruguay o Ar-
quiciante, se abre una ruta para poder contem-
gentina dentro del cuadro comparativo de de-
plar las posibilidades que dicha figura ofrece
recho del punto 4.1.3 porque como se expuso
como medio para reconocer los derechos de
anteriormente, el grupo de investigación con-
un trabajador en materia laboral.
sideró que EE.UU y México han desarrollado
Desde el punto de vista de las obligacio- el concepto de “joint-employer” e intermedia-
nes, la responsabilidad solidaria implica que ción laboral con mayor profundidad, adaptan-
cualquiera responde por el 100% de una obli- do estos conceptos a la actualidad y aplicándo-
gación y tiene la posibilidad de repetir contra los directamente en el modelo de franquicia.
aquel que inicialmente debía pagar o respon- Además las disposiciones que emanan de estos
der. Ahora bien, cuando se habla de la franqui- dos países inciden en el tratamiento que se le
cia comercial, necesariamente se hace referen- da a las franquicias en otros ordenamientos.
cia a una identidad de marca, y se sabe que la
Durante el desarrollo de este proyecto
marca no es una persona jurídica, por tanto no
de investigación, se ha tratado la figura de la
se podría demandar sino a la sociedad dueña
responsabilidad solidaria, pero el grupo de in-
de ésta, sin embargo la unidad de marca es la
vestigación se pregunta: ¿En materia laboral
que habilita al consumidor para vincular bajo
cómo se aborda la figura de la responsabilidad
la responsabilidad solidaria al franquiciante en
solidaria en los países que han hecho pronun-
un litigio.
ciamientos respecto al tema? Al mismo tiem-
También se había indicado que en lo la- po que surgen dos cuestionamientos ¿Cómo
boral, el temor reverencial del franquiciado al vincular el Artículo 36 del CST a la franquicia
franquiciante es una manifestación del control comercial en Colombia? ¿La responsabilidad
y de la fuerza que ejerce el franquiciante sobre solidaria a la que se refiere dicho Artículo es lo
su red de franquicia, al punto que puede viciar suficientemente amplia como para equipararla
el consentimiento del franquiciado y hacer con el significado que se da en otros ordena-
que se configure todo un sistema de subordi- mientos jurídicos? Para responder estos inte-
nación y control, en el cual el franquiciante rrogantes se ha elaborado la siguiente tabla en
se beneficia indirectamente del trabajador del la que se establece el significado que se le da a
franquiciado a través de una relación laboral esta figura en EE.UU, México, Uruguay, Ar-
“indirecta”, pero sin la carga salarial ni pres- gentina y Colombia.

