LA IRRUPCIÓN ESPAÑOLA

Los problemas que plantearon el descubrimiento, la conquista y colonización de las tierras

americanas a los gobernantes, teólogos y juristas castellanos fueron de diversa naturaleza, y sólo
algunos se referirán aquí con cierto detalle. Los más importantes para este ensayo son
naturalmente los jurídicos; pero antes de plantear las graves cuestiones que conmovieron a los
reducidos sectores de la sociedad castellana involucrados en la empresa de las Indias, parece
oportuno proporcionar al lector una visión sobre la península Ibérica a finales del siglo xv, el
derecho castellano, y los conquistadores y pobladores. Con ello, se estará en condiciones de
comprender mejor algunas de las peculiares características que fueron adquiriendo la sociedad
y el derecho novohispanos.

La península Ibérica a finales del siglo XV

Las profundas convulsiones sociales que dominaron la vida de la península Ibérica a lo largo del
siglo XV, derivadas del ocaso de los valores medievales en conjunción con el abatimiento
económico, determinaron la gestación de nuevas formas de organización política y social. La
monarquía del Renacimiento se fraguaba en la península, y esa monarquía llevaría el signo de la
cruz y los emblemas de Castilla. Muchos son los factores que confluyeron en este proceso
histórico, y de ellos sólo