Cambios fisiológicos Los cambios más visibles para la etapa de la vejez son

los fisiológicos. Así las células del cuerpo se regeneran más lentamente,
haciendo que la piel se vea arrugada por pérdida de elasticidad e
hidratación. Además, disminuye la masa ósea, lo que implica una
predisposición a las fracturas u osteoporosis.
Existe una reducción de la masa corporal total, esto conlleva a una posible
deshidratación.
Otros cambios fisiológicos: Disminución de la saliva, reducción de las
encías, ausencia de dientes (necesidad de utilizar prótesis dentales).
Cambios nutricionales Pueden existir modificaciones a nivel nutricional, lo
que también trae como consecuencias cambios a nivel intestinal. Esto es
resultado, también, de una modificación hormonal.
Los cambios nutricionales pueden (sumado al sedentarismo) acompañar a
un aumento de peso y estreñimiento (como modificación de la flora
bacteriana en el intestino grueso).
Otro de los cambios físicos pero que repercute en lo nutricional es
la alteración de las papilas gustativas. Esto altera el sabor y el olor de las
comidas.
Comportamiento y aislamiento: Debido a la falta de actividad laboral, los
adultos mayores tienden al sedentarismo en el caso de los hombres.
Estadísticamente se puede observar que las mujeres adultas mayores
suelen tener más actividad fuera del hogar que cuando eran jóvenes. Así,
esta es una etapa excelente para poder hacer todas aquellas cosas que en
la edad madura no pudieron por la crianza de los hijos: estudiar, salir, viajar,
etc.
En el caso de los hombres hay una tendencia al sedentarismo que, en
ciertos casos puede traer consecuencias peores como entumecimiento de
las extremidades. Esta tendencia opuesta entre hombres y mujeres es el
resultado (según estudios) de que los hombres tuvieron una mayor actividad
fuera del hogar que las mujeres en la etapa de la madurez. Por tal razón, al
llegar a esta etapa, los hombres prefieren llevar una vida un poco más
sedentaria que en el caso de las mujeres.
Funciones intelectuales A raíz de la falta de actividad física, los
neurotransmisores se lentifican haciendo que la información se procese de
forma más lenta que en etapas anteriores. De este modo, las funciones
como el análisis, síntesis, ingenio, imaginación, razonamiento aritmético,
memoria y percepción, pueden verse alteradas o disminuidas. No obstante,
la capacidad de aprendizaje se mantiene en esta edad.
Sentidos disminuídos Los órganos de los sentidos, principalmente oído y
vista, se deterioran teniendo que en algunos casos utilizar lentes o
audífonos para poder ver u oír bien. También puede haber una pérdida del
olfato y del gusto.
Atención médica Como consecuencia de los cambios físicos y neurológicos,
la salud puede verse afectada. Las políticas gubernamentales tienen, en
muchos países, planes de salud que cuidan y protegen al adulto en la vejez,
impidiendo enfermedades (con la implementación de planes de vacunación
gratuitos) y proveyendo de asistencia psiquiátrica, médica y psicológica.

Cambios sociales Las relaciones sociales también cambian. Incluso dentro

de la misma familia se le dan menos responsabilidades y, en ciertos casos,
se los aísla de forma inconsciente. Esto produce un decaimiento psicológico
y hasta una leve depresión para los adultos mayores.
Cambios sexuales El deseo sexual no desaparece en la vejez. No obstante
esto se ve alterado en ciertos casos por la disminución en la presión
sanguínea, en particular en el caso de los hombres. Por otra parte, en el
caso de las mujeres, también existen modificaciones en las zonas genitales
por la falta de estrógenos.
Cambios en el autoconcepto Como producto de todos los cambios sociales,
psicológicos y físicos, puede haber una disminución en cuanto a las
capacidades y el autoconcepto se ve alterado. Para contrarrestar esto,
existen disciplinas como la geriatría y la gerontología que contienen a los
adultos mayores evitando que la modificación del autoconcepto
desemboque en una depresión o falta de iniciativa.