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

Tabla 3. Acepciones de la responsabilidad solidaria en materia


laboral en EE.UU, México, Uruguay, Argentina y Colombia

EE.UU México Uruguay Argentina Colombia


La doctrina del En México se ha Bajo el concepto de Desarrollan el Mientras que en
“joint-employer” indi- abordado la figura de grupo de empresas concepto de grupo Uruguay y Argentina
ca que cuando dos em- la responsabilidad so- desarrollado en los de empresas de se ha vinculado el
presas independientes lidaria en la franqui- años 70, establecen las Uruguay, pero lo modelo de franquicia
(pero que comparten cia comercial desde siguientes condicio- denominan conjun- comercial al concepto
una relación contrac- la “intermediación nes: “a) la presencia to económico. Se de externalización de
tual) se ven favoreci- laboral” vinculándola de una pluralidad de basan en el Artículo mano de obra y ope-
das por el trabajo de con el Artículo 13 de sujetos de derecho; 31 de la Ley de raciones (Castello &
un mismo empleado. la Ley federal del tra- b) la idea de que contrato de trabajo Mariezcurrena, 2006),
No importa si se de- bajo, que establece: esos sujetos son solo para decir: “(empre- haciendo que per se
muestra o no control “No serán considera- formalmente autóno- sas subordinadas o la figura se vincule al
de las dos empresas dos intermediarios, mos entre sí, ya que relacionadas – So- grupo de empresas y
hacia el trabajador. sino patrones, las existiría una unidad lidaridad). Siempre conjunto económico
La sola figura del empresas estableci- económica subya- que una o más consecuentemente,
joint-employer hace das que contraten cente; c) la presencia empresas, aunque y de ahí la responsa-
que deban responder trabajos para ejecu- de dirección unitaria tuviesen cada una bilidad solidaria en
solidariamente. tarlos con elementos o unificada a la cual de ellas personali- materia laboral; el
Esta doctrina no se propios suficientes quedan sometidas las dad jurídica propia, grupo de investigación
había extrapolado a la para cumplir las obli- empresas” (Castello & estuviesen bajo la encuentra que en la
franquicia comercial. gaciones que deriven Mariezcurrena, 2006). dirección, control Ley 222 de 1995 en el
Sin embargo, en el de las relaciones con En el Derecho laboral o administración Artículo 28 se estable-
año 2015 la NLRB sus trabajadores. En uruguayo se crea una de otras, o de tal ce el grupo empresa-
mediante el caso caso contrario serán ficción, en la cual al modo relacionadas rial cuando se afirma
“Case32–RC–109684 solidariamente res- grupo de empresas, se que constituyan un que: “habrá grupo
BFI NEWBY IS- ponsables con los be- le dota de “personería conjunto económico empresarial cuando
LAND RECY- neficiarios directos de laboral” (Castello & de carácter perma- además del vínculo de
CLERY” la agencia las obras o servicios, Mariezcurrena, 2006), nente, serán los fines subordinación, exista
trasladó dicha doctri- por las obligaciones permitiendo según los de las obligaciones entre las entidades
na al mercado de la contraídas con los autores “superar de contraídas por cada unidad de propósito y
tercerización, inclu- trabajadores”. modo adecuado la se- una de ellas con sus dirección.
yendo a la franquicia La “intermediación paración estricta de la trabajadores y con Se entenderá que
comercial, las agencias laboral” se configura personalidad jurídica los organismos de existe unidad de
de empleo temporal a partir de la compro- de cada empresa inte- seguridad social, propósito y dirección
y los contratistas. La bación del beneficio grante del grupo y la solidariamente res- cuando la existencia
figura de la respon- que las empresas responsabilidad autó- ponsables, cuando y actividades de todas
sabilidad solidaria obtienen del trabaja- noma de cada una de hayan mediado las entidades persigan
nace porque existe dor, es decir, la figura ellas, ajustándola a la maniobras fraudu- la consecución de un
una relación laboral se relaciona con el realidad que subyace lentas o conducción objetivo determinado
indirecta, debida a una “joint-employer” de a las mismas”. temeraria”. por la matriz o con-
situación de: EE.UU. Lo anterior se vuelve trolante en virtud de
“Control directo en un factor que abre la dirección que ejerce
Control potencial una ruta a través de sobre el conjunto, sin
Control indirecto” la cual se aplica la res- perjuicio del desarro-
(National Labor Rela- ponsabilidad solidaria llo individual del obje-
tions Board, 2015) en materia laboral, to social o actividad de
La decisión de la porque el grupo de cada una de ellas”.
NLRB considera que empresas se ve como El Artículo 36 del
cualquiera de las tres un solo patrón. CST se refiere a la res-
situaciones anterio ponsabilidad solidaria

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Tabla 3. Acepciones de la responsabilidad solidaria en materia laboral en EE.UU, México,


Uruguay, Argentina y Colombia (continuación)

EE.UU México Uruguay Argentina Colombia


res incide sobre los como: “son solidaria-
aspectos laborales de mente responsables
los trabajadores de todas las obligacio-
nes que emanen del
contrato de trabajo las
sociedades de perso-
nas y sus miembros,
y éstos entre sí en
relación con el objeto
social y solo hasta el
límite de responsabi-
lidad de cada socio,
y los condueños o
comuneros de una
misma empresa entre
sí, mientras perma-
nezcan en indivisión”.

Observaciones Observaciones Observaciones Observaciones Observaciones


La NLRB (National La figura de la inter- Desde el concepto Se considera que Se encuentra que los
Labor Relations mediación laboral, de la “unidad” que logran conectar el conceptos de grupo
Board) se fundó en se aplica a la franqui- plantea la figura del concepto de con- empresarial y respon-
1935 por Franklin cia comercial cuando “grupo de empresas”, junto económico sabilidad solidaria,
D. Roosvelt. Es una se identifica que las se tiene que la subor- con la externaliza- no están conectados
Agencia federal que tareas que desarro- dinación (económica, ción de mano de con la franquicia
regula e implementa llan los trabajadores operativa, técnica, obra y operaciones, en materia laboral.
el National Labor corresponden a man- jurídica, disciplina- la responsabilidad Observa también que
Relations Act. La datos permanentes ria) que el franqui- solidaria en materia el concepto de grupo
agencia tiene el poder que el franquiciante ciado tiene hacia el laboral y el fraude empresarial es emi-
para defender los le hace al franquicia- franquiciante y su laboral. Aquí, las nentemente mercan-
derechos laborales, do, lo que convertirá posición dominante, responsabilidades til, no hace referencia
al mismo tiempo que al franquiciante en se convierte en un con los trabajadores a la independencia
previene y soluciona un empleador; el factor legitimador provenientes de jurídica de las empre-
casos en los que se cual es jurídicamente de la responsabilidad las obligaciones, sas y no se traslada a
presentan prácticas la- debe responder por solidaria. están por encima la esfera laboral, de tal
borales fraudulentas. las obligaciones que Incluso cuando de la independen- forma que el Artículo
En esta decisión de la nacen de la relación se hace referencia cia jurídica de las 28 de la Ley 222 de
NLRB se actualiza la laboral indirecta a la franquicia de empresas. de 1995 establece que
figura del “joint-em- que tiene con los distribución, en la El Artículo 30 de será la Superintenden-
ployer” o co-emplea- trabajadores de sus que un franquiciante la LCT trata la cia de Sociedades, de
dor, porque anterior- franquiciados. provee un producto figura de la respon- Valores o Bancaria,
mente era necesario a un franquiciado, se sabilidad solidaria y la que determina si
demostrar probato- identifica el control señala que aparece existe o no un grupo
riamente un grado de y la subordinación; en los casos de empresarial.
control total (hora- porque el franqui- subcontratación y Igualmente, se consi-
rios, condiciones de ciante no se desliga delegación. Según dera que el Artículo
trabajo, operaciones). de la destinación que (Witemburg, 2008) 36 del CST se queda
Pero con la nueva va a tener su produc- para que “nazca la corto, porque no per-
aplicación que se le to, si no que verifica solidaridad es mite descubrir el

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

Tabla 3. Acepciones de la responsabilidad solidaria en materia laboral en EE.UU, México,


Uruguay, Argentina y Colombia (continuación)

Observaciones Observaciones Observaciones Observaciones Observaciones


dio a la figura, no es hasta el final la satis- necesario que una alcance de la figura
necesario demostrar facción del cliente y empresa contra- de la responsabilidad
el grado de control, el posicionamiento te o subcontrate solidaria en materia
ya que dicho control de la marca en el servicios que de franquicia comer-
se presume de ciertos mercado. complementen o cial, salvo que un juez
modelos como la Se identifica que la completen su activi- solicitara a alguna de
franquicia, la agencia legislación uruguaya dad normal. Debe las entidades referidas
de empleo temporal pretende tutelar las existir una unidad en el Art. 28 Ley
y otras relaciones garantías del trabaja- técnica de ejecución 222/95 que declare la
contractuales. dor, reforzando los entre la empresa y existencia de un gru-
Lo que antes era conceptos de grupo su contratista”. po empresarial en un
considerado como de empresas y la per- caso laboral en el cual
un “indicio” ahora sonería jurídica que hay que demostrar
es una presunción, se le da a dicha figu- primero el control,
es decir, el cumpli- ra, de tal manera que luego la figura del
miento de horarios nazca la obligación grupo empresarial y
y turnos, el entrena- de la responsabilidad aplicar el confuso al-
miento, los procesos solidaria. cance que el Artículo
disciplinarios, entre 36 del CST le da a la
otros, hacen que el responsabilidad soli-
contrato de franqui- daria en la franquicia
cia per se contemple comercial.
el control y le sea Tampoco hay forma
aplicable la doctrina de identificar que en
“joint-employer” o materia laboral se
co-empleador. presente según la ju-
risprudencia alemana
la figura de la “con-
currencia de culpas”
(Herrera & Moreno,
2009) la cual se aplica
en la franquicia,
porque dos empresas
se benefician de un
trabajador.

La anterior tabla responde a la pregunta mente amplia como para equipararla con el
sobre la forma en que se aborda en materia la- significado que se da en otros ordenamientos
boral la figura de la responsabilidad solidaria jurídicos?
en los países que han hecho pronunciamientos Ya se identificó que en Colombia existe
respecto al tema. Sin embargo, evidencia un la figura del grupo de empresas, sin embargo
panorama negativo respecto a los cuestiona- es un concepto eminentemente mercantil y
mientos sobre ¿Cómo vincular el Artículo 36 no permite diferenciar si se refiere a empresas
del CST a la franquicia comercial en Colom- jurídica y económicamente independientes, a
bia? y ¿La responsabilidad solidaria a la que se diferencia de los conceptos de Uruguay y la
refiere el artículo 36 del CST es lo suficiente- Argentina. Además el Artículo 28 de la Ley

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222/95 le da a la Superintendencia de Socie- car el control en las relaciones contractuales


dades, de Valores o Bancaria, la potestad para y es así como aparece el “Administrador de
determinar la existencia de un grupo empresa- hecho” que se constituye en una figura del De-
rial; pero estas entidades tienen como prerro- recho que sí plantea un argumento aplicable
gativa buscar la estabilidad del mercado, por en Colombia para vincular solidariamente al
tanto una decisión para declarar la existencia franquiciante en asuntos de responsabilidad
de un grupo de empresas estaría permeado por laboral.
intereses mercantiles y no necesariamente de El artículo 24 de la Ley 222 de 1995 mo-
reivindicación laboral. difica el Artículo 200 del Código de comercio,
Teniendo en cuenta lo anterior, el juez que en el cual se trata la responsabilidad de los ad-
lleve un caso de responsabilidad solidaria de un ministradores indica en el primer parágrafo:
franquiciante, estaría supeditado al concepto “Los administradores responderán solidaria e
de estas entidades, el cual puede no ser objeti- ilimitadamente de los perjuicios que por dolo
vo e ir en detrimento de los derechos del traba- o culpa ocasionen a la sociedad, a los socios o a
jador. Surge al mismo tiempo otro escenario terceros”. Por definición se tiene que el admi-
confuso en el cual no queda claro el alcance de nistrador de hecho es aquel que ejerce como
la responsabilidad solidaria en materia laboral, administrador de Derecho pero sin serlo; es
puesto que la figura se ha tratado en Colombia decir, aquel que gobierna una empresa aunque
desde una óptica de contratistas independien- sea otro el administrador “legal”.
tes, cuando ciertamente el franquiciado no es Básicamente, la calidad de administrador
un contratista del franquiciante. según la doctrina francesa “se atribuye a la per-
El grupo de investigación encuentra en sona que no estando dotada de un mandato so-
este punto que no es del todo viable demostrar cial, se inmiscuye individualmente y con total
en Colombia el control del franquiciante a independencia en la gestión de una sociedad
franquiciado a través de la figura del grupo de así como con la habitualidad y la regularidad
empresas, porque el concepto difiere al desa- propias de un cargo” (Solano, Osorio, & Gar-
rrollado en Uruguay y la Argentina, y tampo- zón, 2010).
co encuentran una vinculación clara entre la A la par del administrador de hecho está el
franquicia comercial y el Artículo 36 del CST director oculto o shadow director, el cual ejer-
que hace referencia a la responsabilidad solida- ce control sobre una sociedad sin tener ningún
ria, porque el concepto también es diferente tipo de nombramiento a nivel estatutario; es
frente al adoptado en otros países. decir que es totalmente independiente de la
La doctrina del “joint-employer” y la in- sociedad que controla y en ningún momento
termediación laboral ya han suscitado suficien- la sociedad lo presenta como una autoridad.
te polémica en EE.UU y México y en el caso A nivel de responsabilidad, se considera en el
del primero, ha planteado un cambio en el pla- Derecho anglosajón que el administrador de
no que se desarrollan las relaciones laborales, hecho responde en la misma proporción y ca-
porque no cuenta todavía ni siquiera con un lidad que el administrador de Derecho, mien-
año de vigencia. No sería errado esperar a que tras que el shadow director o director oculto
alguna Corte en Colombia que quiera un espa- “responden por las infracciones de los debe-
cio protagónico en los medios, se extralimite res estatutarios” (Solano, Osorio, & Garzón,
en sus funciones y legisle sobre el tema. 2010)
Por tanto, se prosigue la investigación en Según el autor Perdices Huetos citado por
busca de otras figuras que permitan identifi- (Solano, Osorio, & Garzón, 2010) “quien se

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

comporta y actúa como administrador lo pue- un tipo societario específico, tal como se
de hacer abiertamente –presentándose como vio en el modelo de UNIDROIT, estaría
tal o de forma solapada actuando realmente participando en la constitución, gestión y
como tal pero sin presentarse como adminis- administración del franquiciado.
trador– … aparece la figura de lo que llama- • Si el franquiciante en busca de proteger
remos “administrador de hecho notorio”, que el protocolo de know-how, le recomien-
actúa como tal en el tráfico sin título válido da-exige al franquiciado la imposibilidad
para ello; en el segundo caso, cuando la perso- de ceder acciones a terceros a nivel esta-
na que administra desea ocultar ese hecho, lo tutario, estaría dirigiendo la actividad em-
relevante es la seguridad jurídica; y con ello la presarial del franquiciado.
realidad material –y así aparece–, lo que llama-
remos “administrador de hecho oculto”, que • Si el franquiciante entrega el manual de
domina, determina o suple mediata –desde la operaciones y los protocolos necesarios
sombra– o inmediatamente –desde su condi- para operar la franquicia, el franquicia-
ción de simple apoderado– la actuación del ad- do se obliga a cumplirlos, a permitir los
ministrador (de derecho)”. controles y auditorias y renunciar a su in-
dependencia (tal como se ha manifestado
En España se ha categorizado la figura del desde Colfranquicias); por tanto el fran-
director oculto y el administrador de hecho quiciante tiene la autonomía de decisión y
como: administrador de hecho oculto (direc- de impartir reglas, límites y lineamientos
tor oculto) y administrador de hecho notorio al franquiciado en todo lo que afecte la
(administrador de hecho). Lo anterior indica imagen de marca, es decir, a nivel laboral,
que la administración de hecho tiene dos cate- repartición de ganancias, entre otros.
gorías amplias, en una hay un control abierto
por parte de una sociedad que ha recibido un • Si el franquiciante necesita mantener su
reconocimiento por la acción de la fuerza y modelo de negocio y la buena imagen
el temor reverencial y en otra hay un control marcaria en el mercado, deberá ejercer un
clandestino, o desde la “sombra” en la cual no control (asesorías, auditorías) de manera
hay ningún tipo de reconocimiento formal o constante al franquiciado, y de llegar a
control abierto y solapado. encontrar contingencias en las auditorías
le puede exigir al franquiciado que las co-
La figura del administrador de hecho o el rrija. El franquiciado debe aceptar las co-
director oculto, tiene aplicación en el caso de rrecciones que se le hagan por el temor al
la franquicia comercial, porque los indicios constreñimiento a partir de la terminación
que hasta ahora se han reunido apuntan a un del contrato y las clausulas penales. Lo an-
control realizado desde una figura indepen- terior indica que el control se ejerce de
diente; ya sea desde la clandestinidad o de for- manera constante en el tiempo que dure el
ma abierta. Ahora bien, no se puede dejar de contrato y no de manera eventual.
lado la doctrina del “joint-employer” o co-em-
pleador, en la cual son dos empresas las que se • Si el franquiciante puede sugerirle al fran-
benefician de un trabajador, y por tanto res- quiciado que realice despidos, que la selec-
ponden solidariamente. ción de personal se realice con base en una
determinada base de datos, el pago de un
Para sustentar la anterior afirmación se tope salarial para no generar malestar en-
parte de los siguientes indicios: tre los trabajadores de otras franquicias, la
• Si el franquiciante le recomienda-exige al adopción de un modelo de reglamento de
futuro franquiciado que se constituya en trabajo uniforme, participar en procesos

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disciplinarios contra trabajadores o dirigir el patrón se evade de los deberes salariales y


los aspectos laborales del franquiciado. prestacionales a que determinado régimen le
puede obligar.
La figura de la responsabilidad solidaria
nace según (Witemburg, 2008) cuando “una El Artículo 198 del CST, contempla el
empresa contrate o subcontrate servicios fraude a la Ley y la responsabilidad que tie-
que complementen o completen su actividad ne el patrón al que se le demuestra que eludió
normal. Debe existir una unidad técnica de las prestaciones de sus trabajadores, indicando
ejecución entre la empresa y su contratista”. que “el Ministerio de trabajo puede declararla
Por esta razón, el grupo de investigadores se sujeta a las cargas correspondientes a su clasifi-
pregunta: ¿El contrato de franquicia comercial cación real”. El artículo no observa otro tipo
busca que el franquiciado complemente con su de sanción, como la declaración de la nulidad
actividad el negocio del franquiciante bajo la del contrato o una sanción penal para el pa-
unidad de marca? En este punto de la investi- trón por estar llevando a cabo una conducta
gación la respuesta es afirmativa. claramente antijurídica.

Pese a lo anterior, aparecen dos considera- Por otro lado, la tercerización laboral es
ciones que provienen de la figura del adminis- un fenómeno en el cual una empresa llamada
trador de hecho. Por un lado se considera que “empresa principal” delega la ejecución de sus
no solo habría una incidencia laboral que se procesos productivos y de mano de obra en
una empresa llamada “empresa tercerizadora”,
desprende de la administración de hecho, sino
de manera que la empresa tercerizadora realice
penal, porque se trata de una figura que defrau-
una actividad con trabajadores propios y su-
da a la Ley de acuerdo al Artículo 250B del Có-
bordinados a dicha empresa tercerizadora.
digo penal. Por otro lado, se podría llegar a la
conclusión desacertada en la cual la figura del Con anterioridad, se había identificado
administrador de hecho solo tiene aplicación que en Uruguay se equiparó la externaliza-
en la SAS, y sería en primera instancia la junta ción de mano de obra y operaciones, con la
o asamblea la encargada de declarar la existen- descentralización y la tercerización que hacen
cia de este fenómeno y de no estar de acuerdo las empresas porque “la descentralización va
se haría a través de un proceso judicial. asociada de la necesidad de obtener el mismo
bien o servicio, a menor costo” (Castello &
3.5 Fraude laboral y tercerización Mariezcurrena, 2006). Así mismo, el informe
laboral atípica de estos autores señala que “el outsourcing, el
Según (Witemburg, 2008) el fraude laboral franchising, la asistencia técnica, la transferen-
“implica la existencia de un verdadero encu- cia de tecnología, el suministro de bienes y ser-
brimiento de una relación de trabajo median- vicios, la distribución, el almacenaje y logísti-
te la asignación de una forma de contratación ca, el arrendamiento de obra, el transporte, así
distinta de las regidas por la Ley de Contrato como también de contratos de colaboración o
de Trabajo (locación de obra, locación de ser- cooperación empresarial (joint venture, con-
vicios, etc.), con el objeto de evitar el régimen sorcios, grupos de interés económico, uniones
diferencial y protectorio por ella establecido”. temporales de empresas)”, son formas claras
Aunque la anterior definición hace referencia de descentralizar y tercerizar la operación de
a la LCT, el fraude laboral se puede entender una empresa.
como un engaño a nivel laboral, en el cual se Algunos juristas podrían argumentar que
pretende disfrazar una relación laboral o en- la franquicia comercial no aplica como una
cubrir una relación laboral; de tal manera que forma de tercerización laboral, porque la ca-

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

racterística de la tercerización estriba en que la Ciertamente la doctrina del co-emplea-


empresa tercerizadora es la que mantiene una dor/joint employer es catastrófica para la
relación laboral directa con los trabajadores franquicia comercial y podría “socavar más de
que contrata, y éstos solo están subordinados 60 años de tradición de la franquicia” (Chica-
a la tercerizadora. Pero no es posible descono- go tribune, 2016). Sin embargo, esta doctrina
cer el principio de la realidad sobre las formas implica un reconocimiento desde el Derecho
y como se ha demostrado en el desarrollo de laboral, en el cual se fortalecen las prerrogati-
este informe de investigación, la realidad im- vas de los trabajadores pertenecientes al sector
plica que sí hay una relación laboral atípica, franquicia y tercerización.
que bien podría considerarse como una “rela-
Ahora bien, ¿la franquicia comercial pro-
ción laboral indirecta” (National Labor Rela-
picia una forma de relación laboral disfrazada
tions Board, 2015); la sentencia de la NLRB
estipula que sin importar si la figura de autori- y fraude laboral? La respuesta se construiría en
dad es directa o indirecta, se aplica la doctrina el caso por caso, sin embargo, hasta ahora el
del co-empleador o “joint-employer”. modelo de franquicia comercial ha mostrado
ser extremadamente flexible en cuanto a las
La decisión de la NLRB, aclara también estrategias creativas de contratación, y al mis-
que la franquicia comercial junto a otros mo- mo tiempo hermético en lo que corresponde a
delos de negocio, constituye una forma de ter- cláusulas penales y de reserva de la propiedad
cerización laboral indirecta; de tal manera que intelectual. Por tal razón y como ya se expuso,
refieren lo siguiente: “the new joint-employer existe poca jurisprudencia en muchos ordena-
test fundamentally alters the law applicable to mientos, y se continúan precarizando las ga-
user-supplier, lessor-lessee, parent-subsidiary, rantías laborales de los trabajadores.
contractor-subcontractor, franchisor-franchi-
see, predecesor-successor, creditor-debtor, and Uno de los factores que históricamente ha
contractor-consumer business relationships repercutido en los atropellos laborales ha sido
under the Act” (National Labor Relations -la necesidad-, y es gracias a la necesidad que
Board, 2015). La doctrina se aplicaría también hoy se reescriben las dimensiones y los alcances
a arrendadores, matrices y filiales, contratistas de las relaciones laborales, a través de figuras
y subcontratistas, acreedores y deudores, con- como la contratación por prestación de servi-
tratista y cliente, y las relaciones que regula el cios, las agencias de empleo temporal, el out-
National Labor Relations Act desde 1935. sourcing o las asociaciones donde el trabajador
se considera un socio o un empresario y por
Desde el punto de vista de la NLRB el tanto no es sujeto de derechos prestacionales.
contrato de franquicia comercial trae implíci- Las relaciones laborales han cambiado drástica-
tamente el concepto de control y es una forma mente, de tal manera que hoy podría afirmarse
de tercerización laboral indirecta, de manera que los trabajadores de grandes fábricas, que
que con la nueva jurisprudencia se presume
contaban con una serie de prerrogativas que re-
la responsabilidad laboral del franquiciante
dundaban en una alta calidad de vida para ellos
con los trabajadores de sus franquiciados. Así
y sus familias son historias del pasado.
mismo “la NLRB acusó a McDonald’s de ser
un joint employer” (The guardian, 2015), indi- Hoy las relaciones laborales se dan en tor-
cando que McDonald’s en su calidad de fran- no a un medio inestable y fragmentado, en el
quiciante “está en el centro de las relaciones cual se es demasiado joven o demasiado viejo
laborales, y las relaciones laborales son condu- para poder trabajar, demasiado capacitado -so-
cidas por empleadores, no por espectadores” bre perfilado para un trabajo- o con un nivel
(Chicago tribune, 2016). mínimo que no admite ninguna oportunidad

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laboral. El sector de la tercerización se con- la relación laboral encubierta guarda similitud


vierte en la única alternativa para que personas con el administrador de hecho, con lo cual se
con todo tipo de perfil laboral tengan acceso a respalda el argumento emitido por este grupo
emplearse y suplir sus necesidades, pese a la ex- de investigación.
plotación que implica esta figura. Irónicamen- El documental “Las ganancias son el King
te hay trabajadores que nunca han conocido -Los rudos métodos de la cadena de hambur-
otra forma de relación laboral diferente a la gueserías-”, evidencia las presiones a las cua-
tercerización. les el franquiciante somete al franquiciado
Hasta este punto se ha evidenciado que la para obtener el máximo rendimiento, so pena
mayor preocupación respecto al contrato de de cancelar el contrato de franquicia. El do-
franquicia comercial es la relación mercantil y cumental muestra que el franquiciado busca
no las relaciones laborales, de las cuales la le- aliviar la presión a la que es sometido, preca-
gislación ha estado al margen de los mínimos rizando las condiciones laborales de sus traba-
reconocimientos legalmente establecidos, y jadores, a través del mobbing y la terceriza-
se establece una especie de chantaje en el cual ción. Si la figura de la intermediación laboral y
las empresas crean empleos con condiciones el “joint-employer” se predica de dos empresas
penosas y los Estados no intervienen para no que se benefician de un mismo trabajador, qué
afectar la propiedad privada y la estabilidad del decir de tres empresas (en el caso de los fran-
mercado. quiciados que tercerizan la mano de obra) que
Para responder si la franquicia comercial se benefician de un mismo trabajador.
es una forma de relación laboral disfrazada, Para finalizar, si en sentido estricto el fran-
es necesario acudir a la definición que hace la quiciante busca expandir su negocio sin correr
OIT sobre relaciones laborales encubiertas: el riesgo de invertir capital y no incurrir en
“Disfrazar una relación de trabajo significa las cargas y obligaciones que derivan de una
crearle una apariencia distinta de la que en expansión, de manera que “estos problemas
verdad tiene con el fin de anular, impedir o se resolvían con el capital de otro al mismo
atenuar la protección que brinda la ley... La tiempo que se expandía y valorizaba la marca”
acción de disfrazar un contrato de trabajo con (Coelho, 2006); este grupo de investigación
un ropaje que excluye al empleador de sus res- concluye que sí se puede comprobar el fraude
ponsabilidades legales… se entiende que existe laboral y relaciones laborales encubiertas en el
una relación de trabajo encubierta, cuando un caso por caso, porque dichas prácticas se pre-
empleador trata a un empleado como si no lo sentan cuando el franquiciante busca librarse
fuese, de una manera que oculta su verdadera de los costos y las cargas laborales, de mane-
condición jurídica” (OIT, 2009) ra que a través de un contrato mercantil con
La OIT agrega que la relación laboral en- un franquiciado disfraza una relación laboral
cubierta “puede servir para ocultar la identi- indirecta, la cual controla constantemente du-
dad del empleador, cuando la persona desig- rante la vigencia del contrato.
nada como tal en realidad es un intermediario
que libera al empleador de aparecer como par- Conclusiones
te en la relación de trabajo y, de esta manera, El modelo de franquicia comercial se ha
de la responsabilidad que debería asumir ante sustentado desde hace más de 60 años en la
su personal.” (OIT, 2003) premisa de la independencia jurídica y econó-
Llama la atención particularmente la se- mica del franquiciante y franquiciado, hacien-
gunda observación que hace la OIT, porque do desde la formalidad que sea vista como una

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La franquicia comercial y la figura de la responsabilidad solidaria

relación mercantil, en la cual no hay transfe- que en materia de franquicia comercial y exter-
rencia de responsabilidad. Sin embargo, la rea- nalización podría tener. Así las cosas los con-
lidad ha mostrado que la unidad de dirección y ceptos de grupo empresarial y responsabilidad
el control que caracteriza a dicho modelo, son solidaria desarrollados en otros países, no tie-
indicios que prueban la configuración de una nen el eco suficiente en Colombia para vincu-
relación laboral atípica o indirecta. lar al franquiciante en asuntos laborales donde
A través del uso del lenguaje, se le ha dado la responsabilidad solidaria tenga aplicación.
al control la apariencia de la sugerencia, la Por otro lado, se evidenció que el proto-
auditoría o la asesoría; pero esta situación no colo de know-how es uno de los más impor-
es nueva y desde los años 70 se desarrolló en tantes elementos del contrato de franquicia,
Uruguay y posteriormente en la Argentina el y se busca que el franquiciado se someta a su
concepto del “grupo de empresas y conjunto cumplimiento y las demás directrices del fran-
económico”, en los cuales se identifica la uni- quiciante para que la imagen marcaria siempre
dad de dirección de empresas jurídicamente se perciba de manera positiva en el mercado.
independientes, pero responsables solidaria- Pese a que algunos juristas niegan la existen-
mente ante los derechos prestacionales de los cia del control, la investigación evidenció que
trabajadores cuya empresa miembro del grupo el sometimiento y el control son factores que
se declaraba insolvente. se reconocen abiertamente desde la Cámara
Así mismo, a la par que se desarrollaron colombiana de franquicias (Colfranquicias) y
los conceptos de grupo de empresas y conjun- modelos de contrato de franquicia como el de
to económico, se categorizó la franquicia co- UNIDROIT (Instituto internacional para la
mercial dentro del grupo de empresas que ex- unificación de Derecho privado).
ternalizan su mano de obra y operaciones, con Como ya se indicó en el desarrollo del
el fin de obtener el máximo beneficio con el proyecto de investigación, el franquiciante
menor costo, precarizando así los derechos de puede sugerirle-exigirle al franquiciado que se
los trabajadores. Situación que representa un constituya en un tipo societario específico, que
avance en el reconocimiento de la franquicia contrate a los trabajadores bajo determinado
comercial como una forma de tercerización. modelo de contrato, perfiles específicos de los
No obstante el concepto de grupo empre- trabajadores, determinar un rango de salarios
sarial sí existe en Colombia, pero la investiga- para que no existan conflictos con los trabaja-
ción encontró que es un concepto mercantil dores de otros franquiciados, horarios, turnos,
que no se encuentra ligado al menos prima fa- un modelo de reglamento interno de trabajo
cie con el Derecho laboral, de tal forma que no o políticas de despido; con lo cual asegura que
es un juez quien declara la existencia del grupo el modelo de negocio operará de forma que la
empresarial; sino la Superintendencia de So- identidad de marca se sólida. Situaciones que
ciedades, de Valores o Bancaria. Estas institu- constituyen una relación de dominación por
ciones tienen como premisa la estabilidad del parte del franquiciante hacia el franquiciado y
mercado y no la defensa de las prerrogativas sus trabajadores.
laborales, por lo que se infiere que serán pocos Otra situación que pone en evidencia la uni-
los reconocimientos que se alcancen desde ésta dad de dirección y el control, son las auditorías
óptica. permanentes que el franquiciante realiza, en la
Igualmente la figura de la responsabilidad cual se presenta el temor reverencial del fran-
solidaria en Colombia, tal como aparece en el quiciado, que debe realizar todos los correctivos
Artículo 36 del CST no deja claro el alcance (recomendaciones) bajo el riesgo del constreñi-

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miento, la cancelación unilateral del contrato y constituye un indicio de la figura del adminis-
la condena al pago de cláusulas penales. trador de hecho, de la cual podría derivar la
En México y EE.UU, se han realizado vinculación solidaria del franquiciante en una
pronunciamientos destacables respecto a la res- demanda laboral.
ponsabilidad solidaria del franquiciante ante El grupo de investigación encuentra que
los trabajadores del franquiciado. En el primer pese a la atipicidad del contrato de franquicia
país la franquicia comercial se encuentra regla- comercial, no implica que esté desregulado, sino
mentada y se ha abordado la responsabilidad que tiene mayor nivel de detalle y perfección,
solidaria desde la figura de la intermediación de manera que las cláusulas de privacidad y pro-
laboral. Por su parte en EE.UU, la doctrina tección de la propiedad intelectual hacen que el
del co-empleador o joint-employer fue forta- contrato esté rodeado por un alto hermetismo
lecida y actualizada en Agosto de 2015 para que lo mantiene cubierto de dudas y no permite
que la franquicia comercial se incluyera como un avance jurisprudencial sobre el tema.
una forma de tercerización en la que per se el
control es innegable y el franquiciante tiene Referencias
un grado de responsabilidad solidaria con los
trabajadores de los franquiciados. Doctrina
Tanto en la intermediación laboral de Mé- Fernández y Acosta, E. O. (2000). Teoría ge-
xico como el joint-employer en EE.UU sostie- neral del contrato y del negocio jurídico.
nen que cuando dos empresas independientes Bogotá: Temis.
-pero que comparten una relación contractual- Mariscal, S. J. (1998). Cómo negociar los con-
se benefician de un mismo trabajador, son lla- tratos de franquicia . Madrid: Arunda.
madas a responder solidariamente por las obli-
gaciones laborales que surjan. Jurisprudencia internacional
La doctrina del joint-employer reconoce la National Labor Relations Board, Case32–
existencia de una relación laboral indirecta, y RC–109684 Bfi Newby Island Recyclery
se declara con la comprobación de un control (NLRB August 27, 2015).
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Índice de tablas

Tabla 1. Costos para implementar una franquicia reconocida en Colombia (fuente Diario
la república)
Tabla 2. Comparación del marco regulatorio de la franquicia en Colombia, México y
EE.UU
Tabla 3. Acepciones de la responsabilidad solidaria en materia laboral en EE.UU, Méxi-
co, Uruguay, Argentina y Colombia.

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